Bố cục của Nam Thanh giống với đại đa số các nơi trú ẩn quy mô lớn khác.

Có khu trung tâm, có khu thương mại, và có một "phố lính đánh thuê" được hình thành dần nhờ sự phát triển xung quanh bang hội lính đánh thuê, từ đó tạo thành một chuỗi ngành nghề.

Khu trung tâm thuộc về nội thành, nơi cư trú của tầng lớp cấp cao, thủ lĩnh các thế lực lớn cùng người thân của họ. Người thức tỉnh bình thường không thể đặt cơ sở kinh doanh hay mua sắm tài sản ở khu trung tâm, chỉ có thể ở khu thương mại hoặc phố lính đánh thuê.

Nhưng những nơi trú ẩn quy mô lớn như Nam Thanh còn có một khu vực thường bị lãng quên, dù diện tích cũng không hề nhỏ.

Khu ổ chuột.

Chính quyền gọi là khu cứu trợ.

Khu ổ chuột chiếm khoảng một phần năm diện tích nơi trú ẩn, nhưng lại là nơi sinh sống của hơn tám mươi phần trăm người sống sót.

Những tòa nhà tập thể san sát nhau, gần như không có khe hở, không có ánh mặt trời, đường đi cũng chật hẹp y như căn phòng. Mùi hôi thối khó ngửi bao trùm khắp nơi, thỉnh thoảng có thể thấy vài người quần áo rách rưới nằm ở góc tường, tin tức về những người thắt cổ hoặc nhảy lầu tự tử truyền đến liên tục.

Đó chính là khu ổ chuột.

Một khu vực mà những người thức tỉnh hiếm khi nhắc đến, và càng không muốn đặt chân vào.

Bộ phận tình báo có một cứ điểm trong khu ổ chuột.

Lam Thanh Nhã thay bộ quần áo thô kệch cũ nát, lại trang điểm một chút rồi đi theo Hải thúc vào khu ổ chuột, đến một cứ điểm nằm trong tòa nhà tập thể. Những gì nhìn thấy trên đường đi khiến cô nhíu mày thật chặt.

Hải Hồng Huy cười cười: "Tình cảnh cô thấy bây giờ đã cải thiện hơn rất nhiều so với lúc tôi mới đến đây hai tháng trước. Nhờ có thực phẩm mà Lục Ấm chúng ta bán cho các nơi trú ẩn như Nam Thanh, những người sống sót ở khu ổ chuột mỗi ngày có thể ăn thêm được chút ít vào hai bữa. Tất nhiên, lương thực cứu trợ thì không thể nào ăn no được, ngay cả khi đi làm, đãi ngộ ở Nam Thanh cũng không thể nào so sánh với nơi trú ẩn của chúng ta."

Lam Thanh Nhã lắc đầu thở dài: "Tôi hiểu, chỉ là..."

Là một nhân viên tình báo, cô có thể kiềm chế lòng trắc ẩn của mình, chỉ là quyết tâm đưa những người sống sót ở Nam Thanh đi lại càng thêm kiên định.

---❊ ❖ ❊---

Dưới sự vận hành của nhân viên tình báo, một vài thông tin đang lặng lẽ truyền đến tai một số người sống sót trong khu ổ chuột.

Thang Văn Lượng bước ra từ thị trường lao động, ánh mắt vô hồn, bước chân yếu ớt, lảo đảo dựa theo bản năng đi về phía căn nhà được phân phối.

Giống như xác sống.

Khu B, tòa 13, tầng 5, phòng 517.

Một căn phòng nhỏ chưa đầy ba mươi mét vuông, nhồi nhét hơn hai mươi người sống sót.

Đặc biệt là độ cao của tầng năm, mỗi lần leo lên đều tiêu tốn phần lớn sức lực của anh ta.

Thang Văn Lượng không nhớ nổi đã bao lâu rồi mình chưa được ăn no.

Ban đầu, khi bức tường của nơi trú ẩn Nam Thanh đang trong quá trình xây dựng, anh ta còn có thể tranh giành một công việc khuân gạch vác bao cát từ thị trường lao động. Khi đó, tiền công cộng với lương thực cứu trợ nhận được cũng đủ để sống qua ngày, no bụng.

Thế nhưng hiện tại,

Bức tường của Nam Thanh đã hoàn thành, công việc xây dựng nơi trú ẩn cũng trở nên cực kỳ ít ỏi. Mỗi ngày khi thị trường lao động mở cửa, những công việc được treo trên đó ngày càng ít đi.

Đã gần một tháng, anh ta không giành nổi một công việc nào.

Bữa đói bữa no, mỗi ngày vì muốn đến thị trường lao động chờ đợi mà phải dậy rất sớm, cộng thêm việc phải leo lên leo xuống tầng năm nhiều lần, cơ thể Thang Văn Lượng ngày càng suy nhược, các công việc ở thị trường lao động mà anh ta có thể đáp ứng yêu cầu cũng ngày càng ít đi.

Những người sống sót trong cùng phòng đều khuyên bảo, bảo anh ta đừng tốn công vô ích nữa.

Đa số dân nghèo đều sống những ngày tháng mơ hồ, mỗi ngày đến giờ mới xuống lầu, xếp hàng dài nhận lương thực cứu trợ, rồi lại đi bộ về phòng một cách máy móc, dựa vào tường...

Mỗi ngày lặp đi lặp lại cuộc sống như vậy.

Nhưng Thang Văn Lượng lại không cam tâm.

Từng có lúc anh ta cũng là người được ăn no, có những lúc nhiều nhất còn tích trữ được hai ba cân lương thực, giấu trong túi.

Nhưng bây giờ...

Đáy mắt Thang Văn Lượng khôi phục một tia tỉnh táo, cảm nhận cơ thể mình trống rỗng, sức lực gần như đã mất sạch, dần chìm vào tuyệt vọng.

Có lẽ, bọn họ nói đúng, vốn dĩ chẳng có hy vọng gì cả.

Anh ta ngẩng đầu, đếm số tòa nhà, tìm căn mình ở.

Đột nhiên, khóe mắt liếc nhìn vô thức, anh ta phát hiện trên cột điện bên cạnh có dán một tờ quảng cáo nhỏ.

Cái mới.

Thang Văn Lượng nhớ rất rõ, sáng nay khi đi ra, cái cột điện có mùi nước tiểu này không hề dán bất kỳ tờ quảng cáo nào—trí nhớ của anh ta rất tốt.

Khu ổ chuột cũng tuyệt nhiên không thể nhìn thấy bất kỳ quảng cáo nào.

Chẳng hiểu sao, dù không còn bao nhiêu sức lực, Thang Văn Lượng vẫn lê cái cơ thể nặng nề đến bên cột điện, nhìn vào tờ quảng cáo đó.

Đó là một tờ thông báo tuyển dụng.

Kỳ lạ là trên đó không có bất kỳ nội dung nào về công việc, chỉ đề cập một điểm: những người sống sót tham gia tuyển dụng, bất kể được chọn hay không, đều có thể nhận được một cân lương thực.

"Cũng khá chính thức đấy chứ."

Anh ta không tin, nhưng vài chữ "một cân lương thực" chói mắt đó lại in sâu trong tâm trí anh ta, không thể xua tan.

Anh ta tự giễu trong lòng: Thang Văn Lượng à Thang Văn Lượng, sao mày vẫn chưa nhìn rõ thực tế thế, làm gì có chuyện bánh ngọt rơi từ trên trời xuống, nếu có thì cũng chẳng bao giờ rơi vào khu ổ chuột.

Muốn bước đi, nhưng đôi chân lại như bén rễ tại chỗ.

Trong đầu có hai luồng suy nghĩ trái ngược không ngừng xung đột.

"Giả hết, tất cả là giả!"

"Một cân lương thực."

"Ngay cả nội dung công việc cũng không viết, đóng kịch cũng không làm cho giống, chắc chắn là lừa đảo!"

"Nghe nói khu ổ chuột có quỷ ăn thịt người, dụ dỗ người sống sót đến tận nơi, đây chắc chắn là cái bẫy do lũ ăn thịt người giăng ra..."

---❊ ❖ ❊---

Như bị ma ám, hai giọng nói vang lên ong ong trong đầu anh ta.

Một lúc lâu sau,

Thang Văn Lượng thở hổn hển, khuôn mặt biến hóa liên tục cuối cùng lộ ra vẻ hung ác: "Làm! Hoặc là được ăn một bữa no, hoặc là tự mình dâng tận miệng, nếu bị biến thành thức ăn cho người thì tao cũng chịu!"

Nhìn chằm chằm tờ quảng cáo vài lần, anh ta sải những bước chân lảo đảo đi về phía địa chỉ trên đó.

Phía sau,

Có người sống sót quần áo rách rưới thấy kỳ lạ trước hành động của Thang Văn Lượng, đi đến bên cạnh cột điện, ngó nghiêng vài phút nhưng vẫn không nhìn ra điểm khác biệt gì của cái cột điện này.

Chỉ có thể lầm bầm một câu "thần kinh", rồi lắc đầu rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Địa chỉ nằm ngay trong khu ổ chuột.

Cách không xa, chỉ vài trăm mét, nhưng Thang Văn Lượng phải đi mất gần hai mươi phút.

Đứng trước một con hẻm hẹp chỉ đủ cho hai người đi song song, anh ta do dự một chút rồi cắn răng đi vào.

Con hẻm dường như dài vô tận, Thang Văn Lượng đi mất mấy phút vẫn chưa tới đích.

Hai bên đều là những tòa nhà tập thể cao ngất, không có mấy tia nắng chiếu vào, không có đèn đường, trông u ám và thâm sâu.

Giống như mãnh thú đáng sợ.

Thang Văn Lượng gần như mất đi tri giác, trong đầu dường như có một giọng nói, một ý chí vẫn thúc giục cơ thể theo bản năng tiến về phía trước, hướng tới cái đích không nhìn thấy được kia.

---❊ ❖ ❊---

Trên sân thượng tòa nhà tập thể.

Hải Hồng Huy hơi kinh ngạc: "Đơn giản vậy mà đã có người có thiên phú cao đến rồi sao? Tờ quảng cáo đó dường như đâu có gì đặc biệt?"

Lam Thanh Nhã nghe vậy liền nở một nụ cười nhàn nhạt: "Chúng ta là người thức tỉnh, hơn nữa còn là những người thức tỉnh có tinh thần lực mạnh mẽ, mới có thể dễ dàng nhìn thấy tờ quảng cáo đó. Nhưng những người sống sót ở đây chỉ là người thường, có thể thông qua vòng sàng lọc đầu tiên để đến được đây, chứng tỏ tinh thần lực bẩm sinh và khả năng cảm ứng phù văn của họ vốn dĩ đã không hề yếu."