"Tại sao chàng lại nhắm vào một tên lính đánh thuê nhỏ bé như vậy?" Vera hỏi với giọng điệu trêu chọc sau khi Tát Nhĩ rời đi.

Rõ ràng, Vera cũng nhìn ra sự thù địch của Colin dành cho Tát Nhĩ, nhưng cô cho rằng đây là do hai người đang tranh giành tình cảm vì mình.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt nhỏ nhắn dưới lớp khăn đen che mặt của cô hơi ửng hồng, nhưng trong lòng lại không tự chủ được mà dấy lên một chút đắc ý.

Phụ nữ luôn thích nhìn thấy những người đàn ông vì mình mà tranh đấu, ngay cả khi đó là những người cô chẳng hề thích.

"Một kẻ ngay cả cha ruột mình cũng dám giết, không xứng đáng nhận được sự tôn trọng của ta." Colin nói một cách chính trực, không chút do dự vạch trần bộ mặt thật của Tát Nhĩ.

"Cái gì?" Vera vô cùng kinh ngạc.

"Quả thật, Tát Nhĩ là một con rắn độc, cần phải cẩn thận." Bliss lên tiếng phụ họa ở bên cạnh, vị kỵ sĩ này rõ ràng cũng khinh thường kẻ hiếu tử sát phụ này.

"Ta biết rồi." Vera gật đầu, đưa tên lính đánh thuê vốn dĩ cô còn thấy khá nhanh nhẹn này vào danh sách đen.

Vera bắt đầu giới thiệu với Colin tình hình cụ thể mà đội tuần tra trinh sát được.

Lúc này, có thể xác định được có hai đội kỵ binh sói đã đuổi kịp tới nơi, mỗi đội có quy mô khoảng bảy, tám trăm người, tổng số quân đã ngang bằng với số người hiện tại của phe mình.

Thế nhưng, đối phương là kỵ binh sói tinh nhuệ nhất trong quân chính quy của tộc Cự Ma, còn phe mình, ngoài đội kỵ binh chưa đầy trăm người còn coi là tinh nhuệ ra, những người còn lại đều là tàn quân chạy thoát từ đại doanh Hồ Kính.

Hơn nữa, những tàn quân này đều là lính đánh thuê và dân phu bị cưỡng chế tạm thời sau lệnh trưng binh khẩn cấp.

Hoàn toàn là một đám ô hợp.

Trong tình cảnh này, ngay cả Vera vốn chẳng có mấy kiến thức quân sự cũng bắt đầu hoảng loạn, thế nên mới vội vàng tìm Colin đến cùng thương thảo đối sách.

Colin thở dài, nỗ lực lần cuối: "Bây giờ bỏ lại đám tàn quân đó, chúng ta chỉ dẫn theo đội kỵ binh rời đi vẫn còn kịp."

"Chẳng lẽ không còn cách nào tốt hơn sao?" Vera vẫn không cam lòng.

Sự lương thiện của nữ pháp sư này trong mắt Colin có chút dùng sai chỗ, đành phải khuyên nhủ lần nữa:

"Ta biết nàng không muốn vứt bỏ họ, nhưng dù chúng ta có ở lại cũng không thể cứu được họ, chỉ phí hoài tính mạng của chính mình mà thôi."

Vera im lặng không nói, nhưng ánh mắt vẫn đầy vẻ quật cường.

Colin đành phải quay sang nhìn Bliss, hy vọng vị kỵ sĩ dày dạn kinh nghiệm chiến trường này có thể tỉnh táo hơn.

Tuy nhiên, trong ánh mắt của kỵ sĩ Bliss lại tràn đầy sự quyết liệt: "Là ta đã kéo những người này vào chiến trường, hơn nữa ta đã từng bỏ rơi họ một lần rồi, không muốn bỏ rơi lần thứ hai nữa."

Đến lúc này Colin mới biết, hóa ra Bliss không phải vì mệnh lệnh của Vera mới đồng ý tiếp nhận tàn quân, mà là vì trong lòng mang mặc cảm tội lỗi.

Mặc dù trong mắt Colin, ông ta chẳng qua chỉ là phụng mệnh Hầu tước hành sự, không thể coi là lỗi của ông ta.

Nhìn vẻ mặt kiên định của kỵ sĩ Bliss, trong lòng Colin thở dài một tiếng.

Anh biết rất rõ, những người có ý chí kiên định như Bliss, một khi đã hạ quyết tâm thì rất khó để người khác thuyết phục.

Tuy nhiên, kỵ sĩ Bliss cũng biết rất rõ, lần này thực sự là hung cát khó lường, nên ông nhìn thẳng vào mắt Colin, nghiêm túc yêu cầu:

"Kỵ sĩ Colin, ta hy vọng cậu có thể dẫn theo tiểu thư Vera đi trước..."

"Không! Ta không đi!" Vera lập tức từ chối.

"Tiểu thư Vera..."

"Ta sẽ không đi! Đây đều là con dân của ta, ta có trách nhiệm bảo vệ họ!"

Bầu không khí đột nhiên trở nên cảm động...

Colin chỉ cảm thấy nhức đầu, như đang xem một vở phim truyền hình cẩu huyết.

Tuy nhiên, câu "con dân của ta" mà Vera thốt ra trong lúc vội vàng lại khiến anh giật mình.

Bởi vì người có tư cách nói ra những lời này, chắc chắn phải là thành viên của gia tộc Thánh Hilde, hơn nữa còn phải là thành viên chính thống.

Nhưng Công tước Thánh Hilde đâu có con gái.

Chẳng lẽ là con hoang?

Không đúng.

Colin lại nghĩ, tuy quy tắc quý tộc của thế giới này rất giống với thời Trung Cổ trên Trái Đất, nhưng vẫn có sự khác biệt, ở đây, con hoang tuyệt đối không có quyền thừa kế.

Quý tộc ở đây đặc biệt chấp niệm với sự thuần khiết của huyết thống.

Ngay cả khi con cái chính thống chết sạch, quý tộc thà chọn người thừa kế từ nhánh phụ của gia tộc, cũng sẽ không truyền tước vị cho con hoang.

Cho nên, dù Vera thực sự là con hoang của Công tước phương Bắc, cô cũng không có tư cách nói ra những lời như "con dân của ta".

Ngay khi Colin đang suy diễn đủ kiểu về thân phận thật của Vera, cuộc tranh luận giữa hai người đối diện cũng đã dịu xuống.

Không nằm ngoài dự đoán, Bliss đã không thuyết phục được Vera đi trước.

Tuy có chút thánh mẫu, cũng có chút ngốc nghếch, nhưng vị nữ pháp sư này quả thực đã bộc lộ lòng dũng cảm đáng khâm phục.

Trong lều rơi vào một khoảng lặng.

Một lúc lâu sau, Bliss đột nhiên lên tiếng:

"Kỵ sĩ Colin, cậu nên rời khỏi đây. Chắc hẳn cậu đã biết từ miệng kỵ sĩ Raymond rồi, cha cậu - Nam tước Anglie đã tử trận, vì vậy, cậu cần quay về để kế thừa tước vị."

Colin đột ngột ngẩng đầu, nhìn vào khuôn mặt vô cảm của Bliss, hỏi một câu hơi đột ngột: "Tại sao tin tức này mãi vẫn không thể truyền về Thành Xám?"

Bliss do dự một chút, nhưng vẫn nói thật: "Từ cuối năm ngoái, ngài Hầu tước đã ra lệnh phong tỏa mọi tin tức từ tiền tuyến."

"Tại sao?"

Bliss không trả lời.

Nhưng Colin cũng có thể đoán ra đáp án.

Chẳng qua là từ lúc đó, tình hình chiến sự ở tiền tuyến đã chuyển biến xấu, Hầu tước Charles dù là để giữ thể diện, hay là để ngăn chặn lòng người hoang mang ở hậu phương, đều có động cơ để phong tỏa tin tức.

Nhưng ông ta có lẽ không biết, hành động như vậy đã gián tiếp giết chết tiền thân của Colin.

Charles Thánh Hilde.

Colin đã âm thầm ghi cái tên này vào danh sách đen.

"Kỵ sĩ Colin, cậu vẫn nên quay về Thành Xám đi, nơi đó cần cậu..." Vera rõ ràng là lần đầu biết tin này, lập tức nảy sinh lòng thương cảm với Colin, liền muốn khuyên đối phương rời đi trước.

Nhưng Colin lại tỏ ra một bộ dạng hùng hồn đầy nhiệt huyết, từ chối một cách chính nghĩa:

"Ta cũng sẽ không đi! Dù là vì báo thù cho cha, hay là để bảo vệ vinh quang của nhân loại, ta đều phải ở lại, quyết một trận tử chiến với Cự Ma!"

Tất nhiên Colin sẽ không đi lúc này.

Nhưng không phải vì những lý do đường hoàng kia, mà là vì không muốn lãng phí máu của một vị kỵ sĩ cao cấp và một pháp sư...

"Colin..." Đôi mắt to xinh đẹp của Vera ánh lên những tia sáng lạ thường, "Chàng là một kỵ sĩ thực thụ!"

Ngay cả Bliss cũng có chút cảm động, dường như đột nhiên thay đổi cái nhìn về Colin.

Ba người nhìn nhau hồi lâu, trong lều tràn ngập bầu không khí quyết tâm hy sinh vì đại nghĩa...

Đáng tiếc là Vera và Bliss không biết rằng, tên Colin này đã bắt đầu cân nhắc xem nên giả chết theo tư thế nào rồi...

Đợi ba người dần bình tĩnh lại, cuối cùng bắt đầu bàn bạc đối sách.

Vì đã xác định rõ nguyên tắc "không bỏ rơi, không từ bỏ", vậy thì, mang theo nhiều gánh nặng như vậy, việc bị kỵ binh sói đuổi kịp là chuyện đinh đóng cột.

Một trận chiến là điều không thể tránh khỏi.

Bliss bắt đầu trình bày kế hoạch tác chiến của mình, đón địch ở đâu, xây dựng công trình phòng thủ đơn giản như thế nào, kỵ binh và bộ binh phối hợp ra sao, v.v.

Vera nghe rất chăm chú.

Còn việc vị nữ pháp sư thiếu kiến thức quân sự này rốt cuộc hiểu được bao nhiêu thì chỉ có trời mới biết.

Colin lại nghe một cách lơ đãng, dường như đang suy nghĩ về một thứ gì đó khác.

"Kỵ sĩ Colin, kỵ sĩ Colin?"

"Gì cơ?" Colin hoàn hồn lại, thấy hai người đối diện đang nhìn chằm chằm mình.

"Cậu có ý kiến gì về phương án tác chiến này không?"

Colin không trả lời câu hỏi này, mà cân nhắc nói: "Xin lỗi, vừa rồi ta thất thần. Bởi vì ta đang nghĩ, có lẽ, chúng ta có khả năng tránh được trận chiến này."

"Thật sao? Tránh thế nào?" Vera đầy hy vọng hỏi.

Không đến bước đường cùng, cô cũng không muốn làm liệt sĩ.

Hơn nữa, lần đột phá thành công trước đó đã mang lại cho cô sự tự tin, khiến cô cảm thấy Colin có thể tạo ra kỳ tích thêm một lần nữa.

Colin bình tĩnh dùng roi ngựa vẽ một tấm bản đồ đơn giản trên mặt đất, sau đó khẽ điểm vào một khúc quanh của con sông:

"Chúng ta trốn ở đây!"