Quận Vong Tiên chia làm năm châu, mà quận Phù Phong lại lớn hơn Vong Tiên một chút, chia thành bảy châu thành lớn nhỏ, bên dưới có các huyện, còn các thôn xóm thì dựa vào vùng lân cận huyện thành. Do khoáng sản phong phú, trong quận vừa có núi cao rừng rậm, lại vừa có hồ lớn sông dài, sản vật trù phú.

Phó Mặc cưỡi trên con ngựa trắng mượn từ Thanh Phong Giải, cảm thấy cái mông của mình có chút đau.

Lần trước cưỡi ngựa là từ bao giờ rồi nhỉ?

Lão giả dịch chuyển thân thể, tâm tư có chút bay xa.

Ba mươi năm? Hay là bốn mươi năm?

Quên mất rồi……

Với tính tình của lão, vốn dĩ không muốn ra ngoài, nhưng ngặt nỗi cái lão già dịch phu tử kia, vừa dụ vừa dỗ bắt lão ký khế ước, lão cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Ra ngoài thì không nỡ, nhưng đã cất công ra ngoài một chuyến thế này, nếu không mua chút nguyên liệu thô mang về, tổng cảm thấy bản thân chịu thiệt.

Phó Mặc dùng nội lực điều khiển tuấn mã, gãi gãi cổ mình, rơi vào trầm tư.

Vàng Phượng Hoàng ở bên Tây Sơn không tồi.

Trúc Hiên cũng được…… Tự mình mua vẫn tốt hơn một chút.

Mấy tên thu mua của học cung toàn là đồ ngốc, suốt ngày bị lừa.

Nghĩ ngợi một lát, cuối cùng cũng chỉ đành thu lại những suy nghĩ này. Phó Mặc ngước mắt nhìn sang, ở con tuấn mã thanh sương bên cạnh, sắc mặt A Bình đã tái đi ba phần, ánh mắt có chút mờ mịt, trong lòng thầm thở dài, biết rõ cho dù đứa trẻ này tâm tính kiên nhẫn (kiên cường), nhưng bôn ba liên tục nhiều ngày, cơ thể cũng đã mệt mỏi đến cực hạn.

Đành phải nén lại những suy định trong đầu, chỉ tính toán đưa hai người đến châu thành gần nhất trước, rồi hãy hoạch định lại lộ trình cho đàng hoàng.

Thôn Thái Bình nằm ở nơi hẻo lánh, châu thành ở gần đây nhất là thành Bắc Vũ. Nếu Vương An Phong bọn họ buông lỏng cho ngựa phi nước đại, thì chỉ khoảng một ngày là có thể đến, nhưng vì cố kỵ thể trạng của hai cha con A Bình nên đành giảm bớt tốc độ, mất chừng bốn năm ngày mới đến được trong thành.

Châu thành Bắc Vũ này không phải kiểu đại thành gì, cũng chẳng có đặc sản gì ghê gớm, ở trong quận Phù Phong chỉ thuộc loại đứng ở mức trung bình. Thế nhưng hôm nay vừa bước vào thành, Vương An Phong và những người khác lại nhìn thấy rất nhiều người giang hồ mang đao vác kiếm, tìm liên tiếp ba quán trọ mới tìm được đủ phòng khách.

Cha con A Bình không có võ công, mấy ngày bôn ba vất vả nay đã sớm mệt mỏi, bèn lên phòng khách ở tầng hai nghỉ ngơi trước. Còn Phó Mặc tuy võ công thâm hậu, nhưng hình như đã lâu không cưỡi ngựa, nói là trong ngực nôn nao khó chịu, cũng quay về phòng khách của mình.

Vương An Phong và mọi người tìm một chiếc bàn trống ngồi xuống, tiểu nhị liền chạy đến tiếp đón, ân cần lau bàn rót trà.

Tầng một có mười bảy mười tám chiếc bàn gỗ, hơn nửa đã ngồi đầy những hào khách giang hồ, đang lớn tiếng cười nói uống rượu, thần thái kia nếu nói là hào sảng thì chi bằng nói là thô tục nhiều hơn. Lời qua tiếng lại không ngoài mấy chuyện kỹ nữ lầu xanh, thắng thua sòng bạc, sự hiện diện của bọn họ khiến trong lòng Vương An Phong cảm thấy vô cùng tò mò.

Giữa giang hồ và triều đình tồn tại một ranh giới mờ ảo.

Ngoài các bang hội trong thành và người của học cung ra, những người giang hồ bình thường không mấy mặn mà việc bước chân vào những nơi như châu thành quận thành. Cho dù là những bang hội trong thành đó, phía sau lưng ít nhiều cũng có bóng dáng người của quan phủ.

Mà những gì Vương An Phong nhìn thấy hôm nay, toàn là võ giả của những môn phái nhỏ, có người mang đao, có người dùng kiếm, trên bàn đặt ngang dọc binh khí kỳ môn cũng không ít. Vương An Phong từng giao thủ với rất nhiều 'võ giả', nhìn từ một số chi tiết có thể thấy võ công của nhóm võ giả này không cao cho lắm, cao lắm cũng chỉ khoảng Cửu phẩm mà thôi.

Sự xuất hiện bất thường ắt có điều quái lạ, tụ tập nhiều võ giả thế này, không biết trong thành sắp xảy ra phong ba gì đây.

Vương An Phong hơi thất thần, nhưng rồi lại nghĩ.

Bốn phương tám hướng chính là giang hồ, giang hồ lớn nhường này, e rằng giờ khắc nào cũng có những chuyện hoặc đặc sắc hoặc âm u xảy ra.

Bình lặng không gợn sóng, thì cũng đâu còn là giang hồ nữa.

Từ từ thở ra một hơi, Vương An Phong thu lại ánh mắt, không có ý định nhúng tay vào vũng nước đục này, và thật sự không cho rằng đám võ giả này có thể gây ra sóng gió gì trong châu thành.

Sau chuyến đi Thanh Phong Giải, sự hiểu biết của cậu về khoảng cách giữa võ giả cao phẩm và võ giả bình thường ngày càng sâu sắc.

Đọc không ít sách trong tàng thư các, cậu cũng biết rằng, theo phong cách của đại Tấn (Đại Tần), trấn giữ ở châu thành này chí ít phải có một võ giả Trung tam phẩm, cùng với hơn ba mươi võ giả Thất phẩm, ba ngàn võ sĩ.

Cố nhược kim thang (Vững như thành đồng).

Cậu từng trực mặt võ giả Thất phẩm của Bạch Hổ Đường, biết rằng đám võ giả Cửu phẩm trước mắt này, chỉ cần hai ba võ giả Thất phẩm là có thể chế phục toàn bộ trong chớp mắt. Nếu quan phủ hạ lệnh không để lại người sống, thời gian cần thiết e rằng còn có thể rút ngắn hơn nữa.

Giống như trời đổ mưa rào, người bình thường phải vội vã tìm hiên nhà để trú mưa, còn võ giả Hạ tam phẩm thì có thể dùng nội lực làm bay hơi hơi nước.

Mà cao nhân Trung tam phẩm, lại có thể sải bước thẳng lên chín tầng mây, cho dù có đâm thẳng vào đám mây đen sinh ra cơn mưa này, thì cũng chỉ sợ sét đánh hỏng mất y phục.

Lắc đầu một cái, khuôn mặt thiếu niên lại trở nên nghiêm nghị.

Lúc này trước mặt cậu, vẫn còn một chuyện khó khăn hơn.

Hít sâu một hơi, ánh mắt ngưng trọng rơi lên cuốn thực phổ bằng thanh trúc trong tay, chỉ cảm thấy mỗi tên món ăn đều như đang tỏa sáng, vô cùng khó lựa chọn. Giữa ánh mắt ân cần của tiểu nhị bên cạnh, cậu chậm rãi mở lời.

“Ta muốn……”

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm ngày hôm sau, mọi người liền đến quan phủ. Nơi này tuy diện tích nhỏ nhưng cái gì cũng có đủ, nha môn lục bộ đều có cả. Nhờ có vị Phù Phong phu tử là Phó Mặc ở đây, Vương An Phong và những người khác không hề gặp phải bất kỳ sự cản trở nào, cực kỳ thuận lợi chuyển hộ tịch của hai cha con A Bình vào trong châu thành này.

Lại đi đến nha thị (chợ buôn bán nhà cửa đất đai), tìm thương nhân cho thuê và bán nhà. Châu thành tuy giá đất không rẻ, nhưng may là A Bình không phải mở tiệm buôn bán gì, không có yêu cầu quá lớn về vị trí, Vương An Phong cũng chưa từng tính mua dinh thự thượng đẳng gì cho cậu ta, mà chỉ tìm một căn nhà cũ khá hẻo lánh.

Trước khi ra giá, Bách Lý Phong và Thác Bạt Nguyệt tìm cớ mời lão gia tử bán nhà ra khỏi nha thị, giải thích sơ qua. Lão giả đó thoạt đầu thì ngạc nhiên, sau đó liền vui vẻ đồng ý. Khi mở miệng, căn nhà vốn trị giá hơn một trăm lượng bạc kia, khế ước viết ra chỉ còn lại bảy lượng.

Phần chênh lệch thì do Thác Bạt Nguyệt và những người khác cùng bù lại cho lão giả đó.

A Bình cẩn thận gấp gọn tờ khế ước có đóng ấn quan phủ ghi 'Vương An Phong cho A Bình mượn bảy lượng bạc, lãi suất ba ly mỗi năm', đặt cùng chiếc chìa khóa về nhà vào vị trí sát cạnh trái tim.

Và bây giờ trong tay cậu đã có thêm một chiếc chìa khóa mới.

Thiếu niên giơ tay lên, đút chìa khóa vào ổ khóa đồng. Chiếc khóa này không giống ở nhà cũ, không có lấy một chút vết gỉ sét. Bàn tay phải đã quen cầm rìu lúc này hơi run rẩy, hít sâu một hơi, tiếng "cạch" vang lên nho nhỏ, ổ khóa đồng được mở ra, cánh cửa gỗ phát ra tiếng kêu kẽo kẹt rồi được đẩy ra, lộ ra một tiểu trạch (căn nhà nhỏ).

Căn nhà này rất nhỏ, chỉ đủ che mưa che nắng.

Cái sân này cũng rất nhỏ, nhưng góc bên trái có thể chất củi đốt than đen, một khoảng sân trống nhỏ dọn dẹp một chút cũng có thể trồng chút cải trắng đậu đũa. Không gian còn lại hơi chật chội một chút, nhưng vẫn miễn cưỡng đặt được một cái bàn, phía trên bày được dầu muối mắm giấm.

A Bình cắn cắn môi, khóe mắt có chút sương mù.

Hàng xóm láng giềng nghe thấy tiếng mở cửa này, theo thói quen trong thành, đều mang theo chút rau xanh tươi mới đến thăm hỏi. Mặc dù bị vết sẹo trên mặt A Bình dọa cho giật mình, nhưng sau khi biết rõ nguyên nhân, trong mắt bọn họ chỉ còn lại sự thương xót chứ không hề có chút khinh bỉ nào.

Vừa an ủi A Bình, vừa dùng thổ ngữ địa phương, mắng chửi tên buôn người đáng chết kia.

Vương An Phong tựa người vào cửa, khóe môi vương một nụ cười mỉm.

Cậu lần đầu tiên cảm thấy ngay cả lời mắng người nghe cũng khiến trong lòng cảm thấy dễ chịu.

Tiết Cầm Sương liếc nhìn cậu một cái, nói:

“Ngươi đang nghĩ gì thế?”

Vương An Phong nghiêng đầu nhìn thiếu nữ. Lúc này tuy cậu chẳng thu được gì, nhưng lại cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều so với việc võ công có tiến triển, cười nói:

“Ta đang nghĩ đấy, nếu như mỗi người trên thiên hạ đều có thể như thế này, thì tốt biết bao nhiêu?”

Tiết Cầm Sương khẽ giật mình, trong lòng cảm thấy chuyện này còn hoang đường hơn cả lời nói sảng của trẻ con, thế nhưng lại nhìn thấy khóe môi thiếu niên hơi nhếch lên, một đôi hắc đồng (mắt đen) dưới ánh nắng tỏa sáng rực rỡ, bất giác không nỡ cắt đứt ảo tưởng lúc ấy của cậu, bèn dời ánh mắt đi, đứng song song với cậu, khẽ nói:

“Ừm nha……”

“Thật sự rất rất tốt, giống như trong mơ vậy.”

Vương An Phong và mọi người từ chối lời giữ lại của A Bình, định thừa lúc trời còn sáng rời đi luôn, nhưng mới đi được mười mấy thước, Phó Mặc bỗng vỗ trán mình một cái, cười trừ nói bản thân còn để quên một món đồ, quay người lại đi về phía tiểu trạch của A Bình.

Vương An Phong và những người khác đang có chút nghi ngờ, thì Phó Mặc chỉ mất vỏn vẹn mười mấy nhịp thở đã đi ra ngoài, chân không chạm đất, phiêu nhiên đuổi kịp mọi người như tiên nhân bay lượn.

Thần sắc trên mặt vô cùng sảng khoái thoải mái, giống như đã giải quyết được tâm nguyện nào đó vậy.

Trong căn nhà có phần cũ kỹ đó, A Bình nhìn món đồ chơi cơ quan mà vị lão phu tử kia để lại cho mình, nét mặt kỳ quái. Cậu tuy tuổi còn nhỏ, nhưng tâm tính trưởng thành hơn hẳn người đồng trang lứa, đối với những thứ để chơi đùa thì không mấy mặn mà, chỉ tùy ý đặt sang một bên, rồi đi dọn dẹp căn nhà này.

Đây chính là nhà mới rồi.

Đôi mắt của thiếu niên gần như đang phát sáng.

Bận rộn mãi đến tối, ăn cơm xong với cha, A Bình nằm trên giường, trở mình qua lại mãi mà không ngủ được, lúc này mới có tâm trí để ý tới món đồ chơi cơ quan kia. Cậu chỉ tùy tiện nghịch ngợm hai cái, nào ngờ món đồ chơi cơ quan đó bỗng nhiên chuyển động, bàn tay bằng gỗ linh hoạt nắm lấy chuôi kiếm sau lưng, như một kiếm khách rút kiếm ra khỏi vỏ, mạnh mẽ đâm tới chém ngang, khí thế ngút trời.

Tim A Bình thiếu chút nữa ngừng đập, đôi mắt hơi trừng lớn, nhìn chằm chằm đồ chơi cơ quan trước mặt.

Đêm hè oi bức, cho nên không đóng cửa sổ, lúc này ánh trăng đổ xuống, bao trùm món đồ chơi cơ quan hãy còn có chút thô ráp chưa gọt giũa kỹ lưỡng kia vào trong, nó đang cầm kiếm chém ngang, tư thế mạnh mẽ, trên người có bảy mươi tám huyệt đạo được đánh dấu bằng điểm đỏ, nối liền thành các đường nét, giống như trăm sông đổ về một mối đan điền.

“Cái, cái này là……”