Bây giờ cách giờ lên lớp còn hơn nửa tiếng nữa, thế nhưng phòng học luyện kim thuật đã gần như không còn chỗ ngồi, thậm chí lối đi cũng đứng đầy học sinh đến dự thính, những người khác thậm chí còn không vào nổi phòng học, chỉ có thể chen chúc ở hành lang để nhìn vào.

Với khí thế này, xem ra rất nhiều học sinh vốn thuộc hệ luyện kim thuật còn chưa vào được bên trong.

Trong phòng học chật ních, chỉ có khu vực chính giữa hàng đầu là trống ra hơn chục chỗ ngồi. Ngồi ở giữa vòng tròn chỗ ngồi trống này là một người đẹp có mái tóc dài màu vàng kim, lúc này đang vô cùng chán chường lật xem giáo trình.

Người phụ nữ này chính là tiêu điểm của đám đông, Joan.

Nhìn dáng vẻ của nàng, tuy có chút phiền muộn, nhưng dường như đã sớm đoán trước được điều này, không hề lấy làm ngạc nhiên.

"Năm nào học sinh mới nhập học xong cũng đều như vậy cả..." Nghe tiếng thì thầm bàn tán của vô số người hâm mộ phía sau, Joan thở dài. Bình thường nàng rất hay xuất hiện ở trường, học sinh khóa trên phần lớn đều đã gặp qua nàng, nên không đến mức cuồng nhiệt thế này. Chỉ là vào tháng chín tháng mười hàng năm, những học sinh mới đến từ khắp cả nước thậm chí khắp đại lục này, luôn vì muốn gặp nàng một lần mà gây ra náo động.

Những người đang vây quanh phòng học bây giờ, có sáu bảy phần mười là học sinh mới. Bởi vì đã có kinh nghiệm từ trước, cho nên Joan mới cố ý đến phòng học trước để chiếm một chỗ ngồi. Nếu không, e rằng ngay cả bản thân nàng cũng không vào nổi.

Nhưng may là các học sinh vẫn còn biết chừng mực, đối với nữ thần thần tượng trong lòng, hoàn toàn không ai dám ngồi xuống bên cạnh nàng. Thậm chí có người vừa định tiến lại gần, sẽ bị các học sinh khác kéo ra. Joan tuy cảm thấy thế này có chút không thỏa đáng, nhưng ít nhất cũng tránh được việc có người đến làm phiền nàng. Nàng không phải là bắt buộc phải học tiết luyện kim thuật này, bất kể học tiết gì, chỉ cần mỗi học kỳ nàng xuất hiện ở trường lần đầu tiên, thì luôn có chuyện thế này xảy ra.

"Qua ngày hôm nay, chắc sẽ khá hơn một chút nhỉ..." Nghĩ vậy, Joan lật mở sách vở, xem trước bài học của ngày hôm nay.

---❊ ❖ ❊---

"Hai chúng ta phải vào bằng cách nào đây?" Thre và Triệu Càn Khôn ở ngoài đám đông bắt đầu thấy lo lắng.

"Hay là, nói chúng ta là người của hệ luyện kim thuật, bọn họ chắc sẽ nhường đường chứ..." Thre đề nghị, nhưng lời còn chưa dứt, đã có hai học sinh kẹp sách luyện kim thuật đi tới, nhìn thấy đám đông này thì giật mình, bước lên lớn tiếng: "Tránh đường tránh đường, chúng tôi là học sinh hệ luyện kim thuật, phải vào lớp..."

"Hệ luyện kim thuật thì ngon lắm chắc!" Lập tức có bảy tám học sinh quay đầu lại: "Hệ luyện kim thuật không cần đến trước đến sau chắc, ra đằng sau xếp hàng đi!"

Hai học sinh còn định tranh cãi, nhưng nhìn thấy bắp tay bắp chân vạm vỡ của mấy học sinh kia, liền dập tắt ý định này. Bọn họ chỉ là học sinh khoa tự nhiên văn nhược, trong đám đông này, có không ít học sinh hệ chiến sĩ đâu...

"Xem ra chiêu này cũng không có tác dụng..." Thre thở dài: "Hay là đợi dịp khác nhé, tôi sẽ giới thiệu hai người quen..."

Nổi tính bướng bỉnh lên, Triệu Càn Khôn đảo mắt một vòng: "Không cho vào, tôi cứ đòi vào đấy! Theo tôi!"

Triệu Càn Khôn và Thre rời khỏi đám đông chật chội, rẽ trái rẽ phải mấy bận, đi đến văn phòng giáo viên.

Thre kinh ngạc nói: "Đến đây làm gì? Cậu sẽ không định..."

"Đã không vào được bằng cửa học sinh, vậy chỉ đành giả làm giáo viên thôi!" Nói rồi, Triệu Càn Khôn thò đầu vào nhìn, phát hiện trong văn phòng chỉ có một giáo viên đang gục mặt lên bàn ngủ, trên chiếc ghế dựa phía sau lão ta, vắt một bộ đồng phục giảng viên.

Triệu Càn Khôn nhìn thấy vậy, dùng trọng lực thuật giảm trọng lượng cơ thể xuống mức thấp nhất, sau đó rón rén bước vào, nhẹ nhàng cầm lấy bộ áo. Vừa định đi, hắn phát hiện tóc của vị giáo viên này là tóc giả, liền nhẹ nhàng gỡ chiếc mũ tóc giả xuống, rồi lại đi ra.

Nhìn thấy vị giáo viên đầu trọc ngủ rất say, Thre vội giục: "Cậu muốn giả làm giáo viên, lấy quần áo là được rồi, lấy mũ tóc giả làm gì?"

Triệu Càn Khôn giật phăng hai lọn tóc từ trên mũ tóc giả xuống: "Nói nhảm! Hai thầy trò chúng ta tuổi này, không dán thêm chút râu vào, ai tin chúng ta là giáo viên!"

Các học sinh vẫn đang chen chúc ngoài cửa phòng học luyện kim thuật, đột nhiên có một vị giảng viên để hai chòm râu và một học sinh ôm đống tài liệu dày che khuất mặt đi tới: "Nhường một chút, tôi phải vào lớp đây, giải tán hết đi, giải tán hết đi, đừng có chen chúc ở đây!"

Triệu Càn Khôn cất giọng ồ ồ quát lên, nhìn bộ đồ giảng viên trên người hắn, các học sinh quả nhiên nghe lời nhường ra một con đường. Phần lớn ở đây là học sinh mới, các giảng viên vẫn chưa nhận mặt hết, cũng không có ai vạch trần hắn.

Một học sinh hệ luyện kim thuật chen chúc trong đám đông lên tiếng: "Ê, cậu là ai? Tiết này không phải do tiên sinh Gauss lên lớp sao?"

Hoàng tử Thre ôm tài liệu phía sau Triệu Càn Khôn nói: "Ồ, tiên sinh Gauss có việc gấp tạm thời, nên đã mời Triệu lão sư này đến dạy thay! Nhanh lên, học sinh hệ luyện kim thuật cũng đi theo vào đây!"

Tuy có chút hoài nghi, nhưng vừa nghe nói có thể đi theo giảng viên vào phòng học, học sinh hệ luyện kim thuật cũng ngậm miệng lại, ngoan ngoãn đi theo.

Cuối cùng cũng chen được vào phòng học, Triệu Càn Khôn thở phào nhẹ nhõm, vừa định gỡ chòm râu trên mặt xuống, mang theo ánh mắt hâm mộ ghen tị hận của các học sinh để ngồi vào chỗ ngồi, thì bất ngờ nhìn thấy người đẹp tóc vàng ngồi ở hàng đầu tiên...

Thre thấy Triệu Càn Khôn có chút ngẩn ngơ, mỉm cười thấp giọng giải thích: "Đó chính là Joan đấy... Thôi, vào cũng vào rồi, đừng giả làm giáo viên nữa!"

Nào ngờ, Triệu Càn Khôn lại không thèm gỡ râu xuống, mà nhẹ nhàng ho khan một tiếng, quay đầu định bước ra khỏi phòng học.

Thre còn chưa kịp phản ứng, thì Joan đã gọi hắn lại: "Lão sư? Thầy là giáo viên phải không? Sao tiên sinh Gauss không đến? Thầy là giáo viên dạy thay sao?"

Triệu Càn Khôn khựng lại, nhưng không quay đầu nhìn sang: "Đúng, tôi là, nhưng tôi phát hiện đi nhầm phòng học rồi, tôi phải dạy ở phòng bên cạnh cơ, xin lỗi nhé, tạm biệt..."

Joan đứng dậy: "Vậy ngài cũng là giáo viên luyện kim thuật phải không, ngực ngài có huy hiệu của hệ luyện kim thuật..." "Đúng lúc bây giờ chưa vào học, nhưng em vừa xem sách giáo khoa, có một vấn đề không hiểu lắm. Lão sư có thể giúp em giải đáp một chút được không?"

Nghe vậy, Thre đặt đống tài liệu đang che mặt lên bục giảng, mỉm cười nói với Joan: "Cái này, thực ra cậu ta là..."

Triệu Càn Khôn chặn ngang lời Thre: "Không thành vấn đề! Có vấn đề gì cứ hỏi đi!"

Joan nhìn Thre có chút ngạc nhiên: "Tam hoàng tử? Anh cũng tới sao? Ồ phải rồi, năm nay anh cũng đến tuổi nhập học... Sao thế, đến dự thính lớp luyện kim thuật năm thứ ba à?"

Thre cười khan hai tiếng, kéo vạt áo Triệu Càn Khôn, liếc mắt ra hiệu cho hắn, thầm nghĩ cậu muốn làm gì thế? Đã vào đến nơi rồi thì ngoan ngoãn biến lại thành học sinh đi, sao còn nghiện giả làm giáo viên thế hả?

Nhưng Triệu Càn Khôn hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến chuyện này, vẫn quay lưng về phía Joan: "Có câu hỏi gì thì mau hỏi đi, tôi bên kia vẫn còn có tiết đấy..."

Joan có chút tò mò về thái độ của vị giảng viên này, nhưng vì lòng hiếu học, nàng vẫn hỏi: "Sách nói rằng, sắt bị gỉ là do độ ẩm trong không khí phản ứng với sắt, gỉ sắt là kết quả của phản ứng giữa sắt và nước, cho nên bôi dầu có thể ngăn chặn hiệu quả việc đao kiếm bị gỉ... Trên thực tế, rất nhiều pháp sư hệ thủy cũng nhắc đến, có thể cảm nhận được sự tồn tại của nguyên tố thủy trong gỉ sắt. Nhưng một người bạn pháp sư của em, cách đây không lâu đã làm một thí nghiệm, cậu ấy bỏ mạt sắt vào trong một không gian kín chứa đầy nguyên tố thủy, thông qua cảm ứng ma pháp để ghi lại hàm lượng nguyên tố thủy bên trong vật chứa, sau đó để cho mạt sắt bị gỉ, lúc đo lại thì phát hiện nguyên tố thủy không hề giảm bớt... Điều này có phải cho thấy, gỉ sắt thực ra không phải do sắt và nước cấu thành hay không?"

"Sắt sinh gỉ, nguyên tố thủy?" Triệu Càn Khôn hiểu biết rất ít về luyện kim thuật, ban đầu định tùy tiện giải đáp cho qua chuyện rồi chuồn lẹ. Nhưng nghe câu hỏi này, hắn lại có chút chần chừ, đây chẳng phải là vấn đề hóa học sao?

Điều này khiến Triệu Càn Khôn nhớ đến một câu nói của giáo viên hóa học hồi cấp hai: Trên thực tế, luyện kim thuật chính là tiền thân của hóa học...

Hóa ra lịch sử phát triển hóa học này, ở dị giới cũng thông dụng như vậy.

Còn về vấn đề gỉ sắt, công thức hồi cấp hai hắn vẫn nhớ, chẳng qua là sắt và oxy phản ứng trong môi trường có nước, tạo thành sắt(III) oxide. Phản ứng này tuy cần nước, nhưng nước không trực tiếp tham gia, hoàn toàn là phản ứng của sắt và oxy mà thôi. Tuy nhiên người cổ đại với trình độ khoa học thấp kém chỉ có thể quan sát thấy sắt dễ bị gỉ ở nơi ẩm ướt, hiểu lầm thành phản ứng giữa sắt và nước cũng là chuyện bình thường.

Hắng giọng hai tiếng, Triệu Càn Khôn không thèm ngoảnh đầu lại đáp: "Cái này thực ra là sự sai lầm trong sách giáo khoa, dựa theo nghiên cứu mới nhất, gỉ sắt không phải là kết quả của phản ứng giữa sắt và nước, mà là phản ứng giữa sắt và oxy... Nói cách khác là phản ứng với một thành phần khí nào đó trong không khí, nước chỉ đóng vai trò thúc đẩy mà thôi."

Joan lần đầu tiên nghe thấy lý thuyết như vậy: "Là vậy sao? Vậy cái đó... thành phần khí mà ngài gọi là oxy này, mới là thủ phạm thực sự khiến kim loại bị gỉ sao? Vậy có cách nào loại bỏ thành phần này đi để chống gỉ cho kim loại không?"

"Loại bỏ oxy?" Triệu Càn Khôn bị ý tưởng ngây thơ này của Joan chọc cười: "Cái này hơi khó đấy, bởi vì chúng ta thở, đốt lửa, đều dựa vào loại khí này, nó là thứ không thể thiếu đối với sinh mệnh và văn minh của chúng ta. Phải rồi, cô nếu không tin, có thể bảo bạn của mình làm lại một thí nghiệm nữa, nhưng không cần ghi lại lượng nguyên tố thủy nữa, tìm một pháp sư hệ hỏa nhạy bén, ghi lại mức độ hoạt động của nguyên tố hỏa xem sao. Sau khi gỉ sắt tiêu thụ lượng oxy này rồi, mức độ hoạt động của nguyên tố hỏa bên trong vật chứa đáng lẽ phải giảm xuống mới đúng!"

"Được rồi, giải đáp xong câu hỏi rồi, tôi đi trước đây!" Nói xong, Triệu Càn Khôn mặc kệ Joan vẫn đang trầm tư, sải bước rời khỏi phòng học, chen ra một con đường từ trong đám đông.

Còn Thre chào Joan một tiếng, cười có chút gượng gạo rồi cũng đi theo.

Chỉ còn lại một mình Joan ôm sách vở trầm ngâm, cái gọi là oxy kia, là một thứ mới mẻ chưa từng nghe bao giờ.

Thre và Triệu Càn Khôn đã chen ra khỏi đám đông, đi đến cửa cầu thang, Thre tóm lấy Triệu Càn Khôn nói: "Tôi nói này... Cậu bị làm sao thế, không phải chính cậu là người la hét đòi gặp Joan cơ mà? Sao vừa vào trong lại chổng lưng về phía người ta thế?"

Triệu Càn Khôn cười ha hả: "Thấy đại mỹ nhân nên ngại ngùng ấy mà!"

Thre thèm vào tin lời quỷ quái của hắn: "Dù thời gian quen biết chưa lâu, nhưng tôi dám chắc, cậu từ sinh ra đã không có duyên với hai chữ ngại ngùng!"

Triệu Càn Khôn thiếu kiên nhẫn nói: "Ấy da, tóm lại là tôi không muốn gặp nữa! Thêm nữa, chuyện hai chúng ta giả làm giáo viên hôm nay, đừng để người thứ ba biết. Nếu có ai nhận ra cậu, hỏi cậu về chuyện này, thì cứ nói là cậu bị một giáo viên không quen biết gọi đi phụ giúp khiêng tài liệu, sau đó vị giáo viên đó cũng biến mất tiêu, hiểu chưa nào?"

Thre cau mày gật đầu, đột nhiên nghe thấy trên lầu truyền đến một tiếng gầm thét: "Quần áo của ta đâu? Ai đã trộm quần áo của ta!!"

Nghe tiếng gầm thét của vị giáo viên đầu trọc đó, Triệu Càn Khôn và Thre nhìn nhau một cái, vội vàng cởi áo ném lên cầu thang, chạy được hai bước lại nhớ đến mái tóc giả trên đầu, Triệu Càn Khôn bèn giật xuống, ném thẳng về phía cửa sổ, mặc cho nó hóa thành những đốm sáng biến mất ở chân trời...