Mạc Anh đầy vẻ nghi hoặc nhìn căn biệt thự của Ngu Toàn ở phía xa. Nàng trước đây từng sang đó ngâm mình trong bể bơi, Tứ tỷ cũng đã ngỏ lời mời nàng chuyển đến ở hẳn, nhưng Mạc Anh vốn là một nàng cá có nguyên tắc: địa bàn của mình phải tự mình giành lấy, thế nên nàng đã khéo léo chối từ.

Lâu An Nhiên kể từ lần phát hiện vùng biển này có cả cá mập trắng, đã thầm nghi ngờ đây là khu vực thuộc quyền kiểm soát của Ngu Toàn. Nhất là sau khi nghe Mạc Anh kể hàng loạt câu chuyện về việc tranh giành lãnh địa, cô càng chắc chắn Ngu Toàn chọn định cư ở đây là có dụng ý riêng. Cũng may cô vốn tính xa, đã sớm chuẩn bị sẵn một căn biệt thự khác.

Căn nhà này chỉ cách biệt thự của Ngu Toàn vài trăm mét, lái xe một phút là tới, mà nếu dạo bước trên bãi cát chừng mười phút cũng có thể thấy nhà nàng ta. Thế nhưng, so với nhà Ngu Toàn, căn biệt thự này nằm sát biển hơn, tách biệt khỏi trục đường chính và vô cùng kín đáo.

Ngôi nhà mang phong cách tối giản mà Lâu An Nhiên ưa chuộng với tông màu đen trắng chủ đạo, thoạt nhìn như những thước phim điện ảnh cổ điển. Nhưng khi Mạc Anh lạch bạch chạy vào trong, không gian bỗng chốc trở nên rực rỡ sắc màu, tựa như một người họa sĩ vừa bày ra một trò đùa đầy thú vị: dùng những gam màu khiêm nhường nhất để thu hút ánh nhìn, rồi bất ngờ vẽ nên những mảng màu mãnh liệt, rực rỡ. Sắc xanh thẳm của bầu trời cùng những đường vân sóng cuộn trào kéo dài từ vách tường lan tận xuống bể bơi.

Khác với bể bơi nằm ngay trên sân thượng của nhà Ngu Toàn, Lâu An Nhiên đã cho lắp thêm hệ thống rào chắn bảo vệ, thảm chống trượt và các loại chuông báo khẩn cấp xung quanh khu vực này.

Lâu An Nhiên còn chưa kịp hỏi xem hai vị chủ nhân mới có muốn bổ sung thêm gì không, một chiếc đuôi cá màu kim sa đã như tia chớp vụt qua trước mắt, kéo theo một màn nước bắn tung tóe đầy mặt cô. Ngay cả Cá Con đứng cạnh cũng bị vạ lây, mấy sợi tóc vàng hoe tơ mảnh trên cái đầu nhỏ sũng nước, dính bết vào trán.

Cá Con kích động kêu "a a a" liên hồi. Nếu không bị chiếc xe tập đi giới hạn, cô tin chắc tiểu gia hỏa này cũng đã nhảy tót xuống theo rồi. Xem ra, nước đối với loài cá có sức quyến rũ mãnh liệt chẳng kém gì chất gây nghiện đối với con người.

Mạc Anh vui sướng vẫy vùng dưới nước một hồi rồi mới ngoi đầu lên:

Rõ ràng là Mạc Anh đã phải lòng căn biệt thự này từ cái nhìn đầu tiên. Gần biển, bể bơi trong nhà lại đủ lớn, những lúc then chốt còn có thể tắm lộ thiên, quả thực y hệt ngôi nhà trong mơ mà nàng hằng tưởng tượng về tương lai. Thỉnh thoảng còn có thể sang thăm Tứ tỷ, thật là vẹn cả đôi đường.

Công ty của Lâu An Nhiên nằm ở phía bên kia thành phố, nếu ở đây đi làm thì mất nửa ngày chỉ để di chuyển trên đường. Tuy nhiên, cô vẫn chiều ý:

Bị ngó lơ nãy giờ, Cá Con kêu "a a" mãi không thấy ai đáp lại bèn dùng sức bóp mạnh con vịt vàng trong tay. Tiếng "cạc cạc" đầy ma tính lập tức kéo sự chú ý của Lâu An Nhiên trở lại:

Mạc Anh bơi sát thành bể, ngoắc ngoắc ngón tay với Cá Con:

Lâu An Nhiên: "..."

Vì nỗi ám ảnh của trò tung hứng ngày trước, cô vội vàng bế thốc Cá Con đi chỗ khác:

Vạn nhất tiểu gia hỏa này lại bị dọa đến mức biến ngược thành con cá hề như trước, Lâu An Nhiên e là có muốn khóc cũng chẳng biết tìm chỗ nào mà khóc.

Mạc Anh ấm ức bơi theo:

Bước chân Lâu An Nhiên hơi khựng lại. Mạc Anh nhận thấy bầu không khí bỗng trở nên khác lạ, bèn thận trọng nhích lại gần quan sát sắc mặt cô:

Lâu An Nhiên lắc đầu, cô mím chặt môi, trong lòng không khỏi tự vấn: Chẳng lẽ cô thực sự đã vô tình trở thành một bà mẹ bao bọc con quá mức rồi sao?

Đây là lần đầu tiên cô sắm vai trò này. Với vài hành động của đại bảo bối, cô thường đặc biệt lo lắng vì những trò nguy hiểm ấy vượt quá khả năng chịu đựng của cô. Nhưng phải thừa nhận rằng, phương pháp mạnh tay của Mạc Anh lại mang lại hiệu quả nhanh hơn nhiều so với cách mưa dầm thấm lâu của cô.

Chẳng lẽ, cách giáo dục con của cô thực sự có vấn đề?

Thấy cô im lặng, Mạc Anh đành chuyển ánh mắt sang Cá Con:

Cá nhát gan rụt cổ lại, chẳng dám ý kiến gì. Bé cúi đầu nghịch con vịt vàng trong tay, lúc thì bóp chân, lúc thì vò cái tai nhỏ, nhưng tuyệt đối không dám bóp vào cái bụng.

Lâu An Nhiên đưa mắt nhìn hai mẹ con một lượt rồi đưa ra một đề nghị trung lập:

Mạc Anh tò mò:

Đợi đến khi vầng thái dương dần khuất sau rặng núi, bờ biển bất chợt nổi lên một trận gió lớn. Gió lạnh mang theo hương vị nướng BBQ nồng nàn lan tỏa khắp không gian. Những người tản bộ gần đó đưa mắt tìm kiếm, cuối cùng cũng trông thấy bộ ba trông như đang đi nghỉ dưỡng ở tận Hawaii trên bãi cát.

Lâu An Nhiên dồn hết tâm trí vào vỉ nướng, nhưng thi thoảng vẫn liếc nhìn ra mặt biển, nơi có hai bóng người đang cưỡi trên chiếc phao bơi màu vàng rực lướt đi trên sóng dữ. Hai vệt màu sắc ấy chính là cả thế giới của cô lúc này.

Nghê Tâm Ngữ dẫm gót giày cao gót bước tới, để lại trên bãi cát những vết lún sâu hoắm. Cô tiện tay cầm lấy một chiếc cánh gà vừa nướng chín, ăn ngấu nghiến như thể đang đói khát lắm. Mãi đến khi chiếc thứ hai vào bụng, cô mới rảnh rang mở miệng:

Lâu An Nhiên vẫn dán mắt vào chiếc phao vàng đằng xa. Cá Con đang được Mạc Anh đưa lên cao, con bé nhếch miệng cười hớn hở, đón lấy những con sóng đang vỗ thẳng vào mặt mà chẳng thấy chút dáng vẻ nhát gan nào của ngày thường.

Rõ ràng, ở khía cạnh này, cô đã phán đoán sai lầm.

Nghê Tâm Ngữ thấy cô rõ ràng đang thất thần, cũng tò mò dõi theo tầm mắt cô. Tiếc là hai người trên biển ở quá xa, cô chỉ thấy hai đốm vàng di động mờ nhạt:

Lâu An Nhiên thực sự không biết. Cô không phải kiểu người rảnh rỗi hằng ngày lướt diễn đàn hay canh cánh theo dõi tin tức idol. Cô trăm công nghìn việc, lại thêm gần đây Cá Con chào đời quá đỗi bất ngờ, làm đảo lộn hết quy luật sinh hoạt đi làm hằng ngày của cô.

Định lắc đầu phủ nhận, nhưng dư quang của Lâu An Nhiên chợt thoáng thấy trên chiếc cổ trắng ngần của Nghê Tâm Ngữ có một vết đỏ khả nghi. Cô không kìm được mà nheo mắt, định xích lại gần để nhìn cho rõ.

Nghê Tâm Ngữ vừa định lấy ảnh cho cô xem thì thấy cái bộ dạng khả nghi và có phần hạ lưu ấy, vội vàng che vạt áo lùi lại phía sau. Khốn nỗi, bãi cát mềm chẳng hề thân thiện với đôi giày cao gót, cô lảo đảo chực ngã nhào.

Thấy mình sắp phải chịu một cú ngã ê ẩm, Nghê Tâm Ngữ tái mặt, những lời mắng mỏ tuôn ra xối xả như muốn đòi lại hết những ấm ức bao năm qua bị Lâu An Nhiên áp chế.

Đúng lúc đó, một bóng người trong bộ đồ màu rượu vang bất ngờ xông tới, như một cơn mưa đúng lúc đỡ lấy cô:

Nghê Tâm Ngữ túm chặt lấy cánh tay Ngu Toàn, mượn lực mới đứng vững lại được. Cô run rẩy rũ một nắm cát ra khỏi giày, hầm hừ:

Ánh mắt Lâu An Nhiên đầy vẻ nghi hoặc nhìn qua nhìn lại giữa hai người. Nghe trình độ cãi vã như học sinh mẫu giáo của họ, cô cảm thấy hai vị này đúng là kẻ tám lạng người nửa cân:

Cả Ngu Toàn và Nghê Tâm Ngữ đồng thanh hét lên khiến Lâu An Nhiên chỉ biết câm nín.

Lâu An Nhiên ngẩn người: "???"

Lâu An Nhiên bị hai người họ cãi vã đến đau cả đầu, nghe tới đó không nhịn được mà xen vào một câu chân tình:

Chính cô đã phải trải qua đủ loại khảo nghiệm, từ việc bị ném xuống biển sâu cho đến màn chạm trán kinh hoàng với cá mập trắng mới có thể đứng vững được ở đây. Người bình thường thực sự không cách nào lọt nổi vào gia đình của Mạc Anh đâu.

Nghê Tâm Ngữ câm nín: "......"

Ngu Toàn nghe vậy thì bật cười khúc khích:

Nghê Tâm Ngữ lườm Lâu An Nhiên một cái cháy mặt, tức đến nỗi hai cánh môi run bần bật, sau đó hậm hực quay lưng bỏ chạy. Cô vừa đi vừa lầm bầm chửi đổng:

......

Thiếu đi Nghê Tâm Ngữ, Lâu An Nhiên và Ngu Toàn chỉ còn biết mắt to trừng mắt nhỏ nhìn nhau, bầu không khí bỗng chốc trở nên gượng gạo thấy rõ. Nhìn đống nguyên liệu nướng BBQ thịnh soạn mà Lâu An Nhiên chuẩn bị, cái nhìn của Ngu Toàn dành cho cô cũng dần thay đổi. Từ chỗ ban đầu nhìn kiểu gì cũng thấy không thuận mắt, đến giờ nàng thậm chí cảm thấy, để Tiểu Ngũ chung sống với người này dường như cũng là một lựa chọn không tồi.

Lâu An Nhiên không nói ra rằng, cái đồ sâu tham ăn kia hễ nghe thấy được ăn là nước miếng đã chảy ròng ròng ướt cả gấu quần cô rồi. Trong nhà cô có lẽ vừa nạp thêm một nàng cá đồ tể.

Lâu An Nhiên cảm thấy từ này nghe chẳng mấy lọt tai, nhưng nghĩ lại, nếu chọc giận vị Tứ tỷ này của Cá Nhỏ, khéo cô lại phải nếm mùi du lịch đáy biển thêm chuyến nữa.

Ngu Toàn đưa mắt nhìn về phía hai mẹ con nhà cá đang đùa nghịch đằng xa, vỗ vỗ vai Lâu An Nhiên đầy vẻ an ủi:

Lâu An Nhiên mơ hồ nắm chặt nắm đấm, lặp lại động tác cuối cùng của Ngu Toàn:

Nghê Tâm Ngữ hổn hển thở dốc, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng:

Sắc mặt Lâu An Nhiên thay đổi ngay tức khắc, cô sải bước chạy về phía vùng biển mà Mạc Anh vừa bơi lúc nãy. Nghê Tâm Ngữ vội vã đuổi theo, gào lên:

Lúc này, Mạc Anh người ngợm ướt sũng, tay đang dắt một sợi dây như thể đang dắt chó đi dạo. Đầu dây bên kia buộc vào một chiếc phao bơi, nàng thong dong tiến về phía bờ. Cá Con nằm trong chiếc phao như một chú vịt con bị nhốt trong lồng, hai cái chân mũm mĩm quẫy đạp liên hồi trong nước cạn, cười đến mức híp cả mắt.

Nghê Tâm Ngữ theo sát phía sau, vừa trông thấy đứa bé bụ bẫm thì mặt đầy vẻ hoang mang:

Thấy Cá Con cười toe toét, Lâu An Nhiên thản nhiên giới thiệu:

Nghê Tâm Ngữ sững sờ, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa cả một quả trứng vịt muối:

Ngu Toàn bế đứa nhỏ lướt qua cô, còn cố tình nháy mắt trêu chọc:

Nghê Tâm Ngữ lúc này mới sực nhớ ra chính sự. Khi nãy lúc đang giận dỗi bỏ đi, cô đã bắt gặp một người mẹ đơn thân đang hớt hải hỏi thăm về một cậu bé bị lạc.

Ngu Toàn nhíu mày:

Nghê Tâm Ngữ vội vàng mô tả lại, đại khái là một cậu bé khoảng sáu bảy tuổi...

Lâu An Nhiên dắt lấy ngón tay Mạc Anh, kéo nàng sang một bên rồi nói nhỏ:

Người bình thường rơi xuống nước chỉ có thể cầm cự được một hai phút, huống hồ đối phương còn là trẻ con, rất có thể đã chìm hẳn xuống đáy trong vô thức.

Mạc Anh chớp mắt, nhanh chóng hiểu ra vấn đề:

Lâu An Nhiên đưa mắt nhìn mười mấy bóng người thấp thoáng phía xa. Màn đêm chuẩn bị nuốt chửng cả vùng biển, họ bật đèn pin điện thoại, dường như vì lo lắng cho đứa trẻ nên mãi chẳng chịu rời đi. Tiếng gọi "Miêu Miêu" vang lên rời rạc giữa hư không, cô lo lắng dặn dò khẽ:

Mạc Anh hiểu ý gật đầu, khẽ khàng lặn ngược trở lại lòng biển sâu. Lâu An Nhiên đứng trên bãi cát, nghe tiếng kêu gọi xa xăm mà lòng dạ thắt lại. Nếu đổi lại là Cá Con đột ngột mất tích, cô nghĩ chắc mình sẽ phát điên mất.

Ngu Toàn quay lại nhìn, mặt biển bỗng nhiên nổi sóng, từng lớp bọt trắng xóa vội vã đánh ập vào bờ.

Lòng dạ Lâu An Nhiên đều đang đặt cả vào Mạc Anh. Cô suy nghĩ một lát rồi giao chìa khóa và mật mã nhà cho hai người, không quên đưa ra một cái cớ mà có lẽ chẳng ai tin nổi:

Cá Con đang lúc tinh thần phấn chấn, mở to mắt dang đôi tay nhỏ về phía cô:

Ngu Toàn lập tức biến thành một quả chanh chua, ghen tị ra mặt:

Trước khi hậm hực rời đi, Ngu Toàn còn không quên lôi theo Nghê Tâm Ngữ đang ngơ ngác:

Nghê Tâm Ngữ lúc này mới bừng tỉnh:

Lâu An Nhiên: "..."

Gió biển thổi tới, Cá Con rụt người vào lòng Lâu An Nhiên, hai bàn tay mũm mĩm bám trên vai mẹ, gương mặt nhỏ lạnh ngắt dụi dụi vào ngực cô, ngáp một cái rồi chìm vào giấc ngủ trong chớp mắt.

Lâu An Nhiên dở khóc dở cười, bị một đứa trẻ sũng nước ôm chặt thế này khiến cô cũng thấy lạnh theo. Cô quấn chặt lớp áo ngoài để che chở cho tiểu gia hỏa, đứng cách mép nước tầm một mét, đăm đắm nhìn mặt biển bỗng chốc trở nên tĩnh lặng đến lạ kỳ.

Chưa đợi được Mạc Anh lên bờ, cô lại đón lấy nhóm người đang tìm trẻ lạc.

Cậu bé trong ảnh có đôi mắt mang sắc thái gần giống Mạc Anh, linh động như một chú mèo con lười biếng, vô cùng tinh xảo và xinh đẹp. Đứa trẻ có mái tóc màu bạc, mặc bộ đồ rất thời thượng. Nếu đổi màu tóc, có lẽ ai cũng sẽ lầm tưởng đây là cậu em trai bị thất lạc của Mạc Anh không chừng.

Điều quan trọng là, Lâu An Nhiên đã từng gặp cậu bé này.

Ngay tại tiệm cà phê Vấn Tình cách đây không lâu, trong máy cô vẫn còn tấm ảnh chụp chung của Mạc Anh và cậu nhóc. Duyên phận thật trớ trêu, không ngờ họ lại gặp lại ở đây trong hoàn cảnh thảm thiết thế này. Nếu đứa trẻ được tìm thấy thì còn tốt, bằng không...

Cô mím chặt môi, thu lại vẻ ngạc nhiên:

Người phụ nữ mắt đỏ hoe, ánh nhìn mờ mịt nhìn quanh quất, dường như chỉ chờ một khoảnh khắc nữa là sẽ sụp đổ mà khóc rống lên. Lâu An Nhiên liếm đôi môi khô khốc, nói thêm:

Nghe vậy, người phụ nữ như được tiếp thêm chút hy vọng, sốc lại tinh thần:

Lâu An Nhiên khẽ gật đầu:

Khi nhóm người đã đi xa, mặt nước chợt vang lên một tiếng "ào" lớn. Lâu An Nhiên giật mình, vội ghé sát mặt biển gọi khẽ:

Thực chất, trong lòng Lâu An Nhiên vẫn luôn lo sợ một con cá mập trắng sẽ đột ngột nhô lên khỏi mặt nước. Chuyện có cá mập vây quanh vùng biển này chẳng phải lời đồn nhảm, chính cô đã tận mắt chứng kiến, thậm chí từng có một màn tiếp xúc ở cự ly gần đến nghẹt thở.

Mạc Anh bất thần ngoi đầu lên khỏi mặt nước, nàng nhìn quanh quất một lượt rồi dè dặt hỏi:

Lâu An Nhiên vốn đã khéo léo đuổi khéo mọi người đi để dọn chỗ cho bảo bối nhà mình. Vạn nhất họ cứ tụ tập ở đây rồi vô tình trông thấy chiếc đuôi cá của nàng, mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng rắc rối. Cô muốn giúp người, nhưng tuyệt đối không muốn rước họa vào thân.

Cô vội vã nhích lại gần mép nước, gấp gáp hỏi:

Mạc Anh vẫn nằm phủ phục nơi vùng nước cạn, chiếc đuôi vàng kim ẩn hiện dưới làn nước, nàng ngập ngừng hỏi lại:

Lâu An Nhiên không biết nên cảm thấy may mắn hay nên bắt đầu cầu nguyện cho cậu nhóc tội nghiệp kia nữa. Tìm không thấy vừa là tin tốt cũng vừa là tin xấu. Tốt là vì có thể cậu bé không hề bị rơi xuống biển, nhưng xấu là nếu vậy thì giờ này đứa trẻ đang ở phương nào? Nếu chẳng may sa vào tay bọn buôn người, cơ hội tìm lại được là vô cùng mong manh. Cô thầm tính toán, sau khi về sẽ cho người đăng bài lên các hội nhóm, hy vọng ai đó tình cờ bắt gặp cậu nhóc vào chiều nay.

Mạc Anh lúc này vẫn chưa hề hay biết đứa trẻ mất tích chính là cậu bé tiểu bạch mao từng ôm chân nàng, còn ngoắc tay hẹn ngày đi uống trà sữa. Nàng chỉ đang cảm thấy chút rối rắm vì không hoàn thành được mục tiêu tìm người.

Trong lòng Lâu An Nhiên, Cá Con lại rúc sâu thêm một chút. Bàn tay nhỏ xíu của nhóc tì vô thức bấu vào ngực cô như muốn nhắc nhở hai bà mẹ hãy nhìn lại thời gian và sắc trời đã muộn.

Mạc Anh liếc nhìn tiểu gia hỏa đang vùi đầu trong lớp áo, nàng khẽ quẫy đuôi, bỗng thở dài một tiếng đầy phiền muộn:

Lâu An Nhiên bàng hoàng: "!!!"

Ngay sau đó, cô trân trối nhìn đại bảo bối nhà mình như đang biểu diễn ảo thuật, từ dưới mặt biển kéo lên một tiểu nhân ngư. Đứa bé này cao lắm cũng chỉ đến ngang hông nàng, và chiếc đuôi cá của nó trông như thể đang mắc một chứng bệnh lạ lùng nào đó: nó mang một sắc trắng bạc tinh khôi.

Lâu An Nhiên: "......"

,