Nói đến chuyện về Tân Thành, trong lòng An Thiết trào dâng một cảm xúc kích động khó tả. Cậu ngẩng đầu nhìn cây ngọc lan đang chớm nụ trên cành, khẽ mỉm cười, những đóa hoa này sắp nở rồi phải không? An Thiết dường như nghe thấy sự ngập ngừng của những cánh hoa trước giờ phút bung nở, bất kỳ sự vật nào cũng không thể thoát khỏi một loại số phận. Đã là thứ nên đến thì kiểu gì cũng sẽ đến, chi bằng hãy tự dành cho mình một sự thản nhiên để đối mặt.
Trương Sinh cau mày, cùng An Thiết ngắm nhìn cây ngọc lan trên cành, đột nhiên vội vã lên tiếng: "Vậy em đi cùng anh, đã hứa là sau này em sẽ theo anh lập nghiệp rồi, anh không được bỏ rơi em đâu đấy."
An Thiết liếc nhìn phía sau Trương Sinh, chỉ thấy Bảo Nhi đang chậm rãi bước về phía này. An Thiết nói: "Tùy cậu thôi, đằng nào thì sáng mai tôi cũng chuẩn bị đi rồi. Còn việc cậu có đi được hay không thì cứ tự cầu phúc đi nhé, hì hì."
Trương Sinh vừa định nói gì đó, thì tay Bảo Nhi đã đặt lên vai Trương Sinh, dịu dàng nói: "Trương Sinh, em đã sắp xếp phòng cho anh An rồi, chính là gian phòng bên trái đó. Anh bảo anh An vào nghỉ ngơi đi, ngồi tàu hoả suốt chặng đường dài thế chắc chắn mệt lắm rồi."
Trương Sinh quay phắt đầu lại, cười hì hì nhìn Bảo Nhi và nói: "Được, vậy anh với anh An về phòng ngủ đây."
Bảo Nhi bĩu môi, kéo lấy tay áo Trương Sinh, oán trách liếc cậu ta một cái. An Thiết thấy vậy, rất biết điều mà bảo Trương Sinh: "Trương Sinh, cậu ở lại nói chuyện với Bảo Nhi đi, tôi vào ngủ trước đây."
Trương Sinh mếu máo nhìn An Thiết bước vào gian phòng bên trái. Cậu ta còn chưa kịp thu ánh mắt lại, đã bị Bảo Nhi kéo tuột về phía gian nhà chính.
An Thiết phì cười nhìn theo Trương Sinh, thầm thở dài, tiểu tử này sớm muộn gì cũng phải trả hết đống ân tình này cho xem. Nghĩ đến đây, lòng An Thiết bỗng chùng xuống, chợt nhớ đến Bạch Phi Phi và Triệu Yến. Ba năm đầu ở trong tù, Bạch Phi Phi và Triệu Yến thỉnh thoảng vẫn mang đến chút tin tức, còn Lý Hải Quân đang ở trên đường thì mỗi năm lại gửi cho cậu một phong thư đầy dấu bưu điện. Mỗi lần nhận được thư của Lý Hải Quân, An Thiết như thể nhìn thấy cậu ấy đang cô độc bước đi trên những con đường ở thành phố, làng quê, sông ngòi hay thảo nguyên rộng lớn. Sự tự do đó mới xa xỉ làm sao, không biết đến bao giờ mình mới có thể tiêu sái được như Lý Hải Quân.
Trong ba năm đầu tiên ngồi tù, dù sống sau những bức tường cao giam cầm, An Thiết lại không hề có cảm giác bị cách ly với thế giới bên ngoài. Bạch Phi Phi vẫn luôn tìm mọi cách giúp An Thiết dò la tung tích của Đồng Đồng, còn Triệu Yến thì định kỳ báo cáo tình hình công ty cho An Thiết. Một số vụ án khó xử lý, cô ấy còn gọi điện riêng cho An Thiết để quyết định. An Thiết thừa biết nếu Thiên Đạo Công ty không có Triệu Yến chèo chống suốt bao năm qua, e rằng bây giờ đã chẳng còn tồn tại nữa rồi.
Thế nhưng, hai năm trước, cậu lại đột nhiên bị chuyển từ nhà giام ở một thành phố nhỏ vùng Đông Bắc đến Bắc Kinh để thụ án. Đáng lẽ ra trong hai năm đầu, Bạch Phi Phi và Triệu Yến đã chuẩn bị chạy chọt để đưa An Thiết về nhà giam Tân Thành thụ án, có như vậy mọi người cũng dễ bề chiếu cố lẫn nhau. Nào ngờ nhà giam thì được chuyển thật, nhưng không phải về Tân Thành, mà lại bị chuyển đột ngột đến Bắc Kinh, thậm chí cậu còn chẳng có cơ hội để chào một tiếng với Bạch Phi Phi và Triệu Yến. Hơn nữa, sau khi bị chuyển đến Bắc Kinh, An Thiết cảm thấy một loạt sự việc xảy ra ngày càng kỳ quặc. Cậu suy nghĩ kỹ lưỡng, bèn nhờ người gửi một bức thư cho Bạch Phi Phi và Triệu Yến, rồi từ đó không còn liên lạc gì với họ nữa.
An Thiết bước vào gian phòng bên trái, đảo mắt nhìn quanh một lượt. Căn phòng được bài trí đơn giản nhưng rất thoải mái, quả thực tốt hơn nhà trọ nhiều. Có thể thấy Bảo Nhi là một cô gái chu đáo, và cũng thấy rõ Bảo Nhi với Trương Sinh không phải mới quen ngày một ngày hai. Con người đôi khi rất lạ kỳ, rõ ràng có cuộc sống yên bình không muốn, lại cứ thích bị dắt mũi bởi những ý nghĩ vô duyên vô cớ. Thật chẳng hiểu sao tiểu tử Trương Sinh kia lại mê mẩn mấy trò chơi tình ái ấy đến thế.
Đúng là tuổi trẻ mà, An Thiết cảm thán, dường như chớp mắt một cái là mình đã già rồi. Nhớ lại thời niên thiếu bồng bột ngày trước, An Thiết tự giễu mịt cười, theo thói quen châm một điếu thuốc. Vừa rít một hơi, cổ họng đã khô khốc khó chịu, xem ra dạo này mình hút thuốc hơi nhiều rồi.
An Thiết nằm lên giường, đầu óc càng lúc càng nặng trĩu. Trong cơn mơ màng, cậu nghe thấy ngoài sân hình như có tiếng người nói chuyện, lát sau tiếng nói càng lúc càng lớn, có vẻ như một nam một phụ đang cãi nhau, trong đó thoang thoảng tiếng khóc lóc của người phụ nữ. An Thiết mở mắt, đi ra cửa, nhờ ánh đèn hắt ra từ hiên nhà chính, cậu thấy Trương Sinh và Bảo Nhi đang đứng dưới gốc cây ngọc lan tranh cãi gì đó.
An Thiết thầm nghĩ hai kẻ này chắc đang hờn dỗi nhau, bèn xoay người định quay về giường ngủ tiếp, nhưng lại nghe thấy nội dung cuộc trò chuyện có nhắc đến cả mình. An Thiết đứng ở cửa ngẫn ra một lát, càng nghe càng thấy bực mình.
Đến đoạn cuối, An Thiết nghe thấy Bảo Nhi nói một câu: "Trương Sinh, thế thì anh đi cùng anh An đi, anh An đúng là một người đáng thương. Phải rồi, hai người vừa mới ở trong tù ra, đi lại mà không có tiền thì sao được chứ? Em đưa anh hai vạn, anh cứ cầm lấy mà dùng."
Tiểu tử thối này thế mà lại dám bịa ra câu chuyện với Bảo Nhi rằng An Thiết vì vợ mắc bệnh hiểm nghèo, không có tiền chạy chữa nên mới đi cướp rồi bị bỏ tù, giờ đây người vợ bệnh nặng của An Thiết đang hấp hối, đang đợi An Thiết về gặp mặt lần cuối. Trương Sinh vừa nói vừa rưng rưng, nước mắt suýt trào ra, sau đó đau đớn bảo với Bảo Nhi rằng: "Anh nhất định phải đi cùng anh An để gặp mặt chị dâu lần cuối. Em không biết đấy thôi, nếu không có anh An, sao anh có thể bình an vô sự bước ra từ cái nơi quỷ quái đó chứ."
An Thiết buồn cười nhìn Trương Sinh và Bảo Nhi, cũng chẳng có tâm trạng xen vào chuyện của họ, bèn quay người trở về giường. Thế nhưng lúc này cậu lại hoàn toàn mất ngủ. Ngày mai là có thể về đến Tân Thành rồi, thành phố đã lâu không gặp này, liệu có quên mất sự hiện diện của mình không?
Sáng sớm hôm sau, sau khi ăn xong bữa sáng, An Thiết và Trương Sinh liền từ biệt Bảo Nhi. Bảo Nhi chắc bị câu chuyện do Trương Sinh thêu dệt lừa cho một vố nên tối qua chắc ngủ không ngon giấc, lúc ăn cơm vẫn chốc chốc lại liếc nhìn An Thiết với đôi mắt đỏ hoe. Dưới ánh mắt vừa đồng cảm vừa tiếc nuối của Bảo Nhi, An Thiết cảm thấy vô cùng cạn lời, thầm nghĩ lát nữa nhất định phải cho Trương Sinh một trận.
Lúc sắp bước ra cửa lớn, Bảo Nhi kéo Trương Sinh lại một góc sân, nhét cho cậu ta một phong thư lớn, sau đó hai người ôm ấp bị rịt lưu luyến một hồi. Cảnh tượng đó cứ như thể sinh ly tử biệt đến nơi, khiến An Thiết suýt tưởng mình là kẻ tội đồ phá hoại lương duyên. An Thiết ngậm điếu thuốc, trừng mắt lườm Trương Sinh một cái, Trương Sinh liền quay đầu đi, làm bộ như không nhìn thấy.
Bảo Nhi tiễn An Thiết và Trương Sinh ra tận cửa lớn, len lén nhìn An Thiết với vẻ mặt muốn nói lại thôi, hình như muốn nói câu gì đó để an ủi An Thiết. Thấy vậy, An Thiết vội vàng lên tiếng: "Bảo Nhi, cảm ơn sự tiếp đón của em nhé, sau này có cơ hội thì đến Tân Thành chơi."
Bảo Nhi nhíu mày, do dự một lát rồi nặn ra một nụ cười gượng gạo, nói: "Anh An, chuyện của anh Trương Sinh đều kể cho em nghe cả rồi, anh cũng đừng đau buồn quá. Nếu có chỗ nào cần em giúp đỡ cứ thoải mái lên tiếng, anh là đại ca của Trương Sinh thì cũng là đại ca của em."
An Thiết nhìn cô gái đơn thuần này, cười có chút ngượng ngùng, sau đó trừng mắt lườm Trương Sinh một cái rồi bảo Bảo Nhi: "Bảo Nhi, em cứ yên tâm, anh sẽ quản lý thật chặt tiểu tử Trương Sinh này, sau này không để nó bắt nạt em đâu, hì hì."
Trương Sinh cúi đầu, không biết là đang chột dạ hay lo lắng cho tương lai. Lúc này, Bảo Nhi lại thẹn thùng nhìn Trương Sinh cười bảo: "Đại ca, Trương Sinh không bắt nạt em đâu, anh ấy đối xử với em rất tốt. Nếu không nhờ anh ấy, có lẽ em đã sớm nghĩ quẩn mà nhảy xuống hào thành lũy từ lâu rồi. Haizz, giờ nghĩ lại, lúc đó mình ngốc thật đấy."
An Thiết cạn lời nhìn cô gái này, thầm nghĩ bây giờ em cũng ngốc chẳng kém đâu. Thả tiểu tử Trương Sinh này ra khỏi tù quả thực là một họa hại. Cái ánh mắt ấy, cái động tác ấy, nếu không đi làm diễn viên thì quả là tổn thất cực lớn cho làng giải trí Trung Quốc. Nếu diễn viên Trung Quốc nào cũng chuyên nghiệp được như Trương Sinh, thì giải Oscar có lẽ đã sớm cầm chắc trong tay rồi.
An Thiết phủi bụi bám trên người, lắc đầu bước ra khỏi căn tứ hợp viện đó. Chỉ một lát sau, Trương Sinh đã chạy theo nhanh như một cơn gió, trên tay cầm một phong thư lớn cứ quơ qua quơ lại trước mặt An Thiết. An Thiết thở dài bất lực, nheo mắt nhìn Trương Sinh, lạnh lùng lên tiếng: "Nhị Cẩu, câu chuyện cậu bịa ra cho tôi nghe bi thảm phết nhỉ!"
Trương Sinh chột dạ gãi tai, nói: "Đại ca, em cũng bất đắc dĩ thôi mà. Anh không biết phụ nữ phiền phức thế nào đâu, mặc dù em biết Bảo Nhi đối với em rất tốt, nhưng em vẫn muốn đi theo đại ca. Chẳng phải trước kia anh từng bảo đàn ông phải ra ra dáng đàn ông sao, bây giờ em quyết định rồi, sau này em sẽ không bám váy phụ nữ nữa, em sẽ cùng đại ca làm nên sự nghiệp lớn." Nói đoạn, Trương Sinh cẩn thận nhét phong thư trong tay vào túi áo, khuôn mặt tuấn tú nở nụ cười rạng rỡ.
An Thiết lắc đầu, đi thẳng ra ngõ nhỏ, vẫy tay gọi một chiếc taxi, hai người vội vã chạy ra ga Bắc Kinh.
Vì không phải mùa cao điểm du lịch, An Thiết và Trương Sinh ra đến ga tàu là mua được vé ngay, bước lên chuyến tàu hoả về lại Tân Thành.
Khoảnh khắc đoàn tàu chuyển bánh, tâm trạng An Thiết vô cùng phức tạp. Đứng ở hành lang cạnh toa giường nằm, nhìn cảnh vật liên tục lùi về phía sau, nhìn Bắc Kinh dần rời xa tầm mắt, An Thiết biết cuối cùng mình cũng được trở về rồi. Chuyến tàu lăn bánh thêm một bước, cậu lại xích lại gần hơn với thành phố đã dung chứa tất cả quá khứ của mình.
Biển của thành phố đó chắc vẫn đẹp lắm nhỉ? An Thiết nhớ trước đây mỗi lần đứng trước biển, trong lòng cậu thường hoặc là bình yên, hoặc là phiền muộn. An Thiết nhớ lại những lúc mình một mình uống rượu bên bờ biển, trút bầu tâm sự và sự phẫn uất với biển khơi vô tận, tựa như một nhà thơ đa sầu đa cảm đang u sầu trước biển, ngóng chờ mảnh đất xuân đang nở hoa thuộc về riêng mình.
Mà giờ đây, mùa xuân đã về rồi, ngày hoa nở chắc cũng không còn xa nữa, An Thiết có thể chắc chắn điều đó. Sau đó, An Thiết lại nhìn ra ngoài cửa sổ, chợt nhớ đến người yêu thời đại học và quãng thời gian theo đuổi học vấn tại thành phố này. Dạo gần đây, vậy mà cậu lại chẳng hề nhớ đến người này chút nào. An Thiết cười có phần cay đắng, có những người cuối cùng cũng sẽ phải hạ màn trong câu chuyện của bạn mà không để lại dấu vết. Người nên đi thì vẫn phải đi, người nên đến chắc chắn sẽ đến.
Thu lại tâm trí đang bay bổng, An Thiết liếc nhìn Trương Sinh đang ngồi trên giường nằm, không ngờ cậu ta lại đang trò chuyện vô cùng rôm rả với một cô gái ở giường đối diện.
An Thiết nhìn cái vẻ mặt dày mày mạnh của tiểu tử này, nhíu mày, trầm giọng nói: "Nhị Cẩu, đưa thuốc cho tao."
Trương Sinh nghe An Thiết gọi như vậy, ngượng ngùng nhìn cậu, nói: "Đại ca..."
Cô gái đối diện phì cười, ngọt ngào lên tiếng: "Ây, tên của anh quê mùa thế nhỉ?"
Trương Sinh mếu máo nhìn An Thiết, vội vàng đưa thuốc cho đại ca. Cậu ta còn chưa kịp để An Thiết bước đi mấy bước, đã nghe Trương Sinh dùng chất giọng đầy nam tính của mình nói: "Đại ca em đùa em đấy thôi, tiểu thư, cô tên gì thế? Tôi là Trương Sinh."
Tiếp đó, liền nghe thấy cô gái kia cười hì hì đáp: "Ái chà, anh tên Trương Sinh thì chắc tôi tên Thôi Oanh Oanh quá, anh hài hước vừa thôi chứ, ha ha."
An Thiết phát hiện ra từ khi ở cùng Trương Sinh, cậu sắp biến thành một ông lão suốt ngày thở dài lắc đầu theo thói quen rồi. Cậu sải bước đi thẳng ra hành lang giữa các toa tàu, châm một điếu thuốc, thong thả rít từng hơi.
Tốc độ tàu chạy rất nhanh, cảnh sắc xanh tươi mùa xuân lướt qua trước mắt An Thiết như một bức tranh cuộn đang chuyển động. Mỗi một cái cây, mỗi ngọn núi, thậm chí từng bông hoa đang khoe sắc ven đường đều thuộc về sự tự do. Chỉ bấy nhiêu thôi mà An Thiết cứ ngỡ mình đã mòn mỏi ngóng chờ từ rất lâu rồi.
Căn phòng giam tối tăm, những thanh sắt lạnh lẽo, cuộc sống tù nhân chẳng khác nào mãnh thú bị nhốt lồng, An Thiết vĩnh viễn không muốn chạm vào nữa. Năm năm, thế là đã quá đủ rồi, đời người chẳng có mấy cái năm năm. An Thiết biết rõ, chuyến trở về Tân Thành lần này, những việc cậu phải làm hãy còn rất nhiều.
