Nữ thuyền chèo nửa đời người đã tự bước vào khoang, bày chén đũa trên kỷ, lại dọn lên bốn món nhắm nhỏ tinh tế ngon miệng.

Hồ Vi Lan nói: "Tiện thiếp tự thẹn nhãn lực không tồi, Thư công tử tinh hoa nội uyển, ắt mình mang võ công thượng thừa, công tử cũng không cần biện giải, chỉ là công tử hôm nay đã thân hãm chốn hiểm nguy, hãy còn u muội không biết gì mà thôi."

Thư Tường Phi bất giác ngẩn ngơ, nghi hoặc khó hiểu, đang muốn mở miệng hỏi cho ra ngọn ngành, Hồ Vi Lan nhẹ lay ngọc chưởng, nói:

"Công tử ngồi một mình trong đình Mai Hoa, giang hồ quần hùng đều không biết lai lịch công tử, nhận lầm chính là kẻ đồng mưu kiếp tống Hoắc Ngọc Vệ Phân, tiện thiếp dẫu muốn kéo công tử ra khỏi vũng nước đục này, nhưng đã không kịp nữa rồi!" Vừa nói vừa giơ tay chỉ ra ngoài khoang.

Chỉ thấy giữa hồ hiện ra hai chiếc thuyền thoi, trong thuyền mỗi chiếc chở sáu người, thuyền nhẹ vốn nhanh, chớp mắt đã áp sát họa phảng.

Chỉ nghe một tiếng nói trầm trầm già nua truyền đến rằng: "Hồ nữ hiệp, ngàn vạn lần không được che chở cho tiểu bối này, để tránh tổn hại hòa khí, kêu hắn ra đây lão phu có lời muốn hỏi."

Thư Sường Phi không khỏi nổi giận, chợt đứng phắt dậy.

Hồ Vi Lan vươn tay chặn lại thật nhanh, cười thấp bảo: "Xin chớ nổi giận, hãy để tiện thiếp đối đáp với lão!"

Nói đoạn rời ghế bước ra, vang lên tiếng cười như chuông bạc: "Hóa ra là Tụ bảo chủ ư? Tụ bảo chủ đã nhận lầm Phùng Kinh thành Mã Lương rồi, vị công tử này tuyệt đối không phải chủ hung vụ cướp bóc!"

Chiếc thuyền thoi ở phía bên phải, mũi thuyền đứng ngạo nghễ một lão giả mặc áo vải cát, mắt cọ hung dữ, đầu bạc phơ, đằng sau sát cạnh là một đồng tử áo xanh ôm thanh trường kiếm trong tay.

Thanh trường kiếm này so với kiếm người võ lâm thường dùng lại dài hơn thước hai, sống lưng rộng lưỡi mỏng, nhìn kiếm biết người, kiếm đến người đến, người trong giang hồ hễ nhìn thấy thanh kiếm này, liền biết đó là binh nhận thành danh luôn mang theo bên mình của Phong Lôi bảo chủ Tụ Linh Hải ở Lỗ Nam.

Tụ Chấn Hải vừa thấy Hồ Vi Lan hiện thân ra khỏi thuyền, không khỏi nhíu đôi mày bạc phơ lại một cái, thầm nghĩ:

"Sao ả ta lại để mắt đến tiểu bối này mà ra tay che chở?"

Lập tức ngửa mặt cười ha hả nói: "Hồ cô nương, sao cô biết người này tuyệt đối không phải chủ hung vụ cướp bóc."

Hồ Vi Lan đáp: "Thứ cho ta cả gan mạo muội hỏi ngược lại một câu, Tụ bảo chủ vì sao dám chắc chắn chính là do vị công tử này làm?"

Tụ Chấn Hải đáp: "Lão phu vốn chưa từng nói câu ấy, chỉ là mời vị công tử này ra gặp để hỏi cho rõ."

Hồ Vi Lan kéo dài giọng "ồ" một tiếng rồi bảo: "Vậy thì Tụ bảo chủ ắt hẳn biết rõ lai lịch của người này rồi, vô cớ gây sự, e rằng tự chuốc lấy sự tẻ nhạt, lời đồn đại chưa chắc đã là thật, huống chi Tụ bảo chủ với Hoắc Công Hành kết oán vô cùng sâu sắc..."

Sắc mặt Tụ Chấn Hải biến đổi dữ dội, quát lớn: "Ai bảo lão phu kết oán với Hoắc Công Hành?"

Hồ Vi Lan phát ra tiếng cười duyên như chuông bạc: "Tụ bảo chủ thầm nghĩ muốn kết thông gia với Hoắc Công Hành, từng ba lần dạm hỏi đều bị Hoắc Công Hành dùng lời lẽ nghiêm khắc cự tuyệt, mối hận thù sâu sắc không gì sánh bằng, Tụ bảo chủ vốn là kẻ có thù phải trả, sao có thể nuốt trôi cục tức này, ví bằng ta đoán không sai, chuyến này Tụ bảo chủ đến Giang Đô dụng ý rõ mười mươi, mượn hoa hiến Phật, giá họa Giang Đông, cốt để che mắt thiên hạ, chưa biết chừng vụ cướp bóc chính do Tụ bảo chủ chủ mưu."

Tụ Chấn Hải giận dữ như sấm, quát lớn: "Hồ ngôn loạn ngữ, lão phu há lại là kẻ hẹp hòi như thế, tiện tì, mày đang tìm cái chết, trách không được thủ đoạn lão phu tàn độc." Thân hình lách sang một bên, vươn tay chộp lấy thanh trường kiếm từ tay đồng tử áo xanh.

Hồ Vi Lan mỉm cười nhạt, nói: "Tụ bảo chủ thật sự có thể giết được ta sao? Dù có đắc thủ, ngươi cũng chưa chắc toàn thân rút lui, e rằng sẽ rước lấy họa sát thân tru di diệt tộc."

Tụ Chấn Hải nghe vậy không khỏi tâm thần chấn động mạnh, thầm nghĩ: "Trách lão phu không nên tin lời đồn nhảm, ra vẻ ta đây xen vào chuyện bao đồng, hiện tại lão phu bỗng chốc biến thành cái đích cho mọi người chỉ trích, trăm miệng cũng không thể biện bạch." Lập tức sắc mặt đỏ bừng lên, đến mức không thể thốt nên lời để biện hộ.

Trong hai chiếc thuyền thoi ngoài bản thân Tụ Chấn Hải và đồng tử ôm kiếm ra, đều không phải là thủ hạ tâm phúc trong Phong Lôi bảo.

Những hào kiệt giang hồ tận mắt chứng kiến sắc mặt Tụ Chấn Hải, tự nhiên tin tưởng lời Hồ Vi Lan nói là thật không sai, mấy chục đạo ánh mắt sắc bén đều đổ dồn vào người Tụ Chấn Hải.

Hồ Vi Lan dường như không muốn kết oán quá sâu, cười nói: "Tụ bảo chủ không cần phải mắng mỏ Hồ Vi Lan ta ngậm máu phun người, phải biết phàm chuyện gì cũng có nguyên do, ví bằng Tụ bảo chủ thật sự vô tội, canh ba đêm nay trên lĩnh Mai Hoa hãy xem Tụ bảo chủ hành động thế nào rồi tính." Nói xong xoay người uyển chuyển bước vào khoang thuyền khuất dạng.

Tụ Chấn Hải mặt xanh như tàu lá, quay đầu lạnh lùng cười nói: "Cái ả tiện tì này cái miệng quả thật cay độc lợi hại, đợi đêm nay lão phu bắt được kẻ chủ mưu vụ cướp bóc đó rồi, lão phu bắt ả tiện tì này phải trả lại cho ta một lời công đạo!" Tiếp theo lại nói: "Từ giờ phút này trở đi, lão phu và chư vị sẽ hình bóng không rời, để tránh rước lấy những lời đồn nhảm không thực tế, lại làm dấy lên sự nghi ngờ của chư vị." Nói xong đầy phẫn nộ, điều khiển thuyền rời bờ hồ quay đi.

Hồ Vi Lan quay người vào khoang, khóe miệng mang nụ cười nhạt, nói: "Lão nghiệt súc đã đi rồi, khiến công tử phải chịu một phen kinh hãi."

Thư Sường Phi đứng dậy vái tạ nói: "Cô nương chỉ dăm ba câu đã giải vây, tại hạ cảm khắc tận tâm can, chỉ là lời cô nương vừa nói chuyện Tụ Chấn Hải ba lần dạm hỏi, đều bị Hoắc Công Hành cự tuyệt có thật không?"

Hồ Vi Lan đáp: "Chân thật hoàn toàn, không sai một mảy, tiện thiếp là vô tình nghe được từ miệng người trong Phong Lôi bảo lúc say rượu lỡ lời."

Thư Sường Phi trầm ngâm một lúc, nói: "Nếu quả đúng như lời cô nương, phàm sự tất có nguyên do, xem ra chắc chắn là do Tụ Chấn Hải làm rồi."

Hồ Vi Lan nói: "Hai ta ngồi xuống nói chuyện cũng được, chuyện giang hồ thị phi, nghi thật nghi giả, nếu chưa đến mức nước chảy đá chè, thì không thể phơi bày chân tướng, Tụ bảo chủ tuy lượng xóc hẹp hòi, nhưng chắc chưa đến mức ti tiện như thế, tất còn có kẻ khác."

Thư Sường Phi gật gật đầu, lặng thinh không nói, trong lòng dường như có ngàn vạn mối nghi ngờ khó gỡ, bất giác chìm vào trầm tư.

Hồ Vi Lan đăm đăm nhìn mà mỉm cười, biết Thư Sường Phi tất có nghi nan trọng đại chưa giải, cho nên không dám cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

Hồi lâu, Thư Sường Phi như tỉnh mộng, tự thấy thất thố, khuôn mặt tuấn tú bất giác đỏ bừng.

Hồ Vi Lan vội nói: "Thư công tử không cần tự trách xin lỗi, kỳ thực trong giang hồ có rất nhiều việc không theo quy củ thường lệ, không phải người mới bước chân vào giang hồ có thể hiểu thấu." Nói đoạn uyển chuyển đứng dậy, tiếp rằng: "Tiện thiếp còn có việc gấp, không thể lưu lại lâu, đành xin đi trước một bước, khuyên công tử chi bằng hôm nay cứ thong thả ở lại thư phảng làm khách uống cho say sưa." Nói dứt lời cười duyên một tiếng, tung người lướt ra ngoài khoang chớp mắt đã biến mất.

Hóa ra thư phảng đã áp sát ven hồ bơi lội, Thư Sường Phi không khỏi nhíu chặt mày, hắn sao có thể nghe theo lời Hồ Vi Lan mà giam mình trong thuyền, bèn cất cao giọng phân phó thuyền nương tấp vào bờ.

Chợt nghe một tiếng nói lạnh lẽo như băng theo gió lọt vào tai: "Các hạ muốn đi ngay sao? Chỉ e chưa chắc được như ý."

Chỉ thấy đầu thuyền ngoài khoang đứng ba người, trong đó một người chính là Thần Hành Truy Vấn Nhan Kim Bằng, kẻ độc hành đạo tặc trên đạo Tây Bắc từng gặp ngoài đình núi Mai Hoa, theo sau là hai tên trung niên mặt mày gớm ghiếc tay cầm binh nhận.

Lúc này thuyền đã cập bờ, Thư Sường Phi bước một bước ra khỏi cửa khoang, lạnh lùng cười nói: "Ngươi và ta ngày xưa không oán, ngày gần không thù, trên núi Mai Hoa tuy bèo nước gặp nhau, nhưng nào có quen biết, các hạ vô cớ gây sự là vì cớ gì?"

Nhan Kim Bằng lạnh lùng cười nói: "Các hạ tự trong lòng hiểu rõ, còn cần Nhan mỗ phải tốn nhiều lời nữa sao?"

Bỗng nghe trên bờ truyền đến tiếng cười ha hả: "Trách ngươi đường đường là đại đạo độc hành nổi danh trên đạo Cam Lương, vậy mà lại nổi ghen tuông vớ vẩn, Hồ Vi Lan dung mạo đẹp như hoa, tự cao cực độ, chưa chắc đã thèm để mắt đến ngươi."

Chỉ thấy một người áo xanh che mặt đeo kiếm đứng bên bờ hồ, tiếng dứt người bay, nhanh như chim cắt lượn sà xuống đầu thuyền.

Hai tên thủ hạ sau lưng Nhan Kim Bằng đột ngột xoay người xuất nhận, nhanh như chớp giật, chém tới hai chỗ bắp tay và eo của kẻ che mặt, phối hợp hoàn hảo không một kẽ hở, chiêu thức cực kỳ tàn độc lợi hại.

Cứ đà này người áo xanh sắp sửa gặp tai họa sát thân.

Nào ngờ người áo xanh lại xem như không thấy, lưỡi đao vừa chạm tới vạt áo, bỗng hai tay cùng tung ra nhanh như chớp, dang ngón tay bóp chặt lấy đôi dao đang chém tới, xoay người đẩy trỏ, chỉ nghe hai tiếng xương gãy vang dội, ngực hai tên đàn ông bị hai trỏ của người áo xanh đâm trúng chính giữa, như trúng đòn nặng ngàn cân, xương ngực gãy vụn từng khúc. Chỉ thấy người áo xanh vung mạnh hai tay, liền nghe đôi nam nhân trung niên phát ra tiếng kêu thảm thiết, thân hình bay vút lên, máu phun như suối, tựa như con diều đứt dây rơi lả tả xuống nước.

Chuyện này bất quá chỉ diễn ra trong chớp mắt, Nhan Kim Bằng không khỏi tâm thần chấn động kinh hoàng, lớn tiếng nói: "Bằng hữu quả thực tâm đen tay độc, liên tiếp đoạt mạng hai người, Nhan mỗ nếu không đòi lại công đạo, ngày sau còn có thể đứng vững ở giang hồ thế nào, chi bằng ngươi và ta lên bờ làm đối thủ quyết đấu một phen."

Người áo xanh che mặt ngửa mặt cười ha hả nói: "Hai kẻ này làm điều ác không chuyện gì không làm, có đạo lý phải chết của chúng, Nhan lão sư nếu thật sự muốn táng tận anh danh một đời ở nơi này, tại hạ cũng đành chịu." Nói đoạn hạc giũa trời tung mình bay lên, giữa không trung xoay một vòng, tung người rơi xuống một bãi cỏ cách bờ chừng mười trượng, công phu khinh thân đã đạt đến cảnh giới thần hóa.

Nhan Kim Bằng dường như biết đối phương là một thứ cường địch khó dây dưa, nhưng ngậm đắng nuốt cay vì danh tiếng vây hãm sao có thể chịu thua kém, người trong võ lâm thà bỏ mạng chứ danh tiếng không thể mất, lập tức quát lớn một tiếng, tung mình lên bờ.

Thư Sường Phi nhận ra người áo xanh che mặt chính là Đồng Hàn, đang định lên bờ xem cho rõ sự tình, trong khoang thuyền chợt truyền đến giọng nói của Túy Tế Điên Trịnh Kỳ: "Hiền đệ đừng xem nữa! Hai bọn chúng một chín một mười, không ai thắng nổi ai, rượu ngon thức ăn ngon không ăn, há chẳng quá uổng phí, lão say xỉn ta còn phải cùng hiền đệ tâm sự dài lâu đấy."

Lão say xỉn nói dứt lời bèn gõ chén khua bát, liên tục giục Thư Sường Phi bước vào khoang.

Thư Sường Phi chỉ cảm thấy Trịnh Kỳ đột ngột lên họa phảng lúc nào mà thần không biết quỷ không hay, vô cùng kinh ngạc, lập tức bước vào trong khoang hành lễ mời ngồi.

Trịnh Kỳ liếc nhìn lên bờ một cái, cười nói: "Kim Tương Đồng Hàn hình bóng không rời, một người hiện thân lộ diện, người kia ắt ở trong tối canh chừng tiếp ứng, Nhan Kim Bằng dường như võ công cao cường đến mấy cũng đành chịu thua bọn họ thôi."

Thư Sường Phi phát hiện Nhan Kim Bằng và Đồng Hàn đã mất dạng, nghe lời Trịnh Kỳ phỏng đoán biết là không sao cả, liền nói: "Lão tiền bối có gì chỉ giáo, vãn bối xin vểnh tai lắng nghe."

Lúc này, họa phảng đã êm đềm rời bờ, lướt sóng dập dềnh, trôi dạt về hướng giữa hồ.

Trịnh Kỳ nhấp một ngụm rượu xong, thở dài một tiếng nói: "Lệnh sư Bách Liễu sư thái có khỏe không?"

Thư Sường Phi không khỏi giật mình đứng phắt dậy.

Trịnh Kỳ nhẹ phất bàn tay phải, cười nói: "Hiền đệ xin ngồi, chớ có nôn nóng, sư thừa lai lịch của hiền đệ ngoài lão say xỉn ta và lác đác mấy người ra, không một ai hay biết."

Thư Sường Phi thầm lấy làm kinh hãi khôn cùng, việc mình gia nhập môn phái Bách Liễu sư thái không một ai hay biết, thậm chí đến mẫu thân cũng không ngoại lệ, Bách Liễu sư thái kết duyên ở thành cũ phía tây bắc kinh sư, quạnh quẽ tiêu điều, căn nhà tranh thấp lè tè, am viện tàn tạ, tuổi thọ hơn tám mươi, chỉ là một ni cô phàm tục, ngay cả người ở kinh sư lâu năm cũng không ai hay biết, việc theo Kim Tương Đồng Hàn hai người học nghệ bất quá chỉ là cái bình phong mà thôi, lúc này qua lời hỏi của Trịnh Kỳ, hắn nhất thời ngơ ngác chẳng biết đáp thế nào.

Trịnh Kỳ húng hắng ho nặng một tiếng rồi nói: "Kim Tương Đồng Hàn ở kinh sư tuy vô danh tiểu tốt, kỳ thực tạo nghệ võ công của bọn họ không hề tầm thường, giấu mình không lộ thực ra có thâm ý bên trong, ngày sau hiền đệ tự khắc sẽ rõ, không cần lão say xỉn ta phải nói tường tận, nếu giờ phút này nói rõ, chỉ luống công tăng thêm phiền não cho hiền đệ."

Giọng nói ngưng lại đôi chút, ánh mắt đượm vẻ thâm tình nhìn chằm chằm Thư Sường Phi một cái, tiếp lời: "Võ công tâm pháp do Bách Liễu lão ni truyền thụ, đường lối đi riêng, ẩn chứa huyền ảo khác lạ, hầu như không ăn nhập gì với môn kính võ học thông thường, hiện tại hiền đệ tuy đã đặt nền móng vững chắc, nhưng lại không thể đem ra thực dụng, cho nên lão say xỉn mang theo một bức thư tay của lệnh sư kèm theo một cuốn tệp trang giấy, mong sao hiền đệ tận dụng trọn vẹn thời gian một ngày một đêm này ghi nhớ thật kỹ vào tâm can." Vừa nói vừa vươn tay thám hoài lấy ra phong thư kèm theo một xấp tệp đóng chỉ da cừu, lại dặn thêm: "Cứ giả vờ nằm ngủ, lão say xỉn tự ra ngoài khoang canh gác." Nói dứt lời liền cầm lấy bình rượu bước ra ngoài mũi khoang thuyền.

Họa phảng rộng rãi, chăn nệm đầy đủ, trướng gấm rèm rũa, bày biện hoa lệ.

Thư Sường Phi ôm chăn nằm ngửa, thuyền đỗ giữa hồ, lão say xỉn khoanh chân ngồi xếp bằng ở đầu thuyền, một ngụm rượu một miếng mồi, vui thú trong đó.

Trời dần về chiều, Thư Sường Phi nhắm mắt tư duy tinh túy ảo diệu của bộ tâm pháp võ công trong cuộn sách đó, da cừu tuy vỏn vẹn bảy trang, nhưng lại bao la vạn tượng, chính là tuyệt học võ lâm thượng thừa, hắn lặp đi lặp lại suy ngẫm ngộ ra suốt mấy canh giờ, hắn rốt cuộc đâu phải người làm bằng sắt thép gang đúc, huống chi đêm qua lại thức trắng suốt đêm, chẳng mấy chốc cơn buồn ngủ ập đến nhắm mắt chìm vào giấc ngủ.

Tỉnh giấc nồng, trong thuyền đã thắp sáng hơn chục ngọn đèn cung đình, vén rèm cửa nhìn ra ngoài, chỉ thấy thuyền thoi trên hồ ngược xuôi như dệt cửi, tiếng đàn tiếng hát không dứt, bóng trăng mờ ảo, đèn hoa như mộng, cảnh thơ ý họa chẳng khác nào cõi tiên trần gian, vội vàng rời giường đứng dậy, phát giác ra thủ dụ của sư phụ cùng cuộn giấy da cừu đã biến đi đâu mất tăm, không khỏi ngẩn ngơ.

Chỉ thấy thuyền nương vén rèm bước vào, nói: "Đồ đạc bên cạnh công tử đã bị vị lão nhân gia đó lấy đi rồi, lúc lâm hành có dặn dò công tử nếu tỉnh lại, có việc có thể đến tửu lầu Thái Bạch tìm ngài ấy."

Thư Sường Phi lập tức tâm trạng thả lỏng, lấy ra một tờ ngân phiếu năm mươi lạng, cười bảo: "Chút ít tiền tài không đáng tỏ lòng thành kính, tại hạ phải đi tửu lầu Thái Bạch hội kiến vị lão nhân gia này."

Thuyền nương đón lấy tạ ơn một tiếng liền xoay người ra khoang phân phó tấp thuyền vào bờ.

Thư Sường Phi trước khi lên bờ đảo mắt quan sát xung quanh một lượt rồi tung người nhảy vót lên bờ, bèn chọn một con đường mòn ngập bóng râm u tối, hướng thẳng đến gò đất mà đi, tai thính mắt tinh, phát giác đằng sau văng vẳng truyền đến tiếng áo lướt gió xạt xạt, biết có kẻ bí mật bám theo, bèn càng đi chậm lại, chốc chốc lại quay đầu ngắm nhìn phong cảnh say đắm lòng người của Tây Hồ.

Kẻ bám đuôi theo đó cũng buộc phải giảm tốc độ, không dám ép sát quá mức, nào ngờ gò đống chập chùng, qua một khúc rẽ Thư Sường Phi đột nhiên mất hút tăm tích.

Chỉ thấy hai tên hắc y nhân ngẩn ngơ ở đó, kinh hoàng thất thố.

Chỉ nghe tiếng nói trầm đục vang lên: "Nơi đây gò đống chập chùng, trúc rậm um tùm, tiểu tử này không biết đi đâu mất dạng rồi, theo ý ta thấy, ngươi và ta cũng không cần tốn công tìm kiếm nữa, Xích Linh quan chủ dường như nhìn lầm rồi, tiểu tử này tối đa chỉ học được vài chiêu quyền cước mèo quào mà thôi, chứ có phải cao thủ võ lâm gì đâu."

Giọng nói khác đáp lại: "Xích Linh quan chủ cũng là phụng lệnh truyền tin mệnh lệnh nghiêm ngặt của tổng phiêu bả tử phải giám sát từng kẻ khả nghi, không được để trăm mật có một sơ hở, Thi cư quan chủ cũng thừa biết người này chẳng qua chỉ là một tên công tử bột, học lỏm mấy chiêu quyền cước từ Kim Tương Đồng Hàn, dựa dẫm hống hách làm càn, kỳ thực chẳng có trọng lượng gì, ngặt nỗi người này là quan hệ thân thích cậu cháu ruột thịt với Hoắc Công Hành..."

"Cậu cháu ruột thịt gì chứ!" Giọng nói trầm đục cất lên: "Mẫu thân hắn với Hoắc Công Hành chỉ là chị em con chú con bác, ngoài năm đời chẳng có thân thiết gì, Hoắc Công Hành vì muốn có ngoại viện, đành phải có dụng tâm riêng buộc lòng phải thế, chuyến này tiểu tử này ra kinh nghe đâu mang theo một bức mật thư, ta thấy Thi quan chủ muốn từ trên người hắn dò ra cơ mật trong thư."

Thư Sường Phi ẩn nấp trong góc tối nghe trọn vẹn lời nói của hai kẻ đó, thầm kinh ngạc lai lịch của mình đều bị người trong giang hồ thấu triệt tường tận không sót chút gì.

Chỉ thấy hai tên hắc y nhân nương theo khóm trúc ngồi phịch xuống, từ bên hông lấy rượu thịt ra thoải mái ăn uống, giọng nói trầm đục lại vang lên: "Vốn dĩ việc khống chế tiểu tử này bất quá chỉ là chuyện giơ tay nhấc chân, hỏi rõ ngòi ngành rồi hãy ra tay tiêu diệt, ngặt vì ném chuột sợ vỡ đồ quý, đê phòng khơi mào một trận đại kiếp nạn kinh thiên động địa."

"Tên tiểu tử họ Thư lại quan trọng đến thế sao?"

"Bản thân hắn vốn dĩ không quan trọng, ví như cơ thể con người, động một sợi tóc ảnh hưởng toàn thân, đạo lý trong đó hiền đệ chắc không đến nỗi không hiểu."

"La huynh dường như biết rất nhiều cơ mật, sao không thổ lộ một hai, để giải tỏa đám mây mù nghi vấn trong lòng tiểu đệ."

"Vi ngu huynh sao dám biết rõ ngược xuôi chi tiết, chẳng qua ngu huynh trong lúc vô tình nghe lén được trong mật thất bàn bạc của Trần hương chủ, cho nên mới đại khái biết được đôi chút, nhưng nếu xuất từ miệng ta, lọt vào tai người, phải cẩn trọng đề phòng ngoại tiết, bằng không hiền đệ và ta sẽ rước họa sát thân."

"Điểm này tiểu đệ biết chứ."

"Truy nguyên tìm cội, phải bắt đầu từ Càn Khôn Thất Kiếm Mai Cửu Linh mà nói, khi Mai Cửu Linh chưa tái xuất giang hồ danh hiệu không phải Cửu Linh, cũng chẳng phải Càn Khôn Thất Kiếm, mà là..."

Thư Sường Phi tập trung tinh thần ẩn mình trong bóng tối nín thở lắng nghe, nào ngờ nghe đến đoạn này chợt nghe hai tiếng rên khẽ lọt vào tai, đoạn chìm vào tĩnh lặng im lìm, không khỏi ngẩn ngơ, liếc mắt nhìn hai tên hắc y nhân cách đó trượng ngoài vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, bất động tại chỗ, rõ ràng đã bị ám toán, hắn không kiềm được rùng mình một cái, thầm biết quanh đây vẫn còn ẩn giấu người trong giang hồ, bạn địch chưa phân, nếu không nhân cơ hội rời đi, ắt sẽ rước họa vô đơn chí.

Đang định rời khỏi nơi đây, bỗng nghe đằng sau truyền đến tiếng cười lạnh lẽo âm hiểm: "Các hạ quả thực tâm đen tay độc, đánh chết người vô tội ngay trên chưởng, một đòn đoạt mạng hai người, lão phu sao có thể ngồi nhìn mà không thèm quản, các hạ cứ nhận mệnh đi." Lời dứt mấy luồng kình phong ngón tay chộp thẳng vào ngực sau của Thư Sường Phi lao tới.

Thư Sường Phi nghe tiếng động biết cảnh giác, thân hình thoăn thoắt lướt tránh một bước, xoay người lật mình lao vút, chỉ thấy đó là một lão lùn mặc áo vải cát, tóc râu điểm bạc, đỉnh đầu trọc lóc, chiều cao chưa đầy năm thước.

Lão lùn vạn lần không ngờ Thư Sường Phi lại có thể thoát khỏi một chiêu tập kích bất ngờ của mình, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, lạnh lùng cười nói: "Các hạ quả là người không lộ tướng, vậy thì chớ trách lão phu ra tay vô tình!" Vừa nói vừa tung ra một chiêu năm ngón tay vung vẩy, kình phong sắc bén như dao, vô cùng lợi hại, bao trùm các tử huyệt chí mạng, chợt nghe một tiếng quát lớn vang dội: "Khoan đã!"

Giữa không trung nhanh như cắt lượn sà xuống năm đạo thân ảnh.

Lão lùn cả kinh trong lòng, thân hình lùi gấp lại, kình lực phát ra từ ngón tay bị thu hồi sống sượng, mở trừng mắt nhìn kỹ, nhận ra người đến chính là trụ trì Kim Cương đường Thiếu Lâm Tự - Phô Điền hạ viện Ngộ Phi đại sư, Xích Linh quan chủ Thi Lôi, Huyền Y Long Nữ Hồ Vi Lan, võ lâm danh túc Kế Bắc Ngũ Lôi Phán Mục Nguyên Bưu, luyện hồn đường chủ nội tam đường Bạch Cốt Môn Thanh Diện Quỷ Vương Thôi Nam Tinh, sắc mặt không khỏi đại biến.

Ngộ Phi đại sư chắp tay tụng niệm một tiếng Phật hiệu, đăm đăm nhìn lão lùn rồi bảo: "Thí chủ vì sao ra tay tàn độc không trừ khử vị thí chủ kia cho đến chết mới thôi?"

Lão lùn ngửa mặt cười ha hả nói: "Dùng một mạng đền hai mạng, lấy đạo người trả lại cho người, lão phu trừ bạo an lương, ra tay hành hiệp trượng nghĩa thì có gì là không ổn?"

Ngũ Lôi Phán Mục Thiên Bưu húng hắng ho một tiếng rồi nói: "Xem cử chỉ của các hạ, hóa ra vẫn là nhân vật trong hàng hiệp nghĩa, Mục mỗ thất kính, tôn tính đại danh của các hạ có thể cho biết chăng?"

Đòng tử lão lùn đảo một vòng, ôm quyền đáp: "Lão phu họ Khuất, người vùng hoang mạc biên ải, đã lâu không đặt chân đến Trung Nguyên, cho nên danh tiếng không được truyền tụng."

Mục Thiên Bưu nghe đáp không mấy tin tưởng, kéo dài giọng "ồ" một tiếng, quay sang nhìn Thư Sường Phi trầm giọng hỏi: "Hai kẻ đó có phải là đại cừu đại oán gì với các hạ không, vì sao lại muốn đẩy vào chỗ chết?"

Thư Sường Phi lạnh lùng cười nói: "Muốn thêm tội cho người thì sợ gì không có lý do, tại hạ không quen biết hai người bọn họ, càng chưa từng ra tay, không hiểu vì sao vị bằng hữu này cứ khăng khăng cho là do tại hạ làm?"

Mỗi người nói một phách, không biết ai đúng ai sai.

Chợt thấy Hồ Vi Lan thân hình như kinh hồng chớp nhoáng chắn ngang trước mặt lão lùn họ Khuất, năm ngón tay như gió chộp một cái tóm gọn lấy yếu huyệt mạch cổ tay trái của lão lùn họ Khuất.

Sắc mặt lão lùn biến dạng thảm hại, run rẩy nói: "Hồ cô nương, cô đang làm gì vậy?"

Hồ Vi Lan cười khúc khích kiều diễm: "Khuất lão sư vừa nói đã lâu không đặt chân đến Trung Nguyên, tại sao lại biết cô nương họ Hồ?"

Lão lùn cả kinh, hối hận vì nhất thời hoảng hốt lỡ lời, nhưng vẫn ngụy biện: "Đại danh của cô nương vang dội từ lâu, mang theo võ công tuyệt đỉnh tung hoành giang hồ, trong lời nói tiếng cười khiến người ta mất mạng, chốn hoang mạc biên ngoại không ai không ngưỡng mộ, Khuất mỗ sao lại không biết."

"Thật sao?" Trên má Hồ Vi Lan nở nụ cười rạng rỡ như hoa, nói: "Hồ Vi Lan ta ác danh lan xa, không đáng nhắc tới, xin hỏi Khuất lão sư cái chết của hai người này có phải ngài tận mắt nhìn thấy không?"

"Không sai!" Lão lùn lớn tiếng đáp: "Lão phu tận mắt nhìn thấy."

Hồ Vi Lan uyển chuyển mỉm cười nói: "Rừng trúc nơi đây um tùm, Khuất lão sư ắt hẳn ẩn thân ở phụ cận, bằng không thì không thể nhìn rõ tường tận đến thế, hai kẻ chết dường như đang ăn uống rượu thịt, trong lúc bất ngờ bị thiếu niên này áp sát đến gần, bò sát như rắn lượn như cò, không phát ra nửa tiếng động, thi triển thủ đoạn tàn độc, một đòn đoạt mạng phải không?"

"Không sai!"

Trong đôi mắt đẹp của Hồ Vi Lan bất giác lóe lên sát khí, nói: "Ngộ Phi lão tiền bối, phiền ngài kiểm tra thi thể hai người để chứng thực lời Khuất lão sư nói là giả dối, chúng ta không thể để người chết ngậm hờn, người sống chịu oan ức."

Ngộ Phi đại sư tụng niệm một tiếng Phật hiệu, bước đến trước thi thể hai người, vươn tay cởi áo ngoài của hai cỗ thi thể, dưới ánh trăng vằng vặc chiếu rọi, trên người hai cỗ thi thể hằn rõ hai dấu chưởng, từ bầm xanh chuyển sang đen, thịt lún xương nứt.

Chỉ nghe Ngộ Phi đại sư kinh hô: "Ngũ Lôi Chưởng!"

Mục Thiên Bưu nghe vậy sắc mặt không khỏi biến đổi dữ dội.

Hồ Vi Lan nói: "Thứ cho ta cả gan nói thẳng, Ngũ Lôi Chưởng vốn là thủ pháp độc môn của Mục lão anh hùng, lôi đình một kích, không gì không phá, thu sức kịch phát khó thu về, sao có thể bò sát như rắn lượn như cò, áp sát đến gần rồi mới tung ra một đòn, đây là điểm khả nghi thứ nhất."

Thứ hai, đã gọi là bò sát như rắn lượn như cò, tuyệt đối không thể tung ra song chưởng cùng lúc, huống chi dấu chưởng trên lưng đều là chưởng phải, càng không thể ra chưởng đồng thời, ắt phải có trước có sau, hai người này tuy trong lúc bất ngờ phòng bị mà không có sự cảnh giác thực khiến người ta khó lòng tin nổi, thương tích chí mạng chắc chắn không phải do kình lực Ngũ Lôi Chưởng gây ra."

Lời lẽ uyển chuyển rõ ràng, thấu triệt từng chi tiết, khiến người ta khâm phục.

Xích Linh quan chủ Thi Lôi, Thanh Diện Quỷ Vương Thôi Nam Tinh dường như không phải cùng một bọn với lão lùn, sắc mặt vô cảm thờ ơ, Thư Sường Phi thu hết vào mắt, không khỏi thầm kinh ngạc, thầm nghĩ: "Kẻ chết vừa nhắc đến Xích Linh quan chủ chẳng phải là hắn đó sao? Sao Thi Lôi đối với cái chết của hai người lại không nói nửa lời thế nhỉ?"

Chỉ nghe Mục Thiên Bưu phát ra một tiếng quát lớn tựa sấm sét: "Cô nương quả nhiên đoán không sai, hai người thực chất chết dưới ám khí Muộn Tâm Đinh."

Hồ Vi Lan cười nói: "Đinh trước chưởng sau, không cần nói cũng biết đây là kế giá họa Giang Đông, lão anh hùng không bằng thử lục soát xem trong cái túi bên hông của Khuất lão sư có ám khí Muộn Tâm Đinh hay không."

Lão lùn sắc mặt biến dạng thảm hại, huyệt mạch cổ tay trái bị Hồ Vi Lan bóp chặt, dẫu có võ công đầy mình cũng không thể thi triển, thầm thở dài một đời:

"Đời người rốt cuộc không thắng nổi trời!" Hàm răng nghiến chặt lại, lập tức từ trong miệng mắt tai mũi rỉ ra một dòng máu đen...

Ngũ Lôi Phán Mục Thiên Bưu vội giật lấy chiếc túi da bên hông lão lùn kiểm tra, quả nhiên lục ra hơn chục cây Muộn Tâm Đinh, không khỏi phát ra tiếng thở dài não nề: "Kế giá họa Giang Đông, quả nhiên thâm độc, nếu không phải chúng ta vô tình đụng độ, Mục mỗ có trăm cái miệng cũng không thể biện bạch."

"Điều này chưa chắc đã đúng!" Hồ Vi Lan nói: "Kình lực Ngũ Lôi Chưởng khó học khó tinh, Mục lão anh hùng vốn không truyền thụ chưởng pháp độc môn này cho người khác, cho nên dấu chưởng trên người người chết là giả mạo, nếu cẩn thận quan sát ắt có thể nhận ra thật giả."

Mục Thiên Bưu gật đầu nói: "Cô nương chẳng những tâm tư tinh tế như sợi tóc, hơn nữa còn thấu triệt tỉ mỉ, Mục mỗ vô cùng khâm phục." Tiếp đó quay sang nhìn Thư Sường Phi ôm quyền nói năng nghiêm nghị: "Vừa rồi Mục mỗ nếu có điều gì mạo phạm, mong ngài lượng thứ."

Mục Thiên Bưu cười ha hả nói: "Các hạ chớ tạ Mục mỗ, lẽ ra phải tạ cô nương mới đúng."

Hồ Vi Lan nói: "Bọn ta hành tẩu giang hồ, thấy chuyện bất bình chẳng tha, đó là việc nên làm, cần gì phải tạ ơn, nhiệm vụ cấp bách trước mắt là phải điều tra rõ lai lịch thực sự của hai cỗ thi thể phía sau lão lùn, rốt cuộc mục đích giá họa Mục lão anh hùng là gì?"

Thanh Diện Quỷ Vương Thôi Nam Tinh đột ngột phát ra tiếng cười lạnh, nói: "Chuyện này không can gì đến Thôi mỗ, canh ba không còn xa nữa, Thôi mỗ còn phải đi lên núi Mai Hoa, xin phép không tiễn!"

Lời dứt người bay, tung người vọt qua không trung, mấy cái nhún nhảy, thân ảnh đã ở xa mấy chục trượng, chớp mắt mất hút.

Xích Linh quan chủ Thi Lôi lạnh lùng nói: "Cứ nhìn cảnh lão lùn tự vẫn mà chết, rõ ràng trước đó đã có sự sắp xếp chu đáo, điều tra lai lịch người chết phỏng chừng cũng uổng công vô ích, xin phép cho Thi mỗ đi trước một bước."

Ngũ Lôi Phán Mục Thiên Bưu đưa mắt nhìn theo bóng lưng Thi Lôi đang vội vã rời xa, không khỏi thở dài một tiếng nói: "Trung gian không dung nạp, chính tà khó song song, câu này nói cấm có sai, chỉ sợ tâm huyết bấy lâu của thiền sư đều đổ sông đổ biển rồi."

Ngộ Phi đại sư mỉm cười nói: "Thị phi phiền não khó thành Phật, mỗi người có nhân duyên chớ nên ngưỡng mộ người khác!"

Biển khổ vô biên, quay đầu là bờ, tùy thuộc vào cơ duyên của hai người bọn họ mà thôi, bần tăng nào có năng lực gì đâu.

Mục Thiên Bưu nói: "Thiền sư nói câu nào cũng ẩn chứa thiền cơ, xin lỗi Mục mỗ ngu muội không thể lĩnh hội, ngày sau mong thiền sư gia ơn nhắc nhở nhiều hơn, bớt gieo nghiệp sát sinh để tránh chìm đắm."

Ngộ Phi đại sư chắp tay đáp: "Gieo dưa được dưa, gieo đậu được đậu, một ngụm một hớp, nào không phải định số từ trước, Mục thí chủ chỉ cần trong tâm vương vấn niệm Phật, tự khắc sẽ gặp dữ hóa lành."

Mục Thiên Bưu nói: "Đa tạ thiền sư chỉ điểm!" Quay đầu nhìn lại, Thư Sường Phi đã biến mất tăm, không khỏi ngẩn ngơ.

Hồ Vi Lan nói: "Hắn đi rồi!"

Mục Thiên Bưu nói: "Chúng ta nhất thời không rõ, mạo phạm trước, thất lễ sau, người này khí chất bất phàm, vậy mà lại kiêu ngạo quên mất việc thỉnh giáo sư thừa lai lịch của hắn..."

"Không cần đâu!" Hồ Vi Lan nói: "Lai lịch người này ta đã láng giáng biết được, tuy giỏi võ công, nhưng chưa rõ nông sâu, ngày sau trên đường giang hồ vẫn còn ngày gặp lại, lão anh hùng không cần phải áy náy trong lòng, nơi này không thể nán lại lâu, chuyến đi núi Mai Hoa của chúng ta vẫn nên đi cho nhanh."

Trăng lạnh hiu quạnh, quần hùng tề tựu đông đủ trên núi Mai Hoa.

Canh ba đã qua, nhưng hoàn toàn không thấy Hoắc Công Hành mang tiền chuộc đến, càng không thấy hung thủ chủ mưu cướp bóc Hoắc Ngọc Vệ Phân hiện thân, không một chút động tĩnh, quần hùng thầm biết có điều bất thường, tiếng chửi rủa vang lên lớp lang không dứt bên tai...

Lầu trống điểm canh bốn, bên ngoài Hoắc phủ ở Thiên Quan Hẻm có hai đạo thân ảnh lướt vút đến, chính là Túy Tế Điên Trịnh Kỳ và Thư Sường Phi.

Trịnh Kỳ nhìn hai cánh cửa son đóng chặt một cái, nói: "Hiền đệ, chúng ta e rằng đến chậm một bước rồi!"

Thư Sường Phi ngạc nhiên hỏi: "Tại sao?"

Trịnh Kỳ không đáp, vung chưởng đánh mạnh một trượt, "ầm" một tiếng chấn động mạnh, tấm cửa gỗ bay tung tóe, hai người trước sau lướt vào, chỉ thấy trong phủ thây phơi ngang dọc không dưới hai ba mươi cỗ, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi khiến người ta buồn nôn, nhưng hoàn toàn không thấy một chút dấu vết tranh đấu nào.

Thư Sường Phi không khỏi biến sắc kinh hãi, lướt vào căn mật thất nơi Hoắc Công Hành ở, chỉ thấy một lão già mặc áo đen nằm sõng soài trong vũng máu, đưa tay rờ thử, cảm thấy trong người vẫn còn chút hơi ấm, vội ôm xốc lão giả lên.

"Ngươi chính là Thư thiếu gia phải không?... Bị đám băng đảng che mặt tập kích, dùng hương độc ám toán... Lão gia bị bọn chúng bắt đi rồi, còn tiện tay lấy đi một cuộn tranh sơn thủy cùng một cuốn bổn tịch..." Nói đến đây liền nhắm mắt tắt thở.

Trong mắt Thư Sường Phi bất giác tuôn trào dòng lệ.

Chợt thấy Kim Tương và Đồng Hàn lao vút vào.

Trịnh Kỳ hỏi: "Nhan Kim Bằng với hai vị giao thủ thắng bại ra sao? Hai vị vì sao đến giờ này mới quay lại."

Đồng Hàn đáp: "Hai người chúng tôi vô tình rơi vào kế dụ địch của Nhan Kim Bằng, may mắn thoát thân, không ngờ Hoắc..."