Vương An Phong hòa vào dòng người, bước qua con đường hẹp trong thành Phù Phong.

Hai bên đường hẹp ấy vẫn là những Thiết vệ Đại Tần khoác giáp cầm binh, tay lăm lăm liên nỗ, ánh thép lạnh ngắt. Đôi mắt họ rà soát khắp dòng người qua lại. Đi hết con đường hẹp, sừng sững đập vào mắt chính là Phong Tự Lâu cao lớn đồ sộ. Mặt lâu hướng thẳng ra cổng thành rủ xuống một tấm màn che khổng lồ, chất liệu không rõ, chẳng phải kim loại cũng chẳng phải ngọc.

Phía trên dùng cổ pháp viết một chữ thật lớn.

Phong.

Là cái "phong" trong "Côn Bằng thừa phong".

Cảnh sắc này vẫn khiến đoàn thương nhân ngoại bang xung quanh thốt lên những tiếng kinh ngạc ngắt quãng. Nó vẫn đồ sộ cao lớn, cổ kính và lặng lẽ như một gã khổng lồ. Tuy nhiên, suy nghĩ trong lòng Vương An Phong lúc này đã hoàn toàn khác biệt so với lần đầu tiên nhìn thấy. Trên mặt hắn nở nụ cười hoài niệm nhưng lại có chút khác xưa, giống như gặp lại người bạn đã lâu ngày xa cách, nụ cười ấy ít nhiều đan xen những tình cảm phức tạp.

Hắn đã trải qua quá nhiều câu chuyện ở nơi này.

Ánh mắt hắn lướt qua bia đá bên cạnh.

Trên đó khắc ba chữ "Bất Túc Bách" để nhắc nhở chúng nhân, nhắc nhở vạn quốc lai khách, cũng là để tỏ lòng khiêm tốn.

Bên cạnh bia đá vây quanh vài người hành hương, vóc dáng họ cao lớn hơn hẳn bách tính Đại Tần bình thường, vai cũng rộng hơn, mũi cao mắt đỏ, trên làn da lộ ra ngoài có những hình xăm kỳ dị. Rõ ràng là khách từ ngoại bang, đang nhìn ba chữ "Bất Túc Bách" mà chắc lưỡi tặc lưỡi xưng kỳ.

Người Đại Tần thật là ngông cuồng.

Vương An Phong nghe thấy hình như có người dùng thứ quan thoại Đại Tần không mấy thành thạo lẩm bẩm n nhe. Hắn mỉm cười không để bụng, thu lại những dòng suy nghĩ bất chợt trào dâng trong lòng, đi theo con đường sạch sẽ ngăn nắp hướng về phía Học cung Phù Phong.

Ngước mắt nhìn lên, Phong Tự Lâu tưởng như ngay trước mắt.

Thế nhưng hắn lại biết, từ đây đến học cung vẫn còn một quãng đường không ngắn.

Hy vọng Xuyên huynh vẫn tốt.

Còn có Bách Lý, Thác Bạt Nguyệt, Hiểu Đắc Bất sư huynh, Tô Đồ Đệ...

Còn có...

Cái tên ấy cẩn trọng nổi lên trong lòng, giống như lớp sương mỏng lững lờ trôi trong khe núi buổi sớm mai, giống như bông hoa mai đầu tiên nở rộ giữa ngày đông giá rét.

Giống như ánh trăng sáng trong và vắt ngang thiên không.

Trái tim Vương An Phong mất khống chế mà đập nhanh hơn một chút.

---❊ ❖ ❊---

Hai đạo đao quang sắc bén phi thường chém qua hư không.

Va chạm dữ dội, xoay chuyển cực nhanh.

Người cầm đao nương theo lực eo, lòng bàn tay hơi nới lỏng, cán đao khá dài trượt đi giữa các ngón tay, tốc độ ngược lại càng thêm nhanh, mang đến cho lưỡi đao luồng khí kình càng thêm sắc bén.

Giống như tia sét xé tan mây đen.

Hai thanh đao cuối cùng cũng va đập vào nhau, hệt như luồng sét đột ngột nổ tung. Tiếng rít chói tai chẳng hề kém cạnh tiếng gầm gừ của trận bão sét. Kình khí dồn trên lưỡi đao tán đi, do đối xung gay gắt mà tạo thành trạng thái sắc bén, xé rách trên mặt đất thành mấy vết hằn sâu.

Một người trong đó đột nhiên gia tăng kình lực.

Lưỡi đao rung lên rần rật, ở rìa của "Thế" cực kỳ cường hãn lại phô diễn ra "Kỹ" sâu xa diệu kỳ tương tự, đè ép thanh đao còn lại. Lại qua vài chiêu, một bóng người loạng ạng tháo lui.

Tiếng "keng" vang lên, thanh đao trong tay cắm ngược xuống đất giúp cố định thân hình. Dù là cán đao hay lưỡi đao đều vượt xa binh khí thông thường, toát ra loại bá đạo và ngang ngược chỉ độc binh khí chinh chiến sa trường mới có.

Mạch đao Đại Tần.

Một kích tung ra, người ngựa đều nát.

Gã đàn ông trung niên còn đứng đó một tay nắm Mạch đao, một tay lấy từ bên hông ra một túi rượu. Y dùng răng cắn đứt nút đút trên túi rượu, nhổ ra rồi ngửa cổ nuốt ừng ực.

Đây là loại rượu mạnh chỉ biên ải mới có.

Uống vào bụng giống như nuốt phải những lưỡi dao, cào xé họng đau rát. Nhưng ngay sau đó, hương rượu nồng nàn sẽ như kình khí của cao thủ bùng nổ dữ dội trong lồng ngực và ổ bụng, ấm áp vô cùng, khắp người không nơi nào là không dễ chịu.

Đã uống quen loại rượu này thì đến cả rượu ngon danh tiếng Tây Bắc như Thêu Đao Tử cũng có phần yếu ớt ỉu thả.

Trong chớp mắt, một túi rượu đã bị uống sạch sành sanh.

Người đàn ông có vẻ chưa thèm, tặc lưỡi một cái, ném đồ vật trong tay về phía người phía trước. Người sau giơ tay chộp lấy, bắt gọn vò rượu trong tay. Đôi lông mày rậm và thô ráp hơi nhíu lại, hệt như hai thanh mực đao tuốt khỏi bao.

Hắn mặc một bộ kình trang màu đỏ đen mà học tử Binh gia hay mặc. Ngoài thanh Mạch đao nặng trịch trong tay, bên hông hắn còn giắt nửa lưỡi Mạch đao gãy nát khác, không rõ có ý nghĩa gì.

Người đàn ông đứng nguyên tại chỗ lau vết rượu nơi khóe miệng, nói:

"Cho ngươi đấy."

"Sau khi đến biên ải chớ có làm lão tử mất mặt, gặp đám Tát Đắc rồi thì đừng có đái ra quần! Nghe rõ chưa, Bách Lý Phong."

Bách Lý Phong nắm chặt túi rượu trong tay, gương mặt đã nảy nở trở nên cương nghị vững chãi, mang theo sự hào hùng dũng cảm đặc hữu của tướng lĩnh Binh gia. Hắn nheo mắt cười, tiện tay treo túi rượu bên hông, vẻ mặt chẳng hề bận tâm nói:

"Hê, lão đầu nhi ngài cứ chờ mà xem, ta sẽ đánh cho chúng khóc cũng không khóc nổi."

"Ta sẽ trở thành Trấn biên Tướng quân của Đại Tần, rồi sau đó để ngài có thể thỏa sức khoác lác một trận!"

Vị trung niên phu tử không để bụng, ngược lại còn ha ha đại xách, nói:

"Tốt!"

"Lão tử chờ ngày ngươi thăng quan tiến chức, lập chiến công phong hầu!"

Đúng lúc này, góc mắt y thoáng thấy một bóng áo đỏ ở nơi không xa trên hiệu trường, nhìn thấy vỏ đao có kiểu dáng khác biệt hoàn toàn với Hoành đao Đại Tần. Nụ cười trên mặt y hơi thu lại vài phần, hiện ra vẻ trầm ổn đặc hữu của phu tử, nói:

"Được rồi, thối tiểu tử."

"Khoác lác để lúc khác hãy nói, cút đi, tiểu tẩu tử nhà ngươi đến rồi kìa, bớt khoe khoang trước mặt lão tử."

Bách Lý Phong ngoảnh đầu lại, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc, khóe miệng gần như theo bản năng ngoác ra, nở nụ cười có ba phần ngơ ngác. Nghe thấy lời người đàn ông trung niên, hắn dứt khoát không chút ngần ngừ, rành rọt nói:

"Vậy được rồi, lão đầu nhi, ta đi trước đây!"

"Ngày mai ta lại đến tìm ngài."

Nói xong, hắn xoay người giắt thanh Mạch đao lên dây buộc sau lưng, cố định lại. Dưới ánh mắt khóe miệng hơi giật giật của trung niên phu tử, hắn không chút do dự mà sải bước chạy ra ngoài. Khi còn cách mười mấy mét, hắn đã cất tiếng cười to:

"A Nguyệt, sao muội lại đến đây?"

Bên cạnh hiệu trường có một thiếu nữ vóc dáng cao ráo đứng đó. Tuổi tác nhìn qua tương đương Bách Lý Phong, mái tóc đen búi phía sau đầu. Ngũ quan lông mày không mang vẻ dịu dàng mềm mại của nữ tử Đại Tần mà cứng cỏi hơn nhiều, nhưng điều đó lại chẳng hề ảnh hưởng đến dung mạo của nàng, ngược lại còn mang khí chất sái sảng hiếm thấy ở nữ tử Trung Nguyên. Nàng mặc y phục màu đỏ, bên hông đeo một thanh trắc đao cong như trăng tròn.

Nàng ngước mắt nhìn Bách Lý Phong một cái, mỉm cười nói:

"Ta không thể đến tìm huynh sao?"

Bách Lý Phong giơ tay gãi đầu, liên tục nhận sai mỉm cười nói:

"Được được được, dĩ nhiên là được."

"Ta chỉ nghĩ là qua mấy ngày nữa muội phải về nhà, ta cũng sắp sửa đến biên ải nhận chức. Sau này chúng ta muốn trở lại thành Phù Phong e là cũng không dễ dàng."

"Nhiều người e rằng thực sự chẳng thể gặp lại nữa. Muội ở đây dù sao cũng đã học ba năm trời, ta cứ tưởng muội sẽ tụ họp nhiều hơn với bè bạn đồng cửa chứ."

Thác Bạt Nguyệt mím môi, trong mắt có chút lo âu nhưng không hề biểu lộ ra ngoài, giả vờ thoải mái nói:

"Tụ họp cả rồi."

"Mọi người đều là võ giả, chẳng cần phải khóc khóc mếu mếu như nhi nữ thường tình, với lại, nói thật cũng chẳng có gì nhiều để nói..."

Bách Lý Phong ngẩn ra một chút, như nhớ tới điều gì, cười hơi phức tạp:

"Quả thực cũng đúng."

"An Phong hai năm trước đã rời Phù Phong, mấy ngày trước Tiết huynh đệ cũng đi rồi... Đều chẳng thể để lại chút âm tín nào. Học cung này lớn như vậy, chỉ còn hai chúng ta thì cũng trống trải vô vị phần nào, chẳng có gì hay để tụ họp."

"Hai chúng ta sau này đi tới vùng đất Bắc nơi biên ải, gia tộc của Tiết huynh đệ ở tận vùng lệch về phía Nam Trung Nguyên, còn cái gã An Phong kia mới là quá đáng nhất, đi thì cứ đi, vậy mà không hề để lại mảy may vết tích... Thiên địa bao la, sau này không biết có còn cơ hội gặp lại hay không."

Thác Bạt Nguyệt mím môi, trong đầu bất giác nhớ lại từng cảnh tượng trải qua hơn hai năm trước. Nàng tu học ba năm ở học cung này, duy chỉ có ký ức mấy tháng đó là tươi sáng nhất.

Kiếm khách áo xanh ôn hòa bình thản, Bách Lý Phong bốc đồng nhiệt huyết, và Tiết Cầm Sương chói lọi như mặt trời.

Những người này đã thắp sáng những năm tháng của nàng.

Tay phải nâng lên, vuốt ve một miếng bạch ngọc bên hông. Khi nghĩ đến cái tên đó, thần sắc vốn đang bình thản của Thác Bạt Nguyệt bỗng có phần thẫn thờ.

"Huynh không chờ huynh ấy sao?"

Dưới ánh trăng tròn, nàng nhìn thiếu nữ mặc bạch y khoác áo đỏ kia mà hỏi như vậy.

Đã sắp trôi qua ba năm, thiếu nữ khi mới gặp chiều cao tương đồng với nàng, bây giờ lại có phần nhỏ nhắn hơn đôi chút. Nàng ấy cải trang nam giới, mặc bạch y, khoác áo hồng bên ngoài, mái tóc dài buộc thành đuôi ngựa cao rủ xuống, trên búi tóc còn buộc một dải ruy băng màu đỏ lẫn vào trong tóc đen, tung bay theo gió.

Nàng nghiêng nhẹ thân hình, gương mặt bình thản.

"Ta không chờ được nữa..."

Nàng như đang nói về một chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

"Ta tới đây chính là ước định ước hẹn ba năm với gia tộc. Nay hạn ba năm đã tới, không mấy ngày nữa sẽ có người trong tộc tới tìm ta."

"Có điều, ít nhiều ta vẫn còn một chuyện chưa hiểu. Xem ra, chỉ đành để lại về sau vậy."

Tiết Cầm Sương mỉm cười, dường như không hề bận lòng, giơ tay lấy ra một miếng bạch ngọc đưa qua, nói:

"Ngọc bài này đưa cho muội, nếu An Phong trở về, muội hãy đập vỡ nó."

"Thái phượng tương ấn, bên phía ta cũng có thể yên tâm đôi phần."

Thác Bạt Nguyệt mím mím môi.

Nàng luôn cảm thấy Tiết cô nương giống như mặt trời chói lọi trên bầu trời, thế nhưng lúc đó, khi nhắc đến gia tộc, trên người thiếu nữ trước mắt lại mang theo sự xa cách và chút cô độc nhạt nhòa, như rơi xuống vực sâu tăm tối, trống trải và lạnh lẽo, gần như chẳng nhìn thấy bất kỳ sự tồn tại nào.

Đúng lúc này, Bách Lý Phong bên cạnh nhẹ nhàng vỗ vai Thác Bạt Nguyệt, nhỏ giọng nói:

"Đi thôi, chúng ta vừa đi vừa nói, bằng không lại làm lão đầu tử không vui đấy."

Thác Bạt Nguyệt thu hồi thần trí, gạt bỏ tạp niệm trong lòng, mỉm cười nói:

"Ừm."

Hai người sóng bước chậm rãi rời đi. Họ đều đã tốt nghiệp Học cung, lúc này đã ra ngoài sinh sống. Còn căn phòng từng lưu giữ ký ức riêng của họ giờ đã thuộc về những thiếu niên thiếu nữ mới nhập học năm nay. Gã đàn ông thô giáp đứng trong hiệu trường Binh gia, một tay cầm Mạch đao Đại Tần.

Lưỡi đao chấm nhẹ từng chút một trên dải cát trắng mịn dưới chân.

Ánh mắt y dời khỏi lưng Bách Lý Phong, dừng lại trên người Thác Bạt Nguyệt, dừng lại đôi chút trên vỏ thanh trắc đao bên hông thiếu nữ rồi mới thu hồi.

"Trấn biên Tướng quân ở biên ải? Thác Bạt Nguyệt, Thác Bạt..."

"Hê..."

Cười lên một tiếng mang ý nghĩa khó đoán, trung niên phu tử giơ tay trái bên hông định chộp lấy túi rượu tu một ngụm, nhưng lại chộp vào khoảng không. Lúc này y mới nhớ ra mình đã đem "bảo bối" kia tặng cho Bách Lý Phong.

Y phiền bực giơ tay gãi đầu, mái tóc đen bị vò đến bù xù rối tung. Người đàn ông nhổ nước bọt sang bên cạnh, nhỏ giọng chửi rủa hai tiếng.

Cùng lúc đó.

Vương An Phong dừng bước, ngước mắt.

Xung quanh là những học tử thiếu niên đi lại nhộn nhịp, Phong Tự Lâu sừng sững đồ sộ đã xuất hiện ngay trước mắt hắn.