Trong công việc căng thẳng và cuộc đấu tranh quyết liệt, thời gian trôi qua cực kỳ nhanh chóng, chớp mắt một cái, thời gian một năm đã trôi qua.

Suốt một năm qua, tổ phá án do địa khu cử đến vẫn luôn đóng quân tại huyện Thái Thành, ngày ngày tìm kiếm manh mối, quyết tâm phá cho ra vụ án mưu sát bằng thuốc nổ đã được lên kế hoạch từ trước tại mỏ vàng Đài Nhi Câu. Dù vẫn chưa điều tra phá án thành công, nhưng điều này đã tạo ra một sức răn đe mạnh mẽ đối với bè lũ Giả Đại Lượng, khiến chúng không dám càn quấy thêm nữa.

Trong một năm, Hoàng Phúc Thụy đã nhiều lần khiếu nại lên địa khu. Địa khu với lý do chưa đủ bằng chứng việc Hoàng Phúc Thụy sai khiến con trai gây án, nên chỉ yêu cầu Hoàng Phúc Thụy tiếp tục đình chỉ công tác để kiểm điểm, tạm thời chưa miễn chức vụ của ông ta. Thế nên, giấc mơ làm huyện trưởng của Giả Đại Lượng sau một năm thực hiện, rốt cuộc vẫn chỉ là một giấc mơ.

Trong một năm, Ngân Tuấn Nhã đã quanh co đấu trí nhiều lần với Giả Đại Lượng, không những làm tê liệt hắn, mà còn phát hiện ra rất nhiều dấu vết tội ác của hắn, đặt nền móng cho việc tiêu diệt chúng triệt để sau này.

Trong một năm, Lật Bảo Sơn, Ngân Tuấn Nhã và những người khác đã dốc toàn lực hỗ trợ mỏ vàng, đồng thời tích cực vận hành các dự án khác, phát động một cuộc chiến tổng thể hưng thịnh huyện nhà bằng kinh tế mỏ. Cung Thái Dân không phụ sự kỳ vọng lớn lao, hành động quyết đoán, táo bạo và cũng rất có thủ đoạn. Ông tận dụng triệt để những đặc quyền mà huyện ủy và chính quyền huyện giao cho, lần lượt bãi miễn và thay thế một loạt cán bộ không đủ năng lực. Phần lớn trong số đó là những kẻ do Giả Đại Lượng sắp xếp vào. Dù Giả Đại Lượng vô cùng tức giận vì chuyện này, nhưng hắn biết Lật Bảo Sơn từng nói, không ủng hộ Cung Thái Dân chính là không ủng hộ Lật Bảo Sơn, chính là chống lại công cuộc cải cách mở cửa.

Để lấy lòng Lật Bảo Sơn và thực hiện giấc mơ sớm được làm huyện trưởng, hắn đành ngậm bồ hòn làm ngọt, đau đớn trong lòng, bề ngoài vẫn phải ra vẻ vô cùng ủng hộ. Ngoài ra, mối quan hệ giữa hắn và Kim Cửu Long, dù qua nhiều lần hắn đứng ra dàn hòa, bề ngoài đã gương vỡ lại lành, nhưng trong lòng Kim Cửu Long đã xuất hiện một vết nứt rất lớn với hắn. Thêm vào đó là hoàn cảnh bất lợi, trong suốt một năm nay, hắn đã không còn khả năng tấn công nữa, mà chỉ có thể chuyển sang phòng thủ. Suốt một năm qua, hắn luôn làm hai việc: Một là liên tục làm công tác tư tưởng với Kim Cửu Long, tìm cách củng cố thành trì ở mọi mặt của chính mình, sợ nhất có kẻ nào phản bội bỏ đi.

Hai là không ngừng ôm ấp giấc mộng đẹp sớm được làm huyện trưởng. Chính vì thế, đã giúp cho công cuộc cải cách mở cửa và xây dựng kinh tế của huyện Thái Thành đạt được sự phát triển vượt bậc. Một năm sau, mỏ vàng Đài Nhi Câu đã trở thành một doanh nghiệp vàng có tiếng trong nước. Trong một năm, mỏ vàng Đài Nhi Câu đã sản xuất cho đất nước ba vạn lạng vàng, tạo ra hiệu quả kinh tế năm mươi triệu nhân dân tệ cho huyện Thái Thành. Đồng thời, hơn mười dự án khai thác mỏ như mỏ sắt, mỏ lân, đá anh tạc, đá trân châu... cũng lần lượt khởi động, đưa vào vận hành, tạo ra hiệu quả kinh tế hơn ba mươi triệu nhân dân tệ. Cộng thêm thu nhập từ nông nghiệp và các doanh nghiệp thương mại công nghiệp khác, thu nhập tài chính năm nay của huyện Thái Thành đã vượt mốc một trăm triệu, một bước vứt bỏ cái mũ đói nghèo khó khăn về tài chính. Hơn nữa, cùng với sự phát triển của việc khai thác mỏ, nó đã thúc đẩy sự phát triển của các ngành công nghiệp liên quan khác, một số lượng lớn lao động nhàn rỗi ở nông thôn có cơ hội việc làm, không những huyện thoát nghèo, mà nông dân trong tay cũng có tiền tiêu.

Đầu hè, một ngày trời quang mây tạnh, hội nghị hiện trường giới thiệu kinh nghiệm mỏ vàng Đài Nhi Câu đã chính thức khai mạc trên bãi cỏ phía trước mỏ vàng. Tham gia hội nghị có toàn thể cán bộ trực thuộc huyện của huyện Đại Thành, lãnh đạo các hương trấn, bí thư, huyện trưởng các huyện trong toàn địa khu, giám đốc (giám đốc điều hành) các doanh nghiệp trực thuộc địa khu, cùng các phóng viên từ các cơ quan truyền thông hữu quan của tỉnh và trung ương. Mọi người chắc vẫn còn nhớ nữ phóng viên Quách Lị từng có cống hiến cho huyện Thái Thành một năm trước, cô ấy cũng đã đến. Cô ấy cùng Hạ Phi của Đài Truyền hình Trung ương, Vương Lôi của báo Kinh tế Nhật báo, đều đã có mặt tại Thái Thành từ một ngày trước khi hội nghị diễn ra. Vừa đến Thái Thành, họ đã bận rộn phỏng vấn, ai nấy đều chuẩn bị tung ra một bài viết có sức nặng lớn.

Hội trường được bố trí ở vùng hoang dã giữa núi non, mang một khí thế rất riêng. Biểu ngữ hội nghị và cờ màu phần phật bay trong gió núi. Sân khấu chính chỉ đắp một bệ bằng đá phiến trên sườn đồi, trên đó ngoài microphone ra thì không có gì khác. Toàn bộ hội trường không có ghế ngồi, không có nước trà. Hơn hai ngàn người đều ngồi xếp bằng trên mặt đất. Trông vừa trang nghiêm vừa giản dị, mang lại cho người ta cảm giác đặt sự nghiệp lên trên hết, khẩn trương tiến bước.

Sau hội nghị, Nhân Dân Nhật báo, Đài Truyền hình Trung ương, Kinh tế Nhật báo Trung ương cùng các tờ báo, đài phát thanh, đài truyền hình của tỉnh và địa khu đều đưa tin đậm nét trên trang nhất và bản tin thời sự. Nhân Dân Nhật báo và Đài Truyền hình Trung ương, ngoài việc phát tin tức, còn làm các chuyên đề. Đặc biệt, bài viết "Xin hãy nhìn vào kỳ tích hiệu ứng nhân tài của huyện Thái Thành" do phóng viên Nhân Dân Nhật báo - cô Quách Lị chắp bút, đã giới thiệu toàn diện những thay đổi to lớn của huyện Thái Thành trong suốt một năm qua, hô ứng với bài viết mà cô ấy viết một năm trước, tạo ra sức ảnh hưởng rất lớn. Ngoài ra, chuyên mục do phóng viên Đài Truyền hình Trung ương Hạ Phi thực hiện đã đưa Tân Triết Nhân, Lật Bảo Sơn, Ngân Tuấn Nhã và Cung Thái Dân... lần đầu tiên xuất hiện trên sóng truyền hình trung ương.

Trong đoạn phim, có một ống kính phỏng vấn Tân Triết Nhân, những lời Tân Triết Nhân nói chính là những câu nói có tầm vóc, có sức nặng đã được phát biểu tại hội nghị hiện trường hôm đó. Những câu nói này sau khi được phát sóng trên Đài Truyền hình Trung ương, càng tỏ ra có tầm vóc, có sức nặng, đồng thời càng khiến cho Tân Triết Nhân trở nên cao lớn hơn.

Được các phương tiện truyền thông tin tức trung ương tuyên truyền, người đến huyện Thái Thành học tập thỉnh kinh nối đuôi nhau không dứt.

Lật Bảo Sơn nắm bắt thời cơ thuận lợi này, nhanh chóng triển khai công tác cải cách chế độ nhân sự trong toàn huyện, hơn nữa còn làm đến nơi đến chốn. Chỉ dùng thời gian một tuần, đã hoàn thành nhiệm vụ, trừ Thạch Hữu Nghĩa của cục công an ra, tất cả những kẻ mà bè lũ Giả Đại Lượng sắp xếp đều trượt cử. Bởi vì Thạch Hữu Nghĩa nắm giữ cục công an nhiều năm, thân tín chiếm đại đa số, hắn ta lại là một kẻ hung thần ác sát, trong tay nắm giữ súng ống, những kẻ phản đối hắn sợ hắn giáng đòn độc, nên cũng không dám không bỏ phiếu cho hắn.

Giả Đại Lượng linh cảm thấy ngày tàn đang đến gần, nửa đêm triệu tập Kim Cửu Long và Thạch Hữu Nghĩa, thông qua đường hầm đi đến một căn phòng cực kỳ bí mật trong khuôn viên cục công an để tụ tập, bàn bạc đối sách.

Thạch Hữu Nghĩa đầy vẻ oán hận nói: "Tôi đã bảo ra tay sớm thì không chịu ra tay, các anh cứ nhất quyết không nghe. Thế nào? Giờ thì bị người ta tước đoạt quyền lực sạch trơn, chúng ta sắp thành kẻ cô độc rồi."

Giả Đại Lượng ghét nhất là nghe những lời chỉ trích bản thân mình, hắn phản bác lại rằng: "Cậu đừng có ở đây mà cằn nhằn nữa được không? Nếu làm theo cách lỗ mãng của cậu, có lẽ chúng ta đã tiêu đời từ lâu rồi.

Cạnh tranh lên chức là cuộc cải cách mà cả nước đều đang làm, chứ có phải Lật Bảo Sơn và mấy kẻ đó sáng tạo ra để riêng đối phó với chúng ta đâu. Tôi thấy phải trách là trách người của chúng ta không nên thân, không chịu làm việc cho đàng hoàng.

Bằng không, sao lại đều bị rớt đài cả chứ! Nếu ai cũng giống như cậu, thì còn có vấn đề gì nữa không?"

"Hừ! Nếu ai cũng giống như tôi á?" Thạch Hữu Nghĩa nghe xong, đáp lại một câu như vậy, không rõ ngụ ý thực sự của hắn là gì, sau đó hắn lại nói tiếp: "Tôi thấy anh đã bị con yêu tinh kia làm cho mê muội đầu óc rồi."

"Cậu đang nói nhảm cái gì thế?" Giả Đại Lượng nổi giận. Hắn lập tức liếc nhìn Kim Cửu Long, hy vọng Kim Cửu Long cũng giống như trước đây, kịp thời đứng ra ủng hộ hắn, dập tắt cuộc tranh cãi không cần thiết giữa hắn và Thạch Hữu Nghĩa.

Thế nhưng, Kim Cửu Long cúi gầm đầu, ngồi im bất động ở đó, như thể không nghe thấy hai người đang nói gì vậy. Điều này khiến Giả Đại Lượng nhận ra rằng, hắn bắt buộc phải làm công tác tư tưởng với Kim Cửu Long nhiều hơn nữa. Thế là hắn mở lời:

"Tôi thấy chúng ta không nên có bất kỳ tâm trạng oán trách nào cả. Đối mặt với tình hình nghiêm trọng này, chúng ta chỉ có thể đoàn kết chân thành, hướng về phía trước. Đừng nhắc đến chuyện quá khứ thế nào nữa, hay so đo những chi tiết vụn vặt. Cho dù có điều gì nghĩ không thỏa đáng, thì chuyện đó cũng đã qua rồi, chúng ta nên thông cảm cho nhau. Có những chuyện, cũng là vì bất đắc dĩ. Tôi thấy chuyện quá khứ đều không cần nhắc lại nữa. Đợi chúng ta thành công rồi, anh em ngồi lại tổng kết thật kỹ sau. Nếu tôi có điều gì làm không phải phép, tôi sẽ kiểm điểm sâu sắc, cũng mong các cậu phê bình thật nghiêm khắc, được không? Bây giờ chúng ta nên nhanh chóng bàn bạc xem hiện tại phải làm thế nào. Cửu Long, cậu nói có đúng không?"

Kể từ sau sự kiện mỏ vàng Đài Nhi Câu xảy ra, tâm trạng của Kim Cửu Long vẫn luôn vô cùng nặng nề.

Dù Giả Đại Lượng đã tìm anh ta nói chuyện mấy lần, nhưng lại không thừa nhận chuyện đó do hắn làm, tất nhiên cũng không thừa nhận hắn muốn kéo Kim Cửu Long chết chung. Lần nào cũng là giải thích, đều muốn dung hòa từ tình cảm. Càng như vậy, Kim Cửu Long càng cảm thấy lạnh lòng, càng tăng cường đề phòng. So sánh lại, Kim Cửu Long thấy những lời mà Giả Đại Lượng vừa nói nghe còn xuôi tai hơn, có thể khiến anh ta chấp nhận hơn. Dù Giả Đại Lượng không nói toạc móng heo mọi chuyện, nhưng trong ngụ ý lời nói của hắn, đã thừa nhận sự thật, thừa nhận sai lầm, nói là vì bất đắc dĩ, muốn anh ta thông cảm. Kim Cửu Long nghĩ, là một kẻ như Giả Đại Lượng, nói được đến mức độ này cũng coi như là đủ rồi. Dù sao thì anh ta và Giả Đại Lượng cũng là châu chấu trên cùng một sợi dây, anh ta không thể rời bỏ hắn để tìm con đường sống khác. Đến cái cục diện nghiêm trọng trước mắt này rồi, anh ta chỉ có thể đoàn kết nhất trí với hắn để mưu cầu đường sống. So đo chuyện quá khứ, không đoàn kết, chỉ chuốc lấy cái chết nhanh hơn mà thôi. Chỉ là, cần phải luôn đề cao cảnh giác, đừng để bị hắn tính kế trước là được. Nghĩ đến đây, anh ta cất lời:

"Tôi thấy đại huyện trưởng nói rất đúng. Vào lúc này, không ai trong chúng ta được phép oán trách quá khứ nữa. Quá khứ làm ăn thỏa đáng hay không, đều đã qua cả rồi, để lại sau này bàn bạc cũng chưa muộn. Vấn đề hiện tại cấp bách nhất rốt cuộc là nên làm thế nào, phải nhanh chóng đưa ra chủ ý."

Giả Đại Lượng thấy Kim Cửu Long đã bày tỏ thái độ, trong lòng rất vui mừng. Thế nhưng hiện tại nên làm thế nào, bản thân hắn vẫn chưa có chủ ý gì. Hắn vốn định hỏi ý kiến Kim Cửu Long, nhưng lại cảm thấy Kim Cửu Long vừa mới nói xong mà mình đã hỏi ngay thì không hay cho lắm. Thế nên, hắn quay sang hỏi Thạch Hữu Nghĩa: "Hữu Nghĩa, cậu nói trước đi, tình hình hiện tại phải làm sao, cậu có chủ ý hay ho nào không?"

Thạch Hữu Nghĩa nói: "Các anh cứ nói đi. Tôi mà mở miệng ra là lại thành đơn giản lỗ mãng ngay."

Để khơi gợi ý kiến của Kim Cửu Long, Giả Đại Lượng quyết định nói ra một vài quan điểm trước. Hắn nói: "Được, tôi nói vài câu trước đã. Tôi thấy trước tiên chúng ta nên có một cái nhìn đúng đắn về tình hình. Trải qua trận chiến cải cách này, người của chúng ta đã rớt đài, khiến chúng ta mất đi một phần quyền lực kiểm soát các cơ quan trực thuộc huyện và hương trấn, đây quả thực là một tổn thất lớn lao, nhưng cũng phải nhìn thấy thành tích của cải cách. Công lao, cũng có một phần của chúng ta mà. Chẳng phải tôi và Cửu Long đều lên ti vi rồi sao? Trên báo chẳng có tên tôi đó sao? Chẳng lẽ đây không phải là chiến thắng to lớn của chúng ta hay sao? Tôi cho rằng, chúng ta không thể coi thường những gì thu được từ mặt này. Có thể nói, điều này sẽ trở thành thành tích chính trị quan trọng để tôi làm huyện trưởng."

Thạch Hữu Nghĩa nghe đến đây, không kìm được mà bật thốt lên: "Làm huyện trưởng với chả làm huyện trưởng, nói suốt hơn một năm rồi mà vẫn chưa được làm, anh vẫn còn làm cái giấc mộng đó à?"

Giả Đại Lượng rất phản cảm với câu nói chặn họng của Thạch Hữu Nghĩa, nhưng hắn cố nén cơn giận rồi nói:

"Đây không phải là mơ mộng, chỉ là vấn đề thời gian thôi. Nếu làm theo cách của cậu nói, có lẽ mới chính là mơ mộng đấy. Cửu Long, cậu nói xem, có chủ ý hay nào không?"

Thấy Giả Đại Lượng điểm tướng, Kim Cửu Long không thể không lên tiếng. Anh ta nói: "Tôi cho rằng đại huyện trưởng phân tích tình hình rất đúng. Đây cũng là quan điểm nhất quán của tôi. Nếu chúng ta có thể làm như vậy từ trước đến nay, thì đã không chuốc lấy những phiền phức đó rồi." Nói đến đây, anh ta chủ động dừng lại, đồng thời nhìn chằm chằm Giả Đại Lượng. Lời nói của anh ta đang ám chỉ vụ án mưu sát bằng thuốc nổ bất thành mà Giả Đại Lượng từng nhúng tay vào. Giả Đại Lượng nhạy bén tránh ánh mắt của Kim Cửu Long, cúi gầm đầu xuống. Lúc này Kim Cửu Long mới nói tiếp: "Vấn đề cấp bách hiện nay chính là phải nhanh chóng củng cố phòng tuyến của chúng ta. Có từng ấy người của chúng ta đã rớt đài. Sau khi họ xuống rồi, những nơi đó liệu có xảy ra vấn đề gì không? Xảy ra vấn đề rồi, số người của chúng ta có chống đỡ nổi không? Liệu có ai lòi cái đuôi lừa ra không? Thậm chí liệu có ai phản bội chúng ta không? Những vấn đề này, chúng ta không thể không nghĩ tới, không thể không sớm thực hiện các biện pháp. Bởi vì một khi có một nơi bị vỡ đê, tất cả chúng ta sẽ tiêu đời đấy."

Nghe Kim Cửu Long nói vậy, Giả Đại Lượng vô cùng sợ hãi: "Đúng vậy, chúng ta nên làm thế nào đây?"

Kim Cửu Long nói: "Tôi thấy chúng ta nên nắm lấy những bộ phận cốt yếu dễ xảy ra vấn đề. Ví dụ như Cục Tài chính, kẻ đang ngồi ghế cục trưởng hiện giờ là Lý Tuấn Bểu, trên người không gánh vác chút gánh nặng nào, còn trẻ, lại hiếu thắng. Biết đâu chẳng mấy chốc sẽ bới móc ra chuyện. Tình hình của Lộ Minh thì đại huyện trưởng cũng nắm rõ. Tôi chỉ sợ cậu ta..."

"Cậu nói rất đúng, Cục Tài chính phải được coi là trọng điểm của trọng điểm. Tùy theo tình hình chúng ta phải ra tay trước để chiếm ưu thế, tuyệt đối không được để Lộ Minh làm hỏng chuyện của chúng ta. Chuyện này, Hữu Nghĩa, cậu cứ tùy thời nghe lệnh của tôi. Ngoài ra, Cục Nhân sự bên đó cũng phải thu hút sự chú ý.

Tần Hội Lâm đã xuống đài, Cường Nghị lên nắm quyền, hắn ta chắc chắn sẽ không bỏ qua cho chuyện của chúng ta đâu."

"Tôi hiểu." Thạch Hữu Nghĩa nghe lời Giả Đại Lượng, gật đầu nói.

Kim Cửu Long nói tiếp: "Một nơi khác, chính là chỗ của Hữu Nghĩa."

"Sao thế, anh vẫn không tin tưởng tôi à?" Thạch Hữu Nghĩa tỏ vẻ vô cùng bất mãn.

"Không phải không tin tưởng cậu. Lần này cậu không mất quyền, chứng tỏ cậu là người có năng lực, có tầm. Ý tôi là, nhỡ đâu Hoàng Thuận Đức phản cung thì sao."

"Nó dám!" Thạch Hữu Nghĩa lộ ra vẻ mặt hung thần ác sát.

Giả Đại Lượng nói: "Những gì Cửu Long nói, chúng ta không thể không hết sức lưu ý. Nếu vụ án đại tự báo bị lật tẩy thì cũng sẽ không thể thu dọn nổi. May mà Hữu Nghĩa vẫn đang nắm quyền ở đó, mặt này hoàn toàn phải trông cậy vào cậu đấy. Tuyệt đối không được xảy ra dù chỉ một chút vấn đề nhỏ."

"Cứ yên tâm đi." Thạch Hữu Nghĩa lại một lần nữa đưa ra cam kết.

Thấy Kim Cửu Long muốn nói lại thôi, Giả Đại Lượng giục anh ta: "Cửu Long, còn có chuyện gì nữa, cậu nói hết ra đi."

"Những cái khác, những cái khác tạm thời tôi chưa nghĩ ra." Kim Cửu Long có vẻ chần chừ.

"Không, nhất định cậu vẫn còn chuyện gì chưa nói ra. Chẳng lẽ cậu vẫn không..." Giả Đại Lượng rốt cuộc vẫn không thốt ra được ba chữ cuối cùng.

Tuy nhiên, Kim Cửu Long đã hiểu ba chữ mà hắn chưa nói ra đó là gì rồi. Anh ta không thể không gạt bỏ nỗi lo lắng mà nói: "Không, tôi chỉ đang nghĩ xem có cần thiết phải làm vậy không. Đã vả lại đại huyện trưởng đã nói thế, thì tôi cũng xin nói ra cái vấn đề mà bản thân còn đang phân vân này luôn, nếu không có thiết thực thì cứ coi như tôi chưa hề nói gì đi. Tôi đang nghĩ đến vụ án mưu sát bằng thuốc nổ bất thành xảy ra tại mỏ vàng Đài Nhi Câu, người của công an địa khu vẫn luôn trinh sát phá án ở đây.

Nếu vụ án này có dính líu đến người của chúng ta, thì đó cũng nên là nơi cần phòng thủ trọng điểm."

Nghe xong, Giả Đại Lượng không nói gì cả. Thực chất chính là ngầm thừa nhận. Hắn liếc nhìn Thạch Hữu Nghĩa. Thạch Hữu Nghĩa lại chẳng hề lĩnh hội được ý của hắn, liền nói: "Vụ việc đó, anh cứ yên tâm đi. Bọn chúng muốn phá được án, thì có mà xuống âm phủ mà tìm người."

Kim Cửu Long nghe vậy, lạnh sống lưng.

Giả Đại Lượng lập tức giải thích cho lời nói của Thạch Hữu Nghĩa: "Ý của Hữu Nghĩa là chuyện đó không liên quan gì đến chúng ta, chúng ta không cần phải lo lắng chuyện bọn họ có phá được án hay không." Nói xong câu này, lại cảm thấy không thỏa đáng, thế là hắn lại bổ sung thêm: "Tuy nhiên, lời nhắc nhở của Cửu Long vẫn rất cần thiết."

Kim Cửu Long không nói gì nữa, nhưng trong lòng lại dâng lên thêm một tầng lo lắng nặng nề.

Đến cuối cùng cuộc trò chuyện, họ đã xác định trọng điểm trong trọng điểm của phòng tuyến hiện tại chính là Lộ Minh.

Thông qua việc phổ biến kinh nghiệm mỏ vàng Đài Nhi Câu, sau khi nhanh chóng chiếm đoạt phần lớn quyền lực, Lật Bảo Sơn và Ngân Tuấn Nhã đã kịp thời xây dựng phương án triệt để đánh sụp tập đoàn Giả Đại Lượng, đồng thời nhận được sự phê chuẩn của Bí thư Tân Triết Nhân. Trọng điểm đột phá mà họ vạch ra, hoàn toàn trùng khớp với trọng điểm phòng thủ mà Giả Đại Lượng đã vạch ra, đều tập trung vào người Lộ Minh. Để thuận tiện cho việc đột phá, cũng để tránh gây ra chấn động lớn trong huyện, sau khi bàn bạc với Tân Triết Nhân, họ quyết định triệu tập Lộ Minh đến địa khu.

Đêm hôm đó, Cục trưởng Cục Tài chính địa khu đã gọi một cuộc điện thoại đến nhà Lộ Minh, nói rằng đã xuống đài rồi thì phải suy nghĩ thoáng ra một chút. Hẹn ngày mai cậu ta đến địa khu ngồi chơi, trò chuyện. Hoàn toàn là giọng điệu quan tâm.

Lúc đó, Lộ Minh đang cùng vợ là Triệu Ngọc Hiền lo lắng sốt vó. Lộ Minh nói, với tình hình này của cậu ta, chuyện ở Cục Tài chính chắc chắn sẽ không ém nhẹm đi được nữa. Cậu ta đoán rằng, có lẽ chưa đầy một tuần lễ, mọi chuyện sẽ bị bới tung lên. Một khi đã bới tung lên, người đầu tiên bị mang ra hỏi tội chính là cậu ta, số tiền lớn như vậy, bao nhiêu là vấn đề thế kia, nhẹ thì tù chung thân, nặng thì mất đầu.

Cứ thế mà chết đi, thì oan ức quá, quá có lỗi với Triệu Ngọc Hiền rồi. Triệu Ngọc Hiền khuyên cậu ta chi bằng đi đầu thú, tố cáo vạch trần tội ác của Giả Đại Lượng và đồng bọn, như vậy có thể khép tội nặng cho Giả Đại Lượng, còn cậu ta thì sẽ được khoan hồng xử lý. Nếu không làm thế, cứ ôm đồm gánh chịu một mình, Giả Đại Lượng cũng chẳng đời nào mang lại lợi lộc gì cho cậu ta đâu. Ngược lại, biết đâu Giả Đại Lượng sẽ ra tay trước, bịt cái miệng của cậu ta lại, chẳng phải càng oan uổng hơn sao? Nghe Triệu Ngọc Hiền nói đến chuyện bịt miệng, Lộ Minh toàn thân không kìm được mà run lẩy bẩy, bò lên giường khóc rấm rứt. Triệu Ngọc Hiền lại an ủi cậu ta, bảo đừng có nghe gió là mưa, căng thẳng và sợ hãi quá mức. Chuyện bịt miệng chẳng qua chỉ là phân tích của cô ta, trên thực tế cũng chưa chắc đã như vậy. Lộ Minh nói, phân tích của em hoàn toàn chính xác, hạng người như Giả Đại Lượng chắc chắn sẽ làm thế, cậu ta nói, nếu bản thân thực sự chết trong tay Giã Đại Lượng, Triệu Ngọc Hiền nhất định phải trả thù cho cậu ta. Triệu Ngọc Hiền nói, anh cứ yên tâm, nếu thực sự có chuyện đó, em tuyệt đối không tha cho hắn.

Em sớm đã chuẩn bị sẵn chứng cứ tội ác của hắn ta rồi. Vừa nói, cô ta vừa lấy ra một cuộn băng ghi âm, nói rằng trong cuộn băng đó có ghi lại nội dung Giả Đại Lượng gọi điện thoại cho Lộ Minh mấy lần liền. Lộ Minh một mặt khen ngợi sự tinh anh của vợ, mặt khác lại nhìn thấy vợ đã chuẩn bị sẵn sàng mọi chuyện cho mình sau khi chết, cứ như thể bản thân chắc chắn sẽ bị Giả Đại Lượng ám hại vậy, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót không thốt nên lời, lại nhào người xuống giường, khóc lóc thảm thiết đến đứt ruột đứt gan. Cuộc điện thoại của Cục trưởng Cục Tài chính địa khu chính là gọi đến vào lúc này.

Sau khi nghe điện thoại xong, tâm trạng của Lộ Minh đã khá hơn đôi chút. Cậu ta hồi tưởng lại, cục trưởng tài chính địa khu là một người rất tốt. Năm đó qua Tết, cậu ta từng mang biếu ông ấy hai nghìn tệ, coi như bày tỏ một chút thành ý. Lão cục trưởng thế nào cũng không nhận, còn giảng giải cho cậu ta rất nhiều đạo lý, nói huyện Thái Thành là huyện nghèo, tiền bạc vô cùng eo hẹp, là người đứng đầu quản lý tài chính, nhất định phải tính toán chi li, nghiêm khắc với bản thân. Người trẻ tuổi tuyệt đối phải giữ vững lằn ranh tiền nong, không được phạm sai lầm. Lúc đó cậu ta cứ cảm thấy ông già quá cổ hủ, hoàn toàn lọt ngoài tai. Bây giờ mới cảm thấy, lão già này thực sự là vì muốn tốt cho cậu ta. Nếu lúc đó cậu ta nghe lời lão cục trưởng, thì đã không lún sâu đến thế, đã không phải chịu đựng nỗi đau đớn như ngày hôm nay rồi. Vợ cậu ta là Triệu Ngọc Hiền sau khi nghe xong liền nói, xem ra vị cục trưởng đó quả thực là người tốt, người ta sau khi anh mất chức vẫn đặc biệt gọi điện hẹn anh qua gặp, thực sự không dễ dàng gì. Đây có lẽ là ông trời có mắt, để ông ấy giúp anh đấy. Ngày mai anh qua đó xem tình hình thế nào, chi bằng đem nỗi phiền muộn của mình kể hết cho ông ấy nghe, để ông ấy hiến kế cho anh. Lộ Minh gật đầu, sau đó lại lắc đầu. Nhất thời cậu ta vẫn chưa quyết định được, bởi vì tâm lý may rủi cầu toàn vẫn không ngừng quấy nhiễu cậu ta.

Đêm hôm đó Lộ Minh không ngủ, Triệu Ngọc Hiền cũng không ngủ, hai người cứ xoay vòng nghiên cứu mãi một vấn đề. Cho đến tận sáng sớm khi sắp đến giờ đi làm, Lộ Minh mới đưa ra quyết định cuối cùng là sẽ đem một phần tình hình kể cho lão cục trưởng nghe.

Sau khi đến cơ quan, Lộ Minh nói với vị cục trưởng mới một tiếng, xin một chiếc xe rồi phóng thẳng về phía địa khu.

Khi xe chạy đến Bách Trượng Vị, đột nhiên có một chiếc xe tải lao thẳng ngược chiều với tốc độ nhanh như chớp, tài xế chưa kịp phản ứng, chiếc xe tải đó đã húc văng chiếc xe con của cậu ta xuống mương rồi. Trong khoảnh khắc ấy, Lộ Minh dường như ý thức được điều gì đó, nhưng đã quá muộn, chỉ vỏn vẹn vài giây ngắn ngủi, xe đã lao xuống đáy mương, xe nát người vong.

Lật Bảo Sơn đang làm việc trong phòng làm việc, Kim Cửu Long gọi điện tới nói: "Bí thư Lật, vừa rồi nhận được điện thoại của đội cảnh sát giao thông, báo cáo rằng ở Bách Trượng Vị xảy ra một vụ tai nạn giao thông, một chiếc xe tải húc văng một chiếc xe con xuống mương rồi bỏ trốn. Bọn họ nói, Thạch Hữu Nghĩa đã dẫn người vội vã đến hiện trường rồi. Tình hình cụ thể hiện vẫn chưa rõ ràng, tôi báo cáo với anh một tiếng."

"Hỏng rồi, hỏng rồi!" Lật Bảo Sơn vừa nghe điện thoại liền thét lên trong lòng. Anh dập điện thoại, lập tức chạy ra ngoài. Lúc này, Ngân Tuấn Nhã và Trương Ngôn Đường đã chạy đến cửa phòng làm việc của anh. Ba người chạm mặt, sáu mắt nhìn nhau, đều nói chung một câu: Chúng ta đã lơ đễnh chủ quan rồi, bọn chúng đã ra tay trước chúng ta một bước.

"Bí thư Lật, anh có định đến hiện trường xem thử không?" Kim Cửu Long lúc này từ đằng kia bước tới, cất tiếng hỏi.

"Có chứ!" Lật Bảo Sơn ném lại một câu cụt lủn rồi sải bước về phía nhà để xe.

Sau khi Lật Bảo Sơn, Ngân Tuấn Nhã và Trương Ngôn Đường ngồi xe vội vã chạy đến Bách Trượng Câu, liền thấy chiếc xe đó đã cháy rụi thành đống sắt vụn, Lộ Minh và tài xế đã bị thiêu cháy đến mức không thể nhận dạng nổi. Có mấy chiến sĩ cảnh sát giao thông đang chụp ảnh và thu dọn hiện trường.

Ngân Tuấn Nhã hỏi một chiến sĩ cảnh sát giao thông: "Cục trưởng Thạch Hữu Nghĩa chẳng phải đã đến rồi sao, anh ấy đi đâu rồi?"

Chiến sĩ cảnh sát giao thông đó đáp: "Anh ấy đi truy đuổi chiếc xe bỏ trốn đó rồi."

Ngân Tuấn Nhã thầm kêu "Không ổn", nói với Lật Bảo Sơn: "Bí thư Lật, anh cứ ở lại đây, để em đi. Ngôn Đường, chúng ta đi." Nói xong, cô hỏi rõ phương hướng truy đuổi, lập tức cùng Trương Ngôn Đường nhảy lên xe phóng đi.

Đuổi theo khoảng năm mươi cây số đường, điều mà Ngân Tuấn Nhã lo lắng cuối cùng cũng đã xảy ra, họ nghe thấy phía trước có tiếng súng vang lên, khi đuổi đến nơi, Thạch Hữu Nghĩa nói rằng kẻ bỏ trốn không chịu dừng xe chịu tội, đành phải nổ súng vào chiếc xe đó, đã bắn chết tên tài xế bỏ trốn rồi. Ngân Tuấn Nhã và những người khác bước đến gần chiếc xe tải đó, chỉ thấy tên tài xế máu me đầm đìa đang gục trên vô lăng.

"Tại sao lại nổ súng bắn chết hắn?" Ngân Tuấn Nhã tức giận đến mức không thể chịu đựng nổi, quay phắt người lại chất vấn Thạch Hữu Nghĩa.

"Tại sao ư, vừa nãy chẳng đã nói rồi sao? Hắn không dừng xe chịu tội quy án, chúng tôi không nổ súng, chẳng lẽ trơ mắt nhìn hắn trốn thoát chắc? Đạn pháo đâu có mắt, ai có thể bảo đảm viên đạn bắn ra sẽ không lấy mạng hắn chứ?" Thạch Hữu Nghĩa với vẻ mặt vô cùng tức giận, vô cùng hung ác nhìn Ngân Tuấn Nhã phản bác lại. Hơn nữa, hắn còn không kìm được mà đặt tay lên khẩu súng bên hông. Tình thế đó dường như cho thấy nếu Ngân Tuấn Nhã còn muốn làm gì nữa, có lẽ hắn sẽ rút súng ra bắn thẳng vào Ngân Tuấn Nhã. Thấy tình thế này, Ngân Tuấn Nhã đành nuốt cục giận xuống, khoát tay ra hiệu với Trương Ngôn Đường:

"Đi."

Hai người nhảy lên xe quay về.