Ngõ Quan Minh.

"Chào mừng, chào mừng, mời vào nhà ngồi nghỉ một lát, chờ người đến đông đủ chúng ta sẽ bắt đầu tiệc."

"Chú Lưu, mời vào."

"Sư phụ Giang cũng đến rồi! Niệm An đang xem TV trong phòng bà nội, chú cứ vào tìm con bé."

"Chủ nhiệm Tào!"

Trong đám người từ từ đi đến ở cổng, Cao Minh nhanh chóng nhìn thấy người dẫn đầu.

Tào Thắng Lợi dẫn đầu, bên cạnh Tào Xuân Quyên bế Tào Lỗi, phía sau là cả đại gia đình họ Tào.

"Đã nói sau này gọi chú Tào, còn gọi Chủ nhiệm Tào làm gì."

Tào Thắng Lợi cười tít mắt, cái bụng mỡ vốn có càng thêm tròn trịa, y như chức vụ không ngừng thăng tiến của ông những năm qua.

Từ khi phòng vật tư bị bãi bỏ, Tào Thắng Lợi không những không bị giáng chức mà còn thăng tiến, sau mười năm lăn lộn đã làm đến Phó cục trưởng Cục Giám sát Thị trường Bắc Thành.

Đối tượng tái hôn của Tào Xuân Quyên cũng là cán bộ cục, cả hai vợ chồng đều là tái hôn, mỗi người đều có một đứa con riêng.

Ngày bọn họ kết hôn, Trần Uẩn và Cao Minh cũng đã đến tặng quà.

Chỉ là không ngờ hôm nay cả nhà họ Tào lại xuất động... Chỉ để tham dự một buổi tiệc mừng nhập học.

Tiệc mừng nhập học của Cao Niệm Bình thi đậu Đại học Quảng Châu.

*

Dưới mái hiên mấy căn nhà chính của nhà họ Cao treo những tấm băng rôn đỏ tươi, trên đó viết dòng chữ vàng nổi bật: "Nhiệt liệt chúc mừng bạn học Cao Niệm Bình có tên trên bảng vàng".

Trong sân kê vài chiếc bàn tròn mượn để khách mời ngồi tán gẫu.

Lúc này trong sân đã chật kín người, còn nhân vật chính lẽ ra phải ở bên cạnh ba mẹ để nhận lời khen của khách mời thì đang trốn trong phòng Lý Soái Soái chơi máy tính.

"Khoảng chừng phải ra ngoài rồi chứ?"

Nhân vật chính không có mặt thì gọi là tiệc mừng nhập học gì, Lý Soái Soái lo Trần Uẩn và Cao Minh tìm Cao Niệm Bình, đến nỗi xem phim hoạt hình cũng không yên.

"Không đi." Cao Niệm Bình nằm ườn ra ghế sofa: "Tấm băng rôn ông nội anh đặt làm đáng sợ quá, người không biết lại tưởng là thi trạng nguyên thời xưa!"

"Năm đó chị Niệm An không phải cũng tổ chức tiệc mừng nhập học sao, sao đến lượt anh thì lại ngại thế!"

Tiệc mừng nhập học của Cao Niệm An ba năm trước cũng rộn ràng cả ngày trong hẻm, cô bé đã biểu diễn tấu hài và múa kiếm cho khách mời, ngày hôm đó Lý Soái Soái nhớ tiếng vỗ tay không ngừng nghỉ.

Có lẽ chính vì chị cả thể hiện quá xuất sắc, cho nên Cao Niệm Bình hôm nay mới sợ hãi trốn vào phòng Lý Soái Soái.

"Em đừng vui mừng quá sớm, năm sau tiệc mừng nhập học còn nhiều cơ hội cho em thể hiện đấy."

Lý Hộ Quốc và Hồ Nguyệt Nga kết hôn bao nhiêu năm mà không có con, Lý Soái Soái là con trai độc nhất của nhà họ Lý, đến ngày thi đậu đại học không biết còn long trọng đến mức nào.

"Tuyệt đối đừng làm trò này." Lý Soái Soái chỉ nghĩ thôi đã thấy rợn tóc gáy.

"Ghế sofa lò xo là ba em mới mua à? Anh về cũng bảo ba anh sắm một cái trong nhà."

Hôm nay vào nhà đã thấy trong phòng Lý Soái Soái có thêm một chiếc sofa, nằm xuống êm ái như nằm trên đống bông, Cao Niệm An ngồi xuống rồi không đứng dậy khỏi sofa nữa.

"Ba em nói là ông ấy đặc biệt tìm thợ mộc dùng bông và gỗ đóng thành, tuyệt đối không có khí độc từ da nhân tạo."

Nhiều năm như vậy Lý Hộ Quốc đối xử với cậu không có gì phải chê, quan hệ ba con coi như hòa thuận, Nguyễn Thu cũng không muốn con trai xa cách ba ruột.

"Chú Lý đối với em thật tốt." Cao Niệm Bình ngáp một cái, chợt liếc thấy một bóng người đi qua cửa sổ, vội nhắc nhở Lý Soái Soái: "Ba em đến rồi."

Lý Hộ Quốc gõ cửa.

Vào nhìn thấy Cao Niệm Bình đang định đứng dậy từ ghế sofa, vội vàng ấn tay xuống: "Cháu cứ ngủ tiếp đi, chú chỉ đến nói vài câu với các cháu thôi."

Hai chữ "các cháu" đương nhiên cũng bao gồm cả Cao Niệm Bình.

"Chuyện gì ạ?" Lý Soái Soái tò mò.

Lý Hộ Quốc cười cười, kéo một cái ghế ra ngồi xuống: "Đầu tiên chúc mừng Niệm Bình thi đậu đại học, chú Lý cũng không biết nên tặng cháu cái gì, cái này..." Một phong bì màu nâu vàng được đưa đến trước mặt Cao Niệm Bình: "Muốn mua gì thì dùng số tiền này mà mua."

"Cảm ơn chú Lý." Cao Niệm Bình ngẩn người, thấy Lý Soái Soái ra sức nháy mắt mới nhận lấy.

Ngay cả khi còn nhỏ, nhiều chuyện Cao Niệm Bình vẫn nhớ, thậm chí còn nhớ công ty của ba gặp khó khăn lớn đều là vì Lý Hộ Quốc.

"Những năm nay chú đã lam nhiều chuyện sang lầm..."

Lý Hộ Quốc thở dài thườn thượt, Cao Niệm Bình lập tức ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng trong không khí.

"Chú và ba cháu từng là anh em tốt nhất, bọn chú cùng nhập ngũ, cùng chuyển ngành rồi cùng vào xưởng cơ khí, chú nhát gan chọn phòng bảo vệ, ba cháu dũng cảm..."

Lý Hộ Quốc luyên thuyên kể rất nhiều chuyện cũ, Cao Niệm Bình trầm mặc không biết nên nói gì.

Không biết đã nói bao lâu, Lý Hộ Quốc hít sâu một hơi, giống như đã hạ quyết tâm, nỗi hoài niệm trong mắt dần được thay thế bằng sự mệt mỏi: "Kết quả các cháu đều thấy rồi, công ty Cao Minh ngày càng lớn mạnh, chú thì ngay cả mấy chiếc xe cuối cùng cũng bán đi để trả nợ... Cho nên con người ta! Tuyệt đối không được làm chuyện xấu."

"Ba." Lý Soái Soái có chút ngạc nhiên nhìn Lý Hộ Quốc.

Lý Hộ Quốc giơ tay: "Là chú có lỗi với anh ấy, hồi đó như bị ma xui quỷ ám, cứ nghĩ anh ấy làm được thì chú cũng làm được, sau này mới phát hiện... Anh ấy được còn chú thì không! Còn đánh mất cả người anh em quan trọng nhất." Sau một tiếng ợ do rượu bốc lên, anh ta vỗ vai Lý Soái Soái: "Con tuyệt đối đừng học ba, sau này con và Niệm Bình phải sống thật tốt."

"Được rồi!"

Lý Hộ Quốc cảm thấy những gì cần nói đã nói gần hết, chống đầu gối đứng dậy.

"Có lẽ hôm nay chú không thể tham dự tiệc mừng tốt nghiệp của con được, tối nay chú lên tàu..."

"Ba, ba đi đâu vậy!" Lý Soái Soái lo lắng đứng dậy theo: "Bà nội có biết ba đi không? Còn dì Hồ... Vòn mẹ con?"

,