"Đừng lo lắng, ta sẽ vĩnh viễn ở bên ngươi." Thiếu niên mỉm cười, cúi người nói với đứa trẻ, đôi mắt trong trẻo mà linh hoạt.

Thanh Lam... Thanh Lam. Ngươi chính là như vậy, chính là dáng vẻ này mà vĩnh viễn ở bên ta sao?

Ngươi mất đi thân thể, hồn phách tan biến, chỉ để lại cái đầu mỉm cười tàn lưu này, để mười năm sau gặp lại ta? Chẳng lẽ — đây chính là cách ngươi thực hiện lời hứa?

A Tĩnh bỗng nhiên run rẩy, khóe miệng khẽ nhếch, tựa hồ muốn cười, nhưng vẫn không nói một lời.

Nguyệt Thần Điện tĩnh mịch như chết.

Đột nhiên, tiếng trống không vang vọng trong đại điện, xuyên qua những màn che trắng muốt dày đặc. Những bức rèm buông xuống khẽ lay động trong gió núi sớm mai, tựa như mây trắng cuồn cuộn.

"Minh nhi." Người nọ vạch màn bước vào, khẽ gọi, thanh âm mờ mịt như tiếng vọng từ thung lũng không người.

Phi y nữ tử đang bàng hoàng bỗng chấn động, nàng ngẩng đầu nhìn về phía ngoài điện.

Ánh mặt trời xuyên thấu vào trong, giữa điện bụi trần nhảy múa, người nọ đẩy cửa bước vào. Một thân bạch y, tựa như một giấc mộng.

"Thanh Lam!" Nhìn ánh mắt hắn, nàng thốt lên khe khẽ. Nhưng tiếng nói vừa dứt, nàng cúi đầu nhìn cái đầu trong lòng ngực, thần sắc lập tức lạnh lẽo. Nàng chậm rãi ngước mắt, nhìn hắn, nhìn vị tư tế bạch y đang bước tới, rồi lại cúi đầu nhìn cái đầu người mang vẻ mặt mỉm cười kia.

Tựa như băng hỏa giao tranh, sinh sôi xé nát tâm can thành hai nửa. Đột nhiên, phi y nữ tử bật cười thành tiếng.

Đó là đôi mắt của Thanh Lam... Nhưng lại không phải là Thanh Lam. Không phải là Thanh Lam!

Trời cao tạo ra sinh mệnh, có lẽ chính là muốn cho người ta tận mắt nhìn thấy thế giới này tàn khốc đến mức nào — lúc gặp lại, thì ra câu nói mà Già Nếu từng nói với nàng, thâm ý lại là như vậy.

"Ngươi không nhìn nhầm... Đây đúng là đôi mắt của Thanh Lam." Già Nếu đi đến trước mặt nàng, phất tay áo, thanh phong xoay tròn, muôn vàn ánh nến trước thần tượng lập tức tắt ngấm, chỉ còn ánh mặt trời nhàn nhạt xuyên qua màn che tuyết trắng. Vị tư tế bạch y như tuyết, trong mắt dâng lên nỗi niềm phức tạp khó dò, hắn quỳ trên một chiếc đệm hương bồ, cúi người về phía trước, lặng lẽ nhìn phi y nữ tử cho đến khi tiếng cười của nàng dừng lại.

Trong ánh mắt ấy, A Tĩnh bỗng cảm thấy sự quen thuộc và kinh hoàng khó hiểu, nàng ngơ ngẩn nhìn chằm chằm, ngón tay run rẩy.

"Mười năm trước, Thanh Lam giao đôi mắt này cho ta, muốn ta thay hắn bảo vệ ngươi và Thanh Vũ thoát khỏi Nam Cương — thay hắn chờ đợi, chờ ngày mười năm sau ngươi trở về." Già Nếu nâng tay, ấn lên giữa mày mình, thở dài khe khẽ, bỗng nhiên cười nói: "Để ta nói cho ngươi biết, rốt cuộc ta là thứ gì đi! — tuy rằng rất nhiều lúc, chính ta cũng không hiểu rõ mình rốt cuộc là thứ gì."

※※※

"Nhìn ta. Nhìn ta đi."

Đã đưa phi y nữ tử từ thần miếu về nơi ở, nhưng trong ngôi nhà đá trắng, vị tư tế vẫn nhìn A Tĩnh đang bàng hoàng, thần trí tan rã, nhẹ nhàng gọi, thần sắc ôn hòa, cố gắng ngưng tụ lại ý thức của nàng: "Minh nhi, nhìn ta — ta là ai?"

Ánh mắt A Tĩnh chậm rãi rời khỏi cái đầu trong khuỷu tay, từng chút một bình tĩnh dừng lại trên khuôn mặt Già Nếu gần trong gang tấc. Trong mắt nàng thần quang tán đi rồi lại tụ lại, hoảng hốt bàng hoàng — phải là nỗi tuyệt vọng và kinh hoàng nhường nào, mới có thể khiến nữ lĩnh chủ Thính Tuyết Lâu vốn luôn lãnh đạm trầm tĩnh trở nên như thế này.

"Thanh..." một chữ chậm rãi thốt ra từ miệng phi y nữ tử, nhưng chữ sau lại bị chặn lại. A Tĩnh cúi đầu, nhìn lại cái đầu thiếu niên trông như còn sống trong lòng ngực, ngón tay run nhè nhẹ, bỗng chốc nàng ngẩng phắt đầu, nhìn chằm chằm vào vị tư tế bạch y tóc dài trước mắt, lạnh giọng quát: "Ngươi là Già Nếu!"

Đôi mắt A Tĩnh lạnh băng như tia chớp xé màn đêm.

"Vậy thì, Già Nếu lại là ai?" Bạch y tư tế không sợ hãi ánh mắt đó, sâu trong đáy mắt ngược lại có một tia ôn lương, ẩn chứa nụ cười khó đoán, hắn nhẹ giọng hỏi tiếp.

"Đại tư tế Bái Nguyệt Giáo. Kẻ thao túng ác linh. Đối thủ mạnh nhất của Thính Tuyết Lâu lần này." Nhìn đôi mắt màu xanh biển dưới trán người trước mặt, ánh mắt phi y nữ tử dần ngưng tụ, châm chọc từng chữ một: "— mười năm trước, kẻ thủ ác sát hại Thanh Lam!"

"A, a..." Nghe được câu cuối cùng, Già Nếu bỗng khẽ cười một cách kỳ dị. Hắn đưa tay chống trán, chậm rãi lắc đầu, rũ mắt xuống, như đang che giấu cảm xúc trong đáy mắt. Nhưng đột nhiên, hắn dường như không còn kiềm chế được nữa, ngước mắt nhìn chằm chằm A Tĩnh, nhẹ giọng lặp lại: "Nhìn ta... Nhìn ta. Nhìn ta đi."

A Tĩnh không tự chủ được nhìn về phía hắn, trong khoảnh khắc dường như thấy được cảnh tượng kinh hoàng nào đó, tay run lên dữ dội, cái đầu trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất! Đó là, đó là...

"Thanh Lam? Thanh Lam... Thanh Lam!" Cuối cùng không nhịn được, phi y nữ tử thốt lên kinh hô, theo bản năng muốn vươn tay chộp lấy người trước mắt — người có đôi mắt như vậy — nhưng vị tư tế đối diện chỉ mỉm cười nhìn nàng, không nói một lời.

"Không sai, là Thanh Lam... Ngươi cũng có thể nói ta chính là Thanh Lam." Thần quang trong mắt Già Nếu lưu chuyển, chớp mắt đã hiện lên thay đổi, mất đi vẻ vừa nãy khiến phi y nữ tử khẳng định đó là ánh mắt của Thanh Lam. Bạch y tư tế thở dài, giữa mày bỗng hiện lên vẻ đau khổ khó nói, hắn chỉ tay vào ngực: "Thanh Lam cũng ở chỗ này... Hắn ở ngay đây."

"Ta biết. Ta đều biết. Những chuyện quá khứ ấy, những năm tháng đã qua... Rõ ràng đến mức như vừa mới xảy ra ngày hôm qua. Cứ như chỉ cần xoay người một cái là có thể nhìn thấy muôn hoa khoe sắc trong Trầm Sa Cốc..." Thanh âm trầm thấp thốt ra từ miệng tư tế, dường như xuyên thấu mười lăm năm thời không, tái hiện lại những chuyện xưa chỉ có hai người biết, "Có một đứa bé tám tuổi, vươn tay gọi tên ta, ôm lấy cổ ta..."

"Sự bình yên và niềm vui nhàn nhạt đó..." Già Nếu khẽ nhắm mắt lại, trên mặt không rõ là thần sắc gì: "Đúng vậy. Đúng vậy... Ta yêu đứa bé đó. Nàng bướng bỉnh kiêu ngạo như vậy, nhìn nàng lại khiến người ta cảm thấy đau lòng — đau lòng. Đúng vậy, đau lòng. Cảm giác lúc mới gặp bên bờ suối, vẫn còn lưu lại thật sâu trong lòng ta... Là cảm giác đau lòng đột ngột ấy... Nàng nói 'Cha chết rồi, không ai cần A Tĩnh nữa' — thế là, ta cười nói: 'Đừng lo lắng, ta sẽ luôn ở bên ngươi'..."

Ngơ ngẩn nghe lời hồi tưởng ấy, A Tĩnh nhìn khuôn mặt tuấn tú hoàn toàn xa lạ trước mắt, nước mắt dần dâng đầy trong mắt.

"Thực ra ta đã quen biết ngươi rất nhiều năm rồi, Minh nhi. Mười năm nay, Thanh Lam cùng ta tồn tại." Bạch y tư tế bỗng mở mắt, con ngươi màu xanh biển lóe lên ánh sáng: "Lần đầu giao thủ với ngươi trong thần miếu, khoảnh khắc nhìn thấy ngươi, trong lòng ta bỗng có một giọng nói vang lên: Là nàng! Là nàng! — đó là... đó là giọng nói của Thanh Lam, người đã bị ta cắn nuốt mười năm trước! Không giống bất kỳ kẻ nào ta từng nuốt chửng, thiếu niên này vẫn luôn không chịu bị ta tiêu hóa, cố chấp tồn tại trong cơ thể ta."

"Ta dùng đôi mắt hắn nhìn ngươi, dùng ký ức hắn cảm nhận ngươi — đến tận bây giờ, ta đã không biết đó là ký ức của Thanh Lam, hay là ký ức thực sự của chính ta?" Già Nếu mỉm cười, nhưng nụ cười lại buồn bã khó nói, hắn bỗng chắp tay đứng dậy, đi đến trước bàn thờ đổ nát, vuốt ve những viên gạch vỡ vụn, rồi thở dài một tiếng: "Ta nói cho ngươi biết rốt cuộc ta là thứ gì —"

Hắn quay đầu cười một cái, không biết vì sao, nụ cười đó trong mắt người ngoài lại có chút đáng sợ. Hắn vuốt ve phong ấn tàn phá trên bàn thờ, vị tư tế bạch y từng chữ thốt ra bí mật lớn nhất của mình:

"Ta là một con Quỷ Hàng."

"Ta không biết nguyên thần của mình là ai... Ta chỉ biết, ta đã sống mấy trăm năm. Khi tổ sư khai sơn Huy Dạ của Bái Nguyệt Giáo thành lập giáo phái, ta đã bị luyện thành Quỷ Hàng, thi thể bị trầm dưới đáy thánh hồ — từ đó, ta trở thành Quỷ Hàng vô hình vô chất. — Ngươi hẳn là từng thấy Quỷ Hàng rồi chứ?"

Già Nếu bám tay vào bàn thờ, nhàn nhạt tự thuật, quay đầu hỏi phi y nữ tử đang kinh hãi.

Ánh mắt A Tĩnh biến ảo kịch liệt vì kinh ngạc — Quỷ Hàng? Già Nếu... Già Nếu là Quỷ Hàng?!

Nàng từng thấy loại Quỷ Hàng đó trong đại hội Truyền Đăng của Bái Nguyệt Giáo? Cái loại tà dị quỷ bí, khiến người ta kinh hãi đến mức muốn nôn mửa kia?

Nhìn vị Đại tư tế Bái Nguyệt Giáo bạch y như tuyết, tựa như thiên nhân trước mắt — vị Đại tư tế Già Nếu được tôn sùng là thần minh ở Nam Cương, linh lực có thể thấu nhìn Thiên Đạo, A Tĩnh dù thế nào cũng không thể liên tưởng hắn với con Quỷ Hàng đầy máu kia.

"Đúng vậy. Chính là như thế — ta từng là một con người... Nhưng ký ức về kiếp người đã vì thời gian dài đằng đẵng mà trở nên mơ hồ. Tất cả những gì ta có thể nhớ, chỉ là giáo chủ Huy Dạ đã rút cạn máu của ta, luyện thành Quỷ Hàng. Sau đó, bà ta đâm thủng ngón giữa, nhỏ máu vào giữa mày ta — phải nhỏ bảy lần, mới có thể khống chế mọi hành động của ta." Già Nếu lắc đầu, ngón tay ấn vào Nguyệt Phách giữa mày, ánh sáng đá quý lộng lẫy tỏa ra từ kẽ tay hắn, nhưng vị tư tế vốn đã có thể thao túng thiên địa này, thanh âm vẫn không giấu được sự run rẩy, "Rất đau đớn... Mấy trăm năm, ta vẫn nhớ rõ nỗi thống khổ và sợ hãi khi máu từng giọt từng giọt chảy cạn khỏi cơ thể! Cái loại thuật pháp âm độc đó..."

A Tĩnh ngơ ngẩn nhìn "người" trước mắt, nhìn thần sắc ấy, đột nhiên trong lòng như bị thanh kiếm sắc bén đâm trúng, nàng ôm cái đầu của Thanh Lam vào lòng, hơi cúi đầu. Một lúc lâu sau mới nói: "Vậy tại sao ngươi lại trở thành vị tư tế thi triển loại thuật pháp âm độc này?"

"A, không còn cách nào khác —" Già Nếu hơi cười khổ, lắc đầu, "Ta làm Quỷ Hàng mấy trăm năm — ta không thể thoát khỏi loại tà thuật đó. Quỷ Hàng không thể thoát khỏi sự thao túng của ký chủ — mấy trăm năm qua, ta vẫn luôn là một con Quỷ Hàng không tên, không hình thể — là Quỷ Hàng mạnh nhất của Bái Nguyệt Giáo, bị các đời giáo chủ sai khiến đi giết người..."

Hắn cúi đầu nhìn bàn thờ — những viên gạch bị cạy lên có màu thổ đỏ, tựa như máu tươi đỏ thắm.

"Ta đã ăn rất nhiều người — đều là những kẻ có linh lực không tồi, có chút căn cơ thuật pháp. Mỗi lần ăn một người, ta lại hấp thụ sức mạnh của họ, khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn." Bạch y tư tế đặt những ngón tay tái nhợt lên lớp gạch đỏ ấy, đột nhiên cười lạnh, ánh mắt sắc lạnh như tuyết, "Khi đó, ta chẳng là gì cả... Không phải người, cũng không phải quỷ. Ta thậm chí không có tên... Cũng không biết suy nghĩ. Ta chỉ biết đi giết người."

Nghe vậy, tay A Tĩnh bỗng chấn động, nàng cúi đầu nhìn khuôn mặt mỉm cười của Thanh Lam trong lòng, trong mắt hiện lên nỗi hận phức tạp chồng chất.

"Sau đó ta có tên của mình — Già Nếu, đúng vậy... chính là cái tên này." Niệm tên mình, nhưng lại dường như có một khoảng cách, bạch y tư tế bỗng cười một tiếng, ánh mắt trở nên ôn hòa khó nói — nhưng lại khác với sự ôn hòa của Thanh Lam, "Ta rất thích cái tên này, cũng rất thích đứa bé đã đặt tên cho ta."

"— Đứa bé đó, tên là Minh Hà. Là con gái của giáo chủ Hoa Liên lúc bấy giờ."

A Tĩnh hơi sững sờ, ngẩng đầu nhìn hắn, lại thấy trong mắt Già Nếu lộ ra một loại ôn hòa khác — giống như ánh mắt ôn hòa trầm tĩnh của Thanh Lam, lại hiện lên trong đáy mắt vị tư tế tà dị lãnh đạm này.

Nàng bỗng hiểu ra điều gì đó.

"Từ khi có tên, mới có ý thức của 'ta'. A... Trước đó, ngoài việc vâng mệnh giết người, con Quỷ Hàng này không hề biết suy nghĩ." Bạch y tư tế cười tự giễu, cúi đầu, mái tóc đen rủ xuống che đi đôi mắt, nhưng thanh âm lại bình tĩnh và vui vẻ, thấm đẫm sự dịu dàng ngày xưa, "Nàng là tử tôn thuần huyết của Nguyệt Thần, cho nên có thể nhìn thấy ta vô hình vô chất — mấy trăm năm, ngoài ký chủ ra, đó là người đầu tiên nói chuyện với ta."

"Ta rất vui mừng vì có một người như vậy... Cũng biết nàng sẽ là giáo chủ Bái Nguyệt Giáo đời kế tiếp, rất mong đợi nàng trở thành ký chủ của ta. — Đó vẫn là lần đầu tiên ta có cảm tình gọi là 'mong đợi'." Già Nếu chậm rãi hồi tưởng, nhưng đột nhiên nhận ra mình nói quá nhiều, chệch khỏi ý chính, hắn lắc đầu, xoay chuyển chủ đề, "Sau đó, khi Bái Nguyệt Giáo xảy ra biến loạn tại Trại Dã Nham, nhân cơ hội tiêu diệt kẻ thù không đội trời chung luôn tranh bá tại Nam Cương — Minh Hà mang về một thiếu niên bạch y đầy máu. Lúc đó, hắn trúng cổ độc và huyết chú của Trại Dã Nham, rõ ràng cũng đã hao hết linh lực, sắp chết rồi..."

"A?" Nghe đến đây, đôi mắt phi y nữ tử mới đột nhiên sáng lên, ngẩng đầu nhìn vị tư tế bạch y.

"Đúng... là Thanh Lam, chính là Thanh Lam." Già Nếu lắc đầu, hơi cười khổ, nhưng đáy mắt lại phức tạp khôn cùng, ngón tay hắn đè lên ngực, thở dài: "Ta chưa từng thấy người nào có thiên phú thuật pháp kinh người như vậy... Nếu, nếu hắn không chết, thì năng lực thuật pháp đến bây giờ cũng không dưới ta chứ?"

Dừng một chút, không nhìn gương mặt tái nhợt của A Tĩnh, Già Nếu nhắm mắt lại, ngón tay ấn chặt lên ngực, phảng phất nơi đó có thứ gì đó muốn trào ra: "Ta muốn ăn hắn... Nhưng phát hiện ý niệm lực của hắn quá mạnh mẽ, tuy sinh hồn sắp tán, nhưng vẫn không chịu chuyển dời lực lượng lên người ta — ta sợ hắn vừa chết, thì thân linh lực đó cũng sẽ tiêu tan theo. Thế là, ta hỏi hắn, có nguyện vọng gì cần thực hiện không? Hắn nói —"

Già Nếu bỗng cười rộ lên, xoay người nhìn cái đầu mang vẻ mặt như còn sống trong lòng phi y nữ tử: "Ngày đó, ba đứa bé Trại Dã Nham bao vây các ngươi — từ đó về sau, người Miêu toàn Nam Cương đều muốn giết ngươi và Thanh Vũ — nhưng sức mạnh lớn như vậy, lại không thể giữ chân hai đứa nhỏ các ngươi, để các ngươi bình an quay về Trung Nguyên... Biết tại sao không?"

Không đợi nữ tử lên tiếng, vị tư tế bạch y bật cười, chỉ vào cái đầu đang mỉm cười trong lòng A Tĩnh: "Ngươi xem biểu cảm của hắn... Xem biểu cảm của hắn đi! Hắn vui vẻ như vậy... Sau khi được ta đồng ý, hắn đã vui vẻ như vậy. Cam tâm tình nguyện để ta ăn thịt — chính là để đổi lấy khế ước, bắt ta âm thầm bảo vệ hai đứa sư đệ sư muội các ngươi bình an rời đi! Là ta âm thầm che chở hai đứa nhỏ các ngươi rời đi, ngươi biết không? Nếu không, hai đứa trẻ như ngươi và Thanh Vũ, đã sớm chết ở Nam Cương rồi!"

"Choang". Cuối cùng không giữ nổi sự bình tĩnh, cánh tay A Tĩnh buông lỏng, cái đầu đó lăn xuống từ khuỷu tay đang run rẩy không thể ức chế. Ánh mắt phi y nữ tử đột nhiên trống rỗng, lẩm bẩm thốt lên: "Thanh Lam? Thanh Lam..."

Trong đôi mắt vốn tưởng đã khô cạn, bỗng nhiên có nước mắt trào ra không thể kiểm soát, nàng giơ tay che mặt.

Mười năm trước... Mười năm trước, Thanh Lam đã chết vì nàng rồi sao? Mười năm trước đã chết rồi!

— Hai đệ tử của ta, tương lai chung quy đều sẽ vì ngươi mà chết.

Câu tiên đoán của Bạch Đế năm ấy lại vang lên bên tai, tựa như sấm sét, đánh vỡ cánh cửa của năm tháng nguội lạnh mười năm nay.

Ta không tin, ta không tin, ta tuyệt đối không tin! — Lúc đó, nàng quật cường phản bác trong lòng, không chút lùi bước.

Dù thế nào ta cũng thề tuyệt đối không giết Thanh Lam... Cho dù hắn muốn giết ta, ta cũng không phản thủ! Ta tuyệt đối không giết Thanh Lam. Tuyệt không để lời nguyền đó ứng nghiệm! — Từ năm mười ba tuổi, cô gái nhỏ đã thầm cắn răng trong lòng, hạ quyết tâm.

Nhưng mà... Lời nguyền đó, vậy mà đã ứng nghiệm từ mười năm trước!

Hèn gì... Hèn gì mười năm nay nàng khắp nơi nghe ngóng, lại chưa từng có tin tức gì của hắn — thì ra vận mệnh đã sớm định sẵn. Phí công nàng mười năm vướng bận, mười năm giằng xé giữa được và mất... Tất cả, căn bản không hề chuyển dời theo ý niệm của nàng. Bánh xe vận mệnh lặng lẽ nghiền qua người họ, để lại vết thương máu thịt bầy nhầy.

"Ta ăn hắn, đạt được sức mạnh của hắn. Nhưng, lại kế thừa cả ký ức của hắn." Nhìn phản ứng sụp đổ của phi y nữ tử vốn luôn lãnh đạm, Già Nếu bỗng thở dài nhẹ nhõm, bước tới cúi đầu nhìn A Tĩnh, ánh mắt phức tạp không đáy, "Những kẻ bị ta nuốt chửng trước kia, chưa từng có linh lực cao như vậy — nhưng cũng không có ký ức mãnh liệt như thế..."

"Ký ức như vậy ùa vào não ta, làm xáo trộn toàn bộ những ký ức đơn giản của ta suốt mấy trăm năm qua... Tại sao, tại sao con người lại có sức mạnh tình cảm mãnh liệt đến vậy? Những kẻ ta từng ăn trước kia, ký ức của họ đều bị ta tiêu hóa, chỉ có Thanh Lam... Chỉ có ký ức của Thanh Lam lắng đọng lại trong đầu, chưa bao giờ chịu biến mất, thường xuyên trỗi dậy — rất nhiều lúc, ta không rõ đó rốt cuộc là ký ức của 'Thanh Lam', hay là hồi ức vốn có của chính ta?"

Vị tư tế bạch y phiền loạn ấn mạnh lên ngực, dường như muốn móc tim mình ra xem cho rõ: "Cuối cùng ta cũng hiểu... Ngày đó, không phải ta ăn Thanh Lam mà đạt được sức mạnh của hắn — mà là, mà là Thanh Lam hắn dần dần nuốt chửng ta!"

A Tĩnh giật mình, ngẩng đầu nhìn hắn. Ánh sáng dưới trán biến ảo phức tạp, lúc thì quen thuộc, lúc thì xa lạ.

Hắn... Hắn — rốt cuộc là ai? Rốt cuộc là Thanh Lam hay Già Nếu, hay là... chẳng là gì cả?

Nước mắt chậm rãi tràn ra hốc mắt, phi y nữ tử buông tay xuống, kẽ tay thấm ướt nước mắt — đã bao nhiêu năm rồi? Bao nhiêu năm rồi không rơi lệ? Từ sau lần chiêu hồn năm mười ba tuổi, rời Nam Cương chiến đấu đẫm máu trên giang hồ Trung Nguyên suốt mười năm, cho đến địa vị danh vọng hôm nay — cam khổ ấm lạnh không kể xiết, nhưng mười năm đó không một giọt nước mắt.

Nhưng hôm nay, bức tường nội tâm kiên cố cuối cùng cũng sụp đổ, mọi sự lãnh tĩnh, mọi ý chí lực tan vỡ hoàn toàn. Nhìn gương mặt mỉm cười của Thanh Lam, đột nhiên, nội tâm nàng yếu mềm đến mức như trở lại năm tám tuổi bên dòng Linh Khê... Nhưng, cho dù nàng có giống như mười lăm năm trước, lần đầu tiên vươn tay ra với người lạ, thì đối phương lại bỗng chốc biến thành ảo ảnh.

Gương mặt mỉm cười của Thanh Lam chỉ là ảo giác, tan vỡ ngay khoảnh khắc đầu ngón tay nàng chạm vào.

Trái tim dần lạnh lẽo giữa mưa gió giang hồ, bỗng cảm thấy nỗi đau mười năm trước dội về, tê tâm liệt phế hơn gấp bội. Phi y nữ tử không kìm được cong người lại, giơ tay che kín đôi mắt.

"Đừng như vậy... Đừng như vậy." Do dự một chút, Già Nếu cúi người xuống, trong mắt lóe lên ánh sáng xa xôi mà quen thuộc, muốn lau đi nước mắt bên má nàng — nước mắt nàng rơi trên tay hắn, đột nhiên, trên ngón tay hắn lại có cảm giác đau đớn như bị bỏng. Hắn như bị nóng, vội rụt tay lại, đứng lên, lùi lại.

Thanh Lam... Thanh Lam, ngươi thấy không? Nàng đang khóc. Minh nhi của ngươi đang khóc.

Mà ngươi... Mà ngươi ở đâu? Không ai hiểu rõ tình cảm của ngươi hơn ta — thậm chí người trước mắt này cũng không thể hiểu hết. Lúc đó nàng còn quá nhỏ... Nàng thực sự quá nhỏ, có lẽ còn chưa hiểu bản thân từng nhận được sự chăm sóc và dịu dàng như thế nào, còn chưa thể hiểu được tình cảm sâu nặng trong lòng ngươi — Thanh Lam, đối với ngươi mà nói, ngươi không tiếc dùng máu để thay một giọt nước mắt của nàng sao? Cho nên, ngươi đang say ngủ trong trí nhớ của ta, muốn mượn tay ta lau đi nước mắt cho nàng sao?

Nhưng, không thể... Không thể. Thanh Lam, ta là Già Nếu.

Bởi vì có cái tên này, mới là con Quỷ Hàng có tự ngã.

Thanh Lam, ngươi có thứ ngươi bảo vệ, mà ta cũng có tâm nguyện của chính mình — ta đã thực hiện nguyện vọng của ngươi, dùng đôi mắt của ngươi nhìn nàng bình an rời khỏi Nam Cương, mười năm sau lại thấy nàng trở về gặp gỡ ngươi... Ngươi nên thỏa mãn rồi.

— Bây giờ, đến lượt ta thực hiện nguyện vọng của mình, bảo vệ tâm nguyện của ta thôi.

※※※

"Ngươi đừng mắng, ta biết sai rồi." Trong Thần Điện, thấy tư tế bước tới, Minh Hà cúi đầu. Dù là đương kim giáo chủ Bái Nguyệt Giáo, nhưng khi hắn thực sự tức giận, nàng vẫn cảm thấy sợ hãi như thuở nhỏ, lúng túng cúi đầu, mặt hơi ửng đỏ: "Ta, lúc đó ta thấy ký ức của Thanh Lam và nàng — nhớ tới ký ức đó, chắc chắn cũng lưu lại trong lòng ngươi, lại đột nhiên... đột nhiên... không nhịn được muốn phá hủy ảo tưởng đó của nàng!"

"Thanh Lam đã chết! Già Nếu chỉ là Già Nếu — có phải không?" Minh Hà ngẩng đầu, má vẫn còn ửng hồng, nhưng trong mắt lại trong sáng, bình tĩnh nhìn vị tư tế bạch y.

Gió ngoài điện thổi vào, bạch y của Già Nếu tung bay, như thuận theo chiều gió. Hắn đứng nơi cửa điện, ánh sáng từ bên ngoài xuyên vào, khiến bóng dáng hắn như một bức hình cắt, hư ảo đến không chân thực.

Một lúc lâu không nghe hắn trả lời, Minh Hà đột nhiên sợ hãi không lý do — trước nay vẫn luôn như vậy... Trước nay vẫn luôn như vậy! Nàng không biết suy nghĩ thực sự trong lòng "người" này, căn bản không biết.

Năm năm trước, hai người họ liên thủ phản loạn, giết chết giáo chủ Hoa Liên. Con Quỷ Hàng bị thao túng mấy trăm năm phản phệ ký chủ, từ đó trong thiên địa không còn thứ gì có thể khống chế hắn — hắn đạt được thực thể, thoát khỏi trạng thái vô hình vô chất, trở thành vị tư tế bạch y phong thần tuấn lãng hiện nay. Nhưng... không biết vì sao, đối với nàng mà nói, vị Già Nếu có thể chạm vào được lại càng khó nắm bắt hơn trước. Bởi vì, hắn đã không còn là một "Già Nếu" thuần túy nữa.

"Già Nếu? Già Nếu?" Trong từng giây từng phút chờ đợi câu trả lời của hắn, Minh Hà cảm thấy trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi khó hiểu đang dần xé nát mình, nàng không nhịn được thốt lên, truy vấn khe khẽ, thanh âm run rẩy.

Nhưng đột nhiên trước mắt thoáng qua, không thấy tư tế bước đi, mà hắn đã nháy mắt di chuyển đến trước mặt.

Già Nếu không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn nàng, ánh mắt ôn hòa bình tĩnh, nhưng lại ẩn chứa nỗi đau thương xa xưa khó nói.

"Đúng vậy, Thanh Lam đã chết. Già Nếu không phải Thanh Lam." Nhìn Minh Hà đã trưởng thành từ cô bé tóc trái đào thành tuyệt thế mỹ nữ, vị tư tế bạch y trầm mặc hồi lâu, bỗng hạ giọng nói: "— Già Nếu, là Già Nếu của Minh Hà. Hai mươi năm trước, hai mươi năm sau, đều là Già Nếu của một mình Minh Hà."

"Già Nếu!" Minh Hà bất ngờ, đột nhiên đôi mắt sáng rực lên, ngẩng đầu nhìn hắn, vui mừng thốt lên, gương mặt ửng đỏ, xinh đẹp vô song: "— Ngươi, ngươi thật tốt quá!"

Vị tư tế bạch y cúi đầu, đôi mắt dưới trán sâu thẳm như biển, nhìn nàng khẽ mỉm cười.

Khuôn mặt Minh Hà chậm rãi mơ hồ trước mắt hắn, huyễn hóa ra dáng vẻ đứa bé sáu tuổi — hai mươi năm trước, bên bờ thánh hồ, hoa sen đỏ như lửa, một đám mây bay qua, đứa bé sáu tuổi đột nhiên nói với khoảng không: "Già Nếu... là ngươi chắn mặt trời cho ta sao? — ngươi, ngươi thật tốt quá!"

Đứa bé xinh đẹp giang hai tay về phía không trung, cười nói: "Già Nếu, qua đây đi! Chúng ta trò chuyện, được không?"