Mạnh đến mức như vậy, quân Tống đã lấy ra hết thảy bốn mươi hỏa dầu tủ, cứ ba mét đặt một cái.

Trên cổng thành, lửa bỗng chốc phun ra dữ dội, quân Kim binh sĩ vừa mới bò lên liền bị ngọn lửa đáng sợ này nuốt chửng.

Kẻ thì quần áo bốc cháy, mang theo lửa ngã xuống; kẻ thì bị thiêu rụi, lập tức rơi xuống.

"Phịch" một tiếng, thân thể nện xuống đất, nội tạng vỡ tan tành.

Phía sau, quân Kim liên tục không ngừng trèo lên, không hề dừng lại dù quân Tống sử dụng hỏa dầu tủ lợi hại.

Có thể thấy quân Kim tác chiến ương ngạnh đến mức nào.

Tuy nói hỏa dầu tủ công kích có hạn, nhưng phòng thủ thành trì thì có thừa.

Cứ như vậy, hai bên ác chiến trên đầu tường, hơn nửa canh giờ trôi qua.

Quân Kim tử vong đã vượt quá năm trăm người.

Quân Tống thương vong cũng không ít. Dù là bên thủ thành, số người trọng thương đã vượt quá trăm, người chết trận cũng hai mươi mấy.

Không ngừng có người leo lên thành lâu, khiêng người bị thương và người chết xuống.

Gần thành lâu, đại phu đã chuẩn bị sẵn sàng. Thấy người được khiêng đến, bọn họ vội vàng dẫn theo dân chúng, xách thuốc men, vây lại.

"Mau mau, cởi áo giáp trên người bọn họ ra."

Những quân dân kia cởi bộ giáp nặng trịch trên người binh sĩ.

Có bộ giáp bị thạch pháo nện trúng, mảnh giáp găm vào thịt, cứa vào tận xương cốt. Khi cởi những bộ giáp này ra, binh lính đau đớn phát ra tiếng gào xé ruột xé gan, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh trên trán tuôn như mưa.

Người bên cạnh thấy mà kinh hãi, nước mắt rơi lã chã.

Lại có người bị trúng đầu, dù có mũ giáp che chở, nhưng lực đạo quá lớn khiến mũ giáp móp méo.

Khi mọi người cẩn thận tháo mũ ra, trên đầu xuất hiện một đường rách dài, huyết tương dán chặt vào đó, nhìn thấy mà kinh hồn bạt vía.

Những binh lính tử trận thì được đắp vải trắng, khiêng đi.

Thi thể của họ sẽ được đưa về nhà, giao cho người thân.

Có thể là đứa trẻ mất đi người cha dũng cảm, cũng có thể là người mẹ tần tảo sớm khuya mất đi đứa con trai vừa mới trưởng thành.

Trong thành, quân dân đang lưu thủ ở các nơi trông thấy người được mang ra, đắp vải trắng, đều chìm vào im lặng.

Loài người dễ bị sự phồn vinh đánh lừa, cho rằng hòa bình là trạng thái bình thường. Chỉ đến khi chiến tranh ập đến, con người mới ý thức được chiến tranh và hủy diệt gần gũi đến nhường nào.

Chiến tranh vẫn tiếp diễn, tiếng trống trận và tiếng la hét ồn ào ngoài thành như một bàn tay khổng lồ, phô thiên cái địa chụp xuống, đè nặng lên trái tim mỗi người.

Thời gian dường như cũng trở nên chậm chạp.

Lại qua hơn nửa canh giờ, tựa như đã qua cả một thế kỷ.

Đầu tường bắt đầu thay quân.

Binh sĩ được thay xuống khó khăn lắm mới đi được, họ nằm vật ra dưới cổng thành, đã dùng cạn kiệt sức lực.

Mồ hôi thấm ướt cả quần áo.

Khi quân dân phía dưới giúp họ cởi áo giáp, mới phát hiện mồ hôi đã kết thành băng, đông cứng cùng áo giáp.

Trên đầu thành, chiến đấu không hề giảm bớt, quân Kim như phát điên tiếp tục trèo lên.

Thạch pháo của quân Kim cũng liên tục nã đạn, khiến lỗ châu mai trên đầu tường thủng lỗ chỗ.

Đá vụn và hỏa pháo nổ tung bay loạn trên đầu tường.

Không ngừng có quân Tống ngã xuống, không ngừng có người lên thay thế vị trí.

Thạch pháo trên lầu cao của quân Tống cũng không ngừng phản kích.

Đá tảng nện xong thì đến dao sắc chạm nhau, hai bên đều mặc áo giáp.

Vũ khí ác chiến của mỗi bên có búa, thiết cốt đóa, chùy, không ai dùng đao vì đao không thể phá giáp.

Từ khi quân Kim bắt đầu công thành đến giờ đã qua một canh giờ rưỡi.

Hỏa dầu của quân Tống đã thay không biết bao nhiêu lần.

Quân Kim leo lên đầu thành rồi lại bị đuổi xuống, bị đuổi xuống rồi lại bò lên, lặp đi lặp lại bốn năm lần, dưới cổng thành chất đầy thi thể quân Kim.

Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả còn đang hăng hái thúc quân tiến công, thì quân lệnh từ phía sau truyền đến: "Nguyên soái có lệnh, lập tức thu binh!"

Hắn chưa kịp phản ứng, tiếng chiêng trống đã vang lên, báo hiệu lệnh rút quân.

Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả mặt trầm như nước, quát lớn: "Rút lui!"

Lập tức, quân Kim đang công thành như thủy triều rút lui.

Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả thúc ngựa đến chỗ chủ soái: "Nguyên soái, vì sao lại thu binh?"

Sắc mặt Hoàn Nhan Tông Hàn có phần khó coi: "Bây giờ không phải lúc công thành!"

"Chúng ta đã công được một nửa rồi, chỉ còn chút nữa là hạ được thành..."

Hoàn Nhan Tông Hàn nổi giận: "Ngươi nhìn chỗ nào mà bảo là sắp hạ được?"

"Cái này..."

Ngân Thuật Khả vốn tự phụ, kiêu ngạo, giờ bị nói trúng chỗ yếu thì khó chịu. Hắn quả thực là một viên hổ tướng, đánh dã chiến, kỵ binh xung kích, bộ binh bày trận đều là sở trường, nhưng công thành thì chưa chắc.

Hoàn Nhan Tông Hàn nói thêm: "Đến cửa thành phía Tây thông báo cho Tông Nhìn thu binh."

"Tuân lệnh!"

"Nguyên soái, mạt tướng không hiểu."

"Thế cục đã thay đổi." Hoàn Nhan Tông Hàn chỉ nói một câu như vậy, rồi được Thân Vệ Quân hộ tống trở về chủ soái doanh.

Tại cửa thành phía Tây, tình hình của Hoàn Nhan Tông Nhìn cũng chẳng khá hơn, liên tục công thành, thương vong đã vượt quá một ngàn người.

Trong chiến tranh cổ đại, những người xông lên đầu tiên tuyệt đối không phải là đám pháo hôi như người ta vẫn tưởng.

Mà đó phải là những lão binh dày dặn kinh nghiệm.

Đánh trận không phải là đánh nhau tay đôi, quân sự là một môn học cực kỳ phức tạp.

Nó bao hàm tâm lý học xã hội, tâm lý học cá nhân, hành vi tổ chức, tài chính, công nghệ, quản lý và nhiều yếu tố khác.

Trong đó, điều quan trọng nhất là sĩ khí. Bất kỳ thống soái nổi tiếng nào, từ xưa đến nay, đều coi trọng sĩ khí.

Ví dụ, «Tư Mã Pháp - Nghiêm Vị Thứ Tư» có đề cập: Phàm chiến, lấy lực lâu, lấy khí thắng, lấy cố lâu, lấy nguy thắng, bản tâm cố, mới khí thắng.

Cuốn «Bàn Về Chiến Tranh» của phương Tây cũng nói về các yếu tố chiến tranh: yếu tố tinh thần, yếu tố vật chất, yếu tố toán học, yếu tố địa lý và yếu tố thống kê.

Trong đó, yếu tố tinh thần giữ vai trò quan trọng nhất, nó xuyên suốt toàn bộ lĩnh vực chiến tranh, kết hợp chặt chẽ với ý chí thúc đẩy và chi phối toàn bộ lực lượng vật chất, dường như hòa làm một thể.

Nhìn xem, Clausewitz, tác giả của «Bàn Về Chiến Tranh», được coi là cha đẻ của chiến tranh hiện đại.

Ông cũng cực kỳ coi trọng vai trò của sức mạnh tinh thần trong chiến tranh, điều này không hẹn mà gặp với cách giải thích về sĩ khí trong binh pháp cổ đại của Trung Quốc.

Tào Quế luận chiến đã nói rất rõ nguyên lý này.

Một đội quân dù hùng mạnh đến đâu cũng sẽ có lúc sĩ khí suy giảm. Sở dĩ ngươi thấy có những đội quân có thể chiến đấu đến người cuối cùng là vì các chỉ huy và lý niệm quân đội của họ đã nhanh chóng vực dậy sĩ khí cho binh sĩ sau khi nó bị hao tổn.

Nhưng để nhanh chóng phục hồi, cần phải cho quân đội có cơ hội thở dốc.

Tông Nhìn cũng hạ lệnh thu binh.

Bởi vì hắn cũng nhận ra, sĩ khí của quân Tống thủ thành đang rất cao, khác hẳn so với thời gian trước.

Tấn công thành trì khi tinh thần của đối phương đang lên cao không phải là quyết định của một thống soái đủ năng lực.

Sau khi quân Kim rút lui, tin tức này lập tức được báo về từ trên tường thành, bầu không khí căng thẳng trong thành cuối cùng cũng dịu đi phần nào.

Các thống soái và tướng lĩnh cấp cao của quân Kim tập trung tại trướng của Hoàn Nhan Tông Hàn.

"Lão tử chỉ thiếu chút nữa là san bằng được cửa thành phía Tây rồi!" Hoàn Nhan Đồ Mẫu ngồi xuống, lớn tiếng oán trách: "Lúc này thu binh là ý gì?"

"Thế cục đã thay đổi."