Dưới sự dẫn đường của hai cha con Phong Sơn, mọi người nhanh chóng rảo bước, chẳng bao lâu sau đã tới trước một hẻm núi sâu thăm thẳm.

Phong Sơn ngoái đầu nói với Diệp Thanh Huyền cùng mọi người: "Xuống tới đáy hẻm núi, đi qua một thủy động nữa là tới Tàng Phong cốc. Năm xưa phong hữu của Song Tử phong sụp đổ trong trận động đất, vùi lấp Kỳ Bàn nguyên, cũng chặn đứng lối ra vào Tàng Phong cốc của chúng ta. Nơi này là lối thoát duy nhất sau này tìm kiếm rất lâu mới phát hiện ra. Đoạn đường xuống hẻm núi này cực kỳ khó đi, chư vị hãy cẩn thận một chút, ta xin phép xuống trước."

Mọi người thấy Phong Sơn đi trước, lại chẳng hề kiêng dè để con gái Phong Thanh Thanh ở lại, biết đối phương làm vậy là để chứng minh không có cạm bẫy, bèn chẳng để tâm nữa, chăm chú nhìn Phong Sơn leo xuống.

Phóng mắt nhìn qua, hẻm núi kia tối đen như mực, chẳng biết sâu đến nhường nào.

Phong Sơn cúi đầu, tay chân cùng dùng, tựa như một con thạch sùng lao thẳng xuống đáy hẻm sâu.

Mọi người bắt chước làm theo, đại hòa thượng Như Hoa trói chặt Diệp Thanh Huyền sau lưng, cùng hỗ trợ lẫn nhau, lần lượt trèo xuống.

Hẻm núi kia sâu hơn trăm trượng, dẫu hai bên vách đá hơi nghiêng chứ không dốc đứng hoàn toàn, lại từng qua bàn tay con người phát quang cây cỏ, mở ra những chỗ đặt chân bám tay, trông thì nguy hiểm nhưng thực chất lại vô cùng an toàn.

Lúc này trời đã tối muộn, hẻm sâu cây rậm, ánh trăng khó lòng xuyên thấu, mọi người bám sát hai cha con Phong Sơn, lại rẽ thêm mấy khúc quanh, chui vào một hang động cổ xưa phủ đầy rêu phong tùng la.

Hai người vào trong động, bóng tối càng thêm đậm đặc, đưa tay ra không thấy rõ năm ngón.

Như Hoa nhìn quanh một lượt, ồm ồm cất tiếng: "Vị Tàng Kiếm lão nhân này thật cổ quái, nếu như cứ sống trong một cái hang đen ngòm thế này, chẳng phải nghẹn chết sao?"

Phong Sơn liếc Như Hoa một cái, cười ha hả chứ không đáp lời, chỉ lẳng lặng dẫn mọi người tiếp tục tiến bước.

Vòng qua vài ngã rẽ, bên tai mọi người vang lên tiếng nước róc rách, địa thế hang dường như cũng thoai thoải dốc xuống, chẳng mấy chốc đã tới bờ một con sông ngầm dưới lòng đất.

Phong Thanh Thanh rảo thêm mấy bước, vượt lên trước mọi người tới mép nước, quay đầu nói: "Ra khỏi thủy động này là tới tệ xá. Chư vị xin hãy tạm nghỉ chân, để tiểu muội gọi người tới đón."

Nói đoạn, nàng khum hai bàn tay trước môi, cất tiếng huýt gió trong trẻo trầm thấp.

Mọi người tập trung tinh thần quan sát.

Không lâu sau, sâu trong hang lờ mờ le lói ánh lửa, Phong Sơn cười nói: "Người trong cốc đã chèo thuyền tới đón, vết thương của Diệp tiểu hữu không tiện cử động, phiền đại sư lại cõng cậu ấy lên thuyền vậy!"

Mọi người tự nhiên không có dị nghị gì, lúc này đốm lửa đằng xa trên sông ngầm đã ngày một lớn hơn, mọi người nhìn rõ đó là một chiếc thuyền con hình con thoi rất đỗi bình thường.

Mũi thuyền cắm một cây đuốc nhựa thông, một tiểu đồng áo xanh đứng ở đuôi thuyền chèo lái, mái chèo khua nước, chớp mắt đã tới trước mặt.

Tiểu đồng nhảy tót lên bờ, chắp tay gọi: "Thanh tỷ. Sơn thúc."

Đôi mắt to tròn lại không ngừng chớp chớp, tò mò nhìn đám người lạ đi theo phía sau.

Phong Thanh Thanh cười hỏi tiểu đồng: "Đại Nhân, sao muộn thế này còn chưa ngủ?"

Tiểu đồng Đại Nhân đáp: "Từ sau khi Thanh tỷ và Sơn thúc rời đi, lão thái công ngày đêm luân phiên sai người tới thủy động đón rước, giờ vừa đúng phiên ta trực." Tiếp đó ánh mắt nó đảo qua đám đông, thoáng nét bi thương nói: "Thanh tỷ, vẫn chưa tìm thấy Phi ca sao?"

Phong Thanh Thanh nhói lòng, chậm rãi nói: "Đại Nhân đừng buồn, ca ca ta phúc lớn mạng lớn, nhất định sẽ cứu được huynh ấy ra. Ngươi chớ lo lắng, mau chèo thuyền đi, lát nữa ta sẽ dạy ngươi khinh công 'Hải Hạc Toản Vân' mà ngươi vẫn muốn học bấy lâu."

Tiểu đồng mừng rỡ gật đầu, vẫy gọi mọi người lên thuyền con, dùng hết sức bình sinh chèo lái, tiếng nước mũi thuyền cuồn cuộn réo vang, thế đi nhanh hơn lúc tới gấp mấy lần.

Mọi người thấy tiểu đồng này bất quá chỉ mười hai mười ba tuổi, lanh lợi đáng yêu, rõ ràng là một đứa trẻ con mà lại được gọi là "Đại Nhân", bèn hỏi Phong Thanh Thanh, mới biết đây là cháu họ của nàng, tên là Phong Đại Nhân, là "đại nhân" trong đại nhân đại nghĩa. Vì rất được Tàng Kiếm lão nhân yêu quý nên thường ngày luôn theo hầu bên cạnh, nó không thích đúc kiếm mà lại mê đắm kiếm pháp, đã được chân truyền không ít sở học.

Thuyền lướt cực nhanh, qua vài khúc quanh đã tới cửa ra của thủy động.

Vừa ra khỏi động, mắt mọi người sáng bừng lên, không kìm được một tiếng kinh hô.

Thì ra nơi cửa ra thủy động lại là một đầm hồ mênh mông, hồ tuy không tính là quá lớn nhưng cũng chẳng hề nhỏ, làn nước trong vắt lạ thường. Bốn bề núi cao vây bọc, vách đá dựng đứng ngàn trượng, tựa như một tòa thành lũy kiên cố.

Lúc này trăng sáng treo giữa trời, trăng thanh sao thưa, hoa cành quanh hồ được ánh sáng êm dịu bao phủ, khói sương lãng đãng.

Trên bờ ánh đèn thấp thoáng, nhà cửa chẳng thấy nhiều, nhưng lại ngập tràn một bầu không khí thanh nhã tường hòa, tĩnh mịch an nhiên.

Ven hồ là một vùng đất phẳng phiu, tiểu đồng Phong Đại Nhân nhìn bờ bến ra sức thúc thuyền lao tới, thế đi như tên bắn, thoáng chốc đã cập bến đò.

Mọi người trong lòng lo lắng cho thương thế của Diệp Thanh Huyền, không đợi thuyền nhỏ cập sát bờ, mấy người đã nâng đỡ Diệp Thanh Huyền, lăng không vọt qua. Sau khi tiếp đất, Phong Thanh Thanh liền dẫn mọi người phi thân như bay về phía một tòa lầu các hai tầng tinh xảo.

Tòa lầu các kia tuy chỉ có hai tầng nhưng chu vi rộng tới mười trượng, toàn thân xây bằng gỗ hương nam, không hề chạm trổ sơn phết, toát lên vẻ cổ kính tự nhiên.

Mọi người tới trước lầu các, Phong Thanh Thanh cất cao giọng hét: "Lão thái công, mau ra cứu người với!"

Nói xong lại dẫn mọi người xông thẳng vào trong tiểu lâu.

Bày biện trong các cũng vô cùng thanh nhã sạch sẽ. Tuyệt vời nhất là bốn phía cửa sổ đều mở toang, gió mát từ mặt hồ khẽ thổi vào, thỉnh thoảng mang theo hương thơm u uẩn, khiến lòng người thanh thản khoan khoái, tiêu tan hết thảy bụi trần lo nghĩ.

Mọi người theo chân một Phong Thanh Thanh đang vội như lửa đốt vòng qua bức bình phong, vừa lao lên cầu thang thì nghe thấy một giọng nói già nua mà sang sảng vang lên: "Là Thanh nhi và A Sơn đã về đấy ư? Có tung tích của Dực Phi chưa? Sao lại đông người thế này? Hớt ha hớt hải, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

Phong Thanh Thanh nào rảnh đáp lời, tung người một cái đã lên lầu, mọi người lũ lượt theo sau, dưới sự chỉ dẫn của Phong Sơn, cẩn thận đặt Diệp Thanh Huyền nằm lên một chiếc sập êm kê sát tường.

Đúng lúc này, làn gió mát bỗng chuyển hướng, một luồng khí nóng rực từ bên cạnh ùa tới. Mọi người kinh hãi quay đầu, chỉ thấy một lão giả áo vàng gương mặt thanh gầy, mái tóc hoa râm, chòm râu dài phất phơ trước ngực xuất hiện trước mắt. Hơi thở của lão thông thuận khoan thai, lồng ngực tựa như có sấm sét rền vang, rõ ràng là tu luyện một môn nội công dị thường, chỉ riêng uy thế lấp lánh như điện xẹt nơi đáy mắt lão đã khiến mọi người phải hít sâu một hơi khí lạnh——

Cao thủ cấp bậc Thiên Tuyệt!

Lão nhân làm ngơ trước vẻ kinh ngạc của bọn Tề Nhu Lâm, chỉ dồn ánh mắt lên người Phong Sơn và Phong Thanh Thanh.

Phong Thanh Thanh xoay người, gấp gáp kêu lên với lão giả: "Lão thái công, hắn ở tiền sơn lỡ trúng phải 'Thấu Cốt Thần Châm' của con, dẫu phụ thân đã phong tỏa huyết mạch nhưng thời gian kéo dài cũng không ngắn, lão thái công mau tới chữa trị cho hắn đi!"

"Ồ? Trúng Thấu Cốt Thần Châm?"

Lão giả rõ ràng chính là Tàng Kiếm lão nhân kia lê bước tới gần, vạch mí mắt Diệp Thanh Huyền xem xét, ánh mắt quét qua người mọi người. Giữa lúc Như Hoa sốt ruột như lửa đốt, lão lại thản nhiên nói: "Nếu hắn có thể chọc cho con phải dùng đến thần châm, chứng tỏ là hắn đắc tội với con trước. Con với cha con đều chưa từng bước chân vào giang hồ, việc đời chưa trải, làm sao hiểu được lòng người hiểm ác. Loại người này chẳng qua chỉ dựa vào lòng trắc ẩn của con để mò vào Tàng Phong cốc mà thôi, thứ mưu cầu cũng chỉ là đúc kiếm. Hừ, ôm ấp tâm địa bất lương như thế, chết cũng đáng đời!"

Nói dứt lời, lão xoay người định bỏ đi.

Hả?

Mọi người nghe xong trợn tròn mắt há hốc mồm, rốt cuộc cũng có phần hiểu được tại sao tính khí hai cha con Phong Sơn lại cổ quái đến thế, thì ra bên trên còn có một Tàng Kiếm lão nhân càng quái đản hơn.

Tông Hiên tiến lên một bước, nói: "Tiền bối hiểu lầm rồi, chúng ta đích thực là vì cầu kiếm mà đến, nhưng việc huynh đệ ta trúng độc châm thật sự chỉ là một sự hiểu lầm!"

Tàng Kiếm lão nhân chẳng thèm đoái hoài, tiếp tục bước đi.

Phong Sơn vội vàng bước lên ngăn lại, hạ thấp giọng nói: "Sư tôn, quả thực là do chúng con ngộ thương người này..."

"Hử? Lời này là thật?" Tàng Kiếm lão nhân ngập ngừng một thoáng, rồi hạ giọng bảo: "Ở đây có sư phụ, không ai bắt nạt được con đâu, có chuyện gì cứ mạnh dạn nói ra..."

Phong Thanh Thanh bên cạnh nóng lòng không chịu nổi, lớn tiếng nói: "Lão thái công, người rốt cuộc có cứu hay không?"

Tàng Kiếm lão nhân xoay ngoắt lại, trừng mắt với Phong Thanh Thanh: "Ta không cứu đấy, thì đã sao?"

Phong Sơn lại vội vàng quay về, bắt đầu khuyên giải con gái: "Thanh Thanh, Thanh Thanh, đừng kích động, nói chuyện đàng hoàng với sư tôn!"

Phong Thanh Thanh hất tay phụ thân ra, chỉ tay vào Tàng Kiếm lão nhân nói: "Được, người không cứu chứ gì! Tốt thôi, người là do con đâm, mạng là do con đoạt, cùng lắm thì không cứu sống được, con lấy mạng đền mạng!"

Tàng Kiếm lão nhân cười ha hả, nói: "Hây dô hơ, có khí phách gớm! Ta đây ăn mềm chứ không ăn cứng. Ngươi muốn chết chứ gì? Được, sau khi ngươi đền mạng xong, ta sẽ đúc cho ngươi một chiếc hộp tro cốt xịn nhất, để cha ngươi ngày ngày ôm lấy mà rửa mặt bằng nước mắt!"

"Sư tôn, sư tôn, không thể làm thế, không thể làm thế được..."

Phong Sơn lại vội vã chạy sang khuyên can sư phụ.

"Người mau cứu người cho ta, bằng không ta đốt rụi cái lầu nát này của người!"

Như Hoa gãi gãi sau gáy, ngây người thầm nghĩ——đây chẳng phải nên là lời thoại của ta sao?

"Đốt đi, có gan thì ngươi đốt sạch đi..."

Mọi người ngơ ngác trơ mắt nhìn hai người đấu khẩu, không ai ngờ nổi một lão già rèn sắt đúc kiếm lại có cái mồm lắm điều đến mức này!

Mắt thấy cuộc cãi vã này sắp sửa kéo dài vô tận, Tề Nhu Lâm đứng bên cạnh không nhịn nổi nữa, gầm lên: "Hai vị có thể để lát nữa cãi tiếp được không, xin hãy cứu bạn của ta trước đã!"

Tàng Kiếm lão nhân quát to: "Ngươi bảo cứu là cứu à? Họa do con bé gây ra, ngươi bảo nó đi mà cứu!"

Tông Hiên nuốt không trôi cục tức, nói: "Chỉ cần tiền bối chịu cứu người, muốn thù lao thế nào cứ việc ra giá!"

Tàng Kiếm lão nhân dụi dụi mũi, lập tức đi thẳng tới, ngồi phịch xuống bên cạnh Diệp Thanh Huyền, lẩm bẩm: "Sao không nói sớm! Đây là thuốc giải năm xưa đích thân 'Thiên hạ đệ nhất kỳ nhân' đặc biệt cung cấp cho ta đấy, dùng một viên là bớt một viên, đắt lắm đấy nhé!"

Tàng Kiếm lão nhân cố ý nhấn thật rõ chữ "đắt", nhưng đầu óc mọi người lại "ong" lên một tiếng, toàn bộ sự chú ý đều dồn cả vào danh hiệu "Thiên hạ đệ nhất kỳ nhân".

Tông Hiên thì đã nghe danh từ lâu, Tề Nhu Lâm thì tâm tư chấn động, còn Như Hoa thì hoàn toàn là nghe thấy tên người quen!

Như Hoa nói: "'Thiên hạ đệ nhất kỳ nhân' mà tiền bối vừa nói... chẳng lẽ là Tàng Hoa tiên sinh?"

"Ngoài hắn ra thì còn ai nữa?"

Tàng Kiếm lão nhân móc từ trong ngực ra một bình sứ, đổ ra một viên đan dược màu xanh biếc, đút vào miệng Diệp Thanh Huyền. Sắc mặt Diệp Thanh Huyền lập tức chuyển biến tốt hơn, hơi thở cũng dần ổn định lại.

Mọi người bất giác thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Lúc này Tàng Kiếm lão nhân quay đầu lại, tò mò hỏi: "Người trẻ tuổi bây giờ biết đến Tàng Hoa chẳng còn mấy ai... Sao thế? Các ngươi từng nghe nói về hắn à?"

Tề Nhu Lâm và Tông Hiên lấy làm lạ lùng, không hiểu sao Như Hoa lại từng nghe qua cái tên này, hắn mà cũng quan tâm tới chuyện đó sao?

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Như Hoa, mà đại hòa thượng thì gãi gãi đầu trọc, mở miệng nói: "À, quen chứ, còn thân nữa là đằng khác. Tháng trước vừa mới gặp xong, nướng thịt chó ngon lắm."

Choang một tiếng, chiếc bình sứ trong tay Tàng Kiếm lão nhân rơi thẳng xuống đất, lão quay đầu trừng mắt nhìn Như Hoa mắng to: "Tên lừa trọc nhà ngươi gặp phải ma rồi hả? Thằng cha đó đã chết toi từ một trăm năm trước rồi!"

Mọi người đồng thời gật đầu, Tông Hiên và Tề Nhu Lâm cũng không thể tin nổi mà nhìn chằm chằm Như Hoa.

Như Hoa vỗ bốp vào trán: "A, đúng rồi, Quý lão đầu bảo chuyện này tạm thời chưa được nói ra..."

"Quý Quảng Lam cũng chưa chết ư?" Lần này đến lượt Tông Hiên và Tề Nhu Lâm cũng lộ ra vẻ mặt như thấy ma giữa ban ngày.