“Hè, năm nay thu hoạch lại kém rồi, nghe nói chu lão gia bên kia tuyển người làm việc, Thúy Lan, anh thấy hay là chúng ta cũng đưa Tiểu Cháu sang đó đi? Nghe nói nhà họ Chương năm nào cũng đưa trẻ con qua giúp việc.”
“Nó mới bảy tuổi! Qua đó thì làm được gì! Vả lại sao anh không đi?” Sau đó truyền đến giọng của một người phụ nữ.
“Anh đi rồi việc nhà ai làm?”
Người đàn ông trầm giọng nói một câu.
“Vậy em dẫn Tiểu Cháu đi vậy, đến lúc đó em nhận một phần tiền công, lại có thể bớt đi hai miệng ăn trong nhà, bọn họ chắc không đến mức để Tiểu Cháu chịu đói đâu.”
“Anh thấy được đấy.”
Đó chính là đoạn đối thoại đầu tiên mà Trần Sở nghe được sau khi đến thế giới này. Trần Sở nằm trên giường giả vờ ngủ, nghe bọn họ nhắc đến Tiểu Cháu liền biết đó là mình.
Nhưng mà bảy tuổi là quái quỷ gì chứ?
Mở mắt ra, Trần Sở trước tiên quan sát căn phòng một lượt, chỉ phát hiện bản thân hình như đang sống ở vùng quê, đồ đạc bài trí mang đậm phong cách thời đại này.
Chỉ là lại là một khởi đầu nghèo đói.
“Tiểu Cháu, con tỉnh rồi à.” Thúy Lan bỗng nhìn sang Trần Sở.
Trần Sở không nói gì, sau khi ngồi dậy liền phát hiện tầm nhìn của mình hình như có chút khác biệt.
Lục lọi ký ức trong đầu, sự suy nghĩ này khiến cậu giật mình hoảng hốt!
Trần Sở trong mấy bài văn trước đây, từng làm thiếu niên, từng làm thanh niên, thậm chí còn từng trải nghiệm cuộc đời của một ông lão.
Nhưng chưa từng đóng vai một đứa trẻ bao giờ.
Cho nên Trần Sở ở thế giới quê nhà vốn là một đứa trẻ, sống ở nơi cách nhà Chu lão gia khoảng sáu bảy cây số.
Mà Chu lão gia, chính là gia tộc họ Chu nổi tiếng gần xa.
Cũng chính là nhà của Lỗ Tấn.
Lỗ Tấn lúc này vẫn còn tên là Chu Chương Thọ, Chu Thụ Nhân phải mười năm sau vào học ở Giang Nam Thủy sư học đường mới tự đổi tên cho mình, bút danh Lỗ Tấn chỉ là cái nổi tiếng nhất trong hơn một trăm bút danh của ông.
Bút danh này thậm chí còn là do ông tự đặt cho mình vào mấy chục năm sau.
Nhưng để cho tiện, nơi này vẫn tiếp tục dùng cách gọi mà ông dành cho mình ở quê nhà, A Thuận.
Còn Nhuận Thổ thực chất tên là A Thủy, tên thật là Chương Vận Thủy, nhưng chúng ta vẫn cứ gọi cậu ấy là Nhuận Thổ.
Cứ mỗi dịp Tết đến, Chu lão gia đều tìm một số người đến giúp việc, nhưng không phải nhà ai cũng có tư cách đi, cơ bản chỉ có những người làm thuê quen biết từ trước mới được gọi đến giúp.
Nếu cậu đoán không lầm, Nhuận Thổ lúc này phỏng chừng đã ở trên đường, chuẩn bị qua đó giúp trông coi các món đồ tế lễ rồi.
Còn bố mẹ cậu, xem chừng cũng định qua đó thử xem sao.
Phải rồi, bố hiện tại của Trần Sở tên là Trần Sinh, mẹ là Trương Thúy Lan.
Dù sao đây cũng là đại tế lễ của nhà họ Chu ba mươi năm mới có một lần, quy mô rất lớn.
“Tiểu Cháu, mẹ dẫn con đến nhà một vị đại lão gia, bên đó có rất nhiều đồ ăn ngon, lại có nhà lớn nữa.”
Trần Sở nghe sao cứ thấy có chút sai sai? Nếu không phải vừa rồi nghe được đoạn đối thoại của hai người, Trần Sở còn tưởng bọn họ định bán mình đi rồi cơ.
“Vâng.” Trần Sở dùng giọng nói non nớt đáp lại.
Đây chính là giọng nói thuở nhỏ của mình sao? Quả nhiên có chút hoài niệm đấy!
Thế là đợi mẹ mặc áo bông cho mình, xỏ giày bông xong, liền bắt đầu thu dọn đồ đạc. Việc này phải đi từ sớm, đi muộn nhỡ đâu suất làm phụ bếp bị người ta cướp mất thì sao.
Thế là thu dọn xong xuôi, Trần Sở liền đi theo người mẹ trong Lỗ Tấn hướng về nhà Chu lão gia mà đi.
Đi chừng hơn nửa tiếng, họ mới đến nhà Chu lão gia. Sau khi hỏi thăm người quản sự ở cửa, quản sự chép chép miệng có chút khó xử: “Phủ họ Chu, không còn thiếu người nữa rồi!”
Sắc mặt Trương Thúy Lan lập tức trầm xuống. Trần Sở đứng bên cạnh nhìn rất rõ, tròng mắt đảo một vòng, hất tay mẹ ra, lao thẳng đến, vừa bĩu môi vừa ôm chặt lấy đùi đối phương: “Lão gia, xin ngài đấy, hãy để mẹ cháu làm việc cho nhà ngài đi, mẹ cháu lợi hại lắm ạ!”
Giọng nói non nớt lại tràn đầy vẻ khẩn cầu. Đối phương dù sao cũng là quản sự nhà lớn, không hề giống như những tên ác bộc trong sách, một cước đá văng Trần Sở, ngẫm lại hình như trong bếp vẫn còn thiếu một chân phụ bếp, đứa trẻ này còn nhỏ thế mà đã biết nói giúp mẹ, xem ra cũng là đứa con hiếu thảo, thêm một người cũng chẳng đáng là bao, bèn rút tay từ trong tay áo ra, xoa xoa mái tóc bù xù của Trần Sở: “Đúng là một đứa con hiếu thảo, cháu tên là gì?”
“Cháu tên là Trần Sở! Mẹ cháu tên là Trương Thúy Lan, cô ấy thật sự rất lợi hại ạ!” Trần Sở trừng đôi mắt to ngấn nước ngây thơ, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, khiến quản gia nhìn mà vô cùng thích thú.
Quả nhiên đẹp trai là từ nhỏ đã đẹp trai rồi.
“Thôi được rồi, đi theo ta, ngươi cứ vào bếp phụ việc, không có việc gì thì đừng chạy lung tung, mạo phạm đến đại nhân vật thì các ngươi không gánh nổi đâu.” Quản sự nhịn không được lại véo má Trần Sở, cảm nhận được sự lạnh lẽo và đàn hồi, lúc này mới quay người dẫn hai người đi vào trong viện.
“Vâng vâng, đa tạ lão gia! Đa tạ lão gia!” Trương Thúy Lan liên tục cúi đầu khom lưng cảm ơn đối phương.
“Đáng ghét, bị một ông chú chiếm tiện nghi rồi, nhịn nào, tất cả đều vì nhiệm vụ.”
Trần Sở giúp được đại ân, Trương Thúy Lan vui mừng khôn xiết, khuôn mặt đầy sương gió cũng tràn ngập nụ cười. Ở đây đến lúc đó sẽ phát chút tiền công, Tết nhất chắc là sẽ phát thêm ít đồ ăn, cộng thêm ít tích cóp trong nhà năm nay, chắc là có thể cho gia đình qua một cái Tết thật ngon, cũng có thể may cho Tiểu Cháu một bộ quần áo mới rồi, Trương Thúy Lan cứ liên miên suy nghĩ.
Thế là Trần Sở và Trương Thúy Lan ở lại trong bếp, nơi họ ở là phòng chuyên dành cho người hầu, Trần Sở ở chung với Trương Thúy Lan. Buổi tối đi ngủ nghe tiếng ngáy vang trời át cả tiếng sóng của các bà thím khác trong phòng, Trần Sở cảm thấy đau đầu khôn tả.
“Tiểu Cháu, ngủ sớm đi con.” Trương Thúy Lan dường như cảm nhận được Tiểu Cháu có chút không yên phận, liền ôm cậu vào lòng lần nữa, dịu dàng nói.
Không biết vì sao, Trần Sở lúc này thực sự cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.
Chẳng bao lâu sau, cậu đã chìm vào giấc ngủ trong tiếng bễ lò, tiếng sấm dậy trời, tiếng sông cuồn cuộn trong căn phòng.
Ngày hôm sau, dặn dò Trần Sở cứ ở trong viện không được chạy lung tung, Trương Thúy Lan liền vội vã đi theo mọi người bận rộn từ sớm.
Trần Sở tất nhiên sẽ không ngoan ngoãn đứng đây rồi, cậu còn phải đi tìm A Thuận và anh Nhuận Thổ để kết bạn chứ!
Không biết anh Nhuận Thổ đã đến chưa.
Thế là Trần Sở bắt đầu đi khắp viện tìm người, gặp người lớn đi qua, Trần Sở có thể tránh thì tránh, tránh để bị người ta gặng hỏi là con nhà ai.
Thực sự không tránh được, Trần Sở liền chắp tay cười hì hì vái chào đối phương, bộ dáng vụng về mà đáng yêu khiến mọi người cũng lần lượt nở nụ cười đáp lại. Nếu có ai hỏi thêm, cậu liền nói muốn tìm một người bạn để chơi cùng.
“Cháu đi qua bên đó đi, con trai ta ở đằng kia, nó ở một mình cũng chẳng có việc gì làm, cháu có thể qua tìm nó.” Một người mặc hoa phục sau khi hỏi rõ liền mỉm cười chỉ một hướng.
Mặc dù không biết đây là ai, nhưng nhìn cách ăn mặc đoán chừng cũng là một vị quan lớn. Nhà họ Chu thời kỳ này vô cùng lợi hại, những người đến kẻ đi phần lớn đều là quyền quý quan lại, ông nội của Lỗ Tấn thậm chí còn là bạn thân của Trương Chi Động. Trần Sở thể hiện vẻ ngoài lễ phép, chỉ có những đứa trẻ đáng yêu và lễ phép mới được người ta yêu mến.
“Cảm ơn lão gia ạ!” Trần Sở lại ra dáng cúi đầu vái chào, sau đó chạy về hướng người đàn ông vừa chỉ.
Đi vào trong một cái sân nhỏ, Trần Sở vừa vặn nhìn thấy trên bậc thềm có một người, môi hồng răng trắng, ăn mặc tinh tế, hoàn toàn là bộ dạng của một vị thiếu gia, chán chường thỉnh thoảng lại nhìn ra cửa, kết quả thấy là một Trần Sở không quen biết liền thất vọng cúi đầu xuống.
Đây chẳng lẽ chính là A Thuận đó sao?
Trần Sở đi đến trước mặt vị tiểu thiếu gia trông có vẻ trạc tuổi mình này, tò mò nhìn đối phương, mang theo chút giọng điệu không chắc chắn hỏi: “Tớ có thể chơi cùng cậu không? Vừa nãy có một vị lão gia bảo tớ đến chơi với cậu...”
“Chơi á? Cậu biết chơi gì nào?”
“Tớ cái gì cũng biết!”
“Xì, khoác lác, cậu có biết bắt chim nhỏ không?”
“Tớ không biết.” Trần Sở cúi cái đầu nhỏ nói, hiện tại cậu không thể cướp việc của Nhuận Thổ được, nhưng A Thuận trước mặt hình như có chút coi thường cậu nha, rõ ràng hiện tại mọi người đều cùng trang lứa, muốn chơi thì chúng ta chơi cái gì kích thích hơn đi,
“Nhưng mà tớ có một trò chơi cực kỳ thú vị, cậu có muốn chơi cùng không?”
“Trò chơi gì?”
“Cậu đợi một chút.” Nói xong Trần Sở nhấc đôi chân ngắn ngủn chạy về phía chân tường, sau đó nhặt từ bên đó về một viên sỏi.
Trên phiến đá vẽ ngang dọc bốn đường, sau đó nói với A Thuận trước mặt: “Chúng ta một người vẽ vòng tròn, một người vẽ chữ x, bất kể là ngang, dọc hay chéo, chỉ cần có thể nối liền ba cái lại với nhau, thì coi như thắng.”
A Thuận nghe xong, cảm thấy có chút nhàm chán: “Không chơi, nghe là thấy không thú vị rồi.”
Nói cho cùng cậu ấy vẫn đang đợi Nhuận Thổ đến.
“Tiểu thiếu gia, cậu sẽ không phải là sợ thua đấy chứ?” Trần Sở mang theo ánh mắt hoài nghi, nhìn A Thuận cố tình khích bác.
Cho dù sau này A Thuận có trở thành đại văn hào đi chăng nữa, nhưng hiện tại mới bảy tuổi, cậu vẫn là một cậu bé coi Nhuận Thổ là tiểu anh hùng trong lòng, vừa nghe Trần Sở nói vậy liền lập tức không vui, đường đường là một đại thiếu gia như mình mà lại sợ một nhóc con không biết từ đâu chui ra sao?
“Đến thì đến!”
Thế là Trần Sở thắng liền ba ván.
Dù sao tính ra mình cũng đã sáu mươi mấy tuổi rồi, muốn thắng thì chẳng phải chuyện trong chớp mắt sao, nhưng cứ thắng hoài cũng không được, đoạn sau Trần Sở đành nhường hai ván.
“Ha ha, trò chơi này cũng đơn giản thật đấy, cậu tên là gì?”
“Trần Sở, cậu có thể gọi tớ là Tiểu Cháu, thế còn cậu?” Trần Sở hỏi ngược lại.
“Tớ tên là Chu... Thôi, cậu cứ gọi tớ là A Thuận đi, mà trò chơi này của cậu đúng là rất thú vị đấy, còn chơi nữa không?”
Quả nhiên, vị tiểu thiếu gia này chính là Lỗ Tấn. Trần Sở nhìn ánh mắt đầy hứng thú của đối phương, không do dự gật đầu: “Chơi!”
“A Thuận, cậu có biết chữ hồi trong hồi hương có bốn cách viết không?”
“Đương nhiên là biết rồi.”
“Vậy cậu dạy tớ được không?”
A Thuận ngẫm nghĩ: “Không dạy.”
Thật ra cậu ấy cũng biết đâu, đợi đến khi Lỗ Tấn đi học còn mấy tháng nữa cơ, tuy trước đây cũng từng học qua vài chữ, nhưng trong đó không có chữ hồi.
Ngay lúc Trần Sở cố tình nhường đối phương, A Thuận chỉ còn cách một bước nữa là thắng thì bỗng nhiên ở cửa viện xuất hiện một bóng người.
A Thuận vứt hòn sỏi và Trần Sở lại, lao vun vút về phía cửa, vừa chạy vừa hét lớn: “Anh Nhuận Thổ, anh đến rồi!”
