Vũ trụ bao la khiến bất kỳ nền văn minh nào cũng phải tuyệt vọng. Theo thuyết tương đối của Einstein, không vật thể nào có thể đạt tới tốc độ ánh sáng, nó mãi mãi chỉ là một thần thoại không thể thực hiện.

Thực tế, vũ trụ bao la đến mức tốc độ ánh sáng chỉ như hạt cát trong sa mạc. Nếu nhân loại muốn ngao du vũ trụ, chỉ có thể lách qua giới hạn tốc độ ánh sáng. Vì vậy, nhiều lý thuyết đã ra đời, trong đó ba loại có cơ sở lý luận vững chắc nhất và được biết đến rộng rãi:

Loại thứ nhất: Kỹ thuật nhảy vọt Trùng Động.

Trùng động là lỗ đen Schwarzschild, một hiện tượng hình thành do sự uốn cong không gian. Về lý thuyết, trùng động là ống thời không kết nối các khu vực xa xôi trong vũ trụ. Nó giống như vòng xoáy trong biển rộng, ở khắp mọi nơi nhưng thoáng qua rồi biến mất. Trùng động có thể liên kết các vũ trụ song song, cung cấp khả năng du hành thời không, cho phép vượt qua khoảng cách nhiều năm ánh sáng trong nháy mắt, từ một đầu vũ trụ đến đầu kia, thậm chí xuyên qua vũ trụ này đến một vũ trụ khác.

Stephen Hawking trong "Lược sử thời gian" và "Vũ trụ trong vỏ hạt dẻ" đã thảo luận về khả năng nhảy vọt trùng động, đưa ra lý thuyết dây để suy nghĩ về du hành không gian, cho rằng có thể tạo ra một "dây cung" năng lượng lớn bằng cách sử dụng một trận năng lượng khổng lồ, cho phép vật thể trong phạm vi tiến vào trùng động do dây cung tạo ra trong nháy mắt.

Trương Hằng cũng có kỹ thuật này, thu được từ trang bị xuyên vị diện trong Vị diện Terminator. Tuy nhiên, với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại, hắn chưa thể áp dụng nó vào việc du hành vũ trụ, đành phải tạm gác lại.

Loại thứ hai: Du hành Độ Cong.

Lý thuyết này tồn tại vì người ta cho rằng không gian vũ trụ không bằng phẳng mà tồn tại độ cong. Nếu coi vũ trụ là một màng lớn, bề mặt màng là hình cung, thậm chí cả màng có thể là một bong bóng xà phòng khép kín. Dù cục bộ màng trông như mặt phẳng, độ cong không gian vẫn ở khắp mọi nơi.

Đây là kỹ thuật du hành bằng cách nén không gian. Nguyên lý là sử dụng động cơ độ cong phản vật chất xung quanh vật thể chuyển động để tạo ra một trường gấp khúc nhân tạo, cho phép vật thể di chuyển trong không gian vặn vẹo này với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng.

Ví như một chiếc thuyền nhỏ đi trên dòng sông phẳng lặng (độ cong bằng không), nó sẽ không tăng tốc. Nhưng nếu phía trước gặp một thác nước (độ cong vô cùng lớn), thuyền nhỏ sẽ nhanh chóng đạt được tốc độ cực nhanh. Ví von này giúp ta dễ hiểu hơn.

Nói đơn giản, là dùng sự cải tạo thời không để thúc đẩy phi thuyền, lợi dụng kẽ hở trong định luật vật lý để phá vỡ giới hạn tốc độ ánh sáng.

Loại thứ ba: Du hành Á Không Gian.

Một số nhà khoa học cho rằng từ trường mạnh có thể tạo ra trường hấp dẫn, đẩy phi thuyền vũ trụ với tốc độ cao. Nếu từ trường đủ mạnh, phi thuyền có thể tiến vào một không gian cao hơn thời không của họ ta, du hành với tốc độ vượt ánh sáng. Khi từ trường biến mất, phi thuyền sẽ quay về thời không hiện tại.

Không gian đó chính là Á Không Gian. Nếu coi vũ trụ là một hình cầu, du hành thông thường là đi trên bề mặt cầu, còn du hành Á Không Gian tương đương với tiến vào Inland hình cầu, đi đường tắt, rút ngắn khoảng cách hàng chục, thậm chí hàng trăm năm ánh sáng xuống còn nghìn, vạn lần!

So sánh đơn giản thì kỹ thuật trùng động có thể nói là tiên tiến nhất, hơn nữa hoàn toàn không cần tốn thời gian di chuyển điểm-điểm. Tiếp theo là du hành á không gian, kém nhất là du hành bằng độ cong. Với cùng một khoảng cách, kỹ thuật nhảy vọt trùng động dù xa bao nhiêu cũng chỉ là một cái chớp mắt, còn á không gian thì nén thời gian du hành vạn năm xuống còn một năm. Về phần kỹ thuật độ cong, theo thuyết tương đối, du hành nhanh nhất cũng không thể vượt quá mười lần tốc độ ánh sáng.

Giờ phút này, trong phòng chỉ huy nghiên phán của trạm quan trắc vũ trụ, vô số nhân viên nghiên cứu khoa học đang bận rộn không ngừng. Mark Đạo Sâm, người phụ trách tổng công nghiệp hàng không vũ trụ, tiến đến bên cạnh Trương Hằng, cung kính nói: "Quan chỉ huy các hạ, thông tin lượng tử đã khóa chặt thành công phi thuyền thí nghiệm, kiểm tra phi thuyền cũng đã sẵn sàng, có thể tiến hành thí nghiệm du hành á không gian bất cứ lúc nào."

Trương Hằng nghe vậy ngẩng đầu, từ từ nhắm mắt lại, hỏi: "Mục đích du hành được thiết lập ở đâu?"

"Quỹ đạo sao Diêm Vương." Mark Đạo Sâm đẩy gọng kính đen, "Xem như biên giới ngoài cùng của Thái Dương Hệ. Nếu thuận lợi, phi thuyền thí nghiệm sẽ thoát ra khỏi á không gian sau một giờ và xuất hiện tại quỹ đạo sao Diêm Vương. Ngược lại, điều đó chứng tỏ thí nghiệm thất bại."

Trương Hằng nghe vậy trầm mặc một lát, cuối cùng vẫn nói: "Vậy thì bắt đầu đi."

"Minh bạch!" Mark Đạo Sâm trịnh trọng gật đầu, quay người nhìn về phía đám đông nhân viên công tác đang chờ lệnh, nói: "Chuẩn bị thí nghiệm du hành, ba phút sau khởi động du hành á không gian!"

Tất cả mọi người vui mừng, lập tức bận rộn vào công việc của mình. Mark Đạo Sâm tiến đến trước trung tâm máy kiểm soát, giám sát và điều khiển tỉ mỉ từng người điều khiển, vừa làm việc vừa hạ lệnh.

"Lò phản ứng tổng hợp hạt nhân mở ra!"

"Lò phản ứng tổng hợp hạt nhân đã mở, nhiệt độ đang tăng lên, chuyển vận công suất ổn định." Người phụ trách điều khiển lò phản ứng tổng hợp hạt nhân lập tức báo cáo.

"Hệ thống làm lạnh dịch heli mở ra!"

"Đã mở, áp lực ổn định!" Một nhân viên khác thần sắc trịnh trọng đáp.

"Vòng từ trường mạnh mở ra! Gia nhiệt động cơ nhảy vọt!"

"Từ trường mạnh đảo mắt đã ổn định, từ trường lõi đạt tới một trăm tỷ áp suất không khí mạnh, vẫn đang tăng lên!"

Mark Đạo Sâm âm thầm gật đầu. Hắn nhìn lên màn hình lớn, chia làm mười màn hình giám sát khác nhau, hiển thị tình hình trong phi thuyền thí nghiệm. Nhờ kỹ thuật thông tin lượng tử, tín hiệu truyền tải theo thời gian thực, không hề có độ trễ!

Giờ khắc này, màn hình trung tâm nhất hiển thị mục tiêu cốt lõi của thí nghiệm: thiết bị động cơ nhảy vọt. Bên ngoài nó, ba vòng từ trường mạnh hình khuyên tạo thành một vòng gai sắt như vành đai hành tinh, bao quanh hình cầu màu đen ở trung tâm và chuyển động cực nhanh, đến mức gần như biến thành một vệt mờ!

"Đã đạt tới giới hạn, từ trường lõi hiện tại là 500 tỷ áp suất không khí mạnh, vòng từ trường mạnh rất ổn định!" Một nhân viên công tác nhắc nhở.

"Rất tốt." Mark Đạo Sâm gật đầu, đặt ngón tay lên nút màu đỏ lớn ở trung tâm bàn chỉ huy. Dù đã trải qua vô số trận chiến, hắn vẫn cảm thấy áp lực vào giờ phút này. Do dự một chút, cuối cùng hắn cắn răng, ấn mạnh xuống nút!

"Thí nghiệm du hành á không gian đếm ngược một phút chuẩn bị..." Sau khi nút khởi động được nhấn xuống, âm thanh điện tử lạnh lùng vang vọng khắp đại sảnh, đồng thời, một tiếng cảnh báo trầm thấp cũng vang lên, báo hiệu thí nghiệm đã bước vào giai đoạn cuối cùng!

Mark nói với vẻ mặt nghiêm trọng. Lúc này, bầu không khí trong toàn bộ phòng chỉ huy và phân tích cũng dần trở nên căng thẳng. Ngay cả những nhân viên năng động nhất cũng im bặt, mỗi người đều chăm chú nhìn vào từng chuỗi số liệu trước mắt, không dám lơ là dù chỉ một khắc.

"Bắt đầu đếm ngược ba mươi giây, chuẩn bị..."

"Bắt đầu đếm ngược mười giây, chuẩn bị..."

"Mười!"

"Chín!"

"Tám!"

...

"Ba!"

"Hai!"

"Một!"

"Nhảy vọt, phóng!"