Lý Nghị lạnh lùng quét mắt nhìn đám vệ binh đang bao vây mình, sau đó nhìn thẳng vào Quốc vương, trầm giọng nói: "Các người định cưỡng ép giữ khách đấy à?"

Thi Lạp nói: "Bệ hạ, Lý tiên sinh đến nước ta là để thăm hỏi công vụ, ông ấy đại diện cho nước Hoa Hạ! Ngài cưỡng ép giữ ông ấy ở lại đây, e rằng sẽ gây ra tranh chấp giữa hai nước, ảnh hưởng đến bang giao hữu nghị giữa Hoa và Thái. Việc này chẳng có lợi ích gì cho nước ta cả, xin Bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ!"

Quốc vương cười lạnh một tiếng, nói: "Ta giữ hắn lại, tự có lý do của ta!"

Thi Lạp và Sa Mã đồng thanh hỏi: "Lý do gì ạ?"

Quốc vương nói: "Các ngươi không thể nào không biết, ngay tối hôm qua, con gái ta, công chúa Phách Nhã, đã mất tích rồi phải không?"

Thi Lạp và Sa Mã nhìn nhau, đồng thanh đáp: "Chúng thần biết."

Đám Thái y kia lại không hề hay biết, nghe chính miệng Quốc vương nói ra chuyện công chúa mất tích, không khỏi vô cùng kinh ngạc. Công chúa mà cũng mất tích được sao? Thật đúng là chuyện hoang đường!

Sa Mã nói: "Bệ hạ, việc công chúa Phách Nhã mất tích và việc giữ Lý tiên sinh lại, có liên quan tất yếu gì với nhau ạ?"

Quốc vương uy nghiêm quét mắt nhìn Lý Nghị một cái: "Tối hôm qua, chỉ có bọn họ từng đến hoàng cung! Ta nghi ngờ, trận hỏa hoạn tối qua chính là do bọn họ phóng hỏa! Tối qua Phách Nhã mất tích cũng là do bọn họ gây ra!"

Mọi người đều kinh hãi. Lý Nghị sờ sờ cằm, thầm nghĩ phen này xong rồi, tôi có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được tội danh này.

Sa Mã nói: "Nhưng mà, tối hôm qua, từ lúc Lý tiên sinh vào cung cho đến khi rời đi, vẫn luôn nằm trong tầm mắt của chúng ta, không thể nào làm ra chuyện như vậy được."

Lý Nghị không ngờ Sa Mã lại không "giậu đổ bìm leo", còn giúp mình bào chữa, trong lòng ngẩn ra.

"Sa Mã!" Quốc vương quát lớn: "Ngươi đừng quên, ngươi là Thủ tướng nước ta, sao cứ mãi nói giúp cho người ngoài vậy?"

"Bệ hạ, thần chỉ là bàn luận dựa trên sự việc." Sa Mã nói: "Tối hôm qua, hoàng cung thắt chặt an ninh. Nhân viên bảo vệ khắp nơi, mà Lý tiên sinh từ đầu đến cuối đều nằm trong phạm vi kiểm soát của chúng ta, chuyện mất tích của công chúa Phách Nhã không hề liên quan đến ông ấy."

Quốc vương nói: "Ngoài mấy kẻ này ra, bọn họ còn có những người khác! Sa Mã, ngươi tưởng ta không biết sao? Hôm đó, ngươi bị người ta bắt cóc, chính là do Lý tiên sinh tìm người cứu ngươi ra phải không?"

Khi nói câu này, Quốc vương dùng ánh mắt khinh miệt nhìn chằm chằm Sa Mã, như thể trên trời dưới đất, chỉ có mình ta là tôn quý nhất, bọn tiểu dân các ngươi đừng hòng giấu giếm ta! Lời này quả thực như một gậy đập xuống đầu, làm Lý Nghị và những người khác đều choáng váng. Tại sao Quốc vương lại biết chuyện này?

Sa Mã cũng lộ vẻ kinh hãi, dùng ánh mắt khó tin nhìn Quốc vương, mồ hôi lạnh toát ra sau gáy.

Lý Nghị và Sa Mã cùng nảy ra một suy nghĩ: "Tại sao Quốc vương lại biết việc này? Lẽ nào chính là Quốc vương sai người làm?"

Sa Mã run giọng hỏi: "Bệ... Bệ hạ, ngài làm sao biết được chuyện này ạ?"

Quốc vương cười lạnh: "Ngươi là Thủ tướng của ta! Ta làm sao có thể không biết hành tung của ngươi? Ngươi vừa bị bắt đi không lâu, ta đã nhận được tin rồi!"

Sa Mã nói: "Bệ hạ phái người theo dõi thần sao?"

Quốc vương nói: "Ngươi nói quá lời rồi! Ta tự có phương pháp của ta!"

Sa Mã lại muốn hỏi cho ra nhẽ, vì ông muốn xác minh, việc mình bị bắt cóc rốt cuộc có liên quan đến Quốc vương hay không.

"Bệ hạ, chẳng lẽ trong số những người bên cạnh thần, có tâm phúc của ngài?"

"Sa Mã, coi như là vậy đi!"

Sa Mã lại hỏi một vấn đề mà ông quan tâm hơn: "Bệ hạ, đã biết thần bị bắt cóc, tại sao ngài không phái người đến cứu thần?"

Quốc vương nói: "Sao ngươi biết ta không làm? Khi đó, sau khi ta nhận được tin ngươi bị bắt, cũng từng nghĩ cách, phái người ra ngoài tìm kiếm. Tiếc là, người ta phái đi còn chưa tìm ra tung tích của ngươi, ngươi đã được người ta cứu về nhà rồi!"

Sa Mã nói: "Lời này là thật sao?"

Quốc vương nói: "Ta cần gì phải lừa ngươi? Đêm đó cứu ngươi ra là Lý tiên sinh phải không?"

Sa Mã im lặng hồi lâu rồi nói: "Bệ hạ, người cứu thần đêm đó đúng là bạn của Lý tiên sinh mời tới. Tuy nhiên, những người bạn đó của Lý tiên sinh đều là người tốt, sẽ không làm ra chuyện gây tổn hại cho Bệ hạ và quốc gia. Điểm này, thần dám lấy đầu mình ra đảm bảo."

Quốc vương cười lạnh: "Sa Mã, cái đầu của ngươi đáng giá bao nhiêu tiền? Có thể so sánh với cả vương quốc này sao?"

Sa Mã đỏ bừng mặt, dường như cảm thấy bị sỉ nhục cực độ.

Quốc vương nói: "Ta và Lý tiên sinh cùng lúc phái người đi tìm ngươi, chỉ sợ ông ấy còn chậm hơn ta một chút chứ nhỉ? Kết quả thì sao? Người của ta tay trắng trở về, người của Lý tiên sinh lại tìm thấy ngươi và giải cứu ngươi trong thời gian ngắn nhất! Ngươi nói xem, một đội ngũ như vậy có thể là người bình thường sao? Sự tồn tại của bọn họ lại không có chút đe dọa nào ư?"

Sa Mã nói: "Bạn của Lý tiên sinh có lợi hại đến mấy cũng chỉ là người trong xã hội, số lượng cũng không nhiều. Bệ hạ giàu có cả thiên hạ, sao lại sợ một nhóm nhỏ bé như vậy? Chuyện này mà truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ làm người ta cười rụng răng sao?"

Quốc vương kiêu ngạo nói: "Ta không hề sợ hắn, cũng không sợ bạn của hắn! Cho nên ta mới dám giam giữ hắn ở đây! Cái ta cần là Phách Nhã của ta! Chỉ cần bọn họ trả lại Phách Nhã cho ta, ta sẽ thả Lý tiên sinh ra khỏi cung!"

Sa Mã nói: "Nhưng mà, Phách Nhã không phải do Lý tiên sinh và đồng bọn cướp khỏi cung."

Quốc vương hỏi: "Sao ngươi biết không phải do hắn làm?"

Sa Mã nói: "Thần đã hỏi ông ấy, ông ấy nói không phải."

Quốc vương cười lạnh: "Ngươi lại tin hắn đến vậy sao? Hắn nói không phải là không phải à?"

Sa Mã nói: "Thần tin ông ấy! Ông ấy là người nói một là một, nói hai là hai."

Quốc vương nói: "Ngươi tin hắn, nhưng ta thì không tin hắn!"

Lý Nghị xen vào nói: "Bệ hạ, tôi có thể khẳng định với ngài, việc công chúa Phách Nhã mất tích không hề có bất kỳ liên quan nào đến tôi và những người bạn của tôi."

Quốc vương nói: "Bọn ngươi luôn mưu tính cướp đi Phách Nhã! Ngươi và Sa Mã đều là cùng một giuộc! Tối qua, chính là hai người đã thông đồng với nhau! Đừng hòng qua mắt ta!"

Lý Nghị nói: "Bệ hạ, công chúa Phách Nhã quả thực không phải do chúng tôi mang đi."

Quốc vương nói: "Lý Nghị! Trước khi Phách Nhã trở về, ngươi cứ ở lại hoàng cung đi! Mỗi ngày cung cấp cho ngươi ba bát cơm, giảm dần theo từng ngày."

Thi Lạp hỏi: "Bệ hạ, giảm dần theo ngày nghĩa là sao ạ?"

Quốc vương nói: "Ngày đầu tiên ba bát cơm, ngày thứ hai hai bát cơm, ngày thứ ba, hắn chỉ còn một bát cơm thôi!"

Thi Lạp hỏi: "Vậy sau ngày thứ ba thì sao ạ?"

Quốc vương nói: "Không cơm! Cho đến khi Phách Nhã trở về!"

Thi Lạp nói: "Nếu không tìm thấy công chúa Phách Nhã thì sao? Vậy chẳng phải Lý tiên sinh sẽ chết đói sao?"

Quốc vương nói: "Ta chính là muốn ép hắn, trong vòng ba ngày phải trả Phách Nhã lại cho ta!"

Thi Lạp nói: "Bệ hạ, việc công chúa Phách Nhã mất tích không liên quan đến Lý tiên sinh, người không phải do họ mang đi."

Quốc vương nói: "Vậy sao? Ngươi cũng tin hắn như vậy à? Cho dù không phải hắn mang đi, với bản lĩnh của hắn, không cần ba ngày cũng có thể tìm thấy công chúa của ta, và giải cứu cô ấy ra, trả lại cho ta chứ nhỉ?"

Thi Lạp nói: "Thiên hạ rộng lớn như vậy, biết đi đâu mà tìm ạ?"

Quốc vương lạnh lùng nói: "Đó là chuyện của hắn!"

Lý Nghị nhíu mày, thầm nghĩ Quốc vương đây là ăn vạ mình rồi? Công chúa của ông ta mất tích, sao lại đổ lên đầu tôi chứ? Còn bắt ép tôi nhất định phải tìm về cho ông ta! Thật đúng là vô lý hết chỗ nói!

Tuy nhiên, may mà Lý Nghị đã có kế hoạch trong lòng. Đồng Quân và những người khác từ sớm đã tìm ra tung tích của Phách Nhã, chỉ là vẫn chưa ra tay giải cứu mà thôi, chỉ cần Lý Nghị ra lệnh một tiếng, lập tức có thể cứu Phách Nhã ra để đổi lấy tự do cho chính mình.

Chỉ là, Lý Nghị không muốn dễ dàng chịu sự khống chế của người khác như vậy. Giúp ông cứu người thì được, nhưng ông không thể đối xử với tôi như thế này chứ! Ông có thể cầu xin tôi giúp đỡ cứu người, nhưng ông không thể ép buộc tôi cứu người được chứ?

Sa Mã nói với Lý Nghị: "Lý tiên sinh, dù không nể mặt Quốc vương, thì chuyện công chúa Phách Nhã mất tích, ông cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn chứ nhỉ? Hay là ông cứ mời những người bạn của mình ra mặt, đi cứu công chúa Phách Nhã về đi! Bạn bè của ông lợi hại như vậy, chắc chắn có thể tìm thấy và cứu công chúa Phách Nhã ra trong thời gian rất ngắn."

Lý Nghị nói: "Sa Mã tiên sinh, chẳng phải ông luôn rất kiêng dè những người bạn kia của tôi sao? Sao bây giờ lại ngưỡng mộ họ thế?"

Sa Mã nói: "Kiêng dè thì vẫn có, nhưng lòng ngưỡng mộ chưa bao giờ vơi đi."

Lý Nghị nói: "Sa Mã tiên sinh, ông là Thủ tướng của đất nước, một vị công chúa mất tích, ông không cần phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào sao? Trên vùng đất thuộc quyền quản lý của ông, đầu tiên là bản thân ông bị bắt cóc, tiếp đến là công chúa cũng bị bắt, đến cả các người còn như vậy, tầng lớp dân chúng bên dưới thì còn có cảm giác an toàn gì nữa? Ông không nghĩ cách cải thiện tình trạng này sao?"

Sa Mã nói: "Tôi vẫn luôn nỗ lực."

Lý Nghị nói: "Tối hôm qua, hoàng cung canh gác nghiêm ngặt. Rốt cuộc là loại người nào có thể lẳng lặng lẻn vào hoàng cung, bắt đi công chúa Phách Nhã chứ? Sa Mã tiên sinh, ông có biết chút manh mối nào không?"

Sa Mã nói: "Chuyện này, tôi thực sự không rõ."

Lý Nghị nói: "Công chúa Phách Nhã mất tích nửa ngày rồi, chẳng lẽ các người không phái người tìm kiếm điều tra sao? Lâu thế rồi. Người của các người chẳng lẽ không truyền về được chút tin tức nào?"

Sa Mã nói: "Ồ, đúng rồi, chúng tôi quả thực đã phái rất nhiều người đi điều tra tung tích của công chúa, nhưng đến hiện tại vẫn chưa có tin tức gì. Đây quả thực là một điều rất đáng tiếc. Bệ hạ chính vì việc này mà lo lắng, nên mới buộc phải vô lễ như vậy, ép ông ra tay cứu giúp đấy!"

Lý Nghị nhạy bén nhận ra, khi Sa Mã nói những lời này, rõ ràng có chút khác thường, mắt theo thói quen liếc sang bên phải.

Đã lăn lộn trên chốn quan trường bấy lâu, Lý Nghị đã quen với việc quan sát hành động của đối tượng trò chuyện, từ đó đoán định tâm tư và ý đồ chủ quan của đối phương. Dựa vào kinh nghiệm của Lý Nghị để phán đoán, hành vi vừa rồi chính là một cử chỉ biểu hiện thói quen nói dối của Sa Mã.

Người làm công tác chính trị, nói dối là một môn học bắt buộc, nhưng con người khi nói dối luôn khó lòng làm được hoàn toàn tự nhiên, luôn không thể tránh khỏi việc bộc lộ ra một vài cử chỉ bất thường. Cho dù là chính trị gia chín chắn đến đâu, công phu che đậy có giỏi đến mấy, cũng luôn có chút khác biệt.

Lý Nghị đã bắt được hành động khác thường khi Sa Mã nói dối! Ông ta đang nói dối! Tại sao ông ta phải nói dối? Câu nào của ông ta là lời nói dối?

Trong đầu Lý Nghị, tua lại thật nhanh mấy câu vừa rồi mà Sa Mã đã nói. Ông ta liếc mắt sang phải vào câu thứ mấy chứ?

Lý Nghị nhất thời không quyết định được, bèn hỏi ngược lại: "Sa Mã tiên sinh, ông vừa nói, các người đã phái người ra ngoài tìm kiếm Phách Nhã rồi? Vẫn luôn không có tin tức gì sao?"

Sa Mã "Ồ" một tiếng: "Tất nhiên rồi, tối qua chúng tôi đã phái người xuất phát, tìm kiếm khắp nơi, đáng tiếc là đến tận bây giờ vẫn hoàn toàn không có tin tức gì."

Lý Nghị nhìn thấy, ánh mắt Sa Mã lại liếc sang phải lần nữa! Sa Mã lại nói dối rồi!