Lời nói của Nhị hoàng tử khiến những người có mặt tại hiện trường lập tức hò reo phấn khích. Đúng lúc này, màn trình diễn kết thúc, một đội vũ nữ hành lễ xong, cầm theo quạt lông, vừa cười khúc khích vừa lui ra khỏi hành lang.

Đúng lúc đó, tiếng nhạc vụt tắt trong một hồi trống dồn dập, lễ quan giữ cửa cất giọng sang sảng xướng danh: "Cửu hoàng tử, Sở Hồ Vương, Hoàng Phủ Thái Thành điện hạ giá đáo!"

Toàn trường trong nháy mắt yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Đây là một "nhân vật quan trọng" mà không ai ngờ sẽ xuất hiện ở đây.

Một trong những vị hoàng tử có sức cạnh tranh ngôi vị cao nhất trước mặt Thiên tử, lại là Cửu hoàng tử vốn như nước với lửa với Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Thái Tín, vậy mà lại đích thân giá lâm? Đây sẽ là một cuộc va chạm như thế nào đây!

Các quan lại đều biến sắc, đồng loạt nhìn về phía "Văn tướng" Vạn Sĩ Độc Minh và Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Thái Tín.

Hai người này thì nhìn nhau, vạn vạn không ngờ tới lại gặp phải đối thủ gai góc nhất trên chính trường này. Vị Cửu hoàng tử này vốn chẳng ưa gì Nhị hoàng tử, lần này sao có thể không mời mà tới?

Trong mắt Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Thái Tín, vẻ nghi hoặc không thể kìm nén, chàng nghiêng đầu nhìn sang Hoàng phi Diêu Tố Nhàn bên cạnh, chỉ thấy vị Hoàng phi này khẽ mỉm cười, thấp giọng nói: "Hôm nay đã có quý khách đăng môn, sao có thể không dẫn tiến cho Cửu đệ của chúng ta một chút chứ..."

Đòn phủ đầu!?

Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Thái Tín lập tức hiểu rõ ý định của Hoàng phi, nhưng đối với việc đối phương không thông qua sự đồng ý của mình mà tự ý mời đối thủ chính trị tới, chàng vẫn vô cùng bất mãn. Tuy nhiên, bản thân đang dựa vào sự ủng hộ mạnh mẽ của Phụng Nghi Các, tự nhiên không dám biểu lộ bất kỳ sự khó chịu nào, lập tức lén giơ ngón cái lên, bày tỏ sự thán phục của mình, nhưng ngay khoảnh khắc quay đầu đi, đáy mắt lại thoáng qua một tia giận dữ.

Trong tiếng trống nhạc, một đội ngũ ùa vào chính đường.

Người dẫn đầu chính là Cửu hoàng tử Hoàng Phủ Thái Thành. Giữa đôi mày có vài phần tương tự Hoàng Phủ Thái Tín, nhưng khuôn mặt người này lại lạnh lùng, ánh mắt sắc bén, dáng người cao gầy vạm vỡ, chỉ là một thân quân phục, hai tay chắp sau lưng, vẻ mặt bình tĩnh tàn nhẫn vô cùng, hoàn toàn đối lập với Hoàng Phủ Thái Tín có chút phát tướng và nụ cười hòa ái.

Theo sát phía sau, chỉ chậm hơn nửa bước là một vị kiếm khách anh vĩ trạc tuổi. Một thân cẩm bào kình trang, thân hình thẳng tắp như một cây trường thương, dung mạo lạnh lùng bình thản, bên hông đeo một thanh bảo kiếm kỳ dị, bề ngang rộng hơn bàn tay, chiều dài chỉ hơn hai thước. Điều kỳ lạ nhất là ở chuôi kiếm có đính một viên bảo châu lưu ly khổng lồ, dưới ánh đèn tỏa ra hào quang lấp lánh, nơi rực rỡ nhất tựa như ánh mặt trời thiêu đốt. Một nhân vật như vậy lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, đặc biệt là mấy vị cao thủ ngoại tộc, càng tỏ ra vô cùng hứng thú, liên tục dấy lên chiến ý cuồn cuộn. Còn đại đa số người Hoa tộc, trong nháy mắt đều nhận ra người này chính là "Thái Dương Kiếm" Bắc Minh Ngọc Hồng, một trong bốn đại kiếm khách của Bắc Minh thế gia.

Mà theo sau hai người này là một nam một nữ mặc kình trang.

Người nam sau lưng cắm trường đao, thân hình cao lớn, đặc biệt là đôi mắt báo vô cùng sáng; người nữ sau lưng đeo trường kiếm, sinh ra vẻ bách mị thiên kiều, anh tư sảng khoái, vô cùng bắt mắt, dung mạo suýt chút nữa là sánh ngang Hoàng phi Diêu Tố Nhàn, tuy thiếu đi sự ung dung quý phái của người sau, nhưng lại thêm phần dương cương kiện mỹ mà đối phương không có.

Sau đó nữa là tám vị tướng lĩnh mặc quân phục cấm vệ quân. Trong yến tiệc có không ít quyền quý tại Lạc Đô, chỉ cần quét mắt qua là nhận ra tám vị tướng lĩnh này đều là đại diện đã đầu quân cho thế lực của Cửu hoàng tử. Khác với phe cánh Nhị hoàng tử, nhóm người này gần như đều là đại diện của quân đội.

Cửu hoàng tử Hoàng Phủ Thái Thành xuất thân từ một tiểu hiệu úy ở biên cương, tích lũy quân công đến tận đây, ngoài thân phận Sở Hồ Vương, còn là một vị đại tướng quân có thực quyền binh mã trong triều đình, quan hệ với các lão tướng trong quân đội vô cùng sâu sắc, rất được lòng quan binh, thực sự là đối thủ đáng gờm trên con đường đăng cơ của Nhị hoàng tử.

Nhị hoàng tử nhìn thấy trận thế của đối phương, đặc biệt là Bắc Minh thế gia, một trong "Bát đại thế gia", lại đứng về phía đối thủ, khiến chàng không khỏi cảm thấy căng thẳng.

Cửu hoàng tử Hoàng Phủ Thái Thành đứng ở cửa không nhúc nhích, mặt mang nụ cười lạnh lùng quét mắt nhìn các vị khách mời trong sảnh, ngoài những kẻ ủng hộ trung thành của Nhị hoàng tử và các cao thủ ngoại vực ra, gần như không ai dám nhìn thẳng vào hắn.

Sự cường hoành và bá đạo của Cửu hoàng tử vốn nổi tiếng xa gần, mọi người dù có theo phe Nhị hoàng tử cũng không muốn trở thành mục tiêu tấn công của đối phương, vị gia gia này chỉ cần tìm chút rắc rối thôi cũng đủ để mọi người khốn đốn rồi.

Thấy Cửu hoàng tử nhìn sang, Hoàng Phủ Thái Tín khẽ mỉm cười, muốn đứng dậy nghênh đón, nhưng bị Diêu Tố Nhàn bên cạnh nắm chặt tay trái, ấn mạnh xuống không cho động đậy, lúc này mới biết ý mà án binh bất động.

Cửu hoàng tử và Nhị hoàng tử cách nhau một khoảng xa, chỉ nhìn nhau rồi nhếch mép cười lạnh, không ai lên tiếng trước, bầu không khí trong sảnh chốc lát trở nên vô cùng căng thẳng và gượng gạo.

"Văn tướng" Vạn Sĩ Độc Minh thầm than một tiếng không ổn, vị Cửu hoàng tử này mà làm loạn ở đây thì e rằng chẳng ai thu dọn nổi cục diện.

Nghĩ đến đây, ông ta nháy mắt với Hình bộ Thượng thư Mãn Văn Đình bên cạnh, hai người lần lượt đứng dậy. Vạn Sĩ Độc Minh cười lớn ha hả, vừa đi vừa chắp tay hành lễ, cười nói: "Cửu điện hạ cuối cùng cũng tới, để chúng ta đợi khổ quá, đáng phạt, đáng phạt!"

Cửu hoàng tử nhìn "Văn tướng" Vạn Sĩ Độc Minh bước tới, trên mặt không chút biểu cảm, lại nhìn sang Mãn Văn Đình phía sau ông ta, khóe miệng không khỏi kéo ra một nụ cười châm biếm, khiến Mãn Văn Đình cảm thấy trong lòng "lộp bộp" một tiếng, biết rằng mình đã bị Cửu hoàng tử ghi tên, lỡ như đêm nay ở đây mà xảy ra chuyện thì khó mà yên ổn.

Vạn Sĩ Độc Minh bước đến, liên tục hành lễ, nhưng Cửu hoàng tử chỉ nhìn thoáng qua rồi lờ đi, khiến ông ta vô cùng lúng túng. Đối phương không nể mặt mũi như vậy khiến ngọn lửa giận trong lòng ông ta cũng khó mà kìm nén.

"À, Cửu điện hạ, mời thượng tọa!"

Vạn Sĩ Độc Minh nghiêng người nhường lối, Hoàng Phủ Thái Thành vẫn im lặng không động đậy.

Sắc mặt Nhị hoàng tử hơi cứng đờ, giọng dõng dạc: "Cửu đệ đã chịu tới, sao không ngồi xuống đây, để huynh trưởng giới thiệu một vài anh hùng hào kiệt nổi danh thiên hạ cho đệ làm quen?"

Sự tự tin trong mắt Hoàng Phủ Thái Tín không thể kìm nén mà phóng thích ra, đối với Cửu hoàng tử, chàng như một con khổng tước chiến thắng, đang phô bày bộ lông rực rỡ nhất của mình.

So với dàn nhân tài đông đảo của Nhị hoàng tử, nhân mã bên cạnh Cửu hoàng tử quả thực có chút đơn độc.

Cửu hoàng tử Hoàng Phủ Thái Thành cười lạnh một tiếng, dẫn theo thủ hạ đi thẳng về phía chủ đài.

Thấy Cửu hoàng tử nghe lời như vậy, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, còn Nhị hoàng tử thì lộ vẻ đắc ý, thầm nghĩ: Cho dù lão Cửu ngươi có cuồng vọng đến đâu, nhìn thấy dàn anh hùng thiên hạ ở chỗ ta đây, chẳng lẽ không khí thế tiêu tan, lòng đầy kinh sợ sao, xem ngươi còn dám làm càn trước mặt ta nữa không.

Giây phút này, tất cả mọi người bao gồm cả Nhị hoàng tử đều cho rằng vị gia gia này sẽ an phận ngồi vào chỗ trống bên phải chủ đài, không ngờ ánh mắt hắn ngưng tụ, lại đi thẳng về phía chủ vị của Nhị hoàng tử.

Mọi người đều vô cùng ngơ ngác, không biết hắn định làm gì.

Nụ cười trên mặt Nhị hoàng tử vẫn như cũ, nhưng có chút gượng gạo.

Cửu hoàng tử mang theo nụ cười cao thâm khó lường bước lên chủ đài. "Văn tướng" Vạn Sĩ Độc Minh đại kinh thất sắc, Mãn Văn Đình bên cạnh để bày tỏ lòng trung thành, đột nhiên tiến lên hai bước, giơ tay chặn lại, quát lớn: "Cửu điện hạ không được vô lễ, chỗ ngồi của ngài ở đằng kia..." Nói xong giơ tay chỉ sang bên cạnh. Chưa đợi nói thêm lời nào, Hoàng Phủ Thái Thành tung một cước, "bộp" một tiếng trúng ngay bụng dưới của Mãn Văn Đình, đá bay ông ta đi xa gần một trượng, "oa" một tiếng, tại chỗ phun máu trọng thương.

Sắc mặt Nhị hoàng tử bỗng chốc trở nên xanh mét, trọng thương thân tín của mình ngay trước mặt mình, sự ngang ngược của Cửu hoàng tử này đã không phải là một chút rồi.

Nhị hoàng tử vốn không thể nhịn được nữa, muốn nổi trận lôi đình, nhưng lại bị Diêu Tố Nhàn nắm chặt lấy, có một cao thủ Phụng Nghi Các ở bên cạnh như thế, Hoàng Phủ Thái Tín cũng không sợ Cửu hoàng tử vô lễ với mình.

Cố nén giận, Nhị hoàng tử lạnh lùng nói: "Cửu đệ, đã là khách, mà lại nổi nóng như vậy trong nhà nhị ca, có chút không đúng mực rồi chứ?"

Nhưng điều khiến mọi người không ngờ tới là, Cửu hoàng tử ngửa mặt cười lớn, làm ngơ trước lời chất vấn của Nhị hoàng tử, chuyển sự chú ý sang Diêu Tố Nhàn bên cạnh, nở nụ cười bất hảo nói: "Thái Thành nhận được thư của Tố Nhàn liền vội vàng tới dự tiệc đây... Hê hê, không ngờ vài năm không gặp, nàng lại trở nên xinh đẹp hơn xưa, vóc dáng cũng trưởng thành quyến rũ hơn nhiều rồi!"

Lời này vừa thốt ra, trong chính đường, mọi người lập tức xôn xao.

Quá ngông cuồng, Cửu hoàng tử lại dám trêu ghẹo vợ của chủ nhân ngay trước mặt mọi người, huống chi đối phương còn là truyền nhân của Phụng Nghi Các, Hoàng phi của Nhị hoàng tử, chị dâu ruột của mình...

Sự cuồng bạo của Cửu hoàng tử đã đạt đến mức không kiêng nể gì cả.

"Ngươi..."

Lần này Nhị hoàng tử thực sự nổi giận, đứng bật dậy, mặt đỏ bừng, chỉ tay vào mũi Cửu hoàng tử định mắng chửi xối xả, không ngờ Diêu Tố Nhàn lên tiếng cười khúc khích trước, thản nhiên nói: "Cửu đệ thật biết đùa, không ngờ lâu ngày không gặp, không những không trở nên trầm ổn mà ngược lại càng thêm miệng lưỡi trơn tru... Giờ đây trước mặt quần hùng thiên hạ, cũng không sợ bị người ta chê cười sao."

Đúng là đệ tử Phụng Nghi Các tâm tư trầm ổn, không mắc mưu của đối phương. Nếu lúc này Nhị hoàng tử mắng chửi tay đôi với Cửu hoàng tử, hình tượng của chàng lập tức tụt dốc không phanh, trở thành một kẻ tục tằn ngu ngốc chỉ giỏi dùng miệng lưỡi.

Ánh mắt thán phục thoáng qua trong mắt Cửu hoàng tử, hắn lập tức cười ha hả, vỗ trán nói: "Nhị tẩu dạy phải lắm, Cửu đệ trước đó ở bên ngoài uống vài chén với bạn bè, có chút phóng túng rồi..."

Nói xong, hắn quay người, phẩy tay bước về phía chỗ trống bên cạnh.

Lúc này sắc mặt Nhị hoàng tử đã bình tĩnh trở lại, dường như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra, vẫn giữ nụ cười hòa ái như trước, rơi vào mắt mọi người, ngoài sự tu dưỡng đầy đủ ra, còn mang lại cảm giác thâm sâu khó lường.

Nhị hoàng tử thấy Cửu hoàng tử định ngồi vào ghế thủ tọa bên phải, bèn đột nhiên nói: "Cửu đệ chờ đã!"

"Ồ?"

Hoàng Phủ Thái Thành sa sầm mặt mày quay đầu lại.

Nhị hoàng tử vẫn giữ nụ cười hòa ái, thân mật nói: "Cửu đệ nhầm rồi, đó là chỗ dành cho vị khách quý mời đến lần này, chỗ ngồi của Cửu đệ là ở hạ thủ của người đó!"

"Ồ? Vậy nghĩa là, yến tiệc lần này có người thân phận còn cao hơn cả ta ư?" Cửu hoàng tử cười lạnh, cuồng vọng nói: "Nhị ca biết tính khí của đệ đệ rồi đấy, nếu quả là anh hùng cái thế, huynh đệ ngồi hạ thủ của hắn chỉ thấy vinh hạnh thôi; còn nếu người nhị ca mời đến chỉ là hữu danh vô thực, huynh trưởng đừng trách đệ đệ nổi giận, không nể mặt mũi huynh đâu đấy..."