Lý Nghị nghiến răng, giơ gậy lên, đi về phía “quỷ quái” kia. “Quỷ quái” nọ hoàn toàn không hay biết có người đến sau lưng. Nó lại chu mỏ, phát ra một tiếng kêu quái dị.

Lý Nghị cười lạnh một tiếng, nếu thật là quỷ quái, sao giác quan lại kém cỏi đến thế? Anh không còn nghi ngờ gì nữa, vung cây gậy cán bột trong tay, nện thẳng vào lưng “quỷ quái” kia.

“Ái da!”

“Quỷ quái” kêu lên một tiếng rồi ngã xuống đất. Thế nhưng, tiếng kêu lần này phát ra rõ ràng bình thường hơn nhiều, không còn là kiểu cố ý bóp nghẹt cổ họng để bắt chước tiếng quỷ nữa.

“Là cô?” Lý Nghị vứt cây gậy cán bột, ngồi xuống, đỡ “quỷ quái” kia dậy.

“Lý tỉnh trưởng.” Cô ấy cuối cùng cũng chịu lên tiếng, chẳng phải chính là Tiểu Huân sao?

“Tiểu Huân, đau lắm không?” Lý Nghị thấy biểu cảm đau đớn của cô liền hỏi: “Có sao không? Có cần đi bệnh viện không?”

“Tôi không sao.” Tiểu Huân bị Lý Nghị bắt quả tang, hoảng hốt không biết làm sao cho phải, còn đâu tâm trí mà để ý đến cơn đau trên vai nữa?

Lý Nghị trầm giọng: “Đi theo tôi!” Anh cầm cây gậy cán bột lên, chắp tay sau lưng, rảo bước trở về phòng khách, bật đèn. Tiểu Huân rụt rè đi theo sau, vào nhà, đứng trước mặt Lý Nghị, cúi đầu không nói.

“Nói đi!” Lý Nghị ném cây gậy cán bột lên bàn trà, phát ra một tiếng “băng” lớn, làm Tiểu Huân giật nảy mình, “phịch” một tiếng, quỳ xuống trước mặt Lý Nghị.

Lý Nghị cười lạnh: “Đến gan giả quỷ cô còn có, chẳng lẽ lại sợ tiếng động này sao? Đứng lên đi! Đừng giả vờ nữa!”

Tiểu Huân không đứng dậy, trái lại còn nấc nghẹn, khóc nức nở.

Lý Nghị thấy hơi khát, đi rót cốc trà uống cạn, trầm giọng nói: “Sao thế? Cô đóng giả quỷ hù dọa tôi mà còn lý lẽ gì nữa? Tôi bắt được cô, cô khóc cái gì? Hai đêm nay tôi bị cô hù, suýt chút nữa thì đổ bệnh đây! Tôi còn chưa khóc, cô khóc cái gì?”

Tiểu Huân quỳ phục trên đất, chỉ biết khóc.

Lý Nghị nhíu mày nói: “Tiểu Huân, cô đứng lên nói chuyện! Hôm nay, chuyện giả quỷ này cô phải nói cho tôi biết rõ ràng minh bạch!”

Tiểu Huân bỗng kêu lên một tiếng, nhưng vì tiếng nghẹn ngào, Lý Nghị nghe không rõ lắm.

“Cô vừa nói gì?” Lý Nghị ngồi xuống, bảo: “Cô nói lại lần nữa!”

Tiểu Huân khẽ ngẩng đầu, khóc nói: “Lý tỉnh trưởng, cầu xin ngài, cầu xin ngài giúp tôi.”

Lý Nghị nhịn không được bật cười: “Đồng chí Tiểu Huân, cô nửa đêm canh ba không ngủ, lại giả quỷ hù dọa tôi, còn muốn nhờ tôi giúp sao? Cô không nói rõ ràng, không ai có thể giúp cô cả!”

Tiểu Huân khóc nấc: “Lý tỉnh trưởng, tôi biết mình sai rồi, nhưng tôi làm vậy là có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ. Tôi chỉ muốn ngài giúp tôi.”

Lý Nghị cười lạnh: “Muốn tôi giúp cô cái gì? Giúp cô tiếp tục đóng giả quỷ à? Tôi lớn chừng này tuổi, đây là lần đầu tiên gặp một người phụ nữ muốn đi làm ma đấy!”

Tiểu Huân đáp: “Lý tỉnh trưởng. Tôi thật lòng không cố ý hù dọa ngài. Tôi muốn ngài biết rằng, ngay trong cái vườn của tòa Quý tân lâu này, có một oan hồn chết rất oan uổng!”

Lý Nghị tâm niệm khẽ động, trầm giọng nói: “Cô nói cái gì? Oan hồn? Là ai?”

Tiểu Huân đáp: “Chính là nữ phục vụ viên mới chết cách đây không lâu ở Bạch Mai Lâu!”

Lý Nghị hỏi: “Nữ phục vụ viên đó? Chẳng phải cô ta vì thất tình, nghĩ quẩn nên cắt cổ tay tự sát sao? Làm gì có oan hồn nào?”

“Không! Không phải vậy!” Tiểu Huân bỗng ngẩng đầu lên, thấy mặt cô đã đầm đìa nước mắt, đôi mắt khóc đến sưng đỏ.

“Cái gì mà không phải? Nói rõ ràng xem.” Lý Nghị thấy cô khóc không giống giả vờ, ngữ khí liền ôn hòa hơn, rút vài tờ giấy ăn đưa cho cô, nói: “Dù có chuyện gì đi nữa, cô đứng dậy rồi nói tiếp đi! Đừng quỳ như vậy.”

Tiểu Huân vẫn cố chấp quỳ: “Lý tỉnh trưởng, chị tôi, chị ấy không phải tự sát!”

“Chị cô? Sao lại lôi chị cô vào chuyện này?” Lý Nghị bị cô làm cho chóng mặt.

Tiểu Huân nói: “Nữ phục vụ viên chết ở Bạch Mai Lâu đó, chính là chị ruột của tôi.”

Lý Nghị ồ lên một tiếng, cuối cùng đã hiểu rõ. Đến lúc này, anh lại tin vài phần lời của Tiểu Huân, vì người chết là chị ruột của cô!

“Là chị ruột cô? Vậy cô nói xem, chị ấy rốt cuộc chết thế nào?” Lý Nghị trầm giọng hỏi.

“Chị tôi giống tôi, cũng là phục vụ viên ở đây, chỉ là chị ấy vào sau tôi, còn là do tôi giới thiệu vào. Trước đây chị ấy làm việc ở công hãn, vì tôi thấy công việc ở đây vừa nhàn hạ, vừa vui, môi trường cũng tốt, nên đã nài nỉ lãnh đạo trong Nghênh tân quán, nhận chị tôi vào làm.”

“Cô từng là quản lý ở đây, cô và lãnh đạo ở đây chắc cũng là người quen. Cô giới thiệu chị vào, chắc không khó. Thế nhưng, tại sao chị ấy lại chết?”

“Chị tôi, chị ấy, chị ấy...” Tiểu Huân lại nghẹn ngào không nói nên lời.

Đúng lúc này, chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng bước chân. Lý Nghị làm động tác im lặng, ra hiệu cho Tiểu Huân đừng lên tiếng.

Tiểu Huân dùng tay bịt miệng, nuốt nỗi đau thương vào bụng.

Lý Nghị chỉ chỉ ra ngoài, ý nói có người đến. Đã muộn thế này, còn ai có thể đến đây?

Tiếng bước chân bên ngoài dừng lại, nhưng không thấy ai lên tiếng.

Lý Nghị cau mày, hắng giọng một tiếng, cao giọng hỏi: “Muộn thế này rồi, anh đến tìm tôi có chuyện gì không?”

“À, ha, Lý tỉnh trưởng, ngài vẫn chưa nghỉ ngơi ạ?” Bên ngoài truyền đến tiếng của Lưu Vĩnh Cường.

Tiểu Huân cũng nghe ra rồi, vừa định mở miệng nói chuyện, liền bị Lý Nghị vươn tay qua, bịt miệng cô lại, ra hiệu đừng lên tiếng.

Lý Nghị nháy mắt với cô, lại lắc đầu.

Tiểu Huân hiểu ra, liền gật đầu, nghĩ thầm mình nửa đêm còn ở trong phòng Lý Nghị, nếu bị người ngoài biết được, sợ là sẽ gây bất lợi cho Lý tỉnh trưởng mất? Thế là, cô ngoan ngoãn im lặng.

Lý Nghị trả lời Lưu Vĩnh Cường bên ngoài: “Tôi đang đọc sách. Sao thế? Xảy ra chuyện gì à?”

Lưu Vĩnh Cường vội vàng đáp: “Không, không ạ, tôi chỉ qua kiểm tra cửa nẻo một chút thôi. Không có gì đâu.”

Lý Nghị nói: “Đồng chí Vĩnh Cường, anh vất vả rồi, nửa đêm còn phải ra ngoài tuần tra. Có muốn vào ngồi một lát không? Uống chén trà nhé?”

Tiểu Huân sốt ruột nhìn Lý Nghị, nghĩ thầm anh bảo tôi đừng lên tiếng, sao giờ lại muốn mời hắn vào uống trà?

Lý Nghị mỉm cười với cô, đồng thời lắc đầu.

Lưu Vĩnh Cường cười ha hả: “Thôi ạ, không dám làm phiền Lý tỉnh trưởng nữa. Nếu không có việc gì, tôi xin phép đi trước.”

Lý Nghị ừ một tiếng, sau đó liền nghe tiếng bước chân Lưu Vĩnh Cường rời đi.

Tiểu Huân đứng dậy đi ra cửa, hé cửa nhìn Lưu Vĩnh Cường đã đi xa, lúc này mới đóng cửa lại, quay về bên cạnh Lý Nghị, nói: “Hắn đi rồi.” Sau đó lại muốn tiếp tục quỳ xuống.

Lý Nghị một tay đỡ cô, nói: “Ngồi xuống nói chuyện.”

Lời anh chứa đựng một sự uy nghiêm không thể chối từ, khiến Tiểu Huân không dám nói một chữ “không”, ngoan ngoãn ừ một tiếng, ngồi xuống bên cạnh Lý Nghị.

“Lý tỉnh trưởng, vừa rồi Lưu quản lý hắn...”

“Hắn đến để giám thị cô đấy!” Lý Nghị cười lạnh: “Hắn muốn đến xem cô có ngoan ngoãn ngủ trong phòng mình không, hay là đang ở chỗ tôi qua đêm!”

“A?” Tiểu Huân khẽ kêu lên: “Vậy thì hắn không có ý tốt rồi!”

Lý Nghị lạnh lùng nói: “Loại tiểu nhân này, không đáng sợ. Cô kể tiếp đi! Chị cô chết như thế nào?”

Vừa nhắc đến người chị đáng thương, Tiểu Huân lập tức đỏ hoe đôi mắt, chưa nói lệ đã rơi.

“Lý tỉnh trưởng, chị tôi xinh đẹp lắm, trong số các phục vụ viên ở Nghênh tân quán, chị ấy xinh nhất.”

Lý Nghị gật đầu: “Nhìn cô, tôi tin chị ấy là một người phụ nữ xinh đẹp.”

Tiểu Huân cắn cắn môi, vừa nhớ lại vừa nói: “Chị tôi vào làm chưa bao lâu thì gặp một lão lãnh đạo xuống thị sát công tác, ở trong tòa Quý tân lâu. Không biết là kiểm tra công việc gì, ngày hôm sau, mấy lãnh đạo tỉnh và thành phố đến, tháp tùng lão lãnh đạo kia, đều ở lại Quý tân lâu. Trong đó có một lãnh đạo gặp chị tôi một lần, liền chỉ đích danh, muốn chị tôi đi làm phục vụ viên cho ông ta. Lúc đó chị tôi mới vào làm vài ngày, quy củ còn chưa học hết, vốn là không được phép làm phục vụ viên. Nhưng lãnh đạo đó rất kiên trì, Lưu quản lý liền phái chị tôi đi.”

Lý Nghị khẽ ừ một tiếng, trong lòng cũng đoán được chuyện xảy ra sau đó.

Tiểu Huân nói: “Lãnh đạo đó ở lại Bạch Mai Lâu một tuần, việc cũng xong xuôi, các lãnh đạo khác đều rời đi, nhưng ông ta lại không đi ngay mà cứ tiếp tục ở lại. Chuyện này cũng thường xảy ra, dù sao Quý tân lâu cũng nhiều phòng, cũng chẳng ai nói gì, cứ mặc cho ông ta ở lại.”

Lý Nghị hừ lạnh một tiếng, không ngắt lời cô.

Tiểu Huân kể đến chỗ then chốt, bắt đầu nghẹn ngào: “Tối hôm đó, chị tôi bỗng chạy đến ký túc xá tìm tôi, kéo tôi ra ngoài rồi khóc òa lên. Tôi hỏi chị ấy xảy ra chuyện gì, chị ấy cứ lắc đầu không chịu nói. Tôi đoán được gì đó, hỏi chị ấy có phải bị lãnh đạo bắt nạt không? Chị ấy cũng không trả lời, chỉ khóc.”

Lý Nghị thở dài nhẹ nhõm, nghĩ thầm quả nhiên là vậy.

Tiểu Huân kể: “Dưới sự gặng hỏi của tôi, chị ấy cuối cùng cũng nói ra sự thật. Hóa ra, chị ấy đã bị lãnh đạo đó cưỡng bức! Chị tôi vẫn còn là con gái trong trắng chưa xuất giá, trước đây ở công hãn có quen một bạn trai, vốn định năm hết tết đến sẽ về quê đính hôn. Ở chỗ chúng tôi, đêm tân hôn vô cùng quan trọng, nếu đêm tân hôn mà người phụ nữ không còn trong trắng, sẽ bị nhà chồng khinh rẻ, nghiêm trọng hơn còn bị trả về. Chị tôi bị lãnh đạo đó ngủ cùng, cảm thấy không còn mặt mũi nào để gặp người khác...”

Lý Nghị hỏi: “Chị cô vì lý do này mà tự sát sao?”

“Không, chị tôi không phải tự sát!” Tiểu Huân nói một câu gây sốc.

Lý Nghị ngạc nhiên: “Vậy chị ấy chết thế nào?”

Tiểu Huân đáp: “Chị tôi nói muốn đi kiện lãnh đạo đó, dù có kiện lên tận kinh thành cũng phải kiện cho bằng được tên súc sinh đó, nhất định phải vạch trần bộ mặt cầm thú của hắn, kiện cho hắn thân bại danh liệt mới thôi. Tôi khuyên chị ấy, bảo chuyện đã lỡ rồi thì thôi đi, người ta là lãnh đạo, kiện cũng chẳng ích gì. Nhưng chị tôi nhất quyết không nghe, nhất định phải đi kiện.”

Lý Nghị hỏi: “Vậy sau đó chị ấy có đi kiện không?”

Tiểu Huân đáp: “Chị ấy còn chưa kịp đi kiện thì đã chết rồi.”

Lý Nghị nói: “Cô vẫn chưa nói, chị ấy chết thế nào?”

Tiểu Huân đáp: “Tôi không biết chị ấy chết thế nào cả, tối hôm đó chị ấy chết luôn! Nhưng, tôi tin, chị tôi tuyệt đối không phải tự sát!”

Lý Nghị hỏi một câu then chốt: “Lãnh đạo mà cô nói, là ai?”