Kinh thành, Lý gia lão trạch.

Màn đêm buông xuống, bóng cây trập trùng.

Lý Nghị bách bộ trong sân, vuốt ve chiếc bàn đá và ghế đá trơn nhẵn kia, trên đó, còn lưu lại hương vị của ông nội đã khuất.

Chiều hôm nay, cậu vừa từ tỉnh Đông Hải trở về Kinh thành, không ghé thăm ai cả, mà đến thẳng tòa lão trạch này. Cậu để Tiền Đa canh giữ ngoài cửa, còn bản thân thì một mình ngẩn ngơ bên trong.

“Bíp!” Tiếng còi xe hơi vang lên, cắt ngang nỗi nhớ ông nội của Lý Nghị.

“Tiểu Nghị!” Lý Chính Vũ còn chưa kịp xuống xe đã lên tiếng chào Lý Nghị.

“Đại bá!” Lý Nghị đi tới đón Lý Chính Vũ.

“Đã qua giờ cơm tối rồi, sao cháu còn ở đây?” Lý Chính Vũ cười nói, “Sao thế? Nhớ ông nội à?”

Lý Nghị ừ một tiếng: “Cháu không đói.”

Lý Chính Vũ nói: “Người là sắt, cơm là thép, một bữa không ăn, đói muốn xỉu! Lại đây, bác mang hộp cơm cho cháu này. Ha ha, bữa cơm này, cháu nhất định phải ăn, đây là do con bé Quyên làm đấy! Nó nghe tin cháu về, nên đã đặc biệt chuẩn bị hộp cơm này. Vốn dĩ nó muốn đích thân mang tới, nhưng bác bảo cháu đang bận việc nên không cho nó tới.”

Lý Nghị ngạc nhiên: “Thật sao? Quyên Tử đã hiểu chuyện đến thế rồi à?”

Lý Chính Vũ nói: “Chẳng phải là nhờ cháu dạy dỗ tốt sao!”

Lý Nghị mở hộp cơm, ăn uống ngon lành.

Lý Chính Vũ trợn mắt: “Cơm nó làm mà cháu cũng nuốt trôi được à?”

Lý Nghị cười hì hì: “Thế nào là mỹ vị? Khi người ta đói, tất cả những gì có thể ăn được đều là mỹ vị cả!”

Lý Chính Vũ cười ha hả, đưa mắt nhìn quanh, phát ra một tiếng thở dài thườn thượt: “Đáng tiếc lão gia tử không còn nữa, ai!”

Lý Nghị vừa ăn vừa nói: “Đại bá, đột nhiên bác bảo cháu từ quan, làm cháu trở tay không kịp đấy!”

Lý Chính Vũ cười nói: “Bác còn nghe nói, dân chúng thành phố ở tỉnh Đông Hải đều chạy đến cửa chính phủ tỉnh, muốn giữ cháu lại đấy! Bác còn thực sự lo lắng, thằng nhóc như cháu đầu óc nóng lên, lại không nỡ rời khỏi nơi đó.”

Lý Nghị nói: “Lúc đó cháu đúng là không muốn rời đi thật…”

Lý Chính Vũ nói: “Cũng may, ý chí của cháu đủ kiên định! Chọn cách quay về Kinh thành. Hê hê!”

Lý Nghị nói: “Đại bá, cháu là tuân theo mệnh lệnh. Bác bảo cháu từ quan, cháu liền không chút do dự mà từ bỏ quan chức, ngay cả một lý do cũng không hỏi.”

Lý Chính Vũ nói: “Bác còn có thể hại cháu sao?”

Lý Nghị cười hì hì: “Đương nhiên là không rồi, trên thế giới này, bác là người thương cháu nhất.”

Lý Chính Vũ cười nói: “Người thương cháu nhất, mãi mãi là mẹ của cháu! Còn cả vợ của cháu nữa! Bác thế nào thì cũng xếp thứ ba thôi.”

Lý Nghị nói: “Vậy cháu cứ tạm thời tiêu dao một thời gian?”

Lý Chính Vũ nói: “Cháu nghĩ hay thật!”

Ông rít một hơi thuốc, nói: “Tiểu Nghị, bác bảo cháu từ quan rầm rộ như vậy, chính là để đưa ra một thông tin cho thế giới bên ngoài, khiến người khác thật sự tin rằng cháu đã rời khỏi quan trường.”

Lý Nghị gật đầu: “Cháu biết, cho nên cháu mới tuyên bố rầm rộ với bên ngoài rằng, Lý Nghị tôi đã từ quan!”

Lý Chính Vũ nói: “Ha ha, cháu còn tổ chức cả một buổi họp báo cơ mà, đúng không?”

Lý Nghị nói: “Đúng vậy, cháu ở đảo Hải, gọi tất cả bạn bè trong giới chính trị đến.”

Lý Chính Vũ nói: “Như vậy là đúng rồi, thứ chúng ta cần chính là hiệu quả này!”

Lý Nghị nói: “Cháu thấy uất ức là, cháu đang làm rất tốt ở tỉnh Đông Hải, sao lại bảo cháu từ quan cơ chứ?”

Lý Chính Vũ nói: “Tiểu Nghị, việc từ chức của cháu chỉ là một quả bom khói thôi, đơn từ chức của cháu sẽ bị ém lại trong nội bộ.”

Lý Nghị nói: “Ồ? Vậy cháu vẫn là người của tổ chức?”

Lý Chính Vũ nói: “Đương nhiên là phải rồi.”

Lý Nghị nói: “Vậy thì cháu càng không hiểu, bác bảo cháu từ quan, còn phải tuyên bố rầm rộ. Sau đó phía trên lại không phê chuẩn? Đây không phải là đang đùa giỡn cháu sao?”

Lý Chính Vũ nói: “Cháu đoán đúng rồi, chính là muốn đùa giỡn cháu đấy. Xem cháu có chấp nhận cách chơi này không thôi!”

Lý Nghị cười khổ một tiếng: “Cháu có lựa chọn sao?”

Lý Chính Vũ nói: “Không có!”

Lý Nghị nói: “Vậy cháu cứ nhàn rỗi như thế này? Không cần làm gì sao?”

Lý Chính Vũ cười ha hả: “Cháu vội cái gì chứ! Cháu còn sợ không có việc cho cháu làm à?”

Lý Nghị nói: “Bác bảo cháu từ quan về Kinh, sẽ không phải là một cái cớ, muốn sắp xếp cháu đến nơi nào đó khó khăn hơn chứ?”

Lý Chính Vũ nói: “Cháu đoán đúng được một nửa rồi. Cháu còn có thể đoán bạo dạn hơn chút nữa.”

Lý Nghị nói: “Bạo dạn hơn? Cái này thì vượt quá phạm vi tưởng tượng của cháu rồi. Đại bá, có chuyện gì, bác cứ nói thẳng với cháu đi!”

Lý Chính Vũ nói: “Bác bảo cháu từ quan rầm rộ là để người khác xem, nhưng cháu và bác đều nên hiểu, từ quan chỉ là cái cớ.”

Lý Nghị lắc đầu: “Cháu không hiểu. Từ quan là từ quan, sao lại còn có phân biệt thật giả?”

Lý Chính Vũ nói: “Thật là đối với bên ngoài mà nói, giả là đối với cháu và bác mà nói.”

Lý Nghị chợt ngẩng đầu lên: “Giả? Cái này phải hiểu thế nào?”

Lý Chính Vũ vỗ vỗ vai Lý Nghị: “Cháu ăn xong đi đã, rồi chúng ta nói chuyện tiếp.”

Lý Nghị nhanh chóng ăn xong bát cơm, hỏi: “Đại bá, bác đừng bán quan mãi nữa. Có lời gì, bác cứ nói thẳng đi! Có phải muốn cháu làm chuyện gì đó không? Mà thân phận quan chức của cháu lại không tiện làm việc này?”

Lý Chính Vũ gật đầu khen ngợi: “Tiểu Nghị, cháu quả nhiên thông minh.”

Lý Nghị nói: “Hê hê, lúc nghe tin bác bảo cháu từ quan, cháu đã thấy khả nghi rồi. Cháu nghĩ bác luôn hy vọng cháu có thể làm nên chuyện ở quan trường, xuất đầu lộ diện, sao lại bảo cháu từ quan chứ?”

Lý Chính Vũ nói: “Tiểu Nghị, bác biết, cháu có một đội quân đặc biệt ở nước ngoài, tên là Tỉnh Sư, đúng không?”

Lý Nghị nói: “Đúng vậy. Cháu đã báo cáo với bác từ lâu rồi.”

Lý Chính Vũ gật đầu: “Đội ngũ này, cháu có thể khống chế được chứ?”

Mắt Lý Nghị sáng lên: “Đương nhiên là được. Đại bá, bác muốn dùng đội ngũ này làm gì sao?”

Lý Chính Vũ nói: “Bác không muốn dùng nó làm gì cả, nhưng cháu có thể dùng nó để làm gì đó. Hơn nữa, hiện tại cháu không còn quan chức, thân nhẹ nhàng, có thể tự do đi lại giữa các nước, bay lượn trên biển, trên bộ và trên không.”

Lý Nghị hơi phấn khích, chà xát đôi tay nói: “Đại bá, có phải bác muốn cháu dẫn dắt Tỉnh Sư, thực hiện một số nhiệm vụ mà quân đội quốc gia không thể thực hiện được không?”

Lý Chính Vũ lắc đầu: “Quốc gia sẽ không bảo cháu làm gì cả. Tất cả những gì cháu làm, đều là do chính cháu muốn làm. Đương nhiên, nếu những việc cháu làm có ích cho quốc gia và xã hội của chúng ta, bác nghĩ, nhân dân sẽ không quên cháu đâu.”

Lý Nghị cười ha hả: “Cháu hiểu rồi.”

Lý Chính Vũ nói: “Được rồi, cháu cứ ở lại đây. Nhớ về lão gia tử thật tốt đi! Bác còn có việc, đi trước đây. Cho cháu một tuần thời gian. Cháu muốn chơi cũng được, đi du lịch cũng được, ở nhà cũng được. Tùy cháu.”

Lý Nghị cười nói: “Nhưng mà, nhiệm vụ thì sao? Bác vẫn chưa đưa cho cháu mà.”

Lý Chính Vũ nói: “Bác đã nói rồi, nhiệm vụ không phải bác đưa cho cháu, cũng không phải quốc gia đưa cho cháu.”

Nói xong, ông liền rời đi.

Lý Nghị ngẩn ra, cúi đầu nhìn. Bỗng thấy trên bàn đá có một cuốn sổ nhỏ.

Cậu cầm lên, gọi một tiếng: “Đại bá, bác làm rơi đồ rồi!”

Lý Chính Vũ đã lên xe, ông vẫy vẫy tay: “Cháu xem kỹ đi, cái đó rõ ràng là đồ của cháu.”

Lý Nghị lại ngẩn ra một lần nữa, cầm cuốn sổ đó lên, lật xem, cười ha hả.

Phải rồi, đây đúng là đồ của cậu.

Cậu cất cuốn sổ đi, ngồi một lát. Gọi liên tiếp hơn mười cuộc điện thoại, lúc này mới đứng dậy rời đi.

“Nghị thiếu, chúng ta đi đâu ạ?” Tiền Đa hỏi.

Lý Nghị nói: “Về nhà! Tôi có thể nghỉ ngơi tốt một tuần. Tiền Đa, từ ngày mai trở đi, cậu cũng nghỉ ngơi đi, không cần đi theo tôi hàng ngày. Khi nào cần dùng đến cậu, tôi sẽ gọi cậu tới.”

Tiền Đa nói: “Được ạ, vậy tôi cũng nghỉ ngơi một tuần!”

Lý Nghị nói: “Không, cậu có thể nghỉ một năm.”

Tiền Đa nói: “Một năm? Á? Nghị thiếu, ngài không cần tôi làm tài xế nữa ạ?”

Lý Nghị nói: “Hai năm này, tôi sẽ rất ít ở trong nước. Cũng không cần tài xế riêng.”

Tiền Đa nói: “Sẽ rất ít ở trong nước? Ngài muốn ra nước ngoài?”

Lý Nghị nói: “Ừm, sẽ chạy ra nước ngoài một thời gian.”

Tiền Đa cười nói: “Có phải là muốn chu du thế giới không ạ? Vậy ngài cũng mang theo tôi đi! Tôi cũng đi theo ngài, mở mang tầm mắt một chút.”

Lý Nghị nói: “Cậu tưởng tôi ra ngoài chơi chắc? Tôi là… thôi, không nói với cậu nữa. Tóm lại, cậu cứ an phận nghỉ ngơi ở nhà đi. Nếu nhàn rỗi quá, cậu dẫn con đi chơi đi.”

Tiền Đa nói: “Nghị thiếu, tôi nghe cứ thấy không đúng lắm? Vừa rồi Lý lãnh đạo tới, có phải cho ngài nhiệm vụ gì không ạ?”

Lý Nghị nói: “Cậu không cần quản chuyện nhiệm vụ gì cả, cậu cứ nghỉ ngơi đi!”

Tiền Đa nói: “Nghị thiếu, ngài có ý gì đây? Coi thường Tiền Đa tôi à? So với Walter và A Khốc, tôi có điểm nào kém hơn họ chứ?”

Lý Nghị nói: “Không phải ý đó.”

Tiền Đa nói: “Nhiệm vụ có phải rất khó khăn? Có nguy hiểm, cho nên ngài mới muốn tôi tránh xa? Nghị thiếu, nếu đúng là như vậy, thì ngài thật sự coi thường tôi rồi! Tôi là loại người tham sống sợ chết sao?”

Lý Nghị nói: “Được rồi, nếu cậu nhất định muốn theo, tôi cũng đồng ý. Tuy nhiên, cậu phải tuân theo sự sắp xếp của tôi. Việc chúng ta làm từ nay về sau, sẽ không còn là gió êm sóng lặng nữa đâu.”

Tiền Đa cười ha hả: “Thế mới tốt chứ! Nhân sinh buồn chán như vậy, cứ gió êm sóng lặng mãi thì có gì thú vị? Chính là cần bão táp mưa sa!”

Lý Nghị nói: “Đến lúc đó, cậu đừng chê là quá thảm khốc là được!”

Về đến nhà, Lâm Hinh cười nói: “Lý Nghị, anh mau lại đây.”

Lý Nghị nói: “Sao vậy?”

Lâm Hinh nói: “Anh nhìn xem, em đã lập một bảng kế hoạch.”

Lý Nghị ngạc nhiên: “Bảng kế hoạch gì?”

Lâm Hinh nói: “Bảng kế hoạch du lịch đó. Em quyết định xin nghỉ nửa năm, đi cùng anh chu du thế giới.”

Lý Nghị ngồi xuống bên cạnh vợ, ấp ủ một lát, lúc này mới chậm rãi nói: “Cô bé à, kế hoạch du lịch của chúng ta, e rằng chỉ có thể đổ bể rồi.”

Lâm Hinh nói: “Sao vậy? Chẳng phải anh đã từ quan rồi sao? Chỉ cần em xin nghỉ, chúng ta có thể tự do tự tại, muốn đi đâu thì đi.”

Lý Nghị nói: “Chuyện này ấy mà, cô bé à, em là vợ anh, chuyện gì anh cũng không thể giấu em. Em nhìn cái này xem.”

Cậu lấy cuốn sổ nhỏ trong túi ra, đưa cho vợ xem.

Lâm Hinh lật xem, kinh ngạc nói: “Đây là thứ gì?”

Lý Nghị nói: “Nhiệm vụ của anh.”

Lâm Hinh sững sờ: “Chẳng phải anh đã từ quan rồi sao? Sao còn nhiều nhiệm vụ như vậy? Hơn nữa, nhìn qua đều rất nguy hiểm!”

Lý Nghị nói: “Đây chính là số mệnh của anh.”