Cảnh Thành, một trạm trung chuyển gần Thận Cảnh Sơn Mạch nhất.

Nơi đây đã được xây dựng thành một pháo đài thép, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng pháo, mặt đất rung chuyển.

"Lại có thú triều tấn công rồi, đúng không hổ danh là Thận Cảnh Sơn Mạch, nơi được đánh dấu là vùng cực nguy hiểm năm sao..."

"Cũng là chuyện tốt, trong Thận Cảnh Sơn Mạch có không ít dị hóa thú, phần lớn đều có thể ăn được, dạo gần đây giá thịt ở Cảnh Thành đã giảm không ít."

Khi tiếng pháo ngừng lại, cánh cửa thép của trạm trung chuyển mở ra lần nữa. Thành vệ quân nhanh nhẹn xử lý thi thể bên ngoài tường thành, chọn ra những con dị hóa thú bị tổn hại nhẹ, còn có thể ăn được. Một nhóm người chịu trách nhiệm lột da, cắt lấy nguyên liệu chủ yếu, thi thể còn sót lại sau cùng được chở đến bãi chôn lấp gần nhất để thiêu hủy.

Đồng thời có nhân viên khử trùng thực hiện sát khuẩn quanh khu vực tường thành để phòng ngừa lây nhiễm virus.

Hướng về phía cửa sau của nơi trú ẩn Cảnh Thành, lúc này vài đoàn xe chạy vào, những người thức tỉnh mặc trang bị tinh nhuệ thống nhất lần lượt bước xuống xe.

Những người thức tỉnh tự do ở trạm trung chuyển ngơ ngác nhìn qua:

"Người của mấy đại lính đánh thuê đoàn, sao lại đi cùng nhau?"

"Là lính đánh thuê đoàn do nhà họ Lý, nhà họ Diệp, nhà họ Ngô kiểm soát, dường như còn có cả tinh anh do các gia tộc này phái tới."

"Chẳng phải cách đây không lâu nhà họ Lý vừa mất một lính đánh thuê đoàn sao? Nghe nói đoàn trưởng 'Bất Tử Giả · Lý Kình' còn chết không toàn thây, không biết là ai làm, thật đáng sợ."

"Tổ Long Đặc Chiến Đoàn cũng tới! Không biết là thuộc phe phái nào, hay là... có cả hai?!"

"Cảm giác sắp có chuyện lớn xảy ra rồi!"

Những người thức tỉnh tinh nhuệ tới rất đông, khí thế đó khiến tất cả người thức tỉnh tại trạm trung chuyển đều phải liếc nhìn.

Người thức tỉnh tự do và người thức tỉnh thuộc thế lực lớn giống như hai phần rạch ròi, hay nói cách khác là người tự do không đắc tội nổi thế lực lớn, chỉ đành co cụm một bên nghỉ ngơi.

Điều khiến những người thức tỉnh tự do hơi bất ngờ là những người thức tỉnh tinh nhuệ đó mặc trang bị đầy đủ, rõ ràng không phải đi dã ngoại. Họ nghỉ ngơi chỉnh đốn ở trạm trung chuyển một thời gian dài nhưng dường như không có ý định xuất phát vào núi.

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, ở phía bên kia.

Những người thức tỉnh tinh nhuệ phân chia khu vực theo thế lực khác nhau, đang thì thầm to nhỏ.

Có người vẻ mặt khinh thường:

"Sao còn phải đợi người của các nơi trú ẩn khác? Mấy tên gà mờ đó có tác dụng gì!"

"Nghe nói là cuộc đấu trí của cấp trên, dù sao Thận Cảnh Sơn Mạch lớn như vậy, Cảnh Thành chúng ta cũng không thể nuốt trọn một mình. Hơn nữa, lần này có hơn mười nơi trú ẩn lớn tới, thực lực cộng lại của họ cũng không tính là yếu."

"Hê hê, tôi nghe nói có vài đội ngũ vì vội đến Cảnh Thành mà dọc đường đã mất một nửa nhân sự, số tàn binh bại tướng còn lại chỉ tổ kéo chân chúng ta."

"Yếu thế sao?"

"Cậu nghĩ sao? Cảnh Thành chúng ta có trang bị phù văn tinh nhuệ nhất, người thức tỉnh mạnh mẽ nhất, còn khai phá được mấy chỗ bí cảnh... Những thứ này, nơi trú ẩn khác sao so sánh được. Cứ lấy bí cảnh mà chúng ta cùng nhà họ Lý, nhà họ Diệp liên hợp kiểm soát làm ví dụ, ở trong đó, tu luyện một ngày tương đương với luyện hóa một phần ba bình linh hồn lực, hiệu quả còn cao hơn cả đi săn ma hóa thú..."

Người thức tỉnh đang nói mang theo vẻ ưu việt:

"Các nơi trú ẩn khác, đừng nói là không có, dù vận may tốt phát hiện ra bí cảnh nào đó, họ có hiểu được ý nghĩa của những văn tự đó không? Khi tu vi chúng ta vùn vụt tăng lên, những người đó vẫn chỉ có thể chậm rãi bò từng chút một."

---❊ ❖ ❊---

Thời gian dần trôi.

Các đoàn xe lần lượt đến, đội hình khá tạp nham, ngoài lực lượng chính thức của nơi trú ẩn, còn có các lính đánh thuê đoàn đỉnh cấp đến từ các nơi trú ẩn khác nhau. Nhân số đông đảo, cộng lại có tới hai, ba nghìn người thức tỉnh tinh nhuệ, mặc dù đây đã là những tinh anh được giữ lại sau nhiều lần sàng lọc.

Không chỉ vì khám phá Thận Cảnh Sơn Mạch, nhiều nơi trú ẩn mượn cơ hội này để thông suốt 'con đường' với Cảnh Thành, tiện cho việc qua lại sau này.

Trạm trung chuyển không lớn, các đoàn xe đều để lại bên ngoài. Các thế lực lớn của Cảnh Thành đã tới trước cũng lần lượt đi ra, bình phẩm, đánh giá các đoàn xe của các nơi trú ẩn lớn.

Đội ngũ liên hợp quy mô khổng lồ của tỉnh Thiên Nam này không lập tức tiến sâu vào Thận Cảnh Sơn Mạch để khám phá.

Ngày đầu tiên, họ quanh quẩn ở cửa vào, làm quen với môi trường trong núi, cũng là để các đội ngũ có thời gian phối hợp.

Trời tối rồi lại sáng, đến sáng ngày thứ hai, từ quân đoàn liên hợp của ngày đầu tiên, họ sàng lọc ra gần ba trăm cao thủ đỉnh cấp để lập thành Đội Khám Phá Thiên Nam.

"Tại sao Côn Thành chúng tôi chỉ có bấy nhiêu hạn ngạch?"

Lãnh đội Côn Thành nhìn những 'người nhà' lèo tèo trong đội khám phá, mặt mày tối sầm, vô cùng bất mãn.

Trên danh nghĩa, hai vị lãnh đạo đứng đầu của Cảnh Thành có quyền hành cao nhất, nhưng thực tế, dù cùng là nơi trú ẩn chính thức, ai cũng chỉ lo việc của mình, Cảnh Thành không có khả năng ra lệnh cho các nơi trú ẩn lớn ở Thiên Nam... Việc thành lập đội khám phá giống như bị lợi ích chi phối hơn.

Ông ta không phục việc phân bổ hạn ngạch của chỉ huy Cảnh Thành!

Tuy nhiên, sự bất mãn của lãnh đội Côn Thành không nhận được sự đồng cảm từ các nơi trú ẩn khác, có người thậm chí còn cười nhạo:

"Côn Thành các người có mấy cao thủ, tự mình không nhìn ra sao? Cứ nhất định phải để đám phế vật đi theo à?"

Lãnh đội mặt đen của Côn Thành trừng mắt nhìn.

"Côn Thành có lẽ là số cao thủ đến ít, nhưng đội khám phá tối thiểu cũng phải có thực lực Thức Tỉnh tầng bảy, nếu không chính là kéo chân người khác, đối với bản thân hay đối với đội đều không tốt..."

Cảnh Thành thực lực mạnh nhất, chiếm gần một nửa nhân số, các nơi trú ẩn khác, số cao thủ đỉnh cấp được chọn có nhiều có ít.

Như Côn Thành là bên ít nhất.

Quân đoàn khám phá do Cảnh Thành chủ đạo tuyển người, nhưng các bên thế lực đều nhìn thấu, không có gì ám muội, đều dựa vào thực lực, dựa vào biểu hiện của ngày đầu tiên để chọn. Các nơi trú ẩn vừa là đối tác, vừa là đối thủ cạnh tranh, mà cạnh tranh đã bắt đầu ngay từ thời khắc tuyển chọn này.

Người được chọn nhiều đại diện cho thực lực nơi trú ẩn hùng hậu, người được chọn ít thì mất mặt.

Lãnh đội mặt đen Côn Thành tranh luận vài câu, cuối cùng vẫn không dám tách khỏi đội khám phá để một mình vào núi, tức tối vứt lại hai câu khách sáo rồi không nói thêm gì nữa.

---❊ ❖ ❊---

Đội thám hiểm xuất phát.

Nhân sự còn lại của các thế lực khác cũng có không ít người chọn tiến vào Thận Cảnh Sơn Mạch, chỉ là không dám tiến sâu, cứ loanh quanh ở khu vực ngoại vi.

Tốc độ tiến quân của đội khám phá không nhanh. Những người thức tỉnh cầm vũ khí cán dài ở phía trước đội ngũ vung lên chặt đứt bụi cỏ dại và chướng ngại vật. Những người thức tỉnh hệ tinh thần, hệ cảm giác lần lượt phóng thích năng lực để thăm dò môi trường xung quanh.

Chu Kiến Hoành được phân công ở cánh, vung đao chém chết ma hóa thú tấn công tới, thở dài một hơi:

"Không hiểu sao, tôi lại không quá lạc quan về lần hành động liên hợp này."

"Vậy sao ông còn tới?"

"Lâm Đông trả giá cao chứ sao. Mấy ngày nay tôi cứ cắm đầu trong 'Thí Luyện Chi Tháp', lại mua thêm mấy món trang bị, Nguyên Tinh tiêu sạch bách. Lục Ấm tiêu xài đắt đỏ quá, không kiếm tiền nữa thì sắp không sống nổi rồi. Các anh sao cũng tới đây?"

"Trùng hợp thật, tôi cũng vậy."

"Tôi thấy có nhiều người không tới, chắc chắn là mấy tên trọc phú nhà có mỏ."

"Thôi bỏ đi, mục đích của Cảnh Thành có đạt được hay không thì liên quan gì tới chúng ta, chỉ cần nhận được thù lao, có thể tu luyện ở Lục Ấm là đủ rồi."

"Nói đúng lắm, nói đúng lắm!"

Phía trước đội ngũ, vị chỉ huy của Cảnh Thành trầm giọng lên tiếng:

"Chú ý! Chúng ta sắp tiến sâu vào Thận Cảnh Sơn Mạch, tầng trong của dãy núi bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm, có thể là môi trường, cũng có thể là kẻ địch chưa biết, tất cả hãy nâng cao cảnh giác, mặt trời sắp rời xa chúng ta rồi."

Âm thanh được kiểm soát một cách khéo léo, khiến mỗi người đều nghe rõ nhưng lại không truyền đi xa để thu hút kẻ địch.

Chu Kiến Hoành nghe vậy, đầu hơi ngẩng lên, ánh mắt nhìn về phía bầu trời.

Trời dần trở nên tối tăm.

Vầng thái dương treo cao kia cũng biến mất không dấu vết.

Chu Kiến Hoành lại hiểu rõ, không phải đã đến giờ mặt trời lặn, mà là ánh mặt trời không thể chiếu tới tầng trong của Thận Cảnh Sơn Mạch. Càng tiến sâu vào, vầng thái dương kia... đang rời xa họ!