An Thiết nhận cuộc điện thoại của Bành Côn, liền nghe Bành Côn hỏi ở đầu dây bên kia: "Lão An, đang ở nhà chứ? Nghe nói tối nay cậu và Lộ Trung Hoa bị tập kích à?"

An Thiết đáp: "Đúng vậy, tin tức của cậu linh thông thật đấy, tôi còn hoài nghi cậu cài gián điệp bên cạnh tôi đấy."

Bành Côn nghe An Thiết nói xong, thở phào một hơi, nói: "Hầy, tôi đây chẳng phải vì quan tâm cậu sao, nhưng nghe trạng thái hiện tại của cậu thế này, chắc là không chịu kích thích gì mấy, có biết là ai làm không?"

An Thiết bất đắc dĩ nói: "Nghe ý của cậu, chẳng lẽ tôi bị tập kích thành quen rồi, ngày càng lì đòn hơn phải không?"

Bành Côn hắng giọng một tiếng, nói: "Cậu xem lúc nào cũng hiểu lầm ý tôi, thế nào? Tối nay có thời gian ra ngoài một chuyến không?"

An Thiết nghe lời Bành Côn, trong lòng chuyển một vòng, con cáo già này rốt cuộc có ý gì đây, chuyện tối nay là do Chi Họa làm, Bành Côn chắc hẳn đã sớm biết, bây giờ lại hẹn mình gặp mặt rốt cuộc có chuyện gì?

"Được, đằng nào bây giờ cũng chưa buồn ngủ mà? Gặp ở đâu? Quán trà à?"

An Thiết hỏi.

Bành Côn ra vẻ thần thần bí bí nói: "Tôi nói chúng ta có thể đổi chỗ khác được không? Nửa đêm nửa hôm đi uống trà tối nay cậu không định ngủ à? Thấy chưa, cậu không cần lái xe nữa, tôi sắp đến cổng khu chung cư của hai người rồi, chúng ta gặp nhau ở cổng khu chung cư của cậu, tối nay tôi dẫn cậu đến một nơi hay ho."

An Thiết hỏi: "Nơi nào? Tôi chưa từng đến à?"

Bành Côn cười ha hả nói: "Đến nơi rồi cậu sẽ biết, cậu mau ra ngoài đi, tôi nhìn thấy bốt bảo vệ khu chung cư của các cậu rồi đây."

Sau khi An Thiết cúp điện thoại, khoác áo vào, đẩy cửa bước ra ngoài rón rén. Lúc này, ánh sáng khe cửa phòng Đồng Đồng đã không còn nữa, đoán là hai chị em này trò chuyện rồi ngủ quên mất. An Thiết nhìn phòng khách yên tĩnh, không một tiếng động đi ra cửa mở cửa xuống lầu.

Giờ này trong khu chung cư trở nên yên tĩnh bất thường. Lúc An Thiết đi đến cửa tòa nhà muốn châm một điếu thuốc, do gió ban đêm khá lớn, chiếc bật lửa mấy lần không quẹt lên được. An Thiết đành bất đắc dĩ quay lại lối đi chung, châm thuốc xong rồi mới bước ra ngoài.

Ngay lúc An Thiết bước ra khỏi lối đi chung, liền thấy xe của Bành Côn đã đỗ ngay ở cửa.

An Thiết mở cửa xe ngồi lên, nói: "Phục vụ tận nơi cơ đấy."

Bành Côn mỉm cười nhìn An Thiết, đẩy gọng kính, nói: "Thôi nào, đi thôi, nhìn cậu chậm chạp thế, nếu tôi là mỹ nữ thì chắc chắn cậu đã sớm ra rồi."

An Thiết nói: "Mẹ kiếp! Cậu mà là mỹ nữ, đàn ông thiên hạ đều phải tự sát hết, trên đời này có loại mỹ nữ kinh hoàng như cậu sao."

Bành Côn vừa lái xe ra khỏi khu chung cư, vừa nói với An Thiết: "Tôi đây sắp đưa cậu đi gặp mỹ nữ đây, đến lúc đó cậu đừng có thấy mỹ nữ mà quên luôn mình họ gì là được."

An Thiết nghe vậy, liếc nhìn Bành Côn. Nhìn tư thế này của Bành Côn, sao tự nhiên An Thiết lại nhớ đến tình cảnh Đại Cường dẫn mình đi ăn nữ thể thịnh năm năm trước nhỉ. Nhắc mới nhớ, quen Bành Côn lâu như vậy, chưa từng thấy Bành Côn dẫn người phụ nữ nào xuất hiện trước mặt mình, nhưng Bành Côn tuyệt đối không phải dạng vừa, có phụ nữ thì vẫn chơi bời rất sảng khoái. Chẳng lẽ công tử bột này ngoài giao thiệp xã giao ra thì không màng sắc dục hay sao.

An Thiết cười nói: "Bành Côn, tính ra tôi thật sự ít khi thấy cậu ở cùng mỹ nữ đấy, sao tôi không thấy cậu dẫn người phụ nữ nào theo bao giờ? Lão gia tử nhà cậu đặt quy củ cho cậu à."

Bành Côn quay đầu liếc nhìn An Thiết, cười nói: "Lão gia tử nhà quản sao được mấy chuyện này chứ, sở dĩ bên cạnh tôi không có bóng hồng nào là vì phụ nữ đẹp bên cạnh tôi quá nhiều, không có cách nào lựa chọn, chọn ai tôi cũng chẳng có kết quả tốt đẹp gì, đành chẳng dẫn ai theo cả."

An Thiết nghe Bành Côn nói vậy, suýt chút nữa bị sặc khói thuốc. Dù rất ít khi thấy Bành Côn ở cùng người phụ nữ nào trong đời sống hàng ngày, nhưng cái tên Bành Côn này cứ thần thần bí bí, nhìn cuộc sống của hắn cứ như đang diễn kịch vậy, thật sự khó mà nói trước được.

An Thiết cười ha hả nói: "Tôi nói Bành Côn này, sao cậu cứ giống như một gã kép hát vậy, lại còn ra vẻ công vụ, cứ thần thần bí bí, cuộc sống cứ như đang diễn kịch, chẳng có lấy một điểm tựa."

Bành Côn liếc nhìn An Thiết, thần sắc có vẻ rất nghiêm nghị, đột nhiên thở dài, nói: "Chúng ta đều sống trong ảo ảnh, chân tướng của cuộc sống rốt cuộc là gì cậu có thể nói cho tôi biết không? Đúng là như mộng như ảo!"

An Thiết nhìn Bành Côn, nhịn cười, nhìn cặp chân mày đang nhíu lại của Bành Côn. Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến một thị trấn nhỏ ở ngoại ô Tân Thành. Thị trấn này nằm sát bờ biển, gần như liền một mạch với Tân Thành, là một điểm đến du lịch giải trí ven biển hoàn toàn mới do Tân Thành phát triển gần đây.

Chỉ vỏn vẹn hơn hai năm ngắn ngủi, nơi này từ một bãi đất hoang đã biến thành một khu đô thị nhỏ kiểu mới. An Thiết đã đến đây mấy lần, ấn tượng sâu sắc nhất chính là nghe nói nơi này đang xây dựng một con phố tập trung các công trình kiến trúc cổ đại.

Tin tức trên thành phố đã đưa tin rất nhiều về con phố này, nói là muốn xây dựng một con phố phong tình Hán Đường, thể hiện phong vị thời Hán Đường, tạo nên một cột mốc du lịch mới của Tân Thành. Thỉnh thoảng trên báo chí hoặc tivi có thể thấy một hai ống kính, làm ra vẻ ra trò phết, nhưng cụ thể con phố đó trông như thế nào, trước khi khai trương thì chính phủ vẫn đang trong trạng thái bảo mật.

An Thiết nhớ lại con phố này, không khỏi suy đoán việc Bành Côn vừa nãy bảo dẫn mình đi một nơi tốt, chẳng lẽ chính là phố phong tình Hán Đường ở đây? An Thiết nhớ lại đợt tuyên truyền rầm rộ cách đây không lâu, con phố đó hình như là chính thức khai trương vào mấy ngày nay.

An Thiết đang suy nghĩ thì thấy Bành Côn lái xe phóng đi trên con đường rộng rãi, rẽ qua mấy con phố, cuối cùng đến cạnh một con phố giáp biển. An Thiết nhìn về phía trước, chỉ thấy phía trước có một cái cổng chào to lớn vô cùng, trên đó viết năm chữ lớn lấp lánh ánh vàng "Phố phong tình Hán Đường". Chỉ thấy những tòa nhà cổ kính trên con phố này được màn đêm che phủ chìm trong một biển lồng đèn đỏ rực. Đã rất muộn rồi mà người qua lại vẫn tấp nập, đông đúc đi lại trên phố. Đường phố được lát đá xanh tro nhạt, ánh lên thứ ánh sáng dịu nhẹ, ánh đèn chiếu rọi bóng người, dưới những chiếc lồng đèn đưa đẩy theo gió biển, quả thực là như mộng như ảo.

An Thiết lướt nhìn các cửa hàng trên phố, phát hiện ra một cửa hàng bán vải vóc mang tên: "Trụ sở lụa là!"

Một quán ăn nhỏ tên là: "Tiệm nhà họ Triệu". Cách trang trí đều rất cổ kính, nhân viên phục vụ bên trong thậm chí còn mặc trang phục Hán phục cách tân.

Có một nơi càng bắt mắt hơn là một tòa lầu ba tầng hoàn toàn bằng cấu trúc gỗ, rường cột chạm trổ, trên mái hiên cong vút treo những chiếc lồng đèn đỏ rực. Ở chính giữa tầng hai có một tấm biển, trên đó viết: "Lầu viên mộng Ngọc Đường Xuân!"

Khoảnh khắc này mang lại cho An Thiết một loại ảo giác, giống như chiếc xe này vô tình xuyên không qua thời gian, đến với chốn lầu xanh hoa lệ thời cổ đại.

Bành Côn lái xe đến đầu phố, bắt đầu tìm chỗ đỗ xe, sau đó quay đầu nói với An Thiết: "Thế nào? Nơi này trông được chứ?"

Ngay lúc Bành Côn dừng xe, An Thiết đẩy cửa bước xuống xe. Hai bên con phố này phần lớn là các kiến trúc cao tầm ba bốn tầng, mỗi một tòa nhà đều được xây dựng vô cùng cổ điển và tinh tế, hoàn toàn sao chép lại kiến trúc điển hình của Trung Quốc cổ đại, trông còn chân thực hơn cả mấy trường quay phim, các chi tiết cũng hoàn hảo hơn.

An Thiết ngắm nhìn con phố rực rỡ ánh đèn, có vẻ như con phố này đã bắt đầu đi vào hoạt động rồi. Thế nhưng ngày nào cậu cũng xem tin tức, không thể nào không chú ý đến chuyện này được. An Thiết quay đầu nói với Bành Côn vừa bước xuống xe: "Ở đây bắt đầu kinh doanh rồi à?"

Bành Côn cười thần bí nói: "Vẫn chưa bắt đầu, tối nay là khai trương thử nghiệm, không tuyên truyền ra bên ngoài, nhưng cũng có không ít người nghe tin chạy đến. Cậu nhìn dòng người trên phố kìa, chưa tuyên truyền mà người ở đây đã đông thế này rồi, nếu mà tuyên truyền lên thì chẳng phải chen chúc nổ tung cả cái chỗ này sao."

An Thiết lại nhìn con phố, bất ngờ phát hiện ra trên con phố này vậy mà có không ít người mặc trang phục cổ trang. Khung cảnh trang phục cổ đại và hiện đại đan xen lẫn lộn thế này mang lại cho người ta một cảm giác vô cùng đặc biệt.

"Đi thôi, nơi tôi muốn dẫn cậu đến ở bên trong."

Bành Côn nhét chìa khóa xe vào túi quần mỉm cười nói với An Thiết.

An Thiết nhìn xung quanh một lượt, sau đó quay sang nhìn Bành Côn cười nói: "Cái gọi là 'Lầu viên mộng Ngọc Đường Xuân' kia, nếu tôi đoán không lầm thì cũng chỉ là một trung tâm tắm hơi thôi chứ gì, đoán chừng là tìm mấy cô tiểu thư gì đó ở bên trong, hoa hòe hoa sói chắc nhiều hơn một chút."

Bành Côn nghe xong cười ha hả nói: "Lão An quả nhiên vẫn là kẻ từng trải, nhìn cái thấu ngay. Thế nhưng, tìm tiểu thư ở nơi này hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài, sự khác biệt đó lớn lắm, đơn giản là sự khác biệt giữa trời và đất."

An Thiết liếc nhìn Bành Côn, nói: "Cậu không định dẫn tôi đi lầu xanh chứ?"

Bành Côn ngẩn người ra một lúc, sau đó đưa tay đỡ gọng kính, cười sảng khoái hai tiếng, nói: "Cái từ cậu dùng chuẩn thật đấy, lầu xanh, được, nhanh chóng nhập vai thế cơ à, đi thôi, đến nơi rồi cậu sẽ biết."

An Thiết và Bành Côn đi xuyên qua dòng người tấp nập, nhìn thấy ở hai bên đường còn có một số tiểu thương mặc trang phục cổ trang bán quà vặt. An Thiết và Bành Côn vừa đi vừa cảm nhận bầu không khí cổ kính tỏa ra từ con phố này. Con phố này rất dài, bên trong có tửu lầu, có cửa hàng quần áo, còn có đủ loại cửa hàng bán đồ lưu niệm và thủ công mỹ nghệ.

Bành Côn chắp tay sau lưng, lười biếng dẫn đường đi phía trước, vừa chỉ trỏ vào các kiến trúc bên cạnh vừa nói: "Nơi này xây dựng vẫn có chút không đúng vị lắm, làm hơi quá hoa lệ. Vẻ đẹp của kiến trúc cổ đại nằm ở cảm giác tự nhiên đó, mặc dù thợ thủ công thời cổ đại không tinh xảo bằng máy móc hiện đại, nhưng cái vẻ đẹp mộc mạc làm hoàn toàn thủ công đó là thứ mà người hiện đại có học thế nào cũng không học được."

Lúc này, An Thiết và Bành Côn đi đến trước cửa một quán trọ. Biển hiệu của quán trọ này là kiểu chữ lớn sơn son thếp vàng trên nền đen, đề ba chữ "Quán trọ Bồng Lai". Dưới sự phản chiếu của những chiếc đèn lồng đỏ rực trước cửa quán, mấy chữ thếp vàng đó lấp lánh tỏa sáng. Trước cửa quán còn đứng tiểu nhị mặc áo vải thô đầu quấn khăn, trông rất thú vị.

An Thiết cũng chắp tay sau lưng, bước đi kiểu chữ bát, tìm cảm giác dạo phố của người xưa, cười nói: "Bành Côn, cậu đúng là quá kén chọn rồi, theo tôi thấy thế này là được lắm rồi đấy. Cậu xem không ít con phố phong tình ở Tân Thành này, phố phong tình Hán Đường này làm thực sự có chút vị đạo đấy chứ. Tôi cũng cho rằng dù có làm phố phong tình Nhật Bản hay phố phong tình Nga gì đi chăng nữa, cũng chẳng sướng bằng làm chốn lầu xanh hoa lệ của tổ tông chúng ta đâu, hì hì."

Bành Côn ánh mắt lóe sáng quay đầu nhìn An Thiết nói: "Lão An, cậu đúng là rất bắt nhịp đấy, tôi cũng nghĩ vậy thôi, ha ha."

Lúc này, An Thiết và Bành Côn đã đi đến tận cùng sâu nhất của con phố này, phía trước cách đó không xa chính là biển. An Thiết quay đầu nhìn lại, đập vào mắt là một tòa lầu gỗ cao khoảng tám chín tầng, màu đỏ xanh, xám đen, các màu sắc đan xen hài hòa, rường cột chạm trổ, vô cùng uy nghi bề thế. Trên mái hiên của mỗi tầng lầu đều thắp lồng đèn đỏ, cứ từng tầng từng tầng như thế, vô cùng tráng lệ.

An Thiết ngây người nhìn tòa lầu trước mặt. Vị trí của tòa lầu này nằm ngay sát bờ biển, có thể nói ngay cạnh tòa lầu chính là biển cả mênh mông, đứng ở cửa là có thể nghe thấy tiếng sóng biển. Hơn nữa vị trí của tòa lầu này lại nằm ở tận cùng trên cùng của con phố, có thể coi là độc chiếm trọn vẹn cả con phố, khí thế hoành tráng mà vẫn không thiếu đi vẻ uyển chuyển tinh tế.

An Thiết bị ánh sáng đỏ rực từ những chiếc lồng đèn xếp tầng tầng lớp lớp trước mắt chiếu cho phấn khích. Phải nói rằng con phố này giống như một chốn lầu xanh, thì tòa lầu này chính là kỹ viện lớn nhất của cả con phố này. Nghĩ đến đây, An Thiết không kìm được liếc nhìn tấm biển hiệu ở cổng chính, chỉ thấy trên tấm biển ở cửa chính có viết hai chữ lớn theo lối thư pháp rồng bay phượng múa: "Họa Thuyền".

Họa Thuyền?

Vừa nhìn thấy hai chữ này, lòng An Thiết trầm xuống, quay đầu hỏi Bành Côn: "Nơi này là cơ nghiệp của Họa Thuyền à?"

Lúc hỏi câu này An Thiết hầu như có thể khẳng định chắc chắn. Hồi ở đảo Cực Lạc, An Thiết đã thấy không ít người ở đó mặc trang phục cổ trang bằng bạc, tuyên truyền văn hóa Hán Đường. Bây giờ nhìn con phố này, An Thiết không khỏi sinh lòng nghi ngờ, chẳng lẽ con phố này cũng là do Họa Thuyền cùng hợp tác vận động với chính phủ sao?

Bành Côn không phủ nhận, cũng không khẳng định nơi đây chính là cơ nghiệp của Họa Thuyền, chỉ đánh trống lảng rồi kéo An Thiết đi vào trong: "Cái này ấy hả, coi như là thế đi. Nhưng tối nay chúng ta đến để chơi mà, đi, chúng ta vào trong thôi, đồ hay ho ở bên trong cơ."

An Thiết và Bành Côn vừa đi đến cửa, liền thấy từ bên trong đối diện bước ra một người phụ nữ mặc Hán phục màu đỏ. An Thiết vừa nhìn thấy người phụ nữ này uyển chuyển bước ra đón, liền ngẩn ngẩn ngơ ngơ cả người. Nếu như Chi Họa giống như một người phụ nữ bước ra từ bức tranh thủy mặc, thì người phụ nữ trước mắt này chính là tiên hồ ly bước ra từ trang giấy tuyên chỉ. Chỉ thấy trên bộ Hán phục màu đỏ thẫm thêu họa tiết phượng hoàng bằng vàng, từ đường viền tay áo lộ ra lớp lót màu hồng đào. Điều khiến người ta càng thêm kinh diễm hơn chính là người phụ nữ này còn vẽ hoa điền mai hoa trên trán.

Chỉ thấy mỹ nhân mặc Hán phục này bước ra đón trước tiên liếc nhìn Bành Côn cười quyến rũ đến tận xương tủy, sau đó lại dùng đôi mắt ngấn nước đưa tình liếc nhẹ An Thiết một cái, đôi môi đỏ mọng khẽ mở, cất giọng uyển chuyển mà kín đáo: "Bành tiên sinh! Vị này chính là bạn của ngài phải không?"