Hội nghị kết thúc, đã đến giờ tan tầm, những người khác đều lần lượt ra về, duy chỉ có Hoàng Phúc Thụy quay lại phòng làm việc, đóng cửa lại ngồi thẫn thờ một mình ngắm bức tường.

Ông cảm thấy trong lòng vô cùng rối bời, không nói rõ nổi là vui mừng, là khó chịu, là kích động, hay là lo âu. Hình như là tất cả, lại hình như chẳng cái nào phải. Sự việc chiều nay đến quá đột ngột, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ông. Ông cần phải bình tĩnh lại để suy nghĩ thật kỹ.

"Thái Thành phải xảy ra một đại sự chấn động thì mới tốt." Giao thiệp hai ba năm gần đây, Hoàng Phúc Thụy vẫn luôn có suy nghĩ này. Đây là một suy nghĩ chẳng còn cách nào khác, là một kiểu suy nghĩ phó mặc cho trời xanh nhưng vẫn hy vọng nhìn thấy được điều thiện lương. Hai năm đầu mới nhậm chức huyện trưởng, ông tuyệt đối không bi quan như bây giờ. Lúc đó ông rất tự tin, mang đầy hoài bão lớn lao muốn làm nên sự nghiệp. Để thực hiện tâm nguyện của mình, ông đã trải qua muôn vàn gian khổ, nào là đi sâu xuống cơ sở điều tra nghiên cứu, nào là bôn ba ngược xuôi khảo sát dự án, nào là tìm kiếm sự ủng hộ từ trên xuống dưới, kéo vốn đầu tư, đầu tắt mặt tối bận rộn đến mức ăn không ngon, ngủ không yên. Thế nhưng kết quả lại trái ngược với mong đợi. Cấp phó của ông và một đám người dưới quyền hoàn toàn không suy nghĩ giống ông. Bọn họ lợi dụng công việc để mưu tính lợi ích cá nhân, ban ơn phét lác, kéo bè kết phái, tìm kiếm chỗ dựa, xây dựng thế lực riêng cho bản thân. Các xí nghiệp cứ thế mọc lên từng cái một, nhưng những cái hố nợ cũng ngày càng chồng chất. Bọn họ vừa phát tài, vừa bành trướng thế lực, lại vừa kết giao được một lượng lớn bạn bè khắp các cấp để nói giúp cho mình, chống lưng cho mình, ai nấy mặt mày hồng hào, sống vô cùng sung sướng. Trái lại, họ lại đùn đẩy cái gánh nặng ngày một nặng nề ấy sang cho ông gánh chịu. Ông tức giận, nổi lôi đình. Bọn họ đứng trước mặt ông thì khom lưng cúi đầu, cười nịnh bợ, chỉ vâng vâng dạ dạ. Nhưng vừa quay lưng đi, họ hoàn toàn phớt lờ những gì ông nói, thích làm gì thì làm, rượu ngon vẫn cứ uống, mạt chược vẫn cứ đánh. Lúc đầu chỉ giới hạn trong các xí nghiệp, sau đó các ban ngành khác cũng đều như vậy. Những việc ông bảo làm, nếu họ muốn làm thì tất nhiên sẽ thành công, còn nếu họ không muốn làm thì sẽ bày ra đủ thứ khó khăn vướng mắc, tóm lại là đến cuối cùng cũng chẳng thành công nổi. Đường đường là một huyện trưởng, ông sao có thể chịu đựng được cục tức này, vì thế ông quyết định thay thế cán bộ. Thế nhưng những người do ông đề cử, qua khảo sát lại lòi ra một đống vấn đề, không có ai đủ tiêu chuẩn cả. Còn những cán bộ mà ông cho là không xứng đáng thì dù bới lông tìm vết thế nào cũng không tìm ra nổi một khuyết điểm nào. Với tư cách là một phó bí thư huyện ủy, ông lại không có quyền quyết định cuối cùng trong vấn đề nhân sự, khiến ông chỉ biết tức giận chứ chẳng thể làm gì khác.

Ông nhớ lại khoảng thời gian mình được cử làm phó huyện trưởng, ông sống chết không muốn làm, bởi vì tám đời tổ tông nhà ông đều là vì nhân dân, trong máu thịt ông hoàn toàn không có chút ham muốn làm quan nào, ông chỉ muốn đem kiến thức đã học ra để làm những việc thiết thực trong nhà máy. Nhưng vào lúc này, ông lại vô cùng khao khát được làm bí thư huyện ủy. Thêm vào đó, tất cả những người cùng làm huyện trưởng với ông ở khắp các huyện trong địa khu đều đã lên làm bí thư cả rồi, chỉ duy nhất mình ông là chưa được, cứ như thể năng lực ông kém cỏi, hay ông đã phạm lỗi lầm gì vậy. Nhưng địa khu lại không cho ông làm. Không làm thì thôi vậy, ông đành gửi gắm hy vọng vào vị bí thư mới chuyển đến. Lẽ ra, ba vị bí thư chuyển đến sau này đều không phải là kẻ đầu buôi dưa muối, mà đều là những người có chủ kiến, có thủ đoạn, có năng lực. Ông nhìn ra được, bọn họ đều có quyết tâm thay đổi cục diện Thái Thành. Thế nhưng, hầu như bọn họ còn chưa kịp làm nên tích sự gì thì đã vội vã từ chức. Điều này khiến ông nhận ra rằng, dù có cho ông làm bí thư thì chưa chắc đã giải quyết được vấn đề gì. Biết đâu lại còn rước họa vào thân, kết quả bị bãi chức một cách mơ hồ không rõ lý do thì cũng không chừng. Vì thế ông đành sợ hãi, bèn thay đổi sách lược, học cách tỏ ra từng trải hơn, khôn khéo hơn, không còn làm đến nơi đến chốn nữa, không đắc tội với ai nữa, chỉ mong sao sớm ngày rời khỏi Thái Thành, tranh thủ được một sự sắp xếp thỏa đáng ở địa khu, giữ được thể diện, nửa đời sau tìm được một cơ quan nương tựa là được rồi. Ý nghĩ thì đã định đoạt như vậy, nhưng cục tức nén chặt trong lòng ấy vẫn thỉnh thoảng lại làm tổn hại đến lòng tự trọng làm người của ông. Có những lúc không nhịn nổi, ông muốn chạy lên cấp trên để kiện tụng, nhưng cứng ngắc bị vợ con kéo lại khuyên can. Bọn họ nói, ông đi kiện người ta thì có bằng chứng gì? Không có bằng chứng thì chẳng phải là vu khống sao? Chẳng phải là tự đá ông đá vào chân mình sao? Ông nghĩ cũng đúng, bản thân ông quả thực không nắm giữ được bằng chứng của bọn họ. Ông tin rằng, nếu không phải người trong nhóm bọn họ đứng ra tố giác, thì dù cấp trên có tin tưởng ông, có phái người xuống điều tra, cũng tuyệt đối không thể tra ra bất cứ bằng chứng nào. Điều này đã từng có tiền lệ chứng thực rồi. Trước kia cũng từng có người đi kiện, cấp trên cũng từng phái người xuống điều tra, kết quả không những không tra ra được gì ở bọn họ, ngược lại còn tra ra vấn đề của người đi kiện, trong đó thậm chí có người còn phải vào tù. Dù sao thì ông cũng đã là người qua tuổi năm mươi, không muốn đi mạo hiểm cái vố đó. Trước kia khi đọc sách lịch sử và xem kịch lịch sử, thấy thời kỳ mấy tên gian thần lộng quyền, biết bao nhiêu vị trung thần rõ ràng bó tay chịu trói để rồi bị từng tên gian thần giết hại, ông luôn cảm thấy những vị trung thần đó quá vô dụng, quá bất tài. Bây giờ ông mới hiểu rõ chuyện đó rốt cuộc là thế nào. Vì thế, ông thường xuyên bất lực mà mơ mộng hão huyền, hy vọng sẽ có một đại sự kinh thiên động địa xảy ra, ví dụ như làm một cuộc vận động giống như Cách mạng Văn hóa, tóm cổ toàn bộ lũ ác quỷ đang hại dân hại nước lên đài xét xử lịch sử, sảng khoái làm một cuộc cách mạng triệt để đúng nghĩa. Hoặc giả, bùng nổ một trận dịch bệnh, chuyên lây nhiễm cho lũ hút máu ấy, để Thái Thành chết vài chục người, vài trăm người.

Vậy thì, sự việc xảy ra ở quảng trường chiều nay rốt cuộc nên được tính là thế nào đây?

Hoàng Phúc Thụy không thể không thừa nhận sự việc xảy ra ở quảng trường chiều nay quả thực có điểm chấn động. Đối với việc Lật Bảo Sơn đến đây, vốn dĩ ông không ôm chút hy vọng nào. Cho nên, hôm Lật Bảo Sơn tìm ông nói chuyện, ông chỉ giới thiệu tình hình công việc một cách khách quan và chính diện, hoàn toàn không hề đả động gì đến vấn đề con người. Khi Lật Bảo Sơn gặng hỏi về Ngân Tuấn Nhã, ông không đưa ra bất kỳ thái độ nào, chỉ nhẹ nhàng lảng sang chuyện khác. Lúc đó, qua giọng điệu của Lật Bảo Sơn, ông nghe ra hình như đối phương mang sự bài xích sâu sắc đối với Ngân Tuấn Nhã, hình như muốn áp dụng biện pháp trừng trị nào đó đối với cô ta, trong lòng ông cảm thấy vô cùng bất an, rất lo lắng cho Lật Bảo Sơn. Nhưng lại không tiện nói ra miệng. Còn đối với bản thân Ngân Tuấn Nhã, ông có cái nhìn riêng của mình, có một sự đánh giá sơ bộ. Ông cho rằng Ngân Tuấn Nhã chắc chắn có vấn đề về lối sống, chắc chắn là một đóa họa thủy. Chỉ có điều, với ba vị bí thư kia thì hình như không có khả năng đó lắm, ít nhất là không đến mức ghê gớm như vậy. Có người nói Ngân Tuấn Nhã và Giả Đại Lượng cùng một phe. Có lúc ông tin, có lúc không, thường là nửa tin nửa ngờ. Ngân Tuấn Nhã đã từng gọi điện cho ông rất nhiều lần, lần nào ông cũng cúp máy ngay lập tức. Ông cho rằng việc mình làm trong vấn đề này là đúng đắn. Ông cảm thấy đây có lẽ là một nguyên nhân giúp ông dù chịu nhiều uất ức nhưng vẫn chưa bị quật ngã. Điều khiến ông lúc này không sao hiểu nổi là, chỉ mới một ngày trước, thái độ của Lật Bảo Sơn đối với Ngân Tuấn Nhã vẫn như vậy, thế mà cách một ngày, sau khi nói chuyện với cô ta nửa ngày, thái độ lại quay ngoắt một trăm tám mươi độ, triệu tập đại hội vạn người để minh oan cho cô ta. May mà hôm đó ông không thuận nước đẩy thuyền bày tỏ thái độ, nếu không thì chẳng phải tự chuốc họa vào thân rồi sao. Rốt cuộc là Ngân Tuấn Nhã đã khuất phục được Lật Bảo Sơn, hay là Lật Bảo Sơn có dụng ý khác, ông đoán hoài không ra, nhìn thấu không nổi. Nhưng có một điều ông rất rõ ràng, chuyện này ở huyện Thái Thành tuyệt đối là chuyện chưa từng có trong lịch sử, là điều mà không ai có thể ngờ tới. Mặc dù không phải là sự kiện chấn động giống như những gì ông từng tưởng tượng, nhưng quả thực cũng khiến người ta phải bàng hoàng kinh ngạc. Lật Bảo Sơn lại dám đem chuyện mờ ám không thể lộ diện, chỉ có thể bàn tán sau lưng ấy, đường đường chính chính đem ra nói trước đại hội vạn người, lại còn nói một cách vô cùng nghiêm túc, thấu tình đạt lý, khiến tất cả mọi người có mặt đều vỗ tay tán thưởng vì anh ta. Nghĩ lại bầu không khí trong hội trường lúc đó, rồi lại nghĩ đến biểu cảm của Giả Đại Lượng và đồng bọn khi ấy, mặc dù bọn họ cũng hùa theo vỗ tay, nhưng bằng trực giác, ông biết rằng bọn họ không hề vui vẻ, bọn họ đang âm thầm mưu tính đối sách. Còn Ngân Tuấn Nhã ngồi dưới hàng ghế đại biểu lại mang vẻ mặt đắc ý. Điều này có lẽ cho thấy, cô ta không thể nào cùng một giuộc với bọn họ, ít nhất là xét trên vấn đề này. Vậy, Ngân Tuấn Nhã có phải đã đạt được thỏa thuận nào đó với Lật Bảo Sơn, muốn cùng nhau đối phó với bè lũ Giả Đại Lượng hay không? Nếu thực sự là như vậy, tự nhiên ông sẽ cảm thấy vui mừng. Nhưng ông lại lo lắng Lật Bảo Sơn sẽ thất bại. Lật Bảo Sơn hoàn toàn không biết thủ đoạn lợi hại của bọn chúng. Hơn nữa, làm sao có thể tin tưởng một người như Ngân Tuấn Nhã chứ?

Ông suy trước tính sau, vẫn không tìm ra được một kết luận thỏa đáng, không có nổi một chủ ý chính xác.

Điện thoại réo lên những tiếp inh ỏi.

Hoàng Phúc Thụy liếc nhìn chiếc điện thoại, không thèm nhấc máy. Bởi vì ông đoán chắc cú điện thoại này là do người nhà gọi tới, không phải vợ thì là con trai con gái, bọn họ đang đợi ông về ăn cơm, đợi ông tiếp tục trải qua màn khuyên can ngang tài ngang sức không có hồi kết đó. Ông cảm thấy bọn họ thật phiền phức. Đặc biệt là vào lúc này, ông chỉ muốn ở một mình, một mình từ từ tiêu hóa những chuyện phiền muộn đó.

Điện thoại vẫn không ngừng reo. Ông không nghe máy thì cũng chẳng thể được yên tĩnh, dứt khoát cầm ống nghe lên, vừa nghe thấy giọng con trai Thuận Đức, ông liền ném điện thoại sang một bên, mặc kệ con trai gọi thế nào cũng không thèm đếm xỉa. Thế nhưng ông không ngờ rằng, chẳng mấy chốc, con trai đã đến đập cửa phòng ông. Để không thu hút sự chú ý của người ngoài, ông đành mở cửa cho con trai bước vào.

Thuận Đức là một khối u ác tính trong lòng Hoàng Phúc Thụy. Nhớ lúc ban đầu, ông đặt rất nhiều kỳ vọng vào đứa con trai này, hy vọng con trai sẽ giỏi giang hơn mình, học hành giỏi giang, đức hạnh ưu tú, thi đại học, theo đuổi học thức, có thành tựu, có thể mang lại vinh quang cho ông. Nào ngờ, con trai không những học hành kém cỏi, mà còn nhiễm phải không ít tật xấu, hút thuốc, uống rượu, kết giao huynh đệ xã hội, chơi bời lêu lổng, không phân biệt đúng sai mà đi ca ngợi và đuổi theo những hiện tượng xấu xa trong xã hội. Vì quá bận rộn với công việc, đến khi Hoàng Phúc Thụy phát hiện ra thì đã quá muộn. Dù cho đã hết lời khuyên bảo, hay dùng cả đòn roi trừng phạt, náo động một trận lớn, tốn biết bao tâm huyết, thế mà con trai không những vẫn chứng nào tật nấy, còn thường xuyên cãi lại ông, tức đến mức suýt ngất đi vài lần.

Đến sát kỳ thi đại học, dựa vào học lực của con trai thì đến một chút hy vọng cũng không có. Để lo cho con trai một suất vào trường, người vợ đòi ông nghĩ cách, hoặc là đi theo diện định hướng, hoặc là đi theo diện đào tạo theo hợp đồng. Ông không muốn vì đứa con trai bất hiếu này mà làm tổn hại đến thanh danh của mình, nên đã một mực từ chối. Nhưng ông không ngờ rằng, vợ ông lại dám lén lút đi tìm Giả Đại Lượng. Vừa tìm đến, Giả Đại Lượng liền lo liệu xong chuyện này. Cho đến tận lúc con trai bước chân vào trường cao đẳng sư phạm, ông mới hay biết. Tức giận đến mức dậm chân đánh vợ, đòi gọi con trai về. Nhưng lại không thắng được lời khuyên can của họ hàng bạn bè, đành mặc kệ sự việc phát triển như vậy. Con trai lại càng được đà lấn tới, sau khi tốt nghiệp không chịu làm giáo viên, đòi chuyển ngành. Sợ chồng nổi giận nên vợ ông không dám đi lo lót. Con trai bèn trực tiếp tìm gặp Giả Đại Lượng, kết quả được sắp xếp chuyển ngành sang Ngân hàng Nhân dân. Sau khi Hoàng Phúc Thụy biết chuyện, liền đòi Giả Đại Lượng đính chính lại. Giả Đại Lượng miệng thì hứa hẹn sẽ đính chính nhưng cứ trì hoãn mãi không chịu làm, cố tình kéo dài thời gian, còn con trai thì ngày nào cũng gây gổ với ông, thậm chí còn động tay động chân đánh ông. Sự việc cứ thế trôi qua trong mơ hồ như vậy. Đây là chuyện khiến Hoàng Phúc Thụy cảm thấy nhục nhã nhất, cũng là điểm yếu duy nhất bị Giả Đại Lượng nắm thóp.

"Ông không chịu về nhà, không thèm nghe điện thoại, ở đây phát cái thần kinh gì chứ?" Thuận Đức vừa bước vào cửa liền dùng giọng điệu quạt mắng để nói với bố mình. Trong mắt anh ta, người bố này chính là kẻ vô dụng nhất, hèn nhát nhất, là một cổ hủ vô tình vô nghĩa nhất.

"Mày đến đây làm gì?" Hoàng Phúc Thụy không kìm được mà quát mắng đứa con trai bất hiếu này.

"Làm gì á, bảo ông về!" Giọng con trai còn to hơn cả ông, lại trừng cả tròng mắt to nhìn ông.

Hoàng Phúc Thụy sợ nhất là bị người ta nghe thấy tiếng con trai cãi tay đôi với mình. Ông đành nuốt cục tức vào trong, vừa đóng cửa vừa hạ thấp giọng nói: "Có chuyện gì thế?"

"Bảo ông về ăn cơm."

"Tao không đói, không muốn ăn. Chúng mày về ăn đi."

"Không muốn ăn cũng phải về, mẹ tôi còn có chuyện muốn nói với ông."

"Mày về bảo với mẹ mày, tao ở đây có chút việc, lát nữa rồi về."

"Có chuyện gì chứ? Phải chăng là không hài lòng với hội nghị chiều nay? Tôi thấy bí thư họ Lật kia giảng giải rất hay đấy chứ, tại sao cứ phải coi đời sống riêng tư của người ta là chuyện nghiêm trọng thế, làm rùm beng cả thành phố lên? Người ta thích thân thiết với ai thì thân thiết, can quan gì đến ông chứ? Rảnh rỗi sinh nông nổi à? Nói cho ông hay..."

"Mày câm miệng lại cho tao!" Hoàng Phúc Thụy một nửa là mắng chửi, một nửa là cầu xin. Ông sợ nhất là con trai gây chuyện ở mặt này, nếu để người ngoài nghe thấy, họ sẽ nghi ngờ ông thế này thế nọ. Nhưng con trai lại chẳng màng tới mấy chuyện đó, chuyên nhằm vào chỗ đau nhất của bố để bóp nghẹt, dùng cách đó để thuần phục bố, giành lấy phần thắng cho mình. Thấy bố đã sốT ruột và sợ hãi, anh ta lại càng cất cao giọng hơn:

"Tại sao lại bắt tôi câm miệng? Ông sợ cái gì chứ? Ông chẳng phải là đảng viên cộng sản cơ mà? Có gì mà phải sợ? Tại sao không thể quang minh chính đại? Nếu có ý kiến với hội nghị chiều nay thì sao không đường đường chính chính nói ra? Tại sao cứ phải rụt rè như vậy, chuiúc vào đây một mình, cơm cũng không ăn, tự mình hành hạ tự mình? Ông không thấy sống như vậy quá mệt mỏi sao?"

"Mày! Mày đang ăn nói hồ đồ cái gì thế?" Hoàng Phúc Thụy vừa giận vừa sốT, thực sự chỉ muốn lao tới bịt miệng nó lại.

Thuận Đức lại cười đắc ý nói: "Thôi được rồi, xem ông kìa, bị dọa cho sợ chưa. Đường đường là một huyện trưởng mà thế đấy. Đừng nói nhảm nữa, đi mau đi. Nếu không đi nữa, tôi sẽ ra ngoài đường lớn hô to, nói rằng bố tôi không đồng ý minh oan cho Ngân Tuấn Nhã, phản đối bí thư huyện ủy mới đến." Nói đoạn, anh ta bước qua mở toang cửa ra.

Trong hoàn cảnh này, Hoàng Phúc Thụy chỉ có thể vì đại cục làm trọng, đành nghe theo sự sai khiến của đứa con trai bất hiếu. Ông bước ra khỏi phòng, bảo con trai đi trước. Con trai vẫn khăng khăng đi đằng sau. Đến lúc này rồi, ông còn có cách nào khác chứ? Thế là, ông đi đằng trước, con trai đi đằng sau, giống như đang áp giải một tên tù binh vậy. Tình cảnh thế này đã diễn ra rất nhiều lần rồi. Mỗi lần đến lúc như vậy, ông lại vô cùng đau đớn nghĩ rằng, rốt cục kiếp trước mình đã tạo nghiệt gì, tại sao lại gặp phải một đứa con nghiệt chướng thế này! Nếu không có đứa con nghiệt chướng này, có lẽ trong công việc ông đã không phải chịu đựng nỗi uất ức như bây giờ.

Vừa bước chân vào nhà, con gái Thuận Ý hoàn toàn không quan tâm đến chuyện ông có ăn cơm hay không, việc đầu tiên là kéo ông vào phòng mình, nói về chuyện mà nó quan tâm.

So sánh hai đứa con, Thuận Ý khiến Hoàng Phúc Thụy cảm thấy hài lòng hơn một chút. Dù học hành không tính là xuất sắc nhưng nhân phẩm không có vấn đề gì, cũng biết tôn kính cha mẹ. Sau khi tốt nghiệp trung học cơ sở, nó nói hy vọng thi đậu đại học rất mong manh, bản thân cũng không có hoài bão lớn lao đó, nên đã thi vào một trường trung cấp thương mại, sau khi ra trường thì làm việc ở Cục Thương mại. Chỉ có điều, khi đi học ở địa khu, nó có cảm tình với một bạn nam sinh, nhà bạn nam sinh đó ở trong thành phố, được phân công làm việc ở một cơ quan trực thuộc địa khu, người đó đưa ra yêu cầu, chỉ khi nào cô chuyển được lên thành phố thì chuyện của hai người mới có thể quyết định được. Để được chuyển công tác, Thuận Ý đã chạy đôn chạy đáo lên thành phố rất nhiều lần nhưng đều vì đủ thứ khó khăn mà không thành công. Sau đó biết được ý định muốn chuyển lên địa khu của bố, tư tưởng của nó chợt thông suốt, vui mừng khôn xiết. Thế nhưng, người mẹ lại không muốn rời xa quê hương, còn ý định chuyển công tác của bố thì vô cùng bị động, chưa từng chủ động đi tìm hiểu, lo lót, mà chỉ luôn ngồi đó chờ tổ chức quyết định. Để thuyết phục mẹ và bố, hầu như ngày nào nó cũng làm công tác tư tưởng cho họ, hễ gặp được việc gì có sức thuyết phục là lại bám chặt lấy không buông. Hôm nay cũng chính là như vậy.

Thuận Ý kéo bố ngồi xuống nói: "Bố à, lần này bố nên hạ quyết tâm đi chứ? Hội nghị chiều hôm nay đã rõ mười mươi rồi. Trước đây có người nói Ngân Tuấn Nhã cùng một bọn với đám người đó, dùng mỹ nhân kế hại bí thư, đuổi các vị bí thư đi để đám người của họ lên nắm quyền. Bí thư mới đến đã triệu tập đại hội vạn người để minh oan cho Ngân Tuấn Nhã. Thực chất cũng là minh oan cho Giả Đại Lượng và đồng bọn, chứng minh rằng trước kia bọn họ hoàn toàn không có vấn đề gì cả. Chẳng phải điều này phơi bày rõ ràng rằng Lật Bảo Sơn tín nhiệm Giả Đại Lượng và đồng bọn hay sao. Sách lược hiện tại của bọn họ chính là muốn lấy lòng tân bí thư, ép bố phải rời đi, để chiếm lấy vị trí của bố. Bố sao vẫn chưa biết thức thời, chủ động nhường hiền, mưu tính một vị trí tốt ở trên thành phố, còn chờ gì nữa chứ?"

Hoàng Phúc Thụy cười khổ nói: "Con nghĩ ngợi đi đâu thế chứ."

Sao nào, con nói không đúng à?" Thuận Ý không vui hỏi bố.

"Tất nhiên là không đúng rồi, con cứ hay áp đặt mọi chuyện theo ý nguyện của mình." Hoàng Phúc Thụy trước mặt con gái tỏ ra vô cùng thân thiết và vui vẻ.

"Sao lại không đúng chứ, bố giải thích cho con nghe xem nào." Thuận Ý kéo cánh tay bố, làm nũng nói.

Hoàng Phúc Thụy chưa bao giờ đem những suy nghĩ của mình trong vũng lầy chính trị ra để nói cho con cái nghe. Hơn nữa, ông cấm chúng ăn nói bừa bãi bên ngoài, nhằm đề phòng người khác hiểu lầm đó là quan điểm của ông. Ngay cả với vợ, ông cũng giữ lại rất nhiều điều. Cho nên, câu trả lời ông dành cho con gái vẫn là câu nói cũ: "Thôi được rồi, biết là không đúng là được rồi, đừng có gạn hỏi đến cùng. Chuyện của con, bố sẽ cân nhắc."

"Lại là bài ca ấy." Thuận Ý biết gặng hỏi nữa cũng vô ích, đành tiếp tục lý lẽ của mình: "Bố à, bố đừng lúc nào cũng nghĩ mình đúng, bố phải biết khiêm tốn lắng nghe ý kiến của người khác chứ. Con nghĩ phân tích của con tuyệt đối không sai đâu. Bố nghĩ xem..."

"Thôi đi, thôi đi!" Vợ của Hoàng Phúc Thụy là Tiêu Thúy Phượng lúc này đẩy cửa bước vào, cắt ngang lời con gái, "Mau kêu bố đi ăn cơm đi."

"Dạ vạ dạ, bố ăn cơm trước đã, con đi lấy cơm cho bố." Thuận Ý mỉm cười đứng dậy.

"Mẹ chuẩn bị xong hết rồi." Vợ ông nói.

"Vậy tốt quá, bố đi thôi, mau đi ăn thôi." Thuận Ý đỡ Hoàng Phúc Thụy đứng dậy, bước vào phòng ăn, trên bàn cơm đã bày sẵn bốn món nóng hai món nguội, một bát cháo loãng cùng hai chiếc bánh bao. Hoàng Phúc Thụy biết họ đã ăn rồi, bèn ngồi xuống trước bàn ăn. Lúc này con trai đã đi từ bao giờ, vợ và con gái ở bên cạnh bầu bạn cùng ông, khiến ông cảm thấy trong gia đình có chút ấm áp, cảm giác lo lắng và tức giận ban nãy tạm thời lùi về phía sau, cảm giác thèm ăn hình như cũng trở lại.

Thuận Ý đứng một bên ngắm nhìn, nhịn không được lại lên tiếng: "Bố à, vị bí thư Lật Bảo Sơn kia rất thú vị đấy chứ, qua cách anh ta giảng giải, người không tin cũng muốn lắng nghe, có tính cổ động ghê cơ. Thủ đoạn này của anh ta thật lợi hại, bố có thấy vậy không?"

Hoàng Phúc Thụy vừa nhai cơm trong miệng, trong đầu lại tính toán những chuyện không rõ đầu đuôi kia, nên không nghe thấy con gái hỏi gì.

"Bố..." Thuận Ý định gọi bố tỉnh lại, liền bị mẹ kéo giật lại một cái. Người mẹ dùng ánh mắt ra hiệu cho nó: "Đừng có làm phiền bố nữa, để cho bố ăn một bữa cơm yên ổn xem nào." Tiếp đó, bà bước tới vỗ nhẹ vào vai chồng nói: "Mau ăn cơm đi, đừng có tốn những tâm tư vô ích đó nữa. Quan chức hay địa vị, đúng hay sai gì chứ, toàn là vô dụng hết. Sức khỏe tốt, mẹ thấy là hơn tất cả mọi thứ rồi. Ông nghe lời tôi, sớm từ bỏ cái chức quan tép riu ấy đi, làm một người dân thường thì tốt biết bao. Sống ở cái huyện nhỏ này, chẳng phải lo nghĩ gì, môi trường lại tốt, người quen thuộc, tiền lương không nhiều không ít, đủ chi tiêu là được rồi. Mặc kệ người ta thế này thế nọ đi, đỡ phải ngày nào tôi cũng vì ông mà lo lắng."

Thuận Ý nghe xong liền tiếp lời: "Mẹ thật là, không cho con nói, thế mà mẹ lại tuôn ra một đống thế kia. Con ghét nhất cái kiểu tuyên truyền bảo thủ không chịu dịch chuyển của mẹ đấy."

Tiêu Thúy Phượng là người Thái Thành chính gốc. Các đời gia đình bọn họ đều làm nghề nông, đến đời bố bà gặp được thời buổi tốt, huyện xây dựng nhà máy chế tạo nông cơ nên đã trưng dụng đất nông nghiệp nhà họ, nhờ đó bố bà mới trở thành công nhân. Hoàng Phúc Thụy tốt nghiệp cấp hai năm 1970 được phân công về nhà máy chế tạo nông cơ rèn luyện lao động, tình cờ làm việc chung một phân xưởng với bố của Tiêu Thúy Phượng. Bố bà thấy Hoàng Phúc Thụy vừa thật thà lại vừa có học thức, liền gả con gái cho anh. Tiêu Thúy Phượng cũng giống như người trong nhà bọn họ, chân chất, đôn hậu, chăm chỉ, giản dị, dễ mãn nguyện nhất trong cuộc sống. Dù học vấn không cao, còn chưa học hết cấp hai, làm nhân viên bán hàng ở cửa hàng bách hóa, nhưng nhờ những ưu điểm đó, Hoàng Phúc Thụy cảm thấy cuộc sống chung với bà khá là hạnh phúc. Những năm đầu, Tiêu Thúy Phượng thấy những người vợ làm lãnh đạo đều được chuyển công tác đến nơi tốt hơn, cũng từng đem chuyện này đề xuất với Hoàng Phúc Thụy. Vì sợ ảnh hưởng không tốt nên ông đã không đồng ý. Sau đó bà cũng không nhắc lại nữa, cảm thấy làm nhân viên bán hàng cũng khá tốt rồi, hà cớ gì phải nhọc công nhọc sức thế, lại còn thêm gánh nặng cho chồng. Lại một thời gian sau, lãnh đạo cửa hàng bách hóa vì nhu cầu công việc đã điều chuyển bà đến phòng làm việc, giao cho nhiệm vụ trực điện thoại, làm công văn giấy tờ, bà càng cảm thấy không cần thiết phải đổi công việc nữa. Những năm nay, mặc dù Hoàng Phúc Thụy quản lý rất nghiêm ngặt, chưa từng đồng ý giải quyết bất cứ việc gì cho họ hàng bạn bè, nhưng dẫu sao Hoàng Phúc Thụy cũng là lãnh đạo chủ chốt của huyện, người khác không nể mặt sư cũng phải nể mặt phật, cộng thêm việc Tiêu Thúy Phượng ở sau lưng tác động thêm chút ít, nhà mẹ đẻ cùng họ hàng bạn bè của bà cũng đã giải quyết được một số việc, ví dụ như làm hộ khẩu này, làm công nhân hợp đồng nhân viên tạm thời này v.v.. Thế nên, những người mang ơn bà thì nhiều vô kể, cộng thêm việc từ nhỏ đã sinh trưởng trên mảnh đất này, vốn dĩ đã có tình cảm sâu đậm với nơi đây. Vì thế, bà cảm thấy huyện Thái Thành tốt hơn bất cứ nơi nào khác. Năm đó bà có dịp lên thành phố một chuyến, về nhà liền đổ bệnh mất mấy hôm. Bà nói, cứ hễ đến cái nơi thành phố đó, đâu đâu cũng là nhà cao tầng, đâu đâu cũng là người, đâu đâu cũng là xe cộ, ngột ngạt muốn chết, phiền phức muốn chết, một ngày cũng không muốn ở lại thêm nữa. Kể từ sau lần đó, bà đã hạ quyết tâm không bao giờ lên thành phố nữa. Cho nên, bà vẫn luôn chủ trương không dịch chuyển đi đâu cả. Vô cùng phản đối chuyện con gái muốn xúi giục bố chuyển đi địa khu, lúc này bà lại quay sang cãi con gái: "Không thích nghe thì ai bắt con nghe hả? Tao là đang nói với bố con, chứ có nói với con đâu. Tao nói cho con hay, con muốn chuyển thì tao không cản, tao cũng chẳng quản nổi. Còn chuyện của bố con, đến lượt con phải quản à."

"Con muốn quản đấy, cứ thích quản đấy." Con gái Thuận Ý tức giận cãi lại.

"Tao cứ không cho con quản đấy!"

"Thôi đi thôi đi, hai mẹ con có thôi đi không hả?" Hoàng Phúc Thụy thấy hai mẹ con họ lại tranh cãi với nhau, vô cùng bực bội cắt ngang lời họ, hai người thấy ông nổi giận liền không tranh cãi nữa. Trong vấn đề này, nguyên tắc mà hai mẹ con họ kiên trì đều giống nhau: Hễ ông già đã thực sự nổi giận, bọn họ tuyệt đối sẽ không nói thêm câu nào nữa; việc bảo vệ sức khỏe của ông già là quan trọng nhất trên đời.

Mỗi lần đến thời điểm này, Hoàng Phúc Thụy đều cảm thấy một thứ ấm áp đặc biệt của gia đình, cho nên cơn giận của ông cũng nhanh chóng tan biến. Tuy nhiên, ông không nói thêm gì nữa, cũng chẳng nghĩ ngợi gì thêm, vội vã ăn xong cơm, liền trốn sang căn phòng bên kia để một mình suy ngẫm.

Phía bên này, Tiêu Thúy Phượng và Thuận Ý sau khi Hoàng Phúc Thụy rời đi, lại tiếp tục tranh cãi thêm một lúc. Tuy nhiên, giọng điệu họ nói rất nhỏ, cả hai không ai thực sự nổi giận. Đây đã là thông lệ suốt mấy năm nay rồi.

Được một lát, có tiếng gõ cửa.

Thuận Ý mở cửa ra nhìn, hóa ra là Cường Nghị.

"Bố em có nhà không?" Cường Nghị hỏi.

"Bố em không có nhà." Thuận Ý mỉm cười đáp.

"Lại gạt anh rồi." Cường Nghị liếc nhìn Thuận Ý, sải bước đi thẳng vào trong.

Thuận Ý không cản trở, cũng không nói gì, khép cửa lại.

Cường Nghị đẩy cửa căn phòng Hoàng Phúc Thụy đang ở, bước vào trong.

Hoàng Phúc Thụy thấy là Cường Nghị, liền chỉ chiếc ghế sô-fa bên cạnh, ra hiệu cho anh ta ngồi xuống, còn mình thì tiếp tục cuối đầu hút thuốc.

Cường Nghị là người mà Hoàng Phúc Thụy khá coi trọng và cũng khá tin tưởng. Anh ta vừa tròn bốn tuổi, đang độ tuổi sung sức, làm người chính trực, công tâm, giỏi liên hệ với quần chúng, có năng lực tổ chức lãnh đạo khá mạnh. Vốn dĩ là ứng viên thích hợp cho chức vụ cục trưởng Cục Nhân sự Lao động. Hoàng Phúc Thụy cũng đã làm đơn đề cử. Nhưng Giả Đại Lượng muốn dùng người trong phe cánh của mình, ngầm giở trò thủ đoạn, viết đơn nặc danh phản ánh anh ta vấn đề này vấn đề nọ. Kết quả là Tần Hội Lâm lên làm cục trưởng, còn anh ta vẫn chỉ làm phó cục trưởng. Dù vậy, Cường Nghị không hề oán trách Hoàng Phúc Thụy hèn nhát vô dụng, mà rất thấu hiểu hoàn cảnh và nỗi khó khăn của ông, vẫn kính trọng ông, ủng hộ công việc của ông. Điều này khiến Hoàng Phúc Thụy vô cùng cảm động. Chính vì thế, tâm tư của hai người xích lại gần nhau hơn. Tuy nhiên, ngày thường Cường Nghị rất ít khi thân cận với Hoàng Phúc Thụy. Đây cũng là điểm khiến Hoàng Phúc Thụy khá hài lòng. Hôm nay, anh ta chủ động tìm đến tận cửa là chuyện rất hiếm thấy.

Hoàng Phúc Thụy biết chắc chắn anh ta có lời quan trọng muốn nói. Từ trong thâm tâm, Hoàng rất vui vì lúc này anh ta có thể đến.

"Cậu ăn cơm chưa?" Cường Nghị sau khi ngồi xuống, thấy Hoàng Phúc Thụy chỉ cắm mặt hút thuốc, không nói năng gì, đành kiếm câu hỏi để phá vỡ sự im lặng.

"Ăn rồi. Cậu cũng ăn rồi chứ?" Hoàng Phúc Thụy đáp lời. Đồng thời, ngẩng đầu lên nhìn Cường Nghị, đưa nửa bao thuốc lá trên bàn trà qua.

"Ăn rồi." Cường Nghị nhận lấy điếu thuốc, rút ra một điếu, châm lửa hút. Anh ta biết rằng, Hoàng Phúc Thụy đang suy nghĩ những gì trong lòng, rất khó để ông tự mình nói ra. Những điều ông nghĩ, cậu chỉ có thể đoán mò, chỉ có thể thông qua biểu cảm khuôn mặt và dăm ba câu chữ của ông để phán đoán xem có đoán trúng tâm sự của ông hay không. Cho nên, sau khi rít vài hơi thuốc, anh ta bắt đầu nói những lời mà mình muốn nói với ông—

"Nhìn chung sự việc lần này, đại khái là một chuyện tốt. Ngân Tuấn Nhã vẫn luôn là một con bài trong tay bọn chúng. Dựa vào con bài này, bọn chúng đã đánh bại đối thủ, đồng thời cũng làm tan rã lòng người trong toàn huyện, tội ác này không thể dung thứ. Triệt hạ con bài nằm trong tay bọn chúng, có lợi cho nhân dân, cũng là điều chúng ta hằng mong muốn. Ban đầu chúng ta phân tích, Lật Bảo Sơn có lẽ sẽ áp dụng biện pháp trừng trị Ngân Tuấn Nhã. Kết quả lại hoàn toàn ngược lại. Bây giờ ngẫm lại kỹ càng, biện pháp của Lật Bảo Sơn vẫn cao tay hơn một chút. Anh ta công khai hóa những chuyện vốn không tiện công khai. Mặc dù rất nhiều người không tin Ngân Tuấn Nhã trong sạch bị oan uổng, nhưng không một ai có thể đưa ra bằng chứng xác thực. Cho nên minh oan cho cô ta, sẽ không có ai phản đối cả. Trên cơ sở đó, tuyên bố rõ ràng kỷ luật, không cho phép tiếp tục lan truyền những tin tức kiểu này nữa. Điều này đã chặn đứng thị trường của nó. Không những không gây ra sự phản kháng từ Ngân Tuấn Nhã, mà còn bảo vệ được lãnh đạo tiền nhiệm, giành lại thể diện cho địa khu."

Nói đến đây, Cường Nghị cố ý dừng lại, chú ý quan sát sự thay đổi sắc mặt của Hoàng Phúc Thụy, thấy da thịt giữa hàng chân mày của ông giãn ra, liền nói tiếp:

"Còn về việc, Lật Bảo Sơn liệu có bị Ngân Tuấn Nhã mê hoặc một cách chóng vánh hay không, theo tôi thấy thì khả năng đó không lớn. Cho dù Lật Bảo Sơn có động lòng trước người phụ nữ nghiêng nước nghiêng thành này đi chăng nữa, thì cũng tuyệt đối không làm thế. Anh ta tuổi đời còn trẻ, chắc chắn sẽ đặt tiền đồ cá nhân lên hàng đầu, huống chi 'xe trước đổ, xe sau làm gương', anh ta đến nhận chức trong hoàn cảnh ba đời bí thư liên tiếp ngã ngựa, sẽ không thể không đặc biệt đặc biệt chú ý đến vấn đề này. Triệu tập đại hội vạn người để công khai minh oan cho Ngân Tuấn Nhã, biết đâu lại là sự ngầm chỉ thị từ địa khu."

Hoàng Phúc Thụy liếc nhìn Cường Nghị một cái. Cường Nghị hiểu ý ông muốn nói gì. Cường Nghị nói:

"Đây tất nhiên chỉ là một sự phân tích. Ý tôi là, Lật Bảo Sơn mới chân ướt chân ráo đến đây mà thực hiện một hành động lớn như vậy, ít nhất cũng nên thông báo một tiếng với địa khu."

Hoàng Phúc Thụy vừa nhả khói vừa vô thức gật đầu một cái.

Cường Nghị nói tiếp: "Dù thế nào đi nữa, phải nói đây là một chuyện tốt. Thái độ của chúng ta tất nhiên là ủng hộ. Ngay cả bề ngoài đám người kia cũng không thể không ủng hộ. Còn về bước tiếp theo Lật Bảo Sơn sẽ áp dụng sách lược gì, hiện tại vẫn chưa nhìn ra, cũng không đoán ra được. Suy cho cùng cũng chỉ có hai con đường: Một là thỏa hiệp với bè lũ Giả Đại Lượng, ép ông phải rời đi, để Giả Đại Lượng làm huyện trưởng, duy trì sự ổn định, bảo vệ chính mình. Đây chính là điều mà bè lũ Giả Đại Lượng hằng mong muốn. Hai là tìm ra vấn đề của bè lũ Giả Đại Lượng, vạch trần bọn chúng triệt để. Đây là hy vọng của chúng ta, hy vọng của nhân dân. Tuy nhiên, muốn đi theo con đường này thì cũng rất khó."

Hoàng Phúc Thụy nghe xong câu nói cuối cùng, chỉ biết cặm cụi hút thuốc thật mạnh.

Cường Nghị thấy trong lòng ông khó chịu, bèn giải tỏa giúp ông: "Tuy nhiên, mọi chuyện rồi sẽ tốt lên thôi, cái ác cuối cùng cũng sẽ thất bại, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Thời cơ chưa chín muồi, đâm đầu va chạm chỉ thiệt thòi cho chính mình. Nhìn từ góc độ này, rời đi chưa chắc đã là chuyện không tốt."

Hoàng Phúc Thụy nhả ra một làn khói, trầm ngâm suy nghĩ.

Cường Nghị vẫn luôn ủng hộ Hoàng Phúc Thụy rời đi. Cậu đã nhiều lần phân tích lợi hại của việc ở lại và ra đi với Hoàng, khuyên ông tiếp tục ở lại Thái Thành lành ít dữ nhiều. Dù Hoàng cảm thấy phân tích của cậu có lý, nhưng chưa từng bày tỏ thái độ muốn đi. Nguyên nhân không phải vì vợ không đồng ý, mà nguyên nhân cốt lõi là ông nuốt không trôi cục tức này, không cam tâm giao nộp chiếc ghế huyện trưởng cho kẻ như Giả Đại Lượng ngồi. Cường Nghị thấy ông lại chìm vào trầm tư, bèn khuyên nhủ thêm:

"Người xưa có câu, đại trượng phu co được giãn được, hảo hán trả thù mười năm chưa muộn, chúng ta không cần thiết phải rước bực vào mình. Đã đằng nào vấn đề ở đây ông không tiện giải quyết, thì đổi người khác đến giải quyết cũng là chuyện tốt. Hơn nữa, có những lúc, trong cái rủi lại có cái may. Nếu không phải thế này, việc thuyên chuyển lên địa khu có lẽ sẽ rất khó khăn. Dù rằng huyện trưởng Hoàng đã qua tuổi năm mươi, nhưng vẫn còn tám chín năm để cống hiến cơ mà. Nếu có thể sắp xếp một chức vụ thích hợp, vẫn có thể làm nên sự nghiệp. Đến lúc đó, tôi cũng có thể xin chuyển lên đó, tiếp tục làm việc dưới quyền huyện trưởng Hoàng, coi như có được một môi trường để phát huy năng lực."

Hoàng Phúc Thụy đưa cho Cường Nghị một điếu thuốc. Cường Nghị bật quẹt, châm lửa cho huyện trưởng trước.

Lại có tiếng gõ cửa vang lên, Cường Nghị lập tức đứng dậy cáo từ.

Người đến là Cung Thái Dân. Anh và Cường Nghị chạm mặt nhau ngoài sân, hai người gật đầu chào nhau, một người vội vã rời đi, một người bước vào phòng của Hoàng Phúc Thụy.

Cung Thái Dân là sinh viên tốt nghiệp Học viện Cơ điện năm 85, năm nay vừa tròn ba mươi lăm tuổi, kiến thức uyên bác, tư tưởng cởi mở, dám nói dám làm, là một nhân tài hiếm có. Sau khi phát hiện ra trong nhà máy, Hoàng Phúc Thụy đã điều anh về văn phòng chính quyền, bổ nhiệm làm phó chủ nhiệm, đang chuẩn bị đề cử anh sang Ủy ban Kế hoạch Kinh tế để gánh vác trọng trách lớn hơn, thì có người viết thư nặc danh lên cấp trên tố cáo, nói anh kiêu ngạo tự đại, coi trời bằng vung, thường xuyên có những lời lẽ thiếu chuẩn mực ở cơ sở, hạ thấp lãnh đạo địa khu, tỉnh, thậm chí cả trung ương. Thế là một chỉ thị giáng xuống, yêu cầu huyện lập tức điều động anh rời khỏi cơ quan đảng chính. Hoàng Phúc Thụy làm sao chống lại nổi, sau bao lời hay ý đẹp cuối cùng cũng giữ lại được chế độ đãi ngộ cho anh, điều anh sang văn phòng chí tuyến làm một phó chủ nhiệm chẳng có việc gì làm. Vì chuyện này, Cung Thái Dân đã viết rất nhiều đơn thư khiếu kiện, yêu cầu đính chính sự thật, minh oan cho vụ án sai trái. Nhưng mặc cho anh kêu oan thế nào, hoàn toàn không có ai thèm đếm xỉa đến anh, khiến anh thực sự chẳng còn cách nào khác. Anh khâm phục sự liêm chính của Hoàng Phúc Thụy, cũng mang ơn Hoàng Phúc Thụy vì đã trọng dụng và bảo vệ anh. Anh là người ở nơi khác tới, ngày thường tuy rất muốn tìm Hoàng Phúc Thụy để giãi bày nỗi uất ức trong lòng, nhưng vì không muốn mang rắc rối đến cho huyện trưởng nên anh rất ít khi đến phòng làm việc của ông. Còn đến nhà hôm nay là lần đầu tiên.

"Là Tiểu Cung đấy à, mau ngồi đi." Hoàng Phúc Thụy thấy là Cung Thái Dân, liền tỏ ra niềm nở, ra hiệu cho anh ngồi xuống.

Cung Thái Dân ngồi xuống chiếc ghế đối diện Hoàng Phúc Thụy, nhìn vị huyện trưởng này, nói năng dứt khoát nhanh nhẹn: "Huyện trưởng Hoàng, tôi cảm thấy đại hội chiều nay khai mạc rất tuyệt vời, khiến người ta có cảm giác ruột gan rung động, không biết anh có cảm nhận thế nào?"

Trước mặt người thanh niên mà mình trọng dụng này, Hoàng Phúc Thụy vừa không thể nói dối hùa theo, lại vừa không thể bày tỏ tâm lý phức tạp của mình ra, nếu chọn cách im lặng, thì sau khi Cung Thái Dân đặt ra dấu chấm hỏi đó, cứ nhìn chằm chằm vào ông, ép ông phải bày tỏ thái độ cho bằng được, không còn cách nào khác, đành phải nói một câu mơ hồ nước đôi rằng: "Đại hội khai mạc thế nào, mỗi người đều có cảm nhận riêng của mình, điều đó còn phải hỏi nữa sao."

Cung Thái Dân cảm thấy rất uất ức trước câu trả lời né tránh vấn đề của Hoàng Phúc Thụy. Nhưng trước mặt người lãnh đạo đáng kính của mình, anh không tiện gặng hỏi thêm. Tuy nhiên, anh đã nghe ra được rằng, huyện trưởng Hoàng vẫn còn hoài nghi, vì thế, anh dứt khoát đem toàn bộ suy nghĩ trọn vẹn của mình nói ra hết:

"Huyện trưởng Hoàng, dù anh có nghĩ thế nào đi nữa, tôi cho rằng, hành động mà bí thư Lật áp dụng chiều nay là một hành động chính xác, một hành động thông minh, là bước khởi đầu để giải quyết vấn đề của huyện Thái Thành. Từ việc áp dụng hành động này, có thể thấy, Lật Bảo Sơn là một người có chủ kiến, có thủ đoạn, có năng lực. Có vị bí thư như thế này, công việc huyện trưởng của anh chẳng phải sẽ dễ làm hơn sao? Anh nên đặt trọn vẹn lòng tin vào bí thư, đem tất cả tình hình mà anh nắm được kể hết cho bí thư không giấu giếm điều gì, đoàn kết lại với bí thư, nhổ tận gốc những kẻ ác chuyên mưu mô quỷ kế đó đi."

Hoàng Phúc Thụy dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn người thanh niên này. Ông cảm thấy Cung Thái Dân vẫn còn quá trẻ người non dạ, nhìn nhận vấn đề rất đơn giản, không được chín chắn và thâm trầm như Cường Nghị. Nhưng lòng dũng cảm của anh khiến ông khâm phục. Ông nghĩ, nếu hoán đổi vị trí cho nhau, có lẽ Cung Thái Dân sẽ không tỏ ra hèn nhát như ông hiện tại. Trong ký ức của ông, đây là lần đầu tiên Cung Thái Dân phơi bày vấn đề rõ ràng đến thế. Ông có chút lo lắng cho anh, đành phải cảnh báo anh rằng:

"Tiểu Cung, tôi không thể không nhắc nhở cậu, sau này ra ngoài nói năng không thể thiếu suy nghĩ như thế này được đâu. Cậu phải hiểu rằng, nói năng là phải chịu trách nhiệm, một câu nói không phù hợp có thể khiến cậu phải trả giá bằng cả cuộc đời, cậu hiểu chưa?"

Cung Thái Dân mỉm cười nói: "Tôi đương nhiên hiểu chứ. Những lời tôi nói trước mặt anh, rời khỏi anh rồi, tôi tuyệt đối sẽ không nói với bất kỳ ai khác. Vấn đề là, tôi cảm thấy anh không nên sợ hãi như vậy. Đã đứng ở một phía của mâu thuẫn, đã xác định mâu thuẫn cần phải được giải quyết, thì thể nào cũng phải có lúc đối đầu. Huống chi chân lý lại nằm ở phía anh, có gì mà phải sợ chứ? Mạo muội cho phép tôi nói thẳng, chính vì anh sợ hãi, anh mềm yếu, bọn chúng mới không có gì phải kiêng dè, mới kiêu ngạo đến thế. Nếu anh vẫn không nắm bắt lấy cơ hội ngàn vàng lần này, vẫn cứ đứng đó quan sát, chơi trò hòa hoãn, hoặc mưu tính chuồn êm, thì đều là sai lầm lớn nhất."

Hoàng Phúc Thụy dùng ánh mắt vừa giận dỗi vừa kinh ngạc nhìn Cung Thái Dân. Cung Thái Dân chợt nhận ra lời nói của mình có phần quá trớn. Anh vội vàng đứng dậy nói:

"Xin lỗi, lời nói của tôi có lẽ đã làm anh tức giận rồi. Nhưng những điều tôi nói đều là lời từ đáy lòng. Hy vọng anh có thể suy nghĩ thật kỹ. Sau này nếu có việc gì cần đến tôi, xin huyện trưởng Hoàng cứ gọi một cú điện thoại, tôi đảm bảo gọi là có mặt ngay. Không làm phiền anh nữa, tôi đi đây." Cung Thái Dân nói xong, vội vã rời đi.

Hoàng Phúc Thụy nhìn cánh cửa đã khép lại của Cung Thái Dân, trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu.