Một đám người bóc mẽ, mỉa mai lẫn nhau, cuối cùng cũng làm vơi đi nỗi buồn ly biệt.

"Đi thôi! Ta về Lordaeron xem sao."

"Vậy ta cũng về đây!"

"Có thời gian thì tới Goldshire tìm lão George ta, ta mời mọi người uống rượu!"

Binh lính chia làm hai ngả, kẻ thì muốn đến Stormwind, kẻ thì muốn về Lordaeron.

Sau đó họ sẽ tách ra ở các thủ phủ, ai về nhà nấy.

Danath Trollbane và Kurdran Wildhammer cùng đi về hướng Lordaeron, tộc Wildhammer của lão lùn nằm ngay trên đỉnh Aerie Peak giáp ranh Lordaeron, phía tây nam ngọn núi này chính là Hillsbrad Foothills của Lordaeron, còn phía chính nam là cao nguyên Arathi, lãnh thổ vương quốc Stromgarde của loài người.

Nếu về nhà, đi từ Lordaeron rõ ràng gần hơn đi từ Stormwind.

Tỉ lệ bốn sáu, bốn phần về Lordaeron, sáu phần còn lại cơ bản đều là lính vương quốc Stormwind.

Khác với những binh lính bình thường vui vẻ trở về quê nhà, những tướng lĩnh như Danath Trollbane và Kurdran Wildhammer cần phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn.

Danath Trollbane cưỡi Gryphon hoàn toàn không thành vấn đề, ở Outland chẳng có việc gì làm, cưỡi suốt hai mươi năm, kỹ năng cưỡi đã luyện thành thục. Đại Druid Vanessa tuy kiểm soát động vật đạt tới trình độ bậc thầy ở Azeroth, dù Gryphon không quá thân thiện với nàng, nhưng cũng không từ chối để nàng cưỡi.

Ba người cưỡi ba con Gryphon, xuất phát từ Lordaeron, bay qua Hillsbrad Foothills, cuối cùng đáp xuống khu vực trung tâm cao nguyên Arathi.

Ở đây có một thung lũng dễ thủ khó công, rất nhiều dân tị nạn và binh lính vương quốc Stromgarde sau khi Stromgarde bị Undead chiếm đóng đã rút lui về đây.

Người đói khắp nơi, vũ khí trang bị của binh lính cũng rất tầm thường, việc quản lý càng hỗn loạn vô cùng.

Dân tị nạn gọi nơi đây là Thung lũng Tị nạn, thực tế áp lực dân số trong thung lũng từ lâu đã đạt đến giới hạn, nếu không nhờ Lordaeron trỗi dậy và Forsaken bị giáng đòn nặng nề, có lẽ nơi này đã sớm bị công phá rồi.

Nhìn cảnh tượng bi thảm của dân tị nạn khắp nơi, Vanessa nhớ tới Westfall hai năm trước và Hearthglen một năm trước, không có lực lượng quân sự làm chỗ dựa, con người sống quá gian nan.

"Đây chính là thần dân của ta sao?" Danath hói đầu lộ vẻ mặt bị tổn thương sâu sắc, khi hắn rời bỏ quê hương, vương quốc Stromgarde vẫn là một quốc gia hạng trung, không quá xuất sắc nhưng cũng đủ ăn đủ mặc, còn bây giờ? Đây chẳng khác nào một trại tị nạn.

Ba con Gryphon đáp xuống thu hút một loạt ánh nhìn, đội trưởng dân quân trong thung lũng vội vàng dẫn lính chạy tới.

"Đội trưởng Nias, theo như thỏa thuận, ta đã đưa vị vua mới của các người về đây." Vanessa lên tiếng trước.

Đội trưởng dân quân trẻ tuổi lập tức nhìn sang hai người lạ mặt, lùn thì tự động bỏ qua, gã hói đầu này chính là tân vương sao?

Quá trình tiếp theo không hề phức tạp, bản thân Danath Trollbane có danh vọng, có quyền kế vị, lại có sự ủng hộ của các nước trong Liên minh, hắn dễ dàng thu nhận lực lượng dân quân trong Thung lũng Tị nạn.

Quốc gia này đã không còn quân chính quy, lực lượng vũ trang duy nhất chính là đội dân quân này.

Dưới tay Vanessa có vô số đạo tặc, thông tin về cao nguyên Arathi tuy không quá coi trọng nhưng cũng thu thập được không ít.

Lúc này sau khi sắp xếp lại, nàng liền kể cho Danath Trollbane nghe về hiện trạng và những thách thức phải đối mặt.

Cả Thung lũng Tị nạn chỉ có chưa đầy năm trăm dân quân, trong đó có một phần nhỏ là binh lính gốc của vương quốc Stromgarde, số còn lại đều là dân thường, mức độ huấn luyện chỉ có thể nói là tạm ổn, dựa vào họ để duy trì trị an thì được, lên chiến trường giết địch thì thực sự rất khó khăn.

Danath Trollbane có thể chiêu mộ thêm một số binh lính từ các thuộc hạ cũ trong quân viễn chinh, nhưng số lượng sẽ không nhiều, đa số mọi người sau khi nhận tiền bồi thường của Liên minh đều không muốn làm lính nữa.

Họ đều đã già rồi.

"Tuổi thọ của loài người thật sự quá ngắn ngủi! Rất nhiều người là do ta nhìn họ lớn lên từ những chàng trai khỏe mạnh, thật đáng tiếc." Lão lùn Kurdran nói bằng giọng khàn đục.

Danath lắc đầu thở dài, Vanessa khoanh tay không lên tiếng.

Đối với người lùn, hai mươi năm là một khoảng thời gian rất dài, nhưng nếu không tử trận, sau đó vẫn còn rất nhiều thời gian để tận hưởng, còn đối với con người, hai mươi năm tương đương với nửa đời người, đời người có được mấy lần hai mươi năm?

"Lordaeron sẽ cung cấp một số viện trợ, ta đã ra lệnh cho kỵ binh của Quân đoàn Hai tiến về phía nam, ngoài ra Quân đoàn Tám của Công tước Ravenholdt cũng sẽ cung cấp một số hỗ trợ cho vương quốc Stromgarde, nếu cần, phía Southshore cũng hứa sẽ cung cấp cho các người một ít lương thực, nông cụ và vũ khí."

"Tộc Wildhammer cũng có thể cung cấp một chút viện trợ, nhưng..." Lão lùn hơi ngại ngùng: "Nhưng sẽ không nhiều lắm."

Thực ra Lordaeron trực tiếp dẫn đội đánh chiếm Stromgarde mới là nhanh gọn nhất, nhưng điều đó không đúng quy trình, để người của họ làm chủ lực, người ngoài hỗ trợ, đây mới là quy trình phục quốc chính quy.

Suy nghĩ của Danath Trollbane hoàn toàn trùng khớp với Vanessa ngày đó, sau khi thu biên binh lính, toàn lực giành lại thủ đô.

Khi đó tộc Wildhammer sẽ cung cấp một số Gryphon Rider, phụ trách không kích, hải quân Lordaeron sẽ phong tỏa vịnh Fadul, cắt đứt đường lui của Forsaken, chiếm lấy kinh đô Stromgarde, sắp xếp ổn thỏa cho dân thường, rồi mới đi quét sạch những lũ Orc và Troll ở mấy góc hẻo lánh.

Kế hoạch cơ bản đã chốt, Danath Trollbane liền bắt tay vào làm việc một cách hối hả, hắn muốn chiêu mộ thêm một số binh lính trong dân thường, sau đó tăng cường huấn luyện, chuẩn bị cho cuộc tấn công trong tương lai.

Một ngày sau, Vanessa rời khỏi Thung lũng Tị nạn, xong việc nàng có thể rút lui, trận chiến tiếp theo không cần nàng đích thân tham gia, Danath cộng với hai chiến binh huyền thoại Kurdran, đánh bại tên vương tử thí phụ Thorin Trollbane không hề khó khăn, nàng ở lại hiện trường cũng chẳng có ý nghĩa gì, cộng thêm con rồng đen Onyxia cứ kêu gào đòi chơi, nếu không đưa nó ra ngoài dạo chơi, con rồng thiểu năng này sắp làm phản rồi.

"Gào!" Onyxia hóa thành hình rồng, đuổi theo những con khủng long Raptor chạy điên cuồng trên cánh đồng hoang.

Ngươi ăn thịt nó cũng được, thiêu chết nó cũng xong, nhưng Onyxia lại chỉ muốn chơi, Raptor kiệt sức thì nó giảm tốc độ, đối phương chạy xa thì nó tăng tốc.

"Ai, mang về làm món thêm đi." Nhìn con Raptor sùi bọt mép, bị chạy đến chết tươi, Vanessa có chút muốn lấy tay che mặt, quá ngu ngốc!

"Đây là thứ gì? Cho ta cảm giác hình như hơi thân thiết?" Con rồng đen như tìm được một món đồ chơi mới vậy, nó khều khều một cây cột đá hình lăng trụ đứng lơ lửng giữa vùng hoang dã.

Vanessa nhìn cây cột đá và con rồng đen với vẻ kỳ quái: "Thân thiết?"

Con rồng đen nghiêng đầu suy nghĩ, sau đó cảm thấy hình rồng không thoải mái lắm, lại biến thành hình người, ngồi bệt xuống đất nghiền ngẫm một cách thiếu tư thế.

"Chỉ là một cảm giác thôi, cũng không chắc chắn lắm."

Con rồng đen cuối cùng đưa cho nàng một câu trả lời mơ hồ.

Cây cột đá lơ lửng ở cao nguyên Arathi? Vanessa nhìn kỹ cây cột đá hai cái, rồi lại nhìn xung quanh, hình như có chút ấn tượng rồi.