Thuở ban đầu, trước khi trời, đất và biển được tạo dựng, vực thẳm vĩ đại Ginungagap vốn vô hình và trống rỗng, và thần khí của Fimbultyr bao trùm trên mặt nước thẳm, cho đến khi những dòng sông băng giá Elivogs từ Niflheim chảy đến, hòa quyện với những ngọn lửa chói lọi từ Muspelheim. Đó là thời kỳ trước cả Hỗn Mang.
Và Fimbultyr phán rằng: Hãy để những giọt hơi nước tan chảy bừng tỉnh thành sự sống, và người khổng lồ Ymer đã ra đời giữa lòng Ginungagap. Ngài không phải là một vị thần, mà là thủy tổ của toàn bộ dòng dõi những kẻ khổng lồ gian ác. Đây chính là Hỗn Mang.
Và Fimbultyr phán rằng: Hãy tiêu diệt Ymer và thiết lập trật tự. Ngay lập tức, Odin và các anh em của ngài—những người con rực rỡ của Bure—đã giáng cho Ymer một nhát chí mạng, và từ thân thể ngài, họ tạo nên vũ trụ; từ thịt ngài, mặt đất; từ máu ngài, đại dương; từ xương ngài, đá núi; từ tóc ngài, cây cối; từ hộp sọ ngài, vòm trời; từ lông mày ngài, thành lũy gọi là Midgard. Rồi các vị thần nặn nên người nam và người nữ theo hình ảnh của chính mình từ hai thân cây, và hà hơi ban sự sống vào họ. Ask và Embla trở thành những sinh linh có linh hồn, và họ được ban cho một khu vườn ở Midgard làm chốn dung thân cho bản thân và con cháu họ cho đến tận cùng thời gian. Đây chính là Trật Tự (Cosmos).
Ngày tận thế của thế gian đang đến gần. Mọi xiềng xích và gông cùm trói buộc các sức mạnh của trời và đất với nhau đều bị đứt tung, và các thế lực thiện ác lao vào một cuộc tương tàn đẫm máu. Loke tiến lên cùng chó sói Fenris và mãng xà Midgard, những đứa con của chính hắn, cùng toàn bộ binh đoàn người khổng lồ, và Surt, kẻ vung lửa và ngọn giáo hỏa ngục khắp thế gian. Odin tiến lên cùng tất cả các vị asa và những chiến binh einherje phước hạnh. Họ gặp nhau, chiến đấu và gục ngã. Con sói nuốt chửng Odin, nhưng Vidar Lặng Lẽ đặt chân lên hàm dưới của con quái vật, tay tóm lấy hàm trên, cứ thế xé toạc nó cho đến chết. Frey đụng độ Surt, và những đòn chí mạng giáng xuống trước khi Frey ngã xuống. Heimdal và Loke giao chiến rồi hạ sát lẫn nhau, Tyr và con chó Garm từ hang Gnipa cũng chịu chung số phận. Asa-Thor hạ gục mãng xà Midgard bằng cây búa Mjolner, nhưng ngài chỉ lùi lại đúng chín bước thì ngài cũng gục xuống chết ngạt bởi nọc độc của con rắn. Khi ấy, khói cuồn cuộn bao quanh cạn tần Ygdrasil, những ngọn lửa cao liếm lên tận trời xanh, nấm mồ của các vị thần, của những người khổng lồ và của loài người bị biển cả nuốt chửng, và hồi kết đã điểm. Đó chính là Ragnarok, hoàng hôn của các vị thần.
Nhưng ánh bình minh rạng rỡ nối tiếp đêm dài. Mặt đất, xanh ngắt một màu, trỗi dậy từ lòng biển, và nơi những con mòng biển vừa mới tròng trành trên những con sóng cuồn cuộn, những cánh đồng trĩu hạt chưa từng qua cày cấy giờ đây đang giạt dào sóng lúa vàng dưới những luồng gió nhẹ. Các vị thần asa bừng tỉnh trong một cuộc đời mới, Balder đã trở lại bên họ. Rồi vị thần vĩ đại Fimbultyr xuất hiện, vị thần tồn tại từ đời nọ đến đời kia, vị thần mà các nhà thơ skald của xứ Edda không dám gọi tên. Vị thần của các vị thần đến với các asa. Ngài đến trong ngày phán xét vĩ đại và quy tụ tất cả những kẻ lương thiện vào Gimle để ngụ ở đó đời đời kiếp kiếp, tận hưởng niềm vui muôn thủa; nhưng những kẻ bội ước, sát nhân và ngoại tình, ngài đày xuống Nastrand, sảnh đường khủng khiếp ấy, để bị Nidhug phanh thây cho đến khi gột sạch hết mọi tội lỗi. Đây chính là sự Tái Sinh.
Đó là những nét đại cương về tôn giáo Teutonic. Đó là những giáo lý do Odin thiết lập giữa tổ tiên chúng ta. Đó là những gì chúng ta tìm thấy được ghi chép trong các bộ Edda của Iceland.
Cuốn sách này chứa đựng tất cả những phần thuộc bộ Younger Edda có thể mang lại tầm quan trọng đối với độc giả nói tiếng Anh. Trên thực tế, nó cung cấp nhiều hơn bất kỳ bản dịch nào từng được xuất bản trước đây sang tiếng Anh, tiếng Đức hoặc bất kỳ ngôn ngữ Scandinavia hiện đại nào.
Chúng tôi khuyên độc giả nên bỏ qua phần Lời nói đầu và Lời bạt cho đến khi đã đọc xong chương The Fooling of Gylfe và Brage’s Speech. Người ta sẽ dễ dàng nhận ra rằng Lời nói đầu và Lời bạt được viết bởi một người đến sau và kém tài hơn, và chúng tôi sẽ rất tiếc nếu có ai đó gác lại cuốn sách và đánh mất niềm vui đọc tác phẩm đầy mê hoặc của Snorre và Olaf, chỉ vì họ cảm thấy chán nản trước những điều có vẻ như chỉ là lời ba hoa ngớ ngẩn. Thế nhưng, những Lời nói đầu và Lời bạt ấy lại trở nên vô cùng thú vị khi được đặt trong mối liên hệ với việc nghiên cứu nhân vật lịch sử Odin đã được nhân hóa. Nhằm mục đích phác họa một cách khá toàn diện về vị tổ tiên của chủng tộc Teutonic, trong phần chú thích, chúng tôi đã đưa vào toàn bộ đoạn phác thảo về vị Odin vùng Biển Đen từ bộ Heimskringla.
Chúng tôi làm điều này, không chỉ vì những tư liệu mà nó cung cấp làm nền tảng cho một sử thi Teutonic - điều mà chúng tôi hy vọng các nàng thơ sẽ sớm soi đường cho một ai đó viết nên, mà còn vì bức tranh sinh động mà nó vẽ ra về đời sống người Teutonic dưới sự nhào nặn và chi phối của đức tin Odinic.
Tất cả các bài thơ được trích dẫn trong bộ Younger Edda đều đã được lần tìm về các nguồn gốc của chúng trong bộ Elder Edda và những tài liệu khác trong ấn bản này.
Khi những phần chú thích có vẻ chưa thỏa đáng đối với độc giả, chúng tôi xin phép được hướng dẫn họ tìm đọc cuốn Thần thoại Bắc Âu (Norse Mythology) của chúng tôi, nơi mà chúng tôi tin rằng họ sẽ tìm thấy rất nhiều thông tin bổ sung mà mình mong muốn.
Hiểu rõ rằng công trình của mình còn nhiều thiếu sót, và khẩn cầu sự rộng lượng của độc giả đối với những khiếm khuyết ấy, chúng tôi đem gieo cuốn sách này ra thế giới với niềm hy vọng rằng nó có thể giúp một người con trai hay con gái trẻ tuổi của Odin tìm được lối đi đến những dòng suối nguồn của Urd và Mimer cùng những trái táo trường sinh của Idun. Người con trai không được phung phí, mà phải biết vun vén khôn ngoan những gì cha mình đã tích lũy. Chủng tộc này phải trân trọng, gìn giữ và bồi đắp thêm cho tư tưởng mà quá khứ đã để lại cho nó. Cứ thế, nó lớn mạnh và giàu có hơn qua từng thế hệ mới. Quá khứ chính là tấm gương phản chiếu tương lai.
R. B. ANDERSON.
Đại học Wisconsin,
Madison, Wis.,
Tháng 9 năm 1879.
Preface
5
Introduction
15
Foreword
33
THE FOOLING OF GYLFE.
CHAPTER I.
Gefjun’s Plowing
49
CHAPTER II.
Gylfe’s Journey to Asgard
51
CHAPTER III.
Of the Highest God
54
CHAPTER IV.
The Creation of the World
56
CHAPTER V.
The Creation (continued)
64
CHAPTER VI.
The First Works of the Asas—The Golden Age
69
CHAPTER VII.
On the Wonderful Things in Heaven
72
CHAPTER VIII.
The Asas
79
CHAPTER IX.
Loke and his Offspring
91
CHAPTER X.
The Goddesses (Asynjes)
97
CHAPTER XI.
The Giantess Gerd and Skirner’s Journey
101
CHAPTER XII.
Life in Valhal
104
CHAPTER XIII.
Odin’s Horse and Frey’s Ship
109
CHAPTER XIV.
Thor’s Adventures
113
CHAPTER XV.
The Death of Balder
131
CHAPTER XVI.
Ragnarok
140
CHAPTER XVII.
Regeneration
147
Afterword to the Fooling of Gylfe
151
BRAGE’S TALK
CHAPTER I.
Æger’s Journey to Asgard
152
CHAPTER II.
Idun and her Apples
155
CHAPTER III.
How Njord got Skade to Wife
158
CHAPTER IV.
The Origin of Poetry
160
Afterword to Brage’s Talk
166
EXTRACTS FROM THE POETICAL DICTION.
Thor and Hrungner
169
Thor’s Journey to Geirrod’s
176
Idun
184
Æger’s Feast
187
Loke’s Wager with the Dwarfs
189
The Niflungs and Gjukungs
193
Menja and Fenja
206
The Grottesong
208
Rolf Krake
214
Hogne and Hild
218
NOTES
Enea
221
Herikon
221
The Historical Odin
221
Fornjot and the Settlement of Norway
239
Notes to the Fooling of Gylfe
242
Note on the Niflungs and Gjukungs
266
Note on Menja and Fenja
267
Why the Sea is Salt
268
VOCABULARY
275
INDEX
291
