Bạch Hiểu Văn nhìn những sĩ tộc Kinh Châu đến nghênh đón, cười nói: "Anh tài Kinh Châu, sao mà nhiều thế." Lập tức hạ lệnh, Khoái Lương, Khoái Việt, Hàn Tung vội vã tổng cộng mười lăm người, đều được phong làm Quan Nội Hầu.

Sĩ tộc Kinh Châu lần lượt bái tạ, vây quanh cỗ xe sáu ngựa của Bạch Hiểu Văn, tiến vào thành Tương Dương.

Tuân Úc hỏi: "Sĩ tộc Kinh Châu, cũng không có chút công lao nào, Đại vương vì sao bỗng nhiên ban thưởng lớn?"

Bạch Hiểu Văn cười đáp: "Cô há lại là người thưởng phạt không rõ sao? Phong thưởng sĩ tộc Kinh Châu, bất quá chỉ là để ngàn vàng mua xương ngựa, dao động tâm chí sĩ tộc Giang Đông. Sĩ tộc Giang Đông nhìn thấy sĩ tộc Kinh Châu được phong, ắt sẽ hăng hái đến hiến dâng, quy thuận triều đình, không còn theo về với Tôn Sách nữa."

Tuân Úc lộ ra vẻ tâm phục khẩu phục, khen ngợi: "Đại vương thấu triệt lòng người, thánh minh soi sáng."

Bạch Hiểu Văn không dấu vết bĩu môi, giả, quá giả rồi. Tuân Úc ơi Tuân Úc, không ngờ ngươi mày rậm mắt to, cũng học theo cái bộ dạng này.

Nói đùa thì nói đùa, Tuân Úc thực ra chắc chắn biết rõ nguyên nhân Bạch Hiểu Văn phong thưởng sĩ tộc Kinh Châu.

Sở dĩ hắn giả vờ không biết mà hỏi, một mặt có thể cởi bỏ những nghi hoặc, bất phục trong lòng các quan viên văn võ dưới quyền Bạch Hiểu Văn, mặt khác, chính là tiện tay nịnh nọt Yên vương một chút.

Ngồi vững trong phủ Kinh Châu Thứ sử, Bạch Hiểu Văn nhận được bẩm báo, ba vạn quân thủ thành Hợp Phì đã đến Tương Dương, hội hợp với đại quân Yên vương.

Dẫn quân đến là Giả Hủ, Trương Tú, Trương Liêu, Từ Hoảng. Còn như Tào Nhân, thì là dẫn theo ba vạn nhân mã còn lại, trấn giữ thành Hoản, đồng thời xây dựng lại thành mới Hợp Phì.

Sắp xếp điều động như vậy, cũng là ý đồ của Bạch Hiểu Văn.

Nếu nói về việc biết người dùng tài, Bạch Hiểu Văn so với các đại quân chủ thời Tam quốc, chỉ có mạnh hơn chứ không yếu hơn.

Giả Hủ dẫn ba vị tướng bái xuống, tay nâng hộp dài: "Giả Hủ may không nhục mệnh, đặc biệt đem lệnh kiếm của Đại vương dâng trả."

Đây là lần đầu tiên Bạch Hiểu Văn gặp Giả Hủ. Hắn tự mình xuống bậc thềm, nắm tay Giả Hủ cười nói: "Cô có được Giả Văn Hòa, hơn hẳn mười vạn hùng binh."

Giả Hủ hình như có chút không thích ứng khi trở thành tiêu điểm của mọi người, rụt rụt về phía sau, miễn cưỡng cười nói: "Đại vương nói quá lời rồi."

Thấy Giả Hủ không thích ứng, Bạch Hiểu Văn liền không ép buộc nữa, tiếp lấy hộp kiếm của Thanh Thiên kiếm, ra hiệu cho Trương Tú cùng các tướng đứng lên, sau đó ban tọa độ.

Phân chủ khách ngồi xuống, Bạch Hiểu Văn nói: "Có các ngươi chống lại Tôn Sách, cô mới có thể yên tâm thu lấy Nhị Xuyên, bằng không Tây Xuyên nhất định sẽ bị Lưu Bị chiếm lấy, Hán Trung cũng sẽ không giữ được. Các khanh lao khổ công cao, đáng lẽ nên thưởng lớn."

Phong thưởng như thế nào, từ ở Nghiệp Đô đã bàn bạc định đoạt từ trước rồi.

Giả Hủ được phong làm Thái bộc, đây là một trong Cửu khanh, so với chức "Chấp kim ngô" dưới tay Tào Tháo cao hơn một cấp bậc.

Trương Tú được thăng chức Trấn Đông tướng quân, Trương Liêu, Từ Hoảng lần lượt là Bình Nam, Bình Đông tướng quân, mà Tào Nhân trấn giữ thành Hoản, cũng có sứ giả mang chiếu lệnh của Bạch Hiểu Văn đi tới, phong làm Trấn Nam tướng quân. Còn những vàng bạc lụa là khác, tự không cần phải nói.

Mọi người lần lượt tạ ơn.

Giả Hủ cười nói: "Đại vương phong thưởng quan chức như thế, hẳn là có tâm ý đánh xuống Giang Nam."

Bạch Hiểu Văn gật đầu nói: "Đó là đương nhiên. Bốn phương đều yên, chỉ có Giang Nam chưa định, giường nằm há lại cho kẻ khác ngáy ngủ? Cô đã định xong phương lược cơ bản."

Bạch Hiểu Văn lệnh cho người gióng trống, tụ tập tướng tá lớn nhỏ, sắp hàng ở dưới đường.

"Trương Cáp, Giả Hủ nghe lệnh!"

Cả hai đều hơi sững sờ, sau đó vội vàng bước ra khỏi hàng.

"Trương Cáp làm chủ tướng, Giả Hủ làm quân sư, dẫn hai vạn quân Xuyên, đi tới Linh Lăng, giả vờ tấn công Lư Lăng!"

Trương Cáp tuy có chút nghi ngờ, nhưng vẫn nghiêm nghị nhận lệnh.

Lúc điểm duyệt binh mã, Trương Tú chia tay với Giả Hủ, nói rằng: "Chúc mừng tiên sinh được Yên vương coi trọng như vậy, tấn phong vị trí Cửu khanh. Bất quá, tiên sinh vì sao từ trong việc Yên vương phong quan, lại nhìn ra ý định đánh xuống Giang Nam chứ?"

Giả Hủ nói: "Nguyên nhân có hai. Thứ nhất, Yên vương thống lĩnh mười vạn quân nam chinh, nếu chỉ vì bốn quận Kinh Châu, thì có chút quá xem nhẹ vấn đề; thứ hai, các chức quan tướng quân mà Yên vương phong tặng, đều là kiểu như 'Bình Đông', 'Bình Nam', đủ để nhìn ra tâm ý của ngài ấy."

Trương Tú gật đầu, lại nói: "Tiên sinh hôm nay phong thái phơi phới, dường như khác biệt rất lớn so với lúc ẩn mình chờ thời dưới trướng Tào Tháo."

Giả Hủ cười nói: "Có minh chủ như thế, ta mới dám hết lòng phô diễn sở trường."

Nhìn xung quanh một chút, Giả Hủ hạ giọng nói với Trương Tú: "Bản thân Yên vương chính là bậc trí giả hạng nhất, mưu lược còn hơn cả Tào Tháo. Mưu sĩ chúng ta, dốc hết tâm huyết vắt óc mưu tính, còn khó mà với tới bóng lưng của Yên vương, lại cần gì phải ẩn mình chờ thời nữa chứ?"

Hai người đang nói chuyện, bỗng nghe thấy tiếng của Trương Cáp: "Thái bộc đại nhân, ta đã điểm xong binh mã lương thảo. Quân tình khẩn cấp, hay là mau chóng đi về phía nam thôi."

Giả Hủ vâng một tiếng.

Trương Tú nói: "Tiên sinh làm tham mưu cho Trương Cáp tướng quân, không biết có tâm ý tương thông hay không, hắn có giống như ta, răm rắp nghe theo lời tiên sinh hay không."

Giả Hủ cười nói: "Những điều ngươi có thể nghĩ tới, Yên vương há lại không nghĩ ra? Trương Cáp cũng là mãnh tướng, bình định giặc cướp Thái Nguyên, tiếp quản phòng vụ Kinh Châu, cử chỉ có mực thước, tiến lùi có pháp độ. Khi ta dùng kế, chỉ cần nói rõ nguyên nhân, Trương Cáp nhất định là có thể nghe hiểu."

Dừng lại một chút, Giả Hủ lại nói: "Nếu như Trương Cáp không dùng kế của ta, ta im lặng không nói là được. Dù sao cũng chỉ là đánh giả vờ, với năng lực của Trương Cáp, sẽ không gặp phải đại bại. Ta hiện tại đã là một trong Cửu khanh, cũng không cần phải gấp gáp lập công dựng nghiệp, mưu cầu phú quý nữa."

---❊ ❖ ❊---

Bạch Hiểu Văn thân soái chủ lực đại quân mười một vạn, phao tin là ba mươi vạn, tiến đánh Giang Hạ.

Ngụy Diên xin làm tiên phong, Bạch Hiểu Văn chuẩn tấu, điều cho hắn một vạn binh mã.

Tiên phong quân của Ngụy Diên đến dưới thành Giang Hạ, dựng thang mây, xe ném đá dùng pháo phi công kích thành.

Trong thành Giang Hạ, Lỗ Túc, Lã Mông liều mình phòng thủ, ngặt vì binh ít tướng cô, chủ lực quân đội đều được Tôn Sách dùng cho trận chiến Hợp Phì, hiện tại đang đóng quân ở Giang Đông chỉnh đốn.

Ngoài ra, tác dụng của việc Bạch Hiểu Văn đại phong sĩ tộc Kinh Châu đã thể hiện ra, sĩ tộc bách tính trong thành Giang Hạ, đối với quân đội Giang Đông, cũng không hề quy tâm.

Lỗ Túc, Lã Mông thương lượng.

Lỗ Túc nói: "Lương thảo trong thành thiếu thốn, sĩ tốt mệt mỏi. Thành Giang Hạ sắp không giữ nổi nữa rồi."

Lã Mông nói: "Cũng may binh mã của Ngụy Diên cũng ít, theo ta ước tính, còn có thể kiên thủ nửa tháng."

Lỗ Túc lắc đầu nói:

"Ngụy Diên không đáng sợ, nhưng đại quân ba mươi vạn của Viên Hi, chẳng mấy chốc sẽ đến. Đến lúc đó Giang Hạ bị vây khét lẹt, không chỉ thành trì mất đi, ngươi và ta đều phải trở thành tù nhân, hơn nữa ba ngàn binh mã này, cũng đều sẽ bị quân Viên bắt giết sạch sành sanh."

Lã Mông nói: "Chúng ta chịu ơn phó thác của chúa công, trấn giữ bốn quận Giang Hạ. Bốn quận này, là do quân ta tắm máu chiến đấu mà có được, bỏ đi thì thật đáng tiếc."

Lỗ Túc nói: "Còn người mất đất, người đất đều còn; còn đất mất người, người đất đều mất. Bốn quận Giang Hạ cô lập ở bên ngoài, cách nơi căn cơ của quân ta một dải đại giang mênh mông, vốn dĩ đã không thể kiên thủ, chỉ có cách từ bỏ."

Nghe xong một phen lời nói của Lỗ Túc, Lã Mông chắp tay nói: "Nghe lời quân sư nói một buổi, như được rót nước cam lộ lên đỉnh đầu. Ta lúc này sẽ dẫn quân, đột phá vòng vây từ cửa Nam, vượt sông trở về nam."

Hai người bàn bạc đã định, liền nhân ban đêm mở cửa Nam, đột phá vòng vây đi ra. Ngụy Diên vốn không phòng bị, nhìn thấy binh mã thành Giang Hạ bỏ chạy, tự nhiên đại hỉ, vẫy quân đánh thẳng vào, chiếm lấy thành trì, phái người báo tin thắng trận về đại quân Yên vương.

Mắt Tiến hóa