Vương Kim Bảo nói: "Lý Bí thư, tôi cũng biết Viên Viên chết oan uổng, nhưng mà, tôi chỉ là một cảnh sát hình sự vô dụng thôi! Con gái chết rồi, tôi lại chẳng làm được gì, chẳng giúp được gì cả! Lý Bí thư, tôi chỉ có thể cầu xin ngài thôi! Chỉ có ngài là vị thanh thiên lão gia, mới có thể giúp tôi phá vụ án oan này!" Nói đoạn lại định quỳ xuống.

Lý Nghị giữ ông lại, trầm giọng nói: "Ông sai rồi, tôi không phải thanh thiên, cũng chẳng phải lão gia, tôi cũng không biết phá án. Việc chúng ta có thể làm là cố gắng tìm ra chứng cứ, để chứng minh nguyên nhân cái chết thực sự của Viên Viên! Chỉ cần có chứng cứ, là có thể khiến nghi phạm liên quan phải bó tay chịu trói!"

Vương Kim Bảo đau khổ dùng hai tay vò đầu bứt tai, nói: "Lý Bí thư, tôi thật sự không tìm ra manh mối gì cả!"

Lý Nghị trầm ngâm nói: "Ông đừng vội, càng vội càng không nhớ ra gì đâu. Ông nói cho tôi biết, ông tiềm phục ở Thị ủy, đối tượng ông nghi ngờ là ai? Chắc chắn phải có một mục tiêu điều tra chứ?"

Vương Kim Bảo nói: "Tôi không có mục tiêu. Con gái tôi gặp chuyện ở Thị ủy, tôi chỉ nghĩ, nó có thể đến đây nhảy lầu, thì chứng tỏ nhất định có liên quan đến người trong này! Nhưng mà, Viên Viên cũng đâu quen biết ai trong Thị ủy đâu!"

Lý Nghị nói: "Vừa nãy ông nói, mùa hè năm nay, Viên Viên từng tham gia một cuộc thi ca múa do Sở Giáo dục tỉnh tổ chức?"

Vương Kim Bảo nói: "Đúng vậy, cuộc thi đó tổ chức vào kỳ nghỉ hè, lúc ấy Viên Viên vừa tốt nghiệp cấp hai, điểm thi chuyển cấp của con bé không lý tưởng lắm. Nó không ngốc, cũng không lười, chỉ là phân tâm quá nhiều thời gian vào việc ca hát và nhảy múa, cho nên mới bỏ bê học hành. Mặc dù học kỳ hai lớp chín nó đã tranh thủ thời gian ôn tập, nhưng vẫn thi không lý tưởng lắm, đến cả trường cấp ba trọng điểm của thành phố cũng không đậu. Tuy nhiên, chúng tôi cũng không trách nó, dù sao con đường tương lai của nó là phát triển theo sở thích cá nhân..."

"Nhưng mà!" Lý Nghị giơ tay làm động tác chờ chút, hỏi: "Viên Viên đang học ở một trường cấp ba trọng điểm mà! Hình như là trường Trung học Tây Trạch Hồ thì phải? Nghe nói còn là trường cấp ba tốt nhất thành phố đấy! Chẳng lẽ là các người bỏ tiền mua suất vào đó sao?"

Vương Kim Bảo cười khổ: "Chúng tôi làm gì có tiền dư dả đó ạ! Để vào Thị ủy, để có thể lái xe cho ngài, tiền quà cáp tôi còn phải đi mượn người khác đấy! Viên Viên có thể vào trường Trung học Tây Trạch Hồ, hoàn toàn là nhờ vào sự nỗ lực của cá nhân con bé."

Lý Nghị đầy vẻ khó hiểu, hỏi: "Sao lại thế?"

Vương Kim Bảo nói: "Tôi vừa nói rồi, Viên Viên giành giải nhất cuộc thi của tỉnh còn được Phó Tỉnh trưởng phụ trách giáo dục tiếp kiến, chính giải thưởng này đã làm thay đổi vận mệnh của con bé!"

Lý Nghị suy tư: "Phó Tỉnh trưởng phụ trách giáo dục? Có phải là đồng chí Khang Vĩnh Quyền không?"

Vương Kim Bảo nói: "Đúng đúng đúng, chính là Khang Phó Tỉnh trưởng. Lúc đó, Khang Phó Tỉnh trưởng ân cần hỏi thăm tình hình của Viên Viên, nhân tiện hỏi một câu nó đang học trường nào. Viên Viên là đứa trẻ từ trước đến nay rất bạo dạn, liền nói một câu với Khang Phó Tỉnh trưởng, bảo nó rất muốn đến trường Trung học Tây Trạch Hồ để học, nhưng thành tích kém một chút, hỏi Khang Phó Tỉnh trưởng có thể giúp đỡ không. Khang Phó Tỉnh trưởng xoa đầu Viên Viên, cười nói: Đứa bé này rất khá, có thể coi là học sinh năng khiếu để tuyển vào trường Trung học Tây Trạch Hồ mà! Chính vì câu nói này của Khang Phó Tỉnh trưởng, mà trường Trung học Tây Trạch Hồ đã nhận Viên Viên vào học."

"Ồ? Nói như vậy, Khang Phó Tỉnh trưởng cũng khá tốt đấy chứ!" Lý Nghị xoa cằm nói: "Sau đó Viên Viên còn gặp Khang Phó Tỉnh trưởng lần nào nữa không?"

"Sau đó... không có, Khang Phó Tỉnh trưởng bận trăm công nghìn việc, làm gì có chuyện Viên Viên muốn gặp là gặp được chứ! Sao thế, Lý Bí thư, ngài nghi ngờ Khang Phó Tỉnh trưởng sao?"

Lý Nghị nói: "Tôi cũng chỉ là phỏng đoán thôi, tìm kiếm manh mối, chính là phải mạnh dạn suy đoán, cẩn thận chứng thực mà!"

Vương Kim Bảo kinh hãi không thôi, rõ ràng là ông chưa bao giờ nghi ngờ đến cấp độ này: "Khang Phó Tỉnh trưởng đã gần sáu mươi tuổi rồi, có thể làm ông nội của Viên Viên rồi! Lúc đó Viên Viên gọi ông ấy chính là gọi Khang Tỉnh trưởng gia gia! Điều này có thể sao?"

Lý Nghị nói: "Ai mà biết được! Nếu là Khang Phó Tỉnh trưởng, tại sao nó lại phải chạy đến Thị ủy để nhảy lầu? Trong chuyện này có liên quan gì? Chú Vương, chú hãy suy nghĩ kỹ lại xem, còn manh mối nào khác không, đặc biệt là sau khi Viên Viên tham gia xong cuộc thi ở tỉnh này, còn xảy ra chuyện gì nữa, có lẽ chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, nhưng biết đâu đó chính là chứng cứ then chốt để phá án, cho nên, chú nhất định phải nhớ cho kỹ."

Lúc này tiếng mở cửa vang lên, Quách Tiểu Linh đẩy cửa bước vào, thấy có khách liền vội nói: "Mọi người bàn công việc đi, tôi vào phòng trong."

Vương Kim Bảo đứng dậy nói: "Lý Bí thư, tôi không làm phiền ngài nữa, tôi về trước đây."

Lý Nghị gật đầu nói: "Cũng được, ông về nhà suy nghĩ kỹ lại, nếu nhớ ra điều gì thì báo cho tôi bất cứ lúc nào. Nhớ kỹ, đừng có lỗ mãng như hôm nay nữa, tôi có thể cứu ông một lần, không có nghĩa là lần nào cũng cứu ông được."

"Tôi biết rồi." Vương Kim Bảo cáo từ rời đi.

Quách Tiểu Linh khoác tay Lý Nghị, hỏi: "Ăn cơm tối chưa?"

Lý Nghị hôn lên mặt cô một cái, cười nói: "Ăn rồi, là Ngũ Tĩnh Thư nấu cho anh ăn đấy."

Quách Tiểu Linh kêu ôi một tiếng: "Nấu một bữa cơm cho anh ăn mà đã mua chuộc được anh rồi à, hôm qua nghe anh gọi cô ấy là Hà phóng viên, Hà phóng viên, hôm nay đã là Tĩnh Thư, Tĩnh Thư rồi, gọi thân thiết quá nhỉ!"

Lý Nghị giật mình thót tim, nghĩ thầm mình thật là quá sơ suất, nếu bị Quách Tiểu Linh nhìn ra mình với Ngũ Tĩnh Thư có quan hệ mờ ám gì thì chẳng phải là trộm gà không được còn mất nắm gạo sao? Liền thuận theo lời cô, bình thản nói: "Phải đó, cách tốt nhất để mua chuộc đàn ông, chính là mua chuộc cái dạ dày của anh ta mà!"

Quách Tiểu Linh không vướng bận thêm về vấn đề này nữa, nói: "Hôm nay em gặp một biên tập viên của tờ báo tối trước kia, chính là người từng giúp anh ấy, họ Thiết, tên là Thiết Dật. Sau khi anh ta rời tờ Nhật báo Nam Phương thì đến Nhật báo Giang Châu làm việc, bây giờ còn làm chủ biên nữa cơ. Anh ta mời em đi ăn cơm, em lại khó lòng từ chối, nên đành đồng ý."

Lý Nghị cười nói: "Chúng ta tin tưởng lẫn nhau, không cần phải giải thích."

Quách Tiểu Linh cười cười, nói: "Em đi tắm đây, đúng rồi, Tĩnh Thư đâu? Sao không thấy cô ấy?"

Lý Nghị nói: "Cô ấy thấy anh đang bàn việc nên ăn cơm xong đã đi dạo rồi."

Quách Tiểu Linh ừ một tiếng, đi vào phòng ngủ chuẩn bị tắm rửa.

Lý Nghị mở tivi, tiếp tục xem tin tức. Từ khi làm chính trị, tin tức của trung ương, tỉnh, thành phố, địa phương đã trở thành chương trình mà ngày nào anh cũng phải xem. Ngược lại với những bộ phim truyền hình hay phim điện ảnh, anh hoàn toàn không có hứng thú. Những bộ phim điện ảnh và phim truyền hình xuất sắc, Lý Nghị đã sớm xem qua rồi, hơn nữa còn thuộc lòng trong bụng, còn những bộ phim không xuất sắc thì anh cũng chẳng hứng thú xem. Nhớ có một lần cùng Quách Tiểu Linh đi xem phim, đó là buổi công chiếu một bộ phim bom tấn của ngôi sao võ thuật.

Lý Nghị đã xem qua mấy lần rồi, nhưng để chiều lòng Quách Tiểu Linh, anh vẫn giả vờ như lần đầu xem, xem một cách đầy hào hứng, vừa xem vừa bình luận. Kết quả vô ý, làm lộ hết cốt truyện, lại còn giống hệt như những gì đang diễn ra trong phim!

Quách Tiểu Linh khen ngợi không ngớt, nâng mặt Lý Nghị lên hôn tới tấp, nói ông xã anh có thể đi làm biên kịch rồi! Lý Nghị nghĩ thầm, mình mà đi làm biên kịch thì nhóm biên kịch hiện tại thất nghiệp hết! Kể từ đó, Lý Nghị đi xem phim rất ít nói chuyện, sợ không cẩn thận lại bắt đầu spoil phim điên cuồng.

Chuông cửa vang lên, Lý Nghị tưởng là Ngũ Tĩnh Thư, đứng dậy mở cửa, lại thấy bên ngoài đứng một người đàn ông tầm ba bốn mươi tuổi, vừa nhìn thấy Lý Nghị đã cười khúm núm: "Lý Bí thư, chào ngài."

Lý Nghị hơi cau mày, hỏi: "Anh là vị nào?"

"Tôi là Bao Kiến An đây ạ! Bí thư Quận ủy quận Đông Thành, đặc biệt đến thăm ngài."

"Ồ, đồng chí Kiến An, mời vào." Lý Nghị đưa tay bắt tay anh ta.

Bao Kiến An cười bắt tay với Lý Nghị, không vội vào cửa mà nhìn ra hai bên cửa. Lý Nghị cười nói: "Vào đi, không cần đổi giày đâu!"

Bao Kiến An đáp một tiếng, vẫn không vội vào cửa, rút từ trong túi ra hai cái bọc giày bằng nhựa, bọc vào giày rồi mới bước vào cửa, tiện tay đóng cửa lại.

Lý Nghị đã sớm đi tới bên cạnh ghế sofa, nhìn thấy cử chỉ này của anh ta, nghĩ thầm Bao Kiến An cũng là Bí thư Quận ủy của một quận rồi, biết đâu còn có thể lọt vào Thường vụ Thị ủy nữa đấy, không ngờ vẫn cẩn thận tỉ mỉ đến mức này!

Hai người ngồi xuống, Lý Nghị mời anh ta một điếu thuốc, nói: "Đồng chí Kiến An, hôm nay sao có thời gian đến chỗ tôi ngồi vậy?"

Lý Nghị chỉ là tùy miệng hỏi, Bao Kiến An lại tưởng Lý Nghị đang trách cứ mình, vội vàng khom người, nói: "Lý Bí thư, vốn dĩ lúc ngài mới đến Giang Châu, tôi đã muốn đến bái kiến ngài, nhưng mãi không tìm được cơ hội thích hợp, đành kéo dài đến tận hôm nay mới đến."

Lý Nghị cười ha ha, nói: "Tôi đến Giang Châu cũng được một thời gian rồi, vẫn luôn bận đến không thể tách rời, cũng không có thời gian xuống dưới đó dạo một vòng, đợi ngày nào đó rảnh rỗi, nhất định phải đến năm quận hai huyện dưới quyền quản lý của thành phố đi thăm thú một chút, không thì mọi người đều không biết Phó Bí thư này trông như thế nào đâu!"

Bao Kiến An nói: "Chào mừng Lý Bí thư đến quận Đông Thành kiểm tra công việc."

Lý Nghị nói: "Được, vậy trạm dừng chân đầu tiên khi tôi xuống dưới đó, sẽ chọn là quận Đông Thành của các đồng chí!"

Bao Kiến An nói: "Lý Bí thư, tôi lần này đến là chuyên tâm đến cảm ơn ngài."

Lý Nghị xua tay: "Anh và tôi chưa từng gặp mặt, cảm ơn gì chứ?"

Bao Kiến An nói: "Chuyện trong cuộc họp Thường vụ, tôi đều nghe nói cả rồi, nếu không có ngài hết lòng ủng hộ tôi, tôi cũng không thể lọt vào danh sách đề cử vào Thường vụ."

Lý Nghị nói: "Chỉ là một danh sách thôi mà! Ha ha, có vào Thường vụ được hay không, còn phải xem ý của Tỉnh ủy nữa! Ừm, tên của anh là do Bộ trưởng Khuất đề xuất, anh muốn cảm ơn, thì nên cảm ơn cô ấy cho tử tế."

Bao Kiến An nói: "Không giấu gì Lý Bí thư, đồng chí Khuất Nhu là bạn học đại học của tôi, kém tôi hai khóa, trước kia ở trường, hai bên quen biết nhau."

Nếu có thời gian, tôi muốn mời đồng chí Khuất Nhu và Lý Bí thư cùng đi ăn một bữa cơm, mọi người uống ly rượu, bàn bạc chút việc công."

Lý Nghị ồ một tiếng, thì ra là bạn học, hèn gì Khuất Nhu lại hết lòng nâng đỡ Bao Kiến An như thế! Trong chốn quan trường tồn tại những vòng tròn lớn nhỏ, vòng tròn bạn học, vòng tròn đồng hương, vòng tròn chiến hữu, vòng tròn bạn học trường Đảng, dựa vào vòng tròn để phát triển chiến hữu và đồng minh.

Lời mời này của Bao Kiến An đưa ra, rõ ràng bao hàm ý mời Lý Nghị gia nhập vào cái vòng tròn nhỏ đó của anh ta.