Luận điểm trung tâm của Phần 1 xoay quanh sự kiện mở đầu mang tính biểu tượng mãnh liệt: cú rơi từ độ cao nghìn mét của hai nhân vật chính sau khi chiếc máy bay bị nổ tung trên không trung. Sự sụp đổ này không chỉ là một tai nạn hàng không đơn thuần mà là một nghi lễ lột xác, buộc con người phải tan vỡ trước khi hình dạng thật của họ được lộ ra.
Người review tường thuật chi tiết về hai nhân vật rơi xuống đất Anh: Gibreel Farishta - ngôi sao điện ảnh Ấn Độ chuyên đóng vai các vị thần, và Saladin Chamcha - diễn viên lồng tiếng gốc Ấn luôn cố gắng gọt đẽo bản thân để trở thành một quý ông Anh quốc chính hiệu. Trong khi Gibreel sống sót và bắt đầu mang dáng dấp thiên thần, thì Saladin lại mọc sừng, phủ lông và biến thành một sinh vật giống quỷ dữ.
Cơ sở của sự phân tích này nằm ở thủ pháp hiện thực huyền ảo đặc trưng của Rushdie. Tác giả đã vật chất hóa những định kiến và ánh nhìn xã hội lên thân thể nhân vật: Saladin bị xã hội Anh xem là kẻ ngoại lai quái vật thì cơ thể ông biến thành quái vật; Gibreel được công chúng tôn thờ thì lại mang ánh hào quang thiên thần dù tâm trí đầy bất an.
Người review tỏ ra vô cùng hứng thú với sự tương phản mỉa mai này. Sự đồng cảm sâu sắc được dành cho Saladin – một kẻ nỗ lực hòa nhập nhưng lại nhận về sự chối bỏ phũ phàng từ chính đất nước mà ông tôn thờ, trong khi kẻ mất đức tin như Gibreel lại được bao bọc trong hào quang huyền bí.
Từ câu chuyện này, người review liên hệ tới thân phận của những người nhập cư trong thế giới hiện đại. Họ luôn phải sống giữa hai nửa căn tính, bị kéo giằng giữa mong muốn chối bỏ gốc rễ để hòa nhập và sự phân biệt chủng tộc tàn nhẫn của xã hội sở tại.
