Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở Tân Hải, Lý Nghị cùng Thượng Quan Cẩn và những người khác trở về kinh thành.

Hơn một tháng nay, Lý Nghị ngược xuôi đông tây, xuất ngoại, vượt tỉnh, du ngoạn biết bao cảnh đẹp trong thiên hạ, chứng kiến chẳng biết bao nhiêu chân tình giữa người với người.

Lý Nghị tự tổng kết tâm thái của mình, khoảng thời gian này, sở dĩ cứ muốn chạy ra ngoài, thực sự là vì trong nhà có chút hỗn loạn.

Người xưa có câu: Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ. Lại có câu: Một ngôi nhà còn không quét sạch, thì sao quét sạch được thiên hạ.

Nhà Lý Nghị quá loạn, khiến tâm trạng anh có phần sa sút, trước khi nghĩ ra cách giải quyết, anh chỉ muốn tạm thời tránh mặt.

Trong nhà vì sao mà loạn? Chính vì có ba người phụ nữ đó! Lâm Hinh, Quách Tiểu Linh, Hoa Tiểu Nhụy!

Sau khi về nhà, Lâm Hinh không hề bá đạo như Lý Nghị tưởng tượng, cô tỏ ra bao dung hết mực với Quách Tiểu Linh mới chuyển đến, coi nhau như chị em, đối đãi như người thân.

Lý Nghị cũng chưa từng nghĩ đến việc có thể hưởng "tề nhân chi phúc" ngay trong căn biệt thự của mình, chỉ cần những người phụ nữ này có thể chung sống hòa bình, bản thân có thể ngày ngày gặp mặt bọn họ, vậy cũng đã là tốt rồi.

Từ Tân Hải trở về, Lý Nghị lao đầu vào công việc căng thẳng, ban ngày đi làm, tối về nhà chơi với Hạo Nhiên, Đa Đa, lại trò chuyện cùng mấy người phụ nữ, cuộc sống trôi qua vô cùng thư thái.

Hôm nay, Lý Nghị đang đọc các văn kiện cải cách doanh nghiệp trong văn phòng thì Hàn Vĩ Lâm gõ cửa bước vào, nói: "Đặc phái viên Lý, có người tìm ngài, tự xưng là người quen cũ của ngài."

Lý Nghị không mấy bận tâm, tùy ý đáp: "Mời ông ta vào đi!"

Hàn Vĩ Lâm không đi mời người ngay mà ngập ngừng nói: "Đặc phái viên Lý, người này có chút đặc biệt."

Lý Nghị mỉm cười: "Đặc biệt thế nào? Còn cần tôi đích thân ra đón sao?"

Hàn Vĩ Lâm cười nói: "Cũng không phải, ông ta đặc biệt... lôi thôi. Nếu không phải vì ông ta nói quen biết ngài, tôi đã chẳng lên đây thông báo."

Lý Nghị hỏi: "Ông ta đang ở đâu?"

Hàn Vĩ Lâm đáp: "Tôi vừa ra ngoài có việc, gặp ông ta ở phòng bảo vệ, vì ông ta ăn mặc quá giản dị, lại có phần không chỉn chu, bảo vệ cứ tưởng là ăn mày nên không cho vào. Ông ta liền ngồi bệt xuống đất, lớn tiếng ngâm mấy câu thơ, nào là 'Khoáng cổ thánh nhân tài, năng dĩ tiêu dao thông thế pháp; bình sinh đế vương học, chỉ kim điên bái quý sư thừa' (Bậc thánh tài xưa nay, dùng sự tiêu dao mà thông suốt luật đời; học đế vương bình sinh, nay lại tủi hổ vì sự dạy dỗ), nào là 'Phong vũ tống xuân, lạc hoa hữu hận; ta đà lân ngã, báo quốc vô môn' (Gió mưa tiễn xuân đi, hoa rơi mang nỗi hận; cuộc đời lận đận thương thân ta, muốn báo quốc mà không cửa), lại còn 'Đế đạo chân như, như kim đô thành quá khứ sự; y dân cứu quốc, kế khởi tự hữu hậu lai nhân' (Đạo đế vương chân chính, nay đều thành chuyện đã qua; cứu dân giúp nước, ắt có người kế tục). Tôi vừa nghe mấy câu đối này, đều là lời lẽ hàm súc, nghĩ thầm người như vậy chắc không phải kẻ điên, nên mới lên hỏi, hóa ra ông ta nói là đến tìm ngài."

Lý Nghị hơi ngạc nhiên, ồ lên một tiếng rồi nói: "Mấy câu đối vừa rồi đều là thơ của tiên sinh Dương Độ, nội dung rất thâm sâu. Người này tự coi trọng mình lắm đây!"

Hàn Vĩ Lâm nói: "Tôi biết ngay Đặc phái viên Lý chắc chắn là người biết hàng, nên mới đặc biệt lên thông báo một tiếng."

Lý Nghị hỏi: "Ông ta tên gì?"

Hàn Vĩ Lâm đáp: "Ông ta nói mình tên là Lão Lương. Còn bảo với tôi rằng, chỉ cần nói tên ông ta, ngài sẽ 'đảo lý tương nghênh' (cởi giày vội vã ra đón)."

Lý Nghị ngẩn người: "Lão Lương? Sao ông ấy lại chạy đến tận đây?"

Hàn Vĩ Lâm nói: "Đặc phái viên Lý, ngài quen ông ta thật sao?"

Lý Nghị đáp: "Quen chứ, cậu đi mời ông ấy vào đi. Không, để tôi xuống một chuyến!"

Hàn Vĩ Lâm thầm nghĩ, Lý Nghị lại định xuống đón thật sao? Lão Lương này, chẳng lẽ có lai lịch gì thật ư?

Lý Nghị và Hàn Vĩ Lâm xuống lầu, đến phòng bảo vệ, nhìn thấy một ông lão phong trần khắc khổ, dáng vẻ bất cần đang ngồi trên mặt đất ngoài cửa, chẳng phải là Lương Phượng Bình thì là ai?

Lương Phượng Bình đang ngửa mặt lên trời ca rằng: "Quốc sự bất như nhân, ký ngữ cổn cổn chư công, vô đoan mạc học không thành kế; thế tình đô thị hí, trừ thử phiên nhiên nhất lão, hữu thùy tri đắc thượng đài nan?" (Việc nước chẳng bằng người, gửi lời đến các vị đang nắm quyền, chớ có học theo kế vườn không nhà trống vô cớ; tình đời đều là trò diễn, trừ ông lão bất ngờ tỉnh ngộ này, có ai biết được khó khăn khi lên đài?)

Bảo vệ thấy Lý Nghị liền nói: "Đặc phái viên Lý, người này là kẻ điên, đuổi cũng không đi, chúng tôi đã báo cảnh sát, mời công an đến xử lý rồi."

Lý Nghị nói: "Vị này là bạn tôi, không được vô lễ."

Người bảo vệ còn kinh ngạc hơn cả khi thấy Quan Âm hiển linh: "Đặc phái viên Lý, ông ta là bạn ngài?"

Lý Nghị trầm giọng nói: "Không sai. Các cậu đấy, nhìn người không thể chỉ nhìn bộ quần áo!" Anh bước tới vài bước, vươn tay cúi người, đỡ Lương Phượng Bình dậy, cười nói: "Lương lão tiên sinh, cơn gió nào đưa ông đến đây thế này?"

Ba việc của Lương Phượng Bình đều ứng nghiệm, nhất là việc cuối cùng khiến Lý Nghị vô cùng kinh ngạc, đối với "lão Lương đầu" này, anh bỗng nảy sinh một nỗi kính sợ khó hiểu!

Người biết tính tương lai, biết chuyện xưa nay, gần như có thể thông thần!

Dù Lương Phượng Bình tính ra chuyện này bằng cách nào, hay chỉ là nói bừa mà trúng, đều khiến Lý Nghị cảm thấy người này không tầm thường!

Dù bản thân không muốn trọng dụng ông ta, nhưng ông ta đã dành cho mình sự ưu ái như vậy, mình cũng không thể thất lễ.

Lương Phượng Bình vẫn bộ dạng ăn mặc giản dị, vẻ ngoài không chỉn chu đó, những người như ông ta, nhìn qua loa thực sự khó mà bước chân vào chỗ thanh tao.

"Lương lão tiên sinh, mau đứng lên, đây không phải nơi nói chuyện, mời ông đến văn phòng của tôi cùng trò chuyện." Lý Nghị đỡ Lương Phượng Bình dậy, vươn tay phủi bụi trên người ông.

Lương Phượng Bình cười ha hả: "Tôi ở Cẩm Thành, đợi mãi không thấy cậu đến, nghĩ chắc cậu công việc bận rộn, không rảnh đến đón tôi, nên tôi tự tìm đến cửa đây."

Lý Nghị nói: "Hoan nghênh Lương lão tiên sinh, mời, mời ông đến văn phòng tôi nói chuyện."

Lương Phượng Bình phủi phủi vạt áo, cười nói: "Tiên sinh Lý, cậu thật sự không để ý bộ dạng nghèo túng này của tôi sao?"

Lý Nghị cười: "Người đời chỉ nhìn vẻ ngoài của Lương lão tiên sinh, còn tôi biết ông là bậc đại tài đầy bụng thi thư. Tôi Lý Nghị nhìn người, chưa bao giờ nhìn mặt mà bắt hình dong, càng không vì vẻ ngoài mà bỏ rơi nhân tài."

Mời Lương Phượng Bình vào, các đồng chí trong văn phòng đều nhìn Lương Phượng Bình với vẻ hiếu kỳ. Có vị lãnh đạo cấp sở cục quen Lý Nghị liền trêu chọc hỏi: "Đặc phái viên Lý, sao cậu lại dẫn một gã ăn mày vào đây? Chúng ta đây là Ủy ban Quản lý vốn Nhà nước, không phải viện dưỡng lão đâu nhé!"

Lý Nghị thì nghiêm túc đáp lại họ: "Vị này là khách của tôi."

Lương Phượng Bình hơi làm bộ, cằm hơi ngẩng, bước chân nhẹ nhàng, hoàn toàn không có chút ngượng ngùng hay giữ ý nào, có một cảm giác thanh cao kiểu "cả thế giới vẩn đục mình ta trong sạch".

Vào văn phòng ngồi xuống, Lý Nghị nói: "Lương lão tiên sinh, ông vẫn chưa ăn cơm nhỉ? Lát nữa tan làm, tôi mời ông đi ăn."

Lương Phượng Bình nói: "Tiên sinh Lý, chuyện tôi nói lần trước, có ứng nghiệm không?"

Lý Nghị mỉm cười: "Ứng nghiệm rồi. Lương lão tiên sinh, khả năng đoán định của ông đúng là nhất lưu! Ngay cả chuyện này mà ông cũng đoán trúng."

Lương Phượng Bình nói: "Tiên sinh Lý, bây giờ, cậu có thể mời tôi làm quân sư cho cậu chưa?"

Lý Nghị nói: "Lương lão tiên sinh, ông hiểu lầm rồi, tôi đối đãi lễ độ với ông, không phải vì muốn mời ông làm quân sư. Tôi chỉ là thấy ông là một người hiểu biết rộng rãi, khoáng đạt, nên mới kính trọng ông thôi."

Lương Phượng Bình nói: "Tiên sinh Lý, cậu vẫn thấy tôi chưa đủ tư cách sao? Ba lời tiên tri tôi đưa cho cậu, chẳng phải đều đã thành hiện thực rồi sao? Điều này đủ cho thấy tôi là người có chân tài thực học, tương lai chắc chắn có thể giúp ích cho cậu."

Lý Nghị cười: "Lương lão tiên sinh, tôi biết ông có chân tài thực học, điểm này từ đầu tôi đã biết. Nhưng ông cũng thấy đấy, tôi bây giờ chỉ là một kẻ nhàn rỗi phụng lệnh Giang thủ trưởng trông coi Ủy ban Quản lý vốn Nhà nước, bản thân tôi còn chẳng có việc gì để làm, mời ông đến làm quân sư? Chẳng phải là trò cười sao?"

Lương Phượng Bình nói: "Tiên sinh Lý, 'tiềm long' (rồng nằm) cuối cùng cũng có ngày tung cánh. Người mà tôi để mắt tới, tuyệt đối không sai."

Lý Nghị nói: "Tôi hoàn toàn hiểu tâm ý của ông, Lương lão tiên sinh. Chi bằng thế này, tôi quen biết rất nhiều lão đồng chí, tôi giới thiệu ông làm quen với họ nhé. Xem có thể xin cho ông một chức vụ ở Phòng Tham sự không, như vậy ông có thể đường đường chính chính hiến kế hiến mưu cho đất nước, cống hiến trí tuệ và tài năng của mình."

Lương Phượng Bình lắc đầu nói: "Tiên sinh Lý, cậu hiểu lầm tôi rồi. Nếu tôi chỉ muốn tìm một công việc, cầu một chức vụ, thì ở đâu mà chẳng có chỗ cho tôi trổ tài? Với năng lực của Lương Phượng Bình này, dù có trải sạp bói toán ngoài phố cũng đủ kiếm tiền nuôi gia đình. Tôi hà tất phải khổ sở đợi người hữu duyên ở đền Vũ Hầu? Hà tất phải vạn dặm xa xôi tìm đến kinh thành để theo hầu minh chủ?"

Lý Nghị nói: "Đa tạ Lương lão tiên sinh đã đề cao, chỉ là bây giờ tôi thực sự khó lòng sắp xếp chức vụ cho ông."

Lương Phượng Bình nói: "Chức vụ chỉ là cái danh hão mà thôi. Tôi chỉ muốn theo bên cạnh Tiên sinh Lý, còn là chức vụ gì, thực sự không quan trọng."

Lý Nghị trầm ngâm không nói.

Lương Phượng Bình quả thực có chút tài năng, có lẽ cũng thực sự học được chút đạo hạnh, nhưng những thứ này đối với Lý Nghị mà nói, có giúp ích gì đâu? Giữ ông ta bên cạnh, có lợi lộc gì?

Một người quen biết chớp nhoáng, lại là một người thần thần bí bí như vậy, thực sự đáng tin sao?

Lý Nghị nói: "Lương lão tiên sinh, ông thiên cơ thanh khoáng, phong thú dạt dào, trong lòng không vướng bụi trần, lại bản tính thuần hậu, luôn canh cánh chuyện gia quốc, luyến lưu bạn bè; lại còn khí huyết lâm ly, không hợp thời thế, cốt cách cứng cỏi, khá có vài phần phong thái cao sĩ thời cổ. Người đời không nhận ra tiết tháo ngạo nghễ, đại tài thanh cuồng của ông, là nỗi bi ai của tiên sinh, hay là nỗi đau của thời thế hiện tại?"

Lương Phượng Bình nói: "Tiên sinh Lý, cậu đánh giá cao tôi quá rồi, tôi chỉ là một thư sinh hủ lậu đã tu luyện đạo thuật vài năm. Trước khi xuống núi, sư phụ từng dặn dò, nói kiếp này tôi phúc duyên nông cạn, khó hưởng công danh lợi lộc, kiếp này không thể làm quan, không thể phát tài."

Lý Nghị cười: "Lương lão tiên sinh, ông cũng là người tinh thông xưa nay, lời của lệnh sư như vậy, ông cũng tin sao?"

Lương Phượng Bình nói: "Dù tin hay không, dẫu sao cũng là lời dạy của sư phụ, tôi chỉ có thể tuân theo. Nhưng sư phụ lại nói với tôi, sau khi xuống núi, chỉ cần đợi ở đền Vũ Hầu, cuối cùng sẽ xuất hiện chân mệnh thiên tử, khi đó, tôi mới có thể toàn tâm phò tá người này, thành tựu đại nghiệp của cậu ấy và của chính mình."

Lý Nghị nói: "Ồ? Vậy ông thấy, tôi chính là người ông cần đợi ư?"

Lương Phượng Bình nói: "Không sai, vì cậu giống y hệt người mà sư phụ tôi mô tả!"

Lý Nghị hơi xúc động, nói: "Nhưng tôi, chưa từng gặp lệnh sư bao giờ!"

Lương Phượng Bình nói: "Sư phụ tôi là bậc cao nhân thế ngoại, Tiên sinh Lý đương nhiên không biết người."

Lý Nghị tay phải gõ nhịp không ngừng trên đùi, trong lòng đang suy tính, Lương Phượng Bình này rốt cuộc là lai lịch gì? Thực sự có thể mời ông ta làm việc cho mình sao?

Lúc này, Lý Nghị lại nghĩ đến Nhiếp Học Hiền.

Vị trí mà Lương Phượng Bình muốn thay thế, chính là vị trí của Nhiếp Học Hiền. Có Nhiếp Học Hiền là "châu ngọc" ở trước, dung mạo và thể hiện của Lương Phượng Bình khiến Lý Nghị thực sự khó mà chấp nhận.

Đây cũng là lý do Lý Nghị bài xích Lương Phượng Bình từ trong thâm tâm.

Tuy nói không thể nhìn mặt mà bắt hình dong, nhưng những chuyện này, nói thì dễ làm thì khó, Lý Nghị nhìn dáng vẻ của Lương Phượng Bình, vẫn không thể liên tưởng ông ta với vai trò quân sư và mưu sĩ của mình. Trong ý thức của Lý Nghị, quân sư và mưu sĩ phải là kiểu người như Cố Hành hay Nhiếp Học Hiền. Còn Lương Phượng Bình, thực sự rất giống một gã trải sạp bói toán ngoài phố hoặc trước cửa miếu.

Lương Phượng Bình nói: "Tiên sinh Lý, cậu chắc chắn sẽ rất cần tôi!"

Lý Nghị cười: "Lương lão tiên sinh, thế này đi, tôi giúp ông tìm một công việc ở kinh thành! Lương bổng chắc chắn sẽ không thấp..."

Lương Phượng Bình đột nhiên đứng dậy, lắc đầu, thở dài u uất: "Lưu Bị thăm hiền, ba lần đến lều tranh, Lương Phượng Bình tôi cầu hiền chủ, đã không chỉ ba lần cầu cố, đáng tiếc hiền chủ không nhận ra, xem ra kiếp này tôi chỉ đành về già nơi rừng suối! Tiên sinh Lý, hẹn ngày tái ngộ!"

Lý Nghị nói: "Ba lần đến lều tranh, Gia Cát Lượng hiến kế chia ba thiên hạ, ông ngoài những lời tiên đoán thần kỳ khó hiểu kia ra, còn có tài năng gì nữa?"

Lương Phượng Bình ngẩn người, trầm ngâm một lát rồi nói: "Tiên sinh Lý, tôi muốn phân tích hướng đi tiếp theo của cậu, không biết cậu có hứng thú nghe không?"

Lý Nghị nói: "Hướng đi tiếp theo của tôi? Tôi đây vừa mới nhậm chức chưa lâu, còn lâu mới đến hướng đi tiếp theo! Bây giờ ông đã phân tích được rồi sao?"

Lương Phượng Bình nói: "Đã là phân tích, tất nhiên phải tổng hợp tình hình hiện tại, đưa ra một kế hoạch hợp lý cho con đường làm quan tương lai của cậu. Tôi biết có nhiều người đang sắp xếp mọi thứ cho cậu, nhưng sự sắp xếp của họ, chưa chắc đã là phù hợp nhất với cậu. Phân tích của tôi, có lẽ có thể đánh trúng tâm ý của cậu."

Lý Nghị nói: "Tôi lại thấy hứng thú rồi đấy, Lương lão tiên sinh, mời ngồi xuống nói chuyện, tôi nguyện được lắng nghe."

Lương Phượng Bình nói: "Theo thiển ý của tôi, bước tiếp theo của Tiên sinh Lý, rất có thể sẽ đến Tân Hải nhậm chức."

Ánh mắt Lý Nghị lóe lên, nói: "Lương lão tiên sinh, ông có nắm rõ về cấp bậc chức vụ của nước ta không? Tân Hải đó là thành phố cấp phó tỉnh, người đứng đầu thành phố đều là đại thần cấp phó bộ, tôi mới nhậm chức chính sảnh chưa lâu, cơ hội đến đó nhậm chức, không lớn lắm đâu."

Lương Phượng Bình nói: "Đi rồi, cũng chưa chắc đã nhậm chức đứng đầu. Có thể là phó quan."

Lý Nghị cười: "Vậy càng không thể nào, thay vì đến đó làm phó quan, chi bằng tôi ở đây làm Đặc phái viên của tôi, nhàn nhã tự do hơn nhiều."

Lương Phượng Bình nói: "Cho nên tôi mới nói, sự sắp xếp của người khác, chưa chắc đã phù hợp với cậu."

Lý Nghị nói: "Vậy theo ông, tôi nên đi đâu?"

Lương Phượng Bình nói: "Ý tôi cho rằng, cậu nên tiến về phía Tây! Tây Xuyên chính là một nơi không tồi."

Lý Nghị nói: "Ông muốn bảo tôi đến tỉnh Tây Xuyên? Ha ha, tôi vẫn giữ câu nói cũ, chức vụ của tôi, trong thời gian ngắn e là khó có thay đổi, muốn đến Tây Xuyên làm lãnh đạo cấp phó bộ, vẫn còn cần thời gian."

Lương Phượng Bình nói: "Cũng chưa chắc là đi làm lãnh đạo cấp tỉnh!"

Lý Nghị cười: "Lương lão tiên sinh, vậy chẳng lẽ tôi chạy đến một thành phố nào đó ở Tây Xuyên để làm lãnh đạo thành phố ư?"

Lương Phượng Bình đột nhiên nghiêm mặt nói: "Tiên sinh Lý, thứ cho tôi nói thẳng, cậu hiện tại vẫn chưa có lý lịch làm chủ chính một thành phố một địa phương, rời khỏi cái ổ an lạc này, đi Tây Xuyên làm một nhiệm kỳ thị trưởng, là điều rất cần thiết!"