Ngô Nhã vừa hút thuốc vừa trầm ngâm một lát, có vẻ như đang do dự không biết có nên nói một số chuyện với An Thiết hay không.

Một lúc sau, Ngô Nhã dập điếu thuốc trong tay vào gạt tàn, nhìn An Thiết rồi bất chợt mỉm cười, nói: "Thôi được rồi, chi bằng cứ nói hết cho anh nghe vậy. Chi Họa đúng là người Nhật Bản, vốn dĩ tổ chức chúng tôi cũng không phân biệt quốc tịch nào, chuyện này chẳng có gì lạ cả. Nhưng việc Chi Họa là người Nhật thì chỉ có rất ít người biết. Dù tôi không rõ cô ta che giấu chuyện này vì lý do gì, nhưng tôi cứ thấy trong chuyện này có điều gì đó bất ổn."

An Thiết trầm ngâm nói: "Nghe em nói vậy, anh cũng thấy rất kỳ lạ, có cảm giác giống như "càng che lại càng lộ"."

Ngô Nhã nói: "Ừm, cảm giác của anh cũng giống em thôi. Thật ra trước đây tôi và Chi Họa nước giếng không phạm nước sông, vẫn xem như qua lại được. Thế nhưng, vì tình hình của họa phưởng hiện tại, đợt này chúng tôi buộc phải xé rách lớp vỏ bọc bình yên bề ngoài. Gần đây họa phưởng chuẩn bị tổ chức một hoạt động hội viên quy mô lớn, hoạt động này có tên là "Hội thảo đầu tư thế kỷ", tôi và Chi Họa sẽ có một người chịu trách nhiệm chính về việc này. Anh không biết đấy thôi, nếu trách nhiệm chính của sự kiện lần này rơi vào tay Chi Họa, thì e rằng sự tồn tại của tôi ở họa phưởng sẽ trở nên thừa thãi." Sắc mặt Ngô Nhã tối sầm lại, vô tình để lộ sự tàn khốc trong những cuộc đấu đá nội bộ của họa phưởng.

"Có nghiêm trọng đến thế sao? Không phải chỉ là một hoạt động thôi à, thoạt nhìn thì lợi ích từ hoạt động này rất lớn, nhưng cũng không đến mức khiến em sinh ra cảm giác khủng hoảng lớn như vậy chứ?" An Thiết không hiểu hết tính chất nghiêm trọng trong lời nói của Ngô Nhã.

"An, anh không hiểu tầm quan trọng của hoạt động này đâu. Hội thảo đầu tư thế kỷ này chủ yếu là thảo luận về việc đầu tư và khai thác hàng trăm hòn đảo ở Thái Bình Dương, nhằm tạo ra một đế quốc du lịch tham quan biển khổng lồ. Phần lớn các hòn đảo này nằm rải rác ở vùng biển gần Tân Thành, ngoài ra còn có một phần lớn khác nằm ở Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, thậm chí có cả ở Nam Thái Bình Dương. Đây là một kế hoạch đầu tư xuyên quốc gia khổng lồ, chủ yếu hưởng ứng kế hoạch khai thác khu mậu dịch tự do Trung - Nhật - Hàn do Trung Quốc thiết lập, do họa phưởng đứng ra tổ chức các nhà đầu tư. Mặc dù hội thảo này mang tính chất thảo luận dân sự, nhưng lại có chính phủ Tân Thành đứng sau hỗ trợ. Trên thực tế, kế hoạch đầu tư này do họa phưởng chủ đạo, họa phưởng tổ chức nguồn vốn đầu tư, các quốc gia đều có thể thu lời. Công tác thu hút đầu tư vốn dĩ là việc mà chính phủ các nước đang dốc sức đẩy mạnh, các cơ quan chủ quản có liên quan của Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc đều rất coi trọng và có tham gia. Có thể nói hoạt động này là một cú chơi lớn mà họa phưởng thực hiện trong những năm gần đây. Một khi Chi Họa giành được nó, thì không chỉ tôi, mà ngay cả Tần Phong tôi thấy cũng sẽ rơi vào khủng hoảng. Người phụ nữ Chi Họa đó, tôi hiểu cô ta quá rõ." Ngô Nhã nói với cảm xúc có phần kích động, khi nhắc đến Tần Phong, cô ta còn đặc biệt liếc nhìn An Thiết một cái.

An Thiết vừa tiêu hóa những lời Ngô Nhã vừa nói, vừa lên tiếng: "Đã vậy thì chắc chắn em phải giành cho bằng được rồi chứ? Hôm nay em nói những điều này với anh, chẳng lẽ là vì cảm thấy anh có thể giúp đỡ được em?" An Thiết sẽ không ngây thơ cho rằng Ngô Nhã đang kể khổ với mình.

Ngô Nhã lại châm một điếu thuốc, tao nhã hít một hơi, sau đó thong thả nhả ra làn khói. Đôi môi kiều diễm ẩn hiện sau làn khói lại càng tăng thêm vẻ quyến rũ mờ ảo. Trước đây hình như anh không để ý lắm đến tư thế hút thuốc của Ngô Nhã, hơn nữa bình thường Ngô Nhã cũng ít khi hút thuốc. Hôm nay nhìn cả Ngô Nhã và Lâm Mỹ Kiều cùng hút thuốc, trong lòng An Thiết vô cùng cảm thán, hai người phụ nữ này mỗi người một vẻ phong tình, đến cả tư thế và thần thái hút thuốc cũng đều mang nét độc đáo riêng.

Đợi làn khói dần nhạt đi, Ngô Nhã nhìn An Thiết nói: "An, em không phải muốn anh giúp đỡ mới nói với anh những chuyện này. Anh cũng biết đấy, cách đây không lâu mấy đại gia bất động sản đó đột ngột qua đời, cộng thêm sự kiện công nhân di cư chết bất ngờ, rất nhiều dấu hiệu đều chĩa mũi nhọn về phía họa phưởng. Mà em lại phụ trách các công việc tại Trung Quốc của họa phưởng, thế nên tình hình rất bất lợi cho em. Chi Họa vốn dĩ đã thường xuyên can thiệp vào việc xử lý các vấn đề khu vực Trung Quốc của em, không tiếc dùng chức vụ của cô ta để chèn ép em. Còn bây giờ, họa phưởng bị nghi ngờ lại càng chứng minh năng lực làm việc của em có vấn đề. Nói thẳng ra hơn, vụ các đại gia địa ốc bị sát hại và sự kiện công nhân di cư có ảnh hưởng tiêu cực rất lớn đến việc em tranh giành quyền chủ đạo hội thảo đầu tư thế kỷ. Vì vậy, em muốn nhờ anh và người bạn Lộ Trung Hoa của anh giúp em điều tra rõ ràng sự việc đó. Em có linh cảm rằng, nếu tìm ra chân tướng của vụ việc đó, là em thắng."

Ngô Nhã nhìn sân tennis trên bãi cỏ, trong mắt nhanh chóng xẹt qua một tia lo âu, tiếp theo đó chính là thứ ánh sáng tự tin đầy cuốn hút.

An Thiết chợt nhận ra một chuyện từ trước đến nay bản thân vẫn luôn phớt lờ, đó chính là Ngô Nhã chưa bao giờ là một người phụ nữ đơn giản cả.

Nghe xong lời của Ngô Nhã, An Thiết lười biếng cười nhẹ, nhìn Ngô Nhã nói: "Ngô Nhã à, anh chỉ là một thương gia làm về ngành văn hóa, chứ có phải cảnh sát hay đặc công đâu mà đi điều tra án giúp em chứ. Em có đang đánh giá anh quá vạn năng rồi không, hì hì."

Ngô Nhã nghe An Thiết thoái thác như vậy mà cũng không giận, đưa tay cuốn một lọn tóc của mình hai vòng, rủ mi mắt như đang suy nghĩ điều gì. Một lát sau, Ngô Nhã ngước mắt nhìn An Thiết, thản nhiên nói: "Anh có biết rất nhiều bí mật trong các hoạt động của họa phưởng tại Trung Quốc đều do Tần Phong đứng ra nhúng tay hay không? Nếu chuyện này vỡ lở ra, người gặp hạn đầu tiên chính là Tần Phong."

An Thiết sững lại, cười nhạt nói: "Thì sao chứ? Đó là con đường cô ấy tự chọn, cô ấy là người trưởng thành, cũng là người thông minh. Nếu bản thân cô ấy còn không giải quyết nổi thì chưa chắc anh đã có thể giúp cô ấy giải quyết được."

Nói xong những lời này, trong lòng An Thiết lại chẳng thể bình yên như vẻ bề ngoài. Anh thầm nghĩ: Ngô Nhã đang uy hiếp mình hay là đang nhắc nhở mình đây?

Ngô Nhã khẽ thở dài một tiếng, mang theo vẻ mặt tổn thương nhìn An Thiết, nói: "An, anh cảm thấy em đang uy hiếp anh sao? Em không tin anh lại là một người vô tình vô nghĩa đến vậy. Anh đấy, đừng có mà cứng miệng nữa. Thật ra những năm qua Tần Phong sống cũng rất khổ cực, ai..."

An Thiết cười khổ một tiếng, nói: "Chuyện này có liên quan gì đến việc vô tình hay không vô tình đâu chứ? Không phải em vừa nói Tần Phong ở họa phưởng phát triển rất tốt, làm việc cũng rất có năng lực đấy sao? Cô ấy hẳn là biết cách tự bảo vệ mình chứ." An Thiết muốn dò hỏi xem rốt cuộc Tần Phong đang làm những gì, nên mới nói như vậy.

Ngô Nhã u oán nói: "Các hoạt động hội viên của họa phưởng thường do một tay Tần Phong tổ chức và quản lý. Nói cách khác, dịch vụ của họa phưởng dành cho hội viên thì Tần Phong chính là người chịu trách nhiệm trực tiếp. Tôi và Chi Họa phụ trách theo khu vực, nhưng nói một cách nghiêm ngặt thì Tần Phong mới là người phụ trách trực tiếp các dịch vụ quan hệ công chúng của họa phưởng. Tức là, Tần Phong đang đứng ở trung tâm của cơn bão nội bộ họa phưởng. Mà đối với dịch vụ hội viên cùng các hoạt động đầu tư khác của hội viên, rất khó tránh khỏi việc dính líu đến những vùng xám. Cho nên mới nói, nếu họa phưởng xảy ra chuyện, người gặp xui xẻo đầu tiên chính là Tần Phong." Nói xong, Ngô Nhã quan sát phản ứng của An Thiết.

An Thiết có phần bất ngờ. Anh từng nghĩ Tần Phong sẽ vướng vào một số rắc rối, nhưng bản thân anh cũng không nắm chắc được gì về cái tổ chức mang tên họa phưởng này. Nhìn tình hình hiện tại, độ sâu của họa phưởng là thứ mà An Thiết không thể tưởng tượng nổi. Chỉ cần nghe Ngô Nhã nhắc đến cái gọi là hội thảo đầu tư này thôi là đã có thể thấy được tầm nhìn của họa phưởng lớn đến nhường nào. Hơn nữa, An Thiết đã nhận ra sở dĩ Ngô Nhã có thể thoải mái kể lại hoạt động này cho mình nghe là bởi vì đây vốn dĩ là một hoạt động không cần phải giữ bí mật, Ngô Nhã chẳng qua chỉ nói trước cho anh biết mà thôi. Rốt cuộc họa phưởng này muốn làm gì? Mục đích cuối cùng của bọn họ là gì? An Thiết ngày càng cảm thấy họa phưởng này thâm sâu khôn lường, tâm trạng cũng ngày càng trĩu nặng. Cứ đà này, nếu như đến môi trường sống của bản thân mà Ngô Nhã cũng phải đi trên băng mỏng như vậy, thì Tần Phong chắc chắn lại càng lâm vào vực sâu vạn trượng. Nghĩ đến đây, trong lòng anh không kìm được mà bắt đầu lo lắng thay cho Tần Phong.

Nhìn ánh mắt thay đổi liên tục của An Thiết, Ngô Nhã tiếp tục nói: "An, anh đừng tưởng những điều em nói là phóng đại, bởi vì em nghi ngờ nội bộ họa phưởng đã xuất hiện nội gián. Trước khi tóm được kẻ nội gián đó ra, những thành viên họa phưởng chúng em lúc nào cũng phải đối mặt với nguy hiểm, ngay cả Liễu Như Lệ cũng không thể ngoại lệ."

Nghe thấy Ngô Nhã nhắc đến từ "nội gián", An Thiết lập tức nhạy bén hỏi: "Nội gián? Không phải các người là một tổ chức mang tầm cỡ quốc tế sao? Ở Tân Thành lại có đối thủ có thể đối đầu với các người á? Hay là Quốc An đã bắt đầu nhúng tay điều tra các người rồi?"

Ngô Nhã khựng lại một nhịp, với vẻ mặt đầy lo lắng nói: "Quốc An vẫn luôn điều tra, chuyện này không có gì mới mẻ cả. Miễn là chúng ta không tham gia chính trị, không gây nguy hại cho xã hội thì sẽ không có vấn đề lớn. Còn về đối thủ... từ trước đến nay vẫn luôn có, nhưng kẻ khiến chúng ta đau đầu nhất chính là Hoa Hội."

Lời của Ngô Nhã vừa dứt, An Thiết liền thốt lên: "Hoa Hội?!"

Ngô Nhã ngờ vực nhìn An Thiết, nhưng phản ứng quá mức kinh ngạc của anh cũng không nằm ngoài dự đoán của cô ta. Trong mắt cô ta lóe lên một tia sáng thâm trầm, sau đó vờ như ngạc nhiên hỏi: "An, anh biết Hoa Hội sao?"

Lúc này An Thiết đã lấy lại sắc mặt bình thường, vội vàng nói: "Sao anh lại biết được chứ, chỉ là nghe cái tên này thấy khá kỳ lạ thôi. Đây là một tổ chức gì vậy, giống với họa phưởng của các người à?"

Ngô Nhã nói: "Đương nhiên là không giống rồi. Mặc dù tổ chức này cũng mang tính quốc tế, nhưng bọn chúng ẩn giấu rất sâu. Nhìn bề ngoài thì những người trong tổ chức này đều là các nghệ sĩ theo đuổi nghệ thuật, nhưng thực chất lại là một tập đoàn lợi ích nhúng tay vào đủ mọi ngành nghề, cũng chẳng sạch sẽ hơn họa phưởng là bao. Hơn nữa, bọn chúng có mối thâm giao rất sâu với họa phưởng, rất hiểu rõ về chúng ta, lại mang ác ý cực lớn đối với chúng ta. Vì vậy em nghi ngờ những sóng gió gần đây xảy ra ở Tân Thành có lẽ đều có liên quan đến chúng." Nói đoạn, Ngô Nhã khựng lại, chuyển chủ đề: "Ôi chao, không nhắc đến chuyện này nữa, những chuyện này người của chúng ta tự khắc sẽ đi điều tra. An, nếu như anh có gặp Tần Phong thì giúp em khuyên can cô ấy nhé. Em, Ngô Nhã này không phải là người tốt đẹp gì, nhưng quen biết nhau ngần ấy năm, em không muốn nhìn thấy cô ấy gặp phải chuyện gì cả. Vị trí cô ấy đang đứng là nơi khó rút lui nhất, mà hiện tại tình hình nội bộ họa phưởng lại ngày càng phức tạp, em hy vọng cô ấy có thể liên thủ với em, như vậy phần thắng sẽ cao hơn một chút."

An Thiết vội vàng nói: "Chuyện này... Ngô Nhã, em có nói với anh cũng chẳng ích gì đâu. Sao em chắc chắn Tần Phong sẽ nghe lời khuyên của anh chứ?"

Ngô Nhã mập mờ cười nhìn An Thiết, nói: "An, để em nói cho anh biết, Tần Phong chắc chắn sẽ nghe lời anh. Anh không biết đấy thôi, mấy năm nay bên cạnh Tần Phong chẳng có lấy một bóng đàn ông nào, hễ cứ nhắc đến anh là cô ấy lại trở nên kỳ lạ. Thế nên, lời nói của anh đối với cô ấy hẳn là rất có trọng lượng. Em chỉ có thể nói đến đây thôi, nếu anh không thích nghe thì coi như em nhiều chuyện vậy."

An Thiết nhìn Ngô Nhã, trong đầu hồi tưởng lại những lần gặp gỡ với Tần Phong, cảm giác trong lòng vô cùng phức tạp. Sau khi ngồi lặng lẽ hút xong một điếu thuốc, anh ngẩng đầu lên nói với Ngô Nhã: "Được rồi, nếu có cần thì anh sẽ giúp, nhưng mà, anh nghĩ những việc anh có thể giúp em e là không nhiều lắm."

Ngô Nhã thở phào một hơi như trút được gánh nặng, mỉm cười nói: "Biết ngay An không phải là người vô tình mà. Cứ yên tâm đi, chỉ cần anh tra ra được thông tin gì liên quan thì trao đổi với em là được. Theo em được biết thì người bạn Lộ Trung Hoa của anh cũng đang bị vướng vào sự kiện công nhân di cư, thế nên có một số chuyện có lẽ anh còn nắm rõ hơn cả em đấy. Em có thể đảm bảo sẽ cung cấp cho hai người bất cứ manh mối nào liên quan."

Nghe thấy lời hứa hẹn này của Ngô Nhã, trong lòng An Thiết cũng thấy nhẹ nhõm hơn không ít. Mặc dù khoảng thời gian này Đồng Đồng không xảy ra chuyện gì, cuộc sống cũng bình yên hơn rất nhiều, chuyện đó tưởng chừng như đã bị anh lãng quên, thế nhưng giờ phút này bị Ngô Nhã nhắc lại như vậy, An Thiết chợt nhận ra không phải bản thân đã quên, mà là anh đang trốn tránh. An Thiết từ sớm đã nhận thức được rằng đây là một cục diện khó giải quyết nếu chỉ dựa vào năng lực của bản thân, anh vẫn luôn vắt óc suy nghĩ mà không tìm ra lời giải. Tuy nhiên, nhìn tình hình hiện tại, dù bản thân có trốn tránh thế nào đi chăng nữa thì dường như cũng không thể thoát khỏi số phận bị kéo vào vũng lầy này. Nhất là khi sự việc này dường như lúc nào cũng xoay quanh Đồng Đồng, thế nhưng lại chẳng tài nào tìm ra được bằng chứng rõ ràng nào cả.

Giống như một mê cung được thiết kế tỉ mỉ, dù bạn có đi thế nào đi chăng nữa thì cũng tuyệt đối không tìm thấy lối ra. Mỗi lần bạn có cảm giác như đã tìm thấy một lối ra, thì sau khi bước ra khỏi lối ra đó, bạn lại rơi vào một mê cung to lớn hơn.

Rất rõ ràng, khi điều tra chuyện này Bành Côn cứ giống như đang cố ý kéo mình vào cuộc. Chẳng lẽ Bành Côn điều tra chỉ vì muốn tìm hiểu nguyên nhân cái chết của em rể cô ta thôi sao?

Rời khỏi chỗ Ngô Nhã, lúc đó đã là hơn bốn giờ chiều. An Thiết gọi một cú điện thoại cho Triệu Yến, thấy ở công ty cũng không có việc gì bận rộn nên anh định ghé qua học viện nghệ thuật đón Đồng Đồng. Đi qua một đoạn đường ít xe qua lại, An Thiết vừa lái xe vừa gửi một tin nhắn cho Đồng Đồng, sau đó bắt đầu ngẫm nghĩ lại những lời Ngô Nhã nói chiều nay ngay trong xe.

Hoa Hội, nếu An Thiết nhớ không lầm, trên chiếc mặt dây chuyền hình dao găm mà người giáo viên kia tặng cho Đồng Đồng có khắc hai chữ Hoa Hội, chẳng lẽ nói...

An Thiết mạnh mẽ lắc đầu, thế nhưng cảm giác bất an trong lòng lại mãi không xua tan đi được. Nếu quả thực đúng như lời Ngô Nhã nói, vậy thì việc Đồng Đồng được bà cụ nhận nuôi vốn dĩ không phải là ngẫu nhiên. Mọi chuyện dường như lại gỡ ra được một chút đầu mối, nhưng lại cách nào để sắp xếp cho rõ ràng. Có nên hỏi Đồng Đồng về chuyện Hoa Hội hay không? Liệu Đồng Đồng có biết gì không?

Đến cổng học viện nghệ thuật, An Thiết vừa tìm được một chỗ đậu xe rồi tắt máy, ngồi trong xe châm một điếu thuốc quay đầu nhìn sang, bất chợt phát hiện ra một bóng dáng người đàn ông quen thuộc. Đến khi An Thiết xác nhận bản thân đã nhìn rõ, điếu thuốc còn chưa châm lửa đang ngậm trên miệng bỗng chốc rơi xuống.