Trong rừng thưa, hơn mười cỗ thi thể đã phủ một tầng băng tuyết mỏng. Lý Cung Tung lần lượt kiểm tra, rút từ trên vai một cỗ thi thể ra một chiếc kim nhỏ mảnh như lông trâu, màu xám trắng thoảng ánh xanh lam, đưa cho Gia Cát Văn tay nói: "Gia Cát huynh xin xem cây kim này, người chết đều mất mạng vì cây kim này. Lúc tại hạ tới đây cũng từng kiểm tra, tuyệt không có ngoại thương nào khác."

Gia Cát Văn nương ánh lửa mỡ thông nheo mắt quan sát, trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu mới ngẩng đầu đáp: "Tiểu khả dẫu không phải người trong võ lâm, nhưng biết chiếc kim này nếu không phải người có võ công cực cao thì tuyệt đối không thể tung ra. Trước tiên phải đem nội công quán triệt vào mũi kim, vừa chạm vào cơ thể người là cắm sâu vào xương, nếu không thì khác nào nỏ mạnh hết đà, lụa Lỗ không thủng..."

Lý Cung Tung cau mày rậm, dường như chê dài dòng nhiêu khố, hoàn toàn không gãi đúng chỗ ngứa, vội hỏi: "Còn gì nữa?"

Gia Cát Văn ưỡn thẳng lưng, lớn tiếng đáp: "Thân kim vốn đã có kịch độc, lại còn mang thêm độc tố xương khô ngàn năm. Độc tính ấy theo đường máu tấn công vào, khiến tâm mạch tê liệt mà chết. Nếu có thể kịp thời bảo vệ tâm mạch chờ cứu chữa thì chưa phải là không có hy vọng, nhưng độc tính cực mạnh, phát tác rất nhanh, hơn nữa sau khi bị thương tâm trí hoảng loạn, thường khiến người ta trở tay không kịp, tự hại tính mạng mình."

Lý Cung Tung gật đầu tán thưởng nói: "Nói như vậy, trúng cây kim này nếu không chết thì vẫn còn cứu vãn được sao?"

Gia Cát Văn nói: "Thiếu trang chủ là bậc hào kiệt một cõi, tiếng tăm lừng lẫy võ lâm, ắt hẳn biết lai lịch tên gọi của cây kim này chứ?"

Lý Cung Tung hơi trầm ngâm, nói: "Tại hạ không dám giấu tiên sinh, vào lúc chạng vạng tại hạ có cứu được một vị nữ hiệp che mặt, trúng ám khí kịch độc vô cùng trầm trọng. Sau khi dìu về nhà, vị nữ hiệp đó kiên quyết không cho tại hạ và mọi người xem xét vết thương. Hết cách, đành để gia mẫu lấy ám khí ra từ vai nàng, hoàn toàn giống hệt cây kim này, rõ ràng là do cùng một người gây ra..."

Gia Cát Văn nói: "Nàng ấy không nói kẻ thù là ai sao?"

"Chưa từng!" Lý Cung Tung lắc đầu cười khổ nói: "Nàng ấy kiên quyết ngậm miệng không nói thật, không những thế, còn đơn độc đóng kín một phòng từ chối bọn tại hạ bước vào, chỉ trừ gia mẫu là ngoại lệ, càng không lộ ra Lư Sơn chân diện mục. Gia phụ đem linh dược của bản môn cho uống nhưng vô hiệu, gia phụ nhận ra cây kim này là ám khí độc ác độc môn 'Bạch Cốt Châm' của một hung nhân nổi tiếng trong võ lâm, nếu không có giải dược chế riêng của hắn thì không thể cứu..."

Nói đến đây, chợt giác ngộ mình lỡ lời, mặt đỏ lên, vội nói: "Tiên sinh có thể cứu chữa không?"

Gia Cát Văn nói: "Cứu thử xem sao, tiểu khả tự lượng sức mình nghĩ chắc là không có vấn đề gì."

Lý Cung Tung cả mừng, nói: "Nếu có thể chữa khỏi, tại hạ xin hậu tạ, nhưng tại hạ có một thỉnh cầu bất thành kính, xin chớ tiết lộ chuyện này ra ngoài."

Gia Cát Văn nói: "Tiểu khả quyết giữ kín như bưng."

Lý Cung Tung vì sao lại mời một kẻ bèo nước gặp gỡ để chữa trị cho nữ lang che mặt? Bởi vì hai cha con hắn ở vùng Lũng Đông có uy vọng rất lớn, nhất cử nhất động đều thu hút sự chú ý của người khác. Nếu mời thầy thuốc vào trang, tiếng gió sẽ lan truyền đi mất. Gia Cát Văn lại là một thư sinh nghèo túng sa cơ lỡ bước, lại không giỏi võ công, làm như vậy có thể tránh được những lời đồn thổi gièm pha.

Hỏa hịch dầu thông đột nhiên tắt ngấm, thân hình hai người hòa vào màn đêm đen như mực.

---❊ ❖ ❊---

Phía tây cửa quan miếu Phục Nghĩa, có một con dòng nước trong vắt thấy đáy, rộng chưa đầy trượng, uốn lượn ba mặt ôm lấy một tòa trạch viện khí thế hùng vĩ.

Trạch viện này là nơi ở của Thiết Chỉ Vi Đà Lý Sùng Vũ – người mà giang hồ đạo Bắc Tây không ai không biết. Thổ dân gọi nơi ở của hắn là Lý Gia Trang, kỳ thực chẳng qua chỉ là nơi ở của một mình gia đình hắn. Lầu đài đình gác, cảnh sắc trong viên bốn mùa mỗi mùa một khác: hoa xuân đua thắm, sen hạ ngạt hương, sóng thu gương phẳng, thông đông vươn ngút, làm say đắm lòng người, chẳng khác gì phủ đệ vương hầu.

Dưới lầu Thu Kính, một lão an nhân tóc bạc phơ tay phải cầm gậy chống, run rẩy leo lên lầu, đi đến trước một cánh cửa phòng đóng kín bên trái sảnh, cất tiếng gọi: "Cô nương! Mở cửa!"

"Có phải lão an nhân đó không?" Giọng nói yếu ớt mang theo vẻ ngọt ngào trong trẻo truyền ra: "Hầy! Nào dám phiền lão an nhân nhọc lòng nhiều lần, vết thương của tiểu nữ chỉ cần điều tức năm sáu ngày là không sao nữa rồi."

Lão an nhân khẽ thở dài một tiếng nói: "Cô nương, không thể nói thế được. Trang chủ đã kiểm tra ám khí, biết đó là Bạch Cốt Châm – ám khí độc ác độc môn của Yêu nghiệt Thiên Hà Quỷ Sâu Nhung Vân Hổ cực kỳ hung danh trong võ lâm. Nếu không sớm chữa trị, thì dù có may mắn thoát chết cũng sẽ bị tàn phế suốt đời, cho nên mới mời một danh y tới..."

Lời chưa dứt, thiếu nữ che mặt đã tự đáp: "Lão an nhân, đã là danh y, chỉ cần dùng thuốc là được."

Vị tiên sinh này cần bắt mạch cho cô nương một chút, mới dễ dùng thuốc.

Trong phòng im lặng hồi lâu, thiếu nữ che mặt mới cất tiếng nói: "Thôi được! Chỉ cho phép lão an nhân cùng hắn vào, nhưng hắn phải che mặt lại."

Lão an nhân lắc đầu, thầm cảm khái vô hạn. Bà chưa từng học võ, cũng không hỏi đến chuyện giang hồ, nhưng tai nghe mắt thấy rất nhiều, lại chưa từng gặp phải chuyện kỳ lạ quái dị thế này. Chỉ cảm thấy thiếu nữ che mặt này quả thực quật cường bướng bỉnh, mang đầy thân thế như ẩn như hiện tựa sương khói.

Lão an nhân quay người đi ra đầu lầu, truyền lời xuống dưới.

Chẳng mấy chốc, Gia Cát Văn bước lên. Hắn không những che kín mặt mũi, mà áo dài cũng đã thay bằng một bộ áo bông màu xanh bảo thạch hoàn toàn mới.

Lão an nhân dẫn Gia Cát Văn đến cửa phòng, nói: "Cô nương, đã làm theo lời cô dặn, xin mở cửa."

Chỉ nghe tiếng bật then gỗ, cửa phòng vậy mà không hề mở.

Lão an nhân nhẹ nhàng đẩy ra, dẫn Gia Cát Văn bước vào. Chỉ thấy thiếu nữ che mặt đã dùng một chiếc chăn bông đắp kín toàn thân, duy chỉ chìa ra một cổ tay trắng ngần mịn màng như ngọc.

Gia Cát Văn không khỏi thất vọng tràn trề, thầm nghĩ: "Chỉ cần nàng không rời đi, sớm muộn gì cũng sẽ bị ta tra ra." Hắn khom người nghiêng người bên mép giường, ba ngón tay áp chặt lên cổ tay ngọc.

Hồi lâu, Gia Cát Văn thu tay đứng dậy.

Lão an nhân hỏi: "Thế nào, còn cứu được chứ?"

Gia Cát Văn nói: "Không phải học sinh khoác lác, chỉ cần một lá thuốc là khỏi ngay lập tức. Đợi học sinh xuống lầu kê một thang thuốc, sắc xong học sinh sẽ tự tay sắc lấy." Nói rồi bước ra cửa.

Lý Cung Tung đứng đợi trong sảnh dưới lầu, vừa thấy Gia Cát Văn liền vội vàng hỏi tình hình chi tiết.

Gia Cát Văn chỉ khái quát đáp: "Thuốc chữa bệnh không chết, còn cứu được."

Hắn đòi giấy bút kê một thang thuốc, Lý Cung Tung lập tức sai người đi nhanh ra thành mua thuốc.

Chưa đến khoảnh khắc, thuốc đã mua về. Gia Cát Văn liền quạt lò sắc thuốc ngay dưới lầu.

Đúng lúc này, một lão bộc già nua bước vào, nói với Lý Cung Tung rằng: "Thiếu trang chủ, lão gia có lệnh gọi ngài lập tức đi gặp."

Lý Cung Tung không khỏi sửng sốt, cau mày nhìn Gia Cát Văn cười nói: "Gia nghiêm không biết có chuyện gì gọi tại hạ đi, tạm thời thất kính."

Đợi Lý Cung Tung và lão bộc đi rồi, Gia Cát Văn thò tay vào ngực lấy ra chiếc bình ngọc có được từ Thanh Diện Quỷ Vương Nhung Vân Báo, trút sáu viên thuốc màu xanh ném vào nước thuốc cho tan ra.

Hắn đem bát thuốc dâng đến cửa phòng, để lão an nhân nhận lấy.

Gia Cát Văn đứng ngẩn người ở cửa một lúc, rồi chầm chậm bước đi.

Ngoài đại khái, Thiết Chỉ Vi Đà Lý Sùng Vũ và Lý Cung Tung hai cha con đang bàn luận về việc lai lịch thiếu nữ che mặt khả nghi. Chuyện Tử Phủ Ký Thư hiện đã truyền đi khắp nơi, Lý Sùng Vũ sớm đã nghe danh, cho nên hai cha con bọn họ vô cùng lo lắng về những kẻ chết gần quán trọ nhà họ Thái, bởi vì từ Bạch Cốt Châm mà đoán ra đó là do Thiên Hà Quỷ Sâu Nhung Vân Hổ làm ra.

Thiết Chỉ Vi Đà Lý Sùng Vũ tuy là bậc túc nho võ lâm, hào kiệt một cõi, nhưng cũng không thể vô duyên vô cớ vì một thiếu nữ che mặt mà kết oán với Thiên Hà Quỷ Sâu. Điều làm người ta khó xử là hoàn toàn không dò ra được chút khẩu phong nào từ thiếu nữ che mặt. Vừa rồi nghe tin người trong võ lâm tụ tập đông đúc ngoài quán trọ nhà họ Thái, chắc chắn là có liên quan đến Tử Phủ Kỳ Thư, cho nên Lý Sùng Vũ mới quở trách Lý Cung Tung không nên xen vào chuyện bao đồm.

Lý Cung Tung nói: "Hài nhi rốt cuộc không thể thấy chết mà không cứu."

Lý Sùng Vũ trầm giọng nói: "Vị cô nương này có nhận tình của con không? Hừ, nàng ta từ chối người ta ngàn dặm, lai lịch như ẩn như hiện, từ nay trong nhà lắm chuyện. Truyền ra ngoài, chỉ sợ mang tiếng có mắt như mù, rước sói vào nhà."

Lý Cung Tung nói: "Sự lo lắng này của phụ thân e là quá lo bò trắng răng rồi. Hài nhi tin chắc chuyện này vô cùng kín đáo, dẫu có lọt ra ngoài cũng không có gì đáng sợ. Nếu cứ rụt rè sợ sấy, người võ lâm trái lại sẽ cười chê chúng ta sợ chuyện."

Thiết Chỉ Vi Đà Lý Sùng Vũ giận dữ dâng trào, quát lên: "Tùng nhi, con thật sự không biết trời cao đất dày..."

Ngoài sảnh chợt truyền đến tiếng cười lớn hùng hồn: "Trâu mới sinh không sợ hổ, phượng con hót hay hơn phượng già. Lý đại hiệp không nên trách phạt lệnh lang quá nặng, chuyện này ông muốn khoanh tay đứng nhìn e là không thể được đâu!"

Cha con Lý Sùng Vũ không khỏi sửng sốt, ngẩng đầu nhìn ra, chỉ thấy Bát Phương Đà Thượng Hành Khách Lạc Dục Kỳ từ ngoài sảnh bước vào.

Nét mặt Lạc Dục Kỳ hơi mang vẻ ưu sầu, chắp tay cười nói: "Khách không mời mà đến, lại có hiềm nghi trộm nghe, xin chớ trách tội là may."

Lý Sùng Vũ cười lớn nghênh đón, cầm tay hàn huyên nói: "Gió nào thổi Lạc huynh đến đây thế?"

Hai người bọn họ mười mấy năm không gặp, bạn cũ trùng phùng, vui mừng biết bao.

Lý Sùng Vũ nói: "Tùng nhi, mau bái kiến Lạc bá phụ đi!"

Lý Cung Tung bước lên vái dài một cái, cất tiếng gọi: "Lạc bá phụ, tiểu điệt bái kiến."

Lạc Dục Kỳ cười nói: "Hiền điệt đa lễ."

Lý Sùng Vũ mời hắn ngồi xuống, Lý Cung Tung đứng hầu bên cạnh.

Lạc Dục Kỳ chợt thở dài một tiếng nói: "Lý huynh có biết nguy đang đến cận kề không?"

Lý Sùng Vũ không khỏi sửng sốt, nói: "Ý của Lạc huynh là gì."

Lạc Dục Kỳ nói: "Tại hạ vừa từ Côn Lôn đến, dọc đường chợt thấy người giang hồ lũ lượt kéo về hướng Thiên Thuỷ, tại hạ không khỏi tò mò, liền bám theo sau đến quán trọ nhà họ Thái ngoài cửa Nam, mới biết trong rừng thưa ngoài quán xảy ra án mạng võ lâm kinh thiên động địa. Lý huynh có biết người chết là ai không?"

Lý Sùng Vũ nói: "Huynh đệ không biết."

"Người chết chính là Thanh Diện Quỷ Vương Nhung Vân Báo – huynh đệ cùng cha khác mẹ với Thiên Hà Quỷ Sâu Nhung Vân Hổ. Hai huynh đệ bọn chúng đi theo hai ngã rẽ cực đoan, nước lửa bất dung, thảm thiết bỏ mạng dưới ám khí độc ác Bạch Cốt Châm của người anh. Những kẻ chết còn lại là tay sai của Càn Khôn Điếu Khách Ôn Úy Tường, cũng đều mất mạng dưới Bạch Cốt Châm..."

Lý Sùng Vũ lộ vẻ kinh ngạc, nói: "Thiên Hà Quỷ Sâu Nhung Vân Hổ và Càn Khôn Điếu Khách Ôn Úy Tường là song hung ngoài thế ngoại, tuy thủ đoạn tàn độc thâm độc, nhưng có can hệ gì đến huynh đệ chứ."

Lạc Dục Kỳ cười nhạt một tiếng nói: "Lý huynh đừng vội, hãy để huynh đệ kể rõ ngọn nguồn, chỉ sợ Lý huynh muốn đứng ngoài cuộc cũng không được đâu." Giọng ngưng lại một chút, liền đem việc Hồng Bộ Vân ở Yên Kinh ngã vách núi mà chết, Tử Phủ Kỳ Thư bị Câu Lỗ Ma Quân cướp đi, Liễu Phượng Vi mất tích lần lượt kể ra hết.

Lý Sùng Vũ nói: "Chuyện này huynh đệ đã nghe phong thanh, nhưng chẳng dính dáng gì đến huynh đệ cả."

Lạc Dục Kỳ cũng mặc kệ, cười lớn một tiếng nói: "Kẻ đứng đầu tụ tập ngoài quán trọ nhà họ Thái hiện nay, chính là Tứ Hải Du Long Thạch Trung Ngọc – bái đệ của Càn Khôn Điếu Khách Ôn Úy Tường..."

Lý Sùng Vũ vừa nghe đến cái tên Thạch Trung Ngọc sắc mặt không khỏi đại biến. Thạch Trung Ngọc là bậc túc nho La Lô, năm xưa vì có việc không hòa hợp với Lý Sùng Vũ, giận dữ ra tay quyết đấu. Lý Sùng Vũ bất cẩn bại dưới chưởng của Thạch Trung Ngọc. Nỗi nhục một chưởng ấy, đến nay vẫn khắc ghi, sao không khiến Lý Sùng Vũ khơi gợi lại mối hận cũ.

Lạc Dục Kỳ cười nhạt một tiếng nói: "Thạch Trung Ngọc đó là bậc danh túc một đời, châu trần gửi lầm chỗ, mất hết nhân tính thì khỏi phải nói, ngay trước mắt nan đề thủ đoạn cay độc này đã giáng thẳng lên đầu Lý huynh rồi."

Lý Sùng Vũ lắc đầu mỉm cười nói: "Lạc huynh không cần phải nói lời dọa dẫm."

Lạc Dục Kỳ cười lớn nhìn Lý Cung Tung một cái, nói: "Chỉ trách lệnh lang hành sự không kín kẽ, cảnh tượng cứu đi thiếu nữ che mặt đã bị một kẻ nhìn thấy."

Lý Cung Tung không khỏi kinh ngạc chết trân, đoán không ra là kẻ nào đã nhìn lén.

Lạc Dục Kỳ thở dài một tiếng nói: "Kỳ thực cũng không trách lệnh lang được. Ngoài quán trọ nhà họ Thái, trong đống rơm rạ có giấu một tên ăn mày, hắn vì đói rét khốn đốn nên đành trốn vào đó để tránh rét, không ngờ lại bị hắn nhìn thấy. Hắn vì ham trọng thưởng của Thạch Trung Ngọc nên đã khai sạch sành sanh."

Lời này tuy khiến cha con Thiết Chỉ Vi Đà Lý Sùng Vũ khiếp sợ, nhưng nghe qua lời của Lạc Dục Kỳ, trong đó không phải là không có điểm mâu thuẫn.

Thiết Chỉ Vi Đà Lý Sùng Vũ hắng giọng một tiếng, nói: "Lạc huynh, huynh đệ có một điểm không hiểu, đã là người chết ngoài Thanh Diện Quỷ Vương Nhung Vân Báo ra, những kẻ còn lại đều là tay sai của Ôn Úy Tường lão tà, thiếu nữ che mặt mà khuyển tử cứu vốn cũng bị Thiên Hà Quỷ Sâu đả thương, kẻ thù đã là một, lẽ ra nên cùng chung mối thù mới phải, sao Thạch Trung Ngọc không đi tìm Thiên Hà Quỷ Sâu lý luận, trái lại lại đến tìm huynh đệ gây sự sinh chuyện, lý ở đâu ra?"

Lạc Dục Kỳ cười ha hả nói: "Thị phi võ lâm là khó bàn luận nhất, mà trong đó lợi hại lại là rõ ràng nhất, mấu chốt nằm ở chỗ Tử Phủ Kỳ Thư..."

Cha con Lý Sùng Vũ không khỏi vểnh tai lắng nghe.

Lạc Dục Kỳ thu lại sắc mặt nói tiếp: "Năm xưa Tử Hư Cư Sĩ ở đỉnh Côn Lôn dùng Tử Phủ Kỳ Thư dụ dỗ người võ lâm thiên hạ tàn sát lẫn nhau, khiến cho Hoàng Diệp Đạo Nhân và U Hồn Thủ Bình Ngô cùng với cuốn sách này chôn tháp dưới vực sâu vạn trượng ở Linh Thứu Phong, đó là cuốn thứ tư.

Thế nhưng mười sáu năm trước, Lục Hung ngoại thế: Bắc Doanh Đảo Chủ, Đoạt Phách Lang Quân Vu Hàn Lân, Âm Dương Thánh Chỉ Đường Mộ Bân, Huyết Ảnh Thủ Hầu Thiệu Hồng, Càn Khôn Điếu Khách Ôn Úy Tường, Thiên Hà Quỷ Sâu Nhung Vân Hổ kết bạn đi chơi Tây du Côn Lôn, vô tình tìm được quyển thứ tư Tử Phủ Kỳ Thư.

Sáu hung ai nấy đều mang tâm tư cướp đoạt, gây ra một trận huyết chiến. Vu Hàn Lân trọng thương tại chỗ, bị Âm Dương Thánh Chỉ Đường Mộ Bân cướp lấy rồi bỏ trốn, tung tích vô định.

Không ngờ quyển thứ tư Tử Phủ Kỳ Thư lại rơi vào phủ đệ của một kẻ toàn thân mùi đồng tiền, vô cùng dung tục là Hồng Bộ Vân. Hồng Bộ Vân từ đó chuốc lấy họa sát thân, cuốn sách ấy lại bị Câu Lỗ Ma Quân cướp mất. Lại thêm Liễu Phượng Vi vô cớ mất tích, quả quyết là Câu Lỗ Ma Quân cướp được là thật, nay là thật hay giả, vẫn khó lòng khẳng định..."

Nói đến đây, Lạc Dục Kỳ nâng chén nhấp một ngụm trà thơm rồi nói: "Nguyên nhân trong đó, nói ra thì dài dòng, khó mà nói hết trong một câu. Tại hạ xin nói ngắn gọn, điểm qua mấy điểm cốt yếu, Lý huynh không khó để hiểu. Thứ nhất, Tử Phủ Kỳ Thư chia làm bốn quyển, tương truyền quyển đầu rơi vào Kim Thiên Quan, bởi vì Tử Hư Cư Sĩ xuất thân từ Kim Thiên Quan."

Lý Sùng Vũ bỗng nhiên đại ngộ, nói: "Hèn chi mấy ngày nay nghe đồn cao thủ giang hồ quanh Kim Thiên Quan thường xuyên lảng vảng dòm ngó, mà đạo chúng Kim Thiên Quan lại đóng cửa không ra, hóa ra là vì lý do này."

Lạc Dục Kỳ cười nhạt một tiếng nói: "Quyển thứ hai nghe đồn rơi vào tay Côn Lôn, mà chưởng môn Côn Lôn thì kiên quyết phủ nhận. Lời đồn giang hồ vốn khó tin, chưa chắc không phải là chuyện gió từ không huyệt. Quyển thứ ba thất lạc giang hồ, không biết rơi vào tay kẻ nào. Cho nên thiếu nữ che mặt mà lệnh lang cứu, khó mà nói không phải là người vợ góa của Hồng Bộ Vân là Liễu Phượng Vi đã vô cớ mất tích..."

Lý Cung Tung trợn mắt kinh ngạc, tâm thần đại chấn.

Lý Sùng Vũ lộ vẻ kinh hãi nói: "Ý của Lạc huynh là nàng ta mang trong mình quyển thứ tư Tử Phủ Kỳ Thư, nên mới gặp tai họa 'Bạch Cốt Châm' của Thiên Hà Quỷ Sâu."

"Khó mà nói lắm." Lạc Dục Kỳ nói: "Chủ yếu là quan chủ Lão Quân Quan ở bờ bắc sông Kính không biết lấy được bảy trang trong của Tử Phủ Kỳ Thư ở đâu, thiếu nữ che mặt nhân lúc sơ hở cướp đi, Thiên Hà Quỷ Sâu đi chậm một bước nên để tuột mất, tức giận tột cùng bèn phóng ra Bạch Cốt Châm. Thiếu nữ che mặt trọng thương bỏ chạy thục mạng, may được lệnh lang phát hiện cứu đi, không ngờ lại mang đến một trận tai họa vô biên. Xem ra, Thiên Hà Quỷ Sâu và Càn Khôn Điếu Khách đều sắpghé thăm phủ thượng, Lý huynh phải đề phòng một hai, chớ nên chủ quan. Uẩn khúc trong đó tại hạ trộm nghe lời của Thạch Trung Ngọc mới biết được."

Thiết Chỉ Vi Đà Lý Sùng Vũ không khỏi hiện vẻ lo âu, lầm bầm lầu bầu nói: "Thế này thì phải làm sao đây."

Tai họa sắp sửa giáng lâm trước mắt, Lý Sùng Vũ như lửa đốt trong lòng, trừng mắt lườm con trai một cái.

Lý Cung Tung ấp úng nói: "Nước tới đất ngăn, binh tới tướng đỡ, Thiên Hà Quỷ Sâu với Càn Khôn Điếu Khách chứ có phải là người ba đầu sáu tay đâu, có gì mà phải sợ."

Thiết Chỉ Vi Đà không giấu được giận dữ quát lên: "Nghiệp súc, thật không biết trời cao đất dày."

Lạc Dục Kỳ nói: "Lý huynh không nên quở trách lệnh lang, xét về đạo nghĩa thì Lý huynh cũng không thể đứng ngoài cuộc."

Lý Sùng Vũ không khỏi sững sờ, nói: "Việc này là sao chứ?"

Lạc Dục Kỳ thở dài một tiếng, vẻ mặt u sầu đau đớn nói: "Bái kết huynh đệ bái chi giao của Lý huynh là Cầm Long Thủ Trần Hồng Thu đã thảm tử dưới chưởng của Thiên Hà Quỷ Sâu, không ngờ từ giã ở Tào Hà lại thành sinh tử cách biệt."

Lý Sùng Vũ nghe vậy hổ mục rướm lệ đỏ ngầu, ánh mắt chực rơi lệ, vội nắm lấy tay Lạc Dục Kỳ, quát lớn: "Lời này là thật ư?"

Lạc Dục Kỳ nói: "Tại hạ cũng là nghe gió mà biết..."

Nói đến đây, chợt thấy một bóng người thoáng vụt qua ngoài cửa sảnh, không khỏi sửng sốt, vội nói: "Lý huynh trong phủ có bao nhiêu nhân thủ, hãy sớm sắp xếp đi, kẻo đến lúc trở tay không kịp."

Lý Sùng Vũ nói: "Huynh đệ từ lâu đã không hỏi đến thị phi giang hồ, an nhàn hưởng phúc tại gia, nhân thủ đắc lực đều đã giải tán đi nơi khác, ai làm việc nấy..."

Lời chưa dứt, Lạc Dục Kỳ sắc mặt đại biến, vội kêu lên một tiếng "Hỏng rồi", nói: "Có kẻ xâm nhập vào phủ."

Quay người nhún bước, thân hình tựa như tên rời cung, vút bắn ra ngoài sảnh.

Cha con Lý Sùng Vũ nghe vậy cả kinh, nhanh như bóng theo hình lao vút ra ngoài sảnh.

---❊ ❖ ❊---

Trời tối mịt mờ như chạng vạng, gió gào tuyết cuồn cuộn, lạnh buốt thấu xương.

Trước cửa dưới lầu Thu Kính, Gia Cát Văn chắp tay đứng sừng sững, đăm đăm nhìn về phía xa, tâm sự rối bời, cảm giác trống vắng nỗi buồn không đâu tự nhiên sinh ra.

Trong lòng hắn hoài niệm chiếc mũi thon môi anh đào, đôi mắt đẹp cắt nước, phong thái tuyệt thế của Liễu Phượng Vi. Mấy lần động lòng muốn đi lén xem thiếu nữ che mặt có phải là nàng hay không, lại sợ khéo quá hóa vụng, đành phải cố nén lại, nhưng tâm tình vẫn mãi không được yên bình, chỉ thấy vô cùng nhàm chán, nỗi uất kết không sao giãi bày.

Đột nhiên——

Sau gốc bách cổ thụ cao chọc trời trong viên ló ra một lão áo đen nét mặt lạnh lùng băng giá.

Gia Cát Văn không khỏi biến sắc kinh hãi, thân hình lóe lên ẩn nấp sau cửa, thầm nghĩ: "Thiên Hà Quỷ Sâu, sao hắn lại biết đường tìm đến đây."

Nhung Vân Hổ vậy mà không hề phát hiện ra Gia Cát Văn, chỉ thấy ánh mắt hắn sắc như điện, ngẩng đầu nhìn lên lầu Thu Kính một cái, đột nhiên vung mạnh hai tay, xé gió bay lên, lao thẳng lên lầu Thu Kính.

Gia Cát Văn thầm nói: "Không ổn rồi!"

Vội vã lao vụt ra viên, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Thiên Hà Quỷ Sâu đã dùng một chưởng chấn vung ô cửa sổ nơi thiếu nữ che mặt ở rồi tung mình lọt vào trong phòng.

Gia Cát Văn vội tung mình bay vút lên như hạc vút trời, lướt lên hành lang lầu, toan lao vào phòng, chợt nghe Nhung Vân Hổ hừ lạnh một tiếng, liền vội dán sát vào phía cửa sổ. Chỉ thấy Nhung Vân Hổ nhanh như gió vút ra khỏi cửa sổ lướt bay xuống dưới lầu rồi đi mất.

Nhung Vân Hổ đến thì đột ngột, đi cũng rất nhanh, hoàn toàn không thấy hắn cướp đi thiếu nữ che mặt. Gia Cát Văn trong lòng không khỏi chấn động mạnh, chỉ cho rằng thiếu nữ che mặt và lão an nhân đều đã gặp độc thủ, vội vã lao vào phòng để kiểm tra.

Nhưng sự việc lại xoay chuyển, khiến Gia Cát Văn kinh ngạc chết trân, há hốc mồm không nói nên lời, hoàn toàn không biết phải làm sao.

Chỉ thấy lão an nhân đang ngủ say an lành trên giường, chăn gấm đắp một nửa, còn thiếu nữ che mặt thì biến mất, rõ ràng đã bay cao mất dạng.

Hắn sợ thiếu nữ che mặt thủ đoạn cay độc, điểm tử huyệt của lão an nhân khiến chết ngắc, liền vội vàng kiểm tra, đưa tay sờ thử thấy hơi thở đều đặn, lúc này mới biết chỉ bị điểm huyệt ngủ thông thường, tâm trạng căng thẳng lập tức chùng xuống. Thân hình chớp động xuyên cửa sổ phóng ra ngoài, ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế bách sư ở sảnh dưới lầu, tay cầm một cuộn sách, ra điều làm dáng ngâm nga thành tiếng.

Lúc này, ba người cha con Lý Sùng Vũ và Lạc Dục Kỳ nhanh như gió, vẻ mặt căng thẳng, lao vút vào lầu Thu Kính, chỉ nhìn thoáng qua Gia Cát Văn rồi phóng lên lầu.

Chỉ nghe Lý Cung Tung kinh hô một tiếng: "Mẹ!"

Gia Cát Văn nhảy phắt dậy, bước nhanh lên lầu.

Chỉ thấy lão an nhân đã được Lý Sùng Vũ đả thông huyệt ngủ, mở mắt tỉnh dậy. Lý Sùng Vũ vội hỏi thiếu nữ che mặt đâu rồi.

Lão an nhân thở dài một tiếng nói: "Dược lực như thần, quả nhiên khỏi hẳn ngay lập tức. Vị cô nương kia vừa đứng dậy là muốn đi ngay, ép ở lại cũng không chịu. Nàng nói phụ nữ là họa thủy, ở lại ngược lại sẽ mang đến một trận tai họa lớn cho tôn phủ, ơn đền oán trả, lòng dạ nào nỡ. Lúc lâm hành, cởi bỏ mạng che mặt, hiện ra một bộ nhan sắc tuyệt thế đẹp như hoa mắt ngọc mày ngài, răng ngọc cười một tiếng liền vờ đưa tay điểm huyệt ngủ của thiếp thân, sau đó..."

Thiết Chỉ Vi Đà Lý Sùng Vũ trút bỏ gánh nặng nói: "Nàng đi rồi cũng tốt..."

Trên mặt Lý Cung Tung tự nhiên dâng lên một nét tiếc nuối.

Lạc Dục Kỳ vội nói: "Vậy kẻ xâm nhập vào tôn phủ rốt cuộc là ai chứ?"

Đột nhiên ngoài lầu vang lên một tiếng kêu thảm thiết, tiếp theo là tiếng một vật nặng rơi bịch xuống đất.

Ba người không khỏi chấn động, vội xuyên cửa sổ phóng ra.

Chỉ thấy giữa bãi tuyết trong viên nằm ngửa một đại han trung niên, đã tuyệt khí từ lâu, trong hai tròng mắt rỉ ra hai dòng tơ máu.

Lý Sùng Vũ tỉ mỉ kiểm tra, trong đồng tử của người chết hiện rõ hai mũi nhọn Bạch Cốt Châm, tâm thần không khỏi chấn động mạnh.

Hai người Lạc Dục Kỳ và Lý Cung Tung cũng phát hiện ra Bạch Cốt Châm, trong lòng càng thêm kinh hãi.

Trong tiếng gió rét gào thét, đột nhiên truyền đến mấy tiếng thét sắc bén, chói tai khiến người nghe kinh tâm động phách.

Tiếng thét chưa dứt, hơn mười bóng người lướt qua không trung bay vút vào trong viên.

Thiết Chỉ Vi Đà Lý Sùng Vũ nhận ra kẻ đứng đầu lưng giắt song kiếm, mặt vuông tai lớn khí chất uy nghiêm, chính là vị danh túc La Lô minh châu gửi lầm chỗ Tứ Hải Du Long Thạch Trung Ngọc.

Đi sau Thạch Trung Ngọc chính là lão giả hổ mặt râu rậm đã thoát chết trong gang tấc dưới Bạch Cốt Châm của Phong Trần Tam Hiệp ở quán trọ nhà họ Thái – đệ tử phản phái Thiếu Lâm Viên Kính Đại Sư.

Lý Sùng Vũ định thần lại, mỉm cười chắp tay nói: "Thạch đại hiệp dạo này vẫn khỏe chứ?"

Thạch Trung Ngọc liếc mắt nhìn thấy thi thể trên bãi tuyết, đôi mày kiếm chợt nhướng ngược lên, trong mắt lóe lên sát cơ lạnh lẽo, cười lạnh nói: "Lý trang chủ, Thạch mỗ vì điều tra một vụ án nghi vấn võ lâm, đặc phái thủ hạ đến bái trang trước, nói rõ Thạch mỗ sẽ đến theo sau, sao Lý trang chủ lại không phân phải trái trắng đen, hại chết thủ hạ của Thạch mỗ là có ý gì?"

Lý Sùng Vũ cười lạnh một tiếng nói: "Huynh đệ lăn lộn giang hồ nửa đời người, cũng không đến mức không giữ tình nghĩa như vậy. Thạch đại hiệp xin chớ ngậm máu phun người, hãy đi xem người chết có phải do huynh đệ hại chết không đã."

Thạch Trung Ngọc nghe vậy sửng sốt, biết chắc có điều khuất tất, liền cùng lão giả hổ mặt râu rậm nhanh như gió lướt tới trước thi thể kiểm tra. Hai người tức thì sắc mặt kinh hãi biến đổi, nhìn nhau ngơ ngác.

Lão giả hổ mặt râu rậm từng trúng thương Bạch Cốt Châm, tuy đã được chữa trị nhưng dường như chưa hồi phục hoàn toàn, sắc mặt tái nhợt, nay lại càng trông như tro tàn, ảm đạm vô thần. Nỗi đau cũ dằn vặt, vết thương xưa vẫn còn khiến tim đập chân run.

Thạch Trung Ngọc thấp giọng nói: "Nhung Lệnh Chủ quả nhiên đã đến, điều mà Ôn Lệnh Chủ nghi ngờ rõ ràng là sự thật, chứng cứ như núi, không thể chối cãi."

Lão giả hổ mặt râu rậm nói: "Đúng như lời Thạch đại hiệp, Nhung Lệnh Chủ vì tư lợi riêng, tàn sát dị kỷ, nay đã phơi bày rõ ràng. Nhưng chỉ có một điểm vẫn còn nghi vấn, Nhung Lệnh Chủ bảy trang Tử Phủ Kỳ Thư rõ ràng đã lấy được, không cần phải quay lại đây lần nữa. Làm như vậy chẳng phải là vẽ rắn thêm chân, giấu đầu lòi đuôi tự phơi bày dấu vết sao."

Thạch Trung Ngọc hơi trầm ngâm, cười lạnh nói: "Hắn quay lại Thiên Thuỷ, không nghi ngờ gì nữa là để diệt khẩu."

"Giết ai?"

"Thiếu nữ che mặt." Thạch Trung Ngọc đáp, nét mặt nghiêm nghị, quay người bước về phía ba người Lý Sùng Vũ, lạnh lùng hỏi: "Lý trang chủ, xin hỏi có phải có một thiếu nữ che mặt đã được thiếu trang chủ cứu không?"

Thiết Chỉ Vi Đà Lý Sùng Vũ sớm đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, không chút do dự lớn tiếng đáp: "Không sai, quả thực có chuyện đó."

Hôm nay thiếu nữ che mặt đâu rồi?

Lý Sùng Vũ cất tiếng cười lớn ngạo nghễ nói: "Thạch đại hiệp, thiếu nữ che mặt đã bị Thiên Hà Quỷ Sâu cướp đi, ngươi đây là biết rõ còn cố hỏi, hay là có ý đến đây gây sự sinh chuyện?"

Khuôn mặt Thạch Trung Ngọc đỏ bừng, trong mắt tia giận dữ bắn ra, trầm giọng nói: "Thạch mỗ không tin có chuyện đó."

Lý Sùng Vũ quát lớn một tiếng nói: "Tên thủ hạ của ngươi vì nhìn lén Nhung Vân Hổ cướp đi thiếu nữ che mặt nên mới phải bỏ mạng, nếu không thì ám khí lấy mạng người chết Bạch Cốt Châm là do kẻ nào gây ra? Thạch Trung Ngọc, ngươi không cần kiếm cớ gây sự, trang viên của ta đây không dung thứ cho những kẻ ra vào làm càn xằng bậy đâu."

Thạch Trung Ngọc cười lạnh nói: "Ngươi muốn thế nào?"

Lý Cung Tung tung người nhảy vọt lên, quát lớn: "Mỗi người để lại một cánh tay, mới có thể du di cho qua chuyện!" Hắn vươn tay rút ra một cây đoản kích, nói tiếp: "Thạch Trung Ngọc, tiểu gia muốn lĩnh giáo tuyệt học La Lô của ngươi xem có đúng là hư danh vô thực không."

Tứ Hải Du Long Thạch Trung Ngọc tuy giận đến mức thân thể chấn động cuồng liệt, nhưng ngặt nỗi không tiện ra tay làm kẻ địch với Lý Cung Tung. Phải biết rằng bối vực của hắn trong võ lâm cực kỳ tôn quý, tự coi bản thân rất cao. Lần này chịu sự lôi kéo của Long Hổ Thập Nhị Minh, được đối đãi trọng thị vô cùng, vị trí khách tân không chịu sự thống lĩnh. Nay Lý Cung Tung gọi trận, bản thân hắn nếu ra tay thì thắng không vẻ vang, ngược lại còn mang tiếng lấy lớn hiếp nhỏ, lấy mạnh hiếp yếu, cho nên cực kỳ khó xử.

Phía sau Thạch Trung Ngọc chợt vọt ra một đại hán vạm vỡ cầm đao, nói: "Giết gà sao dùng dao mổ trâu, Thạch đại hiệp, xin hãy để Tiền Báo ta hội ngộ với tên nhãi này một phen."

Lời Tiền Báo vừa dứt, đao quang lóe điện phóng đi, một chiêu "Tam Tinh Truy Nguyệt", vãi ra ba đóa hàn tinh mãnh liệt tập kích ngực Lý Cung Tung.

Lý Cung Tung mới chỉ hai mươi bốn hai mươi lăm tuổi, đã nổi danh đất Tây Bắc, được võ lâm tôn xưng là "Ngọc Diện Mạnh Thường Tiểu Ôn Hầu", tạo nghệ võ học bất phàm. Cũng chính vì thế nên hắn mới kiêu ngạo, dám chỉ tên khiêu chiến.

Tiền Báo ra một chiêu, Lý Cung Tung nghiêng người né ra ngoài, đoản kích vung mạnh, tấn công liền bảy chiêu dữ dội như gió bão.

Tốc độ ra tay cực nhanh, chiêu thức kỳ lạ, thân pháp nhanh nhẹn, chiêu nào chiêu nấy đều chuẩn xác không chê vào đâu được. Bóng kích ngập trời, sao bay điện chớp.

Tiền Báo không ngờ Lý Cung Tung lại có thân lực cao siêu đến vậy, bị chiêu pháp lăng lệ bức cho phải liên tục lùi ba bước, không kìm được hít sâu một ngụm khí lạnh.

Hắn vừa bị chế ngự là thua cả ván cờ, thủ thì nhiều mà công thì ít.

Keng một tiếng kim thiết va chạm, kích của Lý Cung Tung mạnh mẽ trầm trọng, điểm chính vào đao thép của Tiền Báo. Tiền Báo chỉ cảm thấy hổ khẩu muốn rách toác, không giữ nổi, đao thép tuột tay rơi xuống đất.

Tiền Báo cả kinh, toan tung người nhảy ra khỏi vòng chiến. Lý Cung Tung cười lạnh một tiếng, thân hình vọt tới như điện, tay trái tung chiêu "Diệp Đáy Trộm Đào" đâm ra, chưởng thổ chân lực, bốp một tiếng đánh trúng phăng vào bụng dưới của Tiền Báo.

Một tiếng thảm thiết xé rách phát ra từ miệng Tiền Báo, thân hình bị hất văng ra xa năm sáu trượng, miệng phun một ngụm máu tươi, tuyệt khí bỏ mạng.

Lý Cung Tung lộ vẻ đắc ý, chợt cảm thấy một luồng gió lạnh ập vào vai, tâm thần không khỏi chấn động, vội hạ người sải bước nhảy vọt ra ngoài.

Chỉ nghe phía sau tai Thạch Trung Ngọc cười nói: "Tuổi còn nhỏ mà ra tay thủ đoạn độc ác như vậy, dung tha ngươi không được." Gió lạnh tấn công tới tựa như giòi bám xương, chỉ cảm thấy huyệt Khúc Trì chợt tê rần, bị năm ngón tay của Thạch Trung Ngọc tóm chặt không đậy nhúc nhích được.

Thiết Chỉ Vi Đà Lý Sùng Vũ thấy ái tử bị chế ngự, không khỏi nổi giận lôi đình quát lên: "Thạch Trung Ngọc, ngươi đến cửa bắt nạt người ta mà bản thân không biết lý lẽ, lại còn dám lấy mạnh hiếp yếu..."

Lời chưa dứt, Thạch Trung Ngọc cười ha hả buông năm ngón tay đang tóm chặt Lý Cung Tung ra, nói: "Thạch mỗ muốn lấy tính mạng con trai ngươi, dễ như bẻ cành lật bàn tay, nhưng Thạch mỗ khinh không thèm làm thế." Một chưởng nhẹ nhàng phất ra.

Lý Cung Tung rên rẩm một tiếng, lùi năm sáu bước mới đứng vững lại, sắc mặt tái nhợt như giấy, mồ hôi lạnh toát ra lớn bằng hạt đậu, xem ra nội thương không nhẹ.

Thiết Chỉ Vi Đà Lý Sùng Vũ râu tóc dựng ngược, tung mình vút lên không trung cao năm sáu trượng rồi quay đầu lao xuống, tay trái chưởng tay phải chỉ, kèm theo một luồng uy thế nặng như núi ép xuống đầu Thạch Trung Ngọc.

Thạch Trung Ngọc hiểu rõ sự lợi hại, cười lạnh một tiếng, lướt vội sang năm thước, song chưởng giơ trời nghênh đón.

Thân hình Lý Sùng Vũ đến giữa chừng, chợt cảm thấy mạn sườn tê rần, thần trí hỗn độn, rơi thẳng xuống đất như di đứt dây.

Thạch Trung Ngọc cũng chẳng khá hơn là bao, ngửa mặt ngã lăn ra đất không đứng dậy được.

Lại càng có Lạc Dục Kỳ, Lý Cung Tung và đám tà nhân cũng lần lượt ngã lăn xuống bãi tuyết không một tiếng động...

Sự biến hóa đột ngột này khiến người ta chấn động khiếp sợ.

Trong trang viên không một ai sống sót, đây lại là một vụ án mạng chấn động võ lâm.

Rốt cuộc là ai làm?

Gia Cát Văn ư? Không! Hắn không hề tận mắt chứng kiến.

Gió vẫn gào thét, bông tuyết bay ngợp trời, từng bông từng bông rơi xuống hơn mười cỗ cao thủ võ lâm ngã trong viên, chẳng mấy chốc sẽ vùi lấp không còn hình thấu, không để lộ một chút vết tích nào.

Trong gió tuyết mịt mờ, một bóng người to lớn nhanh như chim bay từ không trung lao vút xuống, hiện ra hình dáng một lão nhân nét mặt lạnh lùng.

Lão nhân đó chính là Càn Khôn Điếu Khách Ôn Úy Tường – một trong tứ hung, trong mắt tinh quang dữ dội bắn ra, quát lớn: "Nhung Vân Hổ, lão phu không giết ngươi thề không làm người." Hai tay tóm lấy Thạch Trung Ngọc và lão giả hổ mặt râu rậm xé gió xuyên không bay vút đi.

Tốc độ nhanh như điện, chớp mắt đã biến mất trong bầu trời gió tuyết mịt mờ...

Gia Cát Văn đợi cha con Lý Sùng Vũ và Lạc Dục Kỳ lao ra khỏi cửa sổ, liền nói với lão an nhân rằng: "Chuyện án mạng võ lâm thế này, lão thái thái không thấy thì hơn, xin mau trở về nội viện nghỉ ngơi đi."

Lão an nhân thở dài một tiếng, gật đầu, run rẩy rời đi.

Gia Cát Văn nhanh nhẹn vô luân xuyên qua cửa sổ phóng ra, thân hình hóa thành "Thần Long Nhập Vân" lật mình bay lên một cây nam mộc cổ thụ cao chọc trời.

Lúc này, Thiết Chỉ Vi Đà Lý Sùng Vũ và Tứ Hải Du Long Thạch Trung Ngọc đấu khẩu châm chọc nhau, chớp mắt là không tránh khỏi một trận giao tranh.

Hắn vậy mà coi như không thấy, ánh mắt lạnh như điện liên tục quét nhìn khắp nơi, dựa theo suy đoán của hắn thì Thiên Hà Quỷ Sâu Nhung Vân Hổ chắc chắn đang ẩn nấp trong trạch viện, chưa chắc đã rời đi ngay.

Quả nhiên, trên một cây bách gần đó đang có hai đạo ánh mắt sắc lạnh dán chặt vào nhóm người Lý Sùng Vũ.

Ánh mắt Gia Cát Văn sắc bén, nhận ra đó chính là Thiên Hà Quỷ Sâu Nhung Vân Hổ.

Nhung Vân Hổ nghe Lý Sùng Vũ nói những lời hồ đồ, bảo rằng chính mình cướp đi thiếu nữ che mặt, không khỏi phát ra tiếng hừ lạnh trong mũi, trong mắt lóe lên ánh sáng oán hận độc ác.

Chợt thấy sắc mặt Nhung Vân Hổ thay đổi, rời nhánh cây độn không bỏ đi.

Gia Cát Văn thi triển "Đa Chiểu Triển Sí" tung mình bám theo sau, dựa vào sự che khuất của cổ thụ râm mát trong viên, một đường bám theo.

Trạch viện rộng lớn vô cùng, chỉ thấy Nhung Vân Hổ cũng đang bám theo một bóng người, kẻ đó chính là Càn Khôn Điếu Khách Ôn Úy Tường.

Gia Cát Văn thầm kinh ngạc: "Xem ra tứ hung đã tề tựu đầy đủ, bọn chúng ngầm đấu đá lẫn nhau, chẳng mấy chốc nữa chắc chắn sẽ biến thành đánh nhau công khai."

Hắn vì kế hoạch hay của mình đang dần thành công nên trên mặt không kìm được nở nụ cười đầy ẩn ý.

Chỉ thấy Càn Khôn Điếu Khách Ôn Úy Tường lảng vảng ngoài chuồng ngựa, tuyết bay ngợp trời làm mặt đất dày thêm từng tấc, chôn vùi mọi dấu vết để lại.

Ôn Úy Tường vươn tay nhẹ nhàng khua trên mặt đất, gạt đi một lớp bụi tuyết, để lộ hướng đi của vết móng ngựa.

Thiên Hà Quỷ Sâu Nhung Vân Hổ ẩn nấp sau cái cây ở đằng xa, lại không đề phòng Gia Cát Văn đang rình rập bên cạnh. Đôi mắt cú vọ của Nhung Vân Hổ đảo loạn xạ, một khuôn mặt dữ tợn tràn ngập sát khí, chỉ hận không thể nuốt chửng Ôn Úy Tường vào bụng.

Gia Cát Văn thầm cười trộm không thôi, chỉ thấy thân hình Ôn Úy Tường bỗng vọt lên, phóng qua tường rồi biến mất.

Nhung Vân Hổ không chút chậm trễ, sát gót nhào ra ngoài tường rồi đi mất.

Gia Cát Văn do dự một chút, đuổi theo ra ngoài tường, nhưng gió tuyết mịt mờ, cuồn cuộn ngợp trời che khuất tầm nhìn. Dốc hết sức lực tầm mắt chỉ thấy bóng người phía xa thoáng lóe lên rồi ẩn mất. Hắn thi triển khinh công tuyệt thế, đuổi theo ra năm bảy dặm thì song hung đã vô ảnh vô tung, đành bất lực quay người đi về.

Hắn vừa tung mình bay vào tường viện, liền nghe một tiếng cười lạnh, chỉ cảm thấy một luồng kình phong mạnh mẽ ập tới, không kiềm được đẩy song chưởng nhắm thẳng ngực tung ra.

Hai luồng tiềm lực va mạnh vào nhau, thân hình Gia Cát Văn chấn động một trận, lảo đảo lùi lại hai bước sang một bên, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy Thiên Hà Quỷ Sâu Nhung Vân Hổ đang đứng cách đó hai trượng, nở nụ cười lạnh thấu xương, nói: "Tiểu tử giỏi lắm, võ công lại không hề yếu."

Gia Cát Văn cười lạnh nói: "Ngươi là kẻ nào, dám xông vào bản trang không gian làm gian thì cũng làm trộm, mau cúi đầu chịu trói thì hãy còn giữ được tính mạng."

Nhung Vân Hổ không khỏi sửng sốt, nói: "Ngươi họ Lý?"

"Không sai."

Sắc mặt Nhung Vân Hổ đại biến, cánh tay phải vươn dài ra, năm ngón tay nhanh tựa ánh chớp lửa xẹt thẳng tới tử huyệt "Mạch Môn" của Gia Cát Văn.

Chiêu này của hắn thoạt nhìn thì bình thường, nhưng thực chất lại huyền ảo khôn lường, dù có né tránh về hướng nào đi chăng nữa cũng không thể tránh khỏi. Vô số nhân vật thành danh trên giang hồ đều đã bại dưới chiêu này của hắn.

Ba ngày không gặp, phải nhìn với con mắt khác. Gia Cát Văn không phải là Ngô Hạ A Mông của ngày xưa, khi Nhung Vân Hổ tung ra một chiêu liền hiểu ngay sự huyền ảo trong đó, đứng sừng sững như núi, không né không tránh, tay phải ngang ngực khẽ vươn tay chộp tới.

Chiêu thức của Thiên Hà Quỷ Sâu nhanh như điện, mũi ngón tay sắc nhọn xé gió suýt chút nữa chạm tới trọng huyệt "Khúc Trì" ở tay phải Gia Cát Văn.

Gia Cát Văn đột nhiên thu chân phải về, thân hình không xoay chuyển, việc nắm bắt thời gian chuẩn xác đến mức không sai một ly.

Ngón tay và cánh tay của Nhung Vân Hổ lướt qua ngực Gia Cát Văn, vồ hụt một cái, khiến Nhung Vân Hổ không khỏi chấn động tâm can.

Đúng lúc này, Gia Cát Văn hoành cùi chỏ đẩy mạnh, đâm thẳng vào huyệt "Thần Đường" dưới sườn Nhung Vân Hổ, đồng thời lật mạnh cổ tay, năm ngón tay nhanh như cắt chộp tới bả vai.

Một chiêu hai thức, không những nhanh như chớp giật, mà còn vô cùng tinh diệu khó hiểu.

Thiết Chỉ Vi Đà Thiên Hà Quỷ Sâu Nhung Vân Hổ chỉ cảm thấy một luồng tiềm lực đâm sầm vào huyệt "Thần Đường", bả vai lại cảm thấy gió rít sắc bén, sợ đến mức hồn bay phách lạc.

Hắn không dám dùng hộ thân cương khí để chống đỡ cứng, thân hình vội chúi người về phía trước, nhún bước vọt lên xé gió độn thổ trốn chạy.

Gia Cát Văn kinh ngạc trước sự tiến bộ thần tốc của võ công bản thân, ngẩn ngơ trấn định lại tinh thần, thân hình nhanh chóng triển khai, lao về phía lầu Thu Kính.

Khi hắn đến gần khu vực phía trước lầu Thu Kính, đưa mắt nhìn sang thì không khỏi ngẩn người. Chỉ thấy dưới đất ngổn ngang hơn mười cỗ thi thể, toàn bộ đều là đám thổ phỉ do Tứ Hải Du Long dẫn đến từ Long Hổ Thập Nhị Minh, nhưng Thạch Trung Ngọc và lão giả hổ mặt râu rậm thì không biết đã đi đâu.

Thiết Chỉ Vi Đà Lý Sùng Vũ, Ngọc Diện Mạnh Thường Tiểu Ôn Hầu Lý Cung Tung và Bát Phương Đà Thượng Hành Khách Lạc Dục Kỳ trông như vừa khỏi bệnh nặng, sắc mặt ảm đạm vô thần, đang lắng nghe một kẻ mặt vàng nói chuyện.

Kẻ này mặt vàng như vàng nhạt, lông mày trọc không râu, sắc mặt lạnh lùng như băng, khoác một bộ áo dài màu vàng rộng thùng thình bay phần phật trong cơn gió rét gào thét. Giọng nói cực kỳ thấp, nhưng thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng cười ngắn khiến người ta rợn tóc gáy.

Đột nhiên——

Kẻ mặt vàng hừ lạnh một tiếng trong mũi, ngẩng đầu vung chưởng đánh vút vào hư không.

Chỉ nghe một tiếng thảm thiết vang lên, từ trên cành bách cao vút có một người rơi xuống như diều đứt dây, bịch một tiếng đập xuống đất, máu tươi trào ra từ tai mắt mũi miệng, duỗi thẳng tứ chân rồi tuyệt khí bỏ mạng.

Kẻ mặt vàng lạnh lùng nhìn kẻ chết một cái, nói: "Kẻ này là tay sai của Thiên Hà Quỷ Sâu, làm nhiều điều bất nghĩa, chết không có gì đáng tiếc." Giọng nói lạnh lẽo thấu xương, khiến người ta dựng tóc gáy.

Tiếp theo kẻ mặt vàng lại nói: "Lão phu là người chốn sơn dã, lánh đời đã lâu, từ lâu không hỏi đến chuyện thị phi võ lâm. Khuyên ba vị, tuyệt đối chớ tin tưởng những kẻ bề ngoài lương thiện mà lòng dạ âm hiểm, lại càng chớ trông mong vào những cao thủ tự cho là danh môn chính phái. Hãy ghi nhớ lời này, có thể giảm bớt tai họa."

Nói xong, vút lên không trung xé gió bay đi, giữa không trung vả lại truyền đến giọng nói: "Bảo trọng hẹn gặp lại." Bóng người nhanh chóng biến mất không tăm tích.

Ba người nhìn nhau, lộ nụ cười khổ, sóng vai bước vào lầu Thu Kính.

Bọn họ phát hiện Gia Cát Văn ngã gục dưới cửa lầu, cứng đờ ngủ say như chết.

Lý Sùng Vũ cau mày, nói: "Tùng nhi, đả thông huyệt ngủ của kẻ này đi, ban thưởng hậu hĩnh rồi đuổi hắn đi."

Lý Cung Tung vẫn còn vương vấn y đạo của Gia Cát Văn, có ý muốn giữ lại làm tay sai, nói: "Cha..."

Thiết Chỉ Vi Đà trầm mặt, quát lên: "Không cần nói nhiều, cứ làm theo lệnh của vi phụ. Kẻ này mặt mày khả ố, không thể tin tưởng được." Nói xong liền cùng Lạc Dục Kỳ leo lên lầu.

Lý Cung Tung thầm thở dài một cái, điểm một cái đả thông huyệt ngủ cho Gia Cát Văn.

Gia Cát Văn dụi mắt trèo dậy, vẻ mặt hoảng sợ nói: "Thiếu trang chủ..."

Lý Cung Tung mỉm cười nói: "Từ nay bản trang bước vào thời kỳ nhiều chuyện, cướp giết khó tránh, ban đầu muốn chiêu mộ huynh đài, ngặt vì huynh đài không biết võ công, nếu có bất trắc gì xảy ra, tại hạ nỡ lòng nào, chỉ đành hẹn lại ngày khác vậy." Nói xong lấy từ trong ngực ra mộtĩnh hoàng kim tặng để làm quà, lại nói: "Tại hạ hiểu rõ huynh đài là người thanh cao, chút vật ngoài thân này là xuất phát từ tấm lòng chân thành của tại hạ, mong huynh đài chớ từ chối là may."

Gia Cát Văn từ chối ba lần không được, đành phải nhận lấy rồi cáo từ.

Lý Cung Tung tiễn ra ngoài trang rồi chia tay.

Gia Cát Văn vốn định lén mò vào trong trang để dò ra lai lịch của kẻ mặt vàng và đầu đuôi sự việc vừa xảy ra, nhưng hắn đang vội vã tìm kiếm thiếu nữ che mặt.

Hắn đinh ninh thiếu nữ che mặt chính là Liễu Phượng Vi, cân nhắc nhẹ nặng, đành phải tạm gác lại chuyện Lý Gia Trang sang một bên.

Gió tuyết mịt mờ, lạnh buốt thấu xương.

Gia Cát Văn mang theo một bầu tâm sự cô độc trống vắng, quay trở lại quán trọ nhà họ Thái ngoài cửa Nam, tìm một trận say mỉm cười rồi lại lên đường.

Hắn vươn tay vén mành bước vào, chỉ thấy trong quán đã ngồi kín chỗ, chủ quán đang đứng ngay sát cửa chào đón tiểu nhị đưa rượu dâng thức ăn. Vừa thấy Gia Cát Văn liền lộ vẻ ngạc nhiên, đôi môi mấp máy như muốn nói gì đó, hắn vội dùng ánh mắt ngăn lại.

Chủ quán nuốt ngược lời nói bên mép xuống, cười nói: "Ngài tạm ghép bàn ngồi cùng vị khách khác vậy."

Gia Cát Văn gật đầu, đưa mắt quét vòng quanh, đột nhiên ánh mắt sáng lên, bước thẳng về phía góc tường phía trong.

Ngồi bên bàn đó chính là một tên ăn mày tóc tai bù xù, người ngầy ngật mùi dầu mỡ, tay trái cầm một chiếc đùi gà nhét vào miệng, vừa ăn vừa nhai nhồm nhoàm, dáng ăn vô cùng khó coi.

Gia Cát Văn mỉm cười nhè nhẹ, nhận ra đó là Thái Cực Thiết Chưởng Thiệu Nguyên Khang, liền tiến đến ngồi xuống ngay bên cạnh.

Thiệu Nguyên Khang trợn trừng đôi mắt hổ nhìn Gia Cát Văn, cười ha hả nói: "Hai ta vừa hay thành một đôi, ăn mày lôi thôi, còn ngươi tôn giá cũng chẳng đẹp đẽ gì cho cam."

Gia Cát Văn cúi đầu thấp xuống, truyền âm nhập mật nói: "Thiệu lão ca, tại hạ là Lữ Tùng Lâm."

Lời nói truyền vào tai Thiệu Nguyên Khang khiến Thiệu ăn mày há hốc miệng sững sờ, suýt chút nữa không dám tin vào tai mình.

Lữ Tùng Lâm vội quay mặt nhìn tiểu nhị đang đi tới để gọi rượu gọi món.

Trong quán trọ nhà họ Thái náo nhiệt ồn ào tột độ, bảy phần thực khách đều là người trong võ lâm, vai giắt binh khí, tua rua dao kiếm đung đưa.

Lữ Tùng Lâm thấp giọng hỏi thăm chuyện xảy ra sau khi chia tay.

Thiệu Nguyên Khang nói: "Đây không phải là cơ hội thích hợp để nói chuyện chi tiết, hơn nữa trong quán còn có kẻ thù đối đầu của ăn mày đang trừng mắt dòm ngó chúng ta đấy. Hừ hừ, hắn có kiên nhẫn chờ đợi, ăn mày cũng có tâm dạ cù nhây. Hiền đệ, chúng ta uống cho thả phanh rồi bàn chuyện khác thế nào?"

Lữ Tùng Lâm vô tình hay hữu ý đảo mắt chậm rãi quét khắp quán, chợt liếc thấy bóng dáng một người bên cạnh, khiến ngọn lửa giận trong ngực sùng sục trào dâng, nói: "Kẻ thù đối đầu của lão ca, chẳng lẽ chính là Man Hoang Nhất Kiếm Lôi Minh Tiêu."

Thiệu Nguyên Khang trợn trừng đôi mắt, nói: "Ngươi quen hắn à."

"Tại hạ cũng có thù với hắn!"

Thiệu Nguyên Khang lộ vẻ ưu tư, nói: "Mặc kệ Lôi Minh Tiêu đi, ngươi và ta bàn việc chính quan trọng hơn. Lão ca sao lại chia tay với Lạc đại hiệp? Trải nghiệm của tại hạ cực kỳ thảm khốc mới lạ, lại càng đáng lo ngại cho tiền đồ võ lâm ngày càng sa sút."

Thế thì ngươi nói trước đi.

Lúc này tiểu nhị đã dâng thức ăn rượu chè lên, Lữ Tùng Lâm uống một ngụm rượu rồi tuôn một hơi kể hết những chuyện đã trải qua kể từ khi chia tay ở trấn Tào Hà, chỉ giấu tên của Thánh Thủ Hàn Khang Lư Yến không nhắc đến.

Thiệu Nguyên Khang nghe tin Thẩm Vạn Thương và Trần Hồng Thu đã gặp độc thủ, không khỏi đỏ ngầu đôi mắt, râu mày không gió tự động.

Lữ Tùng Lâm vừa dứt lời, sắc mặt Thiệu ăn mày biến đổi khôn lường trong chớp mắt, hồi lâu không nói gì, thở dài nặng nề: "Lạc Dục Kỳ nguy rồi! Hắn chia tay với ăn mày ở Lan Châu, hẹn ba ngày sau gặp lại. Hắn chắc chắn là nghe tin gió thổi bùng nổ nên vội vã chạy đến gặp Thiết Chỉ Vi Đà Lý Sùng Vũ, không ngờ lại gặp phải..."

Lữ Tùng Lâm vô cùng kinh ngạc, kinh hô: "Lạc đại hiệp không phải vẫn rất tốt sao?"

Thiệu Nguyên Khang hừ lạnh một tiếng nói: "Ngươi cho rằng kẻ mặt vàng là người tốt lành gì chắc?"

"Vậy hắn là ai?"

Thiệu Nguyên Khang lắc đầu biểu thị không biết, đột nhiên nâng chén cười nhạt một tiếng nói: "Hiền đệ, chúng ta nâng chén giải sầu, chuyện này đầu mối muôn vàn không thể tự làm rối bước chân, cứ thong thả từ từ."

Thái Cực Thiết Chưởng vốn tính tình nóng như lửa, lần này biểu hiện ngoài trừ sự trầm ổn bất thường, bởi vì chuyện này vô cùng lớn lao, tuyệt đối không được lỗ mãng một chút nào.

Lúc hắn nói ánh mắt lại liên tục liếc về phía Man Hoang Nhất Kiếm.

Chỉ thấy chỗ ngồi của Lôi Minh Tiêu có thêm hai người nữa, chính là Lữ Lương Song Tạp Bắc Hy Ngôn và Bắc Hy Điền. Song phán đang nhỏ giọng nói chuyện với Lôi Minh Tiêu.

Đột nhiên, sắc mặt Man Hoang Nhất Kiếm biến đổi, giật mình đứng phắt dậy, trầm giọng nói: "Đi." Cùng Lữ Lương Song Phán rời khỏi quán trọ.

Ba người chưa kịp vén mành bước ra khỏi quán, chỉ nghe bên ngoài vang lên một tiếng hô lớn: "Kia chẳng phải là thiếu nữ che mặt đó sao!"

Lôi Minh Tiêu và Lữ Lương Song Phán nghe vậy, nhanh như chớp lao vút ra ngoài.

Quần hùng xôn xao động đậy, lũ lượt kéo ra ngoài.

Lữ Tùng Lâm không khỏi chấn động tâm thần, thầm kinh ngạc: "Sao nàng ta lại quay lại đây nữa."

Không kìm được đứng phắt dậy, bước theo đám đông hào kiệt ra ngoài.

Thái Cực Thiết Chưởng Thiệu Nguyên Khang đau xót vì tri kỷ thảm tử, lòng u sầu bi thiết, cũng mơ hồ mông lung bước theo sau Lữ Tùng Lâm ra khỏi quán.