Nó vốn không có tên. Mãi cho đến nhiều năm sau, vào một ngày nào đó, nó được trao tặng như một món quà sinh nhật cho một cô bé nhỏ. Từ ấy, người ta bắt đầu gọi nó là Hẻm Cầu Vồng.

Cả con hẻm cùng những ngôi nhà bằng gạch nhiều màu sắc hai bên đều thuộc về cô bé tên Fantine.

Đôi khi cô sẽ ngồi một mình bên cửa sổ lớn, lặng lẽ nhìn ra ngoài, ngồi suốt cả ngày trời.

Không lâu sau đó, ngài Turner mang về một con chó săn truy huyết.

Con chó săn mang tên Bruce rất nhanh đã chiếm được trái tim của Fantine, dù việc thuần hóa một con chó khổng lồ như vậy cũng tốn không ít công sức.

Mỗi khi đêm khuya, khi Fantine chìm vào giấc ngủ, Alice lại lóng ngóng bò đến trước mặt Bruce, hung hăng nói: "Ngươi, nói chuyện, với Fantine!"

Bruce ngẩng đầu khỏi ổ, tiện tay vả một cái, hất nó ngã lăn ra đất.

Alice tức đến phát run, những ngón tay tròn trịa chọc thẳng vào đầu chó săn: "Ngươi, phải, nghe lời!"

Bruce gừ nhẹ một tiếng, dường như mất kiên nhẫn, con chó liền ngoạm lấy Alice, kẹp dưới cánh tay, gối lên nó mà ngủ.

"Này! Thả, ra!" Alice tức đến nghiến răng.

Ngay sau đó, tiếng ngáy trầm trầm của Bruce vang lên. Alice vùng vẫy hồi lâu vẫn không thoát khỏi cái đầu to nặng của con chó.

Đến khi trời sáng, Fantine dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, kéo con thỏ tai cụp ra khỏi dưới đầu chó săn.

"Bruce thích Alice quá nhỉ," Fantine như phát hiện ra bí mật động trời, "Có muốn Alice ngủ cùng không?"

Bruce cũng tỉnh, nó nằm bẹp xuống đất, lười biếng chẳng buồn phản ứng.

"Không được đâu." Fantine nghiêm mặt nói. "Alice phải ngủ với mình cơ."

Con chó săn bỗng bật dậy, nhanh như chớp ngoạm lấy con thỏ tai cụp trong tay Fantine, quay đầu chạy biến.

Fantine sững sờ, xách váy đuổi theo: "Trả Alice lại cho mình!"

Con thỏ tai cụp bị xóc đến choáng váng, rốt cuộc cũng buột miệng ném ra câu chửi đầu tiên trong đời: "Đồ... đồ chó thối!"

Chó săn nheo mắt đầy nguy hiểm, nó hất mạnh đầu, quăng con thỏ đi.

Fantine và Alice cùng òa khóc.

Ngay giây sau, chó săn lông vàng tung người nhảy vọt, ngoạm lấy Alice đang rơi xuống, vững vàng đáp đất, oai phong lẫm liệt.

Fantine và Alice nhất thời nhìn đến ngẩn người.

Hẻm Cầu Vồng lặng lẽ dõi theo họ, nhìn năm tháng trôi qua từng ngày. Ba người họ dần trở thành những người bạn không thể tách rời.

Sau khi Fantine bị bắt cóc, hoa cỏ chim thú trong hẻm đều chìm trong lo lắng, đặc biệt là Bruce. Fantine và Alice đã bị đưa đi ngay trước mắt nó, khiến nó càng thêm tự trách.

Toàn bộ sinh linh trong con hẻm đều thức trắng cả đêm đó.

Đến rạng sáng, Bruce mang Fantine trở về, cả con hẻm lập tức vỡ òa trong hoan hỉ.

Nhưng Hẻm Cầu Vồng nhận ra, Bruce không hề vui, bởi nó không thể mang Alice về. Đến đêm hôm ấy, Bruce cuối cùng cũng đưa Alice trở lại. Nó không làm kinh động đến bất kỳ ai, chỉ quỳ rạp ở góc hẻm, phát ra những tiếng rên rỉ khe khẽ.

Đó là một con chó săn vô cùng nhạy bén. Nó đã cảm nhận được phía sau con hẻm tồn tại một thực thể cổ xưa và hùng mạnh. Dù chưa biết đó là gì, nó hiểu rằng có lẽ mình có thể cầu xin sự giúp đỡ từ Ngài.

Hẻm Cầu Vồng khẽ rung chuyển, lòng đất cuộn trào như sóng biển.

Bruce đặt Alice xuống nền đá, cúi đầu, rồi bất động.

"Nó đã chết."

Bruce vẫn cố chấp giữ nguyên tư thế.

Hẻm Cầu Vồng trầm mặc giây lát, cuối cùng lên tiếng: "Ta biết một cách, nhưng sẽ phải trả một cái giá nhất định."

Bruce ngẩng đầu lên, đôi mắt ướt sũng tràn đầy vẻ cầu khẩn.

Hẻm Cầu Vồng lại thở dài. Nó dường như đã thấy trước việc đáp ứng lời thỉnh cầu của Bruce sẽ mang đến cho mình những phiền phức thế nào, nhưng cuối cùng vẫn như bị ma xui quỷ khiến mà khẽ gật đầu.

"Đảo ngược sinh tử là cấm thuật. Chúng ta cần nhờ đến pháp thuật đen, phải giao dịch với ma quỷ."

Pháp thuật đen đã bị cấm từ nhiều năm trước, nhưng Hẻm Cầu Vồng biết, vẫn còn một nhóm phù thủy đen ẩn mình khắp các ngóc ngách trên đại lục này.

Đến ngày thứ ba, trong hẻm xuất hiện một phù thủy đen.

Hắn trông còn rất trẻ, gương mặt tròn trịa mang nét non nớt, mái tóc ngắn vàng óng uốn lượn che mất vầng trán, cũng che khuất một nửa đôi mắt xanh xám như sương mù.

Gã phù thủy đen trẻ tuổi ấy tự xưng là Người giữ chuông, hắn cố tỏ ra già dặn, bắt đầu thương lượng điều kiện với nó.

Hắn muốn Bruce.

Bruce vừa định gật đầu thì Hẻm Cầu Vồng đã lên tiếng từ chối yêu cầu ấy.

Bruce đã dao động, nhưng Hẻm Cầu Vồng biết rõ, mọi chuyện tuyệt đối sẽ không đơn giản như vậy. Thế nhưng, họ cũng không còn cách nào để giành được điều kiện tốt hơn.

Cuối cùng, họ vẫn hoàn thành giao kèo với quỷ dữ.

Phù thủy đen truyền cho Hẻm Cầu Vồng thuật triệu hồn, lại giả vờ tốt bụng nhắc nhở: "Thi triển cấm thuật này sẽ tiêu hao sinh mệnh của ngươi. Ngươi sẽ không còn được hưởng sự bất tử nữa. Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"

Hẻm Cầu Vồng nhìn rõ sự giễu cợt trong mắt hắn.

"Nhóc con, ngươi vẫn còn quá trẻ."

Câu nói ấy dường như đã chọc giận phù thủy đen. Hắn không nói thêm lời nào, chỉ lạnh lùng bỏ lại một câu: "Ta sẽ còn quay lại."

Sau khi phù thủy đen rời đi, Alice tỉnh lại, chỉ là trên gương mặt đã để lại một vết sẹo vĩnh viễn không bao giờ lành.

Bruce vui mừng vẫy đuôi, không ngừng chạy quanh con thỏ tai cụp.

Từ đó trở đi, Hẻm Cầu Vồng bắt đầu nuôi dưỡng những vong linh.

Trong chớp mắt, Fantine đã tròn mười sáu tuổi. Trong những năm ấy, người ở bên cô chỉ còn lại Bruce. Alice ẩn mình nơi góc hẻm, lặng lẽ nhìn họ trưởng thành, chưa bao giờ dám để lộ sự tồn tại của mình. Chỉ khi đêm khuya tĩnh lặng nó mới lén bò đến ổ của Bruce, thì thầm trò chuyện cùng con chó.

Nhưng Alice cũng không dám ở lại quá lâu, nó sợ tử khí của vong linh sẽ mang lại rắc rối cho Bruce. Điều nó không biết là dù không có ảnh hưởng của vong linh, Bruce cũng không thể tránh khỏi cái chết. Kể từ khoảnh khắc giao kèo với phù thủy đen được ký kết, sinh mệnh của Bruce đã bắt đầu trôi đi nhanh như cát trong đồng hồ.

Năm ấy, khi một thương nhân tàu thuyền nổi tiếng của Cuervo được mời đến Đa Luân, ngài tình cờ gặp Fantine trẻ trung xinh đẹp liền đem lòng yêu nàng từ cái nhìn đầu tiên.

Vợ chồng Turner cân nhắc hồi lâu, cuối cùng vẫn đồng ý với cuộc hôn nhân này.

Fantine ôm Bruce khóc nức nở: "Bruce, mình sẽ quay lại thăm cậu , nhất định sẽ quay lại."

Ngày Fantine lấy chồng là một cảnh tượng rực rỡ của Đa Luân. Cả thành phố ngập trong sự phồn hoa và náo nhiệt, những đồng tiền vàng rơi xuống đều là vàng thật, bởi người Cuervo xưa nay vốn hào phóng.

Bruce và Alice trốn trong góc, nhìn thiếu nữ bước lên xe hoa.

Alice nói: "Fantine sẽ quay về."

Bruce không chút nghi ngờ.

Thế rồi nó cứ chờ đợi mãi, kéo dài đến hàng chục năm.

Gần một thế kỷ trôi qua, Bruce đã chết rồi. Alice ngày càng sợ ánh mặt trời. Những con vật nhỏ và hoa cỏ họ từng nuôi dưỡng cũng lần lượt chết đi, hóa thành vong linh vất vưởng trong Hẻm Cầu Vồng.

Tất cả bọn họ đều tin rằng, Fantine sẽ sớm trở về.

Cho đến khi vợ chồng Turner qua đời, Hẻm Cầu Vồng trở thành con hẻm vô chủ trên thực tế, Fantine vẫn không hề xuất hiện.

Đêm Bruce trút hơi thở cuối cùng, phù thủy đen đã quay lại Hẻm Cầu Vồng.

Hắn đã không còn mang dáng vẻ non nớt năm xưa, chỉ là chẳng rõ vì sao hắn không còn dùng gương mặt thật. Trên mặt hắn có phủ một lớp hóa trang đậm, trông như một gã hề trơn tuột.

Hắn mang đi chiếc đầu của Bruce.

Alice khóc suốt một đêm dài.

Hẻm Cầu Vồng đã lặng lẽ chuẩn bị cho ngày này từ lâu. Nó thu nhặt phần xương cốt còn lại của Bruce, âm thầm giữ lại linh hồn của nó.

"Fantine sẽ trở về chứ?" Alice đã hỏi câu ấy không biết bao nhiêu lần.

Trong khoảng không, làn sương đen dày đặc cất lên giọng nói khàn khàn: "Sẽ."

Nàng đã trở thành một bà lão với mái tóc bạc trắng, nhưng trong lòng họ, nàng vẫn là cô bé Fantine năm nào.

Cả thế kỷ dài dằng dặc dường như chỉ thoáng qua trong chớp mắt, còn họ thì vẫn như thuở ban đầu.

Nó là một con hẻm cổ xưa tồn tại qua hàng trăm năm, lẽ ra vẫn nên như trước kia, lạnh lùng làm một kẻ đứng ngoài câu chuyện. Không ngờ đến cuối cùng, chính nó cũng trở thành một phần của câu chuyện.

Chỉ là nhân vật chính trong câu chuyện ấy chưa bao giờ biết đến sự tồn tại của nó.

Tạm biệt nhé, Fantine.

,