Bất chấp lệnh cấm của Creon, kẻ đang nhiếp chính ngai vàng thay vua cha đã khuất là Oedipus, nàng Antigone quyết tâm chôn cất người anh trai Polyneices vừa tử trận trong cuộc tấn công vào Thebes. Bị lính canh của Creon bắt quả tang, nàng bị điệu đến trước mặt nhà vua. Antigone thẳng thắn biện minh cho hành động của mình, khẳng định rằng nàng có bổn phận phải tuân theo những luật lệ vĩnh cửu của luân thường đạo lý, bất kể luật pháp phàm trần có ra sao. Chẳng chút mảy may lay chuyển, Creon tàn nhẫn kết án chôn sống nàng trong một hầm mộ khoét sâu vào vách đá. Haemon, con trai của vua và cũng là vị hôn phu của Antigone, hết lời cầu xin cho mạng sống của nàng nhưng vô vọng; chàng bèn thề sẽ chết cùng người yêu. Nhận lời cảnh báo từ nhà tiên tri Teiresias, Creon mới hối hận và vội vã đến nhà tù đá để giải thoát cho Antigone. Song mọi sự đã quá muộn: đập vào mắt ông là thi thể của Antigone đã treo cổ tự vẫn nằm bên cạnh Haemon, người cũng vừa tự kết liễu đời mình. Trở về hoàng cung, nhà vua lại bàng hoàng chứng kiến cảnh tượng hoàng hậu đã tự đâm vào tim mà chết ngay sau khi hay tin con trai tạ thế.