Đêm trước ngày đính hôn.

Kim Dung lại như mọi khi tìm đến Tạ Văn Đông, nắm lấy tay hắn, vừa hưng phấn vừa thẹn thùng nói: "Ca ca, ngày mai em sắp gả cho anh rồi, anh có vui lắm không?"

"Khụ!" Tạ Văn Đông hắng giọng một tiếng, đính chính lại: "Là đính hôn!"

"Ấy da, đằng nào thì cũng gần như nhau thôi mà."

"..." Dường như khác nhau rất nhiều thì phải! Tạ Văn Đông thầm lầm bầm trong lòng.

Đang nói chuyện, cửa phòng bật mở, Kim Mắt bước vào, thấy Kim Dung đang mập mờ áp sát người Tạ Văn Đông, hắn bèn hắng giọng thật mạnh.

Kim Dung giật mình, theo phản xạ đứng phắt dậy, nhận ra người đến là Kim Mắt, liền lườm hắn một cái rõ to, bực dọc nói: "Ghét thật đấy, vào cửa mà không biết gõ cửa à!?"

Kim Mắt gãi gãi đầu, ngượng ngùng cười trừ: "Xin lỗi tiểu thư!" Nói đoạn hắn quay sang Tạ Văn Đông: "Đông ca, các anh em của Văn Đông Hội đã đến rồi."

Nơi gốc: Đông Ca -> Đông ca (nhưng theo quy tắc Hán Việt, Đông ca -> Đông Ca hoặc giữ nguyên tuỳ ngữ cảnh, ở đây dùng Đông ca vì là danh xưng).

---❊ ❖ ❊---

"Ồ." Tạ Văn Đông tinh thần phấn chấn, mỉm cười hỏi: "Họ đến đâu rồi?"

"Vừa mới đến biệt thự, hiện đang đợi ngài ở đại sảnh."

Tạ Văn Đông khó giấu được niềm vui trong lòng, vỗ vỗ vai Kim Dung, cười nói: "Chúng ta xuống lầu, đi gặp họ nào!"

Xuống đến tầng một, chỉ thấy trong đại sảnh người ngập tràn một mảng đen nhánh, có đến năm sáu mươi người, toàn là cán bộ của Văn Đông Hội, có kẻ ngồi người đứng, ai nấy ăn mặc chỉnh tề, âu phục giày da, trên mặt đều mang vẻ hỉ khí, cười nói rôm rả với nhau. Mấy kẻ đang ngả ngớn ngồi trên sofa chính là Tam Nhãn, Cao Cường, Lý Sảng và những người khác.

Khi mọi người nhìn thấy Tạ Văn Đông, liền đồng loạt dứt lời, tề tựu đứng dậy, khom người cúi đầu: "Đông Ca!"

Tạ Văn Đông mỉm cười khoát tay ra hiệu mọi người không cần câu nệ.

Tam Nhãn bước đến gần Tạ Văn Đông, cười hì hì nói: "Chúc mừng Đông Ca!" Nói đoạn, hắn quay đầu nhìn Kim Dung, tiếp lời: "Cả cô nữa, Kim tiểu thư!"

Đối với việc Tạ Văn Đông và Kim Dung đính hôn, phản ứng của người trên kẻ dưới Văn Đông Hội đều rất vui mừng. Thứ nhất là nhân duyên của Kim Dung rất tốt, các cán bộ Văn Đông Hội đứng đầu là Tam Nhãn đều có ấn tượng khá tốt về cô; thứ hai là thân phận của Kim Dung so với Tạ Văn Đông cũng coi như môn đăng hộ đối, kết hôn với cô sẽ giúp ích rất lớn cho sự nghiệp của Tạ Văn Đông.

“Cảm ơn!” Trước lời chúc phúc của Tam Nhãn, khuôn mặt nhỏ nhắn của Kim Dung tràn ngập nụ cười vui vẻ.

“Đông Ca, đây là quà tôi chuẩn bị!” Lý Sảng lắc lư cái thân hình như quả bóng thịt, cố chèn chúc bước lên trước, tiện tay đưa ra một chiếc hộp thủy tinh nhỏ, bên ngoài không có bao bì gì cả. Trong hộp thủy tinh trưng bày một miếng kim bài dạng thanh dài làm bằng vàng ròng, bên trên khắc tám chữ nhỏ: Văn Định Chi Hỷ, Văn Định Cát Tường.

Lần đính hôn này, món quà Tạ Văn Đông nhận được nhiều không đếm xuể, đặc biệt là người trong giới hắc đạo rất coi trọng lễ tiết, những món quà được gửi đến đa phần đều là trọng lễ, trong đó trang sức bằng vàng ròng là nhiều nhất, tính riêng quà do Văn Đông Hội gửi tới đã lên tới cả trăm món (mặc dù có một số cán bộ không đến thành phố T, nhưng quà đã nhờ người khác thay mặt mang tới).

Tạ Văn Đông tiếp lấy hộp thủy tinh, giao cho mấy tên đàn em bên dưới, cười nói: "Tiểu Sảng, việc gì phải khách sáo thế!"

"Hôm nay là ngày đại hỉ của Đông Ca, tôi có keo kiệt thế nào đi nữa thì lúc này cũng không thể keo kiệt được!" Lý Sảng ngoác cái miệng rộng, cười ha hả.

Lần lượt gặp gỡ các anh em Văn Đông Hội, trò chuyện phiếm với mọi người một lúc, Tạ Văn Đông hất cằm ra hiệu với Tam Nhãn và những người khác, rồi bước lên lầu. Tam Nhãn hiểu ý, nối gót theo sau. Kim Dung cũng định đi theo liền bị Tạ Văn Đông ngăn lại, dặn rằng: "Dung Dung, anh bàn chút việc với các anh em, em ở dưới này tiếp đãi mọi người cho tốt nhé."

"Vâng ạ!" Kim Dung bĩu môi, phụng phịu đáp một tiếng không mấy tự nguyện.

Tam Nhãn, Cao Cường, Lý Sảng, Trương Nghiên Giang, Hà Hạo Nhiên cùng Khương Sâm, Lưu Ba theo Tạ Văn Đông lên tầng hai, bước vào thư phòng. Tam Nhãn tò mò hỏi: "Đông Ca, có chuyện gì vậy?"

Tạ Văn Đông xua tay, nói: "Mọi người ngồi xuống cả đi!" Nói xong, hắn tiện miệng hỏi: "Tình hình Đông Bắc dạo này thế nào rồi?"

Lý Sảng cười hì hì: "Rất yên ắng, cơ bản ngày nào cũng chẳng có việc gì làm."

Tam Nhãn điềm đạm nói: "Cuộc nổi loạn của Trần Bách Thành tuy mang lại cho bang hội cuộc khủng hoảng chưa từng có, nhưng cũng đồng thời lôi kéo toàn bộ những mâu thuẫn ẩn giấu cả trong lẫn ngoài bang hội bùng nổ ra ngoài. Sau khi cuộc nổi loạn được giải quyết, các mâu thuẫn khác cũng theo đó mà được hóa giải, thế nên hiện tại không chỉ bang hội vô cùng ổn định, mà cục diện Đông Bắc cũng rất bình yên!"

Cuộc nổi loạn của Trần Bách Thành đã gây ra ảnh hưởng rất lớn đối với Văn Đông Hội, trong đó người chịu ảnh hưởng nhiều nhất chính là Tam Nhãn. Trải qua sự việc lần này, Tam Nhãn cũng trưởng thành hơn trước rất nhiều, điều này khiến Tạ Văn Đông vô cùng hài lòng.

Nghe xong phần giới thiệu của Tam Nhãn, hắn gật đầu, quay sang nhìn Cao Cường, cười hỏi: "Cường Tử, vết thương trên người đã khỏi hẳn chưa?"

Cao Cường thản nhiên gật đầu, trên khuôn mặt lạnh lùng nở một nụ cười nhạt, đáp: "Đông Ca cứ yên tâm, đã không còn gì nữa rồi."

“Vậy thì tốt!” Tạ Văn Đông yên lòng mỉm cười, nhìn mọi người rồi nói: “Đã thế cục ở Đông Bắc đã ổn định, vậy chúng ta không cần tốn thêm nhiều tâm sức để bận tâm nữa. Mọi người về chuẩn bị một chút đi, chúng ta phải tiếp tục bành trướng và phát triển ra bên ngoài.”

Tam Nhãn và những người khác nghe xong tinh thần đều phấn chấn hẳn lên. Lý Sảng mừng rỡ, há họng hỏi với vẻ đầy hào hứng: "Quá tốt rồi! Đông Ca, ngài bảo chúng ta đi đánh ở đâu?"

Tạ Văn Đông nói: "Đại hội Hồng Môn lần này khiến quan hệ giữa tôi và Vọng Nguyệt Các hoàn toàn đóng băng, e là chẳng bao lâu nữa, đôi bên sẽ bùng nổ xung đột. Vọng Nguyệt Các không giống như những bang hội bình thường, tôi phải cẩn trọng đối phó, không còn thời gian bận tâm đến Thanh bang, nhưng việc chèn ép Thanh Bang thì không thể lơi lỏng, nhất định phải tiếp tục kiên trì. Do đó, nhiệm vụ của các anh em là giao chiến với Thanh Bang, cố gắng tiêu hao thực lực của Thanh Bang càng nhiều càng tốt, cướp đoạt địa bàn của bọn chúng. Ngoài ra, tôi cũng sẽ lệnh cho các đường khẩu Bắc Hồng Môn ở khắp nơi toàn lực phối hợp với các cậu."

Lý Sảng, Cao Cường và những người khác liên tục gật đầu. Tam Nhãn cau mày cúi đầu, không lập tức bày tỏ thái độ. Tạ Văn Đông thấy vậy, cười hỏi: "Trương ca có điều gì lo ngại sao?"

Tam Nhãn cười một tiếng, nhìn mọi người xung quanh, nghi vấn hỏi: "Thực lực của Thanh Bang là điều ai cũng thấy rõ, rất mạnh. Chúng ta đi đánh với bọn họ, cho dù có thể giành chiến thắng, e là cũng phải trả một cái giá không nhỏ, nhưng chúng ta lại chẳng thu được bất kỳ lợi ích nào cả. Trước tiên, thực lực của Thanh Bang bị bào mòn thì người nhận được lợi ích lớn nhất chính là Hồng Môn, dẫu sao nòng súng của Thanh Bang vẫn luôn chĩa vào Hồng Môn chứ không phải Văn Đông Hội chúng ta. Thêm một điểm nữa, những địa bàn đánh chiếm được thì tính thế nào? Thuộc về Hồng Môn hay thuộc về Văn Đông Hội chúng ta?"

Nghe hắn nói vậy, Lý Sảng và những người khác ngẩn người ra, ngẫm nghĩ kỹ lại thì những vấn đề Tam Nhãn nêu ra quả thực rất có lý! Bang hội đi đánh nhau với Thanh Bang chẳng khác nào làm chuyện vô ích.

Tạ Văn Đông mỉm cười, Tam Nhãn bây giờ ngày càng giống một lão đại thực thụ, đã bắt đầu biết suy nghĩ cho lợi ích của toàn bộ bang hội. Hắn lên tiếng: "Thứ nhất, Thanh Bang là kẻ địch của tôi, đã là kẻ địch của tôi thì có tính là kẻ địch của Văn Đông Hội hay không?"

Mọi người nhìn nhau, đều thở dài một tiếng.

Tam Nhãn chớp chớp mắt, cười khổ nói: "Đông Ca, tôi hiểu phải làm thế nào rồi."

Tạ Văn Đông xua tay, nói tiếp: "Thứ hai, địa bàn cướp được, vừa tính là của Hồng Môn, vừa tính là của Văn Đông Hội."

Mọi người đều ngẩn ngộ. Trong quan niệm của Tam Nhãn và những người khác, Văn Đông Hội ra Văn Đông Hội, Bắc Hồng Môn ra Bắc Hồng Môn, hai bang hội tuy chung một lão đại nhưng ranh giới vẫn được vạch định rất rõ ràng. Tam Nhãn nhất thời khó mà lĩnh hội được ý tứ trong đó, lắc đầu nói: "Đông Ca, tôi không hiểu."

"Rồi sau này các cậu sẽ hiểu, bây giờ cứ theo ý tôi mà làm là được." Trong lòng Tạ Văn Đông từ lâu đã sớm có tính toán, sớm muộn gì Văn Đông Hội và Bắc Hồng Môn cũng sẽ hợp nhất làm một, không nên phân chia ta với địch, chỉ là hiện tại hắn cảm thấy thời cơ vẫn chưa đủ chín muồi, lại sợ những người anh em như Tam Nhãn, Lý Sảng, Cao Cường nhất thời không thể tiếp thu nổi.

Hắn định từ từ tiến hành trước, để hai bang hội dung hợp lẫn nhau đã.

Lý Sảng còn muốn gặng hỏi cho raẽ, Trương Nghiên Giang ở bên cạnh liền kéo vạt áo cậu ta, khẽ lắc đầu ra hiệu đừng hỏi nhiều.

Tam Nhãn trầm ngâm giây lát, đoạn hỏi: "Vậy được rồi! Lần này tôi trở về sẽ bắt tay vào chuẩn bị."

"Ừ." Tạ Văn Đông vỗ vỗ vai Tam Nhãn, nói: "Vất vả cho cậu rồi, Trương ca!"

"Đông Ca nói gì thế, chuyện của ngài chính là chuyện của tôi, cũng là chuyện của Văn Đông Hội chúng ta."

Mọi người trò chuyện thêm một hồi lâu mới lần lượt bước ra khỏi thư phòng.

Trên chiếc xe đưa Tạ Văn Đông về khách sạn nghỉ ngơi, Lý Sảng lắc lư cái đầu, hỏi: "Vừa rồi ý của Đông Ca là thế nào vậy?"

Tam Nhãn cau mày, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ xe, không nói gì cả. Lúc trò chuyện thì hắn chưa phản ứng kịp, nhưng giờ thì trong lòng đã hiểu được bảy tám phần.

Trương Nghiên Giang thở dài một tiếng, nói: "Đông Ca có ý định để Văn Đông Hội và Bắc Hồng Môn sáp nhập!"

Lời này tuy Tạ Văn Đông không tự miệng nói ra, nhưng cả Tam Nhãn và Trương Nghiên Giang đều đã cảm nhận được.

“Sáp nhập? Ai sáp nhập ai chứ?” Lý Sảng nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nghĩ ngợi một lát, cậu ta kinh hãi thốt lên: “Đông… Đông Ca không có ý định để Bắc Hồng Môn nuốt chửng Văn Đông Hội chúng ta đấy chứ? Việc sáp nhập bang hội xưa nay toàn là phe mạnh nuốt phe yếu, mà thực lực của Bắc Hồng Môn rõ ràng mạnh hơn chúng ta…”

“Đủ rồi!” Chưa để Lý Sảng nói hết câu, Tam Nhãn đột quát lạnh một tiếng, mang tâm trạng không mấy tốt đẹp ngắt lời cậu ta.

“Tôi nói sự thực thôi mà!” Thấy sắc mặt Tam Nhãn bất thường, Lý Sảng sợ hãi rụt cổ lại, nhỏ giọng lầm bầm.

“Văn Đông Hội là do Đông Ca tạo nên, tương lai phát triển thế nào, Đông Ca có quyền quyết định.” Tam Nhãn vô cảm nói. Miệng thì nói vậy chứ trong lòng hắn kỳ thực còn khó chịu hơn bất cứ ai. Vì bang hội, chính mình và các anh em bên dưới đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết và mồ hôi nước mắt mới đổi lấy được thành tựu như ngày hôm nay, nếu sáp nhập với Bắc Hồng Môn, chẳng phải những nỗ lực bỏ ra trước kia đều đổ sông đổ biển hết rồi sao?!

Cao Cường vẫn luôn trầm mặc bỗng lên tiếng: "Kỳ thực, sáp nhập hay không cũng chẳng sao cả, người chúng ta đi theo là Đông Ca, chỉ cần có thể ở bên cạnh Đông Ca, gia nhập bang hội nào thì có quan trọng gì chứ? Hơn nữa các cậu không nhìn ra sao? Tâm tư của Đông Ca vẫn luôn đặt ở Văn Đông Hội, có thể nói Văn Đông Hội chính là gia đình của Đông Ca, cũng là nền móng của Đông Ca. Tôi nghĩ cho dù có sáp nhập đi chăng nữa, thì cũng là chúng ta đi sáp nhập Bắc Hồng Môn."

Trương Nghiên Giang mỉm cười, gật đầu phụ họa: "Cường Tử nói rất có lý, cho dù Đông Ca có phong quang ở Hồng Môn thế nào đi nữa, thì Hồng Môn đối với Đông Ca cũng chỉ là một tấm ván nhún mà thôi, Đông Ca đạp lên tấm ván đó để nhảy lên cao, còn chúng ta là những kẻ đi theo phía sau tiếp tục đạp ván nhảy lên trên."

Tam Nhãn nghe xong, đôi mắt sáng lên, thầm thở dài một phút, suy tư chốc lát, hắn cũng u ám mỉm cười.

Hà Hạo Nhiên gật đầu nói: "Không sai!"

Chỉ có Lý Sảng vẫn chưa hiểu rõ, ngơ ngác hỏi: "Chúng ta phải nhảy đi đâu cơ?"

Lý Sảng ngẩng đầu lên, khựng lại một lát, nói: "Thấy rồi, là trần xe."

"..." Tam Nhãn, Cao Cường, Hà Hạo Nhiên đều câm nín.

Trương Nghiên Giang lại cười nói: "Tiếp tục nhìn lên cao nữa xem."

"Là bầu trời."

"Ừ! Đó chính là mục tiêu của chúng ta."

"Chúng ta muốn lên trời á?"

"He he, là Đông Ca muốn dẫn chúng ta một bước lên mây!"