Chính sảnh Đông Cung có khí phái phi thường, chỉ riêng chiều cao của mái vòm đã bằng chiều cao của tửu lâu ba tầng thông thường. Lúc này, nơi đây được trang hoàng lộng lẫy, treo đèn kết hoa, bên trong đại sảnh lại càng người đông như trẩy hội, ca múa tưng bừng.

Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Thái Tín có ngoại hình khá giống Hoàng Phủ Kính Minh, chỉ là dáng người hơi béo mập một chút, nhưng trông không hề ngu ngơ. Ngược lại, kết hợp với bộ ria mép được tỉa tót kỹ lưỡng cùng nụ cười thân thiện, trông ngài ta mang lại cho người ta cảm giác rất hòa ái dễ gần.

Hoàng Phủ Thái Tín sải bước oai vệ đi lại giữa các bàn tiệc, bên cạnh là Văn tướng Vạn Sĩ Độc Minh và Hình bộ Thượng thư Mãn Văn Đình theo hầu hai bên, lần lượt giới thiệu các quan viên triều đình tham dự yến tiệc cho Nhị hoàng tử.

Nhị hoàng tử đã gây dựng thế lực từ lâu, tự nhiên hiểu rất rõ các quan viên trong triều. Nhưng những văn quan võ tướng tham dự lần này, phần lớn đều là các đại thần từ địa phương bên ngoài tới. Lúc này phụng mệnh tới "Xương Hà Vương phủ", không nghi ngờ gì nữa, chính là để bày tỏ lòng trung thành.

Trong số đó tất nhiên có những quan viên vốn thuộc phe cánh Nhị hoàng tử, cũng có những đại thần địa phương mới quy thuận. Lần tụ hội này là thời khắc quan trọng để Hoàng Phủ Thái Tín lôi kéo lòng người, củng cố đội ngũ. Mà việc an ổn lòng dạ những quan viên mới quy thuận kia mới chính là mục đích chính của Nhị hoàng tử khi tổ chức yến tiệc lần này.

Người đẹp trang điểm lộng lẫy luôn sát cánh bên Hoàng Phủ Thái Tín chính là Vương phi của Nhị hoàng tử, đệ tử chân truyền của Phượng Nghi Các, Diêu Tố Yên.

Phượng Nghi Các tuy có quy định đệ tử nội môn không được gả ra ngoài, nhưng thực tế quy định này chỉ là tương đối, hay nói đúng hơn, đó là thủ đoạn để Phượng Nghi Các nâng cao vị thế. Những đệ tử nội môn này nếu gả chồng, đối tượng được chọn tuyệt đối phải là thế lực đủ đẳng cấp, đủ sức nặng. Ví dụ như anh em Lý Mộ Thiền và Lý Mộ Nho đời trước, thê tử họ cưới đều là đệ tử nội môn của Phượng Nghi Các, thậm chí là đệ tử chân truyền có cấp bậc cao nhất.

Lúc này bên trong chính sảnh, hai bên trái phải mỗi bên bốn hàng, tổng cộng một trăm hai mươi tám chỗ ngồi, ngoài bệ cao đặt ghế chủ tọa ra, đều đã chật kín những đại nhân vật từ trong thành Lạc Đô, cùng các quan viên từ nơi khác tới kinh, văn thần võ tướng đông đúc như mây. Mỗi khi đoàn người Nhị hoàng tử đi ngang qua, mọi người đều vội vàng đứng nghiêm hành lễ, thái độ không dám có chút ngạo mạn.

Ngoài những quan viên chủ chốt này ra, ở vị trí gần bệ chủ tọa nhất, còn có vài chỗ ngồi của võ giả ngoại tộc, ai nấy thần sắc hung hãn, không giao lưu với bất kỳ người ngoài nào, chỉ cắm cúi ăn uống no nê.

Bên trái chính sảnh, cách một cánh cửa kéo, bên trong là đội ngũ hơn năm mươi nhạc công, mỗi người mặc y phục sặc sỡ, đang say sưa tấu nhạc.

Hoàng Phủ Thái Tín lúc này vô cùng đắc ý. Triều đình phong vân biến ảo, ai nấy đều đang ở thế nguy nan. Vào lúc này, dù là trong hay ngoài Lạc Đô, các quan viên có tâm tư đều đang suy tính làm thế nào để dựa vào một cái cây vững chắc, giữ vững vị trí khó khăn lắm mới có được của mình.

Không còn cách nào khác, Thái tử trước kia đã trở thành kẻ điên. Hoàng đế Tĩnh An tuy chưa lập lại thái tử, nhưng Nhị hoàng tử có sự ủng hộ của Phượng Nghi Các, tuyệt đối là người có thực lực nhất để lên ngôi hoàng đế.

Khi Nhị hoàng tử lần nữa bước lên bệ chủ tọa, ngồi xuống ghế của mình, Văn tướng Vạn Sĩ Độc Minh và Hình bộ Thượng thư Mãn Văn Đình liền ngồi xuống phía bên trái, phân chia trên dưới rõ ràng.

Chỉ là khi thấy chỗ ngồi của Mãn Văn Đình lúc này chỉ xếp sau Văn tướng Vạn Sĩ Độc Minh, những kẻ có lòng đều đã đoán ra, chỉ cần Nhị hoàng tử đăng cơ, Mãn Văn Đình chắc chắn là nhân tuyển cho chức "Võ tướng" nhiệm kỳ mới.

Nho Lâm Học Viện xem ra không đáng để dựa vào, xem ra Nhị hoàng tử cũng có ý muốn lôi kéo Nhạc Lộc Học Viện rồi.

Vạn Sĩ Độc Minh và Mãn Văn Đình ngồi trên bệ cao phía bên trái, còn hai chỗ ngồi đối diện phía bên phải lúc này lại trống không. Xem ra vẫn còn nhân vật có địa vị ngang hàng với Vạn Sĩ Độc Minh chưa xuất hiện.

Ngoài ra, nơi đáng chú ý nhất chính là phía bên phải Nhị hoàng tử, ở vị trí ngang hàng cũng trống một chiếc ghế, không khỏi khiến mọi người nảy sinh nghi ngờ, không biết là kẻ nào mới có tư cách ngồi vào vị trí này, thậm chí có thể ngồi ngang hàng với Nhị hoàng tử.

Phải biết rằng vị trí như thế này, ngay cả những vị Vương gia khác tới, cũng không tới lượt họ ngồi cùng hàng với chủ nhân.

Quần hùng trong lòng không khỏi hiếu kỳ vô cùng.

Thấy chủ nhân là Nhị hoàng tử đã an tọa, thái giám lễ quan phục vụ yến tiệc lớn tiếng xướng rằng: "Nhị hoàng tử đã an tọa, kính rượu!"

Lúc này hai bên lập tức có hàng trăm cung nữ ùa ra, rót đầy mỹ tửu cho mọi người ở các chỗ ngồi. Dường như Nhị hoàng tử đã dặn dò từ trước, những mỹ nữ này không lui xuống mà ngồi vào tiệc rượu, khẽ nói cười, đưa tình với mọi người. Các quan viên trong đại sảnh trước mặt Nhị hoàng tử đâu dám phóng túng, ai nấy nhịn đến toát mồ hôi hột, không dám bước qua giới hạn nửa bước, sợ rằng đây là thủ đoạn của Nhị hoàng tử để kiểm tra mọi người. Trái lại, những cao thủ ngoại tộc kia lại không hề kiêng dè, tay chân sàm sỡ, vô cùng phóng túng.

Nhị hoàng tử cười lớn, nắm tay Vương phi yêu kiều quý phái bên cạnh, nâng ly chúc rượu các quan viên lớn nhỏ cùng các cao thủ khắp nơi bên dưới. Sau khi cùng uống ba chén, các quan viên mới phấn khởi ngồi xuống.

Thấy các quan viên trong đại sảnh vô cùng câu nệ, Nhị hoàng tử phất tay, cười lớn nói: "Chư vị, chư vị, hôm nay nơi đây không có quân thần, chỉ là buổi tụ họp đại đoàn viên của người một nhà chúng ta. Mỹ tửu mỹ nhân ở ngay trước mắt, cớ sao phải rụt rè, không có gan dạ thế? Nào nào nào, hôm nay bản vương sẽ phong ngay tại đây một trạng nguyên uống rượu lấy vui, có thưởng lớn!"

Nói xong, ngài ta kéo phắt cô cung nữ đang rót rượu trước mặt mình lại, không màng đến thể diện của mọi người, trực tiếp hôn tới tấp.

Các quan viên bên dưới thoáng sững sờ, sau đó liền lớn tiếng tán thưởng. Những kẻ này ở địa phương đều là cao thủ hưởng lạc, thấy cảnh này làm sao không phấn khích, ai nấy thầm khen Nhị hoàng tử hào phóng, động tác nhất thời đều trở nên phóng khoáng hơn, đại sảnh tức thì trở nên hỗn loạn.

Thấy cục diện toàn trường vô cùng náo nhiệt, Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Thái Tín mỉm cười, đẩy cô cung nữ đang liếc mắt đưa tình ra, nghiêng đầu hỏi Vương phi Diêu Tố Yên: "Ái phi, sao Hiếu Thân Vương thúc vẫn chưa tới? Hơn nữa, vị khách quý nàng nói rốt cuộc là ai? Lại còn sắp xếp chỗ ngồi ở vị trí cạnh chủ tọa?"

Diêu Tố Yên nở nụ cười rạng rỡ, đôi môi đỏ mọng khẽ thốt: "Vương gia yên tâm, lần này sư tôn đã sắp xếp đại nhân vật tới ủng hộ Vương gia. Thể diện lớn đến mức này, hì hì... xin thứ lỗi cho nô gia bán tín bán nghi một chút, đảm bảo sẽ là một bất ngờ cực lớn..."

"Bất ngờ?" Hoàng Phủ Thái Tín lập tức phấn khích đến đỏ cả mặt, vội hỏi: "Chẳng lẽ là Các chủ muốn đích thân tới?"

"Sự ủng hộ của Các chủ dành cho Vương gia thiên hạ ai cũng biết, nếu tới thì mặt mũi đúng là đủ lớn, nhưng sao có thể tính là bất ngờ? Vả lại sư tôn vốn không thích xã giao, yến tiệc thế này sao có thể quang lâm..."

"Đúng đúng đúng, là bản vương nóng vội rồi!" Hoàng Phủ Thái Tín vỗ mạnh vào đùi, cố gắng tĩnh tâm lại để tránh bị người khác nhìn ra vẻ nhẹ dạ.

Lúc này "Văn tướng" Vạn Sĩ Độc Minh đứng dậy, hai tay vung lên, tiếng nhạc ngừng bặt, mọi người lập tức bị thu hút, đồng loạt nhìn sang.

Vạn Sĩ Độc Minh cười lớn, sau vài câu khai mạc đơn giản, liền không tiếc lời nịnh hót Nhị hoàng tử, nào là anh minh thần võ, ơn trạch khắp trong ngoài nước, đủ loại lời sáo rỗng. Sau đó lão xoay người, bắt đầu từ bàn thứ nhất bên tay phải phía dưới, lần lượt giới thiệu các vị khách quý.

Ngoài các quan viên trong Lạc Đô, các thế lực quan trọng, đại diện các đại gia tộc ra, thì chính là mấy vị cao thủ ngoại tộc. Người đứng đầu là A Sử Na Diên Đà của Thiết Lặc bộ, bên cạnh là A Lặc Hàn của Nãi Man bộ, và Hoàn Nhan Định Thuật của Nữ Chân bộ.

Ba người này đều là đại tông sư võ học trong bộ tộc, danh tiếng vang xa trên thảo nguyên phương Bắc, là những cao thủ tuyệt thế dưới trướng vô thượng võ học đại tông sư Nạp Lan Thành Cát. Mỗi người đều được cho là có thực lực thuộc top mười "Thiên Tuyệt cao thủ", có thể nói là đang ở thời kỳ huy hoàng nhất.

Hoàng Phủ Thái Tín vô cùng tôn trọng ba người này, mỗi khi giới thiệu một người, ngài ta đều kính ba chén rượu, đãi ngộ cực kỳ hậu hĩnh. Ba người đều lộ vẻ đắc ý, vô cùng thỏa mãn khi nhận được sự kính trọng của thiên tử tương lai triều đại Hoàng Phủ.

Tiếp theo đó, các quan viên bên ngoài được giới thiệu đều là những đại thần nắm giữ thực quyền địa phương. Trong đó đáng chú ý nhất là Tây Bình phủ đốc Nghiêm Tri Lễ, Diên An phủ đốc Tưởng Quý, Cửu Giang phủ đốc Vương Nhạc Dương, Phượng Tường phủ đốc Lý Lương và Chân Định phủ đốc Chúc Thiên Cảnh. Năm vị phủ đốc này phân bố khắp Nam Bắc, nhưng đều là võ tướng nắm thực quyền địa phương. Chỉ cần cộng tổng số binh lực trong tay năm người này lại, đã lên tới hàng chục vạn, binh quyền có thể nói là cực thịnh.

Nhị hoàng tử lại kính mỗi người một chén rượu để biểu dương.

Đến cuối cùng, "Văn tướng" Vạn Sĩ Độc Minh đặc biệt giới thiệu một người, đó là người đã từ bỏ tà phái để quy thuận: Tĩnh Nam phủ đốc Tiết Văn Công...

Lời vừa dứt, đông đảo quan viên đồng loạt xôn xao.

Không ngờ cháu nội đích tôn của Tiết Cung Vọng, vị tướng quân nắm giữ thực quyền đang trấn thủ Vân Châu là Tiết Văn Công lại đầu quân cho Nhị hoàng tử. Trong dịp trọng đại như vậy mà giới thiệu cho các quan viên, tuyệt đối không thể là giả. Nhất thời lòng người phấn chấn, cảm thán đại sự có thể thành.

Hoàng Phủ Thái Tín ban đầu cũng sững sờ, sau khi liếc nhìn Diêu Tố Yên thấy nàng gật đầu ra hiệu, lập tức hiểu rõ trong lòng, đứng thẳng dậy, cùng Tiết Văn Công anh khí bừng bừng uống ba chén, vô cùng coi trọng.

Sự quy thuận của Tiết Văn Công tự nhiên không thể thiếu công sức của Phượng Nghi Các, điều này đối với các thế lực đã đầu quân cho Nhị hoàng tử mà nói, không khác gì một liều thuốc kích thích. Những ảnh hưởng tiêu cực mà trước đó Tiết Cung Vọng phái Diệp Thanh Huyền và những người khác gây ra trong giang hồ, lập tức tiêu tan quá nửa.

Tiết Cung Vọng vọng tưởng gây bất lợi cho Phượng Nghi Các, nay đến cả cháu nội ruột thịt của mình cũng phản bội lại lão, đủ thấy lão không được lòng người. Phượng Nghi Các chỉ cần làm lớn chuyện này trên người Tiết Văn Công, đả kích đối với đám lão thần triều đình do Tiết Cung Vọng đứng đầu tuyệt đối là vô cùng to lớn.

Lúc này Tiết Văn Công mặt mũi đầy phấn khích, nước mắt giàn giụa quỳ lạy Nhị hoàng tử ba lạy chín rạp để bày tỏ lòng trung thành. Các quan viên trong triều tuy chấn động vì sự đầu quân của Tiết Văn Công, nhưng cũng vô cùng khinh bỉ con người này, thầm cảnh giác: kẻ như vậy ngay cả người thân còn phản bội, trên triều đường chắc chắn sẽ là đối thủ khó đối phó nhất.

Thiên hạ còn chưa rơi vào tay Nhị hoàng tử, quan viên dưới trướng ngài ta đã nảy sinh ý định tranh sủng, nhìn ngang ngó dọc, ai nấy đều mang tâm tư quỷ quyệt.

Vạn Sĩ Độc Minh giới thiệu xong, lễ quan hét lớn một tiếng, một gánh tạp kỹ đi vào, nhào lộn nhảy nhót, thực hiện đủ loại động tác vừa nguy hiểm vừa buồn cười. Trong đó có hai chị em sinh đôi biểu diễn công phu người mềm dẻo, nhận được nhiều tiếng reo hò và vỗ tay nhất. Những cô nương phục vụ yến tiệc lại càng cố tình cười đến hoa chi loạn chiến, tăng thêm phần thú vị náo nhiệt.

Nhị hoàng tử mặt mày rạng rỡ, nghiêng người hỏi ái phi Diêu Tố Yên mà mình tin tưởng nhất: "Tiết mục tiếp theo đã chuẩn bị xong chưa? Màn biểu diễn của Thiên hạ đệ nhất vũ cơ không thể thiếu được đâu..." (Còn tiếp)