"Illidan đại nhân, tốc độ hành quân của liên quân dường như rất chậm, không thấy chúng có ý định tăng tốc."
Một tên huyết tinh linh đạo tặc phụ trách trinh sát, cũng là một thành viên của Hội đồng Illidari, Verras Shadowstalker, tiến đến đỉnh cao nhất của Đền Đen để báo cáo tình hình với lãnh đạo tạm thời của mình.
Hội đồng Illidari là những thân tín mà Kael'thas vương tử cố tình để lại để duy trì sự ngầm hiểu nào đó với Illidan. Những huyết tinh linh này đồng thời chịu trách nhiệm với cả Illidan và Kael'thas vương tử.
Thấy Illidan không có phản ứng gì, hắn lại hỏi thêm một câu: "Đại nhân, chúng ta có cần tiếp tục duy trì cảnh giác không? Nếu Đền Đen cứ mãi trong trạng thái phong tỏa, chúng ta sẽ mất quyền kiểm soát Ngoại Vực."
Illidan hơi do dự một chút. Động thái của liên quân khiến hắn khó hiểu, không rõ đám người Liên minh và Bộ tộc này đang giở trò gì. Theo sự thăm dò của đám đạo tặc dưới quyền, sĩ khí của liên quân cao bất thường, vậy tại sao tốc độ hành quân lại chậm chạp như thế? Phản ứng đầu tiên của hắn là bọn chúng có quỷ kế.
Hắn vẫn kiên định với quan điểm trước đó: "Truyền lệnh của ta xuống, tiếp tục duy trì cảnh giác. Nếu hành quân cấp tốc, chúng hoàn toàn có thể đến được Đền Đen trong vòng một ngày."
Hắn không muốn giải thích những thứ thừa thãi. Trong kiến thức của hắn có vô số bí thuật giúp binh lính bộc phát tiềm năng, chạy liên tục suốt ngày đêm, thậm chí pháp sư, thuật sĩ cũng đều có những phương thức tương tự, chẳng qua chỉ là cái giá phải trả nhiều hay ít mà thôi. Một khi có lượng lớn siêu phàm giả tham gia chiến đấu, chắc chắn sẽ xuất hiện đủ loại chiến thuật muôn hình vạn trạng. Thời điểm này vô cùng quan trọng, cẩn thận một chút không bao giờ thừa.
"Được rồi, như ngài mong muốn." Verras Shadowstalker nhanh chóng lui xuống truyền lệnh.
Illidan chờ thêm nửa ngày trời, sau đó thực sự không còn việc gì làm, hắn ngồi xuống mép Đền Đen, tay mân mê một đóa hoa dại ngẩn ngơ.
Đây là đóa hoa mà năm xưa Tyrande tiện tay hái bên đường tặng cho hắn. Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chính Tyrande cũng đã quên mất chuyện này, nhưng "siêu cấp lốp dự phòng" Illidan vẫn luôn mang theo đóa hoa bên mình, dùng ma pháp bảo tồn nó, cứ thế mà lưu giữ suốt một vạn năm.
Cặp sừng cong vút, đôi cánh khổng lồ như loài dơi, cùng đôi móng guốc giống ác ma, toàn thân Illidan tràn đầy tà khí. Thế nhưng khi phối hợp với đóa hoa dại không tên trong tay, giữa động và tĩnh, giữa ác ma và hoa dại dường như đạt đến một trạng thái cân bằng nào đó, khiến cả khung cảnh trông có vẻ hài hòa một cách khác lạ.
Cứ ngồi cho đến khi mặt trời lặn, liên quân vẫn không xuất hiện.
Hắn đi đến bên ngoài ngôi đền, dùng tay bóp nát lớp ma pháp bao bọc bên ngoài đóa hoa dại, nhìn quanh bốn phía, rồi nhanh chóng cắm đóa hoa dại vào một nắm đất nhỏ cách đó không xa.
Illidan hiếm hoi lắm mới nhặt thêm một ít đất từ xung quanh, tỉ mỉ đắp lên xung quanh đóa hoa dại.
Hắn biết mình sẽ không bao giờ được gặp lại người phụ nữ đó nữa. Đền Đen vừa là điểm bắt đầu, cũng là điểm kết thúc. Sau đó, đóa hoa dại này sống hay chết cũng chẳng quan trọng nữa, cứ để ký ức và quá khứ ở lại nơi này, ở lại khoảnh khắc này đi.
"Illidan đại nhân! Chúng tôi đã trở về! Ma thạch ngài cần ở đây!"
Vào buổi chiều tối, những thợ săn ác ma đến Mardum tìm Sagerite Keystone đã trở về.
Họ đã trải qua những trận huyết chiến liên miên, quân số tổn thất gần một phần mười, cuối cùng cũng cướp được ma thạch và rút lui an toàn về Đền Đen.
Giờ đây, khi đã có Dấu ấn Argus trong tay, Sagerite Keystone cũng đã bị thợ săn ác ma chiếm được, Illidan đã có thể thực hiện cuộc viễn chinh cuối cùng và cũng là oanh liệt nhất của mình.
"Triệu tập toàn bộ Illidari, bảo với chúng rằng, một thế giới mới đang chờ đợi chúng chinh phục!" Giọng điệu của Illidan lạnh lẽo, những hình xăm ác ma trên người hắn dường như cũng vì tâm trạng dao động dữ dội mà tỏa ra từng đợt sóng năng lượng tà ác.
Illidari theo nghĩa rộng là chỉ tất cả quân đội dưới trướng Illidan, ý nghĩa ban đầu chính là những tôi tớ của Illidan.
Những ác ma thuộc về hắn, huyết tinh linh của Kael'thas, naga của Vashj, Broken và đám tà thú nhân ở Ngoại Vực đều nằm trong phạm vi này.
Trên thực tế, Illidan căn bản không tin tưởng những thủ hạ này. Tư tưởng "phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị" (không phải giống loài mình, ắt hẳn có tâm khác biệt) và "phàm ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị" (tất cả những giống loài mình, tâm cũng khác biệt) đã cắm rễ sâu trong lòng hắn.
Night Elf? Không đáng tin. Huyết tinh linh? Không tin tưởng. Naga? Ngoài Vashj ra, những kẻ còn lại đều là rác rưởi. Còn đám Broken kia? Hừ hừ.
Thủ hạ mà Illidan tin tưởng nhất vẫn là những thợ săn ác ma do tự tay hắn bí mật bồi dưỡng.
Nhưng ngay cả với thợ săn ác ma, hắn cũng chưa từng nói hết toàn bộ kế hoạch của mình.
Chỉ có hắn, kẻ đã thu nhận lượng lớn tri thức từ Hộp sọ của Gul'dan, mới biết Argus mang ý nghĩa gì. Các thợ săn ác ma chỉ biết cái tên Argus, còn về việc nơi đó rốt cuộc là địa phương nào, phải đối mặt với kẻ địch ra sao, họ đều không hề hay biết.
Các thợ săn ác ma đứng một bên, họ là lực lượng quân sự mạnh nhất trực thuộc Illidan. Một số ít là Night Elf, số còn lại đều là huyết tinh linh. Họ đã trải qua vô số gian khổ và thử thách, cuối cùng mới dựa vào ý chí sắt đá để chế ngự sức mạnh ác ma trong cơ thể.
Số lượng của họ rất ít, sau khi liên tiếp trải qua vài trận huyết chiến, lúc này số lượng đã không còn tới một trăm người. Thế nhưng, họ vẫn đứng thẳng như những ngọn lao đầy kiêu hãnh sau lưng lãnh đạo. Trong những hốc mắt bị tà năng ăn mòn ấy đều hiện lên ngọn lửa tà năng cùng màu. Họ đồng loạt nhìn về phía bên cạnh đài cao, vài vị thủ lĩnh của Illidari sắp sửa bước ra từ nơi đó.
Hội đồng Illidari đi lên đài cao đầu tiên, ba nam một nữ, bốn tinh anh huyết tinh linh phụ trách xử lý công việc thường nhật trong tổ chức hỗn loạn này. Họ là Kẻ đập tan Gathios, Cao cấp linh thuật sư Zerevor, Verras Shadowstalker và Nữ công tước Malande.
Theo sau đó là ác ma Mother Shahraz. Tên này là một Shivarra nữ tế tư. Những ác ma nữ trong Burning Legion này vô cùng giảo hoạt, dù có sáu cánh tay, có thể dễ dàng sử dụng võ nghệ và ma pháp, nhưng chúng rất ít khi bước lên chiến trường. Chúng thích đùa bỡn những sinh mệnh có trí tuệ hơn là liều mạng.
Mother Shahraz vốn là phó quan của Vua Ngoại Vực - vực sâu ác ma Magtheridon. Khi Illidan đột kích Đền Đen, ả đã cầm đầu làm phản, giam cầm cấp trên cũ của mình, và đưa Illidan lên ngôi vị Vua Ngoại Vực.
Giờ đây, ả dẫn theo một số ít ác ma nữ gia nhập Illidari. Còn về việc lòng trung thành của ả duy trì được bao lâu, thì chỉ có trời mới biết.
Đến từ tộc Naga là Vashj. Nàng đã bị Vanessa và Isel Windsinger đánh trọng thương tại đầm lầy Zangarmarsh. Sau khi Vanessa rút lui, Ống dẫn nước Coilfang hỗn loạn tơi bời. Vốn dĩ nàng muốn tử thủ ống dẫn nước vì Illidan, nhưng khi tin tức Kael'thas vương tử và huyết tinh linh làm phản truyền đến đầm lầy Zangarmarsh, nàng lo lắng những huyết tinh linh trong Đền Đen sẽ phản bội. Để cung cấp sự hỗ trợ binh lực cho Illidan, nàng đã lê cơ thể trọng thương, đánh lui Cenarion Expedition, dẫn theo naga rút về Đền Đen.
Sự cứu viện của nàng có thể nói là đúng lúc, có naga kiên định làm hậu thuẫn, Illidan mới có thể trấn áp đám huyết tinh linh đang rục rịch nổi loạn trong đội ngũ của mình.
Người cuối cùng đến đỉnh đền là Death Knight thế hệ thứ nhất, cựu thú nhân thuật sĩ Teron Gorefiend.
