Vật cạnh thiên trạch, thức giả sinh tồn. Cạnh tranh giữa các đoàn thể mạo hiểm vô cùng tàn khốc, vì một món hoành tài hãy còn ngụp lặn dưới nước mà không biết đã có bao nhiêu người bỏ mạng nơi hoàng tuyền, người chết đã chôn vào đất, kẻ sống vẫn phải tiếp tục đi chịu chết. Giết hai người bên bờ hồ Titicaca thực ra không khó hơn việc câu hai con cá hồi hồ từ dưới nước lên là mấy.

Tấm rèm cửa lều ở giữa bị nòng súng hất lên, từ bên trong bước ra một người đàn ông vạm vỡ da ngăm đen, tay cầm một khẩu M16. Từ Thanh ôm đầu nhanh chóng liếc qua mặt người đàn ông kia một cái, cảm thấy hình như đã gặp ở đâu đó, có lẽ thời gian cách đây quá lâu, thoạt nhìn nhất thời lại không tài nào nhớ ra.

Hai bên lều cũng bị nòng súng hất lên, hai nam một nữ bước ra. Người đàn ông thì vai u thịt bắp, mặt mày dữ tợn; người phụ nữ tóc vàng óng, mặc áo ba lỗ ngắn ngụy trang. Không lâu trước đây bọn họ từng giao thủ một lần, chính là "Liệt cốt kiều oa" Barbara. Nếu không nhờ Từ Thanh lên tiếng tha cho cô ta một mạng, e rằng cô ta đã thành một cái thây khô trên đỉnh Ngọa Long Lĩnh rồi. Ba người này mỗi người cầm trên tay một khẩu súng trường chi vương AK47, ngón tay hờ hửng đặt trên cò súng, hễ phát hiện tình hình có gì bất thường là sẵn sàng nổ súng bất cứ lúc nào.

Từ Thanh đã nhớ ra người đàn ông cầm súng M16 là ai rồi. Hắn tên là Ca Mộc, rất lâu trước kia từng gặp ở Myanmar, hình như còn có một người em sinh đôi tên là Ca Sa. Hai anh em đều là thành viên của Quân đoàn lính đánh thuê Quân Đao, nhớ không lầm thì cả hai đều làm việc cho nhà họ Tang, thân thủ cũng khá.

Ca Mộc cầm súng sải bước đi đến đối diện Vương Sào, giáng một cước đá mạnh vào hông hai con chó Đại Đan, trầm giọng mắng: "Đồ ngu, cút!"

Hai con chó Đại Đan bị đá lật nhào, lồm cồm bò dậy từ dưới đất, cụp đuôi chạy về phía sau lều.

Ca Mộc cầm súng chĩa thẳng về phía Vương Sào, trầm giọng nói: "Mày, mở hòm ra." Tiếng Trung của hắn nói rất ngượng ngùng, nhưng phát âm thì vẫn khá rõ ràng.

Vương Sào giống như không nghe thấy lời hắn nói, ôm đầu đứng tại chỗ bất động, đôi mắt nheo lại lóe lên hai vệt hồng quang. Hắn hoàn toàn có nắm chắc ra tay chế trụ đối phương trước khi bọn họ kịp bóp cò, người đàn ông cầm súng trước mặt này căn bản không đủ tư cách để coi là đối thủ.

Ca Mộc thấy mất mặt, nghiến răng đưa tay đẩy mạnh nòng súng về phía trước, khẩu súng suýt thì chạm vào chóp mũi Vương Sào. Ngay trong khoảnh khắc tựa chớp mắt ấy, đầu vai lão Hạn Bạt khẽ dao động một chút.

Phập! Ánh mắt Ca Mộc ngưng trệ, duy trì tư thế vươn tay đẩy súng chết trân tại chỗ, hắn đã không còn cách nào tiếp tục hoàn thành động tác đơn giản này nữa. Tai hắn vẫn còn nghe thấy một giọng nam thấp vang lên: "Không cần giết người, chế trụ bọn họ là được."

Người nói là Từ Thanh, dứt lời Vương Sào đã hóa thành một tàn ảnh mờ ảo lao vút về phía đối diện. Tốc độ di chuyển quá nhanh, hai nam một nữ đứng cạnh lều còn chưa kịp có bất kỳ phản ứng nào đã bị điểm trúng huyệt đạo, tiếp theo bị lão Hạn Bạt túm lấy gáy từng người một nhấc bổng lên ném vào cùng một cỗ lều. Bộ dạng đó chẳng khác nào túm lấy mấy bầy mèo con chưa mọc đủh móng vuốt.

Đợi Vương Sào ném cả ba nam một nữ vào trong lều, Từ Thanh đã mở va li lấy ra một vật từ bên trong. Đó là một miếng ngọc bội Âm Dương Ngư được buộc bằng sợi dây kim loại mảnh, đây chính là món mồi nhử mà thủy quái yêu thích nhất. Nếu thủy quái thực sự là lão Ba Lỗ, chắc chắn nó có thể cảm nhận được thông điệp phát ra từ Song Ngư Bội.

Bên bờ hồ Titicaca, số lượng mạo hiểm giả muốn dùng mồi nhử để bắt thủy quái không hề ít, mồi nhử cũng muôn hình vạn trạng, lớn thì cả con bò con cừu, nhỏ thì nắm cơm cám gạo... Trước kia chẳng có ai ngốc đến mức dùng một miếng ngọc bội để dụ thủy quái ra cả. Bây giờ thì có rồi, chuyện trên đời này không có gì là không làm được, chỉ có điều không thể tưởng tượng nổi.

Từ Thanh cầm Song Ngư Bội và một vật có hình thù giống hệt cái đục đi ra bờ hồ, quấn đầu dây kim loại vào mép lòng bàn tay, người ngả về phía sau rồi chồm tới trước, dùng sức ném miếng ngọc bội trong tay về phía mặt hồ.

Tỏm! Song Ngư Bội rơi xuống hồ tóe lên một bọt nước nhỏ. Từ Thanh nghe thấy một tiếng động nhỏ khi vật rơi xuống nước bên tai, hắn ngồi xổm xuống, dùng sức cắm vật giống cái đục trong tay xuống nền đất cát, sau đó tháo sợi dây kim loại trên cổ tay buộc chặt vào đó, giống như cột vào một chiếc cọc nhỏ vậy. Việc duy nhất hắn phải làm lúc này là kiên nhẫn chờ đợi.

Đêm đã khuya, người chưa ngủ. Chủ tớ hai người đã ngồi bên hồ chờ đợi từ lâu, mặt hồ gợn sóng lăn tăn không hề xuất hiện chút biến động nào. Từ Thanh không hề sốt ruột, ngồi bên hồ thong thả hút thuốc. Hồ Titicaca rộng lớn vô tận, thông liền ra biển, cho dù lão Ba Lỗ có trốn dưới hồ thì để tránh các thiết bị của đám mạo hiểm giả mà tìm được một miếng ngọc bội to bằng bàn tay cũng không phải chuyện dễ dàng gì, có lẽ mất một ngày, có lẽ vài ngày, cụ thể mất bao lâu thì trong lòng hắn cũng không chắc chắn...

Pằng — Từ đằng xa truyền đến một tiếng súng giòn giã, tiếp theo lại là những tràng tiếng "đát đát" dồn dập, đó là âm thanh súng trường tự động nã đạn. Không biết là hai nhóm mạo hiểm giả nào bắt đầu lao vào cắn xé lẫn nhau, những cuộc hỗn chiến giữa các nhóm nhỏ như thế này vẫn thường xảy ra bên bờ hồ Titicaca, đặc biệt là vào ban đêm. Hầu hết những mạo hiểm giả có hầu bao rủng rỉnh đều mặc áo chống đạn đi ngủ, bởi vì chẳng ai biết lúc nào sẽ có một loạt đạn chết người quét trúng lều của nhà mình.

Từ Thanh dập tàn thuốc, nghiêng người liếc nhìn về hướng phát ra tiếng súng, thứ nhìn thấy chỉ là những đốm sáng chập chờn lắc lư, bèn giơ tay ấn ấn dưới cổ áo. Xoẹt! Từ phía sau cổ áo kéo ra một chiếc mũ trùm đầu, đây là một tính năng có phần rườm rà của chiến y, mũ chống đạn.

Tính năng mũ chống đạn này các thành viên Vũ Hồn Đặc Chiến Đội bình thường vốn chẳng dùng đến, trừ phi là ở chiến trường mưa tên bão đạn mới có thể phát huy tác dụng. Từ Thanh ngược tay trùm mũ lên đầu, hiện tại hắn không còn hộ thân cương khí và sự nhạy cảm sắc bén của một cổ võ giả, đành phải cẩn thận dè dặt.

"Chúng ta qua tảng đá lớn đằng kia canh chừng, nhân tiện xem xem đã xảy ra tình huống gì." Từ Thanh vươn tay cầm lấy khẩu súng trường M16 từ bên cạnh đứng dậy, nòng súng chỉ về phía Đông Bắc. Ở đó có hai tảng đá lớn phẳng lì cao tầm nửa người, vừa hay tạo thành một chỗ ẩn nấp tự nhiên. Nếu đứng trên tảng đá thì tầm nhìn sẽ rộng mở hơn, đồng thời cũng là một vị trí bắn tỉa khá tuyệt.

Từ Thanh khom lưng chạy bước nhỏ đến cạnh tảng đá lớn, giơ tay gác súng lên đá rồi trèo lên, dùng ống ngắm nhìn đêm được trang bị trên M16 để quan sát hướng phát ra tiếng súng. Thực ra hắn rất khó hiểu nổi đám đoàn thể mạo hiểm bên bờ hồ này, ngay cả lông cọng thủy quái còn chưa thấy mà tự mình đánh đấm cái gì chứ? Thật sự là rảnh rỗi sinh nông nổi...

Cảnh tượng xuất hiện trong ống ngắm khiến một kẻ từng trải qua không ít trận mạc như Từ Thanh cũng phải ngẩn người. Hắn nhìn thấy một đám mạo hiểm giả cầm súng đang "chiến đấu" với hơn chục bóng đen to lớn. Kỳ thực nói là chiến đấu thì có phần miễn cưỡng, dùng từ "tàn sát" để hình dung có lẽ sẽ thích hợp hơn. Mấy bóng đen hình người đang lao vút điên cuồng giữa đám đông, hoàn toàn không sợ hãi những viên đan bay tới, chúng đang dùng những chiếc vuốt sắc bén quơ múa để cướp đi sinh mạng một cách tùy tiện. Đây là một bầy người sói hung hãn thị huyết.

Súng ống trong tay đám mạo hiểm giả trong mắt những con người sói này lại trở thành thứ đồ chơi buồn cười, tổn thương do đạn gây ra cho chúng hầu như có thể bỏ qua. Đôi mắt sói xanh biếc, bộ vuốt sắc bén vung vẩy, máu tươi bắn tung tóe, tiếng gầm rú của người sói, tiếng kêu cứu hoảng sợ trước khi chết của đám mạo hiểm giả, tất cả những điều này hội tụ lại thành một bản nhạc tử thần. Trên bầu trời đỉnh đầu, một vầng trăng tròn vành vạnh đang từ từ nhô lên khỏi tầng mây, đêm nay là một đêm trăng tròn điên cuồng...