Ngày 6 tháng 4 năm 1999, 18 giờ 08 phút.
Giữa sự kinh ngạc và khó hiểu của Lý Thanh và những người khác, thân hình Diavolo thoắt cái hóa thành tàn ảnh biến mất trong vỏn vẹn 1 giây ngắn ngủi.
Sau đó, hầu như không có bất kỳ khoảng cách thời gian nào, chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, hắn ta lại quỷ dị hiện hình ở chỗ cũ.
Mà đến khi hắn ta tái xuất hiện, cái tên Diavolo vốn dĩ nguyên vẹn không tổn hao gì lúc trước, giờ khắc này đã biến thành một huyết nhân với cơ thể nát bét máu thịt cùng bộ xương biến dạng.
Vừa hiện thân, hắn ta đã vô lực ngã ngồi trên mặt đất, vũng máu đầy người đã nhuộm đỏ cả lớp xi măng chưa khô mang sắc xám bạc bên dưới.
Nhìn bộ dạng thê thảm sắp vào thì nhiều ra thì ít này của Diavolo,
có lẽ mọi người chẳng cần phải ra tay nữa, tự thân hắn ta cũng sẽ chết nghẹn trong đau đớn.
"Làm cái quái gì vậy?"
Tất cả đều bị thao tác khó hiểu đến cực điểm này của Diavolo làm cho chấn động.
Nhưng Jotaro không hề do dự.
Vị trí của anh ta là người ở gần Diavolo nhất, tên Diavolo đang trọng thương ngã ngồi kia lúc này đang ở ngay trước mắt anh ta và Bạch Kim Chi Tinh.
Mặc dù trong lòng có chút bận tâm về màn biểu hiện vừa rồi của Diavolo, nhưng vào khoảnh khắc Diavolo tái xuất hiện trước mắt mình,
Jotaro vẫn đè nén sự do dự trong lòng xuống ngay từ giây phút đầu tiên, đưa ra lựa chọn chính xác nhất:
"Tấn công đi, Bạch Kim Chi Tinh!"
Bạch Kim Chi Tinh vốn đã sớm chuẩn bị sẵn sàng nay lại một lần nữa dấy lên một cơn bão táp.
Sức mạnh mênh mông ẩn chứa trong những cơ bắp cuồn cuộn ấy lúc này tuôn trào ra như nước lũ mở cổng xả, có vẻ như chỉ khoảnh khắc tiếp theo thôi là sẽ nuốt chửng và nhấn chìm Diavolo.
Bạch Kim Chi Tinh bùng nổ toàn lực, tấn công một con người yếu ớt đang bị thương nặng ở ngay trong gang tấc.
Kết quả của cuộc tấn công này hầu như không có chút hồi hộp nào.
Thế nhưng, giữa ánh mắt kinh ngạc và hoài nghi của mọi người,
nắm đấm của Bạch Kim Chi Tinh lại trực tiếp xuyên qua cơ thể Diavolo.
Diavolo dường như đã hóa thành một đám không khí, một đạo ảo ảnh, sức mạnh của Bạch Kim Chi Tinh có lớn đến đâu cũng không thể gây ra ảnh hưởng cho hắn ta.
"Cuộc tấn công lại xuyên qua rồi sao?"
"Những chuyện xảy ra ở giây trước lại tái diễn một lần nữa."
Cơ thể hắn ta ngay khoảnh khắc quay về lại một lần nữa trở nên 'hư vô', đòn tấn công của Bạch Kim Chi Tinh hoàn toàn không thể phát huy tác dụng.
Lông mày Jotaro hơi nhíu lại, một cảm giác bất an lặng lẽ dâng lên trong lòng.
Anh ta hoàn toàn không thể nhìn thấu năng lực của Diavolo, không biết tại sao tên này lại có thể hư hóa biến mất, tái xuất hiện, rồi tiếp đó lại hư hóa biến mất.
Những điều chưa biết luôn khiến người ta căng thẳng và vướng bận.
Và điều càng khiến Jotaro cảm thấy bất an ngầm chính là thần thái mà Diavolo hiện lộ ra lúc này.
Một giây trước khi hắn biến mất lần đầu tiên, trên mặt hắn vẫn tràn ngập sự tuyệt vọng và hoang mang.
Thế nhưng hiện tại, sau khi tái xuất hiện với đầy thương tích trên người, biểu cảm của Diavolo lại ngược lại, trở nên kiên định và tự tin:
"Ta hiểu rồi... ta cuối cùng cũng đã hiểu rồi."
“Từ trước đến nay chưa từng có năng lực Stand phế vật, chỉ có User phế vật mà thôi.”
"Ta vậy mà lại vì tuyệt vọng và hoang mang mà lãng phí nhiều thời gian như vậy, suốt dọc đường vẫn luôn không đi khai phá tiềm năng đáng lẽ phải có của 「Xà Ouroboros」."
Trong mắt Diavolo cuồn cuộn sự cuồng nhiệt, lẩm bẩm nói ra những lời mà không ai có thể hiểu nổi.
Mà đồng thời với đó, cơ thể hắn ta đang nhanh chóng trở nên hư hóa, trong suốt.
Một cỗ sức mạnh thời-không vô hình đang nhanh chóng chuyển hóa thân thể hắn, chẳng mấy chốc sẽ ném hắn vào dòng sông thời gian không thể nắm bắt kia.
Diavolo hiện tại là "vô địch", không ai có thể tổn thương được hắn.
Hơn nữa, với con Xà Ouroboros có thể vô hạn làm mới thời gian hồi chiêu kia, hắn cũng không cần phải quá lo lắng về vấn đề tự bảo vệ mình sau khi quay trở lại lần nữa.
"Tuy nhiên..."
"Thời Trừng của Bạch Kim Chi Tinh rốt cuộc vẫn là một phiền phức."
Diavolo từ lâu đã nhận thức được rằng, so với Lý Thanh chỉ biết đánh đấm, Jotaro kẻ có thể ngự trị thời gian mới là mối đe dọa thực sự đối với hắn.
Nếu để Bạch Kim Chi Tinh chớp lấy cơ hội dừng thời gian lại, cho dù năng lực của hắn có mạnh đến đâu cũng không có cách nào thi triển ra được.
"Rốt cuộc phải giải quyết phiền phức này thế nào đây?"
"Đợi đã... ta nghĩ ra rồi!"
Một tia linh quang xẹt qua trong đầu Diavolo:
Hắn dường như đã phát hiện ra một cách sử dụng khác của Xà Ouroboros ngoại trừ việc "làm mới thời gian hồi chiêu".
"Kujo Jotaro."
Giờ khắc này, thời gian đang trôi đi dường như ngưng trệ.
Trong khoảng thời gian gần như tĩnh lặng này, Diavolo thầm niệm trong lòng cái tên từng khiến hắn sợ hãi này.
Nhìn Jotaro, cùng với Bạch Kim Chi Tinh kẻ đã có hai lần tiếp xúc thân mật với chính mình, ánh mắt của hắn lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh.
"Đúng vậy... mặc dù ta đã trải qua trọn vẹn một tiếng đồng hồ vào ngày 27 tháng 3."
"Nhưng đối với Jotaro của hiện tại vào ngày 6 tháng 4... anh ta có lẽ mới chỉ trải qua chưa đầy 1 giây thời gian."
"Mà trong một khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, anh ta vừa mới sử dụng một lần năng lực dừng thời gian xong!"
Bởi vì việc đối thoại, suy nghĩ và các hoạt động tâm lý đều trở nên không tốn thời gian dưới tác dụng của một quy tắc thế giới thần bí nào đó.
Cho nên, tuyến thời gian mà Jotaro và những người khác trải qua thực chất là như thế này:
1. 1 giây trước, Diavolo đâm mũi tên trong sự tuyệt vọng để thức tỉnh, năng lực của 「Xà Ouroboros」 bắt đầu phát động.
2. 0.8 giây trước, Lý Thanh phát hiện ra sự tồn tại của mũi tên, lớn tiếng kêu Jotaro ra tay ngăn cản.
3. 0.5 giây trước, Jotaro nhận được nhắc nhở và đưa ra phản ứng, nhanh chóng tiếp cận đến trước mặt Diavolo trong khoảng thời gian bị dừng lại.
4. 0.1 giây trước, Diavolo hoàn toàn hư hóa biến mất.
5. 0.1 giây trước, Diavolo quay trở lại trong thương tích đầy mình, và gần như cùng lúc đó lại một lần nữa sử dụng 「Xà Ouroboros」.
Nói cách khác, lần sử dụng Thời Trừng trước đó của Jotaro chỉ mới cách đây 0.5 giây mà thôi.
"Năng lực dừng thời gian đó lẽ nào cũng tồn tại 'thời gian hồi chiêu' sao?"
"Bằng không nếu có thể sử dụng liên tục, lúc nãy khi cậu tấn công thì đã sớm nên dùng ra rồi chứ."
Diavolo đột nhiên mang theo thần sắc đầy thú vị nói với Jotaro:
"Vậy thì, từ khi cậu đã không thể sử dụng liên tục Thời Trừng..."
"Thì kẻ chỉ mới vừa sử dụng năng lực này cách đây 0.5 giây như cậu, hiện tại còn có thể dùng nó ra nữa không?"
Hắn cứ thế cười nham hiểm, giống như là đã phát hiện ra điều gì thú vị lắm vậy.
Mà dự cảm bất an trong lòng Jotaro lúc này lại đột ngột trở nên nồng đậm hơn:
Đúng vậy, năng lực 「Thời Trừng」 này quả thực không thể sử dụng liên tục.
「Thời Trừng」 tồn tại thời gian hồi chiêu, chỉ là thời gian hồi chiêu của nó thực chất rất ngắn, ngắn đến mức chỉ cần nghỉ ngơi một nhịp thở là có thể dùng lại được.
Một nhịp thở, đại khái là 1 giây thời gian.
Mà hiện tại thời gian mới chỉ trôi qua 0.5 giây.
Điều này có nghĩa là trong 0.5 giây còn lại, Jotaro không có cách nào sử dụng năng lực Thời Trừng... không còn nghi ngờ gì nữa, khoảng trống ngắn ngủi 0.5 giây này sẽ là lúc phòng thủ của anh ta mỏng manh nhất.
"Nhưng mà... Diavolo có năng lực đánh bại tôi sao?"
"Chỉ là 0.5 giây mà thôi, hắn ta sẽ dùng phương thức gì để phá vỡ phòng tuyến của Bạch Kim Chi Tinh?"
Jotaro vẫn chưa nhìn thấu bài tẩy của Diavolo:
Cho dù anh ta có không thể tùy tâm sở chí dừng thời gian trong 0.5 giây này đi nữa, anh ta vẫn có một con mãnh thú hình người như Bạch Kim Chi Tinh làm hộ vệ.
Muốn giải quyết Bạch Kim Chi Tinh trong vỏn vẹn 0.5 giây?
Jotaro tuyệt đối không cho rằng một kẻ đang trọng thương như Diavolo lại có được năng lực này.
Và Diavolo không hề đưa ra câu trả lời cho việc này.
Hắn chỉ cúi đầu nhìn lướt qua chiếc đồng hồ đeo trên cổ tay mình trong khoảng thời gian gần như ngưng trệ này:
Đây là chiếc đồng hồ danh tiếng hàng đầu mà hắn đã mua trong một lần xa xỉ hiếm hoi khi còn làm ông trùm của tổ chức, độ chính xác về thời gian cực cao, hầu như không tồn tại sai số.
Mà trong lúc Diavolo cúi đầu kiểm tra, kim giây của mặt đồng hồ vừa đúng lúc này chỉ thẳng vào vạch khắc tiếp theo:
"Giây thứ 21."
"19 giờ 08 phút 21 giây."
Hắn nhanh chóng tính toán và suy nghĩ trong lòng:
"Trừ đi 1 tiếng đồng hồ mà ta đã tiêu tốn ở quá khứ, thời gian chuẩn xác hiện tại đáng lẽ phải là..."
"Đúng 18 giờ 08 phút 21 giây."
Diavolo ghi nhớ thật kỹ khoảng thời gian này.
Sau đó, khóe miệng hắn hiện lên một nụ cười lạnh, nói ra những lời kinh hoàng tựa như một nhà tiên tri:
"Jotaro, nói cho cậu biết..."
"Cậu sẽ chết trong giây thứ 21 của 18 giờ 08 phút này..."
"Chính vào giây này, chính vào khoảnh khắc tiếp theo."
Jotaro trầm mặc không nói.
Anh ta hoàn toàn không biết sự tự tin của Diavolo đến từ đâu.
Nhưng chính vì không biết, anh ta mới cảm thấy căng thẳng và bất an.
Thân hình Diavolo giờ khắc này đã hóa thành hư vô, hiện tại hắn hoàn toàn ở trong một trạng thái 'vô địch' không thể bị tấn công.
Mà năng lực Thời Trừng của Bạch Kim Chi Tinh vẫn chưa hồi phục.
Jotaro không thể làm gì cả, anh ta chỉ có thể dốc hết sức lực lớn nhất để phòng bị cuộc tấn công có thể ập đến bất cứ lúc nào của Diavolo, không biết sẽ là phương thức gì.
"Bài tẩy của Diavolo rốt cuộc sẽ là gì?"
“Hắn ta phải làm thế nào để đánh bại tôi trong khoảng trống vỏn vẹn 0.5 giây ngắn ngủi này, đòn tấn công sẽ đến từ hướng nào?”
Nghi vấn vẫn vơ vẩn trong lòng.
Mà ngay vào khoảnh khắc tiếp theo...
Trở tay không kịp, mặt đất dưới chân Jotaro đột ngột phát nổ một cỗ sóng lửa!
Mà cỗ sóng lửa này không chỉ bùng nở dưới chân một mình anh ta.
Con đường lớn vừa mới được tu sửa phẳng phiu này, đều trong khoảnh khắc này bị nhấn chìm trong biển lửa!
Ánh lửa phóng thẳng lên trời, con đường lớn lại một lần nữa bị xóa sổ.
"Thành công rồi."
Cơ thể hư vô của Diavolo thấp thoáng ẩn hiện trong sóng lửa.
Sức ép từ vụ nổ hoàn toàn không thể tổn thương được hắn.
Hắn chẳng mấy chốc sẽ quay trở lại quá khứ, tự tay thực hiện tất cả những gì mà hắn chứng kiến vào giờ phút này:
"Gieo hạt giống ở quá khứ, thu hoạch chiến thắng ở tương lai."
"Đây mới chính là sức mạnh thực sự của 「Xà Ouroboros」!"
Ầm!
Khí diễm của vụ nổ càn quét khắp tứ phía.
Âm thanh chấn động lớn giống như sóng thần.
Ở phía xa, những công nhân sửa đường đã sớm sơ tán khỏi hiện trường từ lâu vì tiếng động lớn truyền đến từ sau lưng mà dừng bước.
“Đại ca, mối làm ăn này coi như là xong xuôi rồi chứ?”
Từ xa nhìn làn khói nổ đang cuồn cuộn bay lên trên con đường lớn ở đằng xa, một công nhân sửa đường với vẻ mặt căng thẳng cất tiếng hỏi người thầu khoán.
Thầu khoán không trực tiếp trả lời, mà là cúi đầu nhìn đồng hồ trước tiên:
"Đúng 18 giờ 08 phút 21 giây."
"Không sai một giây nào, bom đã phát nổ theo đúng thời gian mà khách hàng yêu cầu."
Ông ta thở phào một hơi thật dài, lúc này mới trút được gánh nặng nói với đám đàn em:
"Nhiệm vụ của chúng ta ở thị trấn Morioh chính thức kết thúc rồi."
“Bây giờ quay về tìm lão đại để phục mệnh thôi.”
Nói rồi, thầu khoán lại mang theo biểu cảm phức tạp ngoảnh đầu nhìn ngắm lại nơi mà họ đã làm việc suốt cả một ngày:
"Cái thị trấn Morioh này vẫn là bớt ở lại thì hơn."
"Ừ!" Đám đàn em đều vô cùng đồng tình gật gật đầu.
Thị trấn ngoại ô bình yên và hòa thuận này ngay từ đầu đã mang lại cho bọn họ cảm giác quỷ dị.
Bởi vì nhiệm vụ lần này mà bọn họ tiếp nhận tự thân đã lộ rõ vẻ tà môn ở khắp mọi nơi:
2 ngày trước, ngày 4 tháng 4, có khách hàng thần bí đặt đơn hàng từ mạng Dark Web gửi tới hội mà họ đang phục tùng.
Vị khách hàng lớn đó đã đưa ra mức thù lao cao ngất ngưởng lên tới 5 trăm triệu yên, yêu cầu bọn họ âm thầm chôn lấp một lượng lớn bom hẹn giờ ở một đoạn đường nào đó tại thị trấn Morioh.
Nhiệm vụ này rất kỳ lạ.
Nếu không phải vì tổ chức từ thời kỳ bong bóng kinh tế lớn đến nay vẫn làm ăn ế ẩm, tình hình kinh tế kém đến mức các thành viên trong hội phải kiêm nhiệm kinh doanh công ty xây dựng để kiếm thêm thu nhập thì bọn họ tuyệt đối sẽ không nhận loại ủy thác rõ ràng có nhiều điểm khả nghi này.
Mà ngay sau khi đám thành viên băng đảng này nhận đơn hàng 5 trăm triệu lớn này và đến thị trấn Morioh, chuyện kỳ lạ hơn nữa lại xảy ra:
Bọn họ vốn dĩ hãy còn đang đau đầu không biết phải âm thầm chôn bom trên một con đường trấn như thế nào, lại còn phải đảm bảo không bị bất kỳ ai phát hiện.
Nhưng giống như buồn ngủ gặp chiếu manh, vào ngày 5 tháng 4, không biết từ đâu chui ra một kẻ gọi là "siêu nhân trọc", vừa khéo léo đánh đoạn đường mà khách hàng chỉ định nát bấy thành những mảnh vụn.
Đường lúc này đã hỏng, đám thành viên băng đảng này vừa hay có thể giả trang thành công nhân sửa đường để tiến hành nhiệm vụ.
Điều này đối với bọn họ đương nhiên là chuyện tốt.
Nhưng quay đầu nghĩ kỹ lại, việc này cứ giống như vị khách hàng thần bí kia từ sớm đã biết con đường này sẽ bị phá hủy vào lúc này vậy, trông vô cùng kỳ quặc.
Đừng nói chi là, ở đây còn có cái gọi là "siêu nhân trọc" có thể đánh nát bét cả một con đường lớn.
Thầu khoán ban đầu cứ nghĩ đây chỉ là một truyền thuyết đô thị nực cười.
Nhưng sau đó khi công việc tu sửa mặt đường thực sự được triển khai, ông ta mới tận mắt chứng kiến từng dấu quyền to lớn cắm sâu vào lòng đất trong con đường lớn đã thành bột mịn đó.
"Tà môn... nơi này quá tà môn rồi."
"Chúng ta mau chóng rời đi thôi!"
Thầu khoán vô thức rùng mình một cái.
Ông ta xác nhận lại hiện trường vụ nổ ở đằng xa lần cuối, liền không thèm quay đầu lại mà dẫn theo đám đàn em rời đi...
Ngày 4 tháng 4 năm 1999, 17 giờ 01 phút.
Thị trấn Morioh, trong một cửa hàng tiện lợi bình thường.
Diavolo đang xếp hàng chờ thanh toán ở quầy thu ngân.
Hắn vừa phát hiện ra người đàn ông mặc vest tóc vàng xếp hàng ngay sau mình mang theo một mùi máu tanh thoang thoảng.
Điểm này đương nhiên đã thu hút sự chú ý của Diavolo.
Nhưng khí chất của người đàn ông tóc vàng đó quá đỗi bình thường, bình thường giống như một viên sỏi bên đường, có nhìn bao nhiêu lần cũng không để lại ấn tượng cho người ta.
Nhìn thế nào hắn ta cũng không giống một Stand User, cũng không giống người cùng đạo có đôi tay nhuốm máu.
Diavolo sau một hồi do dự liền từ bỏ việc điều tra sâu hơn.
Hắn bắt đầu tập trung chờ đợi xếp hàng thanh toán, còn người đàn ông tóc vàng ở phía sau cũng đang chán nản chờ đợi Diavolo đang xếp trước thanh toán để rời đi.
Người đàn ông tóc vàng đó tên là Kira Yoshikage, hắn hiện tại chỉ muốn mang "bạn gái" trong túi nhanh chóng về nhà.
Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hai kẻ xa lạ bèo nước gặp nhau này từ nay về sau sẽ không có bất kỳ sự giao cắt nào nữa.
Nhưng tai họa, lại luôn xảy ra đúng lúc giống như những gì số phận đã viết sẵn:
"Quẹt thẻ."
Diavolo ngoan ngoãn đưa thẻ thanh toán giống như một người bình thường.
Trong chiếc thẻ này lưu trữ khoản tiền khổng lồ lên tới 5 trăm triệu yên, đủ để kẻ đã trốn chạy ra nước ngoài như hắn tiếp tục sống một cuộc sống giàu có không cần phải lo lắng về tiền bạc như trước đây.
Thế nhưng, dưới ánh mắt tiêu sái tự tin mà ôn hòa bình tĩnh đặc trưng của giới nhà giàu ở Diavolo,
nhân viên thu ngân đột nhiên ngẩng đầu lên với vẻ mặt khó xử nói:
"Thưa ông, trong thẻ của ông hình như không có tiền."
"Hả?"
Sắc mặt Diavolo ngưng đọng lại:
Đùa chắc, tiền của tôi đâu rồi?
