Tại trường trung học Yomiyama Bắc luôn tồn tại một truyền thuyết.

Tương truyền vào hai mươi sáu năm trước, lớp 3-3 xuất hiện một học sinh. Hiện tại không ai rõ tên học sinh đó là Misaki hay Masiki. Học sinh này đầu óc thông minh, thể thao giỏi, lại còn có tài năng âm nhạc và thiên phú hội họa. Nếu là nam thì hẳn phải mày kiếm mắt sáng, nếu là nữ thì hẳn phải xinh đẹp động lòng người. Chỉ là một học sinh ưu tú như thế lại chẳng hề có chút kiêu ngạo nào.

"Cậu ta" hoàn toàn không gây ghét bỏ.

Thế nhưng sau khi lên lớp 3-3, "cậu ta" đột ngột qua đời.

Có người nói là do tai nạn máy bay, có người bảo là nhà xảy ra hỏa hoạn, các kiểu thuyết pháp mâu thuẫn lẫn nhau, nhưng chỉ có một điểm chung: đó là "cậu ta" đã chết.

Đột ngột nghe tin dữ như vậy, các học sinh trong lớp đều vô cùng kinh ngạc. Theo sau đó, có kẻ khóc lóc thảm thiết, có người không thể tin nổi. Giáo viên trong lớp đối mặt với tình cảnh này cũng đành bất lực.

Sau đó, một học sinh bất ngờ chỉ vào chiếc bàn mà Misaki đã khuất từng sử dụng rồi hét lên: "Nhìn kìa, Misaki chưa chết, cậu ấy ở ngay đó! Cậu ấy vẫn còn sống."

Misaki tất nhiên là đã chết, nhưng học sinh lớp 3-3 không tin cũng không chấp nhận. Các học sinh lớp 3-3 nhất trí quyết định xem như Misaki vẫn còn sống, cậu ấy vẫn ở trong lớp học này, cùng mọi người học tập, cùng tốt nghiệp. Thế là bàn của Misaki cứ thế được giữ lại. Nếu có thời gian, các bạn học còn ngồi đó tán gẫu cùng cậu, cùng chơi đùa, cùng tan học về nhà.

Tình trạng này kéo dài mãi cho đến lúc tốt nghiệp. Khi chụp ảnh kỷ yếu, hiệu trưởng đặc biệt để trống một chỗ ngồi.

Nghe qua có vẻ rất cảm động phải không? Giống như một câu chuyện đẹp. Học sinh đoàn kết một lòng, yêu thương giúp đỡ lẫn nhau.

Nhưng chuyện kinh hoàng mới chỉ bắt đầu. Khi tấm ảnh tốt nghiệp được rửa ra, tất cả mọi người kinh ngạc phát hiện, ở góc bức ảnh xuất hiện một người lẽ ra không nên có mặt: khuôn mặt tái nhợt như xác chết của Misaki đang mỉm cười vui vẻ giữa đám đông.

Các học sinh không biết rằng, kể từ đó, lớp 3-3 trở thành nơi phát sinh tai họa. Gần như mỗi năm đều sẽ có một người thừa xuất hiện trong lớp 3-3, mang đến tai ương cho tất cả mọi người. Người thừa này trà trộn vào lớp học mà không ai phát hiện ra. Mọi ghi chép về cậu ta, mọi ký ức về cậu ta đều trở nên mơ hồ, trắng xóa, chỉ đến khi sự kiện này kết thúc, mọi người mới nhớ lại cậu ta một cách bình thường.

Người này chỉ cần bước vào lớp học, thì tất cả mọi người trong lớp sẽ giống như rơi vào bộ phim "Lưỡi hái tử thần", bị các tai nạn bất ngờ gây tổn thương, dẫn đến cái chết.

Nhiệm vụ mà chìa khóa giao cho Bát Thần Thái Nhị chính là phải tìm ra kẻ đã chết mà tất cả mọi người đều lãng quên này, đồng thời, trong trận tai ương này, cứu giúp các học sinh lớp 3-3 nhiều nhất có thể.

Mỗi năm khi sự cố bắt đầu đều là do có một người thừa trà trộn vào lớp học, nhưng điều này luôn có điềm báo. Ví dụ như lớp 3-3 chỉ có bốn mươi học sinh, thì trước khi khai giảng sẽ sắp xếp đúng bốn mươi chỗ ngồi. Nhưng lúc khai giảng lại đột nhiên thừa ra một người, trong danh sách lớp có tên cậu ta, trong ký ức giáo viên cũng có cậu ta, nhưng lại thiếu mất một chỗ ngồi.

Mỗi khi lớp học bắt đầu thiếu chỗ ngồi, đó chính là dấu hiệu người thừa đã đến lớp 3.

Thế nhưng năm nay từ lúc khai giảng đến giờ, số chỗ ngồi trong lớp không hề thiếu, bao nhiêu người là bấy nhiêu chỗ. Là người chết vẫn chưa tới? Hay là đã sớm trà trộn vào trong lớp rồi?

Another.

Bát Thần Thái Nhị viết từ này lên một mẩu giấy vo tròn, đây cũng coi như một gợi ý khác cho Bát Thần Thái Nhị.

Cậu đưa mẩu giấy này cho Sakuragi Yukari, người có khả năng tiếng Anh cực tốt. Sakuragi Yukari học rất giỏi, đồng thời còn là lớp trưởng nữ của lớp, tính cách cũng khá tốt, bình thường hay đeo kính, lại không giỏi nói dối, nên rất được yêu mến trong lớp.

Bát Thần Thái Nhị đưa mẩu giấy này cho Sakuragi Yukari chính là muốn nhờ cô dịch ý nghĩa của từ này.

Kết quả là cậu đã đánh giá cao kiến thức và vốn từ vựng của người được gọi là học bá Sakuragi Yukari này. Nhưng may mắn thay, học bá luôn có sách tham khảo, cô lấy ra một cuốn từ điển tiếng Anh dày cộp, rất nhanh đã lật tìm được nghĩa của từ "another".

Another, có nghĩa là một cái khác, cái khác nữa, khác biệt.

Xem xong, Bát Thần Thái Nhị hoàn toàn mù tịt. Rõ ràng, cái tên này cũng là một cái bẫy. Thế giới này lấy một cái tên như vậy, chắc là ám chỉ lớp 3-3 đã xuất hiện thêm một kẻ chết khác biệt với những người khác chăng?

Chẳng có tác dụng gì cả, Bát Thần Thái Nhị vo nát mẩu giấy, nhét thẳng vào trong bàn học.

Chủ nhiệm lớp 3-3 là thầy Kubodera, phụ trách dạy Ngữ Văn, trông có vẻ nho nhã, nhưng cặp kính thầy đeo lại tăng thêm vài phần nhút nhát. Khác với các lớp khác, lớp 3-3 vì quá đặc biệt nên có thêm một giáo viên chủ nhiệm phó. Đó là một người phụ nữ trẻ rất xinh đẹp, phụ trách dạy Mỹ thuật lớp 3-3, mọi người đều gọi cô là cô Mikami.

Sau khi vào lớp được một lúc lâu, thầy Kubodera và cô Mikami cùng bước vào lớp, sắc mặt cả hai đều không được tốt. Họ đứng trên bục giảng, nhìn nhau một lúc, cuối cùng thầy Kubodera vẫn là người lên tiếng.

"Tuần sau, lớp chúng ta có thể sẽ đón một học sinh mới, chuyển đến từ Tokyo, tên học sinh chuyển trường là Sakakibara." Nói xong, sắc mặt Kubodera không mấy dễ chịu, cô Mikami bên cạnh liền tiếp lời: "Hy vọng mọi người hãy giữ tinh thần mới mẻ để chào đón bạn học mới này nhé."

Sakakibara trong tiếng Nhật có một cách đọc là Sakakibara (nghe giống tên kẻ sát nhân Sakakibara Seito). Ngay năm ngoái, năm 1997, có một gã gọi là Sakakibara Seito đã gây ra nhiều vụ giết người tại thành phố Kobe, tỉnh Hyogo, Nhật Bản, khiến hai người chết, ba người bị thương nặng, nạn nhân đều là học sinh tiểu học. Đáng chú ý là kẻ gây án cũng chỉ là một học sinh, mới 14 tuổi.

Vụ án này khi đó gây nên làn sóng dư luận rất lớn, nên nơi nhỏ bé như Yomiyama cũng biết đến.

Tỉnh Hyogo, thành phố Kobe. Ở Nhật Bản, tỉnh lớn hơn thành phố, thành phố nằm trong quyền quản lý của tỉnh.

Nghe tin học sinh chuyển trường mới có cái tên này, lớp 3-3 lập tức có chút bất an. Bởi lẽ nghe đến cái tên này thôi đã khiến họ liên tưởng đến cái chết.

Thêm một học sinh chuyển đến nghĩa là bàn ghế trong lớp 3-3 không đủ dùng, ở một khía cạnh nào đó, nó cũng đại diện cho việc năm nay là "Năm Tai Ương".

Tai ương không phải năm nào cũng bắt buộc xảy ra, đôi khi sẽ bình an vô sự. Những năm đó được gọi là "Năm Bình An". Kể từ khi khóa này lên lớp 3-3, đã trải qua gần hai năm bình an rồi. Nhưng nhìn vào học sinh chuyển trường này, rõ ràng năm nay là một "Năm Tai Ương".

"Sakakibara, cái tên này đúng là không đáng tin, lỡ đâu cậu ta chính là cái đó thì sao!"

"Quả là một cái tên không đáng tin!"

"Tuy nói là không chắc chắn, nhưng lỡ đâu thật sự là cậu ta thì sao!"

Các học sinh lớp 3-3 bắt đầu bàn tán đoán già đoán non. Rõ ràng họ không hề hoan nghênh sự xuất hiện của học sinh chuyển trường này.

Ngẫm lại cũng phải, ai lại đi chào đón một kẻ có khả năng mang tai ương đến cho mình chứ?

"Nhưng nếu thật sự thừa ra một người, thì chúng ta cũng nên chọn ra một người không tồn tại chứ nhỉ."

Có bạn học bắt đầu thảo luận.

Cái gọi là "người không tồn tại", chính là hoàn toàn lờ đi một người, trong lớp xem như người đó không tồn tại, không giao lưu, không tương tác với người đó, kể cả giáo viên, tất cả đều hoàn toàn phớt lờ người này.

Mỗi lần "người không tồn tại" đều sẽ được Ủy ban Đối phó bàn bạc đưa ra "ứng cử viên" vào kỳ nghỉ hè. Để đề phòng năm học là Năm Tai Ương, chỉ cần lúc khai giảng thừa ra một người thì phải bầu chọn ra một người không tồn tại.

"Ứng cử viên lần này, tớ đoán rất có thể là Misaki Mei đấy."

"Tớ cũng đoán thế."

"Thật tình, cách đọc của họ Misaki cũng vừa khéo trùng với Misaki kia."

"Cô ta lúc nào cũng cổ quái, tính cách lại hướng nội, thế mà lại sống trong một tiệm búp bê đầy vẻ ma quái..."

"Tớ không thể hòa hợp với kiểu người đó."

"Tớ cũng vậy."

"Vậy mà cậu chủ động bắt chuyện với cô ta, cô ta cũng luôn tỏ vẻ không hứng thú, khiến cậu chẳng thể giao tiếp nổi."

Bát Thần Thái Nhị nghe các nữ sinh xung quanh thì thầm bàn tán, không nhịn được mà chuyển ánh nhìn sang nhân vật chính của cuộc hội thoại, Misaki Mei. Mái tóc đen kiểu củ hành, khuôn mặt thanh tú, mắt trái đeo một chiếc băng che mắt, nghe nói là vì hồi nhỏ mắt bị u ác tính nên đã cắt bỏ, hình như là lắp một con mắt giả màu xanh lam. Thân hình tương đối mảnh mai. Cô chỉ lạnh nhạt ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, hoàn toàn không hứng thú với sự bàn tán của các bạn học xung quanh.

"Cô ấy sẽ là người chết sao?"

Bát Thần Thái Nhị thầm nghĩ trong lòng. Tuy nhiên, anime và tiểu thuyết trinh thám Nhật Bản thường thích đùa giỡn với độc giả, kẻ càng khả nghi thì càng không thể là hung thủ thực sự, ngược lại, người luôn bị phớt lờ mới có khả năng là hung thủ thực sự.

Đã đưa mình đến đây để suy luận, thì sự việc chắc hẳn không đơn giản như vậy.

Sau khi thầy Kubodera và cô Mikami công bố việc này liền rời khỏi lớp. Rõ ràng chuyện này đến họ cũng khó lòng chấp nhận. Dẫu sao mỗi lần tai ương của lớp 3-3 ập đến, người bị ảnh hưởng không chỉ có học sinh, mà bao gồm cả giáo viên của lớp 3-3.

Một người chuyển đến nghĩa là người chết đã trà trộn vào lớp học, vậy tai ương chắc cũng sắp ập đến rồi nhỉ?

Trước đây mỗi khi tai ương ập đến đều là vào lúc mới khai giảng, nhưng không ngờ lần này đã khai giảng gần một tháng, mọi người vẫn luôn bình an vô sự, thế nhưng lại đột nhiên có thêm một học sinh chuyển đến...

Trên đầu tất cả mọi người đều phủ một đám mây đen.

"Chúng ta... có cần bàn bạc đối sách không?"

Lớp trưởng nam của lớp 3-3, Kazami Tomohiko, bước đến gần Akazawa Izumi rồi thì thầm hỏi.

"Hãy quan sát học sinh chuyển trường đó đã rồi tính."

Akazawa Izumi khẽ nói.

Với tư cách là nhóm trưởng nhóm đối sách của lớp, cô chuyên xem xét các tình huống khác nhau để đối phó với tai ương, lúc này bắt buộc phải đưa ra quyết định.