Thiên Nguyên lãnh địa trung bộ, Ngũ Lâu Khu.

Gió sớm mang theo hơi lạnh và độ ẩm cao, thổi những ruộng lúa mạch vàng óng ả khẽ lay động.

Đất đai ẩm ướt bởi sương đêm bốc lên mùi tanh nồng, lan tỏa khắp khu vực.

Hoang Hùng, thủ lĩnh bộ lạc Hoang Cốt, thôn trưởng Hoang Cốt Thôn, đồng thời là người phụ trách Ngũ Lâu Khu, bước đi trên quảng trường đá vụn được sửa sang chỉnh tề với vẻ mặt bất an và sợ hãi.

Từ đầu tuần, tiếng ho khan đã không ngừng vang lên ở Ngũ Lâu Khu.

Bất kể sáng, trưa, chiều hay tối, hầu như ai nấy đều phải vật lộn trong bầu không khí ẩm ướt đến nghẹt thở, phát ra những tiếng ho dữ đội như muốn long cả phổi.

Giống như người chết đuối dưới vực sâu, trong điều kiện độ ẩm trăm phần trăm liên tục này, ngày càng có nhiều người với thể trạng yếu bắt đầu đổ bệnh, toàn thân đau nhức như kim châm.

Và ngay hôm qua, một chuyện còn tuyệt vọng hơn đã xảy ra.

"Đây không phải cảm lạnh thông thường hay nhiễm độc nước, mà là một bệnh truyền nhiễm. Các ngươi nhìn da hắn đã bắt đầu có dấu hiệu thối rữa, đây chắc chắn là một bệnh truyền nhiễm cực kỳ nguy hiểm. Hắn không thể cứu được nữa rồi!"

"Cái gì mà không cứu được, lão già kia, ta khuyên ông ăn nói cẩn thận, đây là lão Đại của ta đấy."

"Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải cứu hẳn."

"Cứu bằng cách nào? Chúng ta còn không biết hắn mắc bệnh truyền nhiễm gì, lại còn giả vờ, đi đâu tìm thuốc cho hắn uống?"

"Chắc chắn có cách, hy vọng thôn có Thiên Nguyên Tị Nan Sở, chúng ta đi tìm người quản lý đại nhân, chắc chắn ông ấy có cách."

"Hừ, vì một người bình thường vô nghĩa, chẳng lẽ ngươi muốn người quản lý đại nhân đặc biệt điều bác sĩ đến giúp hắn chữa trị vô ích sao?"

"Cái gì mà vô nghĩa, ăn nói cẩn thận, đừng tưởng ngươi là lão già thì ta không dám đánh người."

"Đến đây, đánh ta đi, đánh ta có thể chữa bệnh truyền nhiễm à?”

Khi đến gần khu nhà cao tầng chuyên dùng để cách ly bệnh nhân cúm, Hoang Hùng đã nghe thấy những tiếng ồn ào lẫn lộn với tiếng rên rỉ đau đớn của bệnh nhân.

Bệnh truyền nhiễm?

Vẻ mặt lo lắng của Hoang Hùng càng thêm nhăn nhó, nỗi bất an hiện rõ trên mặt.

Họ vốn không phải là những con chuột đồng trong hầm trú ẩn, thể trạng vốn đã ở mức thấp nhất của loài người do lang thang lâu ngày.

Đừng nói là gặp phải thời tiết khắc nghiệt, ngay cả khi trời trong gió nhẹ, vẫn thường xuyên có người chết vì bệnh tật.

Chỉ đến khi thế giới đại biến, họ đến vùng đất xa lạ này, gia nhập dưới trướng người quản lý đại nhân, bộ lạc Thái Cổ nhỏ bé mới có nguồn cung cấp thức ăn dồi dào, thể trạng dần hồi phục.

Nhưng tất cả mới chỉ kéo dài hơn ba tháng.

Đến hôm nay, độ ẩm tăng cao đã khiến khả năng miễn dịch của cư dân Hoang Cốt Thôn liên tục suy giảm, đạt đến một ngưỡng cực kỳ nguy hiểm. Thêm vào đó, thời gian trước vì khai hoang trồng trọt, phần lớn dân làng đều làm việc quá sức, vốn đã ảnh hưởng đến việc phục hồi khả năng miễn dịch.

Hai yếu tố cộng lại, đến hôm qua đã có 17 người mắc bệnh.

Nghe thì không nhiều, nhưng đó đã là gần một phần mười dân số của toàn bộ bộ lạc!

"Muốn chết hết à, biết hắn bị bệnh truyền nhiễm rồi mà còn xúm lại cãi nhau."

"Cút hết đi!"

Bước vào bên trong tòa nhà, Hoang Hùng nhìn quanh một vòng, ánh mắt dừng lại ở khu vực có hai mươi mấy người đang xúm lại cãi vã, tức giận quát.

Đám cư dân bên ngoài đáng chết này, tuy thời gian trước ra sức làm việc, còn cống hiến không ít "hạt giống" cho thôn.

Nhưng từ khi tai họa giáng xuống, những khuyết điểm trong tính cách của chúng vẫn không thể kìm nén mà bộc lộ ra.

Tính khí nóng nảy, khó quản thúc.

Tâm cao hơn trời, mạng mỏng hơn giấy.

Hành vi của bọn gia hỏa này thoạt nhìn tuyệt nhiên không giống như dân du cư kiếm ăn ở những vùng hẻo lánh thành thị, mà ngày càng giống những kẻ cướp đoạt đáng chết, thích tụ tập thành đàn gây chuyện thị phi, luôn muốn gây ra chuyện lớn trong bộ lạc.

Thấy người nằm dưới đất kia, Hoang Hùng lập tức hiểu ra.

“Khụ khụ, Hoang Cốt Thôn sẽ không bỏ mặc bất kỳ một người dân nào.”

"Dù là cảm lạnh thông thường, nhiễm độc nước hay bệnh truyền nhiễm gì đi nữa, chúng ta cũng sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ chữa trị." Hoang Hùng vừa an ủi vừa tiến lại gần, cúi đầu nhìn kỹ.

Không nhìn thì thôi, nhìn rồi giật mình.

Áo Tư Mông khỏe mạnh ngày nào giờ thật sự gặp vận rủi lớn, các triệu chứng trên cơ thể biểu hiện rất rõ.

Da dẻ nổi vằn vện, những đường xanh đen kỳ dị hiện lên trên mạch máu.

Dưới bụng bắt đầu hoại tử, lộ ra phần thịt băm trắng bệch.

Khuôn mặt Áo Tư Mông trắng bệch như giấy, trông như sắp chết đến nơi.

Chỉ là.

"Hắn bệnh bao lâu rồi?"

"Một ngày rưỡi."

“Cái gì, một ngày rưỡi đã thành ra thế này rồi, vậy còn không mau khiêng hẳn ra ngoài?”

Hoang Hùng trợn tròn mắt, liên tiếp lùi lại hai bước, dường như không thể tin được thảm kịch trước mắt lại diễn ra trong thời gian ngắn như vậy.

Đây là bệnh truyền nhiễm gì vậy, mà chỉ trong vòng chưa đến hai ngày đã biến một người khỏe mạnh thành ra thế này?

Chẳng lẽ là virus sinh hóa?

Suy cho cùng, Hoang Hùng cũng chỉ là một thủ lĩnh bộ lạc du cư bình thường.

Giờ phút này, trong lòng không khỏi sinh ra hoảng sợ.

Và sự hoảng hốt của hắn đã khiến những cư dân Hoang Cốt Thôn đang xem náo nhiệt xung quanh lập tức kích động, chuẩn bị khiêng Áo Tư Mông đi "chuyển di".

"Mau cứu ta."

Một giọng nói yếu ớt vang lên từ dưới đất.

Ý thức của Áo Tư Mông đang mơ hồ bỗng nhiên tỉnh táo lại, đưa tay phải run rẩy về phía Hoang Hùng.

"Lão đại, anh tỉnh rồi!"

"Anh yên tâm, chúng tôi sẽ bảo vệ anh, tuyệt đối không ai được phép khiêng anh đi!"

Một người đàn ông vạm vỡ từ trong đám đông bước ra, che chắn Áo Tư Mông sau lưng.

Hắn là Côn Tây, phó đội trưởng hiện tại của đội cướp đoạt.

Dù nói rằng những kẻ cướp đoạt thường vì lợi ích mà giết hại đồng bọn, nhưng trong một số thời điểm, chúng lại vô cùng nghĩa khí.

Dù hai bên đã giương cung bạt kiếm, mấy người lính canh Hoang Cốt Thôn đang duy trì trật tự ở cổng mang theo vũ khí tiến tới, đội cướp đoạt mười người vẫn không hề lùi bước, vây quanh Áo Tư Mông.

Đương nhiên, cái "một số thời điểm" này chính là...

"Lão đại, anh nói cho tôi biết vị trí của vật đó đi, tôi sẽ mang anh đến hầm trú ẩn của đám chuột đồng kia để đổi lấy thuốc đặc trị!"

"Chắc chắn chúng có, chúng tuyệt đối có!"

Nhân lúc có khoảng cách, Côn Tây cúi đầu ghé sát tai Áo Tư Mông, nói nhanh: "Lão đại, lõi công nghiệp mà Tình Cảng Tị Nan Sở treo thưởng là anh lấy đi đúng không? Anh đừng ngạc nhiên. Anh em không phải là lũ ngốc, không thể nào trong tình huống bị truy nã khắp thành phố mà không biết đó là vật gì."

"Ngươi." Áo Tư Mông run rẩy, dường như muốn nói gì đó.

Nhưng sự tra tấn do bệnh tật mang lại quá dữ dội, khiến nửa câu sau của hắn hoàn toàn mắc kẹt ở cổ họng.

"Lão đại, nếu anh còn sống, anh em đi theo anh sau này còn có hy vọng được sống cuộc sống tốt đẹp." Côn Tây lộ vẻ tiếc nuối: "Nhưng anh bây giờ sắp chết đến nơi rồi, chi bằng nói cho tôi biết vị trí của vật đó, có lẽ còn có cơ hội sống sót."

"Toàn bộ Tình Cảng Thị, chỉ có Tình Cảng Tị Nan Sở mới có thuốc chữa bệnh truyền nhiễm cho anh."

"Không... Không..." Áo Tư Mông bản năng muốn cự tuyệt.

Nhưng những lời Côn Tây vừa nói cứ như ma chú, văng văng trong đầu hắn.

Giờ phút này, bản năng sinh tồn trỗi dậy, hy vọng sống đã chiếm lấy toàn bộ não bộ của hắn.

Đem lõi công nghiệp cho Tình Cảng Tị Nan Sở.

Đổi lấy thuốc đặc trị.

Sống sót!

Chỉ có sống sót mới có hy vọng, nếu không món đồ kia cũng chi là một vật chết.

"Nói cho tôi biết đi, tôi sẽ đi lấy ngay cho lão đại thay thuốc, anh chắc chắn sẽ không chết!"

"Anh em còn đang chờ anh dẫn chúng ta qua ngày tốt lành đấy."

"Những ngày tốt đẹp..."

Bầu không khí rơi vào giằng co, tinh thần của Áo Tư Mông bắt đầu tan rã.

Thấy vậy, Côn Tây không khỏi nóng nảy, vội vàng đưa tay định bóp một cái vào cánh tay hắn.

Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói hào hứng vang lên từ cửa lầu, du dương truyền tới.

"Nhanh! Mau đưa tất cả mọi người ra ngoài!"

Là... Hoang Lang?

Giọng nói quen thuộc phá vỡ sự giằng co căng thẳng.

Mọi người hướng về phía cổng, chỉ thấy Hoang Lang tay xách hai túi ni lông lớn chạy vào.

Trên mặt hắn rạng rỡ niềm hân hoan, hoàn toàn trái ngược với tất cả mọi người ở đây.

"Không thể nào, tuyệt đối không ai được phép khiêng lão Đại của ta đi!"

Sắp thành công rồi lại bị Hoang Lang phá đám.

Côn Tây tức giận đứng dậy phản bác, bước ra khỏi đám đông, đứng trước mặt Hoang Lang, gắt gao nhìn chằm chằm hắn.

"Bên ngoài độ ẩm còn cao hơn, anh để tất cả bệnh nhân ra ngoài là muốn chúng chết nhanh hơn à?”

"Hừ, vậy anh để hắn ở trong này thì không phải chết à?"

"Tôi chưa từng nói vậy." Côn Tây không phản bác được, chỉ có thể hung hăng nói: "Những ngày qua còn chưa đủ hành hạ chúng ta sao, bao nhiêu phương pháp đều dùng rồi mà vẫn không ai được chữa khỏi, chẳng lẽ chúng ta còn phải tin anh?"

"Không tin tôi cũng không sao, nhưng đây là mệnh lệnh của người quản lý đại nhân."

Hoang Lang khinh thường cười một tiếng, dứt khoát lướt qua Côn Tây, quay đầu nói với những bệnh nhân khác:

"Vừa rồi, bệnh viện Hy Vọng Thôn đã nghiên cứu thành công phiên bản gia cường của thuốc giảm ẩm, có thể giảm đáng kể tác hại do độ ẩm cao gây ra cho cơ thể người, tôi đã nhanh chóng xin được hai mươi phần cho Hoang Cốt Thôn chúng ta. Nếu các người muốn tin vào những lời xằng bậy kia, thì cứ tiếp tực nằm ở đây.”

"Mặt khác, đưa tất cả bệnh nhân đến nơi đất trống không có mái che, đây không phải là ý của tôi Hoang Lang, mà là chỉ thị mới nhất của người quản lý đại nhân Thiên Nguyên lãnh địa!"

Đối với người bệnh nặng, cách hiệu quả nhất là cho họ biết có phương pháp điều trị mới nhất.

Dù chưa thấy hiệu quả.

Nghe xong nửa câu đầu, tinh thần của bệnh nhân ở đây đã phấn chấn lên.

Và đợi đến nửa câu sau.

"Cái gì? Là chỉ thị của người quản lý đại nhân?"

"Trời ạ, người quản lý đại nhân cuối cùng cũng nhớ đến Hoang Cốt Thôn chúng ta!"

"Đi đến nơi đất trống không có mái che sao?"

"Nhanh, dìu tôi đi, mau dìu tôi đi!"

“Nếu là chỉ thị của người quản lý đại nhân, vậy chắc chắn không có vấn đề!"

Người bệnh sắp chết bật dậy.

Vừa nghe đến năm chữ "người quản lý đại nhân", những bệnh nhân còn ủ rũ ở đây lập tức có mấy người đứng lên.

Nhìn tinh thần phấn chấn của họ, chẳng còn chút uể oải nào như trước.

Đây không phải là sự tin tưởng vô cớ, mà là ấn tượng sâu sắc mà người quản lý kia đã để lại cho mọi người trong mấy tháng qua.

Ví dụ như, khi ruộng lúa gặp sâu bệnh, người quản lý chỉ phái ra hai con gà con xấu xí, liền giải quyết thành công vấn đề lớn khiến hàng trăm người đau đầu.

Lại ví dụ như, vụ nổ vũ khí hạt nhân chiến thuật ở Tình Cảng Thị trước đó, địa chấn ngầm khiến một tòa nhà cao tầng ở Ngũ Lâu Khu rung lắc sắp đổ.

Người quản lý đại nhân chỉ kêu gọi mấy người làm theo ý ông, dựng ba cái giá đỡ.

Cả tòa nhà cao tầng lập tức ngừng rung lắc, trở nên vững chắc như những tòa nhà khác.

Trong vòng hơn một trăm ngày ngắn ngủi, người quản lý đại nhân đã mang đến quá nhiều sự giúp đỡ kỳ diệu.

Dù cho giờ phút này, việc để tất cả bệnh nhân ra ngoài trời ở nơi không có mái che nghe có vẻ vô nghĩa.

Nhưng cư dân ở đây vẫn trước sau như một lựa chọn tuân theo, hiệu suất hành động nhanh đến kinh ngạc.

"Anh chắc chắn không muốn ra ngoài sao?"

Người không phải cỏ cây, ai có thể vô tình.

Đợi đến khi tất cả bệnh nhân rời đi, trước khi đi, Hoang Lang cuối cùng vẫn không đành lòng đi vòng quanh một vòng, đứng cách Áo Tư Mông không xa hỏi.

Là lão đại của đám người ngoài này, hai người trong khoảng thời gian này có thể tính là có không ít liên hệ.

Dù có những quan điểm khác nhau, nhưng điều đó không nên trở thành yếu tố quyết định sinh tử.

"Không, anh đừng hòng để lão Đại của ta..."

Lời Côn Tây còn chưa dứt, bàn tay phải yếu ớt của Áo Tư Mông lại giơ lên lần nữa.

"Mau cứu ta!"

“Nghe thấy rồi chứ, chính hắn muốn ra ngoài.”

Hoang Lang nhìn xung quanh mấy tên lính canh, liếc mắt ra hiệu.

"Tránh hết ra, không thì nếu hắn chết thì đều là tại các ngươi."

Có người đồng ý, đám cướp đoạt ở đây dù có chút không tình nguyện, nhưng vẫn nhường ra một con đường.

Đặt Áo Tư Mông lên cáng cứu thương, không khí hiện trường thoáng hòa hoãn.

Một đoàn người nặng nề đi ra ngoài, đến một khoảng đất trống đã được dọn dẹp ở trung tâm Ngũ Lâu Khu.

Khi cáng cứu thương của Áo Tư Mông được hạ xuống, những kẻ cướp đoạt trung thành tuyệt đối lúc trước cũng không tiếp tục dán vào bên cạnh hắn nữa, mà trở về kiến trúc ở lại.

Rõ ràng là trước nguy cơ một người gần như chắc chắn phải chết và tác hại do độ ẩm cao mang lại, đầu óc chúng vẫn còn tỉnh táo.

"Anh làm sao mắc phải căn bệnh này?"

Hoang Lang ngồi xuống hỏi.

"Không. Không biết.”

"Anh thật đúng là xui xẻo, nhưng nói đi cũng phải nói lại, anh cũng rất may mắn."

"May mắn?"

Áo Tư Mông gượng gạo kéo khóe miệng thành một nụ cười khổ, khuôn mặt không chút huyết sắc nào trông có chút quỷ dị.

"Hắn... Hắn có thể cứu tôi không?"

"Ai

"Người quản lý mỗi ngày."

"Không biết." Hoang Lang lắc đầu, trầm tư nói: "Bệnh của anh quá nghiêm trọng, tôi từ khi sinh ra đến giờ cũng chưa từng thấy loại bệnh kỳ quái này. Với lại nếu không phải thân thể anh tốt, đổi lại người khác, chắc đã chết từ lâu rồi?"

"Tôi... Tôi có thể nỗ lực... Trả giá, cầu xin hắn, cầu xin hắn cứu tôi!"

"Trả giá?"

"Trên tay tôi có. Thứ họ muốn. Tìm kiếm." Khuôn mặt Áo Tư Mông xám như tro, nhìn chằm chằm vào bầu trời u ám, thần sắc càng thêm ngây dại.

Trong một khoảnh khắc nào đó, hắn cảm thấy mình đã vô cùng gần kề với cái chết.

Trong môi trường ẩm ướt đáng chết này, hắn lại bỗng nhiên cảm nhận được một trận ấm áp và nóng rực quái dị không nên xuất hiện.

Làm sao để hình dung loại cảm giác này, khi bị bao trùm bởi cảm giác đó.

Đầu óc hỗn loạn của Áo Tư Mông không còn trì trệ như trước, thoáng khôi phục chút khả năng suy tính.

Hắn có thể cảm nhận được sự ấm áp trên đầu, giống như ánh nắng ấm áp rọi xuống người, xua tan đi hết thảy lạnh giá.

Khó nhọc mở mắt ra, những đám sương mù lảng vảng mấy chục ngày qua cũng tựa hồ nhanh chóng tan ra, biến mất với tốc độ không kịp bịt tai, lộ ra một vòng tồn tại nóng bỏng.

Đó là mặt trời???

Một ngàn chương, quá có ý nghĩa kỷ niệm, ha ha ha ha! （ Cuối cùng cũng đạt được một thành tựu nhỏ! ）

(Hết chương)