Hơn một ngàn thiết kỵ giẫm lên tia nắng ban mai đầu tiên, ầm ầm lao về phía Đế Đô. Ở giữa đội kỵ binh là mấy cỗ xe ngựa, Roger ngồi trong một cỗ xe, tay cầm cuốn nhật ký ma pháp ghi chép về các thần tích của Nữ thần Băng Tuyết, chuyên tâm nghiên cứu. Fiora cuộn tròn như một chú mèo nhỏ trên chiếc ghế nhung đối diện, đang chìm vào giấc ngủ.

Khuôn mặt thanh khiết của nàng trút bỏ vẻ quyến rũ mê hồn thường ngày, lộ ra một nét ngây thơ tĩnh lặng như trẻ nhỏ. Hàng mi dài thỉnh thoảng khẽ động, tựa như cánh bướm đang nhẹ nhàng vỗ. Một đường viền áo lót màu hồng nhạt mờ ảo lộ ra từ cổ áo choàng, theo nhịp thở nhẹ nhàng của nàng, bộ ngực tròn trịa phập phồng lúc ẩn lúc hiện.

Roger khép cuốn nhật ký lại, xoa đôi mắt hơi nhức mỏi, nhìn chú mèo nhỏ ham ngủ này.

Chẳng biết từ lúc nào, một tia nắng đã lặng lẽ xuyên qua những tầng mây dày đặc, chiếu xuống cỗ xe ngựa đang chuyển bánh, rồi cũng từ ô cửa sổ không kéo rèm kín mà rọi vào trong xe. Ánh sáng chiếu thẳng vào mặt khiến Fiora tỏ vẻ không hài lòng, nàng nhắm mắt lẩm bẩm vài tiếng mơ hồ, kéo tấm chăn gấm trùm kín đầu, rồi lại thản nhiên ngủ tiếp. Không ngờ việc thay đổi tư thế này lại khiến đôi chân thon dài bóng loáng lộ ra khỏi áo choàng. Ngón chân nhỏ nhắn, móng chân còn sơn màu đỏ rực đầy mê hoặc, tư thế vô cùng gợi tình.

Roger thấy bộ dạng "được cái này mất cái kia" của nàng, không khỏi bật cười, lòng dần nảy sinh ý thương cảm. Hắn hiểu rất rõ thân thế của Fiora, nàng xuất thân hiển hách, ma lực cao cường, lại còn thanh tú tuyệt trần, thông tuệ hơn người, dường như mọi ưu ái của số phận dành cho phụ nữ đều đổ dồn lên người nàng. Nhưng thực ra nàng cũng có thể coi là cực kỳ bất hạnh. Xét theo một nghĩa nào đó, tiểu yêu tinh đa tình đa cảm này lại không có lấy một người thân thực sự. Người duy nhất đối xử tốt với nàng là Đại ma đạo sư Yero cũng đã tử trận.

Roger thở dài một tiếng, rướn người qua, giúp nàng đắp chăn lại cho kín.

Lúc này phương Bắc đã bước vào mùa đông giá rét. Bên ngoài cửa xe, non sông vạn dặm đổi sắc, trở thành một thế giới của băng và tuyết.

Nếu là mấy trăm năm trước, mùa này chính là lúc Nữ thần Băng Tuyết yêu thích và hoạt động tích cực nhất. Theo ghi chép trên nhật ký ma pháp, thần tích của Nữ thần Băng Tuyết xuất hiện lần đầu, cũng như việc sức mạnh của bà có thể được phàm nhân cảm nhận và tín ngưỡng, chỉ mới là chuyện của một ngàn năm trước, chứ không phải như Ngân Chi Thánh Giáo tuyên bố là bà đã tồn tại từ khi thế giới sơ khai. Cuốn nhật ký ma pháp này đã khảo chứng rất nhiều tư liệu, truyền thuyết, còn đính kèm hàng chục bài nghiên cứu về các đạo cụ ma pháp mang thần lực của Nữ thần Băng Tuyết, có thể thấy, người ghi chép nhật ký là một Đại ma pháp sư, hơn nữa còn có trình độ nghiên cứu sâu sắc về thần học. Chỉ tiếc là vị Đại ma pháp sư này sinh bất phùng thời, khi đang trên đường đến phía bắc biển Lãng Cầm để khảo sát các dòng sông băng cổ đại thì đi cùng tàu với đội mạo hiểm giả của A Đặc. Vừa hay lúc đó đội mạo hiểm giả này quyết định tạm thời chuyển nghề làm cướp biển, kết quả là vị Đại ma pháp sư tài hoa này bị đánh úp, đến cả một ma pháp cũng chưa kịp tung ra đã mất mạng oan uổng.

Phạm vi khảo sát của vị Đại ma pháp sư này không chỉ giới hạn trong kinh điển của Ngân Chi Thánh Giáo, mà còn bao gồm địa mạo, thời tiết của vùng phương Bắc rộng lớn và bất kỳ truyền thuyết hay vật phẩm ma pháp nào liên quan đến Nữ thần Băng Tuyết. Mục đích khảo sát của ông là muốn tìm ra lý do tại sao Nữ thần Băng Tuyết không còn hiển linh.

Vào khoảng ba trăm năm trước, thần tích của Nữ thần Băng Tuyết đạt đến đỉnh cao, bà thậm chí còn đáp lại lời cầu xin của tín đồ mà hiển linh! Khi đó, các thần thuật giả trong Ngân Chi Thánh Giáo xuất hiện lớp lớp, ma lực của các Băng Tuyết pháp sư tăng tiến vùn vụt, các loại ma pháp mạnh mẽ mới liên tục được nghiên cứu ra, thậm chí cả các vật phẩm ma pháp mạnh mẽ có đính kèm thần lực của Nữ thần Băng Tuyết và cả thần khí cũng lần lượt ra đời.

So với các vị thần khác có ghi chép vào thời đó, mặc dù Nữ thần Băng Tuyết không thể coi là vị thần mạnh nhất do thuộc tính sức mạnh đơn nhất, nhưng bà quả thực là vị thần tích cực nhất lúc bấy giờ. Kết quả là Ngân Chi Thánh Giáo bành trướng nhanh chóng, cuối cùng bùng nổ một cuộc chiến tranh tôn giáo chưa từng có với Quang Minh Giáo hội – thế lực đã trỗi dậy được trăm năm và cắm rễ vững chắc ở phương Bắc lúc đó – và đánh bại Quang Minh Giáo hội, vốn tự xưng là tín ngưỡng của Chí Cao Thần cùng chư vị chủ thần dưới trướng Chí Cao Thần.

Thế nhưng không biết vì lý do gì, sau khi Quang Minh Giáo hội bị trục xuất, các hoạt động của Nữ thần Băng Tuyết dần suy yếu, các tế tự có thể cảm ứng và sử dụng thần lực của bà ngày càng hiếm, mấy chục năm gần đây thì hoàn toàn không thấy Nữ thần Băng Tuyết hiển linh nữa.

Ghi chép cuối cùng trong nhật ký là một giả thuyết kinh người. Sau khi khảo chứng qua nhiều nguồn, vị Đại ma pháp sư này cho rằng thần tích của Nữ thần Băng Tuyết không phải là suy yếu dần, mà là đột ngột rơi vào im lặng sau một đợt bùng nổ thần lực dữ dội.

Vì vậy ông nghi ngờ rằng bản thân Nữ thần Băng Tuyết có thể đã xảy ra chuyện gì đó. Mặc dù tín ngưỡng thành kính khiến vị Đại ma pháp sư này không muốn viết ra những lời quá bi quan trực diện, nhưng sự bất an mãnh liệt lộ ra giữa các dòng chữ đã tiết lộ đủ nhiều thông tin.

Roger vuốt ve cuốn nhật ký ghi chép tâm huyết hơn mười năm của vị Đại ma pháp sư, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi tuyết trắng bao phủ, chỉ nghĩ: "Nếu giả thuyết của cuốn nhật ký này là thật, vậy thì xem ra thần cũng có thể bị tiêu diệt... Khoảng cách giữa thần và người, rốt cuộc là bao xa đây?"

Hắn nhắm mắt lại, như đang lắng nghe điều gì đó. Nhưng điều khiến hắn thất vọng là trong cỗ xe ngựa phía sau chẳng có lấy một tiếng động. Không chỉ vậy, hai người trong xe như những bức tượng, ngoại trừ thỉnh thoảng chớp mắt, ngay cả một ngón tay cũng không cử động.

Trong cỗ xe ngựa chạy ngay sau Roger, ngồi đó là Leilo và Mai. Phần lớn các cấm chế trên người Leilo đã được gỡ bỏ, ngoài việc không thể sử dụng đấu khí ra, hắn có thể hành động tự do.

"Ta là một người nhân từ và độ lượng, luôn sẵn lòng cho người khác thêm một cơ hội." Trước lúc khởi hành, Roger mỉm cười nói với Leilo như vậy.

Hắn lại nhìn Mai, dặn dò: "Ngươi và Leilo ngồi chung một xe đi, hắn vì ngươi mà không màng sống chết, tâm ý thật đáng quý! Hai người các ngươi hàn huyên ôn lại chuyện cũ, tiện thể khuyên bảo hắn, chỉ cần hắn chịu làm việc cho ta, chuyện quá khứ đều được bỏ qua. Hơn nữa ta có thể thành toàn và bảo vệ hai ngươi."

Mai ngoan ngoãn lên xe ngựa.

Nhưng diễn biến sự việc lại nằm ngoài dự đoán của Roger, suốt dọc đường Leilo và Mai chẳng nói chẳng làm gì cả.

Theo cách hiểu của Roger, một tay chơi phong lưu như Leilo mà đã chịu vì Mai mà mạo hiểm tính mạng đến ám sát mình, thì chắc chắn phải yêu Mai đến tận xương tủy.

Mặc dù lúc đầu Leilo và Mai muốn giả vờ như không quen biết nhau, nhưng nguồn gốc sức mạnh trên người họ không thể lừa được gã béo, đó đều là sức mạnh của tự nhiên. Hơn nữa, Mai không giỏi diễn kịch, nét mặt thay đổi của nàng lúc ban đầu đã làm lộ rõ sự quan tâm dành cho Leilo. Còn ánh mắt Leilo nhìn Mai khi bị bắt, lúc tự cho rằng mình chắc chắn phải chết, toàn là đau thương và luyến tiếc, gần như phơi bày mọi khúc mắc giữa hai người rõ mồn một trên mặt. Roger lão luyện gian xảo, am hiểu nhân tính, vừa nhìn đã biết tình cảm giữa Leilo và Mai rất sâu đậm.

Nhưng hắn vẫn chưa rõ Leilo có mục đích nào khác hay không, hay đơn thuần chỉ là muốn giết mình để cứu Mai. Tuy nhiên xét hiện tại, khả năng Leilo chỉ muốn cứu Mai là cao hơn. Tuy bản lĩnh hắn khá, nhưng một mình một ngựa mà muốn ám sát Roger thì có phần hơi miễn cưỡng. Ít nhất cũng phải có vài đồng bọn tiếp ứng chứ?

Mai càng giả vờ lãnh đạm thì lại càng yêu Leilo sâu đậm. Roger quyết tâm tận dụng tốt quân bài Leilo này để ép ra mục đích thực sự của hành động quỷ dị hôm đó từ Mai.

Bên ngoài xe băng tuyết đầy trời, trong xe ấm áp như xuân, thiết bị ma pháp nhỏ dưới ghế không ngừng cung cấp nhiệt năng. Xe ngựa bài trí cực kỳ thoải mái xa hoa, vốn là xe chuyên dụng của Roger, giờ cũng nhường cho họ. Trong một môi trường như vậy, hai tình nhân đang yêu nhau và rơi vào tuyệt cảnh bỗng có thời gian riêng tư, nếu còn không xảy ra chuyện gì thì quả thực là quá vô lý.

Đợi sau khi xảy ra chuyện gì đó, lúc hai người nương tựa vào nhau, cũng phải tâm sự vài lời gan ruột chứ. Roger chờ đợi chính là khoảnh khắc này.

Nhưng sự đời lại chẳng như ý Roger, trong xe ngựa thế mà lại chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Dù họ chỉ dùng cử chỉ để giao tiếp không lời, cũng không thoát khỏi sự dò xét bằng tinh thần lực của Roger. Nhưng hai người này cứ như những bức tượng đá vô hồn, không hề nhúc nhích.

Chẳng lẽ Leilo và Mai phát hiện mình đang lén lút rình mò? Roger lắc đầu, ngay lập tức loại bỏ khả năng này.

Gã béo đã phát hiện, hầu hết những kẻ mạnh hiểu biết và vận dụng tinh thần lực thực tế vẫn còn khá nông cạn. Ví dụ như Andronie, nàng vừa không thể dò ra vị trí của Roger – người đã dùng tinh thần lực che giấu hơi thở, cũng hoàn toàn không biết gì về việc bị Roger dò xét bằng tinh thần lực. Tuy sức mạnh của nàng chưa chín muồi, nhưng rõ ràng Prosis cũng chẳng có trình độ gì cao siêu trong lĩnh vực này, bằng không đã dạy Andronie các kỹ nghệ phòng ngự và dò xét tinh thần lực rồi.

Khả năng che giấu của Roger ngay cả Audrey và Thiên Không Chi Nộ cũng lừa được, chỉ dựa vào Leilo và Mai thì làm sao có thể phát hiện ra?

Vậy thì Leilo và Mai đang giao tiếp bằng cách mà Roger không biết sao? Cũng không thể nào. Roger không phát hiện bất kỳ dấu hiệu hoạt động nào của ma lực, đấu khí hay thậm chí là thần lực của Nữ thần Tự nhiên, hơn nữa hai người cũng không có bất kỳ hành động nào.

"Chẳng lẽ họ đang đưa tình bằng mắt?" Gã béo nghĩ một cách cay nghiệt, kế hoạch vốn khéo léo giờ rơi vào bế tắc, hắn đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

Đấu khí mà Leilo tu luyện mặc dù cũng bắt nguồn từ hệ thống sức mạnh của Nữ thần Tự nhiên, nhưng vẫn khác biệt với Vân Tiêu Chi Thành dưới quyền Thiên Không Chi Nộ. Roger dựa vào đó phán đoán, Leilo rất có thể xuất thân dưới trướng một Đại Druid khác. Gã béo thực sự muốn biết thêm một chút thông tin về các Đại Druid khác, đặc biệt là lần tiếp xúc da thịt cực kỳ quỷ dị với Mai đó, luôn là nỗi lòng không thể xua tan của hắn, vì thế mới cất công sắp xếp như vậy.

Vừa nghĩ đến việc Thiên Không Chi Nộ mà mình vất vả chém giết chỉ là một trong bốn Đại Druid, đầu Roger lại thấy đau nhói. Ngày trận chiến với Tiffany, mặc dù gã béo hào hùng vô song trong nhất thời, nhưng đối mặt với Thiên Không Chi Nộ đã tiêu hao nhiều ma lực, lại còn là người ra tay đánh lén thành công trước, vậy mà vẫn trải qua bao nguy hiểm mới giết được hắn. Đa số ma pháp sư thân thể yếu ớt, không giỏi cận chiến, Đại ma đạo sư cũng không ngoại lệ. Đối phó với một Đại ma đạo sư đã tiêu hao ma lực nghiêm trọng, ma pháp phòng hộ bị phá, lại để người ta áp sát, một chiến sĩ cấp mười là đủ. Roger vốn đã chuẩn bị đầy đủ, cho rằng dù Druid có chút uy lực cận chiến, nhưng trong tình thế này đối đầu với Thiên Không Chi Nộ cùng lắm chỉ là một trận khổ chiến mà thôi.

Nhưng hắn không ngờ khả năng chiến đấu cận chiến của Thiên Không Chi Nộ lại hung hãn như vậy, chỉ trong một cơ hội cực kỳ mong manh giữa sống và chết, mới khiến Roger chém giết được Thiên Không Chi Nộ. Nếu Thiên Không Chi Nộ không quý trọng mạng sống của mình như vậy, thì kẻ bị chém chết tại chỗ phải là Roger mới đúng.

Ngay cả khi Thiên Không Chi Nộ là kẻ mạnh nhất trong bốn Đại Druid, ba Đại Druid còn lại cũng chưa chắc đã dễ đối phó hơn.

Cỗ xe ngựa phía sau vẫn hoàn toàn không động tĩnh.

Lửa giận của Roger dần dâng lên, nếu không phải trình độ tử ma pháp của hắn còn chưa tới nơi tới chốn, ký ức trích xuất từ linh hồn đều chắp vá lỗ chỗ, thì làm gì có chuyện dung túng cho Leilo tiêu dao như thế? Có thể nhịn đến tận bây giờ, Roger tự thấy công phu tu dưỡng của mình đã rất khá rồi.

Hắn vung tay triệu ra một mảnh băng mỏng phẳng như gương, tự nặn ra một nụ cười gượng gạo đối với cái bóng trên mặt băng, không ngừng tự nhủ: "Đừng giận, thả lỏng, thả lỏng. Phải kiên nhẫn, phải học cách chờ đợi, chờ đợi cũng là một loại trí tuệ..."

Fiora thò đầu ra khỏi tấm chăn lông, mơ màng liếc nhìn Roger, hừ một tiếng nói: "Lại đang tập diễn người tốt à. Muộn rồi đấy nhỉ?"

"Tất nhiên là không muộn!" Roger cuối cùng cũng thành công giữ được một nụ cười ôn hòa, quay sang nàng nói: "Huống hồ ta vốn dĩ là người tốt, đâu cần phải diễn chứ?"

Kết quả nỗ lực của hắn chỉ đổi lại một cái liếc mắt thật dài của tiểu yêu tinh. "Ngươi là người tốt? Thế thì thật sự là gặp quỷ rồi." Nói xong, tiểu yêu tinh lười biếng vươn vai một cái, rồi lại chui tọt vào trong chăn, tiếp tục giấc mơ đẹp của mình.

Lúc này ngoài cửa xe mơ hồ truyền đến một hồi ồn ào. Roger kéo rèm nhìn ra ngoài, thấy đang đi qua cạnh một ngôi làng khá lớn. Dân làng tụ tập ở bãi đất trống ngoài làng, la hét ầm ĩ. Trên bãi đất trống cắm một cái cọc gỗ, bên trên trói một người đàn ông. Trong số kỵ binh hộ tống Roger có một tiểu đội tách ra, vây quanh bãi đất trống. Một ông lão trong số dân làng đang thương lượng điều gì đó với đội trưởng kỵ binh.

"Chuyện gì vậy?" Roger mở cửa sổ xe hỏi.

"Bẩm ngài Roger, là tranh chấp giữa tín đồ của Trí Tuệ Chi Nhãn và Ngân Chi Thánh Giáo. Kẻ bị trói trên cọc gỗ chính là tín đồ của Trí Tuệ Chi Nhãn, dân làng định thiêu chết hắn. Thuộc hạ đã kịp thời phái người ngăn chặn và yêu cầu họ thả người." Thống lĩnh kỵ binh này tuy xuất thân từ quân đoàn Thủy Triều, nhưng rất biết tiến thoái. Hắn biết Thân vương Roger là người ủng hộ lớn nhất của Trí Tuệ Chi Nhãn, nên không đợi Roger dặn dò đã chuẩn bị trước.

Roger hài lòng gật đầu, đóng cửa sổ xe lại.

Qua giờ ngọ, xe ngựa đột nhiên dừng lại. Lần này không đợi Roger chủ động hỏi, thống lĩnh kỵ binh đã tự chạy đến báo cáo.

"Bẩm ngài Roger, phía trước có một đội tín đồ Ngân Chi Thánh Giáo hơn một ngàn người đi qua. Họ tuyên bố muốn đi phá hủy Đại giáo đường Trí Tuệ Chi Nhãn ở thành Zoramuk. Ngài xem chúng ta nên làm thế nào?"

Thành Zoramuk không cách xa lãnh địa của Công quốc Leyton, Đại giáo đường ở đó là giáo đường cuối cùng của Trí Tuệ Chi Nhãn trên lãnh thổ Đế quốc. Trong thời gian ngắn ngủi, cuộc chiến tranh tôn giáo này đã thiêu rụi mười ba giáo đường của Trí Tuệ Chi Nhãn trên lãnh thổ Đế quốc, khiến hàng ngàn tín đồ trở thành hồn ma phiêu dạt.

Roger trầm ngâm một lát, nhàn nhạt nói: "Để họ qua đi."

Thống lĩnh kỵ binh sững sờ, dù không hiểu nhưng vẫn ra lệnh rút lui đội kỵ binh đang vây hãm tín đồ Ngân Chi Thánh Giáo, hộ tống Roger tiếp tục đi về phía Đế Đô.

Nếu là một tuần trước, giáo đường ở thành Zoramuk chắc chắn sẽ bị thiêu rụi trong biển lửa. Nhưng giờ đây mọi thứ đã khác. Morah và hàng chục pháp sư cuồng tín đã đến thành Zoramuk để trấn an tín đồ. Đến lúc đó, đón chờ hơn một ngàn tên tín đồ Ngân Chi Thánh Giáo này sẽ là biển lửa ma pháp ngút trời.

Buổi chiều, sau một buổi sáng giằng co, ánh nắng cuối cùng cũng xua tan những tầng mây dày đặc, vẻ oai hùng của vầng thái dương lại một lần nữa ngự trị trên mảnh đất phương Bắc. Trong toa xe tràn ngập ánh sáng vàng ấm áp, ấm đến mức khiến người ta buồn ngủ. Fiora sau khi ăn bữa trưa đơn giản mới ngồi được một lúc đã ngáp liên tục hai cái, đôi mắt xanh biếc xinh đẹp lại trở nên mơ màng, nàng dứt khoát chui đầu vào chăn, tiếp tục giấc mộng đẹp.

Một cuốn sách ma pháp với bìa bằng da cừu trượt khỏi tay nàng, lặng lẽ rơi xuống tấm thảm dày. Roger đưa tay nhặt lên, mở ra xem, hóa ra là một cuốn sách giảng giải về nguyên lý vận hành của sức mạnh tự nhiên.

Hóa ra nàng vẫn luôn ghi nhớ...

Roger thấy lòng hơi run lên, rồi chuyển ánh mắt ra ngoài cửa sổ xe, nhìn khung cảnh phương Bắc đơn điệu hoang vu.

Chỉ trong hành trình một ngày ngắn ngủi, Roger đã chứng kiến đầy đủ sự tàn khốc của cuộc chiến tôn giáo. Ở những vùng biên giới xa xôi nơi quyền lực quốc gia khó với tới, vì thiếu sự ràng buộc, cuộc đấu tranh tự phát giữa các tín đồ tỏ ra càng không kiêng nể gì. Hắn đã thấy người đàn ông bị thiêu sống, tín đồ bị cắm trên cọc gỗ vẫn chưa tắt thở, còn có thiếu nữ bị làm nhục đến chết. Tất nhiên, tuyệt đại đa số những người này đều là tín đồ của Trí Tuệ Chi Nhãn.

"Đây là lãnh địa của ai?" Buổi tối, Roger cuối cùng cũng hỏi thống lĩnh kỵ binh câu này.

"Khu vực này hình như là lãnh địa của Hầu tước Pondik." Thống lĩnh kỵ binh đáp.

Roger gật đầu, đóng cửa sổ xe lại.

Fiora vẫn cuộn tròn như một chú mèo nhỏ. Có lẽ vì thời gian qua quá mệt mỏi, nàng ngủ rất ngon lành.

"Tình hình dọc đường này ngươi đều đã thấy, tiếp theo định làm thế nào?" Chẳng biết từ khi nào, Macbeth được kết tinh từ ánh sáng vàng nhạt đã xuất hiện trong toa xe, ngồi bên cạnh Roger.

"Đối với bất kỳ tín đồ nào, tín ngưỡng đều là duy nhất. Hoặc là vị thần này, hoặc là vị thần kia. Cho nên đối với những kẻ như chúng ta muốn bành trướng sức mạnh tín ngưỡng, kết quả cũng chỉ có hai, đạt được hoặc mất đi. Ta đây xưa nay vốn không thích mất đi." Roger nhàn nhạt đáp.

Macbeth nói: "Giữa đạt được và mất đi có lẽ còn con đường thứ ba. Tiếc là ký ức của ta hầu hết để lại ở Thiên giới, hiện giờ chỉ còn chút ký ức mơ hồ. Bản thể của ta sắp sửa đi phương Bắc, hy vọng có thể thu hoạch được điều gì đó. Khoảng thời gian này ta không thể bảo vệ ngươi được, nên ngươi phải dành nhiều thời gian hơn để tăng cường sức mạnh của chính mình."

Hắn nhìn Roger một cái, nhíu mày nói: "Đợi đã, thần lực Nữ thần Tự nhiên trong cơ thể ngươi hình như có chút biến đổi... Nhưng cụ thể biến đổi ở đâu, ta vẫn chưa nhìn ra. Ngươi cũng không cần quá lo lắng, chuyện này ta sẽ ghi nhớ."

Trong không gian chợt có một tia dao động, Wena cũng xuất hiện trong toa xe. Nàng tháo mũ giáp của Yêu Liên ra, mái tóc vàng thẳng như thác đổ xõa xuống, khiến cả toa xe sáng bừng lên đôi chút.

Đôi mắt Wena ánh lên màu vàng nhạt, chằm chằm nhìn Macbeth.

Macbeth mỉm cười, cúi người nói: "Đối với ngài, ta không phải là một lựa chọn tốt."

"Đúng là như vậy." Wena nói. "Khi ngươi đi phương Bắc, hãy giúp ta chú ý đến những sự tồn tại mà sức mạnh còn coi là tạm được."

Macbeth trầm ngâm: "Thôn phệ tuy sẽ khiến sức mạnh tăng trưởng nhanh chóng, nhưng sức mạnh nó mang lại không tinh khiết, thực ra không có lợi cho việc nâng cao sức mạnh cuối cùng của ngài."

Wena lạnh lùng nói: "Có lợi hay không ta hiểu rõ hơn ngươi."

"Ta đã ở bên cạnh Chủ Thần đủ lâu dài..."

"Ngươi có được đôi cánh thứ hai là vì thời gian ngươi ca tụng Chủ Thần đủ lâu dài, không phải nói sức mạnh của ngươi thực sự đạt đến cấp độ tứ dực." Lời lẽ của Wena sắc bén như kiếm.

Macbeth bất lực cười khổ một tiếng, hắn biết tranh luận về việc hiểu biết sức mạnh với Quang Thiên Sứ chỉ là tự chuốc lấy khổ, vì vậy quyết định tránh né, thân hình dần biến mất.

Roger chằm chằm nhìn Wena, biểu cảm trên mặt vô cùng kỳ lạ, qua một lúc lâu mới nói: "Phong Nguyệt, thay đổi của nàng thực sự quá lớn..."

Wena cười nhạt, vuốt một lọn tóc tán loạn rơi trước tai, nói: "Ta có thay đổi sao? Thực ra mọi thứ đều như trước đây, chỉ là bây giờ ngươi mới chú ý đến thôi."

Một câu nói bình bình đạm đạm, lại khiến Roger ngây người tại chỗ.

Wena nhìn Fiora đang say ngủ bên cạnh, tháo găng tay Yêu Liên ra, vươn tay xoa xoa mái tóc vàng dài của tiểu yêu tinh. Bị làm phiền giấc ngủ, tiểu yêu tinh tính khí cực kỳ tệ, nàng không hoàn toàn tỉnh lại, chỉ phát ra tiếng lầm bầm giận dữ không rõ ràng, rồi phập một cái, dùng tấm chăn trùm kín đầu mình lại.

Wena mỉm cười nói: "Nàng ấy thật biết ngủ!"

Roger thở dài: "Nàng ấy quá mệt rồi."

Ngoài cửa sổ, hoàng hôn như vàng nung, núi xa đất rộng tuôn chảy kim quang rực rỡ. Trong xe, hương thơm thoang thoảng, hai mỹ nhân tuyệt sắc khuynh thành. Đối mặt với cảnh này, không biết vì sao, Roger lại chẳng thể vui lên được chút nào.

"Phong Nguyệt, sức mạnh của nàng..."

"Ta tự có cách. Ngược lại ngươi phải luôn ghi nhớ, chỉ có sức mạnh mới là tất cả, mới là toàn bộ thế giới." Wena nói xong, chấn chỉnh lại Yêu Liên, cũng ẩn vào hư không.

Khi màn đêm buông xuống, Roger cuối cùng cũng bước lên cỗ xe ngựa phía sau. Hắn nhìn Leilo và Mai đang ngồi đối diện, cười nói: "Hai người thực sự làm ta thán phục đấy! Ta muốn hỏi, hai người đã cân nhắc kỹ chưa?"

Leilo và Mai đều bình tĩnh nhìn Roger, vẻ mặt kiên định như được đúc từ một khuôn khiến lửa giận trong lòng Roger lại không thể kiềm chế được mà bùng lên. Gã béo gật đầu, nói: "Được! Rất tốt! Xem ra hai ngươi đã đưa ra quyết định rồi, hy vọng duy nhất của ta, là hai ngươi sẽ không vì thế mà cảm thấy hối hận."

Roger xé toạc quần áo của Leilo, lộ ra thân hình cường tráng của hắn, rồi lại lấy từ trong ngực ra đoản đao Thực Hồn, dùng lưỡi đao lạnh lẽo đó nhẹ nhàng lướt trên cơ bắp ngực đang nhô lên.

"Được rồi, ngài Leilo, thời gian khoan dung đã qua rồi. Giờ là lúc thanh toán vấn đề giữa chúng ta. Ngài giành trước mà chơi đùa với Malika công chúa, người vốn dĩ định gả cho ta, suýt chút nữa khiến ta mất đi tước hiệu Thân vương. Ngài lại làm ta mất hết mặt mũi trước mặt đám hạ nhân ở Dresden. Nhưng những điều này ta đều có thể không tính toán, thế nhưng ngài có nhớ không, ngài từng dùng con dao này đâm bị thương một tinh linh! Ta từng hứa với một người, sẽ chăm sóc tốt cho tinh linh này, nhưng để giữ lại mạng sống cho nàng, ta buộc phải biến nàng thành một sự tồn tại còn tà ác hơn cả Hắc Tinh Linh, nhưng dù là vậy, cuối cùng vẫn không thể giữ được mạng sống của nàng. Không, ta không phải đang nói mình là một người tốt. Trái lại, ngài sẽ sớm phát hiện ra, ta tàn khốc và tà ác đến mức nào. Bây giờ, ngài có muốn tự mình nếm thử mùi vị của con dao này không?"

Trong lòng Roger, Phong Điệp tất nhiên là bị Druid hại chết.

"Xin cứ tự nhiên!" Leilo lãnh đạm nói.

Roger cười cười, nói: "Thâm thù đại hận như vậy, sao có thể cứ thế mà để ngươi dễ dàng như vậy được?"

Gã béo tiện tay tung một thuật tê liệt, phong ấn mọi khả năng hành động của Leilo, rồi lại một thuật tĩnh mịch, khiến hắn ngay cả kêu cũng không kêu được. Sau khi bố trí thỏa đáng, Roger xé toạc quần của Leilo, liếc nhìn hạ thân hắn, chậc chậc khen ngợi: "Thực sự không tệ! Đáng tiếc là Mai thân yêu của ngươi vẫn rơi vào tay ta, mối thù của Malika cứ thế mà tính đi!"

Roger mỉm cười ngẩng đầu, nhìn Mai.

Mai mặt tái mét, cơ thể run lên một cái.

"Mai, đoán xem ta sẽ đối xử với Leilo thế nào?"

Mai gượng gạo cười, đắng chát nói: "Không... biết."

Roger vuốt ve thân hình cường tráng hoàn hảo của Leilo, chậm rãi nói: "Cơ thể này rất hoàn hảo, tất nhiên không thể tùy ý hủy hoại, nên ta sẽ không dùng nhục hình trên người hắn. Tất nhiên, trừ cái thứ này ra."

Roger dùng đoản đao Thực Hồn khều Leilo, nói: "Bên ngoài có bác sĩ giỏi nhất trong quân đội Đế quốc, ta sẽ bảo họ lấy con dao cùn nhất, mỗi ngày thiến đi một miếng nhỏ của thứ này, rồi lại chữa lành vết thương. Đến khoảnh khắc chúng ta tới cổng Đế Đô, phải vừa vặn thiến sạch chút dư thừa cuối cùng!"

Trên mặt Mai không còn chút máu.

Roger tiếp tục nói: "Một điều rất bất hạnh cho hai người là, trình độ thao túng linh hồn của ta e rằng còn mạnh hơn cả Đại ma đạo sư bình thường. Bây giờ ta cũng không định hỏi Leilo điều gì, nên ngày nào ta cũng sẽ trích xuất ký ức của hắn một lần, biết được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Vẫn là vào khoảnh khắc đến Đế Đô, ta sẽ tách hoàn toàn linh hồn hắn ra khỏi thân xác. Còn về thân xác đã mất đi linh hồn này ư, sẽ là vật liệu thượng hạng để chế tạo búp bê. Những quý phụ cô đơn kia chắc chắn sẽ rất thích."

Mai cúi đầu, đã cắn rách môi.

Roger đột nhiên quát lớn: "Nói ra tất cả những gì ngươi biết, ta sẽ thả hắn ngay lập tức!"

Mai toàn thân run rẩy, nhưng nghiến răng nói: "Tín ngưỡng của ta cao hơn... tất cả. Huống hồ ta không biết gì cả, có muốn nói cũng không nói được."

"Rất tốt!" Roger dịu dàng nói: "Mai, ngươi sợ chết không?"

"Ta không sợ chết, nhưng ta không muốn chết. Ta muốn tìm cơ hội báo thù, ít nhất ta phải sống đến ngày tận mắt nhìn thấy ngươi bị hủy diệt. Hơn nữa ta cũng rất sợ sau khi chết linh hồn sẽ phải chịu khổ." Mai đã trấn tĩnh lại.

"Được, ta là một người khoan dung, nên cho ngươi cơ hội này. Tuy nhiên mọi việc ngươi đều phải tuân theo sự sắp đặt của ta."

Mai khôi phục vẻ lạnh lùng như tảng băng, gật đầu.

Roger cười ha hả, nói: "Vậy thì ngươi hãy làm lại chuyện hôm đó ngay trước mặt ngài Leilo đi!"