Tu Tư đang phủ phục trên mặt đất, cẩn thận từng chút một gom lại những lá trà đang vương vãi trên sàn.
Trên bàn đặt sẵn mấy tờ giấy thấm trắng tinh, bên trên tản ra từng lá trà xanh mướt, tươi ngon. Tu Tư đứng dậy, tỉ mỉ phủi sạch bụi bặm trên lá trà, cẩn thận phân biệt trạng thái của chúng, rồi mới nhẹ nhàng đặt những lá trà này lên giấy thấm.
Sau một hồi vất vả, Tu Tư bất chấp hình tượng cuối cùng cũng cứu vãn được hơn phân nửa số lá trà rơi vãi. Ông vô cùng an lòng, vừa mới giãn gân cốt được một chút, cửa sổ bỗng nhiên không tiếng động mở ra.
Một cơn gió lạnh thổi qua đầy kỳ lạ, mặc dù trong tầm mắt chẳng có gì, nhưng những lá trà còn sót lại dưới đất lại phát ra tiếng xào xạc nhỏ xíu, rõ ràng là có thứ gì đó vừa đi qua.
Nghe thấy những tiếng động nhỏ nhặt tựa như đang giẫm lên tim mình, đôi bàn tay Tu Tư đều đang run rẩy.
Ông đột nhiên quát lớn một tiếng, giậm chân tại chỗ, một bóng người nhỏ bé trong phòng bất chợt hiện hình! Nó ngay lập tức bị một lực mạnh đánh bay lên không trung. Tu Tư lại chỉ tay vào khoảng không, bóng người đó lập tức bị định giữ trên không, không lên không xuống, không thể nhúc nhích.
Thứ bị Tu Tư định giữ chính là Grigory, tên Địa Để Chú Nho thích ẩn nấp. Nó ôm trong lòng một chai rượu lớn, trên người còn tỏa ra nồng nặc mùi rượu, vẻ mặt đầy kinh ngạc, không biết vì sao một vị trưởng lão Tu Tư vốn luôn tao nhã thong dong lại đột nhiên nổi trận lôi đình.
Tu Tư trừng mắt nhìn Địa Để Chú Nho một lúc lâu, lúc này mới dời ánh mắt trở lại mặt đất. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, số lá trà ít ỏi còn sót lại trên sàn đều đã bị tên Địa Để Chú Nho này giẫm nát bấy, không còn khả năng thu dọn nữa.
“Ngươi đột nhiên chạy tới đây làm gì?” Tu Tư cố nén cơn giận, chằm chằm nhìn Grigory hỏi.
Grigory lơ lửng giữa không trung, không thể cử động, mà giọng nói có vẻ bình thản của Tu Tư lại mang theo cảm giác âm u khiến người ta rợn tóc gáy, khiến nó cảm thấy trên người hơi lạnh. Tuy nhiên, vừa nhắc đến mục đích đến đây, Grigory lập tức trở nên phấn khích. Nó giãy giụa một hồi, nhưng tay chân không hề nhúc nhích, chỉ đành bỏ cuộc.
Địa Để Chú Nho bí hiểm nhìn quanh bốn phía, cố gắng hạ thấp giọng xuống mức tối đa, nhưng sự phấn khích đó dù thế nào cũng không che giấu nổi: “Kính thưa trưởng lão Tu Tư, tôi… tôi thấy rồi! Tôi thực sự đã thấy rồi! Tuy tôi không hiểu ý nghĩa thực sự của những gì mình nhìn thấy. Vì vậy, tôi đặc biệt đến tìm ngài để được chỉ điểm!”
“Ngươi thấy rồi? Thấy cái gì?” Sắc mặt tím tái của Tu Tư vẫn chưa dịu đi, giọng điệu cũng còn chút hằn học.
“Tôi thấy chủ nhân Wena và chủ nhân của chủ nhân đang…”
Tu Tư lao lên nhanh như chớp bịt miệng tên Địa Để Chú Nho lại, hành động thô lỗ lại một lần nữa khiến Grigory giật nảy mình.
Tu Tư nhắm mắt lại, dùng tâm dò xét xung quanh, rồi lại chạy vụt tới bên cửa sổ cẩn thận đóng cửa lại, hơn nữa còn liên tiếp thiết lập hai tầng kết giới trên cửa sổ và cửa ra vào. Lúc này mới thiểm (thoáng) người trở lại bên cạnh Grigory, hạ thấp giọng, quát: “Ngươi đã thấy những gì, không được bỏ sót một chữ nào, hãy kể hết cho ta theo đúng trình tự!”
Vào đêm khuya, cổng phủ tể tướng của Strauss mở rộng, dưới sự hộ tống của một đội kỵ sĩ, xe ngựa của Roger từ từ lăn bánh rời khỏi phủ tể tướng.
Trong xe ngựa, Serena yên tĩnh ngồi đối diện với Roger, hai bàn tay đan chặt vào nhau đặt trên đầu gối. Cô gái hoạt bát này giờ phút này trông vô cùng u sầu. Dù sao cô cũng còn nhỏ, không biết cách che giấu tâm sự, mọi cảm xúc đều hiện rõ trên gương mặt.
Còn Roger đang trầm tư, không biết có nên giúp Strauss giải trừ hoàn toàn sự hạn chế của khe nứt vực thẳm này không. Mặc dù những ngày này Roger đã nhận được không ít lợi lộc từ chỗ Strauss, dù nhìn qua thì vị tể tướng đế quốc này dường như đã không còn vắt ra được chút dầu mỡ nào nữa, nhưng tên béo tuyệt đối không tin vị đại quyền thần chiếm giữ chức tể tướng nhiều năm này chỉ có chút lợi ích đó. Chỉ nhìn việc ông ta có thể tìm được hai vị cường giả Thánh Vực tới hỗ trợ phong ấn ma pháp trận là đủ biết ông ta không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.
Nếu không dồn ông ta vào đường cùng, e rằng Strauss sẽ không chịu "chảy máu" một phen đâu. Tên béo nghĩ một cách đầy ác ý. Hắn không ngừng tính toán trong lòng khả năng để Wonner giở trò trong ma pháp trận, làm cho khe nứt vực thẳm mở rộng thêm một chút. Chỉ là độ nguy hiểm khi làm như vậy là vô cùng lớn, nếu chẳng may Wonner không nắm bắt tốt hỏa hầu, ra tay hơi nặng, thật sự thả Casinaras ra, thì đó không phải chuyện đùa. Một khi tình huống này xảy ra, đồng minh chính trị hiện tại lớn nhất là Strauss tất nhiên sẽ sụp đổ, đến lúc đó, kẻ có gốc rễ nông cạn ở đế quốc như Roger sẽ khó mà đối mặt với liên minh của Alexander và Pompey. Có lẽ khi đó đường thoát duy nhất của tên béo là tận dụng ưu thế tuyệt đối về số lượng cường giả Thánh Vực, liều mạng phát động tập kích, tiễn hai vị danh tướng đế quốc này lên đường không trở lại.
Nhưng kết cục này là tồi tệ nhất. Điều mà tên béo thực sự muốn là gì? Không phải đế vị, không phải xưng hùng đại lục, hắn chỉ muốn dựa vào sức mạnh của đế quốc Asrofic để đánh ngược về phương Nam. Từ mục tiêu này mà nói, Alexander và Pompey là rường cột của đế quốc, nếu họ tử trận, thực lực đế quốc tất sẽ tổn thất nặng nề.
Hiện tại chiến tranh tôn giáo đã lắng xuống, thực tế phía tên béo đã đại thắng. Mà đấu tranh chính trị vẫn đang nằm ở tầng diện tranh quyền đoạt lợi, chèn ép kẻ khác, cục diện không phải là không thể thu dọn. Nhưng nếu đấu tranh chính trị phát triển đến mức sống mái với nhau, lúc đó e rằng đối với ai cũng chẳng có lợi. Hơn nữa, Đại đế và Sarawenger mới là biến số lớn nhất trong ván cờ này, họ làm sao ngồi nhìn cục diện phát triển đến mức lay động gốc rễ đế quốc như thế?
Vì vậy việc vắt kiệt Strauss tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Tuy nhiên Strauss cũng là kẻ cáo già, không đến ngày phong ấn, ông ta nhất quyết không nói cho Roger biết cấu tạo của phong ấn ma pháp trận. Mặc dù ma lực của Wonner cao hơn Roger rất nhiều, nhưng năng lực điều khiển ma pháp của gã chưa chắc đã mạnh hơn Roger. Muốn gã tạm thời nghiên cứu ra bí ẩn của phong ấn ma pháp trận, và động tay chân mà không để ai hay biết, đó căn bản là chuyện không thể.
Vu yêu Ngải Nhĩ Cách Lạp đúng là có bản lĩnh này, chỉ tiếc là sự tồn tại của vu yêu, một sinh vật tử linh tà ác mạnh mẽ như vậy, tuyệt đối không được phép lộ diện. Hơn nữa Roger cũng không hề chỉ huy nổi vu yêu.
Trong chốc lát, tên béo rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, thái dương không khỏi hơi nhói lên từng hồi.
“Roger…” Serena chậm rãi ngẩng đầu lên, phá vỡ sự im lặng trong toa xe.
Roger đáp một tiếng "ừm", hoàn hồn từ trong trầm tư, hắn nhìn cô gái u sầu trước mặt, ánh mắt đầy tính xuyên thấu nhìn thẳng vào đôi mắt sầu muộn mơ màng của cô. Serena tức thì trở nên lúng túng, cảm thấy mọi tâm sự của mình đều không thể che giấu dưới ánh mắt bình hòa tĩnh lặng này của người đàn ông trước mặt.
“Hai người phụ nữ hôm nay… là người như thế nào của anh?” Serena buột miệng hỏi. Cô vốn là người bộc trực thẳng thắn, suy nghĩ đơn giản, trong lòng nghĩ gì là nói ra nguyên văn y như vậy.
Roger mỉm cười nhẹ, trong chớp mắt đã chuẩn bị sẵn hàng đống lời nói dối trong lòng, hơn nữa còn rất mạch lạc, kín kẽ không một kẽ hở. Lừa gạt một cô gái quý tộc chưa hiểu sự đời như Serena, hắn tất nhiên là thừa sức.
Nhưng chưa đợi hắn nói gì, Serena đã nhẹ nhàng thở dài: “Anh không cần phải nói nữa, thực ra mối quan hệ của họ với anh tôi hiểu rất rõ. Mà ý của cha, tôi cũng đều hiểu cả. Từ khi biết chuyện tôi đã hiểu, tương lai hôn nhân của tôi sẽ là một quân bài để tranh thủ lợi ích cho gia tộc. Những cô gái như tôi căn bản không có quyền tự do lựa chọn, cái gì là tình yêu, lãng mạn, đều chẳng có duyên phận gì với tôi cả. Những câu chuyện về kỵ sĩ, ác long, công chúa mà các nhà du hành kể lại, cũng chẳng qua chỉ là truyền thuyết mà thôi. Tôi luôn nỗ lực tập luyện võ kỹ, chính là nghĩ rằng, nếu ngày đó thực sự đến, sẽ không đến mức bó tay chịu trói, ít nhất… cũng có thể cao chạy xa bay. Nhưng tôi càng hiểu rõ, những điều này căn bản đều là ảo tưởng mà thôi.”
Roger yên lặng ngồi đó, nghe Serena thủ thỉ tâm sự. Tên béo không ngờ tới, trong trái tim còn rất trẻ trung kia, bên trong lại chứa đựng nhiều thứ đến vậy.
“Nhưng, lần này, dù tôi vẫn là một quân bài trong tay cha, nhưng tôi… tôi….” Serena ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào mắt Roger, cuối cùng nói: “Tôi tình nguyện.”
Nụ cười của Roger càng thêm dịu dàng thân thiết, hỏi: “Serena, năm nay em mười bảy?”
“Vâng.”
“Vậy thì còn sớm lắm. Em đừng nghĩ ngợi nhiều quá, cứ chăm chỉ luyện tập võ kỹ đi, ta nhìn ra được, ngài Strauss đặt vào em tình cảm rất sâu đậm. Ông ấy nhất định sẽ không dùng em làm quân bài chính trị đâu. Tin ta đi, ông ấy là một người cha tốt.”
Trong mắt Serena lóe lên một tia ngạc nhiên rồi tràn đầy mơ màng, đây không phải là câu trả lời cô mong đợi.
Cô cúi đầu, khẽ nói: “Em biết rồi.”
Roger cười nói: “Em đó, đừng đa sầu đa cảm quá. Nhắc đến quân bài hôn nhân chính trị, ngài Strauss cũng chỉ nỡ lòng gả cô chị của em đi thôi. Cô ấy chẳng có chút phong thái nữ tử quý tộc nào cả, thật sự là làm mất mặt ngài Strauss quá.”
Trên một cái cây cách xe ngựa không xa, Tô đang nín thở lắng nghe âm thanh trong xe ngựa, cả người chấn động, suýt chút nữa rơi xuống khỏi cây. Nàng trong lòng nghi hoặc không yên, không dám chắc câu nói này của Roger có phải nhắm vào mình hay không. Tuy nhiên trong cảm nhận của nàng, Roger lúc này rất suy yếu, ma lực tuyệt đối không vượt quá cấp mười, vậy làm sao hắn phát hiện ra mình?
Tô do dự giây lát, nhớ lại vô vàn những chuyện kỳ lạ lần trước trong phủ Roger, cuối cùng không dám bám theo nữa. Chờ xe ngựa chạy qua, nàng nhẹ nhàng lộn một vòng trên không, đáp xuống mái nhà dân bên đường, định rời đi. Nhưng nàng vừa mới quay người, lập tức biến sắc, suýt chút nữa thốt lên kinh hãi!
Chẳng biết từ lúc nào, sau lưng Tô đã có thêm một nữ kiếm sĩ phong hoa tuyệt đại. Nàng để mái tóc ngắn bay bay trong gió đêm, trên người mặc một chiếc áo ngắn tay ống rộng, bị gió thổi dính sát vào cơ thể, dáng người yêu kiều không mất đi vẻ anh khí. Và dưới ánh sáng xanh của trăng tròn, thanh trường kiếm trong tay nàng tỏa ra ánh sao xanh thẫm, vô cùng rực rỡ chói mắt.
Tô giỏi tác chiến ban đêm, cho dù trong bóng tối tuyệt đối, đôi mắt đêm của Tô vẫn nhìn vật không trở ngại. Nhưng lúc này không biết vì sao, nàng chính là không nhìn rõ dung mạo của nữ kiếm sĩ này. Có lẽ là do cô ta quay lưng về phía trăng xanh chăng, Tô tự an ủi mình như vậy.
Đột nhiên một trực giác kỳ lạ ập đến trong lòng, không hiểu sao Tô cảm thấy ánh mắt của nữ kiếm sĩ luôn đặt trên ngực mình.
“Xem ra bó chặt hơn rồi nhỉ. Ngươi bây giờ mà giả làm thân cây, chắc chắn sẽ càng giống hơn.” Nữ kiếm sĩ nói. Giọng điệu thoạt nghe có vẻ đùa cợt của cô lại toát ra sát khí lạnh lẽo.
Câu nói này giống như một tia sét đánh trúng Tô, nàng cuối cùng cũng nhớ ra, kinh hãi nói: “Ngày đó là cô?”
Nữ kiếm sĩ dường như đang mỉm cười, nói: “Đế đô gần đây không yên ổn, một cô gái như ngươi đi lại lung tung giữa đêm hôm, lỡ như lại xông vào nơi không nên đến, e rằng sẽ không an toàn cho lắm đâu!”
Lúc này Serena trong xe ngựa hoàn toàn không hay biết biến cố bên ngoài, chỉ cúi đầu không nói. Đôi tai Roger khẽ động đậy, lộ ra một nụ cười.
Serena dường như lấy hết can đảm, đột nhiên ngẩng đầu lên, đón lấy ánh mắt của Roger.
“Tôi biết, những cô gái sinh ra trong đại gia tộc quý tộc như tôi căn bản không thể quyết định tương lai của chính mình. Nhưng tôi vẫn muốn cố gắng một lần. Cha quả thực đối với tôi rất tốt, ông đã hỏi ý kiến của tôi trước, tôi… tất nhiên là tình nguyện. Ngài Roger, tôi có thể đưa ra một yêu cầu với ngài không.”
Roger hơi cúi người, mỉm cười nói: “Cô cứ nói, ta tất nhiên sẵn lòng phục vụ cô.”
Đây vẫn không phải câu trả lời Serena mong đợi, nhưng cô vẫn dũng cảm tiếp tục: “Nếu trong tương lai không xa, cha mất đi quyền thế, tôi hy vọng… ngài có thể tiếp tục… hôn ước…”
“Ngài Strauss sẽ không mất thế đâu.” Roger an ủi cô, rồi lại mỉm cười nói: “Nếu ngài Strauss thực sự đề cập đến hôn ước, dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ hoàn thành.”
Serena nghe được câu cuối cùng, trong mắt cuối cùng cũng bừng lên thần sắc.
Xe ngựa của Roger đã đi xa, tuy nhiên Tô vẫn đứng sững tại chỗ, hoàn toàn không thể cử động. Nữ kiếm sĩ đối diện đang tỏa ra sát khí kinh người, bao trùm toàn thân nàng từ xa. Tô chỉ sợ mình vừa cử động, lập tức sẽ trở thành vật tế thần cho thanh trường kiếm đáng sợ kia. Mà nàng càng nhìn, càng khẳng định thanh kiếm đó chính là thần khí Bích Lạc Tinh Không nổi danh thiên hạ.
Đúng lúc này, phía sau nữ kiếm sĩ đột nhiên vang lên một giọng nói già nua mà hùng hồn: “Đế đô gần đây không yên ổn, một cô gái như ngươi đi lại lung tung giữa đêm hôm, e rằng cũng sẽ không an toàn cho lắm đâu!”
Tô nhìn thấy bóng dáng vạm vỡ chậm rãi trỗi dậy sau lưng nữ kiếm sĩ, trong lòng vui mừng khôn xiết, nàng lật cổ tay, lập tức xuất hiện thêm một thanh trường đao màu đen sâu thẳm, cả người cong lên, nhìn chằm chằm vào động tác của nữ kiếm sĩ.
Trên người nữ kiếm sĩ không ngừng tỏa ra ánh sao xanh thẳm, rõ ràng đang tập trung tụ lại đấu khí, để chống lại đấu khí kinh người của lão già phía sau.
Andronie không hề sợ hãi lão già phía sau, nhưng lúc này lại thêm một Tô và thanh trường đao không phải vật tầm thường kia, tình thế liền không mấy khả quan.
Lúc này cuối con phố dài đột nhiên vang lên một tiếng cười dài thanh thoát: “Đế đô gần đây quả thực không yên ổn! Một lão già như ngươi đi lại lung tung giữa đêm hôm, chỉ sợ còn không an toàn hơn!”
Khi tiếng cười vừa mới vang lên, Milo anh tuấn tuấn tú vừa mới xuất hiện ở đầu con phố dài, thứ hắn cầm trong tay lại là một cây cự chùy to lớn vô cùng, đầu chùy thô gần một mét!
Trong tiếng cười dài, Milo bước tới, khi bước chân đặt xuống đã xuất hiện trước mặt lão già! Cây cự chùy lóe lên ánh sáng màu tím mang theo tiếng rít u u, trong nháy mắt gần như đã đập vào mặt lão già!
Cơn bão đấu khí đủ để san phẳng cả khu phố bỗng chốc trỗi dậy!
Chỉ trong tích tắc, tiếng ho dữ dội của lão già không ngừng vang lên, nhanh chóng đi xa!
Tô vẫn còn đang kinh hãi, bóng dáng Milo đã xuất hiện sau lưng nàng.
Nàng đổ gục xuống.
Cho đến lúc này, tiếng cười dài của Milo mới ngừng lại.
Milo ném cho Andronie một vật, cười lớn nói: “Đây là quà tôi tặng cho tiểu thư Fiora xinh đẹp, phiền cô chuyển giúp!”
Cho đến khi Milo biến mất ở cuối con phố dài, giọng nói trong trẻo đó vẫn còn vang vọng giữa bầu trời đêm, hồi lâu không tan.
Andronie ngẩn người một lúc, mới cúi đầu xuống, nhìn món quà trong tay.
Đó là một đóa hoa hồng được phong ấn trong băng xanh.
