Cung Ngọc khoanh chân ngồi trên giường.

Một bộ y phục trắng, trâm ngọc cài tóc, làm tôn lên đôi mày thanh lãnh.

Nghe rõ mồn một lời thì thầm của thiếu niên trên mái nhà, trong đôi mắt đẹp thoáng qua vẻ khác lạ.

Đêm nay đối với vị chưởng quỹ khách sạn mà nói, chú định là một đêm khó ngủ.

Vụ án mạng, lại là tròn năm mạng người.

Với phong tục dân gian của Đại Tần, thì chưa đến mức phải đóng cửa tiệm, nhưng cũng đủ để cung cấp cho mấy bà thím hàng xóm những chất liệu tuyệt vời để bàn tán suốt một thời gian dài, lải nhải bên tai hắn không thôi.

Vương An Phong ngồi trên mái nhà suốt một đêm, quan phủ nha dịch hiếm khi đụng phải vụ án lớn thế này, cưỡi ngựa cầm đuốc liên tục phi nước đại, như những con rắn lửa càn quét trong ngõ hẻm, quả là một cảnh tượng ngoạn mục. Lợi hại nhất trong thành này là một vị võ quan bậc tám, có lẽ vì gặp được một vụ án lớn để trổ tài nên tỏ ra vô cùng hưng phấn.

Sốc lại tinh thần, tất cả những người liên quan đều bị hắn thẩm vấn một lượt, căn phòng có người chết bị phong tỏa, hai nha dịch thắt đao ngang hông canh gác ở cửa, chốc chốc lại ngáp một cái, đứng thì rất thẳng.

Hý hoáy mãi suốt một đêm, bầu trời dần hửng sáng.

Những lữ khách của Đại Thạch Bang sau khi bị thẩm vấn xong, bị áp giải hướng về nhà lao huyện nha, nét mặt ai nấy đều vô cùng chật vật. Nhóm người Ngô Lão Lục này lại chen chúc ở giữa họ, dính líu đến án mạng và buôn bán người lương thiện, e rằng khó mà tránh khỏi việc phải chịu khổ sở.

Thiếu niên vận động gân cốt, từ trên mái nhà khách sạn nhảy xuống, nhẹ nhàng tiếp đất, nhưng không đi vào trong mà quay người ra phố. Thành huyện Đại Tần đang chìm trong giấc ngủ nay dần tỉnh thức, những tiểu thương hàng rong quen thuộc chào hỏi nhau, bầu không khí cuộc sống của Đại Tần, bầu không khí đầy ắp tình người tràn ngập trên đường phố.

Vụ án mạng trong khách sạn vẫn chưa loan truyền nên vẫn xem như yên bình. Vương An Phong tìm mua bánh bao thịt còn nóng hổi, sữa đậu nành mới nấu. Bánh bao được gói bằng giấy dầu, sữa đậu nành đựng trong ống tre, dùng mảnh tre bịt nắp lại, đục lỗ hai bên, luồn dây thô buộc lại với nhau, khi đi lại va chạm phát ra tiếng kêu giòn giã, xách đầy một tay.

Trở về khách sạn, vị chưởng quỹ quả nhiên không hề có tâm trí chuẩn bị bữa sáng, thâm quầng hai mắt, chiếc cằm phúc hậu dường như gầy đi thấy rõ chỉ sau một đêm. Vương An Phong giao đồ cho Bách Lý Phong, bảo hắn chia ra.

Còn cậu thì xách hai cái bánh bao, một ống tre sữa đậu nành, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng mình ra, liền thấy đứa trẻ đã tỉnh giấc, đang co ro trong góc run lẩy bẩy.

Dù là trên khuôn mặt đã biến dạng hoàn toàn, cũng có thể thấy rõ sự cảnh giác tột độ và nỗi sợ hãi đối với môi trường xa lạ. Khi nhìn thấy Vương An Phong, thân hình căng cứng lúc này mới thả lỏng xuống, lộ ra vẻ thân thiết và ngại ngùng.

Vương An Phong mỉm cười, bước đến bên cạnh cậu, đưa bữa sáng trong tay cho cậu, nhìn cậu chần chừ một lúc rồi bắt đầu ăn ngấu nghiến. Chiếc bánh bao thịt to bằng nắm tay người lớn, húp ngụm sữa đậu nành mới xay, mới mấy miếng đã nuốt xong nửa cái. Trông rõ ràng là đói lả, vậy mà sau khi ăn xong nửa cái bánh bao lại dừng lại, dùng giấy dầu gói bánh bao lại cẩn thận, sữa đậu nành đặt sang một bên.

Phong tục dân gian Đại Tần nhìn chung khá chất phác, nhất là vùng huyện thành biên ải lại càng như vậy. Chiếc bánh bao đó là hàng thật giá thật, tay dính chút dầu mỡ, cậu hơi thèm thuồng vươn lưỡi liếm sạch sẽ lớp dầu mỡ trên ngón tay, trong đồng tử lóe lên ánh sáng.

Cậu ngẩng đầu lên, nhìn Vương An Phong, nói:

"Thịt, dầu."

Thiếu niên mỉm cười, ôn tồn nói:

"Sao không ăn nữa..."

Đứa trẻ ngẩn ra, có chút khó nhọc đáp:

"A Ba, ở nhà, vẫn chưa được ăn."

"Để lại, cho A Ba."

"Mang về."

Vương An Phong bỗng cảm thấy sống mũi cay cay, đưa tay xoa đầu đứa trẻ, ôn hòa nói:

"Cứ ăn đi, vẫn còn rất nhiều, phần của A Ba em cũng đã mua sẵn rồi."

Nhưng đứa trẻ ấy lại bướng bỉnh lắc đầu, trên mặt lại hiện lên vẻ ngại ngùng, nói:

"Anh, cứu em..."

Nữa không thể, làm phiền anh nữa.

Nói đến đây, ánh mắt không kìm được mà liếc về phía chiếc bánh bao trong tay, có lẽ cảm thấy bản thân vừa mới ăn bánh bao mà nói những lời này thì chẳng có sức thuyết phục chút nào, mặt đỏ bừng lên, há hốc miệng, ngẩng đầu nhìn Vương An Phong, giơ gói bánh bao trong tay lên, nói:

"Em, em sẽ báo đáp, anh, giúp anh."

"Thật đấy."

Vương An Phong trong lòng khó chịu, nhưng thần sắc trên mặt lại vô cùng ôn hòa.

Gật đầu, nghiêm túc nói.

"Được, cảm ơn em."

Đứa trẻ ngẩn người, hình như có chút khó hiểu, thiếu niên xoa mái tóc cậu, cười nhẹ nói:

"Cảm ơn em sau này sẽ giúp anh nhé."

---❊ ❖ ❊---

Cho dù xảy ra án mạng, nhóm người Vương An Phong muốn rời đi nhưng lại không gặp phải sự cản trở nào.

Thân phận Thanh Phong Giải của giang hồ ẩn môn, cao thủ nhất lưu dưới tông mãnh, chính là tấm thông hành lớn nhất hiện tại. Vị võ quan thô kệch trước mặt Cung Ngọc lạnh lùng lại nhã nhặn như một nho sinh đọc sách thánh hiền.

Khi biết Vương An Phong muốn tự mình đưa đứa trẻ đi tìm nhà, hắn không những không cảm thấy khó khăn gì mà ngược lại còn liên tục đồng ý. Những nha dịch kia lại càng thở phào nhẹ nhõm, nhìn Vương An Phong với ánh mắt thiện cảm, chỉ hận không thể dâng tặng thiếu niên một chiếc biển son to lớn.

Tìm người thân, nhất là kiểu tìm người thân mà bị hủy hoại dung nhan này thường là việc bỏ sức ra mà không được tích sự gì.

Tốn bao nhiêu công sức, đến cuối cùng người ta thân thích của họ còn muốn trút giận lên đầu mình. Nếu đi kiện quan, quan lại phất tay qua loa bảo rằng biện án bất lực, mặc dù sẽ không có chuyện gì lớn nhưng cũng chuốc lấy một thân đầy mùi hôi, có lý cũng chẳng biết giãi bày nơi đâu. Lúc này có người chịu gánh vác cái công việc cực nhọc này, bất kể là huyện tôn hay thủ tướng trong lòng đều vạn phần đồng ý.

Huyện tôn liên tục mở miệng khích lệ, vị thủ tướng kia lại càng không màng đến quan chức, tự mình tiễn nhóm người Cung Ngọc ra khỏi thành rồi mới quay về.

Đoàn người im lặng tiến bước, vì sợ va chạm với người qua đường, cách cổng thành huyện Đại Tần năm trăm mét không được phép cưỡi ngựa, cho nên đành phải dắt ngựa mà đi. Vương An Phong một tay dắt cương ngựa, một tay dắt cậu bé, tốc độ đi rất chậm. Mọi người không nói không rằng, nhưng cũng không giãn khoảng cách. Đi thêm chục bước nữa, Cung Ngọc khựng lại đôi chút, nghiêng người liếc nhìn Vương An Phong, thản nhiên nói:

Đi về phía bắc khu vực này, chính là có thể đến Phù Phong Quan Thành, anh có biết không?

Vương An Phong vốn định cáo từ từ biệt tại đây, nghe vậy liền ngẩn ra, tuy không hiểu ý của Cung Ngọc nhưng vẫn gật đầu ra hiệu mình biết.

Quận thành Đại Tần là phồn hoa nhất, càng đi về hướng biên ải lại càng hoang vu nghèo khó, thế nhưng chỉ riêng Quan Thành là ngoại lệ.

Nó uy vũ hùng tráng, hầu như không kém cạnh so với cấp bậc châu thành bình thường, hơn nữa còn bố trí binh mã, trong thành ắt có cao thủ trung tam phẩm trấn áp. Võ đạo thiên hạ hưng thịnh, thành biên ải này nói thật là không ngăn nổi những võ giả đó, nhưng muốn chặn các thương đội thì quả thực là dư dả.

Không đi con đường quan đạo thông thoáng này, lại cứ thích đi đường tắt trong núi rừng.

Trông thì có vẻ tiết kiệm được ít tiền, nhưng thời gian lãng phí đủ để kiếm lại gấp đôi số tiền còn lại đó. Hơn nữa trong núi rừng lắm giặc cướp, vô cùng nguy hiểm, chi bằng đi đường quan đạo, ngoan ngoãn nộp thuế.

Quan Thành ngày thường thu thuế thương nghiệp, nếu gặp thời chiến hoặc thiên tai loạn lạc, lại càng có thể khống chế sự lưu thông của thương đội bảy mươi hai quận trong thiên hạ.

Cung Ngọc liếc nhìn Vương An Phong, nói:

Chúng tôi sẽ đợi anh ở đó ba ngày.

Trong vòng ba ngày, nếu anh không thể đến kịp, thì đành bỏ lỡ chuyến đi này.

Thứ Sáu lên sàn rồi đây... Cuối cùng cũng đến ngày này