Ngày 7 tháng 1 năm 2006, hành lang ký túc xá nam Đại học Yến Đô. Cuối chiều, ánh nắng rọi xuống sàn nhà màu trắng, phản chiếu ra từng vệt sáng trắng, thậm chí có phần chói mắt.

Lâm Phi tựa lưng vào lan can ở cuối hành lang, tay cầm điện thoại, lắng nghe tiếng nói phát ra từ trong đó.

- Phi Phi, dạo này vẫn ổn chứ? Bên đó sống thế nào?

Đầu dây bên kia là giọng nói của người cha Lâm Kiến Quốc.

- Vẫn ổn ạ. Bố à, giọng bố bây giờ đúng là trung khí mười phần rồi đấy, đàn ông sự nghiệp thành công quả nhiên không giống người thường. - Lâm Phi cười nói.

- Cái thằng này, bố và mẹ con còn đang lo con sống ở bên ngoài không quen, giờ vẫn còn tâm trạng đùa cợt, xem ra sống cũng khá đấy nhỉ. Có muốn gọi điện cho mẹ con để bà ấy nói chuyện với con không?

- Dạ được chứ. - Lâm Phi quay người lại, hai tay gối lên lan can nhìn xuống dưới. Ngay cạnh tòa nhà ký túc xá có một khoảng đất trống. Trên bãi đất trống, hai nam sinh đang cầm vợt cầu lông đánh đôi luyện tập, chẳng màng đến gió hôm nay khá lớn, những quả cầu đánh lên đều bay xiêu vẹo.

Một vài nam sinh từ phòng ký túc xá đi ra chuẩn bị đi ăn cơm cũng đi ngang qua đây, trông toàn bộ khung cảnh học đường vô cùng yên bình.

- Alo, Phi Phi đấy à?

- Vâng.

- Có một chuyện, mẹ định nói với con thế này. Con bé Tiểu Du nhà con nói là muốn đến Kinh Đô chơi một chuyến, bố và con đều không có thời gian, cho nên... - Tưởng Phượng còn chưa nói dứt lời, Lâm Phi đã lập tức đoán được tính toán của con nhóc Lâm Du này.

- Tiểu Du cũng lớn rồi, để nó một mình qua đây cũng chẳng sao, đi máy bay chỉ tầm một hai tiếng là tới. - Lâm Phi mỉm cười nói.

- Cũng không biết con nhóc này bị phát cơn điên gì, đã học cấp ba rồi mà vẫn còn tăng động như thế. Nó bảo là tham gia một hoạt động du lịch cùng bạn bè gì đó, muốn lên Kinh Đô. Thôi, con trực tiếp nói chuyện với nó đi. Dạo này ngày nào bố mẹ cũng bận túi bụi, quả thực cũng có chút lơ là cảm nhận của nó rồi. - Tưởng Phượng thở dài nói.

Lâm Phi hơi nhíu mày.

Ngay sau một hồi tạp âm trong điện thoại.

Lại rơi vào trầm mặc và yên tĩnh.

Lâm Phi có thể nghe thấy tiếng thở nhè nhẹ truyền đến từ đầu dây bên kia.

- Lâm Du?

Một giọng nói ngọt ngào quen thuộc vang lên.

- Vâng. Cậu đợi một chút.

Sau đó là tiếng bước chân dồn dập, "Cạch!" hình như là tiếng đóng cửa vọng lại. Thoáng nghe thấy Tưởng Phượng cười mắng: "Con bé này, lớn từng này rồi mà vẫn còn xấu hổ..."

- Được rồi, bây giờ được rồi đấy. - Lâm Du thở phào nhẹ nhõm.

- Nghe bố mẹ nói em muốn đến Kinh Đô chơi? Là đi chơi thật hay có chuyện gì khác? - Cảm giác hiện tại của Lâm Phi đối với Lâm Du vô cùng cạn lời và bất lực, nhiều hơn cả là một thứ cảm xúc phức tạp.

- Cái này anh đừng quản. Em có việc của em! Đến lúc đó em tuyệt đối sẽ không đến tìm anh gây phiền phức đâu, anh cứ yên tâm đi! - Lâm Du quả quyết nói.

- Vậy tùy em, bên bố mẹ anh sẽ che chở cho em thật tốt. - Lâm Phi thản nhiên nói.

- Vâng, vậy cứ thế đi nhé. - Lâm Du đáp lại.

Cạch, điện thoại cúp máy.

Lâm Phi bình tĩnh cất điện thoại đi.

Phòng ngủ Lâm Du ở Nhất Trung Bình Thị. Lâm Du đang nằm bò trên giường, hai cẳng chân trắng nõn lắc qua lắc lại.

Con mèo đen ở bên cạnh dang rộng tứ chi nằm dài trên mặt bàn nghỉ ngơi.

- Này Phil, rốt cuộc cậu đang làm gì thế hả? - Lâm Du cất điện thoại, vẻ nghi hoặc nhìn con mèo đen.

- Yoga. - Con mèo đen đầu không ngẩng lên. - Ngũ thể thức bí truyền của Ấn Độ.

Khóe miệng Lâm Du giật giật.

- Này, cậu là mèo đấy nhé.

- Thế á? - Phil lật người lại, bốn chân dang rộng, hai cái vuốt "bốp" một tiếng đặt lên mặt bàn.

- Nói đi Tiểu Du, những thứ cần chuẩn bị đã chuẩn bị xong hết chưa? Mặc dù lần này chúng ta đi đại thu mua, nhưng các điểm cần lưu ý cũng phải cẩn thận. Giá mà Mê Lệ Nhĩ chịu đi cùng thì tốt quá.

- Chị ấy bảo đang bồi dưỡng một loại hạt giống mới, đang vào thời điểm quan trọng không dứt ra được. - Lâm Du chán chường lướt điện thoại chơi. - Phil, cậu còn lại bao nhiêu tiền riêng thế?

- Chỉ còn lại một chút thôi. - Con mèo đen thở dài nói, không biết móc từ đâu ra một chiếc thẻ ngân hàng đặt lên mặt bàn, giơ một cái vuốt lật mặt lại.

Lâm Du thò đầu qua nhìn. Mặt sau của chiếc thẻ này bất ngờ lại là một dãy số nhỏ: e5400

- Ký hiệu này có ý nghĩa gì thế?

- Chính là biểu tượng của đồng Euro. Chiếc thẻ này có thể hiển thị số dư tài khoản của tôi ngay lập tức.

- Nói cách khác, hiện tại chúng ta vẫn còn lại e5400 Euro á? Không phải là khá nhiều sao? - Lâm Du khó hiểu hỏi.

- Tính ra thì chỉ tương đương hơn bốn vạn tệ tiền Hoa mà thôi. Nhớ ngày xưa, một bữa ăn của tôi còn chẳng chỉ có ngần ấy tiền. - Phil thở dài nói.

- Thế thì có thể mua được những gì? - Lâm Du hiếu kỳ hỏi.

- Chẳng mua được gì cả. Ờ thì, vẫn có thể mua được chứ, ví dụ như bản đồ chẳng hạn. - Phil bổ sung. - Cho nên lần này để tăng thêm quỹ hoạt động, chúng ta nhất định phải đem chiến lợi phẩm đổi thành mm gọi là... nhân tiện cũng dẫn em đi mở rộng tầm mắt. Tránh cho sau này nói ra ngoài, tôi ngại không dám nhận em là đi theo tôi đấy.

---❊ ❖ ❊---

Lâm Du với tay cầm lấy chiếc thẻ ngân hàng đó.

Đây là một tấm thẻ có toàn thân mang màu xanh lam nhạt, ngoài trừ việc bên trên in một dòng chữ cái không quen thuộc ra, thì chính là phần hiển thị số dư ở phía sau.

- Đây là thẻ tiết kiệm của ngân hàng thần bí, đừng nhìn nữa. Chỉ có ngần ấy tiền, nhìn thế nào cũng chẳng thấy nhiều lên được đâu. - Phil lười biếng nói.

- Ồ... - Lâm Du trợn tròn mắt, chăm chú nhìn tấm thẻ trong tay.

Ba ngày sau, —— năm 2005, sáng sớm ngày 10.

- Lâm Phi, đi ăn sáng không?

Trong phòng ký túc xá, Sư Nhiên ôm chăn ngái ngủ nói.

- Tớ ăn rồi.

Lâm Phi đặt thanh kiếm tập luyện màu trắng trong tay xuống, cầm khăn lông nhẹ nhàng lau mồ hôi.

- Bây giờ mới có sáu giờ thôi đấy. Đại ca, cậu dậy sớm quá đấy nhé? - Đỗ Hiểu Sinh ngáp ngắn ngáp dài ngồi dậy từ trên giường.

- Bình thường mà. - Lâm Phi cười nói. - Tớ quen rồi. Mau dậy đi, sắp thi rồi kìa. Ôn tập cho đặng hoàng hoàn vào.

Trải qua một học kỳ ở chung, Âu Dương Đông coi như đã dọn ra ngoài và không bao giờ quay lại nữa, trong lớp cũng chẳng thấy bóng dáng đâu, nghe nói là đã chuyển khoa rồi. Phòng ký túc xá này phải đến học kỳ sau mới có bạn cùng phòng mới dọn vào. Thế là cái bàn của Âu Dương Đông đường hoàng chất đống đủ thứ linh tinh của những người khác, tạm thời dùng làm không gian sinh hoạt chung.

- Học kỳ này trôi qua nhanh thật đấy. - Sư Nhiên lật người trèo xuống giường. - Lão Đỗ, bài tập Điện từ học của cậu cho tớ chép nhờ với. Chỉ còn nợ mỗi môn này thôi đấy.

- Cho đấy! - Đỗ Hiểu Sinh trực tiếp ném một cuốn vở từ đầu giường ra. - Tối hôm qua mới chép xong, đưa cậu bản gốc luôn đấy, của lớp trưởng Trình Niệm Vi đấy nhé. Chú ý sửa lại một chút đấy.

- Cảm ơn cảm ơn. - Sư Nhiên mừng rỡ, đón lấy cuốn vở.

- Phải rồi, sinh hoạt phí tháng này đã chuyển tới rồi, chiều nay tớ mời mọi người ra ngoài cải thiện bữa ăn! - Sư Nhiên hào khí nói. - Sư Vương Lâu!

- Mẹ kiếp đại gia kìa! - Đỗ Hiểu Sinh lập tức có tinh thần.

- Này Sư Nhiên, sinh hoạt phí một tháng của cậu rốt cuộc là bao nhiêu thế! Trâu bò thế cơ à!

- Đáy hòm chắc ba nghìn thôi, cũng không tính là nhiều lắm đâu. - Sư Nhiên hờ hững nói.

- Mẹ kiếp! - Đỗ Hiểu Sinh thiếu điều không thở nổi. - Tớ chỉ có sáu trăm thôi, đại ca ơi tớ bái phục cậu!

Lâm Phi đứng một bên mỉm cười nhìn hai người họ.

Đột nhiên một tiếng suối chảy du dương vang lên. Đây là nhạc chuông điện thoại của Lâm Phi. Âm thanh Song Nhi hồi trước cũng đã được đổi thành tiếng này. Cứ nghĩ đến tiếng chuông điện thoại trước kia... khóe miệng Lâm Phi lại hơi nhướng lên một tia ý cười.

- Tớ nghe điện thoại cái đã. - Cậu bước ra khỏi phòng ký túc xá, tìm một góc thanh tịnh rồi mới ấn nút nghe.

- Alo, Phi Phi đấy à? Tiểu Du đã lên tàu hỏa rồi. Là ga Kinh Đô cũ. Số hiệu chuyến tàu con biết chứ? - Trong điện thoại là giọng của Tưởng Phượng.

- Em ấy đã nói với con rồi, con sẽ tính thời gian để ra ga đón nó. Mẹ cứ yên tâm đi. - Lâm Phi đáp lời.

Trên tàu hỏa, Lâm Du ôm Phil với vẻ mặt mệt mỏi cuộn tròn trên ghế ngồi.

- Nếu không phải máy bay không cho trộm mang theo thú cưng thì chúng ta đã đến từ lâu rồi. - Lâm Du ngáp một cái nói.

- Đến ga chúng ta trực tiếp đi Sơ giao sở Thái Bình Dương. - Phil truyền âm nói. - Bảo anh trai em đừng ra đón chúng ta. Tránh cho rắc rối.

Lâm Du lấy điện thoại ra bắt đầu nhắn tin.

Trong lớp học, giảng viên trên bục lớn tiếng giảng bài môn Đại số tuyến tính.

Lâm Phi ngồi bên dưới giữa hơn hai trăm sinh viên đặt cây bút máy trong tay xuống, cầm điện thoại lên nhìn tin nhắn, khẽ nhíu mày, rồi lại cất điện thoại đi.

Tại khu chợ giao dịch vật phẩm giá rẻ rộng lớn vô biên của Sơ giao sở Thái Bình Dương.

Giữa dòng người vừa đi vừa ngắm nghía trước từng gian hàng nhỏ, có một kẻ toàn thân bọc trong chiếc áo khoác gió cổ cao màu xám trắng đang chậm rãi di chuyển theo dòng người.

Trên đầu kẻ này đội một chiếc mũ rộng vành, trên mặt là một cặp kính râm bản lớn, miệng còn đeo khẩu trang màu trắng. Thêm vào đó chiếc cổ áo dựng cao gần như che khuất cả cằm. Cả người đích thị là một "kẻ trong bao" được bọc kín mít.

Điều quỷ dị hơn nữa là ở phần bụng của kẻ này có một vật phình to thỉnh thoảng lại động đậy một chút. Thế nhưng bước đi trong chợ, bộ dạng này hình như không có vẻ gì là quá nổi bật cho lắm.

- Trời ạ! Đây mà cũng là con người á? - Lâm Du co rúm người lại trong lớp áo, nhìn từng kẻ mặc trang phục kỳ quái, hình thù kỳ dị đi lướt qua bên cạnh. Trong đó có một người phụ nữ toàn thân bò lúc nhúc những con côn trùng màu đen lại càng khiến cô nổi cả da gà da vịt.

- Tạm thời đừng quan tâm đến nó nữa, nhìn cái gian hàng ở phía trước bên trái kìa. Mua đồ quan trọng hơn. - Giọng nói của Phil truyền tới.

Đây là lần đầu tiên Lâm Du nhìn thấy nhiều dị năng giả hoặc người thuộc thế giới ngầm giống như mình đến thế, nhất định một thứ cảm giác tìm thấy đồng loại, tìm thấy tổ chức liền ùa về trong thung lũng tâm hồn.

Mặc dù vậy cô vẫn chọn nghe theo lời của Phil. Đi tới một gian hàng ở phía trước bên trái.

Chủ tiệm là một gã đàn ông lớn tuổi toàn thân bọc trong tấm áo choàng màu xám, khoanh chân ngồi trên mặt đất. Gian hàng này cơ bản chẳng có ai ngó ngàng, tấm biển ở bên cạnh, giá cả đánh dấu cũng rất rẻ.

Vừa thấy rốt cuộc cũng có người dừng bước, mắt chủ tiệm liền sáng lên.

- Phil, hình như em vừa thấy mắt chủ tiệm sáng lên kìa. - Lâm Du đờ đẫn nói.

- Đâu có. Sao tôi lại không thấy nhỉ. Đồ đạc ở đây thực tế quá đi mất! Xem ra chuyến này đến đúng là hời quá thể. - Phil trực tiếp chui từ khe hở chiếc áo khoác gió chỗ bụng Lâm Du ra ngoài. Phắt một cái nhảy phốc lên sạp hàng.

- Đồ đạc ở chỗ tôi đây chất lượng tốt mà giá lại rẻ, toàn bộ đều là do tôi khai quật ra từ di tích ở thế giới ngầm, tuyệt đối là giá trị vượt xa tiền bạc! Cô nhìn hạt giống này mà xem! Tuyệt đối là hạt hoa liền sí chất lượng cực phẩm, có thể cung cấp thời gian bay lượn tới ba mươi giây, chỉ cần hai nghìn Euro thôi. Còn có cái tổ ong cuồng bạo này, mật ong bên trong mỗi cân chỉ thu hai nghìn năm trăm... - Chủ tiệm bắt đầu tuôn ra một tràng giới thiệu không ngừng nghỉ về đồ đạc của mình. Thậm chí có một số món đồ bên trên còn phủ một lớp bụi mịn.

Đồ đạc trên những sạp hàng này, phần lớn đều rất rẻ rất rẻ, dưới sự chỉ dẫn của Phil, Lâm Du đã mua một quả cầu kết giới, một sợi dây chuyền kim loại, cùng với một thứ gọi là sa trần thảo.

Nghe nói sa trần thảo có thể tức khắc bộc phát ra một khoảng cát vàng lớn cùng mùi khí cay nồng, để che chở cho bản thân trốn thoát.

Phil vươn vuốt vỗ vỗ vào một quả cầu nhỏ trên sạp hàng, đây là một quả cầu trông giống như hắc thủy tinh, chỉ lớn bằng quả trứng gà, được cắt gọt thành một khối đa diện rất tiêu chuẩn, bề mặt trông có cảm giác giống như rất nhiều rất nhiều chiếc vảy nhỏ.

- Cái này là cái gì? - Dưới sự nhắc nhở của Phil, Lâm Du cầm lấy quả cầu pha lê khối đa diện kia lên. Giọng nói của cô cũng đã sử dụng một bộ đổi giọng nhỏ do Mê Lệ Nhĩ cung cấp. Nghe có vẻ là giọng của một người đàn ông có phần thô kệch.

- Cái đó á, hóa thạch trứng rồng xương sống trong truyền thuyết đấy. Nếu cô muốn thì tôi khuyến mại tặng kèm cho cô luôn đấy. - Chủ tiệm tỏ vẻ không thèm để ý nói. - Nói thật nhé, nếu không phải đang vội đi, những thứ này tôi cũng đời nào bán rẻ cho các cô thế đâu. Được rồi, mau giao dịch đi, tôi còn có việc gấp đây! - @.