Đó là một hành tinh đã chết từ rất lâu, bề mặt phủ một lớp mây đỏ cuồn cuộn.

Mặc dù từ lâu đã không còn ai nhìn thấy toàn cảnh của hành tinh này, nhưng tất cả mọi người đều biết, đó là một hành tinh tràn ngập sự chết chóc và hoàn toàn không có sự sống.

Thế nhưng, hành tinh này có thực sự giống như mọi người tưởng tượng không?

Dù là Kẻ Cướp (Ravagers) hay hạm đội của Đế chế Nova, từ đầu đến cuối họ chưa từng coi trọng hành tinh đã chết này, cho đến khi tiếng rồng ngâm chấn động tâm can đó vang lên.

Phải, Quill đã nghe thấy tiếng gầm giận dữ của đối phương.

Cậu tưởng mình nghe nhầm, bởi vì âm thanh không thể truyền đi trong môi trường chân không.

Nhưng thực tế thì sao?

Có lẽ âm thanh vốn không truyền qua không khí.

Mà là ở một không gian chiều cao hơn, ví dụ như——linh hồn!

Vũ trụ vào khoảnh khắc này, theo tiếng rồng ngâm vang lên, tất cả mọi thứ đều dừng lại.

Trong khoảng thời gian bị đông cứng đó, mọi vật trông giống như những bức tượng lạnh lẽo.

Nhưng ngoại trừ một người, đó chính là Quill.

Trên bề mặt cơ thể cậu có một lớp ánh huỳnh quang màu tím, một thứ ánh sáng kỳ lạ không biết từ đâu tới, cách ly cậu với thế giới đông cứng xung quanh.

Đừng thấy lớp ánh sáng này tầm thường, nhưng Quill có thể cảm nhận được sự bao la và mạnh mẽ của đối phương.

Bởi vì so với phát pháo chủ hạm do hạm đội Đế chế Nova ở đối diện bắn ra, dẫu bề mặt cơ thể chỉ có một lớp ánh huỳnh quang màu tím hư ảo, nhưng cảm giác nguy hiểm mà thứ sau mang lại cho cậu lại gấp mấy chục, thậm chí mấy trăm lần thứ trước!

Nhưng điều kỳ lạ nhất, vẫn là thế giới đang đông cứng trước mắt này.

Phải biết rằng, thứ dừng lại không chỉ có phi thuyền xung quanh, mà còn cả quả pháo chủ hạm đã được bắn ra khỏi nòng!

Đó là một cột sáng chói lọi, Quill không mảy may nghi ngờ thứ này sẽ thổi bay cậu thành mảnh vụn, nhưng cột sáng thuần năng lượng ấy cứ thế đứng im lửng lơ giữa không trung!

Pháo chủ hạm của Đế chế Nova, nhờ cấu trúc năng lượng đặc biệt của nó, tốc độ bắn cận kề tốc độ ánh sáng.

Đây là khái niệm gì?

Trong vũ trụ, ngoại trừ lỗ đen có thể bẻ cong ánh sáng, Quill không tìm thấy sức mạnh nào khác.

Cho nên...

Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Quill cảm thấy rất bất an, bởi vì cậu nhận thức được rằng rất có thể bản thân đã phát hiện ra một sự thật vô cùng kinh hoàng, mà sự thật kiểu này tuyệt đối không phải thứ mà một tên tôm tép như cậu có thể biết được!

Quả nhiên, ngay lúc trong lòng Quill đang thấp thỏm không yên, hành tinh bị mây đỏ bao phủ bên dưới lúc này bắt đầu cuồn cuộn.

Thấp thoáng có một sinh vật khổng lồ sắp phá vỡ sự trói buộc của hành tinh.

"Ầm ầm ầm!"

Nova Prime, vẫy đôi cánh rồng chet kín bầu trời, lớp vảy rồng màu đen ánh lên sắc kim loại, luồng khí kinh khủng do thân hình khổng lồ tạo ra đã xé nát mọi thứ xung quanh.

"Bùm!"

Tầng mây nổ tung, luồng khí khuếch tán ra tứ phía, tạo ra một cái lỗ thủng đường kính hàng trăm km trên bề mặt hành tinh.

Vô số mây đỏ bị xé nát, con rồng lớn đã phá vỡ sự trói buộc về lực hấp dẫn của hành tinh xuất hiện trong không gian vũ trụ đen kịch và lạnh lẽo đó.

Là sinh thể duy nhất có thể chuyển động trong không gian kỳ lạ này.

Cơ thể Quill lúc này cứng đờ, xuyên qua tấm kính chắn gió trước mặt, cậu nhìn thấy một con rồng lớn đáng sợ, không từ ngữ nào có thể hình dung nổi!

Nó quá lớn, chỉ một bàn tay thôi cũng tương đương với chiến hạm mẹ của quân đoàn Kẻ Cướp.

Dù là Kẻ Cướp bên phía cậu hay hạm đội Đế chế Nova của kẻ địch, đứng trước đối phương đều giống như đồ chơi vậy.

Một cảm giác khủng hoảng mãnh liệt trào dâng trong lòng.

Khác với pháo chủ hạm và ánh huỳnh quang màu tím trên bề mặt cơ thể, thứ mà Quill cảm nhận được chính là áp lực từ đỉnh của chuỗi thức ăn.

Điều này khiến cậu thở gấp, tim đập nhanh, tuyến thượng thận tiết ra điên cuồng.

Đồng thời, mồ hôi đầm đìa tiết ra từ bề mặt cơ thể, trong chớp mắt đã làm ướt sũng quần áo, tựa như vừa vớt ra từ dưới nước vậy.

Cứ như thế, Quill cố gắng giả vờ mình là một con rối, trơ mắt nhìn sinh vật khổng lồ này bay qua trước mắt mình.

Tư thế uyển chuyển, thân hình thon gọn, dưới lớp vảy rồng màu đen, xung quanh đôi tay vạm vỡ là những thớ cơ bắp cuồn cuộn như sắp bùng nổ.

Quill thậm chí còn nhìn thấy ở phần bụng mềm mại của đối phương có từng hàng cơ bụng trông giống như những tòa nhà cao tầng.

Cho đến khi lưỡi dao xương sắc bén ở phần chuôi đuôi lướt qua trước mắt, tựa như đã vắt kiệt giọt thể lực cuối cùng, Quill tái mặt ngả người ra chiếc ghế, trong ánh mắt lóe lên sự may mắn vì sống sót sau tai kiếp!

Nó không phát hiện ra mình, thật là quá tốt rồi!

Đây là lần đầu tiên Quill nhận ra việc có thể hít thở, có thể nghe thấy tiếng tim đập của chính mình lại là một chuyện tuyệt vời đến nhường nào!

Chỉ là chưa đợi Quill lau đi những giọt mồ hôi túa ra trên trán,

"Keng cạch!"

Phi thuyền Milano bất ngờ dâng lên một lớp lá chắn năng lượng, dù không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng với vẻ mặt hoảng loạn, Quill theo bản năng cố gắng tắt cái lớp lá chắn chết tiệt này đi.

Nhưng còn chưa để Quill đứng dậy, một cái liếc mắt vô tình đã khiến toàn thân cậu cứng đờ tại chỗ!

Cậu nhìn thấy một đôi mắt, đồng tử rồng dài và nhỏ màu vàng đỏ, lúc này cứ thế nhìn chằm chằm cậu. Ngoài uy nghiêm khiến linh hồn run rẩy ra, Quill có thể nhận ra rõ ràng rằng trong mắt đối phương đang lóe lên sự tò mò.

Trong không gian vũ trụ đen kịch và lạnh lẽo xung quanh Nova Prime này, lại có một con cự thú bằng sắt to lớn như một hành tinh như thế.

Đôi mắt uy nghiêm, thân hình khổng lồ, những chiếc vảy lấp lánh ánh kim loại của nó.

Sức mạnh, sự cường đại, vẻ thần bí và rất nhiều từ ngữ khác đều khó mà hình dung nổi đối phương.

Đây mới là cấm kỵ đích thực, là sự tồn tại kỳ lạ nhất và cũng thần bí nhất trong vũ trụ.

Giờ khắc này, nó lơ lửng trong không gian vũ trụ, đầu ngón tay đang kẹp một chiếc phi thuyền nhỏ như hạt gạo. Cậu ta quá nhỏ, hay nói đúng hơn là nó quá lớn, chiếc phi thuyền dài mấy chục mét nằm trong tay nó trông chẳng khác nào một hạt gạo.

Thời gian ngưng đọng lại vào khoảnh khắc này, cơ thể cứ thế cứng đờ tại chỗ, Quill không dám có chút cử động nào, thậm chí không biết từ lúc nào mà lớp ánh huỳnh quang màu tím trên bề mặt cơ thể cũng đã biến mất, tựa như đang kính sợ sự tồn tại đáng sợ trước mắt này.

Một cảm giác vô cùng khó chịu trào dâng trong lòng, nhưng điều kỳ lạ là Quill không biết tại sao bản thân lại khó chịu.

Dần dần, ý thức của Quill bắt đầu mơ hồ, cậu không chắc đã qua bao lâu, có lẽ là rất nhiều năm, mà cũng có thể chỉ là một cái liếc mắt tò mò của đối phương.

Cậu thậm chí còn không biết đối phương rời đi từ lúc nào.

Vũ trụ tối tăm, hành tinh bên dưới, mây đỏ vẫn đang cố gắng khép lại cái lỗ thủng khổng lồ kia, vô số máy bay không người lái và phi thuyền Kẻ Cướp cứ thế lơ lửng ngoài không gian.

Nếu không phải tầng mây của Nova Prime đã hồi phục được hơn một nửa, Quill thậm chí còn tưởng rằng thời gian vẫn đang bị đóng băng, ý thức của cậu đã hoàn toàn mơ hồ, không thể cảm nhận được thời gian và không gian, thậm chí là cả chính bản thân mình.

Cả người lơ mơ, tựa như cái đầu vừa bị ném vào máy giặt lồng quay.

Cho đến một khoảnh khắc nào đó, bên tai Quill truyền đến giọng nói cứng ngắc và mang theo vài phần run rẩy của Yondu:

"Tất cả mọi người... rút lui..."

Theo mệnh lệnh của Yondu, sự cứng ngắc tại hiện trường đã bị phá vỡ.

Từng chiếc phi thuyền Kẻ Cướp từ từ bay ngược về chiến hạm mẹ của Kẻ Cướp.

Cùng lúc đó, bên trong chiến hạm của Đế chế Nova.

Không hề bận tâm đến đám Kẻ Cướp đang rút lui, cũng giống như Yondu ở đối diện, Bách phu trưởng Nader lúc này trong mắt đang lóe lên sự kinh hoàng và ngưng trọng chưa từng có.

Ký ức của hắn vẫn dừng lại ở mười phút trước, lúc đó đang chuẩn bị tung ra một phát pháo chủ hạm để tiêu diệt toàn bộ kẻ địch trước mắt.

Rồi sau đó?

Nader đã mất đi ký ức mười phút sau đó, pháo chủ hạm không có bất kỳ phản ứng nào, nhưng Nader có thể chắc chắn rằng, so với thời gian hiện tại của Đế chế Nova, thời gian của hạm đội bọn họ đã chậm hơn mười phút!

Cho nên trong mười phút này đã xảy ra chuyện gì.

Tại sao tất cả máy móc đều dừng lại, phát pháo chủ hạm đã bắn ra rốt cuộc đã đi đâu, còn cả cái lỗ thủng khổng lồ trên bề mặt Nova Prime kia nữa.

So với đám Kẻ Cướp đang trốn chạy trước mắt.

Nader quan tâm đến việc mười phút biến mất này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì hơn!

Cùng lúc đó, trên hành tinh Xandar, theo tiếng chuông gió lảnh lót, Lão Môi Giới (Broker) đang tận hưởng những ánh nắng rực rỡ cuối cùng của buổi chiều, nhìn Nagi đẩy cửa bước vào và cất giọng lười biếng hỏi:

"Về rồi à? Mọi chuyện thế nào rồi?"

Nagi nhún vai, nét mặt mang theo vài phần thả lỏng, anh ta pha trò đáp lại:

"Cũng được, mọi thứ đều khá suôn sẻ, đụng phải một tên rất thú vị, chỉ tiếc là tôi sợ con gái tìm bố nên vội vàng quay về đây."

Đứng dậy, uống cạn ngụm cà phê lạnh cuối cùng trong ly.

Dưới ánh chiều tà, Lão Môi Giới vươn vai một cái,

"Thế thì được, tôi đi đây."

Nhìn theo bóng lưng rời đi của Lão Môi Giới, khóe miệng khẽ cong lên, Nagi gọi với theo một câu:

"Cảm ơn nhé."

Lão Môi Giới giơ tay lên, vẫy vẫy hai cái, không thèm quay đầu lại mà nói:

"Không có gì, tôi dẫu sao cũng đã uống tận hai ly cà phê lớn cơ mà."