Buổi chiều, Lạc Băng quay về thành phố An Dung, đợi mẹ ở nhà. Khoảng hơn tám giờ tối, Tống Văn Như với vẻ mặt mệt mỏi mới trở về nhà.

Lạc Băng chuẩn bị sẵn khăn nóng cho mẹ, đồng thời pha một ấm trà Phổ Nhĩ. Lúc này, Lạc Băng hoàn toàn là dáng vẻ của một cô con gái ngoan ngoãn, bởi vì cô biết rõ tình cảnh hiện tại của mẹ, biết hôm nay mẹ đã phải trải qua những chuyện không hề dễ dàng.

Tống Văn Như rửa mặt mũi sạch sẽ rồi ngồi xuống cạnh Lạc Băng, nhưng vẻ mệt mỏi trên người bà vẫn chưa hề tan biến. Dẫu vậy, bà vẫn âu yếm xoa đầu Lạc Băng rồi hỏi: "Tiểu Băng, vốn dĩ hôm nay con thi xong, mẹ nên đi đón con. Nhưng ở chỗ mẹ có chút việc nên bị trì hoãn."

"Mẹ, con xin lỗi, là con đã gây rắc rối cho mẹ." Lạc Băng đầy vẻ áy náy.

"Không sao, đây chỉ là đấu đá trong quan trường thôi, sau này con lớn lên sẽ hiểu." Tống Văn Như thở dài: "Có lẽ mẹ và bố con đều không hợp với chốn quan trường."

Ngay chiều nay, Tống Văn Như đã nhận được lệnh triệu tập của quan chức Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh để điều tra về vụ việc lộ đề thi đại học. Vì vụ việc này gây ảnh hưởng vô cùng xấu, phía Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh yêu cầu Tống Văn Như phải đưa ra một lời giải trình. Ngoài ra, xét thấy ảnh hưởng nghiêm trọng của sự việc, Tống Văn Như đã tạm thời bị đình chỉ công tác, còn hình thức kỷ luật cụ thể ra sao thì phải đợi kết quả điều tra cuối cùng.

"Mẹ, tất cả là tại con." Lạc Băng gục đầu vào đùi mẹ, khẽ nức nở.

Bố là Lạc Hải Xuyên đang bị tạm giam, nay mẹ là Tống Văn Như lại bị đình chỉ công tác, lòng Lạc Băng quả thực rất khó chịu. Nhất là lần này, cô cảm thấy chính mình đã liên lụy đến mẹ.

"Được rồi Tiểu Băng, sóng gió mẹ trải qua còn nhiều, lần này chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ, con không cần phải lo lắng." Tống Văn Như nhẹ nhàng nói, rõ ràng là bà đang cố an ủi con gái: "Chúng ta xem tivi đi, dù sao con cũng thi xong rồi, cũng nên thả lỏng một chút."

Tống Văn Như dùng điều khiển bật tivi, ai ngờ vừa đúng kênh truyền hình vệ tinh Bình Xuyên số 1, chương trình bình luận tin tức buổi tối đang phát sóng về loạt sự việc đánh giáo viên giám thị và gian lận thi cử lần này.

"Mẹ, đừng đổi kênh—"

Tống Văn Như đang định đổi kênh thì bị Lạc Băng ngăn lại: "Dù sao cũng phải đối mặt, cứ xem xem bọn họ nói gì đi ạ."

"Còn có thể nói gì nữa, chẳng qua cũng chỉ là bắt gió bắt bóng, tùy tiện chỉ trích mà thôi." Tống Văn Như nói, nhưng cũng không đổi kênh nữa, có lẽ bà cũng cảm thấy con gái nói đúng, chuyện này sớm muộn gì cũng phải đối mặt.

Trong chương trình, vị "nạn nhân" Vương giáo viên đang trả lời phỏng vấn của người dẫn chương trình: "Thầy Vương, là nạn nhân của sự việc lần này, thầy thấy thế nào?"

"Tôi chỉ muốn nói, trước pháp luật mọi người đều bình đẳng. Trước kỳ thi đại học, bất kỳ thí sinh nào cũng đều bình đẳng như nhau, tuyệt đối không được phép có sự đặc biệt hay đặc quyền tồn tại!"

Thầy Vương tỏ vẻ đầy căm phẫn: "Tôi làm giáo viên mấy chục năm, giám thị thi đại học hơn mười lần, bình thường giám thị hàng trăm kỳ thi, chưa bao giờ bị học sinh đánh. Tôi tìm đến lãnh đạo trường cấp ba số 7 để đòi một lời giải thích, ai ngờ họ lại bao che cho học sinh này. Tôi tìm đến Sở Giáo dục thành phố Hạ Dương, kết quả lãnh đạo Sở lại nói tôi không biết đại cục. Lúc đó, tôi không khỏi tự hỏi, liệu mình có nên từ bỏ sự kiên trì, quên đi nỗi nhục nhã này không? Nhưng tận sâu trong lòng tôi, có một giọng nói đang gào thét 'Không!'. Lúc đó tôi mới nhận ra, nếu tôi chọn thỏa hiệp, thì chẳng khác nào thỏa hiệp với đặc quyền, thỏa hiệp với tội ác! Là một kỹ sư tâm hồn với hàng chục năm kinh nghiệm giáo dục, tôi tuyệt đối không thể làm thế, tuyệt đối không thể thỏa hiệp!"

Khả năng diễn thuyết của thầy Vương khá tốt, hơn nữa những lời này chắc chắn đã được chuẩn bị từ trước. Thầy Vương rõ ràng đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, lời lẽ đầy cảm xúc, chĩa mũi dùi vào những đại diện của "đặc quyền" và "tội ác" — chính là Tần Lãng và Tống Văn Như.

"Thầy Vương, tôi rất hiểu sự kiên trì của thầy. Là một giáo viên bình thường, muốn tự đòi lại công bằng cho mình quả thực là một việc vô cùng gian nan. Nhưng thầy đã có dũng khí đưa những mảng tối này ra ánh sáng, vì vậy thầy là một chiến binh thực thụ!" Nữ MC tâng bốc thầy Vương một câu, rồi tiếp tục hỏi: "Vậy thầy Vương, thầy nghĩ sao về học sinh tên Tần Lãng này?"

"Tôi cảm thấy, học sinh này quả thực không thể cứu vãn nổi, thậm chí nó đáng lẽ phải bị đuổi học từ lâu rồi mới đúng. Theo tôi được biết, học sinh này thường xuyên trốn học, thành tích bình thường cũng không tốt, loại học sinh này đúng là con sâu làm rầu nồi canh. Có thể học tại một trường trọng điểm như trường cấp ba số 7, quả thực là chuyện không thể tin nổi. Ngoài ra, phẩm hạnh của học sinh này cũng vô cùng bại hoại, tôi nói vậy không phải vì có thành kiến với nó, mà là nói sự thật. Chúng ta đều biết, phòng thi đại học là nơi rất nghiêm túc và thiêng liêng, vậy mà học sinh này lại có thể làm ra chuyện như vậy trong phòng thi, quả thực là vô pháp vô thiên! Ngoài ra, với tư cách là giáo viên giám thị, cũng coi là thầy, cái gọi là 'một ngày làm thầy, cả đời làm cha', học sinh này ngay cả chút tôn sư trọng đạo tối thiểu cũng không hiểu, chẳng lẽ không phải là đạo đức bại hoại đến cùng cực sao? Ở đây, tôi muốn hỏi lãnh đạo trường cấp ba số 7, tại sao các vị có thể dung túng cho một con sâu làm rầu nồi canh như vậy ở lại trường?" Thầy Vương không tiếc lời chỉ trích Tần Lãng.

"Tôi vô cùng đồng cảm với hoàn cảnh của thầy Vương. Bây giờ, chúng ta hãy nghe xem lãnh đạo Sở Giáo dục tỉnh Bình Xuyên nhìn nhận vấn đề này thế nào. Tối nay chúng ta vinh dự mời đến đây lãnh đạo Sở Giáo dục tỉnh Bình Xuyên — Phó Giám đốc Sở Giáo dục, ông Diệp Cảnh Văn. Xin hỏi Giám đốc Diệp, ông nhìn nhận sự việc này như thế nào?" MC hỏi vị khách mời còn lại.

Diệp Cảnh Văn khoảng chừng bốn mươi lăm tuổi, trông khá già dặn, hơn nữa còn rất ra dáng quan chức, ông ta dùng giọng quan cách nói: "Là người đầy tớ của nhân dân trong hệ thống giáo dục, xảy ra chuyện như vậy trong hệ thống giáo dục tỉnh Bình Xuyên chúng ta, tôi cảm thấy vô cùng đau xót. Trước hết, tôi thay mặt các quan chức trong hệ thống giáo dục gửi lời xin lỗi và sự khâm phục tới thầy Vương. Thời đại ngày nay, càng cần những chiến binh không sợ cường quyền như thầy. Ngoài ra, tôi muốn bàn một chút về việc nghi vấn lộ đề thi đại học. Rất nhiều cư dân mạng đang suy đoán và chất vấn, lần này liệu có phải lộ đề thi đại học hay không, hay có người lợi dụng chức quyền để mưu lợi cá nhân. Tôi muốn nói rằng, việc giám sát đề thi đại học tuyệt đối rất cơ mật, nhưng chế độ là chết, người là sống. Dù chế độ có hoàn thiện đến đâu cũng không thể kiềm chế được một trái tim tham lam, vì vậy chúng tôi không loại trừ khả năng có người lạm quyền mưu lợi cá nhân. Hơn nữa, phía Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đã vào cuộc điều tra, chúng tôi nhất định sẽ đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho người dân đang quan tâm đến sự việc này! Bất kể liên quan đến ai, chỉ cần vi phạm kỷ luật, chúng tôi nhất định sẽ trừng trị nghiêm minh!"

Những lời này của Diệp Cảnh Văn nghe đầy vẻ chính nghĩa, câu cuối cùng lại càng ám chỉ điều gì đó.

Tống Văn Như ngồi trước tivi nhìn Diệp Cảnh Văn như vậy, lòng vô cùng khó chịu. Bà biết Diệp Cảnh Văn này chắc đã chuẩn bị thay thế vị trí của bà, nếu không thì đã chẳng kiêu ngạo đến mức này.

Thầy Vương bên cạnh nhấp một ngụm nước suối Long Hồ, dường như đang chực chờ, bởi vì theo sắp xếp phỏng vấn trước đó, lúc này MC sẽ tiếp tục đặt câu hỏi cho ông ta, và đáp án cho các câu hỏi đó ông ta đều đã chuẩn bị sẵn.

Nhưng ngay lúc này, chuyện mà thầy Vương không thể ngờ tới đã xảy ra. MC đột nhiên thêm vào một "phần mới", cô ta bỗng nhiên nói: "Vừa nhận được thông tin, đương sự Tần Lãng đã đến đài truyền hình của chúng ta, hiện đang ở ngay bên ngoài phòng thu. Hãy cùng lắng nghe suy nghĩ của vị đương sự này."

Nhìn thấy Tần Lãng xuất hiện trên màn hình tivi, Lạc Băng không khỏi kinh ngạc. Còn Tống Văn Như lại chìm vào suy tư, bà dường như mơ hồ cảm nhận được một vài tia hy vọng mới.