Đêm đó trôi qua trong sự thấp thỏm bất an, lần đầu tiên Lưu Tử Quang cảm nhận được một sự bất lực và thất bại. Có câu nói rất đúng, không đến thủ đô thì không biết mình làm quan nhỏ đến thế nào, không đến Thượng Hải thì không biết mình có bao nhiêu tiền, điều này hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của anh lúc này.

Tại thành phố Giang Bắc, anh quen con gái thị trưởng, là bạn học với huyện trưởng, giới danh lưu xã hội đều biết tên anh, trong tỉnh cũng có thế lực chống lưng vững chắc, phó giám đốc công an tỉnh là bạn anh, cả hắc đạo lẫn bạch đạo ở tỉnh thành đều có những người anh em quan hệ sâu rộng. Dù xảy ra chuyện gì, ít nhất anh đều có thể kiểm soát được sự việc, không như ở thủ đô, hai mắt tối sầm, cái gì cũng không biết.

Quan Dã vì cứu anh mới đánh chết người, nhưng anh lại lực bất tòng tâm, không giúp được gì cả. Trong sân đại sứ quán yên tĩnh vắng lặng, một làn gió nhẹ thổi vào cửa sổ, rất mát mẻ. Từ căn phòng bên cạnh truyền đến tiếng rên rỉ kìm nén cùng tiếng giường gỗ kẽo kẹt rung lắc, Lưu Tử Quang biết là Bối Tiểu Soái và Boji đang làm chuyện đó. Anh thở dài, đi ra ngoài xuống lầu, vừa vặn gặp Hồ Quang đang đứng dưới lầu hút thuốc.

Thấy Lưu Tử Quang đi xuống, Hồ Quang vội vàng đứng dậy: "Lưu tổng, anh cũng không ngủ được à?"

Lưu Tử Quang phẩy tay, không nói một lời rồi ngồi xuống. Sau một thoáng trầm mặc, anh tiếp tục gọi điện cho Triệu Huy. Chuông đổ rất lâu đối phương mới nhấc máy: "Lão Lưu, sự việc hơi phức tạp, cậu mau về đi."

"Chuyện này có phần của tôi, lúc này sao tôi có thể bỏ mặc anh em được. Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì, anh nói đi."

"Gây ra rắc rối lớn rồi, người bị đánh chết có gia thế hiển hách, hiện giờ đã làm ầm ĩ lên tới trụ sở chính rồi, sợ là ai cũng không bảo vệ nổi. Hay là thế này, ngày mai cậu đến chỗ tôi, tôi dẫn cậu đến trước mặt thủ trưởng làm chứng, chứng minh đúng là ngộ sát, may ra có thể giảm nhẹ một chút tội trạng." Triệu Huy nói.

"Tôi, tôi nhất định sẽ đến."

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm ngày hôm sau, Lưu Tử Quang bắt taxi đến nơi ở của Triệu Huy. Triệu Huy mặc quân phục lục quân phẳng phiu, trên ngực treo đầy huy chương, đeo phù hiệu của Bộ Tổng tham mưu. Trên giường đặt một bộ quân phục màu xanh lục khác, từ áo sơ mi đến giày da, cà vạt, áo khoác, quần tây và mũ lưỡi trai, thứ nào cũng đầy đủ.

"Thay vào đi, ra vào đại viện mặc thường phục không thích hợp đâu." Triệu Huy nói.

Lưu Tử Quang thay bộ quân phục thiếu tá lục quân này, lấy thẻ sĩ quan của mình cho vào túi, theo Triệu Huy ra ngoài lên một chiếc xe biển số quân đội. Trên xe, Triệu Huy dặn dò: "Cơ quan quân đội không giống công ty chúng ta, gặp thủ trưởng đừng nói năng bậy bạ, bảo nói gì thì nói nấy, tuyệt đối đừng giở trò khôn vặt, cứ nói thật là được."

Triệu Huy nói rất nghiêm trọng, vẻ mặt cũng không còn sự thoải mái như ngày thường. Lưu Tử Quang biết lần này chuyện đúng là lớn thật rồi, nghiêm túc gật đầu nói: "Tôi hiểu."

Chiếc xe đi đến trước một tòa kiến trúc cực kỳ hùng vĩ trên đường Phục Hưng, không đi cổng chính mà đi vào từ cổng phụ vắng vẻ. Vệ binh ở cửa đứng thẳng tắp, ai nấy đều khí thế hiên ngang, nhìn là biết ngay những người lính được tuyển chọn kỹ lưỡng. Hạ sĩ quan trực ban bước tới kiểm tra giấy tờ, Triệu Huy lấy thẻ sĩ quan ra, Lưu Tử Quang cũng đưa thẻ sĩ quan của mình lên. Hạ sĩ quan cầm giấy tờ quay về bốt gác gọi một cuộc điện thoại, lúc này mới trả lại thẻ sĩ quan, ra lệnh mở cổng.

Khoảnh khắc Triệu Huy cất thẻ sĩ quan, Lưu Tử Quang liếc thấy tên trên thẻ của anh ta căn bản không phải là Triệu Huy, mà là Diệp Minh, nhưng cấp bậc quân hàm và đơn vị bên dưới thì lại không nhìn rõ. Đúng là trong này còn nhiều uẩn khúc thật, Lưu Tử Quang thầm nghĩ.

Chiếc xe chạy vào trong đại viện, sân bãi trong viện cực kỳ trống trải, quảng trường trước tòa nhà không một bóng người, không một chiếc xe, chỉ có lá cờ quân đội Bát Nhất đang bay phấp phới trong gió, thảm cỏ cây bụi được cắt tỉa cẩn thận, xanh mướt mát mắt, mặt đất sạch không tì vết, sạch đến mức khiến người ta cảm thấy nơi này không giống Trung Quốc.

Kỳ lạ là, tòa nhà văn phòng đồ sộ như vậy mà chẳng có mấy chiếc xe hơi. Triệu Huy cũng không giải thích, tìm một chỗ đậu xe trống rồi đỗ xe lại, dẫn Lưu Tử Quang đi thẳng về phía tòa nhà. Trong sảnh lại bị chặn lại kiểm tra giấy tờ một lần nữa, lúc này mới lên thang máy, đi đến tầng liên quan. Trong hành lang rộng rãi không một bóng người, hai người đi tới trước cửa một văn phòng chỉ treo biển số phòng, Triệu Huy nhẹ nhàng gõ cửa. Cửa mở, trong phòng đứng một sĩ quan cấp đại úy, nói khẽ: "Vào đi, thủ trưởng đang đợi đấy."

Triệu Huy quay lại bảo: "Cậu tạm thời đợi ở đây một chút, lát nữa sẽ gọi cậu vào."

Lưu Tử Quang gật đầu, lặng lẽ chờ ngoài cửa. Trong hành lang không một bóng người, không dám đi lung tung, cũng không thể hút thuốc, bầu không khí tĩnh mịch khiến người ta có chút bứt rứt. Đột nhiên, cửa một văn phòng phía xa mở ra, một người đàn ông mặc sơ mi quân đội từ bên trong bước ra. Lưu Tử Quang vô thức liếc nhìn, tức thì sững sờ.

Người đó trên vai đeo quân hàm trung tá, nhìn nét mặt là biết ngay thuộc dân tộc thiểu số ở vùng biên cương Tây Bắc. Tuy đã cạo râu, mặc quân phục, nhưng Lưu Tử Quang vẫn có thể khẳng định, người đó chính là ông chủ khách sạn A Bố Lạp ở tỉnh thành, A Bố Đô Nhiệt!

A Bố Đô Nhiệt không nhìn thấy Lưu Tử Quang, cầm một tệp tài liệu đi thẳng xuống lầu. Lúc này, cánh cửa trước mặt cũng mở ra, đại úy nói với Lưu Tử Quang: "Cậu vào đi."

Đây là một văn phòng rất lớn, lớn hơn bất kỳ văn phòng nào Lưu Tử Quang từng đến. Ánh nắng rực rỡ chiếu vào từ ô cửa sổ hướng nam, máy lạnh bật rất mạnh, mặc quân phục thường nhật cũng cảm thấy hơi lạnh. Đại úy chỉ vào chiếc ghế sofa ra hiệu cho Lưu Tử Quang ngồi xuống, bản thân thì quay lại bàn làm việc bận rộn, không hề trò chuyện với anh, càng không có chuyện rót nước pha trà gì cả.

Căn phòng này chỉ là phòng của thư ký, trong phòng có một cánh cửa thông trực tiếp đến văn phòng của thủ trưởng. Chắc hẳn Triệu Huy đang ở bên trong tranh luận lý lẽ với thủ trưởng, nhưng hiệu quả cách âm của căn phòng rất tốt, chẳng nghe thấy gì cả.

Lại mười phút nữa trôi qua, điện thoại trên bàn thư ký đổ chuông, anh ta cầm lên nghe một lúc, đặt xuống rồi nói với Lưu Tử Quang: "Cậu có thể vào trong rồi."

Lưu Tử Quang nói cảm ơn, đứng dậy đẩy cửa phòng trong đi vào. Bên trong quả nhiên là một thế giới khác, không chỉ diện tích lớn mà trang trí cũng rất có gu. Trên tường treo một tấm bản đồ thế giới dạng phù điêu khổng lồ, chính giữa văn phòng đặt một chiếc bàn lớn, bên trên là mô hình sa bàn không biết là địa điểm nào. Thủ trưởng ngồi sau chiếc bàn làm việc bằng gỗ hồng đào rộng lớn, phía sau là quốc kỳ và quân kỳ, với vẻ mặt trầm tĩnh và ôn hòa nhìn Lưu Tử Quang.

Lưu Tử Quang tiện tay đóng cửa, giơ tay chào: "Chào thủ trưởng."

"Cậu chính là Tiểu Lưu của công ty Vĩnh Xương phải không, tôi từng nghe qua chiến tích của cậu, rất được." Thủ trưởng đi ra từ sau bàn làm việc, trên vai lấp lánh một ngôi sao vàng tỏa sáng rực rỡ. Ông vạm vỡ, tướng mạo đường hoàng, mái tóc đen nhánh chải ngược ra sau, mặt hồng hào khí sắc cực tốt. Ông đi đến trước mặt Lưu Tử Quang, nhiệt tình đưa tay ra. Lưu Tử Quang vội vàng nắm lấy tay thủ trưởng, cảm nhận được bàn tay này rộng dày và mạnh mẽ, toát lên sự hào sảng và quyết đoán của quân nhân.

"Những nhiệm vụ mà cậu tham gia, thực thi rất tốt, rất thành công." Thủ trưởng vừa nói vừa mời Lưu Tử Quang ngồi xuống sofa, còn đích thân đi đến bên bình nước nóng lạnh rót trà cho anh: "Uống gì, trà xanh hay trà đỏ? Xin lỗi nhé, chỗ tôi chỉ có trà không có cà phê, ha ha."

"Trà xanh đi ạ, cảm ơn thủ trưởng." Lưu Tử Quang ngồi yên không nhúc nhích, nói năng đúng mực không kiêu ngạo cũng không nịnh nọt. Triệu Huy bên cạnh liếc anh một cái, ánh mắt không rõ là tán thưởng hay khiển trách.

Thủ trưởng đưa trà xanh vào tay Lưu Tử Quang, quay về sau bàn làm việc ngồi xuống, lúc này mới nói: "Tối hôm qua đã xảy ra một chuyện rất đáng tiếc. Thiếu tá Quan Dã thuộc bộ của tôi đã sơ suất đánh chết người. Chuyện này thủ trưởng ở trụ sở chính đã biết rồi, còn lên tiếng, nói rằng võ nghệ của đặc chủng bộ đội là để đối phó với kẻ địch, dùng lên người đồng bào thì còn ra thể thống gì nữa. Chuyện này ảnh hưởng vô cùng xấu, hậu quả vô cùng nghiêm trọng!"

Lưu Tử Quang nói: "Thưa thủ trưởng, sự việc đều có nguyên do, Quan Dã là vì muốn ngăn cản đối phương giết người mới ra tay, ra tay có thể hơi nặng, nhưng cũng là vì muốn ngăn chặn tội phạm."

Triệu Huy ra sức nháy mắt, ra hiệu cho Lưu Tử Quang đừng nói nữa, nhưng Lưu Tử Quang vẫn tự ý mình nói: "Nếu cấp trên muốn xử lý Quan Dã, tôi xin được chia sẻ trách nhiệm."

Thủ trưởng không hề nổi giận, một ngón tay gõ nhịp điệu lên mặt bàn, trầm tư một lát mới nói: "Quá trình vụ án, video của quán bar và lời khai của nhân chứng đã có thể xác định, đây là một vụ án giết người bắt nguồn từ một vụ ẩu đả đơn giản. Nếu hai bên có thể kiềm chế một chút thì hoàn toàn có thể tránh được. Đã chết người rồi, tính chất sự việc đã thay đổi. Một bên là dân thường, một bên là đặc chủng bộ đội đã được huấn luyện nghiêm ngặt, là cỗ máy giết người, chẳng lẽ trước khi ra tay các cậu không nghĩ đến việc mình ra tay sẽ nặng thế nào sao! Hừ, chia sẻ trách nhiệm, cậu chia sẻ nổi sao!"

Nói đến phía sau, giọng đã là nghiêm nghị quở trách. Người trong quân ngũ, bình thường đã không giận mà uy, lúc nổi giận lại càng như sấm sét mưa sa, mây đen che trời. Triệu Huy sợ đến mức trên trán toát mồ hôi, nhưng Lưu Tử Quang vẫn không hề nao núng, lạnh lùng nhìn thủ trưởng nói: "Tôi gánh vác nổi."

"Hồ đồ!" Thủ trưởng vỗ bàn một cái, chén trà cũng nảy lên theo. Triệu Huy chợt đứng dậy nói: "Diệp bộ trưởng, Lưu Tử Quang cậu ấy không phải ý đó."

"Không phải ý đó là ý gì!" Diệp bộ trưởng chất vấn.

"Cậu ấy..." Triệu Huy còn chưa nói ra, đã thấy Lưu Tử Quang thực hiện một cử động kỳ lạ, tháo quân hàm và phù hiệu cổ áo của mình xuống, cùng với thẻ sĩ quan đặt lên bàn Diệp bộ trưởng, bình tĩnh nói: "Tôi tự nguyện từ bỏ quân tịch để chịu phạt, xin thủ trưởng phê chuẩn."

Triệu Huy bị hành động của anh làm cho sững sờ, ngây người không dám nói lời nào. Trên mặt Diệp bộ trưởng lúc xanh lúc vàng, lấy một điếu thuốc châm lửa, hai làn khói phun ra từ lỗ mũi. Ông trừng mắt nhìn tên không tổ chức không kỷ luật này, hồi lâu không nói gì. Cũng không biết đã qua bao lâu, sắc mặt thủ trưởng đã trở lại bình thường, lấy hai điếu thuốc trong bao ra ném qua: "Thằng ranh con, dám giở thói cứng đầu trước mặt tôi à, có phong thái của tôi lúc còn trẻ đấy."

Bầu không khí lập tức hòa hoãn, Triệu Huy kéo Lưu Tử Quang ngồi lại sofa, giúp anh châm thuốc, bản thân mình cũng châm một điếu, hút một hơi rồi nói: "Lão Lưu, cậu hiểu lầm Diệp bộ trưởng rồi, ông ấy là đứng về phía chúng ta đấy. Vụ án này là Cục Bảo vệ đang xử lý, Diệp bộ trưởng đây chẳng phải cũng đang nghĩ cách sao."

Lưu Tử Quang làm vẻ bừng tỉnh đại ngộ: "Ôi Diệp bộ trưởng, xin lỗi ạ, tôi lỗ mãng quá."

Diệp bộ trưởng nói: "Không sao, tôi lại thích cái tính khí bộc trực này. Thế này đi, lát nữa tôi gọi người của Cục Bảo vệ đến, lấy lời khai của cậu, cậu thuật lại tình huống cụ thể lúc đó cho họ nhé."

Đang nói, trên bàn Diệp bộ trưởng sáng lên một chiếc đèn đỏ nhỏ, ông cầm điện thoại lên nói: "Ồ, được, vào đi."

Cửa văn phòng mở ra, người bước vào là đại úy Diệp Thanh khí thế hiên ngang. Vừa vào cửa cô đã hung dữ nói: "Diệp bộ trưởng, nếu chú không giúp, cháu yêu cầu chuyển ngành!"

Diệp bộ trưởng cười: "Lại một đứa nữa, hóa ra chức thiếu tướng này của tôi chỉ toàn chịu các người uy hiếp."

Diệp Thanh sững sờ, ngay lập tức nhìn thấy quân hàm, phù hiệu, thẻ sĩ quan trên bàn, rồi nhìn Lưu Tử Quang với bộ quân phục trống trơn và Triệu Huy với vẻ mặt lúng túng, tức thì hiểu ra: "Ngũ ca, anh cũng đến tìm Tam ca cầu xin à."

Lưu Tử Quang cũng hiểu ra rồi, hóa ra họ là người một nhà.