Gia Cát Lan tiếp lấy chiếc lá trong tay, lật qua nhìn lại, chỉ thấy trên lá dùng vật sắc nhọn vạch ra mấy hàng chữ, viết rằng:

"Đã muốn trò chuyện sâu, há chẳng báo tin tức?

Trăng lên nhai đoạn đầu, người hẹn đạo hoàng hôn.

Chỉ lo mình thân nhiều bệnh nhiều sầu, sao địch nổi dáng nước nghiêng thành của nàng?

Khắc xương vương vấn, hồn vương mộng lượn quanh!"

Gia Cát Lan xem xong, giận tím mặt, tức khắc vò nát chiếc lá này thành bột, ném đi đằng xa.

Phương Cổ Tương đứng bên cạnh, liếc mắt qua đã thấy rõ những điều viết trên lá, không khỏi ngạc nhiên nói: "Ồ, trên lá tuy không ký tên, nhưng dựa vào câu 'thân nhiều bệnh nhiều sầu', hình như lại là trò của 'Bệnh Kim Cương' Tiêu Kiện. Tên tiểu tử này thần thông quảng đại, hắn lại lẻn lên đỉnh vách, lén nghe chúng ta nói chuyện sao?"

Gia Cát Lan giận dữ nói: "Hoang đường tột cùng, tên tiểu tử này quá mức đáng ghét!"

Phương Cổ Tương cười ha hả nói: "Đáng ghét thì đáng ghét, nhưng ta thấy cô nương Gia Cát vẫn nên nhận lời hẹn lần này của hắn!"

Gia Cát Lan ngẩn ngơ hỏi: "Nhận lời hẹn cái gì của hắn..."

Phương Cổ Tương cười tiếp lời: "Câu 'Trăng lên nhai đoạn đầu, người hẹn đạo hoàng hôn' của hắn, chẳng phải là hẹn cô nương Gia Cát cùng trò chuyện sâu, sẵn lòng đem những bí mật đã biết nói cho cô nghe sao?"

Gia Cát Lan thoạt đầu đôi má ngọc ửng đỏ, nhưng ngay sau đó lại khôi phục khí phách hào sảng phóng khoáng quen thuộc của nàng, nhướng mày cười nói: "Lão nhân gia Phương nói đúng, ta thực sự muốn đến chỗ hẹn của hắn, chỉ là không biết lão nhân gia có nhận ra 'Nhai Đoạn Đầu', hay là 'Đạo Hoàng Hôn' không?"

Phương Cổ Tương lắc đầu nói: "Cái gọi là 'Nhai Đoạn Đầu' đã chẳng biết rốt cuộc ở nơi nào, ba chữ 'Đạo Hoàng Hôn' lại càng mập mờ chẳng giống một cái tên địa danh cụ thể nào, ta làm sao mà biết được..."

Gia Cát Lan cười khổ tiếp lời: "Đến lão nhân gia còn không biết, ta tự nhiên lại càng mù mịt! Đã không có địa điểm chuẩn xác, lại không có thời gian chuẩn xác, đành mặc cho hắn mòn mỏi chờ hoàng hôn, hồn vương mộng lượn, chứ chẳng thèm đến chỗ hẹn nữa!"

Phương Cổ Tương ngẫm nghĩ một lúc, lấy hồ lô rượu ra, uống liền hai ngụm rượu, cười quái dị nói: "Không hẳn đâu, chỉ cần cô nương Gia Cát thật lòng muốn đến hẹn, biết đâu..."

Gia Cát Lan kinh ngạc nói: "Lão nhân gia Phương, sao ngài lại 'biết đâu' nữa rồi? Ngài chẳng phải không biết 'Nhai Đoạn Đầu' và..."

Phương Cổ Tương không đợi nàng hỏi thêm, liền tự ý tiếp lời cười nói: "Ta chỉ cảm thấy đối phương đã nói địa danh mập mờ đến thế, phần lớn là không cần phải nhọc công tìm kiếm, chúng ta chỉ cần thong thả tiến bước, vào lúc gần sát hoàng hôn, đặc biệt chú ý một chút, họa chăng sẽ có phát hiện!"

Gia Cát Lan nói: "Lão nhân gia cho rằng nếu ta đi ứng hẹn với 'Bệnh Kim Cương' Tiêu Kiện đó, liệu có nguy hiểm gì không?"

Phương Cổ Tương liên tục xua tay nói: "Không có, không có, nguy hiểm thì nhất định là không có..."

Phương Cổ Tương đoán được trong lòng nàng đang nghĩ gì từ sắc mặt của Gia Cát Lan, cười một tiếng rồi hỏi: "Cô nương Gia Cát, để ta đoán yêu cầu của cô nhé? Có phải là lát nữa trên đường đi, nếu phát hiện 'Nhai Đoạn Đầu' và 'Đạo Hoàng Hôn', muốn ta tránh ra để cô đơn độc ứng hẹn, trò chuyện sâu với 'Bệnh Kim Cương' Tiêu Kiện đó, tiện bề đối phó một phen hay không?"

Gia Cát Lan cười duyên nói: "Lão nhân gia thật quá thông minh, dưới tiền đề 'không có nguy hiểm gì', ngài đại khái có thể đồng ý yêu cầu này của ta, đến lúc đó lánh ra, tìm một chỗ tự đi uống rượu rồi!"

Phương Cổ Tương gật đầu cười nói: "Ta có thể đồng ý yêu cầu này của cô, nhưng cũng đòi hỏi cô nương Gia Cát phải đồng ý tuân thủ một nguyên tắc!"

Gia Cát Lan nói: "Ta cũng đoán ra được, nguyên tắc này phần lớn là bốn chữ 'không được ra tay'!"

Phương Cổ Tương cười nói: "Bốn chữ 'không được ra tay' này phạm vi quá hẹp, yêu cầu của ta đối với cô nương Gia Cát là nguyên tắc phải tuân thủ 'kiểm soát cảm xúc', hết sức thăm dò bí mật!"

Gia Cát Lan gật đầu cười nói: "Đây là sách lược cao minh, ta tự nhiên chấp nhận sự chỉ giáo của lão nhân gia, mang theo tâm trạng 'xem khỉ múa' để đi ứng hẹn hoàng hôn với 'Bệnh Kim Cương' Tiêu Kiện!"

Hai người bàn bạc đã định, liền vượt qua bức tường núi vắt ngang trước mặt, tiếp tục đi tới.

Họ vẫn vừa đi vừa cười nói, nhưng trong tiếng cười nói lại đều tự nâng cao cảnh giác, lặng lẽ quan sát mọi hiện tượng khác thường.

Cái gọi là "mọi hiện tượng khác thường", tự nhiên bao gồm cả việc đám hung thần ác sát của "Thất Tuyệt Cốc" có rình mò hay không? "Bệnh Kim Cương" Tiêu Kiện có bám theo ngầm hay không? Và "Nhai Đoạn Đầu" cùng "Đạo Hoàng Hôn" có dấu tích gì không?

Mặt trời đỏ giữa không trung dần ngả về tây, nhưng vẫn chưa phát hiện bất kỳ chuyện gì đáng chú ý.

Gia Cát Lan cười nói: "Lão nhân gia Phương, thế này mới gọi là 'hữu ý trồng hoa hoa không nở', trời đã gần đến 'hoàng hôn', vị 'Bệnh Kim Cương' Tiêu Kiện tự xưng là hồn vương mộng lượn vì ta, vẫn chẳng biết đang ở phương nào?"

Phương Cổ Tương chỉ vào một mảnh núi xanh mờ ảo cách đó chừng mười dặm, cười quái dị nói: "Tính theo ánh sáng này, chúng ta đi đến trước bóng núi kia, vừa khéo là lúc mặt trời đỏ ngậm non tây, mây chiều rực rỡ buổi hoàng hôn, có lẽ..."

Lời chưa dứt, Gia Cát Lan chợt giơ tay chỉ khoảng không xa xôi, đôi mày thanh tú chau lên, kinh ngạc kêu lên: "Lão nhân gia Phương mau nhìn, một con chim lớn làm sao!"

Phương Cổ Tương nhìn theo hướng tay nàng, quả nhiên thấy một con chim cực lớn đang bay khuất vào trong bóng núi xa xa.

Tuy cách quá xa không nhìn rõ đó là loài chim gì, nhưng ước chừng tính toán, nhỏ nhất cũng phải to gấp đôi, thậm chí gấp ba lần loài "Bạch Đầu Ưng" to lớn nhất trong các loài đại bàng!

Phương Cổ Tương nhìn một cái, gật đầu cười nói: "Chim lớn thế này quả thực ít thấy!"

Gia Cát Lan nói: "Đó là chim gì vậy? Là điêu, hay bằng..."

Phương Cổ Tương cười nói: "Điêu thì có thể, còn bằng thì đời nay hiếm thấy!"

Gia Cát Lan nhướng mày cười nói: "Ta nghe nói 'Thiên Sơn' có 'bằng'!"

Phương Cổ Tương lắc đầu nói: "Đó cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi, thực tế có mấy ai từng thấy? 'Bay thẳng tám ngàn trượng, mộth cánh chín vạn dặm', suy cho cùng thì quá thần thánh hóa rồi!"

Trong lúc nói cười, hai người đã đi không cách mảnh núi xanh kia bao xa, con chim lớn ấy cũng không thấy tăm tích đâu nữa.

Gia Cát Lan đang đi tới trước, bỗng khựng lại, trong miệng phát ra một tiếng "ồ".

Phương Cổ Tương nói: "Cô nương Gia Cát, cô lại phát hiện ra gì nữa vậy?"

Gia Cát Lan chỉ vào ngọn núi cao chót vót ở phía trước bên phải, nhướng mày kêu lên với Phương Cổ Tương: "Lão nhân gia Phương, ngài xem ngọn núi này trông giống hình dạng gì?"

Phương Cổ Tương nhìn lướt qua, lắc đầu đáp: "Ta nhìn không ra..."

Gia Cát Lan nói: "Giả sử trên đỉnh ngọn núi này đặt thêm một tảng đá lớn làm đầu người, có giống một vị Phật ngồi không?"

Phương Cổ Tương cười nói: "Cô nương Gia Cát nói đúng..."

Gia Cát Lan lại tiếp lời: "Nói ngược lại, hình dáng ngọn núi này cũng giống như một vị Phật ngồi bị chém đứt đầu, há chẳng phải chính là 'Nhai Đoạn Đầu' sao?"

Vừa nói vừa hơi ngẩng đầu ngọc, quan sát tứ phía.

Phương Cổ Tương nói: "Cô nương Gia Cát, cô đang nhìn cái gì vậy?"

Gia Cát Lan mỉm cười dịu dàng nói: "Lão nhân gia quên câu 'Trăng lên nhai đoạn đầu' mà 'Bệnh Kim Cương' Tiêu Kiện để lại rồi sao? Ta đã tìm thấy 'Nhai Đoạn Đầu' rồi, bây giờ là xem 'trăng' ở chỗ nào đây?"

Phương Cổ Tương mỉm cười nói: "Ánh chiều tà tuy vừa khuất bóng, nhưng mộth móc câu trăng non đã lên giữa lưng trời, đang giấu trong tầng mây kia kìa."

Gia Cát Lan nhướng mày cười nói: "Nói như vậy, chỉ cần gió thổi mây tan, trăng liền lên đỉnh vách, ta nên tạm biệt lão nhân gia một chút, đi ứng 'hẹn hoàng hôn' đây!"

Vì đã bàn bạc từ trước, Phương Cổ Tương đành gật đầu cười nói: "Được, cô nương Gia Cát cứ đi ứng hẹn trước, còn ta thì thong thả đi, tìm một chỗ gần 'Nhai Đoạn Đầu' uống rượu, ngồi lặng xem kết quả cô diễn trò khỉ!"

Gia Cát Lan vẫy tay với Phương Cổ Tương, vừa xoay người đi được hai bước, chợt lại nghe Phương Cổ Tương gọi: "Cô nương Gia Cát..."

Gia Cát Lan dừng bước quay người, cười duyên nói: "Lão nhân gia Phương, ta biết ngài nhất định không yên tâm, muốn dặn dò ta lại một lần nữa: kiểm soát cảm xúc, chú ý vết thương ở vai, ngàn vạn lần không được tranh cường háo thắng ra tay với đối phương!"

Phương Cổ Tương lắc đầu cười nói: "Không phải, ta có một món đồ muốn giao cho cô mang theo!"

Nói xong, từ bên mình lấy ra một mũi tên nhỏ màu xanh, mỉm cười đưa về phía Gia Cát Lan.

Gia Cát Lan tiếp lấy mũi tên nhỏ, xem đi xem lại hai lần, nhìn chằm chằm Phương Cổ Tương, ngạc nhiên hỏi: "Lão nhân gia Phương, thứ này không giống ám khí thông thường, hình như là một loại hỏa tiễn đặc chế dùng để liên lạc?"

Phương Cổ Tương gật đầu cười nói: "Chính là hỏa tiễn, nếu cô nương Gia Cát muốn dùng, chỉ cần ngưng tụ chân lực ném mạnh về phía vách núi, nó liền hóa thành một đạo luồng lửa, bay cao mười mấy trượng!"

Gia Cát Lan nói: "Ta cần hỏa tiễn này làm gì?"

Phương Cổ Tương nghiêm túc nói: "Người xưa có câu: 'Vẽ hổ vẽ da khó vẽ xương, biết người biết mặt không biết lòng', lòng dạ của 'Bệnh Kim Cương' Tiêu Kiện đối với cô nương rốt thế nào vẫn khó lường! Lỡ như hắn có ý đồ xấu gì, cô lại đang mang thương trong người, không thể đánh liều, bắt buộc phải gọi ta đến cứu viện, thì cây hỏa tiễn này chẳng phải có ích lớn sao?"

Gia Cát Lan hiện hai núm đồng tiền, mỉm cười dịu dàng nói: "Lão nhân gia suy nghĩ chu đáo thật đấy, ta tuân theo mọi lời dặn, lỡ có nguy cơ gì liền lập tức bắn hỏa tiễn này truyền tin!"

Phương Cổ Tương gật đầu nói: "Cô nương Gia Cát có thể làm thế, ta mới có thể yên tâm uống rượu, tĩnh đợi tin vui."

Gia Cát Lan mỉm cười đưa mắt đưa tình, quay người đi về phía vách núi cao giống hệt như một bức tượng Phật ngồi không đầu.

Để tỏ vẻ nhàn nhã, nàng đi rất thong thả, đến khi đi sát chân vách đá, vừa vặn gió thổi mây tan, hiện ra chiếc trăng non hình móc câu vốn giấu trong mây, nay đang treo nghiêng trên đầu vách.

Gia Cát Lan không muốn tìm bừa, đứng sừng sững trước vách đá, phát ra một tiếng "ồ", tự lẩm bẩm nói: "Trăng đã lên Nhai Đoạn Đầu rồi, người đâu? Đâu mới tính là 'Đạo Hoàng Hôn' đây?"

Lạ thay, nàng vừa lẩm bẩm dứt lời, liền nghe một âm thanh cực thấp nhưng lại vô cùng rõ ràng truyền vào bên tai, chậm rãi nói: "Cô nương Gia Cát, cho phép ta đổi câu chữ được không? Đổi 'người hẹn đạo hoàng hôn' thành 'người vào Thất Tuyệt Động' đi!"

Gia Cát Lan tự nhiên biết đó là "nhi ngữ truyền âm" (tiếng truyền âm nhỏ như tiếng kiến), nhưng vì không biết đối phương ở nơi nào, không thể truyền âm đối đáp, đành nhướng mày thanh tú, lanh lảnh nói: "Ta đã đến rồi, còn sợ đổi chỗ sao? 'Thất Tuyệt Động' ở đâu?"

Sở dĩ nàng lên tiếng như vậy là nghĩ rằng đối phương đã nghe thấy tiếng lẩm bẩm lần thứ nhất của mình, đương nhiên cũng sẽ nghe thấy tiếng lẩm bẩm lần thứ hai.

Quả nhiên tiếng lẩm bẩm vừa dứt, mật ngữ lại vang lên, bên tai Gia Cát Lan mang theo tiếng cười nói: "Cô nương Gia Cát, xin tung người lên bốn trượng, giữa đám cỏ dại mọc um tùm trên vách đá có một con đường mòn nhỏ như ruột dê."

Gia Cát Lan thuận thế tụ khí, tung ra một chiêu "Trường tiễn xuyên vân", bay vút lên bốn trượng nhẹ nhàng tựa lông hồng, rơi xuống vách đá.

Cỏ dại giữa vách cao quá đầu người, trong đó quả nhiên có một lối mòn nhỏ hoang phế gần như khó thể nhận ra.

Chân Gia Cát Lan vừa chạm đất, âm thanh thần bí lại vang lên bên tai nói: "Xin theo lối mòn hoang phế này, vòng qua vách đi về phía bên phải, đi khoảng bảy trượng thì dừng bước!"

Gia Cát Lan tuy chê đối phương hơi làm vẻ huyền bí, nhưng sự việc đã đến nước này, cũng đành nén cục tức, mặc cho hắn sai khiến!

Đi vòng sang phải bảy trượng, dừng bước lại, lớn tiếng hỏi: "Các hạ, ta đã làm theo rồi, ngài còn phân phó gì nữa không?"

Âm thanh thần bí vang lên bên tai cười nói: "Tại hạ có lòng tốt thôi, cô nương Gia Cát xin chớ nổi giận, cô chỉ cần vén tấm dây leo dày đặc trên vách bên cạnh mình lên, là có thể tìm thấy lối vào cái gọi là 'Thất Tuyệt Động'!"

Gia Cát Lan làm theo lời, quả nhiên ở phía sau đống dây leo lớn tìm được một cái động đá nhỏ vừa đủ một người cúi đầu chui vào.

Tình huống này không những nằm ngoài dự liệu của Gia Cát Lan, đến cả một lão giang hồ dày dặn kinh nghiệm như Phương Cổ Tương cũng không lường trước được!

Đổi lại là người khác, có lẽ sẽ hơi do dự chần chừ, lo lắng trong "Thất Tuyệt Động" này có hiểm nguy gì hay không?

Nhưng Gia Cát Lan lại gan lớn bằng trời, hoàn toàn không thèm suy tính, đầu ngọc cúi xuống liền chui tọt vào trong động.

Miệng động tuy cực kỳ chật hẹp, nhưng trong động lại coi như rộng rãi, lại có chút ánh sáng trời yếu ớt xuyên qua các khúc quanh hắt vào, không đến mức khiến người ta khó nhìn rõ vật!

Không khí cũng hoàn toàn không ẩm mốc mục rữa, trái lại như có một mùi hương thanh nhã dịu ngọt vô cùng, khiến tinh thần người ta sảng khoái!

Đường hầm trong động lại quanh co quá nhiều khúc, cứ ba bước rẽ một lần, hai bước quẹo một bận, Gia Cát Lan thầm tính trong lòng, tổng cộng rẽ trái rẽ phải bảy lần thì có một cánh cửa đá chặn ngang đường đi.

Trên cửa khắc bảy chữ "Tuyệt" và viết: "Thất Tuyệt trọng địa, kẻ dám vào càn phải chết!"

Gia Cát Lan nhìn thấy chữ viết trên cửa, không khỏi hơi trầm ngâm!

Sở dĩ nàng trầm ngâm tất nhiên không phải vì sợ hãi những lời đe dọa được khắc trên cửa đá!

Nàng cảm thấy sào huyệt của đám đông hung thần thuộc "Thất Tuyệt" do "Thất Tuyệt Ma Quân" Mạnh Nam lãnh đạo vốn ở trong "Dã Nhân Sơn", sao lại xuất hiện một cái "Thất Tuyệt Động" ở chốn Trung Nguyên này chứ?

Gia Cát Lan suy đoán một hồi mà vẫn chẳng tài nào nghĩ ra manh mối gì, bèn chuẩn bị vươn tay đẩy cánh cửa đá kia ra.

Nhưng nàng vừa vươn tay, còn chưa chạm tới cánh cửa đá đó, bên tai bỗng lại nghe thấy có tiếng truyền âm gọi: "Cô nương Gia Cát, xin cô tạm thời đừng đẩy cánh cửa đá ấy!"

Lông mày Gia Cát Lan hơi nhíu lại, cảm thấy sau khi mình vào động vẫn luôn chăm chú quan sát các nơi, hoàn toàn không phát hiện có người, vậy tiếng nói này chẳng lẽ lại truyền từ ngoài động vào hay sao?

Vừa suy nghĩ nàng vừa lớn tiếng nói: "Tại sao không được đẩy, chẳng lẽ ngươi tưởng ta sợ những lời đe dọa khắc trên cửa đó chắc?"

Âm thanh thần bí cười nói: "Võ công của cô nương Gia Cát trùm thiên hạ, đương nhiên sẽ không sợ lời đe dọa nào rồi! Ta chỉ muốn kể chuyện cho cô nương nghe trước đã!"

Gia Cát Lan nói: "Chuyện gì?"

Âm thanh thần bí nói: "Chính là câu chuyện liên quan đến 'Thất Tuyệt Động' này."

Gia Cát Lan chăm chú lắng nghe, muốn dò ra nguồn gốc của âm thanh thần bí này, nhưng vẫn hoàn toàn vô ích.

Nghe vậy nàng thầm nghĩ đối phương đã kể chuyện thì dẫu dài dòng văn tự thế nào thế nào cũng có thể nghe ra được ít nhiều manh mối.

Hơn nữa bản thân nàng cũng đang suy đoán lai lịch của "Thất Tuyệt Động" này, đối phương đã sẵn lòng nói ra, nghe một chút cũng tốt!

Ý nghĩ đã quyết, nàng gật đầu cười nói: "Được, các hạ không quản tốn lời, Gia Cát Lan xin kính cẩn lắng nghe cao luận."

Nói xong liền ngồi khoanh chân dựa lưng vào vách ngay bên ngoài cánh cửa đá ấy.

Âm thanh thần bí chậm rãi cất lời: "Cái tên 'Thất Tuyệt Ma Quân' Mạnh Nam đó nhòm ngó bá nghiệp võ lâm không phải bắt đầu từ ngày một ngày hai, từ hơn chục năm trước đã phái một thủ hạ đắc lực đi khắp Trung Nguyên để quan sát tình hình võ lâm..."

Gia Cát Lan hỏi: "Việc này thì can gì đến 'Thất Tuyệt Động'?"

Âm thanh thần bí nói: "Tên thủ hạ đắc lực kia của Mạnh Nam khi du ngoạn đến đây, vô tình phát hiện ra cổ động, trong động lại có báu vật!"

Gia Cát Lan phát ra một tiếng "ồ" rồi nói: "Trong động này còn có bảo vật ư..."

Nói đến đây, nàng chợt nhớ tới luồng hương thơm thanh nhã từng ngửi thấy lúc vào động, bỗng bừng tỉnh ngộ lại nói: "Ta hiểu rồi, trong động này đại khái có dược vật hiếm có gì chăng?"

Âm thanh thần bí cười nói: "Động này gần địa phế, linh khí cực kỳ tốt đẹp, vì thế sinh ra một gốc 'tử chi'..."

Gia Cát Lan biết "tử chi" là một vị diệu dược của đạo gia có công hiệu bồi bổ nguyên khí, trừ bệnh kéo dài tuổi thọ, thậm chí cải lão hoàn đồng. Nghe vậy nàng nhíu mày nói: "Tên đó đã phát hiện 'tử chi' tất nhiên phải lập tức quay về Miêu Cương dâng lên Mạnh Nam chứ?"

Âm thanh thần bí nói: "Loại 'tử chi' này chỉ có thể hái chứ không thể dời trồng, lúc đó lại chưa chín muồi, tên đó bèn bày ra mai phục lợi hại, khắc lời đe dọa, tính toán chuẩn xác ngày 'tử chi' chín muồi rồi vẽ bản đồ, để dành năm sau quay lại lấy!"

Gia Cát Lan hỏi: "Các hạ có biết 'tử chi' sẽ chín muồi vào lúc nào không?"

Âm thanh thần bí nói: "Sự tình khéo thay, chính là ngày hôm nay, lúc bước vào động cô nương Gia Cát có ngửi thấy một trận hương thơm thanh nhã không?"

Gia Cát Lan gật đầu đáp: "Không sai, mùi hương đó cực kỳ thanh nhã u tịch, nhưng lúc này lại bặt tăm không dấu vết!"

Âm thanh thần bí cười nói: "Đó chính là dấu hiệu 'tử chi' sắp chín muồi, lát nữa hương thơm lại thoang thoảng bay ra chính là lúc nấm chín, bắt buộc phải hái ăn trong vòng một ngày một đêm, nếu không sẽ uổng phí thiên tài địa bảo ngưng tụ linh khí này rồi!"

Gia Cát Lan phát ra tiếng "ồ" rồi nói: "Lạ thật..."

Âm thanh thần bí hỏi: "Cô nương Gia Cát thấy lạ chuyện gì?"

Gia Cát Lan nói: "Đã là 'tử chi' chín muồi, sao 'Thất Tuyệt Ma Quân' Mạnh Nam lại không phái người đến lấy?"

Âm thanh thần bí cười nói: "Sao lại chưa từng phái người? Chỉ trách ngọn núi này từng xảy ra động đất, địa hình biến đổi lớn, kẻ vẽ bản đồ ngày trước lại đã chết rồi, bọn chúng dựa vào bản đồ để đối chiếu từ từ, trong chốc lát vẫn chưa tìm ra vị trí chính xác mà thôi!"

Gia Cát Lan nói: "Còn một điểm nữa, 'tử chi' này đã phải hái và ăn trong vòng một ngày một đêm sau khi chín, thế mà chỗ ở 'Dã Nhân Sơn' của Mạnh Nam lại cách đây rất xa..."

Lời chưa dứt, âm thanh thần bí đã chen lời cười nói: "Cô nương Gia Cát không biết đấy thôi, đám hung thần suy xét chu đáo, mang theo một con linh điêu thông linh, chuẩn bị sau khi tìm được 'tử chi' liền sai con đại bàng đó ngậm bay về Điền Tây dâng lên cho Mạnh Nam dùng!"

Gia Cát Lan kêu lên một tiếng "á" rồi nói: "Không sai, lúc nãy trên đường đến đây ta đã nhìn thấy con đại bàng lớn đó rồi..."

Âm thanh đến đây bỗng ngưng bặt, nàng quay mặt sang nhìn cánh cửa đá khắc những lời đe dọa, liếc mắt nhìn rồi lại ngạc nhiên nói: "Các hạ, cho đến tận bây giờ ngài vẫn chưa nói rốt cuộc việc hẹn ta đến chốn này là có ý gì?"

Âm thanh thần bí cười nói: "Cô nương Gia Cát là người thông minh, chắc hẳn đoán ra được rồi, ta muốn cô thay mặt Mạnh Nam hưởng thụ gốc 'tử chi' đó!"

Gia Cát Lan không ngờ đối phương lại có ý tốt nhường này, ngạc nhiên hỏi: "Ngươi tại sao lại để cho ta ăn mà không tự ăn lấy?"

Âm thanh thần bí thở dài: "Ta là kẻ nghèo khổ số mệnh bần hàn, nào gánh nổi công cuộc thay xương đổi cốt! Gốc 'tử chi' này người khác ăn vào có thể bổ nguyên ích khí, trừ bệnh kéo dài tuổi thọ, còn ta nếu ăn vào sẽ đứt ruột nát gan, truy hồn đoạt mạng!"

Gia Cát Lan nửa tin nửa ngờ nói: "Làm gì có chuyện đó chứ?"

Âm thanh thần bí thở dài: "Đó là do ta phúc mỏng phận mỏng! Cô nương Gia Cát thử nghĩ xem, ta đã không thể tự mình hưởng thụ thứ thiên tài địa bảo khó gặp muôn thuở này, tự nhiên phải đem dâng nó cho người mà ta yêu quý kính trọng nhất..."

Má ngọc Gia Cát Lan nóng bừng lên, hằn học mắng: "Nói nhảm nhí, ta không thèm ăn 'tử chi' này..."

Âm thanh thần bí vội vàng tiếp lời: "Không ăn không được, bởi vì cô không ăn thì Mạnh Nam sẽ ăn, lỡ như lão ma đầu đó nhờ uống 'tử chi' mà công lực đại tăng, trong võ lâm nơi nào còn ai sống sót?"

Mấy câu nói này lại khiến Gia Cát Lan hiểu rõ lợi hại trong đó, nàng nhíu mày hỏi: "Không cho Mạnh Nam dùng, cũng chẳng cần ta phải dùng, ta hỏi ngươi, 'tử chi' hái thế nào, đối phương bày bố mai phục gì bên trong cánh cửa đá kia?"

Âm thanh thần bí đáp: "Bên trong cửa đá nuôi một con độc trùng, lát nữa mùi hương lạ và điêu là kẻ thù không đội trời chung, ngửi thấy mùi điêu nhất định sẽ lao ra khỏi động, cô nương cứ chớp thời cơ lẻn vào trong phòng, vô cùng dễ dàng là có thể hái được 'tử chi'!"

Gia Cát Lan nói: "Còn ngươi? Ngươi đang làm gì?"

Âm thanh thần bí cười nói: "Ta muốn làm một sự sắp đặt khéo léo khiến đối phương không thể ngờ tới, có lẽ sẽ có ảnh hưởng đến trận quyết chiến chính tà giáng ma vệ đạo trong tương lai không xa đấy nhỉ?"

Gia Cát Lan nghe giọng điệu của hắn, cảm thấy người này hình như cũng tự nhận là người phe hiệp nghĩa, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Các hạ rốt cuộc là ai? Chính là vị 'Bệnh Kim Cương' Tiêu Kiện kia phải không?"

Âm thanh thần bí nói: "Tên họ chỉ là một loại ký hiệu, tác dụng vốn dĩ không lớn, cô nương Gia Cát hà tất phải hỏi cho tường tận quá làm gì?"

Gia Cát Lan nghe hắn không chịu thừa nhận thẳng thừng, cũng đành chịu bó tay, ánh mắt chuyển động lại hỏi: "Nghe lời các hạ, hình như biết rất nhiều chuyện về 'Thất Tuyệt Ma Quân' Mạnh Nam?"

Âm thanh thần bí cười nói: "Ta không dám khoác lác bừa bãi, những gì biết được không nhiều lắm, không biết cô nương Gia Cát có chuyện gì muốn hỏi?"

Gia Cát Lan nói: "Ta có một vị hảo hữu tên là 'Ngọc Kim Cương' Tư Mã -*, không biết có phải đã bị thủ hạ của Mạnh Nam bắt cóc đưa vào 'Thất Tuyệt Cốc' rồi không?"

Âm thanh thần bí đáp: "Không sai, nhưng 'Ngọc Kim Cương' Tư Mã -* từ trước đến nay danh tiếng trong võ lâm vốn rất cao, nào ngờ hóa ra chỉ là cái danh hão? Đúng là một kẻ vô dụng đến thủ hạ của Mạnh Nam cũng đánh không lại..."

Gia Cát Lan chen lời kêu lên: "Các hạ nhầm rồi, Tư Mã -* tuyệt đối không phải kẻ vô dụng, hắn là vì hiểu lầm nào đó nên bị ta đánh cho trọng thương nội tạng nặng nề, mới đành phải phó mặc cho thủ hạ của Mạnh Nam sai khiến thôi!"

Âm thanh thần bí phát ra tiếng "ồ", Gia Cát Lan lại tự nói: "Cho nên ta tự hỏi lòng mình thấy vô cùng hổ thẹn cắn rứt, chuyến này chính là hẹn cùng bằng hữu chạy đến chốn biên ải, muốn cứu 'Ngọc Kim Cương' Tư Mã -* ra khỏi nơi hiểm cảnh, nhân tiện quét sạch 'Thất Tuyệt Ma Quân' Mạnh Nam cùng đám hung thần thủ hạ của hắn, trừ khử mối họa ngầm cho võ lâm!"

Nói đến đây, trong mũi bỗng lại ngửi thấy mùi hương thanh nhã từng ngửi qua khi mới vào động.

Âm thanh thần bí gọi lớn: "Cô nương Gia Cát chuẩn bị đi, 'tử chi' đã chín rồi, hễ nghe tiếng đại bàng kêu giữa không trung là cô lập tức đẩy cửa đá ra, bởi vì cánh cửa đá này cấu tạo cực kỳ kỳ diệu, đẩy nhẹ bên ngoài là mở, còn ở bên trong thì không thể mở được!"

Gia Cát Lan hỏi: "Loại nuôi trong phòng rốt cuộc là con độc trùng gì thế?"

Âm thanh thần bí nói: "Loại gì thì ta cũng không biết, chỉ biết con độc trùng này là dị chủng chốn biên ải, lợi hại vô cùng!"

Gia Cát Lan nghe vậy, vừa định ngưng tụ công lực hộ thân, âm thanh thần bí lại cười nói: "Nhưng cô nương Gia Cát cứ yên tâm, con độc trùng đó vì bị khắc chế bởi thiên tính, đang nóng lòng ra động đấu với điêu, quyết không phát động bất kỳ tập kích nào đối với cô nương đâu!"

Lúc này, ngoài động quả nhiên truyền đến mấy tiếng đại bàng kêu sắc nhọn!

Tiếng đại bàng vừa dứt, trong thạch thất liền vang lên tiếng móng vuốt sắc nhọn cào vào đá, tựa hồ độc trùng đã nôn nóng không chịu nổi!

Gia Cát Lan vốn gan dạ, lập tức làm theo lời âm thanh thần bí chỉ dẫn, vươn tay đẩy cửa đá!

Nhưng trong cái gan dạ của nàng lại kèm theo sự cẩn thận, vừa đẩy cửa liền bay người né sang bên phải, đồng thời ngưng tụ huyền công giăng ra một tấm lưới khí vô hình trước ngực!

Cửa đá quả nhiên vừa đẩy là mở, một đạo ánh sáng màu xanh từ trong cửa lóe lên như chớp giật, vọt thẳng ra ngoài cửa, vừa ra khỏi cửa liền không dừng lại một giây, phóng vụt ra ngoài động.

Nhãn lực của Gia Cát Lan cao cường bực nào, luồng ánh sáng xanh kia tuy tốc độ nhanh tựa đá lửa điện chớp, chớp mắt là biến mất, nhưng nàng đã nhìn ra đó là một con quái vật kỳ lạ hình thù giống hệt con nhện cực lớn!

Số chân không phải sáu thì cũng là tám chiếc, gần giống nhện, nhưng thân hình lại dài, toàn thân một màu xanh đậm, trên đầu còn mọc thêm một cặp kìm to như kìm cua!

Trên đầu lấp lánh ba điểm sao xanh, dường như mọc tới ba con mắt!

Thân hình to ngang tầm một thước, dài khoảng hai thước, eo hình như hơi thon nhỏ, giả sử đổi cặp chân dài hai bên thành cánh, trông lại giống hệt một con thiêu thân khổng lồ!

Con quái vật này vừa ra khỏi động, tiếng đại bàng réo trên không trung lập tức vang lên dồn dập, hình như đã giao tranh kịch liệt với quái vật rồi!

Gia Cát Lan đang xem đến ngẩn ngơ, âm thanh thần bí lại vang lên bên tai, vội vàng kêu lên: "Cô nương Gia Cát, sao cô còn chưa vào động hái 'tử chi', thời cơ trôi qua nhanh lắm đấy!"

Nghe vậy Gia Cát Lan không suy nghĩ sâu xa nữa, lập tức uyển chuyển lóe mình lướt vào trong cửa.

Bên trong cửa là một thạch thất nhỏ, diện tích không lớn, chỉ rộng chừng trượng tròn trịa mà thôi.

Giữa thạch thất có một đống đất màu tím, chính giữa đống đất màu tím quả nhiên mọc sừng sững một đóa linh chi hình nấm màu tím nhạt, hương thơm ngào ngạt bốn phía, khiến tinh thần sảng khoái!

Âm thanh thần bí lại vội vã lên tiếng: "Loại 'tử chi' này là kỳ trân dị bảo người tu đạo hiếm thấy muôn thuở, phải mất ba trăm sáu mươi năm mới chín muồi, hơn nữa chỉ trong chớp mắt là sẽ tiêu tan linh khí, biến thành loài nấm thông thường, cô nương Gia Cát, cô... sao cô vẫn chưa hái vậy?"

Do nhận ra đóa "tử chi" này quả thực là linh dược hiếm có trên đời, biết đối phương nói không ngoa, Gia Cát Lan liền vội vã vươn tay ngắt lấy nó.

Tử chi vừa lọt vào tay, chuyện lạ liền xảy ra!

Cái gọi là "chuyện lạ", chính là ngay bên ngoài cánh cửa đá ấy, bỗng lướt hiện bóng áo xám của "Bệnh Kim Cương" Tiêu Kiện!

Gia Cát Lan sớm đã đoán ra âm thanh thần bí kia nhất định là do Tiêu Kiện phát ra, cho nên hành động hiện thân của Tiêu Kiện hoàn toàn không có gì lạ!

Lạ ở chỗ vị "Bệnh Kim Cương" này sau khi xuất hiện lại không bước vào phòng, trái lại còn đóng sập cánh cửa đá "rầm" một tiếng.

Gia Cát Lan thấy vậy ngẩn người, muốn mở lại cánh cửa đá đó, nhưng vì cấu trúc quá mức đặc biệt nên ở trong phòng không tài nào mở ra được.

Trong cơn đại hoảng hốt, nàng giận dữ quát lên: "Tiêu bằng hữu, ngươi... ngươi có ý gì đây?"

Tiêu Kiện mỉm cười đáp: "Cô nương Gia Cát chớ hiểu lầm, ta hoàn toàn có ý tốt, tuyệt không có nửa điểm ác ý!"

Gia Cát Lan giận dữ nói: "Nói nhảm, ngươi nếu có ý tốt, sao lại nhốt ta vào trong thạch thất này làm gì?"

Tiêu Kiện cười nói: "Cô nương không biết đấy thôi, cửa thạch thất này một khi đã đóng lại, ít nhất phải mất một khắc thời gian mới mở ra được!"

Gia Cát Lan càng thêm sốt ruột, lớn tiếng quát mắng: "Nói như vậy, chẳng phải ta ít nhất phải bị giam giữ một ngày một đêm trong thạch thất này sao, thế này... thế này đâu có chút ý tốt nào chứ?"

Tiêu Kiện mỉm cười nói: "Đây không những là ý tốt, mà còn là ý tốt vô cùng chân thành, bởi vì như vậy, cô nương Gia Cát nếu không ăn đóa 'tử chi' này đi, chẳng phải sẽ uổng phí thiên tài địa bảo phải mất ba trăm sáu mươi năm mới sinh trưởng chín muồi này sao!"

Gia Cát Lan phát ra tiếng "ồ" hỏi: "Tiêu bằng hữu, ý ngươi nhốt ta trong phòng, chính là muốn ép ta ăn 'tử chi' này ư?"

Tiêu Kiện cười nói: "Hoàn toàn chính xác, chữ 'ép' này tuy nghe hơi khó lọt tai, nhưng dù là xét về mặt động cơ hay hiệu quả, đều tuyệt đối không có nửa điểm ác ý, xin cô nương hãy lượng thứ cho hành động 'cậy thế mời khách' này của ta, mau chóng đem đóa 'tử chi' kia ăn vào đi!"

Nghe vậy, Gia Cát Lan lại nhìn kỹ màu sắc của đóa "tử chi" trong tay, ngửi ngửi mùi hương của nó, cảm thấy thứ này quả thực là linh dược hiếm có đời, không giống vật độc hại!

Lúc này, tiếng rít gào trên không trung văng vẳng truyền đến, Tiêu Kiện lớn tiếng gọi: "Cô nương Gia Cát, cô buộc phải mau chóng dùng 'tử chi', đợi ta xong việc ngoài động, sẽ quay lại mở cửa thả cô ra!"

Nói xong liền không lên tiếng nữa, một loạt tiếng bước chân xa dần phóng vụt ra khỏi "Thất Tuyệt Động" này.

---❊ ❖ ❊---

Ngay lúc Gia Cát Lan bị giam cầm trong thạch thất của "Thất Tuyệt Động", đầy rẫy ngờ vực hoảng hốt và kỳ quái, vị "Túy Kim Cương" Phương Cổ Tương kia lại đang xem một màn kịch hay đặc sắc!

Phương Cổ Tương kể từ lúc tiễn chân Gia Cát Lan đi về phía "Nhai Đoạn Đầu", rồi theo bờ vách khuất bóng thân hình nàng xong, liền tìm một nơi thanh tĩnh tự mình uống rượu.

Ông chọn một gốc cây cổ thụ cao chót vót mấy trượng, ngồi ở đám lá rậm gần ngọn, cũng coi như vô cùng nhàn nhã tự tại.

Bởi vì làm như vậy, người khác rất khó phát hiện ra tung tích của Phương Cổ Tương, nhưng mọi động tĩnh trong vòng bán kính tầm một dặm thì Phương Cổ Tương đều có thể nhìn thấy rõ mồn một.

Phương Cổ Tương đối với việc Gia Cát Lan đi ứng hẹn vốn dĩ cũng mang theo tâm tư tương đương, cho nên dù đang uống rượu trên ngọn cây, ông cũng không dám thả lỏng uống cạn chén, vẫn đem hai ánh mắt sắc bén thỉnh thoảng quét nhìn tứ phía.

Bất ngờ thay, đã có phát hiện!

Đầu tiên, Phương Cổ Tương phát hiện từ dưới một ngọn sơn cốc bay vút lên một con thanh điêu khổng lồ!

Con thanh điêu này không bay đi ngay, chỉ lượn lờ bay chậm chạp gần khu vực "Nhai Đoạn Đầu", dường như đang rình mò điều gì? Hoặc giả đang tìm kiếm thứ gì?

Thấy hành động của con thanh điêu có điểm khác thường, Phương Cổ Tương không khỏi chuyển động tâm tư, thầm nghĩ trong lòng: "Con điêu này thoạt nhìn không giống vật hoang dã, hình như đã được người ta nuôi dưỡng thông linh, không biết có liên quan gì đến 'Bệnh Kim Cương' Tiêu Kiện kia không?"

Ý nghĩ vừa tới đó, chợt lại thấy từ trong sơn cốc vọt lên hai gã lão giả áo xanh.

Hai gã lão giả áo xanh này trong tay mỗi người đều cầm một tấm bản đồ da cừu, vừa chăm chú ngắm nghía vừa ngoảnh đầu nhìn quanh bốn phía, dường như đang đối chiếu điều gì đó?

Kinh nghiệm của Phương Cổ Tương phong phú dường nào? Nhìn một cái là biết khu vực lân cận "Nhai Đoạn Đầu" này nhất định ẩn chứa điều ám muội!

Tên lão giả áo xanh bên trái bỗng ngẩng mặt phát ra một tiếng rít trầm thấp, đồng thời giơ tay trỏ về hướng Đông.

Con thanh điêu đang chao lượn trên không trung lập tức kêu lên một tiếng, từ từ bay về hướng Đông.

Phương Cổ Tương vừa thấy liền bừng tỉnh, biết con thanh điêu đó do hai gã lão giả áo xanh này mang đến, chỉ không biết bọn chúng đang tìm kiếm thứ gì?

Nhưng Gia Cát Lan lúc nãy chính là thong thả bước đi về hướng Đông, hiện giờ thanh điêu và hai gã lão giả áo xanh cũng đã đi về hướng Đông, liệu có đụng độ với Gia Cát Lan và xảy ra xung đột gì không?

Nghĩ đến đây, Phương Cổ Tương không khỏi tính toán trong lòng, bản thân mình có nên bám theo đuổi theo không?

Hay là vẫn cứ tiếp tục chờ đợi ở đây?

Quyết định ban đầu của ông là lấy tĩnh chế động, tiếp tục ngắm nhìn biến hóa trên ngọn cổ thụ này.

Nhưng ngẫm lại, Gia Cát Lan trong thời gian dưỡng thương ở vai không thích hợp dây dưa với cường địch, chi bằng mình cứ lặng lẽ bám theo vẫn thỏa đáng hơn.

Ý nghĩ đã định, thân hình Phương Cổ Tương lóe nhẹ liền bay vút khỏi ngọn cây, bám theo hướng Đông.

Vòng qua góc vách, cả người lẫn điêu đều biến mất tăm!

Phương Cổ Tương cảm thấy vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ nguyên nhân hai gã lão giả áo xanh đột ngột biến mất có lẽ là đã đi vào lùm cây bụi cỏ nào đó chăng? Nhưng con thanh điêu kia thì...

Đang lúc kinh ngạc, tiếng điêu kêu bỗng dồn dập hơn!

Tiếng điêu kêu này vô cùng gấp gáp, mà lại trầm đục không vang, tựa hồ phát ra từ trong bụng núi của "Nhai Đoạn Đầu"?

Phương Cổ Tương bỗng đại ngộ, biết hai gã lão giả áo xanh và con thanh điêu khổng lồ kia nhất định đã bước vào động huyệt nào đó rồi!

Phạm vi "Nhai Đoạn Đầu" khá rộng, giữa vách núi cỏ rậm cây dày, không dễ phát hiện ra động huyệt, Phương Cổ Tương đành phải dựa theo tiếng điêu kêu lúc ngưng lúc phát mà từ từ tìm kiếm.

Bỗng nhiên, tiếng điêu kêu chuyển thành gay gắt...

Một tiếng "vù", từ trong đám cỏ rậm bên vách núi cách đó mười mấy trượng bay vút lên một bóng xanh!

Bóng xanh này không phải thanh điêu, mà là một lão giả áo xanh!

Nhưng hắn dường như không phải tự mình vọt ra, mà là bị ép buộc thế, trên người đã mang trọng thương kèm theo một tiếng rên trầm đục rơi xuống thung lũng sâu bên vách, rõ ràng là bỏ mạng tại đây rồi!

Phương Cổ Tương lại càng kinh ngạc hơn, qua tình trạng này ông nhìn ra lão giả áo xanh rõ ràng đã gặp phải cường địch!

Cường địch này tuyệt không thể là Gia Cát Lan, bởi vì Gia Cát Lan tuyệt đối sẽ không không màng kiêng dè mà dùng chân lực mãnh liệt như thế!

Vậy, kẻ đánh bay lão giả áo xanh rơi xuống vực thẳm bỏ mạng kia là ai? Chẳng lẽ lại chính là vị "Bệnh Kim Cương" Tiêu Kiện có ý định "người hẹn đạo hoàng hôn" với Gia Cát Lan sao?

Trong lòng Phương Cổ Tương đang nghi hoặc suy nghĩ, lại nghe một tiếng "vù", lại thêm một bóng xanh từ trong vách phóng vút ra.

Lần này không phải người, mà là chim, chính là con thanh điêu dị chủng hiếm thấy trên đời, to lớn dữ dằn kia!

Nhưng đằng sau điêu còn bám theo một đạo ánh sáng xanh, trong luồng ánh sáng xanh ấy lại bao bọc một con quái vật hình thù kỳ dị!

Con quái vật đó có sáu chân, hai kìm, nói nhện không giống nhện, nói cua không giống cua, toàn thân một màu xanh đậm, bề ngoài dữ tợn tột cùng, trên đầu lại mọc ba con mắt!

Đặc biệt là giữa sáu chiếc chân dài lại có màng mỏng nối liền nhau, vẫy vùng lên có tác dụng tựa như cánh chim, cũng có thể bay lượn giữa không trung!

Cho nên thanh điêu từ trong hang động trên vách bay ra, bay lượn giữa không trung để trốn chạy, con quái vật này cũng tự bay lượn đuổi theo.

Thanh điêu không bay đi xa, trong màn đuổi trốn, chớp mắt đã lượn vòng ba bận trên không.

Có mấy bận quái vật đuổi sát cách thanh điêu chỉ chừng bảy tám thước, chỗ khe kìm mở rộng phun ra một luồng khói xanh, bắn điện xẹt về phía thanh điêu.

Đôi cánh thanh điêu cụp lại, vừa vặn chúi đầu lao dốc xuống dưới rồi lật mình một cái nghiêng người, liền dựa vào thân pháp linh hoạt bẩm sinh để né tránh đợt tập kích của quái vật!

Liên tiếp ba lần, thân pháp né tránh của thanh điêu tuy khác nhau, nhưng kết quả đều là kinh hồn nhưng không hiểm nguy, không có gì khác biệt!

Dưới ánh mắt đăm đăm của Phương Cổ Tương, trong lòng ông bỗng bừng tỉnh ngộ!

Ông nhận ra quái vật tuy biết bay, nhưng bay bằng cách vỗ màng mỏng suy cho cùng vẫn không nhanh nhọn, lẹ làng bằng việc vỗ cánh nương gió của thanh điêu!

Đã như vậy, con thanh điêu kia vừa không bay đi xa, lại ba lần hiểm hờ bị quái vật đuổi kịp, há chẳng phải đang cố ý nhử địch, mục đích là khiến con quái vật này liên tục phun đan nguyên, tiêu hao chân lực đó sao?

Cứ nhìn thế này, thanh điêu có trí tuệ khá cao, không hề sợ chiến, lát nữa có lẽ vẫn còn một màn kịch hay để xem đây!

Nhưng Gia Cát Lan cho đến tận bây giờ vẫn chưa thấy tăm tích, không biết đã gặp mặt "Bệnh Kim Cương" Tiêu Kiện chưa, giữa bọn họ không biết tình hình hòa hợp hay sẽ xảy ra xung đột gì đây?