"Không lâu đâu, một... hai... ba... bốn... mới chỉ chín mươi mấy năm thôi mà." Yêu tinh bẻ ngón tay tính toán. "Không biết Không Chi Sâm của chúng ta giờ thế nào rồi? Nhớ quá đi mất. Cuộc sống ngày nào cũng có trái cây để ăn là hạnh phúc nhất～" Nhận ra nước miếng sắp chảy ra, yêu tinh vội vàng lau khóe miệng, lén liếc nhìn người đàn ông bên cạnh, thấy anh ta không phát hiện ra, mới thở phào nhẹ nhõm.

Tu bình thản nhìn chăm chú xuống thành phố phía dưới, trong mắt dường như cũng đang hồi tưởng điều gì. Bóng hình cao lớn khoác áo choàng trắng trong ký ức lại hiện lên từ những miền nhớ xa xăm.

Anh xòe bàn tay ra, trong lòng bàn tay lặng lẽ nằm một sợi chỉ vàng mảnh, sắc vàng vốn chói lọi nay đã hơi ảm đạm.

Ngoại ô thành phố Kyoto, trong một nhà nghỉ nhỏ hai tầng.

Lô Tú Á nằm trên giường, ăn từng miếng nhỏ hộp cơm.

Rèm cửa được kéo ra, ánh nắng rực rỡ bên ngoài lặng lẽ tràn vào, cả căn phòng ngập tràn hơi ấm.

"Lô Tú Á đại nhân, dù người có phủ nhận thế nào, thì tôi cũng đã cứu người một mạng, đúng không?" Lâm Phi vắt chéo chân ngồi đối diện giường, thong dong nói.

"Ngươi định cậy ơn báo đáp sao?" Lô Tú Á vẻ mặt lạnh nhạt. "Tình trạng của ta hiện giờ ngươi cũng rõ, thực lực khôi phục còn kém xa lắm. Chắc không giúp được gì cho ngươi đâu."

"Tôi cần một ít thông tin về Thế Giới Ngầm. Và cả những hạn chế đối với cường giả cấp B, cô biết tôi đang muốn gì mà." Lâm Phi tuy đã đạt đến cấp B, nhưng dựa theo tin tức trên 'Pháp Sư Chi Nhãn' lần trước, về việc cường giả của Dị Đoan và Giáo Đình chiến đấu ở Thái Bình Dương trên thế giới bề nổi bị Chúng Thần Điện cảnh cáo, anh đã bắt đầu cảnh giác. Ngay cả ở Thái Bình Dương mà còn phát hiện ra, vậy phạm vi giám sát của Chúng Thần Điện có khả năng lớn đến mức khó tin.

Lô Tú Á ngạc nhiên nhìn anh một cái. "Cũng phải, những thứ này nếu không bước vào vòng tròn này, thì rất khó có được tư liệu cụ thể, đa phần đều là các cường giả đỉnh cao trao đổi truyền đạt cho nhau." Cô có thể cảm nhận được thực lực mạnh mẽ ẩn chứa trong con người trước mắt này, tuy không biết đã đạt đến trình độ nào, nhưng tuyệt đối không phải là bản thân mình hiện tại có thể đối phó. Bây giờ đến cả con nhóc cấp C sơ cấp lúc nãy, cô cũng chỉ miễn cưỡng chiếm thế thượng phong mà thôi.

"Những thứ này cũng chẳng phải tư liệu quý giá gì, nói cho ngươi biết cũng không sao." Cô sắp xếp lại cách diễn đạt.

"Đầu tiên là về những hạn chế do Chúng Thần Điện ban hành. Thực ra chỉ có một điều, cường giả cấp B trở lên không được gây ra chiến đấu quy mô lớn ở thế giới bề nổi. Một khi ảnh hưởng đến trật tự bình thường, sẽ chịu sự trừng phạt của Chúng Thần Điện."

"Nếu không gây ảnh hưởng trên diện rộng thì sao?" Lâm Phi hỏi.

"Vậy thì không hạn chế. Tôn chỉ của Chúng Thần Điện là duy trì sự ổn định của thế giới bề nổi. Tuy sẽ có chút thiên vị, nhưng chủ chỉ đại khái là như vậy." Lô Tú Á ngập ngừng một chút, "Nói cách khác, điều họ quan tâm không phải là cường giả cấp B có chiến đấu hay không, mà là mức độ ảnh hưởng và phá hoại đối với trật tự bình thường của thế giới bề nổi lớn đến đâu. Nếu lớn, thì dù là cường giả cấp C cũng sẽ phải chịu phạt. Chẳng qua là vì cường giả cấp B một khi toàn lực chiến đấu, động tĩnh tạo ra vốn dĩ đã lớn một cách khó tránh khỏi, nên mới có quy định này."

"Trừng phạt là gì?"

"Chết! Nhưng trước hết sẽ đưa ra cảnh cáo, nếu không nghe, sẽ bị săn giết." Lô Tú Á thản nhiên nói, "Ngươi sẽ không muốn đối mặt với nó đâu."

Lúc này cô đã mặc định Lâm Phi thực chất là một cường giả cấp B mới thăng cấp, nên không biết những điều này cũng là chuyện bình thường.

"Về cường giả cấp B, ở Hoa Quốc chúng ta, đã được coi là chiến lực đỉnh cao, còn ở các quốc gia khác cũng được coi là tầng lớp cao cấp, những người ở trên chúng ta, giỏi lắm cũng chỉ là một vài nhân vật cấp thủ lĩnh hoặc gia chủ các đại gia tộc mà thôi. Ở đây, phải nói đến điểm quan trọng nhất về cường giả cấp B." Biểu cảm của Lô Tú Á trở nên nghiêm trọng.

Kéo theo đó, Lâm Phi cũng trở nên nghiêm nghị.

"Bởi vì khi chúng ta đạt đến cấp B, tốc độ tiến bộ sẽ gần như đình trệ. Hoặc nói đúng hơn không phải gần như, mà là hoàn toàn đình trệ. Hoàn toàn không thể đạt được sự thăng tiến thêm nữa. Có lẽ sẽ có người sử dụng các cách thức khác để nâng cao chiến lực, nhưng cấp bậc bản thân thực sự sẽ không có bất kỳ sự thăng tiến nào. Dù có lĩnh ngộ thế nào, tăng cường 'thế' ra sao, cũng sẽ không có bất kỳ thay đổi nào.

Cho nên vì cấp B cực kỳ khó thăng cấp, nên cường giả mắc kẹt ở đó cũng khá nhiều, tất nhiên không phải nói ở thế giới bề nổi, mà còn ở Thế Giới Ngầm. Thế là trong cấp B mới nảy sinh ra một vài sự phân chia nhỏ. Về phân chia thực lực. Sự phân chia này, chỉ lưu truyền trong vòng tròn cấp bậc của chúng ta, sau này ngươi sẽ biết."

Lâm Phi khẽ gật đầu, biết phần quan trọng đã đến.

Lô Tú Á cầm ly nước trên tủ đầu giường, nhấp nhẹ một ngụm rồi tiếp tục: "Nếu nói cấp D là ranh giới giữa người thường và người phi phàm, thì cấp B chính là ranh giới của cùng một tính chất, chúng ta sở hữu phương thức công kích diện rộng, dù là cường giả cấp B nào, cũng đều có thủ đoạn công kích diện rộng độc đáo, vì vậy, ở thế giới bề nổi, chúng ta cũng được xem là thực lực răn đe để so sánh thực lực giữa các quốc gia dân tộc. Đã được xem là một loại tài nguyên so sánh đại diện cho thực lực. Nếu quốc gia nào không có cường giả cấp B, thì thứ đối mặt chính là sự cướp bóc và chèn ép của các quốc gia khác, thậm chí là xâm lược."

"Giống như Bát Quốc Liên Quân ngày trước sao?" Lâm Phi hỏi.

"Đương nhiên. Lúc đó là do chúng ta tự nội hao, sau sự kiện đại tàn sát thời nhà Thanh, bất luận là Mãn tộc hay Hán tộc, cường giả đỉnh cao của cả hai bên đều liên tục tử trận lụi tàn, đến sau này kẻ cầm quyền vì muốn tập trung quyền lực cao độ mà thiết kế hại chết vị cường giả cấp B người Mãn cuối cùng đang dưỡng thương. Cuối cùng, quyền lực thì đúng là tập trung rồi, toàn bộ quy về chính phủ. Nhưng mà, kết quả chính là ngoại bang xâm lược tha hồ cướp bóc của cải và tài nguyên của nước ta. Nhớ năm đó Hoa Hạ Phi Yến thế gia chúng ta hùng bá châu Á, Phi Yến Yến Thập hô mưa gọi gió, quyền thế bao phủ một phần nhỏ Thế Giới Ngầm, thật là phong quang, thật là bá khí! Đáng tiếc..." Lô Tú Á dường như có chút kích động.

"Là Phi Yến năm đó dẫn đến việc Hoa Quốc hiện nay đi đâu cũng bị người ta kiềm chế chèn ép, đúng không?" Lâm Phi cũng đoán được đại khái sự thật.

"Không sai." Lô Tú Á thở dài, "Kể từ khi Phi Yến thế gia tro bụi tan biến, các quốc gia khác liền không thể dung thứ cho tình trạng tương tự xuất hiện lần thứ hai. Dù là công khai hay ngầm, họ hễ có cơ hội là sẽ chèn ép Hoa Quốc chúng ta, không cho chúng ta bất kỳ cơ hội phát triển nào. Như Tập Anh Xã Thiên Sách Phủ chúng ta, thế lực đối địch bề nổi bấy lâu nay tuy chỉ là Ám Dạ Chi Tháp, nhưng đằng sau Ám Dạ Chi Tháp, lại có sự phối hợp của các thế lực tổ chức quốc gia từ nhiều phía."

"Chính phủ hiện tại dường như đang học theo nhà Mãn Thanh lúc bấy giờ nhỉ." Lâm Phi thản nhiên nói.

"Cấp C tuy vẫn có thể chống đỡ phần lớn vũ khí nóng, nhưng đối với vũ khí chiến lược cỡ lớn thì không có chút năng lực phản kháng nào, tuy cũng rất mạnh, nhưng đối với các tổ chức quốc gia vẫn giữ một phần lòng kính sợ, vẫn có thể dùng phương thức hợp tác để quản lý ràng buộc. Nhưng cấp B thì khác, cường giả cấp B nếu ở trạng thái hoàn hảo hoàn toàn không sợ bất kỳ vũ khí nóng nào, kể cả hạt nhân. Cho nên rất dễ không chút coi trọng các tổ chức quốc gia, tùy tâm sở dục, đây mới là điều kẻ cầm quyền không thể dung thứ nhất." Lô Tú Á giải thích. "Nói cho cùng, họ chỉ là không thể dung thứ việc người khác đứng ở vị trí cao hơn họ. Hay nói cách khác là vị trí cao mà họ nhìn thấy được."

"Đây chính là đố kỵ và lòng người." Lâm Phi mỉm cười. "Vậy còn Thế Giới Ngầm? Nơi đó dường như rất thần bí, tôi cũng chỉ mới nghe nói qua thôi."

"Thế Giới Ngầm và thế giới bề nổi, có tổng cộng bốn lối vào, lần lượt do Dị Đoan, Giáo Đình, Chúng Thần Điện và thế lực mạnh nhất bên ma pháp là Trí Tuệ Cao Tháp quản lý. Lối vào là một loại thông đạo tự nhiên tên là Cổng Alyssa, đây là thông đạo tự nhiên, rất ổn định, phàm là người đạt tới độ bền cơ thể cấp F đều có thể đi vào, nhưng mỗi lần vào đều cần đăng ký xác minh thân phận, và đóng một khoản phí nhất định. Nói cách khác, chỉ có thế lực đó, hoặc thế lực đồng minh của họ mới có thể sử dụng Cổng Alyssa của chính họ, các thế lực khác đều không được. Ngoài ra còn có một cách để ra vào Thế Giới Ngầm, là Đá Truyền Tống Thế Giới Ngầm ngẫu nhiên, nhưng thứ này, chỉ một số ít người trong số các cường giả cấp B mới có thể sở hữu, rất hiếm. Có thể ngẫu nhiên bị truyền tống vào Thế Giới Ngầm, chức năng cụ thể thì ta cũng chưa dùng qua, nên không rõ lắm."

"Vậy tình hình toàn bộ Thế Giới Ngầm thế nào?"

"Rất lớn." Lô Tú Á nghiêm trọng nói, "Vô cùng lớn, tương đương với một phiên bản phóng đại hoàn toàn của Trái Đất chúng ta, cũng tương tự như vậy, chúng ta chia thế giới đã biết và khám phá được bên trong thành năm đại châu, Á Phi Âu Mỹ Nam. Nhưng thực tế vẫn còn những nơi không biết lớn đến nhường nào mà chúng ta còn lâu mới khám phá hết, hơn nữa trong đó chứa đầy vô số nguy hiểm khủng hoảng." Lâm Phi hơi ngẩn người.

"Cụ thể lớn thế nào, chẳng lẽ không biết sao?"

"Đúng vậy." Lô Tú Á gật đầu, "Khu vực chúng ta khai phá sau khi thám hiểm, các thế lực phát hiện được đều lấy đơn vị thành phố làm gốc, nhưng cho dù là những cư dân đời đời kiếp kiếp sống ở đó cũng không thể biết được quy mô của thế giới này, một vài học giả từng thả thiết bị bay không người lái bay theo một hướng để thăm dò, nhưng chưa đầy một ngày đã mất tín hiệu và biến mất, từ khi phát hiện Thế Giới Ngầm đến nay, đã phóng vô số thiết bị thăm dò nhỏ, nhưng không ngoại lệ, đều không có bất kỳ hồi âm nào. Thế Giới Ngầm chứa đầy bức xạ điện từ mạnh và dòng tia xạ, nếu người có thể chất không cao mà đi vào, chưa đầy một ngày là có thể mắc bệnh ung thư da. Đây cũng là lý do vì sao cường hóa cơ thể cấp F là tiêu chuẩn thấp nhất để vào Thế Giới Ngầm."

"Vậy điều cô vừa nói, về điểm quan trọng nhất đối với cường giả cấp B, là gì?" Lâm Phi hỏi.

Những thứ này đều là điều anh luôn muốn biết nhưng lại không có cơ hội tìm hiểu, ở Thế Giới Ngầm làm gì có ai đi phổ cập kiến thức thường thức đâu.

"Là tài nguyên!" Lô Tú Á thở dài. "Cũng là căn nguyên lý do tại sao chúng ta bước chân vào Thế Giới Ngầm."

"Tài nguyên gì?"

"Năng Thạch. Một loại khoáng sản năng lượng có thể giúp cường giả cấp B thăng cấp. Bất kể là hệ ma pháp, hệ tôn giáo hay hệ dị năng, Năng Thạch đều có vai trò vô cùng quan trọng, nâng cao thực lực, bố trí ma pháp trận, tiêu hao thí nghiệm, lễ tế, nghi thức tẩy lễ vân vân và mây mây, tất cả các hoạt động hầu như đều có dấu vết của Năng Thạch, kể từ khi phát hiện Năng Thạch, mối quan hệ giữa chúng ta và Thế Giới Ngầm đã từ hữu nghị biến thành đối địch. Đây là cuộc chiến tranh giành tài nguyên. Như tình trạng của ta hiện giờ, năng lượng trong cơ thể khôi phục ít nhất cần nửa năm. Nhưng nếu có đủ Năng Thạch, chỉ cần vài ngày là có thể khôi phục hoàn toàn chiến lực đỉnh cao. Đối với cường giả cấp B trở lên mà nói, đây không nghi ngờ gì chính là mạng sống thứ hai."

"Đối với cường giả cấp B mà nói, Thế Giới Ngầm là chiến trường tốt nhất, cũng là thế giới sinh sống hoàn mỹ hơn so với thế giới bề nổi, bất kể là kích thước hay phạm vi, lại không cần chịu sự ràng buộc của Chúng Thần Điện, đó mới là nơi quy thuộc thực sự để tùy tâm sở dục. Hơn nữa còn có vô số thử thách và cơ hội. Vì vậy toàn bộ thế giới bề nổi, hầu như đại đa số cường giả cấp B hoặc trên cấp B đều sẽ tiến vào Thế Giới Ngầm, và lưu luyến không muốn rời, một số cường giả đã mất sạch gia đình huyết mạch, không còn vướng bận, nhiều người đơn giản là sống luôn ở trong đó, chỉ còn một số ít là vẫn ở lại thế giới bề nổi. Nhưng cho dù là họ, cũng đều định kỳ tiến vào Thế Giới Ngầm một lần. Thế giới bề nổi đối với họ mà nói, giống như một bến cảng tránh gió chật hẹp hơn. Kể cả Ngũ Tinh chúng ta cũng vậy."

"Vậy có cường giả cấp B nào du ly bên ngoài không?" Lâm Phi nhớ tới Tây Tư, hắn chính là người trước kia không biết gì về Thế Giới Ngầm.

"Hừ, nhưng rất ít, rất ít, đều là những người không thuộc thế lực lớn, hoặc là những kẻ độc hành tay trắng không có truyền thừa lâu đời, họ sẽ vì đủ loại nguyên nhân mà bị loại trừ ra bên ngoài."

Lâm Phi lập tức hiểu ra, Tây Tư rất có thể là vì tinh thần không bình thường, nên mới bị bài xích ra khỏi vòng tròn này. Chẳng có ai thèm để ý đến hắn cả. Hơn nữa cộng thêm việc hắn cũng luôn che giấu thực lực, sống trong vòng tròn cấp C, thì càng không thể nào tiếp xúc được với vòng tròn này.

Thông qua lời giới thiệu của Lô Tú Á, một nhận thức rõ ràng về Thế Giới Ngầm lập tức dần hiện lên trong tâm trí Lâm Phi. Một thế giới xa lạ rộng lớn cực độ, vượt xa Trái Đất, bên trong lấy thành phố làm đơn vị mà có đủ loại thế lực, mà thế giới bề nổi tiếp xúc chỉ là một phần nhỏ, thậm chí ngay cả Thế Giới Ngầm rốt cuộc lớn đến đâu cũng không biết. Điều này khiến anh nhớ tới một từ: vị diện. Vì tài nguyên, cường giả thế giới bề nổi quy mô lớn tiến vào Thế Giới Ngầm, tiến hành tranh đoạt tài nguyên. Cuộc sống trong đó chắc chắn xa không bình lặng như thế giới bề nổi.

Anh hơi nheo mắt, sắp xếp lại thế giới quan chưa từng có này.

"Vậy, câu hỏi cuối cùng." Lô Tú Á nhìn anh.

"Trên thế giới này, thật sự có thần sao?"

ẦM！！！！

Dung nham vô tận lao thẳng lên trời, khói đen và bụi bặm đầy trời tạo thành một vòng xoáy khí khổng lồ trên không trung, chậm rãi xoay chuyển. Ngọn núi lửa khổng lồ rung chuyển dữ dội, mặt đất gầm thét, nứt toác vô số khe hở.

Trong miệng núi lửa.

Một thiếu nữ toàn thân khỏa thân đang lặng lẽ ngâm mình trong nham thạch. Nham thạch không ngừng sủi bọt giống như suối nước nóng, được cô khẽ vốc lên, dội lên người.

"Nữ Hoàng." Trên vách đá trước mặt thiếu nữ đột nhiên hiện ra một khuôn mặt người. "Đừng bao che cho Hoa Quốc nữa, ý chí của chúng ta ảnh hưởng đến thế giới bề nổi quá lớn, nếu ngươi còn cố chấp, ta sẽ tự tay xử quyết ngươi."

Thiếu nữ mở đôi mắt ra, liếc nhìn vách đá một cái, không nói gì.

"Ý chí của ngươi đang dao động. Ta có thể cảm nhận được ngươi đang suy yếu đi từng ngày." Khuôn mặt người trên vách đá bình thản nói, "Dao động chính là tiêu vong."

"Ta đã từng trải qua bóng tối vô biên, ta sẽ không tiêu vong." Thiếu nữ lãnh đạm nói. Cô khẽ giơ tay chỉ.

PHÙ!!

Nham thạch trắng rực đột nhiên nhấn chìm khuôn mặt người. Mọi thứ trở về tĩnh lặng.

RẮC... Trên cánh tay trắng như ngọc, một vết nứt nhỏ mảnh đột nhiên xuất hiện. Thiếu nữ bình thản ngẩng đầu lên, bầu trời một mảnh tối tăm. (Còn tiếp)