Biểu cảm trên mặt Trương Phồn Hữu liên tục thay đổi, hoàn toàn không lọt khỏi pháp nhãn của Tạ Văn Đông. Hắn thầm cười, không biết vị Trương trung tá này lại đang tính toán mưu tính gì đây!

Đến hơn năm giờ sáng hôm sau, đoàn xe tiến vào thành phố H. Thành phố H là căn cứ địa của Văn Đông Hội, cũng là nơi đặt trụ sở chính, đại đa số tinh nhuệ của Văn Đông Hội đều tập trung ở đây.

Tạ Văn Đông không hề phô trương rầm rộ tiến vào thành phố H, những người biết tin này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, ngoài mấy cốt cán cao cấp trong Văn Đông Hội ra thì không còn ai khác.

Tạ Văn Đông chỉ nghỉ ngơi ở thành phố H nửa ngày, đồng thời không quên sắp xếp người đổi biển số xe quân sự. Chiều hôm đó, hắn hạ lệnh lên đường, thẳng tiến Tân Cương.

Lần này, hắn đặc biệt mang Tam Nhãn đi theo bên mình. Một là Tam Nhãn có năng lực siêu quần, có hắn ở bên cạnh có thể giúp đỡ mình rất nhiều việc; hai là, con đường đi Tân Cương vô cùng xa xôi, thời gian trì hoãn cũng lâu, nếu sau này tiếp tục giao dịch với Đông Đột, hắn không thể lần nào cũng tự mình đi một chuyến, cho Tam Nhãn đi theo một lần, thì những giao dịch sau này có thể giao cho hắn làm, có thể giảm bớt rất nhiều gánh nặng cho bản thân. Trước khi lên đường, để cho chắc chắn, hắn lại gọi cho A Địch Lực một cuộc điện thoại để xác nhận địa điểm giao dịch.

Nghe Tạ Văn Đông đã lấy được số quân hiên mà mình cần và đang chuẩn bị giao hàng, A Địch Lực mừng rỡ khôn tả. Hắn bảo Tạ Văn Đông đợi hai phút rồi đáp: "Địa điểm giao dịch là —— Minh Thiết Cải."

Minh Thiết Cải? Tạ Văn Đông chưa từng nghe qua có một nơi như vậy, hắn không chắc chắn hỏi: "Nơi đó nằm trong lãnh thổ Trung Quốc phải không?"

A Địch Lực cười lớn: "Đương nhiên! Nó nằm ngay trong địa phận Tân Cương."

Tạ Văn Đông nghe vậy, không nói một lời gật đầu. Sau khi cuộc gọi với A Địch Lực kết thúc, hắn hỏi Trương Phồn Hữu: "Trương huynh đã từng nghe qua nơi nào tên là Minh Thiết Cải chưa?"

Trương Phồn Hữu ngẩn ra một lúc, sau đó nói: "Minh Thiết Cải nằm ở nơi tiếp giáp giữa Trung Quốc và Afghanistan, dưới chân núi Minh Thiết Cải Đạt Phạn Sơn. Đồng thời, nó còn nằm ở phần cuối của hành lang Vakhán, mà hành lang Vakhán lại là nơi khủng bố Đông Đột hoạt động hung hăng nhất."

Minh Thiết Cải Đạt Phạn Sơn, hành lang Vakhán? Những cái tên địa danh mà Trương Phồn Hữu vừa nói hắn chưa từng nghe qua cái nào. Hắn thở dài, tiện miệng hỏi: "Đã là nơi người Đông Đột hoạt động hung hăng, chẳng lẽ không có ai quản sao?"

"Sao lại không có?!" Trương Phồn Hữu nghiêm nghị nói: "Khu vực quá cảnh ở giữa thuộc Quân khu Nam Cương, nơi đó đồn trú biên phòng đoàn số mười hai, sức chiến đấu của bọn họ vô cùng cường đại đấy."

"Sự thật đã chứng minh, sức chiến đấu của bọn họ chưa chắc đã cường đại như anh nói." Tạ Văn Đông cười nói.

Trương Phồn Hữu hiểu ý hắn, nếu sức chiến đấu của đoàn số mười hai thực sự cường đại, thì bọn khủng bố Đông Đột đã không thể đến đi tự do như vậy. Hắn lắc đầu trầm giọng nói: "Đó là vì khủng bố Đông Đột quá xảo quyệt, hơn nữa địa hình nơi đó cũng vô cùng phức tạp, điều kiện cực kỳ khắc nghiệt......" Hình như chợt nhớ ra điều gì, Trương Phồn Hữu đổi giọng, đột nhiên hỏi: "Đúng rồi, vô duyên vô cớ mà anh hỏi đến Minh Thiết Cải làm gì? Khủng bố Đông Đột sẽ không phải là bảo anh đến đó tiến hành giao dịch chứ?"

Tạ Văn Đông cười gật đầu, nói: "Chính là nơi đó! Nơi đó có gì không ổn sao? Anh vừa nói, điều kiện ở Minh Thiết Cải rất khắc nghiệt ư?"

"Không sai!" Trương Phồn Hữu thở dài nói: "Nơi đó là khí hậu cao nguyên, độ cao so với mặt nước biển là trên bốn nghìn mét."

"Trên bốn nghìn mét?" Tạ Văn Đông thầm đánh giá, nếu mình đến đó, liệu có bị khó thở hay không?

"Chúng ta tốt nhất nên mang theo nhiều quần áo một chút," Trương Phồn Hữu cười khổ nói.

"Tại sao?" Tạ Văn Đông khó hiểu hỏi.

"Vì độ cao quá lớn, nơi đó quanh năm tuyết phủ trắng xóa, chỉ mặc áo đơn đi, chúng ta sẽ bị đông chết tươi mất!"

"......" Tạ Văn Đông xoa xoa trán. Xem ra, để Trương Phồn Hữu đi cùng quả nhiên là đúng, ít nhất hắn khá quen thuộc với tình hình ở Tân Cương, có thể bớt đi rất nhiều phiền phức.

Từ thành phố H đến Tân Cương, hầu như đã cắt ngang toàn bộ Trung Quốc, từ phía đông cùng của Trung Quốc, đi thẳng đến phía tây cùng. Cho dù hơn hai mươi anh em liên tục luân phiên lái xe, cũng mất trọn vẹn ba ngày ba đêm mới coi như đến được địa phận Tân Cương.

Tuy đã đến Tân Cương, nhưng Tạ Văn Đông không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào, bởi vì đường xá vẫn còn rất xa xôi.

Muốn đi Minh Thiết Cải, thì phải vượt qua toàn bộ khu vực Tân Cương, điều chết tiệt nhất là còn phải vòng qua sa mạc Taklamakan có diện tích khổng lồ.

Lúc đầu, càng đi về phía tây càng nóng, áo bông mà Tạ Văn Đông và những người khác mua dọc đường hoàn toàn không có đất dụng võ. Trương Phồn Hữu cởi chiếc áo vest mặc quanh năm trên người, chỉ mặc áo sơ mi, mở toang vạt áo, mồ hôi trên mặt vẫn cứ tuôn rơi tí tách; nhìn lại Tam Nhãn, dứt khoát cởi sạch toàn bộ quần áo trên người, chỉ mặc một chiếc quần lót. Ngược lại, Tạ Văn Đông thì tương đối bình thản, bộ Trung Sơn phục được mặc chỉnh tề trên người, chỉ cởi ra mấy chiếc cúc. Mặc dù trên trán hắn cũng có mồ hôi, nhưng biểu cảm của hắn hoàn toàn không đau khổ như những người khác.

Tam Nhãn ngồi ở ghế phụ lái không biết tìm đâu ra một miếng giẻ rách, thấm nước, dán lên mặt, ngửa đầu thở dài nói: "Không biết cái thời tiết quỷ quái này khi nào mới là điểm dừng? Xông hơi một tiếng còn coi là thoải mái, chứ xông hơi liên tục sáu tiếng thì quả thực là lấy mạng người."

Tạ Văn Đông nghe hắn cằn nhằn, không nhịn được ngẩng đầu cười lớn.

Trương Phồn Hữu khá quen thuộc với môi trường ở Tân Cương, nhưng đó chỉ giới hạn trong những ghi chép tài liệu, bản thân hắn cũng là lần đầu tiên đến Tân Cương. Hắn nhìn đồng hồ, nói: "Bây giờ đã là bảy giờ tối rồi, qua mấy tiếng nữa, trời chắc là sẽ tối."

Tam Nhãn lầm bầm nói: "Mẹ kiếp, ở Đông Bắc, bảy giờ tối đã là trời tối rồi...... Cái nơi quỷ quái đáng chết này!"

Đi thêm một tiếng nữa, trời tối dần, ánh nắng dần trở nên dịu nhẹ, không còn oi bức như thế nữa, trong không khí bắt đầu lưu chuyển những cơn gió mát rượi.

Tam Nhãn giống như phát hiện ra đại lục mới, ngồi thẳng người dậy từ trong xe, mãi cho đến lúc này, hắn mới có cảm giác thoải mái lần đầu tiên ở Tân Cương. Hắn hít sâu một hơi, vươn cánh tay ra ngoài xe, đồng thời cũng có cơ hội và tâm trạng để thưởng thức khung cảnh hoàng hôn đẹp đẽ trong sa mạc.

Chỉ là, nhiệt độ thoải mái như vậy không kéo dài được bao lâu, rất nhanh, trời tối sầm lại, nhiệt độ không khí theo đó giảm vùn vụt, bên ngoài xe bắt đầu thổi những cơn gió lạnh rét buốt. Trên đường cái, thỉnh thoảng có thể thấy cát bay bị gió lốc cuộn lên cao, giống như những con độc sà đang uốn lượn cuồng vũ, tiếng cát va chạm vào nhau phát ra tiếng xào xạc, trong màn đêm tĩnh lặng vô cùng chói tai, khiến người ta bất giác căng thẳng thần kinh.

Mọi người trong xe lần lượt rùng mình vì lạnh, tìm lại những bộ quần áo đã cởi ra ban ngày mặc lên người. Nhưng đến nửa đêm, nhiệt độ không khí gần như giảm xuống đến không độ, lúc này, chiếc áo bông mà Trương Phồn Hữu đề nghị mua cuối cùng cũng có đất dụng võ. Mọi người lần lượt lấy áo bông ra quấn vào người, cho dù trong xe có bật điều hòa, vẫn có thể cảm nhận được từng đợt hàn khí dâng lên từ tận đáy lòng.

Cũng may, Tạ Văn Đông và những người khác xuất thân từ Đông Bắc đều có khả năng chống rét rất mạnh, so với thời tiết nóng bức, họ thích thời tiết lạnh giá hơn.

Ban đêm, gió cát ngày càng lớn, những hạt cát bay quất vào cửa kính xe kêu lốp bốp. Tam Nhãn quay đầu nói với Tạ Văn Đông: "Đông ca, chúng ta hay là đừng lái xe trong thời tiết thế này nữa."

"Sao thế?" Tạ Văn Đông hỏi.

"Gió cát lớn thế này, cát rất dễ bay vào trong khoang xe, như vậy sẽ gây tổn hại lớn cho các phụ tùng ô tô, chỉ sợ khó mà đến được Minh Thiết Cải. Tôi thấy, chúng ta vẫn nên đợi trời sáng, gió cát nhỏ lại rồi hãy đi!"

Tạ Văn Đông tính toán thời gian, lại lấy bản đồ ra xem, cảm thấy thời gian vẫn còn rất dư dả, hắn lập tức gật đầu nói: "Được thôi! Trương ca, anh thông báo cho các anh em bên dưới một tiếng, dừng xe nghỉ ngơi!"

"Được!" Sắc mặt Tam Nhãn vui mừng, lập tức lấy điện thoại ra gọi cho các anh em bên dưới.

Bảy chiếc xe quân sự đều lái vào bãi đất trống dưới chân đường, sau đó vây thành một vòng tròn. Đây là ý của Tạ Văn Đông. Thứ nhất là để phòng ngừa gặp bão cát, ô tô vây lại thành một cụm, đầu đuôi nối tiếp nhau, cho dù gặp gió mạnh cũng không sợ bị thổi lật. Thứ hai, đây cũng là một trận thế phòng thủ, Tân Cương là nơi mà cả Văn Đông Hội và Bắc Hồng Môn đều chưa chạm đến, Tạ Văn Đông rất xa lạ với nơi này, tuy nhiên hắn nghe nói trong sa mạc ở Tân Cương và các vùng lân cận thường xuyên có cướp hoành hành, bày sẵn trận thế để phòng ngừa bất trắc.

Đối với sự cẩn trọng và đề phòng của Tạ Văn Đông, Tam Nhãn đã thấy nhiều nên không cảm thấy gì lạ, còn Trương Phồn Hữu thì trong lòng giật mình, sự kiêng dè đối với hắn lại càng sâu sắc hơn.

Đêm qua không có chuyện gì, bình an trôi qua, không gặp bão cát, cũng không xuất hiện cướp.

Ngày hôm thứ hai, mọi người tiếp tục lên đường.

Đợi qua sa mạc Taklamakan, đi tiếp về phía tây, thời tiết càng lúc càng lạnh giá, địa thế cũng càng lúc càng cao.

Những người như Tạ Văn Đông bình thường quen sống ở vùng đồng bằng, đủ loại phản ứng cao nguyên đều bộc lộ ra hết, nào là chóng mặt, nào là buồn nôn, nào là tức ngực, đủ thứ hình thức hành hạ khiến người ta gần như không thể chịu nổi. Những người có thể chất kém hơn một chút thì toàn thân vô lực, cơ bản mất đi khả năng hoạt động, Trương Phồn Hữu chính là một trong số đó.

Hắn lả lơi nằm phịch trên ghế, hai mắt nhắm nghiền, sắc mặt trắng bệch, trông có vẻ thoi thóp sắp chết.

Tạ Văn Đông, Tam Nhãn và tài xế ngồi cùng xe với hắn cũng chẳng khá hơn là bao, chỉ là họ miễn cưỡng vẫn có thể kiên trì.

Đến tối, đoàn xe tiến vào vùng núi, lúc này phóng tầm mắt nhìn ra ngoài, những nơi nhìn thấy đều là một màu trắng xóa, tuyết dày đặc bao trùm cả ngọn núi lớn.

"Trời...... Trời sao lại tối thế......" Trương Phồn Hữu mơ màng, thần trí không tỉnh táo không biết tỉnh lại từ lúc nào, nói năng không rõ ràng, yếu ớt nói: "Tôi...... Tôi có phải sắp chết rồi không, người ta nói, lúc sắp chết, mắt người ta sẽ bị mù......"

Tam Nhãn không còn chút sức lực nào nhìn hắn một cái, thấp giọng nói: "Bây giờ quả thực là trời tối rồi."

Trương Phồn Hữu há miệng thở hồng hộc, lắc đầu nói: "Anh đừng gạt tôi, tôi...... Có lẽ sắp chết thật rồi...... Sớm biết thế, tôi đã không nên đến......"

Mẹ kiếp!" Tam Nhãn tức giận chửi mắng một tiếng, lười lãng phí sức lực tranh cãi với hắn, quay đầu lại, mặc kệ hắn luôn.

Đến nửa đêm, phản ứng cao nguyên của mọi người đã giảm đi rất nhiều, mọi người bắt đầu dần thích ứng với vùng cao nguyên ở đây.

Chỉ có Trương Phồn Hữu là ngoại lệ, vẫn giữ nguyên bộ dạng ngắc ngoải đó, thỉnh thoảng lại lẩm bẩm vài câu hồ đồ.