Bà cụ há miệng, nhưng chẳng thể thốt ra được lời nào.

Bà từng nên ngăn cản cha của Tiết Cầm Sương.

Nhưng bà lại không thể làm vậy, bởi vì đó cũng là con của bà. Ngay quá khứ, mỗi lần thử cất lời, bà lại cảm thấy một cơn đau đớn như dao găm đâm thấu tim.

"Đứa trẻ này, tên là Sương."

Mười bảy năm trước, đứa con trai mặc trang phục gấm đen có giọng nói lạnh như một tảng băng.

Chỉ mới ngẩn ngơ một chút, chén trà trên tay bà cụ đã lạnh ngắt. Ánh mắt bà hơi động, nhìn về phía thiếu nữ trước mặt, thở dài nói:

"Nhưng cháu nhất định phải trở về mới được... Việc đó..."

Bà đang khuyên nhủ, nhưng cũng cảm thấy lời khuyên của mình vô cùng yếu ớt.

Tiết Cầm Sương mỉm cười, tưởng như dáng vẻ vừa rồi chỉ là ảo giác. Trên gương mặt tú lệ của nàng vẫn là sự thong dong tự tại, nói:

"Cháu biết."

"Ngay cả A Bà cũng đã đến, cháu không thể tuốt kiếm hướng về phía bà. Xem ra, lần này bắt buộc phải trở về rồi."

"Nhưng cháu hi vọng A Bà cho cháu thêm ít thời gian."

Bà cụ trong lòng trút được gánh nặng. Chỉ cần thiếu nữ trước mắt không hờn dỗi đòi làm phản nữa, chờ thêm một chút thời gian thì bà vẫn có thể tự mình quyết định. Chỉ cần thời gian này không quá nửa năm là được. Nghĩ đến đây, nét mặt bà thư thái hơn nhiều, nói:

"Bao lâu..."

Tiết Cầm Sương nhắm mắt trầm tư, bàn tay vuốt ve miếng ngọc bội bên hông.

Loại kỳ vật này chỉ có tác dụng trong khoảng cách tối đa không vượt quá một quận.

Miếng còn lại nằm trong tay Thác Bạt Nguyệt, mà theo nàng biết, Thác Bạt Nguyệt chẳng mấy ngày nữa sẽ trở về Tái Bắc. Đến lúc đó, miếng ngọc bội này cũng chẳng còn tác dụng gì nữa...

Thiếu nữ mở mắt, nâng chén uống trà, nói:

"Lấy năm ngày làm hạn."

"Nếu sau năm ngày mà cháu vẫn chưa chờ được tin tức của người đó, vậy thì là kiếp này vô duyên."

Giọng bà cụ hơi khựng lại, nói:

"Chỉ năm ngày thôi sao?"

Trong giọng nói của bà tràn đầy kinh ngạc. Thiếu nữ trước mắt không tiếc trở mặt với gia tộc, bà vốn đã chuẩn bị tinh thần cho một khoảng thời gian dài hơn. Lúc này bà hầu như không thể tin vào tai mình, nói:

"Cháu có biết, lần này rời đi, cháu e là rất khó ra ngoài nữa. Cha cháu cũng không thể nào thả cháu ra nữa đâu."

"Chuyện đó, cháu phải tốn rất nhiều thời gian vào nó."

Bà không nói là chuyện gì, nhưng Tiết Cầm Sương biết.

Dù sao đi nữa, gia tộc đã cho nàng một thân võ công tu vi, nàng không muốn và cũng không cần thiết nợ gia tộc điều gì. Cho nên chuyện này nàng vốn cũng muốn trở về, thế nên mới có giao hẹn ba năm, chỉ là giữa chừng xảy ra sự cố.

Nghĩ đến những chuyện trải qua hai năm trước.

Giọng Tiết Cầm Sương hơi khựng lại, nâng tay nhẹ nhàng vuốt lọn tóc dài đứt đoạn bên thái dương phải, rồi lại mỉm cười sái hoạt, nói:

"Đã vô duyên thì chờ năm ngày hay năm mươi ngày có gì khác biệt?"

"Giang hồ bao la, thế hệ chúng ta đâu cần gượng ép?"

Chén trà trên tay được đặt xuống bàn.

Thần thái trên mặt thiếu nữ sái thoát. Lúc này nàng mặc áo trắng, khoác ngoài áo đỏ, tóc dài buộc cao rủ xuống vai.

Bên hông nàng giắt một chiếc đoản kiếm chỉ dài khoảng một thước.

Trông vào chẳng có chút gì nổi bật.

Phía ngoài Phù Phong Học Cung.

"Đúng rồi, Bách Lý..."

Bước chân Thác Bạt Nguyệt hơi khựng lại, nhìn sang thiếu niên bên cạnh. Bách Lý Phong khoanh hai tay kê sau đầu, nghiêng đầu nhìn Thác Bạt Nguyệt, cười nói:

"Sao thế, A Nguyệt?"

Trong mắt Thác Bạt Nguyệt hiện lên vẻ ngập ngừng, rồi lại thở dài một tiếng, nói:

"Mấy ngày này phải chuẩn bị hành trang, sách mượn cũng không đọc hết được."

"Tí nữa cùng tớ mang trả lại Phong Tự Lâu nhé?"

---❊ ❖ ❊---

Hít một hơi thật sâu, dường như động tác này chỉ tồn tại trong tưởng tượng của Vương An Phong.

Hơn hai năm trước, hắn từng giao thủ với người ta ở đây, cũng từng ở đây vì nói chuyện với Tô Đồ Đệ quá to tiếng mà bị Nhậm lão phất tay áo hất ngã lăn xuống bậc thang. Hắn lại càng ở trong Phong Tự Lâu này đọc không biết bao nhiêu điển tịch, trải qua biết bao buổi sớm mai và những đêm vắng bóng người.

Vương An Phong giơ bàn tay nhẹ nhàng đặt lên cánh cửa. Ngay lúc đang định đẩy cửa ra thì cánh cửa hơi khép đột nhiên bị người từ bên trong kéo mạnh ra. Ngũ vị học tử của học cung sải bước đi ra, lông mày hớn hở, nhìn thấy Vương An Phong cũng không bận tâm.

Chỉ có thiếu niên ôm sách đứng ở ngoài cùng chú ý tới bàn tay giơ lên chưa kịp hạ xuống của Vương An Phong, dường như đoán ra điều gì, mỉm cười áy náy với hắn, rồi rảo bước đi theo đồng cửa, nhỏ tiếng trò chuyện. Vương An Phong đưa mắt nhìn họ đi xa, bị quấy rầy như vậy, chút cảm xúc khó tả trong lòng hắn liền tán đi không ít.

Bật cười một tiếng, không nghĩ nhiều nữa, hắn đẩy cửa chậm rãi bước vào.

Giống như mỗi ngày của hai năm trước, dù là học tử đang lặng lẽ đọc sách, hay là những bậc thang gỗ xoắn bọc lên trên, đều chẳng hề thay đổi dù chỉ một mảy may.

Vào khoảnh khắc này, trong lòng Vương An Phong sinh ra một loại ảo giác, tưởng như mình chỉ vừa ngủ một giấc trong căn nhà gỗ kia, rồi dậy hơi muộn, vội vã chạy đến đây, định tìm một nơi dễ chịu để đọc cho xong cuốn sách còn dở dang.

Sau đó chờ đến buổi tối, sao trăng trên trời, bốn bề vắng người, quét dọn tỉ mỉ từng bậc thang ở nơi này.

Quen thuộc đến mức dường như khoảnh khắc tiếp theo, hắn có thể nhận ra người quen từ những khuôn mặt kia đang mỉm cười với mình.

Đáng tiếc là không có.

Cuốn sách chưa đọc xong kia cũng không biết đã bị cất ở đâu.

Ánh mắt hắn lướt qua giá sách, dừng lại trên án kỷ và hình bát quái hai nghi ở chính giữa Phong Tự Lâu, nhìn thấy ông lão mặc áo xanh kia, thần sắc không khỏi cung kính hơn đôi chút. Hắn rảo bước nhanh hai bước, đi đến trước mặt Nhậm Trường Ca, giơ tay hành lễ như hai năm trước, nhỏ giọng nói:

"Vãn bối bái kiến Nhậm lão."

Nhậm Trường Ca nâng mắt, lướt qua thiếu niên áo xanh phía trước, hơi dừng lại một chút, sau đó rơi vào bên hông hắn.

Nơi đó có một miếng ngọc bội hình như trăng khuyết, chính là năm đó nhóm Vương An Phong trở về từ thọ yến của Đại trưởng lão Thanh Phong Giải, ông đã tặng cho hắn. Ông lão thu hồi ánh mắt, vẻ mặt vẫn không có mảy may thay đổi, gương mặt vuông vức, nghiêm cẩn chỉn chu, chỉ hơi gật đầu, như thể khoảng thời gian hai năm này chưa từng tồn tại.

Nhưng hai năm rốt cuộc vẫn tồn tại.

Thế là có giọng nói già nua vang lên bên tai thiếu niên, không biết có phải là ảo giác của Vương An Phong hay không, trong đó mang theo sự hân hoan rất khó nhận ra:

"Về rồi à?"

Trên bậc sách thứ hai mươi mốt, một thiếu niên mặc nho sâm màu trắng ngồi xếp bằng trên bậc gỗ, tay ôm một cuốn điển tịch bản cô bản, nhưng tâm trí lại không đặt vào đó bao nhiêu. Đôi mắt nhìn trái ngó phải, khi nhìn xuống dưới thì ánh mắt hơi sáng lên, giơ tay kéo kéo bạn bên cạnh, hạ thấp giọng nói:

"Này, nhìn kìa, người kia hình như chưa từng thấy qua nha, lại có thể nói chuyện được với vị Nhậm lão kia."

"Thật là hiếm thấy."

Học tử bên cạnh hơi ngẩn ra, khi nghe thấy mấy chữ 'hình như chưa từng thấy qua', ánh mắt hơi sáng lên, ngước mắt nhìn sang, nhưng chỉ nhìn thấy một thiếu niên mặc áo xanh trông có vẻ rất dễ nói chuyện, chứ không phải thiếu nữ mà mình tơ tưởng hai ngày nay, không khỏi mất hứng, thu hồi ánh mắt, không thèm bận tâm nữa.

Nhưng thiếu niên áo trắng kia vẫn rất hứng thú, nói:

"Không biết là tiền bối học tử của môn phái nào."

"Nhìn dáng vẻ của Nhậm lão, chắc cũng từng học nghệ ở học cung chúng ta lâu lắm nhỉ? Chờ ngày nào đó ta ở bên ngoài xông xáo ra danh tiếng lẫy lừng rồi, cũng nhất định phải trở về học cung chúng ta. Giống như người ta nói, phú quý tất phải về quê, áo gấm không đi đêm, chính là đạo lý này."

"Đến lúc đó... hế hế..."

Thiếu niên tưởng tượng về khung cảnh vẻ vương khi trở về sau này, nhưng cuốn sách trong tay lại chẳng lật thêm được mấy trang. Học tử bên cạnh trừng mắt, cảm thấy gã này e là không có cái ngày đó đâu, cho dù có ngày đó thì vị Nhậm lão bên dưới kia e là cũng chẳng có hứng thú nói nhiều với gã.

Phát hiện suy nghĩ của mình có dấu hiệu suy diễn lung tung, học tử kia giơ tay gõ mạnh vào trán mình một cái, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Trong sách tự có nhà vàng, trong sách tự có người ngọc, trong sách tự có người ngọc..."

Bắt buộc chú ý của mình tập trung vào nội dung trong sách, nhưng lại bất giác nghĩ đến cảnh tượng nhìn thấy mấy ngày trước. Tóc dài bay phấp phới, gương mặt trắng trẻo, khi ấy răng ngọc của thiếu nữ nhẹ cắn môi dưới, giọt máu đỏ tươi thắm là nét diễm lệ duy nhất hắn từng thấy trong đời, thần sắc không khỏi ngẩn ngơ.

Cô nương...

Đi vòng lên trên thêm nửa vòng ở tầng này, đối diện đang đứng một phu tử khoảng tầm ba mươi tuổi, nhìn hai học trò của mình ở đối diện đứa nào đứa nấy đang nghĩ ngợi lung tung, lông mày hơi nhíu lại.

Cánh tay phải vốn quen dùng thước ngứa ngáy theo bản năng.

Nhưng y lại không bước qua. Không phải vì cây thước quen dùng không có bên người, mà bởi vì 'nằm mộng' chính là khả năng thiếu niên ở độ tuổi này đều có, và cũng là khả năng trân quý nhất.

Chờ khi bọn họ lớn hơn một chút thì sẽ chẳng còn tâm trí để mơ những giấc mơ không kiêng nể gì như thế nữa.

Vị Nho gia phu tử này cảm thán mỉm cười một tiếng, ánh mắt dịch chuyển, rơi vào trước mặt Nhậm lão, nơi có thiếu niên đeo kiếm gỗ, cài trâm gỗ buộc tóc. Cảm nhận được khí tức sâu như biển cả trên người thiếu niên, y không khỏi nheo mắt lại.

Tàng Thư Thủ, trở về rồi sao?

Với tư chất kinh tài tuyệt diễm của hắn, giờ đây chắc đã bước vào thất phẩm, có thể vào Thiên Gang Bảng rồi nhỉ?

Lại nghĩ đến bản thân cũng coi như có chút thiên tư, nhưng hiện giờ đã hơn bốn mươi tuổi mà vẫn quanh quẩn ở võ đạo lục phẩm. Đạo lý Nho gia ngày ngày tham ngộ, nhưng rốt cuộc vẫn khó mà tiến thêm một bước. Cái gọi là ngộ đạo võ học lại càng như trăng trong kính, hoa trong nước, có thể ngắm mà không thể chạm, kiếp này e là không còn nửa điểm hy vọng.

Trong lòng không khỏi hiện lên chút thất bại, thở dài một tiếng, tự giễu trong lòng.

Người so với người chỉ có nước chết, hàng so với hàng chỉ có nước bỏ.

Lời tục tĩu ở chợ tuy thô tục nhưng quả thực vô cùng có lý...

Dưới Phong Tự Lâu.

Vương An Phong và Nhậm Trường Ca chỉ trò chuyện vài câu, thấy ông lão đã không còn hứng thú nói tiếp nên chủ động cáo lui, chậm rãi lùi ra xa cách ông lão một trượng. Vương An Phong nhẹ thở ra một hơi trọc khí, hai mắt lấp lánh nhìn về phía bàn án.

Trên bàn án đó luôn bày những cuộn sách đọc không bao giờ hết, phía dưới là âm dương bát quái xoay chuyển chậm rãi.

Đây là điều hắn thấy khi đến đây hai năm trước, vốn tưởng là thiết kế của chính Phong Tự Lâu, nhưng lúc này hắn đã bước chân vào trung ba phẩm, bước đầu tiếp xúc với 'ý', 'cảnh' các loại, vừa rồi lại ẩn ẩn có cảm giác, dường như những chiếc bàn sách đó hoàn toàn không phải vật thể thực sự tồn tại, thậm chí âm dương bát quái dưới chân ông lão cũng là một loại khí thế hiển hóa.

Ánh mắt Vương An Phong hiện lên vẻ hơi dị thường.

Nhìn những cuốn sách dường như chưa từng giảm bớt, 'thế' của võ giả là do tâm cảnh diễn biến, nếu như bắt buộc phải đọc hết sách mới có thể bước ra, vậy chẳng phải Nhậm lão cố ý tự giam mình ở đây? Mỗi khi đọc xong một cuốn sẽ lại tự nhiên xuất hiện thêm một cuốn, cả đời này đều không thể bước ra khỏi học cung dù chỉ một bước, hầu như có thể coi là tự giam cầm.

Hắn nhìn Bát Quái Âm Dương vô cùng huyền ảo kia, như nhìn thấy một chiếc tù giam kiên cố.

Ông lão ngồi xếp bằng bên trong, làm công việc vô ích một cách tỉ mỉ nghiêm cẩn.

Đã làm mười năm, hai mươi năm, hoặc có lẽ sẽ còn tiếp tục như thế.

Hắn chợt cảm thấy một chút bi lương.

Vương An Phong thu hồi ánh mắt, không tiếp tục đi sâu tìm hiểu nữa. Lựa chọn của các vị tiền bối tự nhiên có lý lẽ của họ, hắn chưa từng trải qua những quá khứ đao quang kiếm ảnh đó, dù thế nào cũng không thể hiểu được. Hơn nữa lúc này còn có chuyện khác phải làm, hắn thu lại tạp niệm trong lòng, hai mắt hơi khép, nội lực chậm rãi vận hành.

Bên cạnh có học tử đi qua đi lại, thấy hắn nhắm mắt đứng nguyên tại chỗ thì ít nhiều có chút tò mò.

Trong đó có một thiếu nữ mặc y phục Binh gia đang lén nhìn lén đánh giá, đột nhiên cảm nhận được một luồng khí sắc bén, làm nàng giật bắn mình, suýt chút nữa kêu thành tiếng.

Trong thắt giọt sương, dường như có hai thanh trường kiếm lạnh băng tuốt khỏi vỏ.

Sự sắc bén khó lòng đè nén bộc phát khiến những người nhìn về phía Vương An Phong lúc này đều cảm thấy tim mình suýt ngưng đập, lông tơ sau cổ dựng đứng, giống như bị lưỡi sắc kề vào cổ, mặt mày không khỏi hơi tái nhạt, vội vã dời ánh mắt, không dám nhìn thêm.

Trong mắt thiếu niên, luồng sáng rực rỡ bừng lên, đồng tử đen như có chất cảm trong suốt, tầm mắtKhoảnh khắc quét ngang, đem từng người trong Phong Tự Lâu thu trọn vào tầm mắt. Thần thuật đồng tử như thần kiếm xuất vỏ này vừa dùng liền thu lại ngay, mắt Vương An Phong hơi ửng đỏ, nước mắt không khống chế được ứa ra đôi chút.

Đồng thuật Dĩnh tiên sinh truyền thụ có tới hai mươi tám tầng, tầng này hắn cũng chỉ mới bắt đầu tiếp xúc. Vì muốn nhanh chóng tìm được Mộng Nguyệt Tuyết nên hắn gượng ép vận khí sử dụng, ngược lại nếm chút chịu đựng.

Tuy nhiên trong khoảnh khắc ngắn ngủi vừa rồi, hắn đã nhìn lướt qua toàn bộ những người mượn sách trong lâu, không phát hiện ra bóng dáng của Mộng Nguyệt Tuyết.

Hắn hơi nhíu mày.

Chẳng lẽ Mộng cô nương trùng hợp trở về khách sạn rồi sao?

Vương An Phong không nghĩ theo hướng Xuyên Liên đã bình phục, chỉ cho rằng mình đến không đúng lúc, trùng hợp không gặp được Mộng Nguyệt Tuyết.

Suy nghĩ một chút, khi Lệ Lão Tam truyền tin bằng chim ưng cũng từng nhắc tới khách sạn mình ở trong thư, thế là hắn không kịp đi tìm người quen trong học cung, chắp tay hành lễ với Nhậm lão rồi quay người đi ra.

Mới vào chưa được bao lâu lại vội vã rời khỏi Phong Tự Lâu, Vương An Phong nhận định hướng đi một chút, vận khởi thân pháp hướng về phía khách sạn kia đi tới, nén xuống ý nghĩ đi tìm nhóm Bách Lý Phong cũng như ý nghĩ đọc xong cuốn sách kia ở Phong Tự Lâu.

Khi chưa giải quyết xong chuyện của Xuyên Liên và Mộng Nguyệt Tuyết, hắn không có nhiều tâm trí bận tâm việc khác.

Mà sau khi hắn rời khỏi Phong Tự Lâu chưa đầy nửa tuần trà.

"A Nguyệt, cậu đọc nổi mấy cuốn sách này sao?"

Bách Lý Phong mặc trang phục Binh gia đeo mạch đao trên lưng, hai tay ôm một đống điển tịch dày cộp, tặc lưỡi. Thác Bạt Nguyệt nhìn hắn, ánh mắt có chút buồn cười, vỗ nhẹ vào sau nón thiếu niên một cái, nói:

"Cậu thì biết cái gì?"

"So với mấy bí tịch võ công đánh đánh giết giết trong đầu cậu, những thứ này mới là bảo vật thực sự."

"Chỉ tiếc là bao nhiêu điển tịch trong Phong Tự Lâu, ba năm qua cũng chẳng đọc được bao nhiêu. Ở đây còn rất nhiều cuốn chưa đọc xong, nhưng giờ bắt buộc phải trả lại rồi."

"Mấy ngày còn lại còn rất nhiều việc phải làm. Tớ nghĩ rồi, hôm nay làm xong hết mọi việc trong học cung một lần, sau này cũng không đến Phù Phong Học Cung này nữa."

Nói đến đây, trong ánh mắt Thác Bạt Nguyệt ít nhiều có chút mất mát.

Bách Lý Phong cười an ủi:

"Nếu cậu không đến thì sau hôm nay tớ cũng không đến đây nữa."

"Còn về lão đầu phu tử kia, hôm nào tớ mời lão uống một bữa rượu ra trò. Ờm, nhưng mà tí nữa tớ e là không đi cùng cậu được rồi, tớ phải đến chỗ treo chức chào hỏi một tiếng."

Thác Bạt Nguyệt cười nói: "Cậu yên tâm, có người đến đón tớ mà."

Hai người bước vào trong lâu.

Vương An Phong từ trong khách sạn đi ra, lông mày nhíu lại. Đúng lúc này, bên tai vang lên giọng nói của Công Tôn Tĩnh.

"Thiếu chủ, tin tức của Mộng cô nương..."

Một lúc sau, Vương An Phong trút được gánh nặng lớn trong lòng, tưởng như áp lực ngàn cân trên vai lúc này cuối cùng cũng được trút bỏ, khóe miệng hiện lên một nét cười.

Suy nghĩ một chút, hắn lại không trở về khách sạn,

mà đi thẳng về phía học cung. Bước chân nhẹ nhàng, trong lòng thầm nghĩ không biết căn nhà gỗ của mình ở học cung có còn đó không, đã có ai chuyển vào ở chưa?

Hắn đi khá chậm rãi, mang theo sự thư thái hoài niệm nhìn ngắm từng cây cỏ ngọn cọ xung quanh. Phía trước không xa vang lên tiếng hò hét, một gã đại hán dị tộc ngồi trên càng xe, vung chiếc roi da.

Con ngựa dị tộc kéo xe cất tiếng hú dài, một đứa trẻ đi ngang qua dường như giật mình ngã sấp xuống đất.

Thác Bạt Nguyệt ngồi trong xe ngựa, sách mượn từ học cung đã trả lại, đến cả lòng cũng trống trải.

Đôi mắt nhắm lại, mệt mỏi tựa vào ghế ngồi.

Tạm biệt, học cung.

Rèm cửa bên trái xe ngựa bị gió thổi tốc lên. Phía bên đường, ngược hướng xe chạy có một thiếu niên kiếm khách mặc áo xanh đi qua, đang cúi người đỡ một đứa trẻ đứng dậy.

Rèm xe rủ xuống, phu xe vung roi.

Xe ngựa phóng nhanh qua, chỉ để lại bụi đường tung bay.

Thiếu niên bên đường đứng thẳng người, nhẹ nhàng phủi bụi trên người đứa trẻ trước mặt, trên mặt hiện lên nụ cười thanh đạm.

Đám đông bên đường nhộn nhịp đông đúc.

Đây vốn dĩ chỉ là một ngày bình thường.